Текст книги "Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)"

Автор книги: Джерили Кэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

– Я не могу изменить того, кто я есть, Ас, – сказал он задумчиво. – Я не могу изменить себя. Я всегда буду Райдером Ван Вудсеном. Но я хочу, чтобы ты была в моей жизни. Я хочу тебя больше, чем я хотел что-либо в своей жизни! Я готов ждать столько, сколько потребуется. Я даже готов соблюдать твою политику «никакого секса до брака», если это необходимо, и я сделаю это лучше, чем когда-либо делал Брайан. Я буду прилетать в Малибу так часто, как ты захочешь. Просто… поверь мне, дай мне шанс. И я сделаю все возможное, чтобы сделать тебя счастливой.

Я улыбнулась ему.

– Я счастлива, Райдер. С тобой… в этих фальшивых отношениях, в которых мы находимся. На что это будет похоже, если мы сделаем всё по-настоящему?

Райдер улыбнулся мне в ответ.

– В сто раз лучше, – пообещал он.

– Не давай никаких обещаний, которые не сможешь сдержать, – предупредила я его. – Я уже получила свою долю нарушенных обещаний.

– Я знаю. Я не даю никаких обещаний, которые не могу сдержать. Я обещаю, что, если ты рискнешь со мной, это будет в сто раз лучше! – серьезно сказал он.

Я посмотрела в глаза Райдеру. По правде говоря, я хотела быть с ним так же сильно, как и он со мной. Может, я и боюсь, но я хотела его больше всего на свете. Он был прав. Не имеет значения, была ли я готова к отношениям с ним или нет. Иногда единственное, что имело значение – это то, что мы чувствовали… чего хотели. После всех страданий, которые я пережила с Брайаном, возможно, я действительно заслуживала жизни с Райдером. Возможно, Джина была права. Я должна была чувствовать боль от разрыва помолвки с Брайаном, потому что он не был предназначен для меня. Кто-то получше был.

Наконец, я улыбнулась Райдеру. Потом я встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Он наслаждался этим поцелуем, как будто умирал от желания поцеловать меня в течение нескольких дней.

Он глубоко вздохнул.

– Я люблю тебя, Астрид Джекобсон. Больше, чем я когда-либо кого-либо любил. Ты… моя жизнь. Я позабочусь о тебе, я буду защищать тебя. Я люблю тебя! Я люблю тебя! Я люблю тебя! – сказал он. Потом он прижался своим лбом к моему. – Дай мне свой ответ, Ас. Ты рискнешь быть со мной? По-настоящему? – прошептал он мне в губы.

Я закрыла глаза, слезы покатились по моим щекам. Я была так ошеломлена тем, что сказал Райдер. Я едва верила своим ушам.

Когда я обрела дар речи, то сказала.

– Я пошла на свидание только для того, чтобы доказать себе, что готова… но когда я была там с этим парнем, все, о чем я могла думать, было то, что что-то было не так, как будто я изменяла. Когда я увидела тебя, мне стало так стыдно и страшно. Я не могла даже поцеловать этого парня… я не могу влюбиться в другого парня или встречаться с кем-то еще. Вот почему я пришла к тебе в тот вечер, – я сделала глубокий вдох. – Я тоже люблю тебя, Райдер. Полагаю, это и есть мой ответ.

Райдер улыбнулся искренне счастливой улыбкой. Затем он наклонился и поцеловал меня очень крепко. Он целовал меня всем сердцем, всей душой. Целовал меня так, словно не мог поверить, что целует меня, словно не хотел отпускать меня больше никогда.

Когда он отстранился, то улыбнулся мне и сказал.

– Приятно целовать тебя вот так и знать, что я делал это не для шоу… или, что этот поцелуй не должен закончиться достаточно скоро.

Я прекрасно понимала, что он имеет в виду. Этот поцелуй был таким, будто… разомкнул все цепи, которые я построила вокруг своего сердца. Затем сила моей любви к нему захлестнула меня волнами, которые я едва могла сдержать. Слезы катились по моим щекам, и я поняла, как близка была к тому, чтобы потерять его… совершить самую большую ошибку в жизни.

Я встала на цыпочки и снова поцеловала его. Райдер поцеловал меня в ответ так же жадно, как и я. Потом он прислонился ко мне лбом и глубоко вздохнул. Когда он отстранился, то поднял меня и понес на руках к своей машине.

– Что ты делаешь? – спросила я хихикая.

Он улыбнулся.

– Везу тебя домой.

Он отнес меня к своей машине и усадил на пассажирское сиденье. И поехал к себе домой. Когда мы подошли к двери, Райдер снова взял меня на руки и понес в дом.

– Добро пожаловать домой, любимая, – сказал он мне. – Твое «долго и счастливо» начинается прямо сейчас.

Когда я посмотрела на его лицо, оно было таким же искренним, как и мальчишеским. Это был Райдер, по которому я скучала. Настоящий Райдер. И когда он сказал, что мое «долго и счастливо» началось, мне снова захотелось плакать. Я крепче прижалась к нему и уткнулась лицом в его плечо. Я молча молилась, чтобы все это не было сном, потому что не хотела просыпаться от него.

Райдер отвел меня в свою спальню и уложил на кровать. Он снял куртку и скинул ботинки.

Я рассмеялась, когда он наклонился ко мне с озорной улыбкой на лице.

– Эй, разве ты не говорил, что собираешься соблюдать мою политику «никакого секса до брака»? – спросила я.

Он поднял бровь.

– Я обещал это? Ничего не помню!

Райдер наклонился и поцеловал меня в губы. Он посмотрел на меня и уже более серьезным тоном сказал

– И я сделаю это… тебе нужно лишь попросить.

Я улыбнулась ему. Меня так и подмывало попросить его об этом. Но я уже была на этой дороге раньше. Какой смысл сдерживать Райдера, когда мы уже провели вместе много ночей страсти, и мое тело беспомощно жаждало его?

Я отрицательно покачала головой.

– И не подумаю, – прошептала я ему.

Он прищурился.

– Ты уверена? – спросил он. – Потому что все, что ты сейчас скажешь, станет твоим окончательным ответом. Ты не сможешь потом изменить свое решение, любовь моя.

Я рассмеялась. Я покачала головой, а потом притянула его лицо к своему и поцеловала.

– Не сомневаюсь.

Райдер улыбнулся мне и жадно поцеловал. Я поцеловала его в ответ, позволяя знакомому желанию полностью овладеть мной. Он раздел меня, целуя каждый кусочек кожи, который обнажил. Я поцеловала его так же жадно, как и он меня. Райдер посмотрел на меня потемневшими от желания глазами. Не сводя с меня глаз, он вошел в меня, наконец-то сделав нас одним целым. Я издала громкий стон. Райдер проглотил его вместе с поцелуями. Затем он прислонился своим лбом к моему и глубоко вздохнул.

– Я люблю тебя, Астрид! Ты даже не представляешь, как сильно!

Тяжело дыша, я наклонилась и поцеловала его в ответ, сказав.

– Я тоже люблю тебя, Райдер. Может быть, так же сильно, как ты любишь меня.

Глава 23

Связь – связь, которая скрепляет вещи или людей вместе

На следующее утро я разбудила Райдера поцелуями. Он улыбнулся мне, а потом обнял за талию, перевернул на спину и прижал к мягкому матрасу своей кровати. После этого в словах не было нужды.

Был уже почти полдень, когда мы встали с постели. Я знала, что Райдер скоро уедет, и от этого мне уже хотелось плакать.

– Во сколько твой рейс? – спросила я его.

Он улыбнулся и притянул меня к себе.

– Завтра в десять.

– Почему? – удивленно спросила я.

– Я сегодня все отменил.

– Райдер…зачем ты это сделал?

Он поцеловал меня.

– Захотел. За один день ничего не случится. Это наш первый день вместе… по-настоящему. Первый день, который не должен закончиться.

Я обняла его.

– С географией будет полный облом, не так ли?

Райдер усмехнулся. Он откинул с моего лица выбившуюся прядь волос.

– Пусть это будет моей проблемой.

Я уставилась на него.

– Это несправедливо. Я не хочу, чтобы ты слишком напрягался, путешествуя так часто в Малибу. Я знаю, что ты живешь большую часть времени на Манхэттене.

Он улыбнулся мне.

– Ты знаешь решение этой проблемы, любовь моя. Но пока ты не будешь готова, я буду прилетать как можно чаще.

Я обняла его. Слезы навернулись на моих глазах. Я уже скучала по нему. Если я хотела решить эту проблему, мне нужно было самой переехать на Манхэттен, так что Райдеру нужно было раз в неделю лететь обратно в Малибу.

Я собрала свою одежду на полу. Райдер сделал то же самое. И тут я вспомнила одну вещь – мы с Райдером не использовали никакой защиты. Я тихо откинулась на спинку кровати и задумалась. В Нью-Йорке Райдер тоже не надевал презерватив, но он прервался. Сейчас я не помню, чтобы он это делал.

– Что-то не так? – спросил он.

Я нервно покачала головой и встала, чтобы пойти в ванную. Я нервничала. Я не считала дни месячных, потому что не была сексуально активна. Очевидно, это было еще до Райдера. Я попыталась вспомнить, когда у меня в последний раз были месячные.

Я почувствовала, как Райдер потянул меня за руку, чтобы я могла сесть обратно на кровать. Он приподнял мой подбородок, чтобы я могла посмотреть на него.

– Скажи мне, – попросил он.

– Я же сказала, что все в порядке.

Он прищурился.

– Я уже хорошо тебя знаю, Ас. В течение многих месяцев все, что у нас было – это сигналы и настроения, и я должен был расшифровывать каждый знак, который ты бросала мне, потому что я не мог идти вперед и требовать своих ответов устно. Так что теперь я знаю, что тебя что-то беспокоит, и, пожалуйста… я хотел бы знать.

Я уставилась на него в ответ. Я сделала глубокий вдох.

– Ты не… прервался, – тихо сказала я.

Райдер был ошарашен тем, что я сказала, а потом рассмеялся. Он притянул меня к себе и крепко обнял. Затем он прошептал.

– Каждая королева нуждается в принце или принцессе в своей жизни, не так ли?

Я ущипнула его за руку.

– Райдер!

Он снова рассмеялся.

– Ладно, давай обсудим это, – сказал он. – Честно говоря, я не возражаю. Если это случится, я буду счастливейшим человеком на земле, не то чтобы я уже не был счастлив.

– Райдер, мы только вчера официально стали вместе. Ты даже не рассказал обо мне своей матери.

– Конечно, рассказал, – сказал он.

– Что? – нервно спросила я.

Я не встречалась с семьей Райдера. И так боялась, что они будут против этого… против меня.

– Моя мать знает, что я беспомощно влюблен в красивую организатора свадеб из Малибу по имени Астрид, у которой ослепительные фиалковые глаза. Она знает, что ты была сломлена свадьбой своего жениха с твоей кузиной. Я был тем парнем, который терпеливо ждал, когда ты поймешь, что тоже любишь меня. И тот факт, что у меня есть деньги в банках, еще больше затруднил тебе признание того, что я всегда был подходящим парнем для тебя. И она не могла дождаться встречи с тобой, Ас. Она восхищается твоим мужеством в борьбе. Более того, ей нравится, что я нравился тебе больше, когда был простым барменом.

– Когда ты сказал ей?

– Я признался своей семье, Дженис и Джейку, когда Адам позвонил мне и сообщил, что ты злишься из-за инвестиций, – сказал он. – Пэрис хочет встретиться с тобой сейчас больше, чем когда-либо. Дженис была немного убита горем, узнав, что ты на самом деле не моя девушка, и попросила меня поклясться сделать все возможное, чтобы завоевать тебя. В моем мире, Ас, ты довольно редкая находка. Мама и сестра считают, что мне повезло найти тебя. Они не могут дождаться встречи с тобой.

Мои глаза расширились, и я еще больше занервничала. Он рассмеялся.

– Не волнуйся. Ты им уже нравишься. Я знаю, что ты им еще больше понравишься, когда вы встретитесь.

– Мне что, скоро с ними встречаться?

– Ну конечно! – сказал он. – Особенно если ты переедешь на Манхэттен.

Я посмотрела на Райдера и увидела в его глазах, что он действительно хочет, чтобы я переехала в Нью-Йорк. Он еще не давил на меня, но определенно хотел, чтобы это произошло.

– Я обещаю подумать об этом, – сказала я ему.

Райдер улыбнулся.

– Пока этого достаточно, – он наклонился и поцеловал меня в губы. Затем он пристально посмотрел на меня, прежде чем сказать. – Итак, ты хотела обсудить контрацептивы?

Я застенчиво кивнула.

– Мне удобно только с двумя. Прерывание и презервативы. Если ты принимаешь таблетки, я хочу убедиться, что они абсолютно безопасны, без побочных эффектов. Я не хочу ничего такого, что могло бы негативно сказаться на твоем здоровье. Я действительно хочу иметь детей в будущем, любовь моя. Я не хочу уменьшать наши шансы получить их, когда ты будешь готова.

Я улыбнулась ему в ответ.

– Окей. Прерывание, вероятно, самый рискованный метод, и презервативы рвутся.

Он пожал плечами.

– Ну и что? Тогда у нас будет ребенок. Ничто так не радовало бы мою мать!

– Райдер, тебе не кажется, что мы движемся слишком быстро?

Он рассмеялся и заключил меня в объятия.

– Слишком быстро? Ты ведь уже несколько месяцев практически помолвлена со мной. Но если ты почувствуешь, что я давлю на тебя или что-то в этом роде, дай мне знать. Я буду двигаться медленно.

Я притянула его к себе и поцеловала.

– Нет. Я просто немного ошеломлена. Я все еще не могу поверить, что это происходит на самом деле.

– Я тоже, – он вздохнул. – Только вчера мне очень хотелось снова обнять тебя и почувствовать, что ты обнимаешь меня не ради того, чтобы разыгрывать спектакль перед Джиной.

Теперь я вспомнила Джину и улыбнулась.

– Возможно, Джина права.

– О чем ты?

– Она хотела знать, счастлива ли я. Она рассказала мне все с самого начала. Очевидно, Брайан изменял мне задолго до того, как они с Джиной переспали. Джина хотела почувствовать себя немного лучше, убедившись, что я счастливее, чем когда-либо. Чтобы ей самой стало лучше. Она хочет, чтобы это сработало с Брайаном. Она хотела знать, счастлива ли я, чтобы, по крайней мере, сказать себе, что она была для меня скрытым благословением. Что она проложила мне путь к лучшей, счастливой жизни с гораздо лучшим мужчиной.

– Ты счастлива?

Я посмотрела на красивое лицо Райдера и улыбнулась.

– Да. Счастлива.

– Я знаю, что ты уже обжигалась, Ас. Это может помешать тебе полностью довериться и отдаться следующим отношениям. Пожалуйста, не сдерживай меня. Я не тот человек, каким был Брайан. Я обещаю тебе, что со мной все будет по-другому. Люби меня всем, что у тебя есть… потому что я люблю тебя всем, что у меня есть.

Я обняла его. Я не могла сдержать слез. Он улыбнулся мне и быстро поцеловал.

Быстро приняв душ, я надела вчерашние брюки и одну из рубашек Райдера с длинными рукавами.

– Нам нужно поехать ко мне. Мне нужно переодеться.

Он рассмеялся.

– Моя рубашка выглядит на тебе сексуально.

– Но я больше, ни минуты не останусь в этих штанах! – запротестовала я.

– Хорошо. Тебе все равно нужно взять с собой пару вещей, – сказал он. – Мой рейс завтра утром. Я надеялся, что ты останешься здесь еще на одну ночь.

Я улыбнулась ему и потянулась, чтобы поцеловать.

– Конечно.

Я вздохнула. Несмотря на то, что он был у меня сегодня целый день, мысль о том, что завтра он вернется на Манхэттен, и я не увижу его около недели, уже разбила мне сердце. Я уже скучала по нему. Этот медовый месяц закончился слишком рано.

– Ты в порядке?

– Я уже скучаю по тебе, – прошептала я.

Райдер усмехнулся и крепче обнял меня.

– Мой обычный график требует, чтобы я был на Манхэттене в течение четырех дней и двух дней в Малибу. Дополнительный день зависит от меня, хотя, судя по всему, Малибу – это то место, где я должен быть в свой выходной.

Я потянулась и поцеловала его в подбородок.

– Это будет безумием для тебя, так много путешествовать. Но я не могу просить тебя не делать этого. Я буду очень скучать по тебе.

– Я буду скучать по тебе еще больше, – сказал он. – Я ждал этого момента. Я постараюсь изо всех сил не испортить его. Просто доверься мне, ладно?

Я кивнула.

Мы пошли ко мне домой. Я переоделась в джинсы и блузку с длинными рукавами. Потом я собрала с собой одежду на всю ночь.

Когда я вышла из дома, Райдер спросил.

– Ты умеешь водить?

Я удивленно подняла бровь.

– Ну конечно! Машины недешево обходятся нам, деревенщинам, но я научилась паре трюков.

Райдер рассмеялся и бросил мне ключи от машины.

– Покажи.

Я рассмеялась.

– Ладно. Мистер Ван Вудсен только что нанял себе шофера.

– И при том очень красивого, – рассмеялся он.

Сев в его машину, я отрегулировала сиденья и боковые зеркала. Его машина была немного сложнее, чем обычные, на которых я ездила раньше. Райдер должен был дать мне немного ориентировки, прежде чем я возьму его машину на прогулку. Машина мне понравилась. Удобная и быстрая. Я чувствовала себя хорошо, будучи в состоянии снова водить машину после более чем года.

Мы отправились в «Оил Риг». Я стояла у стеклянных стен кабинета Райдера и смотрела, что происходит. Весь персонал Райдера был хорошо скоординирован, как будто они были обучены работать в лучших ресторанах, а не в баре. Я могла сказать, что Райдер действительно знал, что делает.

Он подошел сзади, обнял меня за талию и уткнулся носом в шею.

– Ты строг со своими служащими? – спросила я.

– Почему ты спрашиваешь?

Я пожала плечами.

– Они все выглядят скоординированными.

Райдер усмехнулся.

– Я нанимаю лучших и долго их тренирую. Им хорошо платят. И они получают все чаевые за обслуживание. Раз в неделю они могут приводить сюда свою семью и ужинать бесплатно. Я знаю каждого из них лично. Они могут обратиться непосредственно ко мне, если у них возникнут проблемы. Я верю, что, если вы будете мотивировать своих людей позитивно, вы получите лучшие положительные результаты.

– Как ты собираешься управлять всем этим, когда наконец станешь во главе всей своей империи?

– У меня был план, – сказал он. – Раньше я думал, что смогу обо всем позаботиться. Летать из одной страны в другую.

– И что же случилось с этим планом? – спросила я.

Он некоторое время смотрел на меня, а потом сказал.

– Ты заставила меня изменить его.

Я прищурилась, глядя на него.

– Что я такого сделала?

Он наклонился и поцеловал меня в губы.

– Я влюбился в тебя, – сказал он. – Ты заставила меня понять, что в жизни есть вещи поважнее денег и успеха, и что, так или иначе, мне придется их делегировать. Найти немного свободного времени для себя. Помнишь тот день, когда ты приехала в Нью-Йорк? У меня был самый длинный день в моей жизни для себя одного. Работал двадцать четыре часа подряд. А потом появилась ты. Я был так рад, что ты была рядом. Когда я спал с тобой в моих объятиях, я знал, что нет другого места, где я хотел бы быть. И что, если бы ты была в моей жизни по-настоящему, я бы не упустил шанс вернуться домой к тебе.

– Теперь я по-настоящему вошла в твою жизнь, – сказала я ему. – География – это все еще облом.

Райдер улыбнулся.

– Я что-нибудь придумаю. Если я не смогу прилететь в Малибу, то, наверное, попрошу тебя прилететь в Нью-Йорк.

Я улыбнулась ему.

– С удовольствием, – ответила я. – Честно говоря, мне нравится Манхэттен. Я хотела бы снова там побывать.

– Я надеюсь, что тебе он нравится достаточно, чтобы переехать туда, – прошептал он.

Я рассмеялась.

– Я сказала, что подумаю об этом.

В ту ночь мы с Райдером занимались любовью медленно и страстно. Это было потрясающе. Я никак не могла насытиться им. И, похоже, он тоже не мог насытиться мной. После занятий любовью мы остались в постели, обнявшись.

– Я уеду, завтра рано утром, – сказал он. – Я больше не буду тебя будить. У тебя все еще есть мои ключи, не так ли?

Я кивнула.

– Я верну их тебе, когда ты вернешься.

– Нет, – сказал он. – Это твои ключи. Пусть они будут у тебя. Я хочу, чтобы ты была здесь, когда я вернусь.

– Зачем?

– Для моего душевного спокойствия. Я знаю, что здесь тебе будет безопаснее. Ты же знаешь, что в этом доме есть центральная сигнализация. Ты можешь включить ее, и она сразу же позвонит в полицию, если что-то пойдет не так.

– Когда я работаю допоздна, мне безопаснее оставаться дома. Помнишь, ты не хотел, чтобы я шла по улице?

– Тебе не обязательно идти пешком, – сказал Райдер. Он поцеловал меня в лоб. – Ключи от машины я тоже оставляю тебе.

Я рассмеялась.

– Ты собираешься доверить мне свою машину, и сядешь на пассажирское сиденье?

– Она застрахована, – сказал он. – Серьезно, любимая. Я хочу, чтобы ты ездила на моей машине, пока меня здесь нет.

Я уставилась на него в ответ.

– Райдер… это дорогая машина.

– Ты дороже машины, Ас, – возразил он. – Пожалуйста. Думай об этом как о моем способе защитить тебя, пока я физически не с тобой. Я бы предпочел, чтобы ты вела машину, а не шла пешком или брала такси, – Райдер посмотрел мне прямо в глаза. – Пожалуйста, любимая. Никаких споров?

Я сделала глубокий вдох. Я знала, что не смогу спорить с Райдером, если он что-то задумает.

– Это цена, которую приходится платить за то, чтобы быть с тобой, не так ли? – спросила я его. Он прищурился. Я сделала глубокий вдох. – Мне нужно привыкнуть к дорогим вещам и приборам.

Райдер рассмеялся.

– Нам нужно найти баланс, – сказал он. – Мне так же удобно ходить пешком, как и водить машину. Есть одна вещь, которую я хочу тебе сказать. – Он приподнял мой подбородок, чтобы я могла посмотреть ему в глаза. – Я не могу изменить то, кто я есть, Ас. Я всегда буду Райдером Ван Вудсеном. Но это не меняет человека, в которого ты влюбилась.

– Теперь, когда мы затронули эту тему, что еще есть в мире Райдера Ван Вудсена? Потому что я не хочу, чтобы меня застали врасплох.

Он вздохнул. Райдер обнял меня крепче, как будто ему нужно было закрепить свою власть надо мной, прежде чем он скажет мне правду.

– Я вырос на Манхэттене… вместе с отцом. Пэрис жила в Париже с моей матерью. Мои родители разошлись, когда мне было семнадцать. Из-за распутства моего отца, моя мать считала, что было бы лучше отдать нам первые части нашего наследства раньше, доверить его нам, когда мы достигнем совершеннолетия. Я получил доступ к своему, когда мне было восемнадцать, – он серьезно посмотрел на меня. – Я не собираюсь лгать тебе, Ас. Оно огромно.

– Неудивительно. Ваши родители, вероятно, оставили бы вам, по меньшей мере, миллион или два.

Райдер глубоко вздохнул.

– На самом деле больше сотни.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Ух ты! – выдохнула я.

– Я инвестировал с восемнадцати лет, – сказал он. – Я заработал свой первый миллион, когда мне было двадцать. – Я молча слушала Райдера. Знала, что он богат, но до сих пор и понятия не имела, насколько. – Скоро я унаследую еще больше, когда мой отец уйдет на пенсию и, наконец, отдаст мне полную власть над бизнесом. Я буду один, чтобы справиться с этим за полный рабочий день. Пэрис будет просто частью совета директоров, с контрольными акциями. Но у нее не будет практического руководства.

– Почему нет?

– Потому что она этого не хочет. Она хочет управлять моими барами, чем нашими ресторанами.

– Она управляет твоими барами?

– Кроме тех, что в Малибу.

– Что еще мне нужно знать о мужчине, с которым я сплю? – спросила я.

Райдер усмехнулся.

– Я практически свободен от долгов, – сказал он. – Я не закладываю, чтобы вкладывать деньги. Мой первый вклад был из трастового фонда. И я вложил эти деньги в другую инвестицию. Я практически создан, Ас. Успех пришел ко мне в раннем возрасте. Наверное, мне повезло, мои родители позаботились о том, чтобы у меня было все необходимое и даже больше.

– И все же ты приземлен, Райдер, – сказала я. – Когда мы вместе, мне трудно поверить, что ты тот самый Райдер Ван Вудсен.

– Именно это я и пытался тебе сказать, – сказал он. – Я не существую в гламуре, и моя жизнь не всегда в центре внимания. Я могу быть обычным парнем… даже обычным барменом. Тебе не нужно бояться меня, Ас. Просто рискни.

Я кивнула.

– Уже.

Райдер прижал меня к себе.

– Пожалуйста, не лишай меня шанса баловать тебя… заставить почувствовать себя королевой. Мне это нравится. Раньше я ненавидел девушек, которые гонялись за мной из-за материальных благ, которые я мог им дать. Так вот, женщина, которую я хочу, вообще ничего от меня не хочет. Может быть, это одна из причин, почему я влюбился в тебя. Но это не отменяет того факта, что я тот, кто я есть. И я хочу осыпать тебя всем, Ас. Пожалуйста, не отказывай мне в этом.

Я рассмеялась.

– Хорошо. Но не трать на меня свои миллионы, Райдер. Ты должен помнить, что букет цветов и несколько бриллиантовых украшений весят для меня ровно столько же, сколько и для тебя.

Он усмехнулся.

– Я запомню. – Он некоторое время смотрел на меня, а потом глубоко вздохнул. – Ты прекрасна, – сказал он. – Я люблю тебя.

Я улыбнулась.

– И я тебя люблю.

Райдер наклонился и поцеловал меня. Это снова вызвало бурю страсти на американских горках.

Когда я проснулась на следующее утро, Райдера уже не было. Он оставил мне записку на прикроватном столике.

«Любимая,

Я серьезно. Я хочу, чтобы ты осталась здесь, пока меня не будет. Ключи от машины я оставил здесь. Ты можешь включить и отключить сигнализацию с помощью пароля.

Я вернусь домой раньше, чем ты думаешь. Я просто закончу свои встречи и вернусь домой к тебе. А до тех пор, пожалуйста, будь несчастна без меня. Потому что я несчастен без тебя.

Пароль – 278743. Чтобы тебе было легче запомнить, напиши свое имя на клавиатуре – )

Люблю тебя очень сильно.

Райдер»

Я плакала, прочитав его письмо. Я уже так по нему скучала. С Брайаном все было по-другому. Он мог бы поехать на съезд на неделю, а я все еще была бы сама собой на работе. Тогда я была слишком занята своей работой, и у меня не было времени скучать по нему. Но с Райдером все было по-другому. Казалось, что, как бы я ни была занята, у меня все равно будет тяжелый комок в сердце.

Когда Брайан разбил мне сердце, я была раздавлена и разбита. Я думала, что единственный способ избавиться от боли – это снова быть вместе с ним, оставить все позади. Если бы я это сделала, то не лежала бы сейчас в постели Райдера, обнимая подушку и безумно скучая по нему.

Райдер – все, о чем я когда-либо мечтала. Он – все, о чем я боялась мечтать. Кто бы мог подумать, что пару месяцев назад я ныла и дулась из-за Брайана и Джины? Теперь у меня сказочные отношения с принцем из Манхэттена.

Наверное, мне пришлось испытать эту боль в прошлом, чтобы добраться до Райдера. И я не хочу, чтобы все было по-другому. Я думаю, что пережила бы еще сотню разбитых сердец с Брайаном, если бы это означало, что у меня будет Райдер, к которому я вернусь домой в конце всего этого.

Мои мысли были прерваны, когда зазвонил телефон.

– Куда ты пропала? – спросил Дэнни.

Я не разговаривала с друзьями с того дня, как уехала на годовщину свадьбы родителей.

– Никуда, – ответила я. – Как у тебя дела?

– Я в порядке. Давай наверстаем упущенное. Я хочу услышать все о годовщине твоих родителей и твоем свидании с этим горячим фотографом, – сказал он.

– Где ты?

– Я все еще дома. Встретимся в «Старбакс»? – спросил он.

– Окей. Хочешь, я заеду за тобой, и мы вместе поедем в «Старбакс»?

– Отлично. Я позвоню Николь и Джону. Надеюсь, у них есть свободное от работы время.

Когда я повесила трубку, зазвонил городской телефон.

– Алло? – ответила я.

– Ты даже не представляешь, каково это, – усмехнулся Райдер. – Звоню домой, и голос, который больше всего хочешь услышать, отвечает на мой звонок.

– Ты ведь не стесняешься вовсю льстить, да, Ван Вудсен?

Он рассмеялся.

– Это не лесть. Я просто… говорю тебе то, что чувствую, – сказал он. – Ты только что проснулась?

– Да, – тихо ответила я.

– Ты что, плачешь?

Теперь, услышав его голос, я не могла сдержать слез.

– Нет, – но я знала, что тон моего голоса выдал меня.

– Что случилось, любимая? – спросил Райдер.

Я сделала глубокий вдох.

– Тебя не отпугнет, если я скажу, что уже скучаю по тебе?

– Нет, – серьезно ответил он. – Я тоже по тебе скучаю.

– Боже, Райдер! Я веду себя так глупо! – сказала я больше самой себе, чем ему.

– Ты не ведешь себя глупо, – сказал он. – Мне нравится, что ты по мне скучаешь.

Я сделала глубокий вдох.

– Ты действительно оставил ключи от машины, – сказала я.

– Я же сказал, что хочу, чтобы ты ею пользовалась.

– Как ты добрался до аэропорта?

– Обычно. Попросил одного парня из бара отвезти меня, – сказал он.

– Хорошо, я просто включу сигнализацию, когда буду уходить, – сказал я. – Кстати, о твоей сигнализации, ты только сегодня сменил пароль?

– Нет, – ответил он. – У меня уже несколько месяцев один и тот же пароль. Помнишь? Я уже говорил тебе об этом.

– Серьезно, Райдер? Мое имя?

Он рассмеялся.

– Я уже несколько месяцев схожу по тебе с ума, любимая. Я поменял пароль, когда мы вернулись из Майами. Тогда я понял, что зашел слишком далеко и не смогу от тебя убежать.

– Райдер….

– Хм-м…

– Не разбей мне сердце, ладно?

– Ни за что, милая. Я люблю тебя.

– Кстати, я собираюсь встретиться с Дэнни, – сказала я.

– Хорошо. Знаешь, как туда доехать? – спросил он.

– Знаю, как дойти туда пешком.

– Очень смешно, Ас. Что случилось с твоим желанием потакать мне?

– Это шикарная машина, Райдер, – сказала я.

– Это безопасная машина, – сказал он.

– Прекрасно, – я вздохнула. – Ты уверен, что не разозлишься, если я ее стукну или что-нибудь в этом роде?

– Нет. Но я разозлюсь, если с тобой что-нибудь случится.

– Окей. Возвращайся к работе, – сказала я ему, хихикая. – И, Райдер…

– Да, любимая?

– Сдержи свое обещание, ладно? Будь несчастен без меня, – сказала я.

– Уже, – затем Райдер глубоко вздохнул. – Астрид…

– Да?

– Всегда помни, что я люблю тебя, хорошо? Я всегда буду тем парнем, который сделает все, чтобы защитить тебя, сделать тебя счастливой. Я хочу, чтобы ты знала, что еще до того, как я встретил тебя, ты была той женщиной, в которой я нуждался, той женщиной, которую я искал.

Слезы катились по моим щекам.

– Я запомню это, Райдер. И я тоже тебя люблю. Я не знала, что ты именно то, что мне нужно, пока не встретила тебя. И спасибо… что нашел меня.

Когда мы повесили трубку, мне пришлось потратить пару минут, чтобы собраться с мыслями. На груди у меня было тяжело, и я не смогла сдержать слез. Я не знала, что любовь может быть такой сильной. Это было удивительно, потому что я никогда не испытывала и половины этих эмоций, когда была с Брайаном и собиралась выйти за него замуж. Даже если бы он не изменил мне, наш брак был бы ошибкой. И то, что у меня было с Райдером, было… прекрасным сочетанием всех правильных вещей.

Когда я подъехала к его дому, Дэнни уже стоял перед дверью. Он с благоговением смотрел на машину. Когда я опустила стекло со стороны пассажира и крикнула: «садись», у него буквально отвисла челюсть. Он не двигался, пока я не посигналила.

Оказавшись внутри, друг с изумлением посмотрел на меня.

– Ты за рулем… – сказал он и замолчал.

– Машины Райдера, – закончила я за него.

– Но почему?

– Потому что он этого хочет, – ответила я. – И он может быть весьма убедительным.

– Так что же это такое? Как служебный автомобиль? Он владеет твоей компанией, не так ли?

Я отрицательно покачала головой.

– Да, он владелец компании, в которой я работаю. Но он разрешил мне пользоваться этой машиной не потому, что я его служащий.

– Ладно. Я запутался.

Я улыбнулась Дэнни и прикусила губу. Я знала, что краснею.

– Боже мой! – Дэнни закрыл рот руками. – Милая моя! По-настоящему?

Я кивнула.

Я припарковалась возле «Старбакс». Как только я вышла из машины, Дэнни обнял меня. В его глазах стояли слезы.

– Ты счастлива? – спросил он.