Текст книги "Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)"

Автор книги: Джерили Кэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

– А я и не знал, что ты едешь в Нью-Йорк! – сказал мой дядя, пожимая ему руку.

– Только на выходные, – ответил мужчина.

– Вы уже поужинали?

– Мы очень на это надеялись. Это похоже на хорошее место, но я не знал, что нужно заказывать за месяц вперед, – сказал мужчина. – Ты собираешься войти? Ты заказывал столик заранее?

– Да, мы идем туда. Мы уже обо всем договорились.

– Тебе повезло! Мы найдем какое-нибудь другое место. Попробуйте «Якизакана». Это место довольно знаменито этим, – сказал мужчина.

– Если бы я знал, что ты тоже здесь, мы могли бы позвонить раньше и договориться.

– Я не думаю, что ты сможешь это сделать. Только не в этом месте. Я не думаю, что даже знаменитости могут получить столик здесь в последнюю минуту.

– Ну, я уверен, что мы сможем договориться в последнюю минуту, – прервал его Райдер.

Он посмотрел на моего дядю, словно спрашивая, не хочет ли тот пригласить своих друзей присоединиться к нам.

– Конечно, – сказал дядя Рейнольдс. – Если это не слишком большая просьба, Райдер.

– Все в порядке, сэр, – ответил Райдер. Он повернулся к мужчине. – Так вас здесь трое?

Мужчина кивнул, и вид у него был слегка растерянный.

Райдер пошел впереди нас, и дама на приеме сразу же улыбнулась ему.

– Добрый вечер, босс, – она тепло поздоровалась. – Ваш столик готов.

– Не могли бы вы сказать Джейсону, чтобы он добавил еще троих? У меня еще трое гостей.

– Конечно, сэр, – ответила дама и тут же обратилась к кому-то в наушниках.

Мужчина повернулся к дяде Рейнольдсу.

– Вау, – он тяжело вздохнул. – Ты знаешь некоторых людей.

Мой дядя рассмеялся. Он повернулся, чтобы представить нас своему другу, его жене и сыну, которого, как я узнала, зовут Дэниел.

– Дэн, для краткости, – сказал он, протягивая мне руку.

Когда я пожала ее, он слегка сжал ее.

Я услышала, как кто-то прочистил горло позади Дэна. Дэн повернулся к Райдеру.

– Дэниел Хьюз, – сказал он, протягивая руку Райдеру.

Райдер пожал ее, но выражение его лица было холодным.

– Райдер Ван Вудсен.

Я не знала, что происходит, но почему-то испугалась холодного взгляда, которым обменялись оба мужчины.

– Стол готов, – сказал он моему дяде.

– Замечательно!

Райдер повернулся ко мне и взял мою руку в свою. Я видела, как Дэн посмотрел на нас, прежде чем последовать за родителями внутрь.

Мы сидели в уединенном VIP-зале. Я села между Райдером и мамой. Напротив меня сидел Дэн, который с любопытством разглядывал меня. И я не понимала, почему мне так неловко. Он был такой милый. Может быть, не такой симпатичный, как Райдер, но определенно намного лучше, чем Брайан.

Райдер спокойно сидел рядом со мной. Когда я думаю о нем, мне кажется, что я даже не должна смотреть на Дэна, который смотрел на меня с интересом. Я посмотрела на Райдера и увидела, что на его лице появилось раздраженное выражение.

– Ты в порядке? – прошептала я ему на ухо.

Он положил руку на спинку моего стула, и я почувствовала, как он рисует круги на моем плече, но он не ответил. Он смотрел на меня, и я не могла прочесть выражение его лица. Он был в полном порядке до того, как мы вошли в ресторан, и теперь выглядел немного раздраженным. Неужели это из-за Дэна?

Я улыбнулась ему. Я бы предпочла провести время, утешая Райдера тем, что его разозлило, чем кокетничать с Дэном.

– Спасибо, – прошептала я ему. – Дядя Рейнольдс, кажется, был очень доволен.

Он криво улыбнулся мне.

– Всегда пожалуйста.

– Я могу что-нибудь сделать взамен? – спросила я. – Ты выглядишь не слишком довольным.

Он покачал головой.

– Я в порядке. Я не знаю, что на меня нашло, – прошептал он мне на ухо. – Но мне не нравится, как этот парень смотрит на тебя.

Я рассмеялась. Я не знала, что и думать. Растерянность, волнение, испуг. Все эмоции охватили меня сразу. Но почему-то это заставило мое сердце подпрыгнуть от восторга. Неужели он ревнует?

– Неужели мы теперь играем роль ревнивого жениха? – прошептала я ему на ухо.

– А если это так, ты что-нибудь сделаешь? – спокойно спросил он.

Я улыбнулась ему.

– Да. Может быть, я сыграю роль утешающей, любящей, чересчур милой невесты.

Его глаза заблестели, а потом он ответил.

– Тогда да. Да, черт возьми!

Я захихикала. Я медленно приблизилась к нему и поцеловала в щеку. Потом я положила голову ему на плечо. Я почувствовала, как он обнял меня, а потом поцеловал в лоб.

– Итак, Райдер, как тебе удалось втиснуть нас в последний момент? – спросил мистер Хьюз. – Я думал, что это невозможно.

Ответил за него мой дядя.

– Это невозможно. Но он здесь хозяин. Так что для него нет ничего невозможного.

Мистер Хьюз был ошеломлен.

– О. Неужели? Но ты так… молод!

Райдер улыбнулся.

– Вообще-то, сэр, это место принадлежит моим родителям. Я не вступлю в права собственности до следующего года.

– Это одно и то же! – мистер Хьюз рассмеялся. – А как ты познакомился с Рейнольдсом?

– Я женюсь здесь на его племяннице.

Думаю, что этот ответ был адресован скорее Дэну, чем его отцу.

– О, теперь ты член семьи, – сказал мистер Хьюз.

Райдер кивнул.

– Более или менее. Я работаю над этим.

Ужин прошел очень мило. Я могла понять, почему люди на самом деле выстраивались здесь в очередь, чтобы пообедать. Еда была просто великолепна! Порции были большими по сравнению с другими изысканными ресторанами. Здесь было чисто и уютно. Атмосфера была прекрасной. Меню было очень разнообразным.

– Как ты находишь еду? – Райдер спросил меня.

Я улыбнулась ему.

– Замечательно! – сказала я. – У вас повар – японец?

Он кивнул.

– Лучший в городе.

– Интересно, сколько вы ему платите?

Когда он назвал мне примерную цифру, я чуть не поперхнулась. Его шеф-повару платили примерно в пять раз больше, чем мне платил Адам.

– Так много?

– Ну, мы очень щедры с нашими сотрудниками. Без них наш бизнес не был бы так хорош.

– Это отличная деловая практика, – сказал мистер Хьюз. – Хотел бы я, чтобы все компании были такими же.

– Неудивительно, что все, кто обслуживал наш стол, выглядели по-настоящему счастливыми!

– Мой прадед начинал официантом. Он научил моего деда, который научил моего отца, ценить людей, которые сталкиваются с вашими клиентами.

– Тогда у вашего бизнеса впереди еще много лет.

– Таков наш план, – Райдер улыбнулся.

Райдер время от времени целовал меня и постоянно держал за руку. Мне это очень понравилось. Он был милым, как всегда, и я чувствовала себя так, словно украла несколько мгновений рая.

Мой дядя попросил счет, и мистер Хьюз тоже. Райдер отрицательно покачал головой.

– Никаких счетов. Я угощаю.

– Хватит уже того, что ты заказывал нам столик! – мой дядя настаивал.

Райдер усмехнулся.

– Все в порядке, сэр. Астрид, или ее семья и друзья, здесь не платят.

– Ну, тогда спасибо.

Мы расстались с семьей Хьюз. Дэн подошел ко мне и пожал мне руку.

– Было очень приятно познакомиться с тобой, Астрид. Не совсем… приятно знать, что ты уже помолвлена.

Я нервно хихикнула.

– Мне тоже было приятно познакомиться с тобой и твоей семьей.

– Ну, береги себя. И скажи Ван Вудсену, чтобы он позаботился о тебе.

– Не волнуйся, я так и сделаю, – сказал Райдер, подходя ко мне сзади.

– Спасибо за ужин, – Дэн протянул ему руку, и Райдер невольно пожал ее.

Когда Дэн ушел, я уставилась на Райдера.

– При всем моем уважении, ты прекрасно играешь роль ревнивого, собственнического жениха, – поддразнила я его.

Он поднял бровь.

– А ты, моя милая, недостаточно хорошо играешь роль утешающей, любящей, чересчур милой невесты.

Я надула губы.

– Что? Я была очень мила, – запротестовала я.

Он покачал головой.

– Этого недостаточно. Я все еще злюсь. Ты обещала утешить меня, успокоить мой гнев.

– Это не моя вина, что тебе так трудно угодить! – спорила я.

Он покачал головой.

– Напротив, я один из тех людей, которым легче всего угодить… а ты… можешь угодить мне легче всего.

Я нервно взглянула на него.

– Один поцелуй? – спросил он.

Я встала на цыпочки и поцеловала его в губы.

Райдер рассмеялся.

– И все же этого недостаточно. Ты должна подарить мне настоящий поцелуй, милая моя.

Я надула губы и уже собиралась снова поцеловать его, когда дядя позвал нас.

– Может быть, вернемся в отель? Сейчас мы можем отдохнуть, а завтра рано отправимся в путь. Я уверен, что Райдер тоже нуждается в отдыхе.

Я уставилась на Райдера.

– Наверное, меня спас звонок.

Он рассмеялся.

– Это ты так думаешь. Но ты должна подарить мне этот поцелуй к концу этой ночи.

– Райдер! Зачем ты это делаешь?

Прежде чем он успел ответить, тетя позвала нас уходить.

Он рассмеялся.

– Это то, что ты называешь «спасательным звонком».

Затем он направился туда, где стояли мои тетя и мать, и повел их к своей машине, оставив меня ошарашенной, взволнованной и растерянной одновременно.

Глава 17

Контрацептив – часть контрольного списка в медовый месяц, если пара не планирует иметь детей сразу после свадьбы

Мы высадили мою семью в отеле «Уолдорф-Астория». Затем я и Райдер вернулись в его квартиру.

Мы играли в опасную игру. По правде говоря, ни один парень не стал бы с этим мириться. Почему Райдер так поступил, я не знала. И он делал это так хорошо, так красиво, что мне становилось все труднее и труднее не испытывать к нему никаких чувств.

Черт возьми! Меня уже физически влекло к нему; я не хотела, чтобы все это было реально. Я не могла так рисковать.

Когда Райдер закрыл дверь своей квартиры, я нервно повернулась к нему. Он озорно улыбнулся.

– Райдер, я действительно не могу поцеловать тебя здесь. Никто нас не видит. Нет необходимости устраивать шоу, – сказал я.

Он подошел ближе и осторожно приподнял мой подбородок, чтобы заглянуть мне в глаза.

– А кто сказал, что я хочу его для шоу?

Ни дав мне ни шанса, ни предупреждения, мужчина наклонился и крепко поцеловал меня в губы. Этот поцелуй сбил меня с ног. Стоило только начать, и было так трудно остановиться.

Он зажег огонь, который вспыхнул с того самого утра, когда я впервые увидела его. Я ответила ему таким же страстным поцелуем. Он уткнулся носом мне в шею, и я притянула его к себе.

– Райдер, пожалуйста, остановись! – умоляла я его. – Нам не следует этого делать, – сказала я, но не смогла даже попытаться оттолкнуть его.

– Я знаю, – прошептал он. – Но я ничего не могу с собой поделать.

Он вернулся к моим губам и яростно поцеловал меня. Я не могла не ответить ему тем же. Я была голодна до него. Я хотела его каждой частичкой своего женского существа. В глубине души я не могла не думать о том, как мы все усложняем. Мы уже спали друг с другом дважды. Неужели мы действительно можем позволить себе третий раз?

Райдер обхватил меня руками и поднял. Я прижалась к нему, но никто из нас не осмелился прервать поцелуй. Я приземлилась на его мягкий матрас. Он приземлился прямо на меня.

– Райдер… – я глубоко вздохнула. – Мы должны остановиться…

Он продолжал целовать меня.

– Удачи тебе с этим, – сказал он с тихим смешком, а затем снова уткнулся носом в мою шею.

– Черт возьми! – выругалась я, потянула его за шею и поцеловала в губы.

Я начала стаскивать с него куртку. Мне уже было все равно. Все, что меня волновало – это то, как хорошо я чувствовала себя, когда губы Райдера касались любой части моего тела. Я хотела его. Знала, что не могу позволить себе оставить его навсегда, но это не имело значения. Главное – это сейчас.

Райдер снял свою рубашку, а я – свою. Он провел носом вниз от моих губ к груди. Я больше не могла сдерживаться. Я чувствовала жажду и голод, страстно желала заполучить его.

Но потом он остановился. Пристально посмотрел на меня и нежно поцеловал в губы. И улыбнулся.

– Это не имеет никакого отношения к ожерелью, которое я тебе подарил, Ас. До того, как ты вобьешь себе в голову еще какие-нибудь идеи.

Я рассмеялась. Затем притянула его к себе и нежно поцеловала в губы.

– Знаю. Я не верну ожерелье утром.

– Хорошо, – и он снова начал целовать меня.

Я потеряла всю свою одежду, кроме черных трусиков бикини, которые были на мне. Райдер был только в одних трусах.

Он снова поцеловал меня. Я больше не могла сдерживать огонь, угрожающий поглотить меня. Райдер дразнил меня, продлевая мою агонию.

Наконец, я не выдержала и сказала ему.

– Райдер, пожалуйста… просто надень резинку и возьми меня!

Райдер вдруг перестал целовать меня. Я открыла глаза, беспокоясь о том, что заставило его остановиться. Он с любопытством уставился на меня.

– Что? Почему? – спросила я.

Он покачал головой.

– У меня… у меня нет с собой защиты, Ас.

– Что? У тебя нет в квартире парочки презервативов?

Он отрицательно покачал головой.

– Я не привожу сюда женщин. Зачем они мне здесь?

– И у тебя нет их в кошельке?

– Теперь ты знаешь, что не все парни хранят презервативы в своих бумажниках, – он усмехнулся.

– Тогда что мы будем делать?

– Если тебя беспокоит беременность, то я могу отказаться, – предложил он.

– Но ведь беременность – это не единственное, о чем ты беспокоишься, когда занимаешься сексом, не так ли?

Райдер рассмеялся.

– Ты читаешь много журналов «Космо»! – сказал он. – В полигамных отношениях – да. Но… мы ведь моногамны, не так ли?

Я снова уставилась на него.

– Что… ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что с тех пор, как встретил тебя, я не делил постель ни с одной женщиной, и пока есть шанс, что мы будем вместе, я не собираюсь этого делать.

Я улыбнулась ему в ответ, не зная, что и думать. Я просто подумала, что прямо здесь и сейчас я умерла и попала на небеса. Не ожидала, что Райдер возьмет на себя такое обязательство. Я думала, что для него это было чисто физически, но он был готов сделать это исключительно ради меня. И почему-то эта мысль была настолько же захватывающей, насколько пугающей и запутанной для меня. Моя страсть к Райдеру не позволяла мне думать далеко вперед и дальше. С этой мыслью я разберусь утром.

– Ну… ты же знаешь, что я не… до тебя. И я не… – я запнулась.

В его глазах вспыхнул блеск, и он поцеловал меня в губы.

– Ты хочешь сказать, что у тебя не было никого, кроме меня?

Я застенчиво кивнула.

– Тогда нам обоим не о чем беспокоиться, – сказал он.

Райдер наклонился вперед и поцеловал меня в губы. Потом снова уткнулся носом мне в шею.

– Зачем мы это делаем, Райдер? – прошептала я.

Он пристально посмотрел на меня.

– Потому что я хочу тебя, Астрид. Только не в тех выдуманных играх, в которые мы играем. Я хочу тебя… по-настоящему.

Я поцеловала его в подбородок.

– А все, что хочет Райдер Ван Вудсен, он получает.

Райдер пристально посмотрел на меня. И мне показалось, что я вижу тень за его глазами. Он покачал головой.

– Не все… – и затем, не говоря больше ни слова, он растворился во мне.

Когда я проснулась тем утром, я была обнажена и обнимала Райдера. Я чувствовала себя комфортно и безопасно, обожаемой и защищенной.

Я тяжело вздохнула. Это была изнурительная ночь любовных утех. Я почти боялась, что он поглотит меня целиком. Я потеряла себя из-за Райдера. Всю себя. Я не думала, не говорила, я просто… чувствовала. Чувствовала его внутри себя. А сейчас мне захотелось навсегда остаться в его объятиях.

Я смотрела на него, пока он все еще спал. Я знала, что вчера у него был тяжелый день. Возможно, сегодня ему захочется проспать большую часть дня. Я слишком много ему навязала. Но Райдер был великолепен! Он был идеальным женихом, и я уверена, что у моей семьи не было никаких сомнений в том, что теперь я в порядке. Что эпизод «Брайан-Джина» больше не беспокоит меня. Что моя помолвка с этим замечательным, милым парнем была настоящей.

Я поднялась на локте и смотрела, как он спит. У Райдера было красивое лицо: точеные черты, идеальный нос, небольшая ямочка на подбородке, длинные ресницы. Он был само совершенство.

Райдер и я, когда мы были вместе на равных, чувствовали себя двумя частями головоломки. Мы хвалили друг друга, читали мысли друг друга и заканчивали фразы друг друга. Из нас получилась отличная команда. Он смешил меня. Спас меня от ада. Поощрял меня быть лучше. Он был бы идеальным парнем, идеальным женихом. Но он все еще был сложным человеком с непростой жизнью.

Когда все это закончится, он все еще будет наследником империи Ван Вудсенов. Он был всем, чего я старалась избегать с тех пор, как Кевин Мур и его мать оскорбили меня за ужином много лет назад. А семья Райдера была, наверное, в сто раз богаче, чем они.

Я не думала, что смогу позволить, чтобы мне снова разбили сердце. И не с Райдером. Он значил в десять раз больше, чем Брайан или Кевин. В десять раз больше, чем мне хотелось бы! И я боялась, что мне будет в десять раз больнее, если он разобьет мне сердце. И мое сердце… было единственным, что мне оставалось защищать.

Я потянулась вперед и поцеловала его в губы. Внезапно Райдер крепко обнял меня и поцеловал в ответ. Он положил меня на кровать и крепко поцеловал.

– Доброе утро, – сказал он.

Я улыбнулась и коснулась его щеки ладонью.

– Доброе утро.

Он озорно улыбнулся мне, а потом вдруг оказался сверху и жадно поцеловал. Огонь внутри меня снова вспыхнул, и вскоре я уже выкрикивала его имя у ворот нирваны.

Когда мы снова проснулись, было уже девять утра.

– Я собираюсь в отель, – сказала я ему. – А чем ты сегодня занимаешься?

– Иду с тобой, – ответил Райдер.

– Разве ты не должен работать? – спросила я.

Он покачал головой.

– Когда моя невеста в городе, я весь в ее распоряжении.

Я хихикнула.

– Ты такой милый! Но на самом деле я не твоя невеста, так что ты не должен слать все к черту и бежать ко мне.

– Насколько известно твоей семье и моим друзьям, ты моя невеста. Я не собираюсь войти в историю как первый неромантичный Ван Вудсен.

– Неужели? У вашей семьи есть такая традиция?

Райдер кивнул.

– Ну, за исключением моего отца, который слишком романтичен. Очевидно, он забыл, что традиция означает, что он должен быть романтичным только с одним человеком.

– Ты не такой, как он? – Райдер покачал головой. – Я думала, что у таких наследников и магнатов, как ты, всегда есть очередь из женщин, ожидающих их.

– Может быть, там и есть очередь, но это не значит, что я должен каждый раз выбирать сам.

– Почему это так? Вчера вечером ты сказал мне, что не привозишь сюда женщин. У тебя в бумажнике нет презервативов. Почему?

– А почему нет?

– Ты же не гей.

– Черт, нет! – сказал Райдер. – Ты как никто другой должна знать это.

Я рассмеялась.

– Почему ты не занимаешься сексом все время, как это делают парни твоего возраста и привилегий?

Он пожал плечами.

– Я не выбираю сексуальных партнеров на одну ночь, как это делают некоторые мужчины. Я всегда был очень осторожен. И кроме того… зачем делить постель с кем-то, на кого ты не можешь смотреть по утрам?

– За тобой бегают супермодели и девушки, похожие на Ализию. Они такие красивые! Почему ты не можешь смотреть на них утром?

– Потому что это все одежда и косметика, – ответил он. – Под этим ничего особенного.

– Тебе не нравятся женщины, которые носят красивую одежду и макияж?

– Мне нужна та, кто выглядит красивее без макияжа и в самой простой одежде. Та, кто выглядит красивее утром, с такой свежей кожей и растрепанными волосами на подушках. Та, чья улыбка утром ярче солнечного света, – сказал он торжественно, пристально глядя на меня.

Я тоже уставилась на него, не зная, что сказать. Я знала, что краснею.

– Та, чьи щеки приобретают самый темный оттенок розового от простого комплимента, который я бросаю ей.

Я отвернулась от него. Я тут же почувствовала, как он приподнял мой подбородок, чтобы я могла заглянуть ему в глаза.

– Да, Астрид. На всякий случай, если тебе интересно. Я говорил о тебе.

Я вздохнула.

– Ты все еще Райдер Ван Вудсен.

– И что?

– Значит, мы никогда не будем работать, – сказала я ему. – Когда-нибудь мы расстанемся, и я потеряю тебя… а я этого не хочу, Райдер. Я бы предпочла иметь тебя в качестве друга и знать, что могу звонить тебе или видеться с тобой время от времени, чем потерять тебя навсегда. Ты… стал мне слишком дорог. Поэтому мы не можем настаивать на том, чтобы сделать это реальным. И кроме того… я еще не готова взять на себя обязательства.

Райдер вздохнул, и каким-то образом я заметила в нем намек на разочарование. Он пристально посмотрел на меня и сказал.

– Значит, до тех пор мы будем просто друзьями?

– Мы всегда будем… просто друзьями.

– К твоему сведению, друзья не делают того, что мы делали вчера вечером и сегодня утром, – возразил он.

– Это была ошибка, – сказала я, снова краснея. – Нам действительно нужно остановиться, Райдер.

Он наклонился вперед и поцеловал меня в губы. Я поцеловала его в ответ. Когда он отстранился от меня, то сказал.

– Да, удачи тебе с этим.

Я протянула руку и ущипнула его так сильно, как только могла.

– Ой! – вскрикнул он.

Райдер взял обе мои руки и прижал их к моей макушке. Я изо всех сил пыталась вырваться от него, но он был слишком силен. Затем он наклонился вперед и снова крепко поцеловал меня. А потом мы оба снова забылись.

Когда все закончилось, мы задумчиво уставились друг на друга.

– Я серьезно, Райдер. Мы должны остановиться.

– Хм-м… – это все, что он сказал.

Я сделала глубокий вдох.

– Я заключу с тобой сделку. Нью-Йорк, – сказала я.

Я не могла поверить, что собираюсь сделать это снова, но почему-то, с Райдером, я просто не могла ничего с собой поделать. Я не хотела хотеть его, но, черт возьми, хотела! Я не могла не поддаться ему… по крайней мере, еще раз.

«В последний раз», – пообещала я себе.

– Я слушаю, – сказал он.

– Все закончится, когда я уеду из Нью-Йорка.

Райдер взял минуту, и тогда он ответил.

– Хорошо. Я не буду заигрывать с тобой, когда мы вернемся в Малибу. Но до тех пор у меня есть целые выходные, чтобы сделать с тобой все, что я захочу.

– Ты можешь сделать мне одолжение? – спросила я.

– Все что угодно, Ас.

– Перестань быть в выходные Райдером Ван Вудсеном.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду отсутствие дорогих автомобилей, платиновых кредитных карточек, дорогих ресторанов и дорогих подарков. Я хочу, чтобы ты был собой. Только ты, – я уставилась на него во все глаза. – Как тот бармен, с которым я познакомилась в тот вечер.

И я знала, что спрашиваю его об этом, потому что тот бармен казался мне более реальным. Этот парень больше походил на того, о ком я мечтала.

Райдер улыбнулся, и эта улыбка действительно тронула его глаза. Он наклонился вперед и поцеловал меня в губы.

– Да. А ты, любовь моя, сегодня официально принадлежишь мне.

Я не знала, как долго мы целовались в постели. Мы смеялись, щекотали друг друга и болтали. Потом вместе приняли душ. Все было так хорошо, я чувствовала себя достаточно свободно, чтобы выразить все, что чувствовала к Райдеру.

Он надел джинсы и белый свитер с капюшоном. Я улыбнулась, потому что он был похож на соседского мальчика… красивого соседского мальчика.

– Ты не можешь взять свою машину, – напомнила я ему, когда мы вышли из его дома.

Райдер снова улыбнулся. Затем притянул меня к себе и поцеловал в губы.

– Я знаю правила, дорогая.

Мы взяли такси и поехали в отель. Я сказала своей семье, что машина Райдера была на ремонте, и поэтому мы должны были взять сегодня такси. Моя семья не возражала. Погода стояла прекрасная. И кроме того, было приятно испытать себя в Нью-Йорке из первых рук.

К моему удивлению, Райдер знал, как ездить на автобусе и поезде. Он довольно хорошо знал город, и ему было удобно ездить туда и обратно, как… обычному человеку. Когда мы шли по Шестой авеню, я задумчиво смотрела на него. До меня вдруг дошло, что он мне очень, очень нравится. Райдер вписался в этот мир… мой мир.

Он пристально посмотрел на меня и улыбнулся, а потом обнял и поцеловал в лоб. Я обняла его за талию и положила голову ему на плечо. Я знала, что именно тогда, в этот момент, мы были воплощением блаженства.

Райдер сказал моей тете, дяде и маме, что мы кое-куда поедем и встретимся с ними в «Мейси» через час. Затем он взял меня за руку и вывел на улицу.

– Куда мы? – спросила я.

– Хочу тебе кое-что показать, – ответил он.

Мы прошли пару кварталов, а потом он повел меня в переулок, где были свадебные магазины, магазины, торгующие свадебными сувенирами, а затем флористы.

– Ух ты! – я просияла, когда вошла в один свадебный магазин, чтобы изучить качество их свадебных платьев.

Я была рада пойти в магазин свадебных сувениров и увидеть множество материалов, которые я могла бы использовать для свадеб, которые я планирую.

Райдер серьезно смотрел на меня.

– Что? – спросила я.

– Свадьбы случаются в Нью-Йорке почти каждый час, – сказал он. – Здесь у тебя будет много возможностей. А с твоими идеями ты будешь здесь хитом.

Я приподняла бровь.

– Ты не думала о том, чтобы расширить бизнес?

– На Манхэттен?

Райдер кивнул.

– Я совсем недавно начала дело. У меня даже прибыли еще нет.

– Но твое дело растет с рекордной скоростью.

Я отрицательно покачала головой.

– Я всего лишь служащий. Не мне принимать такие решения.

Райдер глубоко вздохнул.

– Я уверен, что ты сумеешь убедить своего инвестора.

– Возможно. Но сначала я хочу показать доход.

Он кивнул. Потом взял меня за руку и вывел из магазина.

– Если я обоснуюсь здесь, то стану такой же, как ты. Половина здесь, половина в Малибу.

Райдер пристально посмотрел на меня, и его глаза заблестели.

– Вот именно! – и, не дав мне времени отреагировать, наклонился вперед и крепко поцеловал меня.

Глава 18

Цветы – важный элемент, который составляет всю свадьбу. Цветы должны соответствовать выбранной теме, и всегда должны соответствовать или дополнять мотив

Я застала свою мать в разговоре по душам с тетей. Увидев нас, она отвернулась, но я успела заметить, что в ее глазах блестят слезы.

Я приподняла бровь, глядя на тетю, но она только пожала плечами.

Мы вернулись в гостиницу. Дядя Рейнольдс и Райдер пили кофе в гостиной, и я решила, что пришло время поговорить с мамой и тетей наедине.

– Что происходит, мам? – она покачала головой. – Мама, я больше не ребенок. Скажи мне что случилось.

Внезапно с ней случился припадок.

– О боже, мама! – сказала я, обнимая ее.

– У твоего… отца роман! – вырвалось у нее.

– Что? Когда?

– Это продолжается уже некоторое время! – воскликнула она.

– Ты в этом уверена? Отец признался?

Мама отрицательно покачала головой.

– Я знаю… я просто знаю.

– Мама, ты не можешь обвинять папу без доказательств! Как ты можешь так говорить?

– Он всегда в отъезде… тайно разговаривает с кем-то по телефону. Я знаю, что у него роман!

– Да ладно тебе, мама. Ты не можешь быть уверена, так что успокойся. Папа невиновен, пока его вина не доказана.

Я попыталась утешить свою мать. Я знала своего отца. У него не могло быть романа, он был слишком мил для этого. Он был очень ответственным парнем.

По дороге домой Райдер почти ничего мне не сказал. Но он держал меня за руку. Я была счастлива от тишины и комфорта, которые он обеспечивал.

Когда мы добрались до его квартиры, я взяла телефон и позвонила отцу, но он не отвечал. Я пробовала раз десять, но безуспешно.

Я смотрела на чудесный Нью-Йоркский вид с балкона Райдера. Слезы грозили пролиться ручьем. Как моя мать могла подумать, что мой отец обманывает ее? Может быть, мама просто была параноиком из-за всего этого.

Внезапно я почувствовала, как сзади меня обхватили чьи-то руки. Райдер нежно поцеловал меня в шею.

– Ты готова говорить? – спросил он.

Я вздохнула.

– Я даже не знаю, что сказать, – сказала я. – Моя мать думает, что мой отец ей изменяет. Я пыталась дозвониться до отца, но он не взял трубку.

– И как ты к этому относишься?

– Смущенно. Я люблю их обоих. Но если папа действительно изменяет маме, я не думаю, что смогу его простить. Я знаю, каково это, когда тебя обманывают. Это уродливо и больно.

– Но ведь теперь тебе лучше, не так ли? – спросил он.

Я повернулась к нему лицом, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Кто ты сейчас, Райдер? Райдер – мультимиллионер, или Райдер – заместитель бармена, который спас меня от ада?

– Я – Райдер Ван Вудсен, парень, который готов отправиться в ад, чтобы вернуть тебя, – прошептал он. – Не имеет значения, богат я или беден.

Я улыбнулась ему.

– Тогда да. Теперь мне гораздо лучше, – прошептала я.

Он наклонился и нежно поцеловал меня. После поцелуя я вздохнула и обняла его, положив голову ему на плечо.

Я закрыла глаза и вдохнула его сладкий мужской аромат. Райдер, будь он богат или беден, был моей надежной опорой. И с каждой секундой он становился мне все дороже. Мне хотелось быть готовой к новым отношениям. Я хотела бы, чтобы Кевин Мур не заставлял меня чувствовать, что я никогда не буду достаточно хороша, чтобы встречаться с грязным богатым парнем. Лучше бы Брайан не учил меня защищать свое сердце ценой собственной жизни. Я хотела бы, чтобы Райдер был простым парнем, который предпочел бы держать мое сердце в своих руках, чем мир, полный власти и привилегий. Я хотела бы, чтобы все было так же просто, как АБВ или 123. Я хотела, чтобы этот момент с Райдером был заморожен навсегда. Прямо здесь. Прямо сейчас. Где я не боялась снова открыть свое сердце. И Райдер вовсе не был циником, когда женщины встречались с ним из-за денег. Здесь, где мы были на равных. Так что мне не придется беспокоиться о разбитых сердцах или разбитых мечтах.

– Ты можешь остаться таким навсегда? – прошептала я.

Райдер еще крепче обнял меня. Он тяжело вздохнул.

– А ты можешь остаться такой навсегда? – переспросил он в ответ.

– Между нами все так не просто, Райдер.

Он покачал головой.

– Нет. Ты все усложняешь, Астрид. Что касается меня, то я знаю, чего хочу. Это ты должна понять, чего ты хочешь.

– Ты не можешь хотеть меня по-настоящему.

Райдер глубоко вздохнул.

– Но я хочу! Боже, я так хочу тебя… так сильно! – в его голосе слышалось разочарование.

Я уставилась на него.

– Райдер, я еще не готова к отношениям. И даже если бы это было так, боюсь, что ты больше, чем я могу вынести.

– Я хочу убить того, кто сделал тебя такой! – прошептал он.

Я отрицательно покачала головой.

– Дело не только в этом, Райдер. Я не хочу, чтобы мое сердце снова было разбито… особенно тобой. Я не хочу потерять тебя, Райдер. Так что давай просто… останемся такими, какие мы есть. Несложными. Друзьями.

Райдер глубоко вздохнул. Когда он снова посмотрел на меня, показалось, что я вижу поражение в его глазах. Наконец он сказал.

– Ты все еще в Нью-Йорке. И мы заключили сделку.

Он наклонился, чтобы подарить мне основательный поцелуй.

Потом поднял меня на руки, как невесту, и отнес в постель.

Когда мы добрались до Малибу, и я попрощалась со своей семьей, мне совсем не хотелось возвращаться домой.

– Хочешь перекусить? – спросил Райдер.

Я кивнула с улыбкой и сжала его руку. Как будто он мог читать мои мысли громко и ясно.

Райдер улыбнулся мне. Затем он поехал в «Оил Риг». Там было полно народу, но он отвел меня в зарезервированную VIP-зону. Он спросил, что я хочу съесть.