Текст книги "Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)"

Автор книги: Джерили Кэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

Джерили Кэй
Рыцарь в сияющем костюме

Переводчик: Анастасия М.

Редактор: Настя З., Ксюша Р., Таисия С.

Обложка: Александра В.

Глава 1

Самое главное – правильное сочетание цветовой гаммы.

Когда дело касается выбора цветового мотива для церемонии бракосочетания, необходимо помнить о том, что данные цвета должны в какой-то степени отражать ваши отношения и то, во что вы хотите их преобразовать.

– Мы бы хотели коричневый и цвет зеленого мха, – счастливо щебетала будущая невеста Эстель, мне и моей лучшей подруге Николь.

Я смотрела на ее мечтательные глаза и ее счастливую улыбку, и я не могла не задаться вопросом, выглядела ли я так же нелепо, когда планировала собственную свадьбу

Николь с энтузиазмом улыбнулась ей в ответ.

– Это хорошее сочетание. Так что…

– Как джунгли, – вставила я, обрезая Николь на полуслове.

Эстель уставилась на меня на мгновение, и ее мечтательная улыбка, как показалось, сейчас исчезнет с ее прекрасного лица.

– Извините?

Николь посмотрела на меня с выражением лица, которое таило в себе скрытое послание: «Пожалуйста, просто заткнись, если не можешь сказать что-нибудь хорошее!»

– Она имела в виду, что… сочетание цветов напоминает землистые оттенки, – сказала Николь, улыбаясь обратно Эстель, и судя по тому, как себя держит, я с уверенностью могла бы сказать, что она старалась изо всех сил вернуть невесте былой энтузиазм.

– Нет, я имела в виду именно джунгли. Если бы я имела в виду, что это похоже на землистые оттенки, я бы так и сказала, – прямо высказалась я, чем вызвала еще один укоризненный взгляд от Николь.

На этот раз ее выражение лица поменялось на: «Ты труп!»

Я приподняла одну бровь и сверкнула ей своей кривой ухмылкой, которая как бы говорила: «Уже в курсе!»

– Извините? У вас… есть какие-то претензии ко мне? – неохотно спросила Эстель.

Я вздохнула.

– Нет. Извини меня, милая. У меня нет никаких проблем с тобой. У меня проблема с зеленым. С цветом зеленого мха, если быть точнее. А поскольку вы в Малибу и планируете провести пляжную свадьбу, может быть, вам стоит приглядеться к золотому, желтому или оранжевому и красному цветам, а может и не помешает добавить немного индиго?

Я подумала, Эстель сейчас скажет мне исчезнуть долой с ее глаз. Это уже было не важно. Мне было все равно. Планирование свадеб было тем, в чем я исключительно хороша. Однако, из-за недавних событий в моей фиговой жизни, встречи со счастливыми будущими невестами причиняли мне лишь боль. Для меня было бы легче представить, что, возможно, ее жених на мальчишнике отменно поразвлечется со стриптизершей внутри того огромного торта, из которого она и должна выпрыгнуть.

– Я… извините, Эстель. Я знаю, вам нравится зеленый… – Николь начала извиняться за меня.

Она даже не удосужилась на меня посмотреть. Ведь знает, что меня это не волнует, да и мы бы выглядели непрофессионально, если бы все время пялились друг на друга вместо того, чтобы заняться делом.

– Моему жениху нравится зеленый цвет. А мне… если честно… оранжевый.

– К сожалению, я не представляю, как зеленый и оранжевый будут сочетаться с вашей темой. Я надеюсь, что это вы платите за свадьбу, – буркнула я себе под нос.

– Вообще-то я, – сказала Эстель, гордо поднимая подбородок.

Я улыбнулась ей.

– Повезло вам! Тогда вы должны спланировать все именно так, как этого хотите вы. Таким образом, вы сможете сохранить свои свадебные идеи на случай, если ваш жених решит жениться на ком-то другом в последнюю минуту!

– Мы можем поговорить наедине, Астрид? – спросила меня Николь с мрачным выражением на лице, которое она уже не пыталась скрыть при Эстель.

– Конечно, – сказала я, саркастически улыбаясь. Потом повернулась к Эстель. – Пожалуйста, подумайте о выборе между оранжевым и зеленым. Если бы я была на вашем месте, то устроила бы все так, чтобы потом не пожалеть потраченных на это денег. Подумайте о вещах, с которыми ассоциируется зеленый цвет… – задумчиво сказала я. – Хм-м-м… например, рвота.

– Сейчас же, Астрид! – Николь встала, хватая мою руку.

Когда мы оказались вне офиса, Николь дала мне приличную пощечину. И это довольно-таки больно.

– Теперь пришла в себя? – спросила она со злостью в голосе.

– В чем твоя проблема, Ник? – ответила я, потирая свою щеку ладонью.

– Возьми себя в руки, Астрид! Или ты не только потеряешь свадьбу своей мечты, но и работу! – сказала она мне. – Вот как мы сейчас поступим: ты оставайся здесь, а я поговорю с Эстель… одна!

Николь начала возвращаться в конференц-зал.

– Ник! – я позвала ее, и она повернулась ко мне с приподнятой бровью. – Если она выберет оранжевый, могу я получить хотя бы небольшую благодарность за то, что это я уговорила ее?

Она посмотрела на меня в последний раз, затем повернулась к конференц-залу, надеясь исправить все то, что я, возможно, разрушила.

Я же направилась в кладовую, захватить себе чашку кофе. Пощечины от Николь недостаточно, чтобы прийти в себя. Но я знала, что она в чем-то права. Если бы я продолжила диалог с Эстель в той же манере, то заработала бы на свое имя еще одну жалобу.

На прошлой неделе, клиент расторг с нами контракт, потому что обожающая тюльпаны невеста так и не до конца смогла прийти в себя после моей истории о сумасшедшем киллере, который убивал невест в их брачную ночь, а потом перекладывал тела жертв на ложе из тюльпанов. Естественно, я все это выдумала, но кто же знал, что у нее такое буйное воображение! Поэтому-то жених и отказался иметь с нами дело, заявляя, что мы травмировали его очаровательную невесту.

Ну а теперь, если Эстель выберет зеленую цветовую гамму, могу сказать с уверенностью, что всё на ее свадьбе будет напоминать ей о рвоте.

И говоря о рвоте, лишь один взгляд на все эти кружевные сплетения и банты вызывает у меня нежеланный позыв. Удивительно, как всего лишь один бант или кружево могут заставить вас стошнить.

Я подняла бант, что лежал на моем столе.

«Навсегда твоя» – гласила надпись на нем.

Я усмехнулась и выкинула кусок несчастной ткани в мусорное ведро.

Навсегда – это, на самом деле, большая проблема. Не думаю, что хотя бы один мужчина сможет сдержать такое обещание. Любая девушка, которая поверит клятве быть с ней вечно, окажется настоящей дурой. И черт меня побери, если я сама поверю в это еще раз!

Потерянная в своих мыслях, я даже и не заметила хмурую Николь, которая уже стояла напротив меня. Я посмотрела на нее пару мгновений и вздохнула.

– Ладно, ладно, извини, я знаю, что облажалась, – сказала я, поднимая руки вверх.

– Нет, ты не облажалась, Ас. Ты намеренно все испортила!

– Не правда.

– Еще какая правда! – отчеканила она со злостью. Затем все же вздохнула и присела напротив меня. – Что с тобой происходит, Астрид?

– Ничего, – ответила я.

Но это была гнусная ложь. Я прекрасно знаю, что со мной происходит.

– Ты же так верила в то, чем занималась. Эта компания расширила свои возможности вдвое, и все благодаря тебе. Ты работала ради этого пять лет, и ты же была лучшим работником, которую эта компания когда-либо нанимала. А сейчас… ты просто выбрасываешь все это на ветер. И в процессе этого, ты еще и меня тянешь за собой.

– Я не тяну тебя за собой! – сказала я в попытке защититься.

– Нет, тянешь! И ты ставишь под угрозу не только наше будущее, но и будущее всех этих парочек, которые приходят к нам в офис! – вздыхает Николь, смотря на меня качая головой.

Я могла бы продолжать этот разговор вечно. Могла бы оспорить все, что она мне сказала, но знала, что она права. Я была настоящей стервой. Со мной было тяжело иметь дело. И у меня явно не хватило бы терпения увидеть еще одну свадьбу. Не в данный момент, по крайней мере.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила я у Николь. – Написала заявление об увольнении?

Николь закатила глаза.

– Нет же, дурочка! Но я думаю, тебе нужен небольшой перерыв. Полагаю, тебе стоить отдохнуть от любого контакта с помолвленными парами пока ты не придешь в себя, – она ободряюще улыбнулась.

– Наверное, ты права. Один взгляд на это место, которое я когда-то так любила, вызывает во мне рвотные позывы! Я не думаю, что смогу вытерпеть еще одну свадьбу. Пожалуйста! Мысли о том, что все это в итоге не закончится хэппи-эндом, почти заставляет меня выть от горя!

– Хорошо! Ведь это именно то, что хотят сделать наши клиенты после встречи с тобой! – сказал знакомый голос позади меня.

Мне не надо вглядываться в лицо, чтобы знать, кто это. Фиона Левински собственной персоной стоит напротив меня с укоризненным взглядом на ее лице сердцевидной формы. Она заверяла, что предназначена для работы устраивать свадебные церемонии из-за овала ее лица, которое само по себе отражает любовь. Я не могла не закатить глаза, когда услышала это в первый раз. Хотя, знаете, мне все еще хочется закатить их сейчас.

– Фиона… – я вздохнула. – Я думаю, мне необходим небольшой отпуск.

– Так возьми один на постоянный срок. Ты уволена! – ответила она, даже не поведя глазом.

Николь встала от шока.

– Фиона! Ты не можешь этого сделать! Половина успеха твоего бизнеса принадлежит ей! Да, черт побери, именно она сделала тебя богатой! У нее сейчас сложный период в жизни. Да любой на ее месте в такой ситуации был бы расстроен! Я думаю, ты слишком поспешила с выводами!

Фиона лишь приподняла бровь на такое заявление.

– Она это заслужила! Я потеряла уже двоих клиентов на этой неделе из-за нее.

– Да она дала тебе чуть ли не тысячу этих клиентов с того момента, как начала тут работать! – не сдавалась Николь. – Без нее нас бы здесь вообще не было.

– Причина, по которой она так хорошо справлялась со своей работой, заключалась в том, что я ее научила всему. Я дала ей неделю, чтобы она перестала быть размазней и пришла в себя после ее разрушенной помолвки. А прошло уже три недели! Ей становится все хуже. Я не могу рисковать своим бизнесом лишь потому, что ее жених бросил ее у алтаря!

– Это неправда! – первое, что я сказала с момента ее слов о моем увольнении.

– Да! Это неправда! – согласилась Николь. – Ты ничему ее не учила. Она с самого начала была амбициозной и со свежими идеями. И именно у нее были самые креативные концепты, которые мы годами использовали для свадебных церемоний. Правильно же, Ас? – она смотрела на меня глазами, полными надежды, что я все же постою за себя.

Я сделала глубокий вдох.

– То, что я имела в виду… это не правда, что мой жених бросил меня у алтаря, – сказала я таким серьезным голосом, что Николь уставилась на меня, не скрывая свой шок на лице.

– Ну это же хорошо, дорогая. По крайней мере, это не было так неловко для тебя, – ответила Фиона без намека на какую-либо эмоцию. – А теперь, прежде чем каждая приходящая к нам невеста не закончила так же, как и ты, я предлагаю тебе уйти. Ты угрожаешь успеху моего бизнеса. Я благодарна тебе за твою работу, но я уже потеряла двух клиентов из-за тебя и не хочу потерять кого-либо еще.

Даже не знаю, почувствовала ли я себя плохо из-за слов, сказанных Фионой. Конечно, это довольно печально, когда твой начальник даже не думает о тебе, особенно когда ты являешься причиной расцвета ее компании, но и в, то, же время, это такое облегчение знать, что мне не придется воплощать мечту еще одной невесты в жизнь. Не буду скрывать, это достаточно тяжело для меня после того, как я так и не смогла воплотить свою собственную и дойти до заветного алтаря.

– Хорошо – прошептала я, положив телефон в сумку. – Я ожидаю получить все мои премиальные, Фиона.

Она же приподняла на меня бровь.

– По сравнению с тем, сколько мне пришлось потерять из-за тебя? Я буду рада отдать их тебе на тарелочке с голубой каемочкой.

Не могу не удержаться от того, чтобы в очередной раз закатить глаза в ответ на ее слова и выйти из комнаты. Не успеваю я дойти до лифта, как вижу Николь, следующую за мной по пятам.

– Возвращайся обратно, Ник, если не хочешь такой же участи, – предупредила я.

– Ты сошла с ума, Астрид! Ты не можешь сдаться так просто! Она тебе должна за твою упорную работу! – настаивала она.

Я покачала головой.

– Ты правда думаешь, что я этого не хотела? – спросила я. Она попыталась было что-то сказать, открыв рот, но поспешно передумала. – До свидания, Ник. Увидимся позже.

– Да, поговорим с тобой позже, – услышала ее голос, пока закрывались двери лифта.

Я вышла из здания и поймала такси. И только на заднем сидении, в присутствии водителя, я позволила себе наплакаться вдоволь.

– Новоиспеченные мистер и миссис Брайан Брайанс! – объявил ведущий.

Я же счастливо держала моего новоиспеченного супруга за руку. Брайан улыбнулся мне в ответ, и его глаза были наполнены слезами. Он наклонился, чтобы подарить мне поцелуй.

Место выглядело просто завораживающе. Сад, окружавший церковь, был усеян растениями коричневого цвета и цвета зеленого мха. Я чувствовала себя прекрасно в своем белом платье. Мне хотелось, чтобы у него был длинный шлейф, но Брайан боялся, что может нечаянно на нем поскользнуться. Это было его единственным пожеланием, поэтому я сочла нужным уступить ему в этом вопросе, и выбрала фату до талии. Длинное рукава моего болеро прикрывали мои руки. Почти что вся кожа прикрыта. Мое платье полностью отражало то, какой девственной и чистой невестой я являлась.

Двухуровневый большой торт с маленькими зелеными цветами-вставками в основании выглядел замечательно. А на вершинке, как и принято, были фигурки обнимающихся жениха и невесты.

Мои подружки невесты, облаченные в элегантные платья коричневого цвета и цвета зеленого мха, танцевали вокруг нас. Благодаря двухдюймовым каблукам, мои глаза фиолетового цвета были почти, что на одном уровне с карими глазами Брайана. Он не был так высок, но для меня это не имело значения. Он был моим женихом, моим мужем. Он исполнил мою мечту о свадьбе. Он согласился сделать все именно так, как я об этом мечтала.

Я счастливо танцевала в объятиях Брайана. Но потом ведущий объявил о смене партнеров, и я была оторвана из его объятий. Я повернулась посмотреть, куда он пошел. А затем увидела его… счастливо танцующего на середине танцпола с одной из подружек невесты, которая была одета в откровенное платье цвета зеленого мха и цветком, заправленным ей за правое ухо. Она посмотрела на меня с игривой ухмылкой на лице, а потом засмеялась самым злобным смехом, который я когда-либо слышала.

– Это моя свадьба! – закричала я на нее, а потом упала на колени, рыдая.

Я почувствовала, как кто-то дотянулся до меня и заставил подняться с пола. Это был самый наименее приятный мне человек, Адам. Он хорошенько меня встряхнул.

– Возьми себя в руки!

– Я не могу… – ответила я.

– Ты собираешься просыпаться, Астрид? – закричал он.

Я почувствовала, как меня начинают трясти еще сильнее.

– Вставай! – закричал он.

Все закружилось. Я открыла глаза и обнаружила себя, смотрящую в выразительные голубые глаза, оттененные красивым загорелым лицом. Я встала с кровати и уставилась Адаму в лицо.

Он приподнял на меня бровь.

– Ты в порядке? – спросил он.

Я вдохнула поглубже и попробовала устоять самостоятельно. А потом медленно кивнула.

– Твой телефон звонил нон-стоп, – сказал он. – Я не могу сконцентрироваться, а мне нужно предоставить кое-какие бумаги завтра.

Адам мне что-то вроде кузена, но мы не связанны кровным родством, хотя и выросли вместе. Он был сводным братом моей кузины. С самого детства, мы не особо ладили. Он был слишком открытым и бестактным. Всегда говорит то, что у него на уме, независимо от того, ранят ли его слова кого-то или же выставят на посмешище.

Я не совсем соображаю, почему я оказалась в его апартаментах, после того как моя жизнь развалилась на части. Я делила жилье с Джиной, красавицей, как из моего сна. Она является моей двоюродной сестрой и была моим самым близким другом с самого моего детства. Я спала у нее в доме чаще, чем у себя. Это и было причиной, почему для нас было так естественно жить вместе после окончания колледжа. Только загвоздка была в том, что это были не мои апартаменты, а ее. Дядя Джек, богатенький отец Адама и Джинны удостоверился, чтобы у них было все необходимое.

Если говорить о нас двоих, то именно Джина была оторвой. Она не была так умна, но внешность и обаяние помогали ей на пути к достижениям поставленных целей. Ну, если она удосужилась выйти сухой из воды после того, как спала с моим женихом у меня за спиной, то остальное ей уж точно нипочем. А может быть, это я была слишком доверчивой… или же очень наивной!

Мой бывший жених – ортодонтист¹. Он, так же как и я, амбициозный и идет напролом к своей цели. Когда Джине нужна была работа, в которой не надо особо усердствовать, Брайан взял ее к себе. Я не переживала. Они оба любили меня. Они бы меня не предали… так я полагала.

В то время, когда я еще ничего не знала, Адам кидал мне подсказки. Иногда в виде очень саркастичных фраз, но так как я привыкла к тому, что он ведет себя грубо все время, то не обращала на это внимания.

И вот одним вечером, я запланировала сделать Брайану сюрприз на работе. Я уже почти открыла дверь, как услышала, как он спорит с Джиной.

– Тебе нужно от него избавиться! – говорил Брайан со злостью в голосе.

– Я не собираюсь от него избавляться! Может, я и совершила много чего постыдного в жизни, но я не собираюсь убивать собственного ребенка!

– Астрид узнает обо всем! – не унимался Брайан.

– И ты все еще планируешь жениться на ней после того, как обрюхатил меня? – спросила Джина со злостью.

– Я уже потратил целое состояние на эту свадьбу, что она запланировала! Это была непозволительная роскошь! Что ты хочешь, чтобы я сделал со всем этим? Просто отменил все?

– Ах, так ты хочешь вместо этого избавиться от моей беременности? – спросила Джина. – Я не могу поверить, что ты даже рассматриваешь это как вариант! Может быть, тебе следовало бы проверить состояние твоего просроченного презерватива прежде, чем завалить меня на диван?

– Ты уверена, что это мой ребенок?

– Да как ты смеешь, Брайан? – яростно отчеканила Джина. – Мы спим уже шесть месяцев! Я никому, кроме тебя, не позволяла прикоснуться ко мне!

– Так что ты хочешь, чтобы я сделал? Сделал выбор между моей свадьбой и твоей беременностью? Ты должна понимать, что это сложный выбор!

А вот тут мое терпение уже кончилось. Я ворвалась в комнату, чем шокировала обоих. Я посмотрела на них с бесстрастным выражением лица.

– О, дорогая… мы тут обсуждали… пациента, – Брайан пробовал придумать подходящую ложь.

Я сузила на него глаза.

– Правда? Какого пациента? Вашего не родившегося ребенка?

Они оба явно были слишком в шоке от услышанных мной слов.

– Я стояла здесь достаточно и могу заверить вас, мне не нужны никакие объяснения ни от кого из вас, – я старалась не повышать голос. – Брайан, я понимаю, это очень сложный выбор. У труса вроде тебя, кишка тонка, чтобы принять решение вроде этого. Так, почему бы мне не сделать это за тебя? – делаю глубокий вдох, чтобы голос звучал спокойно. – Вы оба, держитесь подальше от меня всю мою оставшуюся жизнь! В случае, если ты слишком тупой, чтобы понять меня, Брайан… свадьба отменяется! – а потом я гордо развернулась.

– Но… я потратил целое состояние на эту чертову свадьбу! – сказал Брайан сердито.

Я повернулась, чтобы видеть его лицо.

– Ну что же, я могу отправить тебе все квитанции по счетам, и ты посмотришь, получится ли что-то возместить! – и выбежала за дверь.

Я немедленно поехала домой и собрала все свои вещи, которые смогла вместить в один чемодан. Мне было некуда идти в такое время. Я бы не смогла сейчас смотреть друзьям в лицо. Я была настолько унижена. Брайан им и так не нравился, так как они думали, что он слишком эгоистичен и зациклен на себе. Я защищала его, говоря, что, по крайней мере, он был верен мне. И поглядите, что происходит сейчас!

Прежде, чем мне могла прийти мысль усомниться в идее покинуть дом Джины, я поехала к человеку, который знал, что происходит задолго до меня. И я очень надеялась, что он думает обо мне как о части своей семьи, после стольких-то лет.

Адаму никогда не нравился Брайан. Он всегда говорил мне, что мой жених не стоит ни гроша, что он думал только о себе, и в итоге только заставит меня плакать.

Когда он уже подозревал, что что-то творится между Брайаном и Джиной, он мог сказать мне вещи вроде: «Ты такая наивная, Ас! Приглядись вокруг и хватит быть слишком доверчивой! Иногда, люди, которым ты доверяешь больше всего, Ас – это те, кто предают тебя наихудшим способом. Оглянись вокруг. Может быть, ты поймешь, что я имею в виду».

Поэтому, в ту ночь, когда я пришла к нему, мне не пришлось ничего объяснять.

Он увидел мои опухшие от слез глаза и мой чемодан, который я приволочила с собой. Не сказав ни слова, он лишь открыл дверь пошире.

– Как долго ты знал об этом? – спросила я.

– Имеет ли какое-то значение то, как долго я об этом знаю? – спросил он в ответ.

Несмотря на то, что он и присел рядом со мной на диван, он не предложил мне свое плечо, чтобы выплакаться на нем. Адам – не очень сентиментальный человек. Но то, что он сидел тут рядом со мной, как бы говоря, что он здесь, уже значило для меня много.

– Как они могли со мной так поступить?

– Вопрос поважнее, что ты собираешься с этим делать? – он вздохнул.

– Она беременна! – сказала я.

На какое-то время, Адам замолчал. Могу с долей уверенности сказать, что он пытался утихомирить гнев внутри себя. Затем он наконец-то сказал.

– Я полагаю, что мне нужно выбить всю дурь из Брайана из-за того, что он заделал Джине ребенка. Но прямо сейчас, я хочу поставить ему фингал, больше за то, как он поступил с тобой.

Я уставилась на него. Он улыбнулся – то, что он делал очень редко.

– Ты выросла со мной, Ас. Ты мне как сестра, веришь или нет, – он усмехнулся без тени юмора. – А то, что случилось с Джиной – теперь она взрослый человек. Она должна знать, что ее действия имеют определенные последствия. Я не могу побить Брайана, если Джина так же активно по своей воле участвовала в этом. Но, с другой стороны, ты… то, как они поступили с тобой, было нечестно.

Адам приютил меня, но это было на непостоянной основе. Он в каком-то смысле ненавидит женщин… я так думаю. Присутствие женщины в его холостяцких покоях точно бы убивало его потихоньку.

Но я была рада, что он позволил мне жить с ним… пока я не встану на ноги. Я была настроена найти себе жилье. Если бы только кто-то еще из моих друзей был достаточно богат, чтобы снимать вместе со мной двухкомнатные апартаменты, я бы уже съехала. Ну а пока, я веду бренное существование, занимая гостиную комнату у Адама.

– Ты в порядке? – Адам встряхнул меня легонько еще раз. Я кивнула. – Ты не выходила весь вечер. Разве ты не должна быть на работе? – спросил он.

Я покачала головой.

– Больше нет.

Он приподнял бровь.

– Твой босс тебя уволил?

Я вздохнула, затем кивнула.

– К сожалению, меня теперь не рекомендуется подпускать к людям, которые женятся, ближе, чем на десять шагов.

– Не могу сказать, что виню твоего начальника, – сказал он. – Ты превратила это расставание в центр своей жизни, Ас. Тебе нужно прекратить это. Тебе необходимо собраться. Жить идеями о том, что могло и не могло бы случиться, сделает из тебя лишь еще большую неудачницу.

– Я не неудачница!

– Без разницы, – он закатил глаза. – Но с виду, ты выглядишь таковой. Ни дома, ни парня, ни работы.

– Ну да. Напомни мне найти жилье, как только я встану на ноги.

– Ты имеешь в виду, как только найдешь работу, – подправил он.

– Да, и это тоже.

Адам вздохнул.

– Это не секрет, что я хочу жить один в своих апартаментах. Но сейчас, Ас, я единственный, на кого ты можешь положиться. У меня просто нет выбора. Я не могу тебя бросить. Но я также не могу видеть, как тебе становится хуже день ото дня. Поныть недельку – это нормально. Но уже прошел почти месяц. Ты еще в худшем положении, чем была, когда пришла ко мне в ту ночь.

– Я… я не знаю, что мне делать, Адам, – призналась я.

– Нет, знаешь. Иди, погуляй со своими друзьями. Можешь найти кого-нибудь и переспать с ним. Даже я тебя не буду осуждать, – сказал он. – Просто встань, наконец, с кровати и прекрати это нытье.

– Я не ною!

Он усмехнулся.

– Не убеждай меня еще сильнее.

Я закатила глаза и легла обратно на кровать.

– Кстати, мне звонила твоя мама. Спрашивала, видел ли я тебя. Когда ты в последний раз ей звонила? Она переживает за тебя.

– Неделю назад. У нее заняло много времени, чтобы позвонить тебе.

– Вот честно, я – последний человек в нашей семье, к которому они могли подумать, ты побежишь, – сказал он, вставая с кровати, и направился к двери.

– Адам… – позвала я.

Он повернулся ко мне.

– Как там… Джина? Брайан просил ее избавиться от ребенка. Они… избавились от него?

Он приподнял бровь на мой вопрос.

– Почему ты хочешь знать? Тебе должно быть наплевать, даже если они к черту покатятся. Не спрашивай еще раз! Потому что, даже если Брайан приползет извиняться на коленях, я буду последним человеком, кто скажет, где тебя искать!

– Он просит у меня прощения?

Он вздохнул в негодовании.

– Единственная причина, из-за которой он это сделал бы – это потому, что он хочет обратно шестьдесят штук, которые потратил на свадебные приготовления, – с таким резким ответом он унесся прочь из комнаты.

Адаму могут быть безразличны мои чувства, и он может быть груб, но я в какой-то степени рада, что он не пытается придумать ничего лживого, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше. Когда дело касается жестокой правды, я всегда могу полагаться на него. Может, именно из-за этого я побежала к нему, когда узнала об измене Брайана. Потому что думала, что слишком долго была окружена ложью. И хотя бы раз мне хотелось услышать правду. И неважно, сколько боли мне это причинило.

Глава 2

Окружение – группа людей, окружающих важного человека или людей… жениха и невесту на свадьбе

Я встретилась со своими друзьями. Могу сказать, что они все устали от меня. Я скулила о самых обычных вещах. Например, как я знала Брайана с тех пор, как училась в колледже, и как мы были друзьями до того, как начали встречаться. И как я знала Джину с тех пор, как мы были маленькими, и никогда в моих самых смелых мечтах я не представляла, что она предаст меня так, как она это сделала.

Дэнни Джонс, мой лучший друг-гей, стал самым нетерпеливым в моей группе. Думаю, он уже достаточно меня выслушал.

Джон Грин, мой лучший друг, больше всех злился на Брайана за то, что он сделал со мной.

Николь больше всех сочувствовала моим чувствам.

– Интересно, как он сейчас, – спросила я.

– О, ради всего святого! – пробормотал Дэнни. – Ас, пожалуйста! Не делай этого! Ты красивая, ты умная! У тебя вся жизнь впереди!

– Нет, это не так! Через несколько месяцев мне исполнится тридцать!

– Через двадцать три месяца тебе исполнится тридцать, – пробормотал Джон. – Достаточно времени, чтобы выиграть парня, который намного лучше, чем Брайан!

– Но мы же вместе были два года! Ты хоть представляешь, сколько на это ушло труда?

– Очень много! Особенно с тех пор, как ты отказалась от секса! – грубо сказал Дэнни.

– Но что плохого в том, чтобы… не заниматься сексом до свадьбы?

– Ничего! Только то, что ты открываешь ему доступ к легкодоступным шлюхам в радиусе мили, – сказал Джон.

– Послушай, Ас, если он не мог ждать, значит, он не тот парень, – сказала Николь. – Если бы он действительно любил тебя, у него не хватило бы смелости переспать с Джиной. Будь в его теле хоть капля порядочности, он бы вспомнил, что Джина – твоя кузина!

– Отношения не важны для похотливого парня, – вмешался Джон.

– По всей видимости! – я закатила глаза.

– Итак, что ты теперь собираешься делать со своей жизнью?

Я пожала плечами.

– Напиться? – язвительно спросила я и сделала еще один глоток пива.

– Посмотри на себя, Ас! Как может великолепная девушка, милая и умная, тратить свою жизнь на такого неудачника, как Брайан? Я имею в виду, без обид, но он и близко не такой горячий! – сказал Дэнни расстроенным голосом.

– И он невысокий. Какой у него рост? Примерно пять футов в высоту? ² – Джон усмехнулся.

– Эй! В нем пять футов шесть дюймов³! – сказала я, защищаясь. – И его шоколадные глаза полны мечтательности.

– У него карие глаза! Такие карие, какие только могут быть карие! – возразил Дэнни.

– Я просто… не могу придумать причину, почему он сделал это со мной, – я снова разочарованно вздохнула.

Джон закатил глаза.

– Я могу. Но тебе это не понравится…

– Секс? – спросила я его. – Ему нужно было только подождать еще три месяца… после того, как мы поженимся.

– Ну, очевидно, он не может ждать девять месяцев. Разве они не спали друг с другом уже добрых полгода, прежде чем ты узнала о них? – спросил Дэнни.

– Насколько тебе известно, Ас, он мог бы сделать тебе предложение, потому что хотел затащить тебя в постель, – предположил Джон.

– Только не с таким размером бриллианта, которое он мне подарил! Я же говорила. Брайан подарил мне кольцо с бриллиантом в два карата. Оно стоило целое состояние. Он бы не стал тратить на это время, если бы хотел только секса, не так ли?

– Кстати, о кольце, где оно? – спросил Дэнни.

– В шкатулке с драгоценностями, – ответила я.

– Хм-м… ты должна была вернуть его несколько недель назад, – сказал Джон.

– Черт возьми, нет! – возразил Дэнни. – Не возвращай! Заложи его!

– Нет! Я не собираюсь закладывать это кольцо!

– А почему бы и нет? Ты хочешь держаться за него и вспоминать о хороших временах, которые вы провели вместе, когда будешь смотреть на него? – раздраженно спросила Николь.

– У нас действительно были хорошие времена.

– Сейчас не время думать о хороших временах. Это не логично. Прямо сейчас, чтобы забыть его, ты должна думать о каждой раздражающей вещи в нем и о каждой раздражающей вещи, которую он когда-либо делал с тобой, – сказал Дэнни.

– Верно. Прямо сейчас, ты должна думать о нем как о монстре. У него нет сердца. У него нет совести, – сказала Николь. – Эта штука, в которой ты находишься – он навлек это на тебя. Все, чем он был до того, как ты порвала с ним, было ничем. Это не тот человек, которым он является сейчас!

– Тебе нужен макияж. Найди себе хобби. Получи абонемент в спортзал. Учись играть на гитаре.

– Или ты всегда можешь найти работу, – предложил Джон.

– Надеюсь, у тебя есть накопления.

Я вздохнула.

– Конечно. Но… к сожалению, я использовала часть из них, чтобы заплатить флористу.

– Надеюсь, у тебя хватило мужества попросить у них деньги обратно, – сказала Николь.

Я отрицательно покачала головой.

– Я отдала все квитанции Брайану, когда мы расстались. Я хотела, чтобы он вернул все эти деньги, чтобы он знал, как трудно мне было сделать эти приготовления, пока он трахал мою подружку невесты!

– Итак, позвольте мне прояснить ситуацию, – сказал Джон. – Если он смог вернуть деньги, которые ты заплатила флористу, значит… он изменил тебе… и ты заплатила ему за это?