Текст книги "Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)"

Автор книги: Джерили Кэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

Я отрицательно покачал головой.

– Нет. Не то. Я хочу, чтобы ты действительно был замечательным, забавным парнем, который смотрит только на меня, и танцевал бы с моей матерью, моими тетями, моими племянницами и моим лучшим другом, чтобы получить их одобрение… ради меня. Не ради фальшивой истории отскока года.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы что-то сказать. Я почувствовала, как его руки сжались вокруг меня, а его дыхание доносилось до моих ушей, заставляя мои колени чувствовать себя слабее, чем они уже были.

– Даже если я всего лишь твой бармен, сегодня я тот самый человек, Астрид.

Я обняла его в ответ и вздохнула.

– Я знаю, Райдер. Надеюсь, ты знаешь, что для меня ты не просто бармен. Ты мой рыцарь в сияющих доспехах.

– Я не притворяюсь, милая, – мягко прошептал он. – Я же сказала тебе… сегодня я твой. А ты – моя.

Я вздохнула.

– Да. Я твоя, Райдер.

И каким-то образом я поймала себя на том, что фантазирую, что это правда. Что он захочет, чтобы я принадлежала ему. И не только потому, что я его об этом попросила. Но я помнила, что сказал Адам. Было бы достаточно легко потерять свое сердце по пути сюда. Особенно с таким парнем, как Райдер. Ему вовсе не обязательно было быть таким богатым парнем, каким он притворялся. Он умен и честолюбив, мил и очарователен, и все же, как бы то ни было, мы… притворяемся.

Хорошо, что у меня есть только эта ночь, чтобы быть с ним. Только эта ночь, чтобы он существовал в моей жизни. В эту ночь поверить, что я – зеница очей этого замечательного человека… любовь всей его жизни!

Райдер слегка отстранился от меня. На его лице появилась озорная улыбка, когда он наклонился вперед и поцеловал меня в губы. Я наслаждалась его поцелуями. И вообще, как часто такой Бог захочет меня целовать?

Ну, в реальной жизни я предпочитаю, чтобы все было по-настоящему. Я всегда думала, что отношения с богатыми парнями будут сложными. Я хотела быть центром мира моего мужчины. Это невозможно сделать с человеком, у которого в руках весь мир. Но сегодня… я воплощала свои фантазии в реальность. Хотя на самом деле они не были моими собственными. Но казалось, что она принадлежит всем остальным, а Райдер просто сошел со страниц сказки. Так что сегодня вечером он должен быть у меня. Он был моим рыцарем… независимо от того, сколько денег у него было в кармане.

И чем больше я его целовала, тем более убедительными мы казались остальным моим родственникам, а также Брайану и Джине.

Нас прервало объявление ведущего, который попросил всех незамужних дам выстроиться в ряд на танцполе.

Я закатила глаза.

– Мне действительно нужно идти? – спросила я Райдера.

Он рассмеялся и снова поцеловал меня в губы.

– Ну конечно! Ты самая красивая из всех незамужних дам здесь. Тебе лучше пойти.

Я со скучающим выражением лица наблюдала, как Джина хихикала, а гости приветствовали ее радостными возгласами, а потом она бросила свой букет с такой силой, что он пролетел мимо нетерпеливых подружек невесты позади нее и приземлился прямо передо мной.

Моя первая реакция, когда я увидела, что букет направляется ко мне, была: «Я заплатила за них! Я заплатила!» Может быть, именно это и заставило меня поймать его.

Джина закатила глаза, когда увидела свой букет в моих руках. Толпа одобрительно загудела. Я широко улыбнулась, притворяясь, что была в восторге от того, что поймала его.

Теперь была очередь парней ловить подвязку. Я видела, что Райдер был одним из них. Он подмигнул мне как раз в тот момент, когда Брайан сделал бросок, и я увидела, как он изо всех сил пытается поймать ее. Он чуть не приземлился на одного из парней, но с торжествующим видом держал подвязку в руке.

Вскоре я уже сидела на стуле и нервно наблюдала, как Райдер берет мою ногу и надевает подвязку. Он использовал зубы, чтобы поднять чулок до колен.

Я знала, что на мне был фиолетовый румянец. Я только взвизгнула и закрыла рот руками. В конце концов, я должна была притвориться, что это не первый раз, когда губы Райдера касались моих ног.

Толпа радостно закричала: «Выше! Еще выше!»

Мое сердце бешено колотилось в грудной клетке.

Райдер рассмеялся. На этот раз он держал кружево во рту. Его глаза сверкнули, когда он медленно поднял подвязку выше моих колен.

– Выше!

– Выше!

Он продолжал поднимать подвязку, наблюдая, как румянец на моем лице распространился на шею, а затем еще ниже на грудь.

Я хотела сказать ему, чтобы он остановился, но потом подняла глаза и увидела хмурое выражение лица Брайана и раздраженное выражение лица Джины. Райдер поднял подвязку повыше к моему бедру и остановился, не обращая внимания на радостные возгласы толпы. Затем наклонился и нежно поцеловал мое колено. Он встал, взял меня за руку и притянул к себе.

Мы слышали, как люди стучали ложками по хрустальным бокалам, прося невесту и жениха поцеловаться.

Прежде чем я успела украдкой взглянуть на Брайана и Джину, я почувствовала, как Райдер притянул мой подбородок к себе.

– Я не думаю, что они имели в виду только жениха и невесту, дорогая, – его глаза блеснули.

Я хихикнула и уставилась на него, когда он наклонил свое лицо к моему, и одарил меня одним головокружительным поцелуем. Люди аплодировали, и я думаю, что они приветствовали Райдера и меня громче, чем молодоженов.

Из окружающих колонок доносилась медленная музыка, и я почувствовала, как Райдер обхватил меня руками за талию. Я положила голову ему на плечо. Он поцеловал меня в лоб, а потом положил подбородок мне на макушку. Я знала, что мы – воплощение блаженства. Идеальная, счастливая пара.

Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой. Как бы я хотела полностью забыть Брайана, чтобы последствия этой свадьбы не причинили мне ни малейшей боли, чтобы мне было все равно, что именно он и Джина будут спать в супружеской постели, которую я заказала пару месяцев назад. Я хотела, чтобы Райдер действительно был здесь для меня, чтобы он был здесь потому, что он хотел быть, и не потому, что я платила ему за это, а скорее потому, что он действительно принадлежал мне.

– Не хочешь присоединиться ко мне на улице? – услышала, как он сказал.

Я уставилась на него. Его красивое лицо было спокойным. Я кивнула. Держась за руки, он повел меня на веранду. Я была счастлива наконец-то остаться наедине с Райдером, наконец-то уйти от любопытных глаз.

Была благодарна за прохладный воздух и уединение. Хотя не совсем уединение, потому, что на веранде были и другие люди. Я даже видела, как подружки невесты Джины флиртуют с какими-то парнями где-то в углу.

Смотря на озеро перед нами, я была довольна тем, что спокойно стояла рядом с Райдером. Это было удобно.

Я поняла, что больше ощущаю присутствие Райдера, чем присутствие Брайана и Джины в одной комнате со мной. Я улыбнулась про себя. Все больше и больше чувствовала уверенность, что справлюсь с ними.

Насколько я жалкая? Если бы Райдер не был здесь со мной, люди не думали бы так же! Теперь только я знала, как это все еще больно и как мне грустно.

Райдер притянул меня ближе к себе, и я почувствовала его дыхание на своем обнаженном плече, а затем его губы на моей шее.

– Поскольку здесь только мы вдвоем, мне не нужно слишком много говорить, – прошептал он.

Усмехнувшись, повернулась к нему лицом. Его глаза сверкали. Я сделала глубокий вдох.

«Боже, как бы мне хотелось быть с ним!»

Он взял мою руку в свою и нежно поцеловал.

– Астрид Изабель Джекобсон… – он вздрогнул, и я удивилась, что он знает мое полное имя. – Ты – воплощение красоты и силы. Ты умна и изобретательна, у тебя блестящий ум. Пребывание здесь показывает, насколько ты мужественна. Показать себя смелой и заставлять своих тетушек и дядюшек думать, что с тобой все в порядке, даже если ты все еще страдаешь, показывает, как много уважения и любви ты испытываешь к своей семье. То, что ты даже не бросила жениху и невесте никакого враждебного взгляда или саркастического замечания, показывает, какая ты классная женщина. Ты – богиня, Астрид. Любой мужчина был бы счастлив, заполучить тебя. Любой мужчина захочет сделать тебя своей невестой. Когда-нибудь, ты найдешь этого мужчину, и он будет реальным. Тогда ты поймешь, что все произошло не просто так, ты научишься ценить эту боль, потому что, если бы не это, ты бы не нашла дорогу в объятия своей настоящей родственной души, своего настоящего принца.

Я не могла сдержать слез при этих словах. Его лицо было таким серьезным, его выражение было таким искренним.

– Я знаю тебя очень недолго, Астрид. Считаю, что мне повезло, что я встретил тебя. Какой бы ты ни была сейчас, знаю, что ты, как никто другой, преодолеешь все это. Говорят, что невеста – самая красивая женщина на свадьбе, – он качает головой. – Это не так. Ты. Верь мне. Я говорю это не потому, что ты меня попросила. Я говорю это потому, что я смотрю на твою невинную красоту и знаю, что не способен лгать тебе.

Он протянул руку и вытер мои слезы пальцами.

– Ты обещаешь мне кое-что?

Поскольку я не могла ничего сказать, я просто кивнула.

– Ты обещаешь мне, что позволишь исцелению прийти? Что ты возвысишься над Брайаном и Джиной?

– Да, – дрожащим голосом прошептала я и прикусила губу.

– Обещаешь мне, что научишься любить себя больше, чем кого-либо другого?

Я тихонько хихикнула.

Он глубоко вздохнул.

– И ты обещаешь снова найти дорогу ко мне… когда придет время? Может быть, мы встретимся при других обстоятельствах?

Этот вопрос застал меня врасплох немного.

– Но почему же?

– Сегодня мы принадлежим друг другу, Астрид. Но после этой ночи… все кончено, – он сделал глубокий вдох. – Когда-нибудь я хотел бы увидеть, кем ты стала… после того, как ты поднимешься над всем этим. Я хочу убедиться, что ты сдержала свои обещания. Я бы хотел увидеть тебя настоящую. Ту, что похоронена под улыбкой, которую ты нацепила. Ту, за которую Брайан и Джина пытались заплатить болью. И… я хочу, чтобы ты увидела меня, настоящего меня. А не парня в маске, которую я надел в тот день, когда встретил тебя.

Я посмотрела на него и поняла, какой искренний человек был Райдер. Может, он и не такой богатый парень, каким прикидывался сегодня, но все остальное в нем было настоящим. Тип, который вырывается прямо из любовного романа.

– Ты обещаешь, что когда-нибудь найдешь меня снова? – спросил он торжественно.

Я посмотрела на него, слезы все еще текли из моих глаз.

– Да, – это слово было еще одним глотком воздуха из моего горла.

Он улыбнулся и достал что-то из кармана.

Это было кольцо. Он надел его на мой безымянный палец. У меня перехватило дыхание. Оно было в десять раз красивее кольца, которое подарил мне Брайан. Камень в центре был, вероятно, по меньшей мере, в два карата.

Оно был прекрасно, и когда кольцо сверкнуло на свету, я подумала, что ослепну.

– Оно прекрасно, – прошептала я.

– Я рад, что тебе понравилось, – сказал он. – Оно не на прокат.

Я улыбнулась ему.

– Это прекрасно.

Камень мог быть кубинским цирконием или, возможно, муассанитом. По крайней мере, Райдер был честен в этом, он не пытался выдать его за бриллиант, когда это было не так. Красота самого кольца была настолько необычной, что никто не стал бы возражать, какой это камень.

– Маленькое напоминание о твоих обещаниях, – рассмеялся он.

Я улыбнулась, а потом сказала.

– Да. Я обещаю исцелиться, обещаю любить себя, обещаю найти тебя, когда все это останется позади.

Он усмехнулся, а потом медленно наклонился ко мне и поцеловал. Поцелуй был глубоким, искренним… умопомрачительным!

Когда поцелуй закончился, я не смогла открыть глаза. Я боялась, что, если открою их, Райдера там не будет. Он уйдет. Все будет как во сне.

Потом я почувствовала, как он поцеловал меня в кончик носа. Наконец, я открыла глаза и обнаружила, что он все еще смотрит на меня.

– Ты реальный? – выдохнула я.

Он рассмеялся.

– Я реальный. Хотя бы на сегодня, – он выпустил меня, а потом он взял меня за руку. – Идем. Люди будут удивляться, почему ты пропала, – сказал он. – К тому же у тебя есть еще одна история.

Я хихикнула.

– Да. Например, каков ответ на вопрос «когда назначено большое событие?»

Он улыбнулся мне.

– Ты всегда можешь сказать, что мы еще не говорили об этом. Ты только что сказала мне «да» сегодня вечером.

Я вздохнула.

– О, да. Я все еще на небесах. Для меня все это сон.

Когда мы снова присоединились к группе, первым человеком, с которым я столкнулась, был очень знакомый жених.

– Астрид! – Он просиял, глядя на меня. – Я так рад, что ты пришла!

«Лжец!»

Но я улыбнулась ему. Райдер ободряюще сжал мою руку.

– Я тоже рада, что пришла, – храбро сказала я.

Некоторое время он пристально смотрел на меня, а потом перевел взгляд на Райдера.

Я поняла, что должна представить их друг другу… а потом, возможно, покончить с собой, но сначала формальности.

– Эм… милый, это Брайан, жених. Брайан… это Райдер Вудсен.

– Твоя пара? – спросил Брайан, все еще глядя на Райдера.

Райдер протянул ему руку.

– Райдер Ван Вудсен, – поправил меня Райдер. – Ее… жених, – сказал он.

Несмотря на мое удивление, что Райдер сменил фамилию, я не упустила потрясенного выражения на лице Брайана.

– Чт… что? – он заикался, ничего не понимая.

– Это правда, Брайан, – сказала я, стараясь говорить спокойно.

– Ух ты! Так быстро, – пробормотал он себе под нос, неохотно глядя на меня.

– По-видимому, все еще намного медленнее, чем ты, – сказала я ему.

Это не заняло много времени, прежде чем Джина появилась позади Брайана.

– Вот ты где! – сказала она, обнимая мужа сзади, делая вид, что не замечает нас… ну, меня, потому что я уже видела, как она смотрела на Райдера, когда подошла к нам.

– Дорогая, – сказал Брайан, обнимая ее за плечи. – Это Райдер Ван Вудсен. Очевидно, он жених Астрид.

Джина впервые посмотрела на меня. От оскорбительного шока на ее лице мне захотелось дать ей пощечину на глазах у мужа. Неужели она думает, что я не смогу заполучить такого парня, как Райдер?

Ну, они оба слишком хорошо меня знают. Они знают, что я думала, что богатые, симпатичные мальчики получают состояние и красивую внешность, потому что им не хватает IQ. Может быть, Джина и Брайан не могли поверить, что я каким-то образом вызвала куклу Кена к жизни и привезла его на их свадьбу… и он привез с собой свою дорогую, блестящую машину!

– Как давно вы знакомы? – спросила Джина.

– Два месяца, – быстро ответил Райдер. Он притянул меня ближе к себе, собственнически обняв за талию. Посмотрел на меня сверху вниз с любовью в глазах. – Я не могу дождаться, когда она станет моей навсегда.

– Ну, она хороша в игре в ожидание, – тихо фыркнул Брайан, но достаточно громко, чтобы мы с Райдером услышали.

– Я могу ждать столько, сколько потребуется, – сказал Райдер. – Она определенно того стоит.

Хотя Райдер не понимал, к чему клонит Брайан, я точно знала, что он имел в виду. Я храбро улыбнулась Брайану.

– Я сильно изменилась с того дня, как узнала, что ты обрюхатил мою кузину. Я сказала себе, что в следующий раз, когда найду замечательного парня, я воспользуюсь моментом. Больше никаких игр в ожидание, – сказала я, стараясь держать себя в руках. Затем я повернулась к Джине. – Поздравляю тебя со свадьбой. Я не могу сказать, что это… оригинально, но ты справилась. Вы должны гордиться собой. А теперь, если вы нас извините, мы должны удалиться в наши апартаменты, чтобы отпраздновать нашу помолвку наедине.

Я начала уводить Райдера.

– Вы сняли здесь номер люкс? – спросила Джина.

Я снова повернулась к ней и кивнула.

– Да. Номер «Парадиз». Мне сказали, что это самый романтичный номер, который у них есть, – ответил Райдер.

Джина не смогла удержаться и бросила на Брайана тяжелый взгляд, который почти говорил: «Почему бы нам не сделать это вместо него?».

– Нам не нужен самый романтичный номер, – сказал Брайан, словно прочитав мысли Джины. – Моя жена беременна. Ничто не может быть более радостным, чем это.

Так или иначе, я чувствовала, что это замечание было для меня. Брайан знал, как я обожаю младенцев и детей! Я улыбнулась им, отказываясь признать свое поражение.

– Так вот почему ты так поспешно вышла замуж?

Джина густо покраснела, и я поняла, что в моих словах есть доля правды.

– Мы поженились, потому что любим друг друга! – она зашипела на меня.

Я улыбнулась им и положила левую руку на грудь, чтобы она не пропустила блеск моего нового кольца.

– О! – я саркастически вздохнула. – Ну, я могу сказать, что это облегчение!

Она уставилась на кольцо на моем пальце, а затем подняла бровь. Я почти видела жадность в ее глазах.

– Оно прекрасно, не правда ли? – спросила я ее. – В любом случае, удачи вам в совместной жизни. Я думаю, что вам обоим понадобится много этого! Пока-пока!

Я развернулась и потянула Райдера за собой. Мы пошли прямо к выходу, не попрощавшись с моими родственниками.

Я крепко держала Райдера за руку, боясь, что если отпущу его, то не смогу выдержать собственный вес.

– Милая… – начал он. Я ничего не ответила, продолжая идти и таща его за собой. – Милая! – на этот раз он крикнул громче.

Он действительно остановился и притянул меня к себе.

Я боялась поскользнуться, но он поймал меня на месте, обнял за талию и прижал к себе.

Закрыв глаза, уткнулась лицом ему в грудь. Я почувствовала, как он крепко обнял меня. Я тихо плакала в его объятиях, а он нежно гладил меня по голове, нашептывая успокаивающие слова.

– Ты отлично справляешься, – прошептал он мне.

– Справлялась, пока не увидела их, – фыркнула я.

– Даже когда ты их увидела, – сказал он. – Он не мог отвести от тебя глаз.

Я невесело хихикнула.

– Он не мог поверить, что у меня хватило наглости появиться здесь сегодня вечером.

– Он не мог поверить, что отпустил тебя. Вот что я вижу по выражению его лица. Поверь мне, я хорошо разбираюсь в людях.

Слезы катились по моим щекам.

– Правильно ли я поступила? Отпустила его? Он пытался объясниться и вернуть меня, прося дать ему еще один шанс… но я швырнула ему в лицо все детали свадьбы. Я не дала ему второго шанса.

– Он не заслуживает второго шанса. Ты заслуживала лучшего, – сухо сказал он.

Я поняла, что Брайан каким-то образом действует Райдеру на нервы.

Не могла не чувствовать себя… польщенной этим.

– Хочу забыть все это, Райдер, – прошептала ему. – Я хочу забыть их! Хочу перестать чувствовать боль.

Он улыбнулся и ущипнул меня за нос.

– Ты не можешь обмануть процесс исцеления.

– Неужели? Нельзя обойти это самым быстрым способом? Я имею в виду, что может снять боль?

Он вздохнул.

– Время, – тихо прошептал он, и я могла поклясться, что услышала нотки тоски и сожаления в его нежном голосе.

– Нет никакого способа перемотать его вперед?

Он покачал головой.

– Ты можешь забыть об этом сегодня вечером, но я не могу обещать тебе, что утром ты не будешь чувствовать себя разбитой.

Я улыбнулась.

– Окей. Хотя бы на сегодня, Райдер. Помоги мне забыть.

Он рассмеялся и обнял меня за плечи.

– Тогда пошли, нам нужно отпраздновать помолвку.

Глава 8

Брачная ночь – первая ночь в качестве мужа и жены. Если вы разрываетесь между столь необходимым сном и страстной любовью, имейте в виду: у вас есть только одна брачная ночь! Сделайте ее запоминающейся. Сделайте так, чтобы это считалось!

Все было темным и туманным. Открыв глаза, первое, что почувствовала, была сильная боль в голове.

Я открыла глаза и увидела свет, пробивающийся сквозь занавески. Мне не было холодно, как обычно, когда я просыпаюсь по утрам. Обычно, когда просыпаюсь, в моей голове всплывает образ Брайана, напоминая о моем разбитом сердце.

На этот раз все было по-другому. Сейчас первое, что пришло мне в голову, был образ гораздо более красивого парня. Его глаза были темно-зелеными, как океан, а волосы – черными, как вороново крыло. Он был похож на чудесного Адониса, сошедшего со страниц исторического романа. Его лицо было идеальным. Его тело… пресс был идеален, мускулы хорошо подтянуты, кожа безупречна.

«Эй! Вернись на секунду назад!», – подумала я про себя.

Откуда мне знать, какие у него идеальные и подтянутые мышцы? Откуда мне знать, что его кожа безупречна?

Я снова закрыла глаза, пытаясь вспомнить события прошлой ночи.

Вспомнила, что комната, которую он снял для нас, была идеальной. Она была в два раза больше, чем номер, который я забронировала для себя и Брайана, и который теперь занимали Брайан и Джина этажом ниже нас. Повсюду были розы, и мы отпраздновали мое победоносное выступление бутылкой вина. Потом я вспоминаю все эти слезы и нытье. У меня было физическое желание все забыть, и единственный способ сделать это – пить, пить и пить еще. Никогда в жизни не пила столько алкоголя!

В моей голове мелькали образы. Но они были расплывчатыми и возвращались ко мне очень медленно.

Мне казалось, что все мои нервы ожили. Помнила, что чувствовала себя смелее, чем когда-либо, вспомнила, как флиртовала с ним в нашей комнате, не заботясь о том, что он скажет, или подумает. Помнила, как отпустила все, за что держалась, все, чего боялась.

Я помню, как прикасалась к нему… там, где не прикасалась к Брайану, как позволяла ему прикасаться ко мне в тех местах, где до меня никто никогда не прикасался. Потом я вспоминаю… разрывающую боль и удовольствие, которое пришло потом.

Я открыла глаза. Мое сердце бешено колотилось в грудной клетке.

Неужели мне все это только приснилось?

Я медленно заглянула под простыню и с ужасом поняла, что… все, что я помню, не просто плод моего воображения. Я не настолько изобретательна в этой области!

Повернула голову на левый бок и увидела Райдера, лежащего на животе. Его глаза были открыты, и он внимательно наблюдал за мной.

Он лениво улыбнулся мне.

– Тебе это не приснилось, – прошептал он, словно прочитав мои мысли.

Я вздохнула.

– Этого я и боялась.

Он прикусил губу. Наверное, он хотел что-то сказать, но передумал.

Протянув руку, нежно погладил меня по подбородку.

– Тебе все еще больно? – спросил он очень тихо.

Я покачала головой и поняла, что стала самого глубокого красного оттенка.

– Теперь ты, наверное, думаешь, что Брайан был прав, обманывая меня, – пробормотала я.

– Нет, – прошептал он.

В его голосе звучала нежность.

Я все еще была настроена скептически.

– Что же ты тогда думаешь?

Он глубоко вздохнул и сказал.

– Я думаю, что он был глуп, что не подождал.

Я закатила глаза.

– Спасибо. Это заставляет меня чувствовать себя лучше!

Райдер приподнялся на локте.

– Это должно заставить тебя чувствовать себя лучше, потому что это правда, Астрид.

– Тебе легко говорить, Райдер. Я избегала всяких заигрываний с ним, но я легко набросилась на тебя прошлой ночью!

Он ничего не сказал. Просто продолжал смотреть на меня.

Это было правдой. Я действительно набросилась на него прошлой ночью. Это я начала прикасаться к нему. Помню, что он пытался уклониться от моего флирта раньше, пытался быть джентльменом, но я была настойчива.

Я убрала ладони с лица. Мне было так стыдно за себя.

– Боже, что я наделала? – прошептала я.

Я услышала, как он вздохнул, а потом почувствовала, как он обнял меня.

– Ты занималась со мной любовью, и это было потрясающе, Астрид! Я отказываюсь сожалеть об этом, что бы ты сейчас не говорила и не делала! Я не буду жалеть о прошлой ночи. Здесь нечего стыдиться.

Я отстранилась от него. Потом повернулась к нему спиной. У меня еще не хватало смелости взглянуть на него.

– Нам лучше уйти, – коротко сказала я.

Услышала, как он вздохнул, но больше ничего не сказал.

Я пошла в душ и долго принимала ванну. Мне хотелось плакать, но слезы никак не шли. Хотела вспомнить свою мечту отдаться Брайану несколько месяцев назад. Но все, о чем я могла думать, это Райдер: как он прикасался ко мне, любил меня, занимался со мной любовью… помню его мимолетные, легкие, как перышко, прикосновения к моему лицу и шее, пристальный взгляд, недоверчивое выражение его лица, когда он почувствовал барьер моей невинности. Я помню, как выкрикивала его имя снова и снова, когда достигала пределов наслаждения. Он дважды возносил меня на небеса, и я прильнула к нему всем своим существом. Я даже не знала, что способна чувствовать все эти вещи. Не знала, что могу быть сексуальной. Не знала, что могу хотеть мужчину так, как хотела его прошлой ночью… или как я думаю, что все еще хочу его сейчас.

Когда я вышла из душа, на мне был длинный халат, полностью закрытый.

Райдер прошел мимо меня в ванную. На нем было только полотенце, обернутое вокруг талии, его пресс был на виду, и я не могла сдержать желание, которое снова охватило меня.

Он остановился и долго смотрел на меня. Я не могла пошевелиться, глядя на него в ответ. Райдер поднял бровь. Каким-то образом он выглядел раздраженным, как будто удерживал себя от того, чтобы что-то сказать, или сделать.

«Отлично! Первый парень, с которым я занималась любовью, уже раздражен мной… после всего одной ночи!», – мрачно подумала я.

Он прищурился, словно пытаясь что-то прочесть в моем лице. Затем слегка покачал головой и пошел в ванную.

Я почувствовала разочарование. Прошлой ночью он был идеальным рыцарем в сияющих доспехах. Он милостиво пришел мне на помощь и принял на себя каждый удар, всю боль за меня. Каким-то образом все это изменилось сегодня утром. Почему-то я вижу в его глазах что-то похожее на холодную ярость, как будто я сказала, или сделала что-то, что оскорбило его.

Я не знаю, спал ли Райдер со мной, потому что хотел меня по-настоящему. Если бы я не выписывала ему чек, то, наверное, поверила бы. И Адам был прав. Я совсем не знала Райдера. Он похож на Бога и знает это. Не знаю, как часто он занимается сексом с женщиной, которая бросается на него. Возможно, он занимался со мной любовью, потому что считал это частью нашей сделки.

Быстро одевшись, положила на стол его последний чек.

Я невесело рассмеялась, потому что прямо сейчас чувствовала себя старой, одинокой женщиной, которая платит за молодого, красивого парня, чтобы он доставил ей удовольствие!

Слезы катились по моим щекам, и я знала, что не смогу вынести такой встречи с Райдером. Он постарается снова заставить меня чувствовать себя лучше, а у меня было достаточно претензий, чтобы продержаться всю жизнь. Всех притворств, которые мы терпели прошлой ночью, было достаточно, спасибо большое! Я не могла вынести, когда он смотрел на меня с искренним восхищением, зная, что я ему за это плачу. Я приехала сюда с миссией, и он помог мне ее выполнить. Но теперь все было кончено.

Он вышел из ванной.

– Вот остальная часть твоей платы, – сказала я ему, надев на глаза солнцезащитные очки. Не хотела, чтобы он видел, как это больно для меня. – Встретимся в вестибюле. Я увижусь с Николь и, возможно, попрощаюсь с родителями.

Райдер ничего не сказал. Просто смотрел на меня. Его лицо было холодным. Кроме этого, я ничего не могла разглядеть в выражении его лица.

– Попроси коридорного принести мою сумку вниз.

Он коротко кивнул. И по-прежнему ничего не говорил.

– Ладно, увидимся позже.

Я колебалась, но, когда он не сделал ни малейшего движения, чтобы остановить меня, вышла из комнаты.

Я набрала номер Николь, надеясь, что она не уехала домой вчера вечером. Мне отчаянно нужно было с кем-то поговорить.

– Еще слишком рано! – она застонала.

– Где ты? – спросила я.

Она назвала мне номер своей комнаты, и я поспешила туда. Через несколько минут уже стучала в ее дверь.

– Да что с тобой такое? – сердито спросила она.

– Ничего, – ответила я, входя в комнату.

Почему-то ее комната казалась маленькой по сравнению с комнатой, которую я делила с Райдером.

– А где Райдер? – спросила она.

– В нашей комнате, – ответила я.

Ее глаза расширились.

– Вы провели ночь в одной комнате?

Я молча кивнула.

– Он снял номер «Парадиз», – сказала я.

– Это дорого.

– Я знаю. Но я думаю, что десять тысяч должны покрыть это.

Я приготовила чашку кофе, и мы сели на ее балконе.

– Вы, ребята, были великолепны вчера вечером, Ас, – улыбнулась Николь. – Вы действительно выглядели искренне влюбленными друг в друга. Прошлой ночью тебе завидовали все девчонки.

– Я сама завидовала себе прошлой ночью, – пробормотала я вздохнув.

Николь рассмеялась.

– Я знаю. Вы не могли не желать, чтобы это было правдой. Что ты действительно уже в этом… состоянии. За исключением того, что тебе все еще больно.

– Больно? Почему-то теперь меня беспокоит совсем другая боль. Все утро я не думала о Брайане. Все, о чем я могла думать, это Райдер и удовольствие, которое мы разделили прошлой ночью… а потом холодный взгляд, который он бросил на меня сегодня утром.

– Знаешь, ты действительно переборщила с поцелуями, – поддразнила Николь. – Я не думаю, что ты притворялась.

– Может, и нет.

– Прошу прощения?

– Ну… он сказал мне, что мы не притворялись. В эту ночь мы действительно принадлежали друг другу, – я мрачно вздохнула. – Только… я увлеклась.

Николь уставилась на меня на мгновение, а затем спросила.

– Увлеклась насколько?

Я думала, рассказать ей, что произошло на самом деле, но потом передумала. Не знала, поймет ли она меня. Почему-то мне было невыносимо, что кто-то подумает, будто я заплатила за то, чтобы у меня отняли девственность. Какой же жалкой я могу быть?

– Я забыла, что моя жизнь все еще отстой, когда проснулась сегодня, – сказала я.

– О Боже, Ас! Пожалуйста! – она закатила глаза. – Надеюсь, ты видела ту прекрасную девушку, которую я видела вчера вечером. Она сияла, она была уверена в себе! Твоя жизнь не отстой! Брайан все время украдкой поглядывал на тебя. Поверь мне! Я смотрела на него. Он не мог оторвать от тебя глаз и метал кинжалы в Райдера, когда только мог. Поверь мне, этот парень грыз ногти прошлой ночью! Он хотел тебя больше, чем свою невесту. И тот факт, что Райдер был рядом с тобой, сводил его с ума.

Я уставилась на Николь. Пыталась почувствовать жалость к Брайану, но единственное, что я чувствовала сейчас, было… я не знаю… чувство оправдания. Но большая часть меня, все еще думала обо всем, что произошло между мной и Райдером прошлой ночью. Каким-то образом в середине этой шарады что-то изменилось. Что-то во мне. Я не могла точно определить, что это было. И взгляд, которым он одарил меня перед уходом, все еще крутился у меня в голове. Он выглядел очень сердитым.

– Все смотрели на тебя, Ас. Они восхищались твоей храбростью. Думали, что вы с Райдером просто идеальная пара. Он милый парень, – сказала она.

– Слишком милый, – я вздохнула.

Николь уставилась на меня.

– Он тебе нравится, да? – я посмотрела на нее и тут же поняла, что мои щеки пылают. – О Боже, он тебе нравится! По-настоящему! Ты не притворялась! – обвинила Николь.

Я закатила глаза.

– Николь, пожалуйста! Райдер мог выбрать любую женщину прошлой ночью. Но он был моим. Потому что я заплатила ему за это. Для него это был концерт. И он хорошо справился.