Текст книги "Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)"
Автор книги: Джерили Кэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)
За рулем моей машины сидела Астрид. Она жила в моем доме. В нашем дом. Эти мысли меня согрели.
Я хотел только одного – чтобы она переехала ко мне на Манхэттен. Но пока она не будет готова, я буду терпеливо ждать. Потому что я имел в виду то, что сказал – я никогда не причиню ей вреда. Она должна была полностью доверять мне и любить меня. И я заставлю ее «долго и счастливо» сбыться.
А потом я почувствовал удар и падение. Все вокруг потемнело. А когда я снова открыл глаза, меня словно отбросило в прошлое. И у меня не было никаких воспоминаний о прекрасной женщине, которую мои друзья и моя семья называли любовью всей моей жизни.
Я вспомнил свой разговор с Джейком.
– Я не могу любить того, кого не знаю, гений! Просто я такой, какой есть. Я не могу так легко влюбиться в женщину. Должно быть, она… не знаю… дала мне приворотное зелье или что-то в этом роде. Я же тебе говорю. Эта женщина ничем не отличается от остальных. Она со мной, потому что хочет той жизни, которую я могу ей дать. Она уже манипулировала мной… и тобой!
– Райдер, когда это облако в твоем мозгу рассеется, я хочу, чтобы ты снова и снова повторял этот разговор в своей голове, и ты поймешь, как сильно я хотел сейчас ударить тебя! На самом деле, я считаю, что когда ты действительно поправишься, первое, что ты захочешь сделать – это убить себя! – и Джейк ушел от меня.
И Боже, неужели он прав? Мне хотелось ударить себя чем-нибудь… просто чтобы почувствовать боль. Потому что я это заслужил! Я заслужил хороший удар по голове за все, что сказал о ней… за все, что я сказал и сделал с ней.
Я обещал ей, что никогда не причиню ей вреда! Но сейчас я не мог не ненавидеть себя за те болезненные слова, которые когда-либо говорил ей.
«Я тебе не доверяю. Как, черт возьми, ты заставила меня влюбиться в тебя, я не знаю. Как ты заставила меня вложить деньги в твой бизнес, я тоже не знаю. Ты, должно быть, очень хороша в постели. Обычно я не отношусь к тому типу мужчин, которые поддаются женским чарам. И я держусь подальше от таких девушек, как ты».
«Я не настолько хорошо тебя знаю, чтобы судить. Но последнее, чего я хочу, это оказаться с продажной шлюхой, которая использует меня только для того, чтобы получить доступ к моим банковским счетам!»
Боже! Должно быть, Астрид действительно хотела убить меня. Я хотел покончить с собой!
Продажная шлюха?
Это было самое нелепое и неподходящее описание для Астрид.
Во-первых, она не золотоискательница. Единственное, что стояло между нами – это мои деньги. Если бы я был Райдером, барменом, мы бы уже давно были вместе. Но я Райдер Ван Вудсен. И у нее была эта дурацкая идея в голове, что люди будут судить ее и смотреть на нее сверху вниз, если она будет со мной.
Боже, как же она права! Ее судили, это точно. На нее смотрели сверху вниз. Я! Я был первым, кто осудил ее, потому что она сбила меня с толку. Потому что я изо всех сил старался побороть свою необъяснимую потребность и влечение к ней.
Шлюха?
Это так забавно, что Астрид, должно быть, смеялась от души, если не была занята тем, что оскорблялась этим словом.
Астрид была девственницей, когда я взял ее. И она не была ни с одним мужчиной… кроме меня. Я был для нее единственным. Я должен был понять, как мне повезло. Если бы не я, она была бы чистой… невинной. И у меня хватило смелости намекнуть, что она спала с кем попало, чтобы добраться до мужских карманов!
Я придумал, как помочь ей встать на ноги. Я действительно верил в нее. Я верил в то, что она может сделать. Идея инвестировать в ее компанию принадлежала только мне. Я подошел к ее кузену, чтобы он помог мне.
Ее компания была одной из тех вещей, которые делали ее счастливой, и я забрал ее тоже, зная, что, забрав свои деньги, ей придется несладко. Но мне было все равно!
Как только я помог ей встать, я раздавил ее. Я забрал ее дух, после того как забрал ее счастье, которое, как я теперь знаю, во… мне.
Боже, она любила меня. И я причинил ей больше боли, чем мог себе представить. Она не хотела мне доверять. Но я ее заставил. Я заставил ее влюбиться в меня. И меньше чем через неделю после того, как она рискнула со мной, она потеряла меня.
Было бы лучше, если бы я погиб в той аварии. По крайней мере, Астрид жила бы, зная, что я люблю ее. Она всегда бы помнила, как сильно я заботился о ней, как много я был готов отдать, чтобы защитить ее. Она бы продолжала жить, зная, что мое сердце принадлежит ей, и что, если бы любви было достаточно для нас двоих, я всегда был бы рядом, занимался бы с ней любовью, защищал ее, заставлял ее смеяться и сделал ее «долго и счастливо» реальностью.
Но то, что случилось с нами, было хуже смерти. Это разорвало нас на части, хотя смерть не смогла бы этого сделать.
Я разбил ей сердце. Я оскорбил ее. Я смотрел на нее сверху вниз. Я называл ее именами, которых она не заслуживала. Я сделал все это, пообещав ей, что никогда не причиню ей вреда. После того, как попросил ее довериться мне.
Должно быть, она очень волновалась, когда узнала о несчастном случае. Должно быть, она боялась потерять меня. Представляю, какие слезы она пролила, когда я был в операционной. И когда она, должно быть, почувствовала облегчение оттого, что я вне опасности, я открыл рот и принялся осыпать ее оскорблениями.
Боже, как я себя ненавижу! Джейк был прав. Дайте мне пистолет, я хочу покончить с собой!
Я не мог сдержать слез. Я уставился в потолок, как будто смотрел на небеса. Мысленно я кричал: «Почему? Почему ты так поступил с нами?»
И если бы я, хоть на секунду запоздал с осознанием того, что снова влюблен в нее, я бы уже не смог спасти ее от Брайана.
В тот день я увидел другого Брайана. Раньше он выглядел как человек, потерявший любимую женщину ради лучшего мужчины. Он чувствовал себя маленьким, ревнивым и раскаивающимся. Брайан, который напал на Астрид, был маньяком, который был полон решимости взять то, что он считал своим, несмотря ни на что. Он был полон решимости уничтожить то, что хотел, но не мог получить.
И клянусь Богом, я хочу убить его за то, что он почти добился успеха.
Дверь открылась, и в комнату вошел Джейк. Я вытер слезы, изо всех сил стараясь, чтобы он не увидел их. Но это бессмысленно. Джейк – психиатр. И более того, он мой лучший друг.
– Ты в порядке? – спросил он.
Я покачал головой.
– Нет.
Он виновато улыбнулся.
– Я так и думал.
– Как долго я был в отключке? – спросил я.
– Врачи не давали тебе проснуться три дня. Это даст тебе больше шансов на исцеление, – ответил он. – И я думаю, что мне не нужно сообщать тебе результаты тестов. Ты уже знаешь это.
Я глубоко вздохнул и медленно кивнул.
– Где она? – спросил я. – Как у нее дела? – я почти боялся его ответа.
– Вчера ее отправили домой, – сказал он. – Она отделалась несколькими швами на лбу, поврежденным запястьем и парой синяков. Но с ней все будет в порядке.
Я был рад, что она спаслась от Брайана без серьезных повреждений. Но я знаю, что ущерб, который я причинил ей, было гораздо труднее исправить… и потребуется больше времени, чтобы исцелиться.
– Она была здесь. В тот момент, когда она достаточно окрепла, чтобы встать и идти, она была здесь, рядом с тобой, – сказал Джейк. – Ей сказали, что ты пришел как раз вовремя, чтобы спасти ее.
– А она знает… о результатах?
Джейк покачал головой.
– Нет. Мы никому ничего не говорили. Я решил, что это твоя работа. И ее друзья не были уверены, действительно ли к тебе вернулась память. Они не хотели ей ничего говорить… дать ей ложную надежду, что ты, наконец, вспомнил о ней.
Я вздохнул.
– Окей. Вытащи меня отсюда как можно скорее. Мне нужно кое-что исправить.
Джейк улыбнулся мне.
– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Знаю, что ты хочешь покончить с собой теперь, когда вспомнил все и понял, о чем мы говорили тебе месяцами.
Я невесело рассмеялся.
– Хорошо, что ты не оставил мне пистолет.
Джейк протянул руку и сжал мое правое плечо.
– Все будет хорошо, приятель. Если кто и может это исправить, так это ты.
Надеюсь, Джейк был прав. Я надеюсь, что все еще смогу это исправить. Я молча молился… так сильно… чтобы было еще не слишком поздно.
Глава 36
Настоящее – момент или период времени, воспринимаемый как промежуточный между прошлым и будущим; период между вчера и завтра… сегодня.
Это также называется чем-то особенным, подаренным другому человеку… даром.
Помните эту цитату? «Вчера – это история, завтра – тайна, а сегодня – подарок, вот почему это называется настоящим»
Астрид
Прошла почти неделя с тех пор, как я выписалась из больницы. Я отделалась несколькими швами на лбу, чуть выше левой брови. Мое запястье также было зашито, поскольку, очевидно, я приземлилась на осколки стекла, когда Брайан ударил меня головой о кухонный стол.
Райдер все еще был в больнице. По-видимому, он получил пару ударов, когда пришел на помощь. И я знаю, что его состояние может ухудшиться из-за этого. Я уже начала волноваться. В последний раз, когда его держали без сознания, чтобы дать мозгу восстановиться, он проснулся, даже не вспомнив, кто я такая.
Я не могла поверить в тот кошмар, через который прошла. Это был адский год для меня. Все началось с того, что Брайан и Джина украли мою свадьбу… потом я встала и выбралась из той кучи дерьма, в которую они меня загнали… я построила свою собственную компанию… встретила самого замечательного мужчину… влюбилась так, как раньше даже не могла себе представить… потом я потеряла этого мужчину… мое сердце разбилось в сто раз хуже, чем в прошлый раз… а на последок, меня чуть не изнасиловал и не убил мой бывший жених.
Когда я очнулась в больнице, у меня случилась истерика. Я знала, что Брайан хотел от меня того, чего он не получил. Я пыталась сопротивляться. Но, к сожалению, я была недостаточно сильна. Кроме того, тот факт, что в нем не осталось никаких моральных ценностей, совершенно сбил меня с толку.
Я потеряла сознание, и тьма овладела мной. Я так боялась, что Брайану удалось осуществить свои коварные планы. Если бы он это сделал, я не знаю, как бы я потом жила. Возможно, я бы предпочла, чтобы он просто убил меня. Я была бы только рада этому. В любом случае, что мне терять? Я уже потеряла человека, ради которого живу… человека, которого люблю больше всего.
Но друзья успокоили меня и сказали, что у Брайана ничего не вышло. Как только он вырубил меня, Райдер выломал дверь и спас меня. А потом он избил Брайана до полусмерти.
Райдер снова спас меня. Даже если он не был тем Райдером, который любил меня пару месяцев назад, он все еще не потерял свою хватку. Он все еще мой спаситель, мой рыцарь в сияющих доспехах.
Я пыталась навестить его в больнице, но Джейк сказал мне, что к Райдеру не пускают посетителей. Он не хотел говорить мне, что с ним не так. Он просто сказал, что они проводят тесты, и будет лучше, если у него пока не будет посетителей.
Надеюсь, он не станет еще хуже, чем был раньше. Да, мы вроде как расстались. Но он все еще был тем человеком, которого я любила. И даже если он больше не хочет видеть меня в своем будущем, я все равно хочу, чтобы он жил… жил счастливой жизнью… так же, как он был бы счастлив со мной, если бы не забыл нашу совместную жизнь.
Я люблю Райдера. Наверное, так будет всегда. И мое сердце разбивалось снова и снова, когда я вспоминала, что меня стерли из его памяти. Я всегда буду ругать судьбу за то, что она так несправедлива.
Все, что он говорил и делал со мной… он не сделал бы этого, если бы знал, кто я… если бы знал историю нашей совместной жизни.
«Нет, Райдер, ты никогда не причинишь мне вреда»
Однако он уже не тот человек, что прежде. Райдер меня не знает. И не его вина, что я потерялась где-то в его прошлом, и он не смог увидеть меня настоящую. Я знаю, что, если бы он не потерял свои воспоминания обо мне, он все еще был бы рядом со мной… любил меня… делая мое «долго и счастливо» реальностью.
Я знаю, что всегда буду тосковать по мужчине, который уехал в тот день на Манхэттен, снова и снова повторяя мне, как сильно он меня любит, и прося подождать его, потому что он вернется за мной раньше, чем я думала.
Это был последний раз…
Последний раз, когда Райдер говорил мне, что любит меня. Последний раз, когда я почувствовала, что любовь действительно существует в моей жизни… когда «долго и счастливо» не казалось таким далеким.
Я съехала из дома Джона. Я не хотела вспоминать, что Брайан сделал со мной там. Джон конечно все починит. Этот кошмар с Брайаном оставил его с поврежденной мебелью, разбитыми тарелками и вазами.
Я хотела заплатить ему за все убытки, но он отказался, сказав: «Я просто рад, что ты в порядке, Ас. Я рад, что Ван Вудсен вернулся за тобой. Я бы опоздал».
Брайана тоже отвезли в больницу. У него были сломаны кости, и его лицо было в плохом состоянии. Он выглядел не очень хорошо. Но, возможно, это заставит его на время прекратить изменять Джине.
Он будет доставлен в тюрьму, как только его выпустят из больницы. Адам был более чем зол на него. От моего имени он возбудил несколько дел о нанесении телесных повреждений. Он также подал ходатайство о наложении судебного запрета на Брайана. Ему больше не разрешается приближаться ко мне на расстояние ста футов.
Адам сказал мне, что он уже предупредил Брайана, что если он возбудит дело против Райдера за избиение, то проиграет это дело. Райдер – мой парень, и вполне естественно, что он защищает меня от него. Но я не думаю, что у Брайана хватит смелости пойти на это. Он будет сумасшедшим, если пойдет против Райдера Ван Вудсена, особенно если я буду свидетельствовать против него.
Адам фактически уволил мою помощницу, Роуз. Он дал ей хорошее выходное пособие, но не хотел иметь с ней ничего общего. Я сказала Адаму, что в этом нет необходимости. Роуз не знала, кто такой Брайан и что он со мной сделал. Брайан использовал ее. Но Адам считал, что Роуз вообще не должна была болтать о жизни своего босса с незнакомцем. И он не хотел, чтобы кто-то подобный работал в моей компании. Хотя сейчас компания принадлежит мне, я должна признать, что у Адама там особые права. Он помог мне построить ее и одолжил мне почти половину денег, которые я использовала, чтобы выкупить долю Райдера.
Даже если я не хотела рассказывать своей семье о том, что произошло на самом деле, это не могло быть скрыто от них. Джина, должно быть, была опустошена, узнав об этом. Во-первых, муж ей изменяет. То, что он сделал, означало, что он еще не забыл меня… несмотря на то, что он был женат на ней… и имел семью с ней. И наконец… она вышла замуж за монстра. А она заслуживала большего.
И хотя я ненавидела Джину за то, что она сделала со мной, я не могу не жалеть ее. Она пыталась заставить брак работать… выжать максимум из того, с чем ей пришлось иметь дело. Но, возможно, ей просто не повезло. Все становилось только хуже и хуже. И я также не могла себе представить, что чувствует дядя Джек. Джина была его маленькой девочкой.
Когда вышла из больницы, я осталась с родителями на пару дней. Но мне нужно было вернуться к работе. Были счастливо помолвленные пары, которые все еще нуждались в моих услугах и чьи браки не будут отменены независимо от того, что случилось со мной.
Когда Адам узнал, что я возвращаюсь к работе, он настоял, чтобы я снова осталась с ним. Я еще не совсем оправилась, а он хотел присмотреть за мной. Он очень милый. И я всегда буду благодарна, что он у меня есть. Может, мы и не кровные родственники, но он мне ближе, чем Джина.
Я снова шла по пляжу перед домом Адама. Это было моим хобби в последние дни. Гулять по пляжу, слушая шум волн, молча молясь океану, чтобы он забрал мои страдания.
В тот день мы с Райдером расстались. Что бы я ни делала, он меня не помнил. Я хотела, чтобы Райдер вернулся, как только он уехал. Даже если он вернулся на несколько минут позже, я все равно буду вечно рада, что он это сделал.
Я окинула взглядом горизонты пляжа. Там, позади, облака выглядели такими спокойными… без следа горя или смятения.
Иногда мне хочется представить, что где-то в этих горизонтах, в другом измерении, есть Райдер и я. Что мы любили друг друга. Где он никогда не забывал обо мне. Где он говорил, как сильно он любит меня, и как он хочет построить будущее со мной.
«Каждая королева тоже нуждается в принце или принцессе, не так ли?»
Я помню, как он сказал. И я хихикала и плакала одновременно. Эти воспоминания были горько-сладкими.
Слезы катились по моим щекам. Кажется, это было сто лет назад, а ведь прошло всего пару месяцев.
Мне хотелось думать, что мой Райдер просто был там… спрятан под облаками, ожидая, когда я приду к нему…
Где-то там мой Райдер все еще помнит меня… все еще знает меня… все еще любит меня… так, как я всегда буду любить его.
– Я люблю тебя, Райдер Ван Вудсен! – крикнула я ветру, надеясь, что где-нибудь в нашей параллельной вселенной мой Райдер услышит меня.
Райдер, который поклялся защищать меня. Райдер, который не забыл обо мне. Райдер, который отправится в ад и вернется ко мне…
Слов недостаточно, чтобы описать, как я скучаю по нему… как сильно я хочу быть с ним снова.
– Это правда? – внезапно спросил голос позади меня.
Я подпрыгнула от неожиданности, совершенно не осознавая, что я больше не одна. Я обернулась и увидела Райдера, стоящего позади меня. На нем были кремовые льняные брюки и белая рубашка на пуговицах.
Он подошел ко мне, задумчиво глядя на меня. На его лице застыло печальное выражение. Под глазами у него были темные круги, как будто он давно не спал.
– Ты… ты в порядке, – прошептала я, с облегчением увидев, что его выписали из больницы.
Он кивнул. Райдер стоял так близко ко мне, что наши тела почти соприкасались. Он откинул прядь волос с моего лица и заглянул мне в глаза. В последний раз, когда мы виделись, мы желали друг другу счастья… друг без друга. Наше счастье больше не существовало как единое целое. Это было все равно что бороться изо всех сил, а потом, в конце концов, сдаться. Но когда я посмотрела ему в глаза, то не смогла вспомнить почему. Я не собиралась отказываться от него. Мне просто нужен был перерыв. Я не знала, как больше держаться за него. Мне нужно было снова взять себя в руки, чтобы быть сильной для нас обоих.
А потом… он вернулся. Не знаю почему. Но я была ему благодарна. Потому что Брайану удалось бы разорвать меня на части, если бы Райдер не вернулся за мной.
Я не могла сдержать слез, которые катились по моим щекам. Я так люблю Райдера! Если бы только между нами все было иначе.
Он вытер мои слезы и на мгновение закрыл глаза. Он разочарованно вздохнул. Затем внезапно опустился передо мной на колени, обвил рукой мою талию и притянул к себе, прижавшись щекой к моему животу.
– Прости, любимая, – сказал он. – Мне так… жаль, – его голос был слаб, но в нем слышалось сильное волнение, которое я не могла определить. Он плакал. – Прости меня, любимая, – он повторял это снова и снова.
Эмоции переполняли меня. Он снова назвал меня «любимая». И я узнала этот тон… и эмоции, которые сопровождали его. Я не знаю, как долго я ждала, чтобы услышать это снова…
В моем сердце вспыхнула надежда. Надежда, которая, казалось, умерла давным-давно. Надежда, о которой я и не подозревала, что она все еще жила во мне. Но я думаю, что она никогда не исчезнет. Наверное, я всегда буду ждать, когда Райдер вернется ко мне.
Я осторожно отодвинулась от него и опустилась на колени, чтобы заглянуть ему в глаза. Он выглядел измученным. Я никогда раньше не видела его таким разбитым.
– За что… ты извиняешься? – тихо спросила я его.
Райдер глубоко вздохнул. Он обхватил мое лицо ладонями и пристально посмотрел на меня.
– За то, что не пришел домой в тот день… за то, что заставил тебя ждать так долго… и за то, что причинил тебе боль в промежутке.
Мое сердце буквально остановилось, как и дыхание.
По лицу Райдера катились слезы. И когда он произнес эти слова, я поняла… что знаю этого мужчину. Мужчину, которого я потеряла… мужчину, о котором я молилась, чтобы он вернулся ко мне.
Я протянула руку и коснулась его щеки ладонью. Он повернулся и поцеловал ее.
– Мне очень жаль, – сказал он. – Если ты никогда не простишь меня, я пойму. Черт возьми! Мне так трудно простить себя, – он сделал глубокий вдох. – Прости меня… за все те обидные вещи, которые я когда-либо говорил тебе… за то, в чем я обвинял тебя… это было неправдой. Боль, которую я намеренно причинил тебе… чтобы оправдать все причины, по которым ты не хотела быть со мной в первую очередь. Мне очень жаль, Астрид. Ты же знаешь, что я никогда… никогда… ни за что на свете не причиню тебе боль, после всего, через что ты прошла. Это просто… – он замолчал. Поднял голову и как будто молился кому-то. – Я не знаю, почему судьба так с нами играла!
Он снова уставился на меня, протянул руку и обнял меня за шею. Потом притянул меня к себе и прижался лбом к моему лбу.
– В тот день я собирался вернуться к тебе домой. Я хотел сделать тебе сюрприз. Я не мог прожить еще одну ночь без тебя в моих объятиях. Я был так взволнован возвращением домой, зная, что это будет первый раз, когда я открою входную дверь, и ты будешь там… по-настоящему… потому что ты была моей… и потому что ты жила в этом доме так же, как и я.
Он немного помолчал, слезы катились по его щекам. Я тоже не могла сдержать слез. Мое сердце разбилось, когда он рассказал мне историю, которую я должна была услышать несколько месяцев назад… если бы он не попал в аварию.
Райдер глубоко вздохнул и продолжил.
– Мне жаль, что я не успел. И мне так жаль, что я вернулся другим! Я сожалею обо всех обидных словах, которые сказал… обо всех вещах, которые сделал. Что я вынудил тебя покинуть твой офис, твою квартиру… что я все усложнил для тебя. Боже, мне даже жаль, что я пошел с Ализией, даже если я вроде как ушел от нее в середине… я не должен был быть там с самого начала! Мне жаль, что я не дал тебе шанса, чтобы ты напомнила о себе… напомнила мне, кем ты была в моей жизни. Что я слишком поздно понял, что амнезия или не амнезия… ты – моя жизнь! – Он отстранился от меня и посмотрел мне в глаза. – Я так люблю тебя, Астрид. Ты была последним человеком на земле, которого я хотел бы забыть! И последним человеком, которому я бы даже подумал причинить боль.
Я не могла ничего сказать. Слезы текли по моим щекам, я не могла перестать плакать.
Я чувствовала себя счастливой и разбитой одновременно. Я ждала этого момента. Несколько месяцев я ждала, что Райдер вернется ко мне, что он снова вспомнит обо мне. И в то же время мне было больно за него… видеть его растерзанным, сломленным и отчаявшимся.
По правде говоря, мы ни в чем не виноваты. Райдер решил не забывать меня. И если бы у него был выбор, он бы вернулся домой в тот день, когда попал в аварию. Мы бы занимались любовью все эти месяцы, а не разрывали друг друга на части.
Он снова обхватил мое лицо между своими ладонями.
– Если… если ты решишь оставить меня, я пойму. Я не буду держать на тебя зла. Я знаю, что причинил тебе невероятную боль, когда пообещал, что всегда буду защищать тебя. Так что, если ты решишь покинуть меня, я освобожу тебя, Астрид, – Райдер снова прижался лбом к моему лбу, пытаясь подобрать нужные слова. Он глубоко вздохнул. – Но, если ты все-таки примешь меня, я буду заглаживать свою вину до конца наших дней. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы ты забыла, каким чудовищем я был последние несколько месяцев. Я заставлю тебя вспомнить, кто я на самом деле… мужчина, который так любит тебя и… мужчина, который отправится в ад и вернется к тебе.
Я сломалась, услышав, как он снова произнес эти слова, как делал это раньше.
«Я – Райдер Ван Вудсен, человек, который отправится в ад и вернется к тебе».
И я поняла, что мой Райдер действительно вернулся.
Он отстранился от меня и посмотрел мне в глаза. Они были полны слез. Он выглядит раскаивающимся… сломленным… и напуганным до смерти. Он был похож на человека, который боится, что вот-вот потеряет все.
– Решение за тобой, любимая, – сказал он. – Хотя я и молюсь… Будет тяжело… если ты выберешь оставить меня.
Несмотря на слезы, я хихикнула. Слезы продолжали течь по моим щекам, и я не могла найти свой голос.
Я знала, каким будет мой ответ. У меня никогда не было другого выбора. Райдер с амнезией, возможно, заслуживал пощечины или двух… но это уже мой Райдер. Этот Райдер… мужчина, которого я отчаянно надеялась вернуть.
– Я люблю тебя, Райдер, – прошептала я. – Я не буду всю жизнь спрашивать себя, что было бы, если бы я решила остаться с тобой. И я знаю… если бы судьба была к нам справедлива… ты бы никогда не причинил мне вреда.
Он улыбнулся. Его охватило облегчение. По его лицу все еще текли слезы.
– О, любовь моя! – и он заключил меня в свои объятия, держа так, словно никогда больше не отпустит.
Его губы приблизились к моим, и он страстно поцеловал меня, как будто целовал в первый раз. Этот поцелуй сказал все, что я хотела знать. Он содержал миллион эмоций, которые невозможно выразить словами. И я знаю, что Райдер имел в виду то, что сказал… что он проведет остаток наших дней, делая это для меня… заставляя меня забыть то, что он никогда не собирался делать.
Затем он мягко отстранился от меня и встал на ноги, потянув меня за собой.
– Я так сильно люблю тебя, Ас, – сказал он. – Даже когда мой разум забыл о тебе, мое сердце никогда не переставало биться из-за тебя. В ту минуту, когда я увидел тебя в больнице, я почувствовал к тебе что-то… но я не знал, что это было. Поэтому я прибег к обороне… отталкивая тебя, вместо того чтобы узнать, кем ты на самом деле была в моей жизни, и открыть множество причин, почему я был так влюблен в тебя.
Я хихикнула.
– А теперь, ты помнишь все эти причины?
Райдер печально улыбнулся.
– Я понял это еще до того, как ко мне вернулась память, – сказал он. – Я вернулся в дом Джона, чтобы сказать тебе, что… я люблю тебя… что я влюблен в тебя… с моими воспоминаниями о тебе или без них. Я собирался убедить тебя, что нам не нужны эти воспоминания, чтобы быть счастливыми… потому что мы всегда можем создать новые и более счастливые вместе. Я вернулся, чтобы убедить тебя, что я все еще тот человек, в которого ты влюбилась. Этот факт не изменился.
– И слава Богу, что ты вернулся! Именно в этот момент, – сказала я между слезами. – Иначе Брайан преуспел бы в том, ради чего приехал.
Он прислонился лбом к моему лбу и глубоко вздохнул.
– И я бы убил его.
Я наклонилась и поцеловала его в губы.
– Спасибо, Райдер! – прошептала я. – Ты никогда не ошибаешься. Даже когда ты забыл меня, ты все еще был там, чтобы защитить и спасти меня.
Он коснулся пальцами повязки у меня на лбу.
– Я был недостаточно быстр.
– Но я выбралась оттуда целой и невредимой, – сказала я. – И это все, что имеет значение.
Райдер пристально посмотрел на меня, потом откинул с моего лица выбившуюся прядь волос.
– Ас?
– Хм-м?
– Если я когда-нибудь забуду тебя снова, пожалуйста, ударь меня по голове… неважно, сколько раз… пока я не восстановлю свои воспоминания о тебе, хорошо?
Я хихикнула в ответ.
– Имей в виду, что, если бы это зависело от меня… я никогда, никогда не хотела бы потерять тебя… даже в своих воспоминаниях. Я всегда хотела бы помнить тебя.
Это заставило меня расплакаться еще сильнее. Я хихикнула, несмотря на слезы, а потом кивнула.
Райдер снова притянул меня к себе и крепко обнял.
– Астрид… – прошептал он, вдыхая мой запах. – Я так сильно люблю тебя.
Я глубоко вздохнула, положив голову ему на плечи. Я поняла, как сильно скучала по тому, чтобы вот так держать его в своих объятиях, чувствовать тепло и комфорт, которые он приносит.
– Я тоже люблю тебя, Райдер.
Он отстранился и пристально посмотрел на меня. Затем он наклонился и нежно поцеловал меня в губы. Это был один поцелуй, но он длился дольше, чем следовало, и мы оба наслаждались любовью, окутавшей его.
Потом он вдохнул мой запах и прошептал мне в губы.
– Пойдем домой, любимая.
Я чуть не лопнула от счастья. Я знаю… может быть, на несколько месяцев уже поздно… но я была очень счастлива снова услышать от него эти слова.
Райдер обнял меня за плечи и повел к дому Адама.
Адам лежал на диване. Он поднял голову и посмотрел на мои опухшие глаза, а потом на Райдера.
– Я схожу за кое-какими вещами, – сказала я Райдеру, отстраняясь от него.
Брови Адама взлетели вверх. Он встал с дивана.
– Куда это ты собралась? – спросил он меня.
Его тон и выражение лица были абсолютно покровительственными и очень братскими. И я невольно улыбнулась этой мысли, потому что после всех этих лет ненависти к Адаму, я никогда не думала, что мы будем любить друг друга так сильно сейчас. И в некотором смысле, это еще одна хорошая вещь, которая вышла из того, что Брайан и Джина сделали со мной.
– Адам… я останусь с Райдером на некоторое время, – сказала я, ободряюще улыбаясь ему.
– Вообще-то она собирается остаться со мной навсегда, – Райдер поправил меня.
Адам бросил на Райдера предостерегающий взгляд, и тот слегка кивнул.
Мужчины! Как они могут понимать друг друга, даже не разговаривая?
– У меня есть бумаги, которые ты должен подписать, – сказал ему Адам.
– Какие бумаги? – спросил Райдер.
– Бумаги, в которых официально говорится, что ты ушел из компании Астрид, и она выкупила твою часть, – ответил Адам.
Лицо Райдера напряглось. Он глубоко вздохнул.
– О. Точно! – потом он покачал головой. – Я не собираюсь это подписывать, – сказал он.
Я уставилась на него.
– Но Райдер… я же сказала тебе, что не передумаю отдавать тебе чек.
Он посмотрел на меня. Хотя, кажется, что мы снова собираемся спорить, теперь я вижу разницу. Этот Райдер все еще смотрит на меня с нежностью и любовью, хотя мы не всегда согласны друг с другом. И я снова мысленно благодарю небеса за то, что они помогли ему вернуться ко мне.
– А я сказал тебе, что не собираюсь менять свое решение о том, что не приму его, – сказал Райдер. Он повернулся к Адаму. – Я не собираюсь вытаскивать свои деньги. Я хочу, чтобы ты составил бумаги, подтверждающие, что Астрид владеет контрольным пакетом акций. Дайте мне десять процентов акций, мне все равно. Эта компания принадлежит ей, но я не собираюсь отказываться от своих инвестиций, – твердо заявил он.
– У нас будет избыток наличных. Мы не нуждаемся в этом, – сказала я ему.
Даже после того, как я верну деньги Адама, все равно останется много наличных, которые нам, похоже, не нужны, особенно теперь, когда мы переехали в меньший офис и расходы будут ниже.
Райдер уставился на меня с серьезным выражением лица. Он глубоко вздохнул.
– Может быть, тебе пора всерьез подумать о том, чтобы открыть филиал на Манхэттене, дорогая. Мы обсуждали это пару месяцев назад. Может быть, нам пора вернуться к этому разговору.
