Текст книги "Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)"

Автор книги: Джерили Кэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

По его глазам я видела, что он действительно хотел, чтобы я это сделала. И после всего, что мы пережили… потеряв его на несколько месяцев и снова найдя… он может попросить меня открыть филиал в Тимбукту, и я все равно скажу «да»!

– Похоже, ты действительно вернулся, Ван Вудсен, – сказал ему Адам. – Не обижай Астрид снова, или, клянусь, в следующий раз тебе это не сойдет с рук.

Райдер протянул Адаму руку.

– Если я это сделаю, ты можешь надрать мне задницу.

Адам кивнул, пожал Райдеру руку и посмотрел на меня.

– Когда вы оба, наконец, решите, позвоните мне, и я закончу с бумагами.

Примерно через час, собрав мои вещи, мы, наконец, добрались до дома Райдера. Он шагнул внутрь и потянул меня за собой. Он посмотрел мне в глаза и сказал.

– Добро пожаловать домой, любимая.

На глаза навернулись слезы. Этот дом хранил слишком много воспоминаний о нас с Райдером… воспоминаний, которые Райдер на время потерял. Воспоминаний, которые, как я думала, он никогда не восстановит.

Я уставилась на него, а потом бросилась к нему и поцеловала. Он обнял меня за талию и поцеловал в ответ. Потом он наклонился, подхватил меня на руки и понес в спальню.

Мы не разговаривали, но показали друг другу, как сильно скучали… как мы счастливы, что вернулись туда, где были пять месяцев назад.

В последний раз, когда мы были вместе, все было по-другому. Это было похоже на бушующие эмоции, темные, печальные и дерзкие. Это занятие любовью было похоже на то, как если бы мы наконец сдались после столь долгой борьбы, а затем наслаждались украденными мгновениями рая, невзирая на последствия, с которыми мы столкнемся утром.

Это занятие любовью… было таким же страстным, но без смущения и печали… и без малейшего следа сомнения. Это было правильно… как будто каждый шаг, который мы делали в течение всей нашей жизни, привел нас к этому… он привел нас обратно друг к другу.

Я выкрикнула его имя, когда достигла своего пика, и в то же время почувствовала, как его тело качнулось внутри меня. Мои глаза были влажными от слез, так как эмоции угрожали захлестнуть меня. Когда я посмотрела на Райдера, то увидела, что его глаза тоже полны слез. Он наклонился и поцеловал меня.

– Я люблю тебя, Астрид, – торжественно произнес он. – И я никогда больше не хочу этого забывать.

– Спасибо, Райдер, – сказала я между нашими поцелуями. – Спасибо, что нашел способ вернуться ко мне.

Некоторое время мы лежали в постели, обнявшись, чувствуя тепло друг друга, наслаждаясь ощущением того, что снова вместе. Мы оба боялись отпустить его, разрушить магию… пробудиться от этого сюрреалистического сна.

Наконец, я, приподнявшись на локте, спросила.

– Ты голоден?

– Да, – ответил он.

Слыша смех в его голосе, я села и начала собирать свою одежду.

– Я что-нибудь приготовлю, – сказала я.

Райдер быстро затащил меня обратно в постель.

– Нет, – сказал он.

– Почему?

– Потому что холодильник практически пуст, – я удивленно подняла бровь. Он усмехнулся. – Ты уехала несколько недель назад. Это твой долг – пополнять запасы нашего холодильника, дорогая.

Наш холодильник?

– Твой холодильник, Райдер, – поправила я его.

Он покачал головой.

– Разве ты не слышала, как я сказала Адаму, что ты остаешься здесь навсегда?

Мои глаза расширились.

– Тогда я слушала вполуха. Я больше боялась предупреждающих взглядов, которыми вы обменивались.

– Он бросал на меня предупреждающие взгляды. Я просто принимал их.

– Итак, ты сказал Адаму, что я остаюсь здесь навсегда, но мы еще не обсуждали это.

Он обнял меня за шею и нежно поцеловал в губы.

– Ладно, давай обсудим это сейчас. Мы только начинаем с того, на чем остановились пять месяцев назад, – ответил он. – Тогда это был мой план, Ас. Чтобы попросить тебя переехать ко мне сюда. Неудивительно, что я так разозлился, когда узнал, что ты живешь с Джоном, – он съежился при этом воспоминании. – Мне очень жаль, что я задержался на пару месяцев, но Астрид… я буду очень рад, если ты согласишься жить здесь со мной.

Я не верила своим ушам. Райдер на самом деле просил меня переехать к нему… чтобы начать строить совместную жизнь.

– Я хочу позвонить на свой стационарный телефон и знать, что ты ответишь на звонок. Я хочу вернуться домой, зная, что это ты встречаешь меня в дверях. Я хочу открыть свой холодильник и знать, что ты заполнила его… что ты заботишься обо мне так же, как я забочусь о тебе.

Мое сердце наполнилось счастьем от его слов. Когда я проснулась сегодня утром, я не думала, что этот день закончится вот так. Что Райдер вернется ко мне домой и постарается все исправить. Что он попытается исправить то, что сделал, когда у него не осталось воспоминаний обо мне.

Он протянул руку и вытер мои слезы большим пальцем.

– Это значит «да»? – спросил он.

Я хихикнула, наклонилась и поцеловала его в губы. Я удовлетворенно вздохнула.

– Да.

– Спасибо! – сказал он счастливым голосом. Затем мягко подтолкнул меня к кровати и через минуту снова оказался на мне, зажав между матрасом и своим телом. С озорным выражением на лице он сказал.

– Теперь… Манхэттен.

– Райдер! – я рассмеялась.

Но мой смех замер, когда его губы приблизились к моим.

Глава 37

Кольцо – кольцо круглое, потому что оно символизирует вечность… как любовь, которая будет длиться вечно. Это символ бесконечной преданности делу. Его обычно носят на левой руке, на четвертом пальце, так как миф утверждает, что этот палец содержит «Вену Аморис» или «вену любви», которая соединена с сердцем

Мы сидели на крыльце. Райдер бренчал на гитаре, исполняя мне серенаду своим ровным, проникновенным голосом.

Меня тянуло к нему и к миру, в который он меня приводил, когда пел. Если бы я уже не была влюблена в него, то влюбилась бы услышав, как он поет для меня.

– Как ты так хорошо поешь? – спросила я его.

– Наверное, гены, – он улыбнулся.

– Ты всегда умел играть на гитаре?

Райдер кивнул.

– С тех пор, как я был ребенком. Я также играю на пианино.

– Так почему же ты не сделал карьеру музыканта? – поддразнила я.

– Но ведь еще не поздно, правда? Если группа в одном из моих баров не выйдет на работу, я всегда смогу ее заменить, – он ухмыльнулся.

Я рассмеялась.

– Ты прав. Но я не думаю, что мне это понравится, – сказала я.

– Почему это?

– Девушки всегда влюбляются в первого встречного, особенно если он горячий! – я наклонилась вперед и нежно поцеловала его в губы. – Я очень ревнивая собственница.

И снова поцеловала его.

Я ощутила улыбку Райдера на своих губах.

– Хм-м… если ты собственница, значит ли это, что ты хочешь быть со своим мужчиной все время?

Я почувствовала, как он пошевелился, и отложил гитару в сторону. Затем Райдер притянул меня к себе и углубил поцелуй.

– Да, – ответила я. – Я хочу быть с тобой все время.

Я застонала, когда он уткнулся носом мне в шею.

– Хм-м… тогда тебе действительно стоит подумать о том, чтобы открыть филиал на Манхэттене, – прошептал он мне на ухо.

Я хихикнула.

– Ты ведь не собираешься останавливаться, правда? – спросила я.

– Нет, – ответил он. – Я заставлю тебя сказать «да»… в конце концов.

– Ты ведь понимаешь, что это может занять много времени? – я отстранилась от него, чтобы посмотреть ему в глаза.

Он грустно улыбнулся мне.

– Наверное. Но я не сдамся, – сказал он. – Астрид, я тоже живу в Малибу. Но я больше живу на Манхэттене. И когда я возглавлю компанию моих родителей, я буду находиться там восемьдесят процентов времени. И… к тому времени, я надеюсь, ты уже решишься на этот шаг, – его голос был странным.

В нем чувствовались разочарование и печаль.

Прошло уже три дня с тех пор, как Райдер вернулся ко мне. В те дни мы в основном оставались в доме. Райдер много раз звонил в Нью-Йорк, чтобы дать указания и провести совещание. Но он так и не заказал обратный билет.

– Райдер… как давно ты в Малибу? – спросила я его.

Он пожал плечами.

– Наверное, самое долгое время, что я здесь нахожусь.

– Когда ты возвращаешься в Нью-Йорк?

– Даже не знаю, – он наклонился вперед и снова поцеловал меня.

– Райдер… почему ты еще не возвращаешься в Нью-Йорк? Разве ты там не нужен?

Он вздохнул.

– Я всегда там нужен.

– Тогда почему ты все еще здесь?

Райдер снова поцеловал меня и прижался лбом к моему лбу. Потом он снова посмотрел на меня.

– Потому что… я все время вспоминаю, когда в последний раз… я ушел от тебя. Мы занимались любовью. Потом я вернулся в Нью-Йорк… и мне потребовалось пять месяцев, чтобы вернуться домой к тебе, – выражение его лица было мрачным. – Я не хочу снова так долго находиться вдали от тебя, Ас. Я боюсь, что в ту же минуту, как сяду в самолет, я могу снова не сдержать своих обещаний.

– Райдер… – прошептала я.

Боже! Я была такой бесчувственной. Он был прав. Он сел на самолет до Манхэттена, когда мы в последний раз были так счастливы. Потом он вернулся совсем другим человеком. И он сделал много такого, чего не сделал бы мой Райдер.

Он поерзал на стуле и притянул меня к себе, так что я оказалась у него на коленях.

– Я имел в виду то, что сказал, Ас. Я искуплю все, что сделал с тобой за последние несколько месяцев. И у меня было бы больше шансов сделать это, если бы ты все время была со мной.

– География всегда будет нашей проблемой, – прошептала я.

– Ты знаешь мое решение, – сказал он, целуя меня в шею. – И ничто не сделает меня счастливее.

Я вздохнула.

– Могу я… подумать об этом? – спросила я.

Он глубоко вздохнул.

– Конечно, любимая. Столько времени, сколько тебе нужно.

Мы долго сидели, погруженные в свои мысли, заключенные в объятия друг друга, окутанные теплом друг друга.

Я тоже боялась, что Райдер уедет. Мы через многое прошли за последние несколько месяцев. Я не хочу снова пережить этот кошмар.

«Пожалуйста, Господи! С меня довольно! – я молча молилась. – Пожалуйста, позволь мне быть с ним!»

Я планировала вернуть деньги Адама. С деньгами Райдера, все еще находящимися в моей компании, у меня есть более чем достаточно, чтобы начать что-то на Манхэттене. Я могу начать с малого. Арендовать небольшой офис, отремонтировать его, чтобы сделать его милым и уютным. Нанять нового помощника, чтобы он занимался телемаркетингом.

Я думаю, что могу отпустить свою месячную зарплату и отдать ее Николь. Она отлично справится с управлением офисом в Малибу. Я просто буду наблюдать за ним с Манхэттена. Я даже могу раз в неделю приезжать с Райдером в гости.

Я могу позволить себе немного роскоши в жизни, пока филиал в Нью-Йорке не встанет на ноги. У меня есть кое-какие сбережения. Думаю, мне хватит на то, чтобы постоять за себя в ближайшие три-шесть месяцев.

От трех до шести месяцев?

Могу ли я действительно сделать это за такой короткий промежуток времени? К тому же это Нью-Йорк. Конкуренция там будет гораздо жестче. По правде говоря, я смертельно боюсь. Даже после того, как Малибу преуспевает, но он еще недостаточно велик, чтобы спасти еще одну ветвь, которая проигрывает. Я так горжусь собой, что за такой короткий промежуток времени чуть не привлекла инвестиции Райдера. Жаль, что я не могу сделать это снова, на Манхэттене.

Более того, я не могу снова потерять Райдера. Когда он забыл обо мне, я отчаянно хотела, чтобы он снова вспомнил обо мне. Я хотела проводить с ним каждую минуту каждого дня… но я не могу, потому что он даже не знал, что любит меня.

А теперь… все это позади. Я была благодарна, что мне дали второй шанс встретиться с ним. И я хочу, чтобы это считалось. Я не хочу жить в страхе, что каждый наш прощальный поцелуй будет последним в нашей жизни. Мы подошли слишком близко к этому. Я слишком близка к тому, чтобы потерять его навсегда.

Я чувствовала губы Райдера на своей шее, его теплое дыхание посылало дрожь вниз по моей спине. Я хихикнула и повернулась к нему лицом. Он нежно поцеловал меня в губы.

– Райдер… – я должна принять решение сейчас.

Нет смысла отказывать ему в этом. Мы и так уже слишком много страдали.

– Да, любимая?

Я сделала глубокий вдох.

– Хорошо.

Он отстранился от меня и посмотрел мне в глаза.

– О чем ты говоришь?

Я улыбнулась.

– Если… если ты не откажешься от своих инвестиций… я думаю, что использую эти деньги, чтобы… рискнуть на Манхэттене.

Он уставился на меня, его глаза блестели.

– Неужели? – его улыбка была мальчишеской, но по-настоящему счастливой.

Я кивнула.

Он наклонился вперед и крепко поцеловал меня в губы.

– Знаешь, когда я сказал переехать в Нью-Йорк, я имел в виду не только переезд в город, верно?

Я приподняла бровь. Я знала, что он имел в виду, но все равно, будет приятно услышать, как он скажет это вслух.

– Что именно ты имеешь в виду? – спросила я.

– Я имел в виду… не только переехать ко мне в Нью-Йорк, дорогая, – ответил он. – Весь пакет. Я не просто хочу, чтобы ты была в моем городе. Я тоже хочу, чтобы ты была в моей квартире. И, кроме того, какой смысл жить отдельно там, когда мы живем вместе здесь?

Я улыбнулась ему, чувствуя как распространялось внутри тепло и кружилась голова. Год назад я была полна решимости дождаться замужества, прежде чем делить себя с мужчиной. И я была так настроена против людей с властью, славой и деньгами. Теперь я нарушила все правила и поставила все свои ставки на человека, который является… воплощением того, во что я не верила.

Но я верю в него так же, как он верит в меня. Я верю в нашу любовь. В конце концов, он прошел через многое… но все же… он стоит крепко и ярко горит.

– Ты действительно хочешь этого, не так ли?

Он кивнул.

– Я обещал тебе, что исправлюсь за последние месяцы, что вел себя как последняя сволочь. И это будет легче сделать, если ты будешь жить со мной. Так что я могу показывать тебе каждый день, каждую ночь, как мне на самом деле жаль и как отчаянно хочу, чтобы ты забыла, какую сильную боль я причинил тебе.

Его слова тронули меня так, что я не могла объяснить. Я чувствовала его искренность, как будто он действительно хотел стереть все, что случилось с нами, когда он потерял свои воспоминания обо мне.

И я не собираюсь усложнять ему жизнь. Нью-Йорк – огромный и страшный город, но я знала, что принимаю правильное решение.

– Мне страшно, Райдер. Манхэттен огромен! Что, если я потерплю неудачу?

Райдер усмехнулся.

– Для женщины, которой больше не нужно работать, ты слишком много беспокоишься.

Я удивленно подняла бровь.

– Я не так богата, как ты, Райдер. Мне нужно шевелиться, если я хочу есть.

Он притянул меня к себе и поцеловал в лоб.

– Ах-х! Ты что, забыла, кто теперь о тебе заботится, милая?

Я рассмеялась.

– Райдер… я больше не хочу об этом спорить.

– К счастью, я тоже, – сказал он. Я отстранилась от него, чтобы посмотреть ему в глаза. – Я люблю тебя, Ас. И я позабочусь о тебе. Позволь мне. Ты можешь работать над своей компанией как хобби, если хочешь. Но все, что тебе когда-нибудь понадобится… я позабочусь об этом. Тебе не о чем беспокоиться. Все, что я прошу взамен – это чтобы ты осталась со мной.

Слезы навернулись у меня на глаза, когда я услышала, как он произносит эти слова. Возможно, в прошлом у меня было много упрямых убеждений, но теперь я знала, что ни одно из них больше не имеет значения. Я сделаю все, чтобы Райдер тоже был счастлив. И он был прав. Мы должны найти баланс в наших отношениях. Поэтому я кивнула.

– Хорошо.

Он улыбнулся мне.

– Я люблю тебя, Астрид. И я не шучу. Твое «долго и счастливо» только начинается.

На следующий день я встретилась с друзьями в «Оил Риг». Я не видела их с тех пор, как вернулся Райдер. Они действительно волновались, когда я переехала из дома Адама.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спросила Николь.

– Все идеально! – сказала я, улыбаясь. – Он вернулся, ты же знаешь.

Они вздохнули с облегчением.

– Вообще-то мы вроде как знаем. Мы просто не были уверены и не хотели давать тебе ложную надежду… просто на случай, если это была… ложная тревога, – сказал Джон.

Я улыбнулась им.

– Спасибо, ребята! Спасибо, что поддерживали меня все эти месяцы. Должно быть, было очень тяжело с этим справиться.

Дэнни рассмеялся.

– Да, это так! Но без тебя было бы очень скучно! Ты даешь нашей жизни совершенно другой уровень!

Я засмеялась. Потом на глаза навернулись слезы, когда я вспомнила, что скоро покину их. Я, конечно, буду скучать по ним.

Я посмотрел на Николь.

– Ты все еще хочешь работать на меня?

– Ты еще спрашиваешь? – спросила она. – Ну конечно! Я могу начать, хоть сегодня! Фиона вот-вот уволит меня, потому что мы с тобой лучшие друзья!

– Хорошо! Потому что мне нужно, чтобы ты начала на этой неделе, – сказала я ей.

Ее глаза расширились.

– Ты шутишь, да?

Я отрицательно покачала головой.

– Я хочу, чтобы ты руководила этим отделением, Ник.

Сначала она была взволнована, но потом ее улыбка исчезла.

– Чт… что ты собираешься делать?

Я улыбнулась им.

– Я переезжаю на Манхэттен, ребята, – прохрипела я.

Мне грустно, что я буду далеко от них, но я знаю, что не смогу жить и без Райдера.

– Ты что, расстаешься с нами? – сердито спросил Дэнни.

Я рассмеялась.

– Конечно, нет! Но… для нас это будут отношения на расстоянии, – я вздохнула. – Райдер попросил меня жить с ним. И… он настоял на том, чтобы не отказываться от своих инвестиций в мою компанию, поэтому я решила использовать их для отделения в Манхэттене.

– Ух ты! Год назад ты отказалась даже спать с Брайаном, пока не выйдешь замуж. А теперь… ты будешь жить с мужчиной! – поддразнил Дэнни.

Я рассмеялась.

– Я знаю. Мне это тоже показалось забавным. Но каким-то образом я поняла, что это не вопрос ценностей или убеждений. Любовь действительно мешает нашим принципам. Наверное, то, что у меня было с Брайаном, не было достаточно сильным, чтобы сломить мои педантичные убеждения. Но с Райдером… я сдалась в первую же ночь, когда мы были вместе. Между нами страсть, которая сильнее нас обоих. Он тоже пытался остановить меня, потому что не хотел воспользоваться моей слабостью. Но так или иначе, мы оба просто сдались, перестали бороться с тем, что с нами происходило. Но знаешь, у нас с Райдером также есть и нечто большее, чем страсть. Мы верим друг в друга. У нас также есть вера, доверие и дружба.

Николь уже плакала, и глаза Дэнни тоже наполнились слезами.

– Милая… нам будет тебя не хватать. Но я знаю… после всего, что вы с Райдером пережили… вы заслуживаете этого, – сказал он.

– Я позабочусь о твоей компании здесь, Ас, – произнесла Николь. – Ты будешь так гордиться мной! – она хихикнула, несмотря на слезы.

Джон взъерошил мне волосы.

– Как часто ты собираешься навещать нас?

Я рассмеялась.

– Раз в неделю или, по крайней мере, раз в две недели. Райдер владеет здесь двумя барами, помните?

Нам всем было грустно, но я знала, что мои друзья не сдерживали меня. После всего, что случилось со мной с тех пор, как я бросила Брайана, я заслужила это. Я заслуживаю того, чтобы жить долго и счастливо.

После встречи с друзьями я попросила Дэнни подбросить меня до дома Адама. Я позвонила Райдеру и сказала ему, где буду. Он обещал забрать меня после того, как закончит с тем, что ему нужно было сделать в «Оил Риг».

Адам вздрогнул, когда я снова появилась на его крыльце.

– Господи, Астрид! – выдохнул он.

Я рассмеялась, а потом потянулась и поцеловала его в щеку, обняла его за талию и положила голову ему на грудь. Я не могла сдержать слез. Я буду очень скучать по Адаму, включая его ехидные замечания и саркастические комментарии.

– Ты счастлива, Ас? – спросил он, оборачивая руку вокруг моих плеч.

Я кивнула.

– Очень.

– Ты будешь блистать на Манхэттене, Ас. Ты сможешь это сделать, – сказал он.

Я подняла на него глаза.

– Как ты узнал, что я переезжаю на Манхэттен?

Он поднял бровь.

– Я адвокат Ван Вудсена в Малибу, помнишь? – ответил он. – Я обязан знать все, что происходит в его жизни здесь, – он улыбнулся. – К тому же он мне уже звонил и все рассказал. Он обещал мне, что о тебе позаботятся, и мне не о чем беспокоиться. И меня заверили, что ты все равно будешь приезжать в Малибу раз в неделю, так что это не совсем прощание.

Я улыбнулась ему.

– Спасибо, Адам, – сказала я ему. – В каком-то смысле ты был мостом между мной и Райдером. Ты был тем, кто помог мне найти любовь всей моей жизни. Если бы ты не предложил мне заплатить за фальшивого парня чтобы быть с ним на свадьбе Джины, я бы не встретила Райдера, – я отстранилась от него. – Ты отличный парень, если только решишь показать это. У тебя доброе сердце.

Адам нахмурился.

– Да, но не рассказывай об этом людям, ладно?

Я рассмеялась и снова обняла его.

– Я люблю тебя, Адам. Может, мы и не кровные родственники, но ты самый лучший кузен, о котором только может мечтать девушка.

Ему потребовалось мгновение, чтобы обнять меня в ответ. А потом он ответил.

– Спасибо, Ас. Ты и сама не так уж плоха. И я тоже тебя люблю. Будь счастлива, ладно?

Я улыбнулась. И я знаю, что с Райдером Адам может быть уверен в этом.

– Ты же знаешь, что так и будет.

Месяц спустя…

Хотя мои родители и родственники знают, что мы с Райдером живем вместе, они все еще не знали, что во время свадьбы Джины мы с Райдером только притворялись. И до сих пор они все еще верят, что мы помолвлены. Однажды я сказала Райдеру, что, может быть, будет лучше, если я скажу родителям, что помолвка была фиктивной, чтобы наши родственники не жалели меня. Потом мы с Райдером полюбили друг друга и теперь вместе. Но Райдер решил, что это плохая идея.

– Помолвка со мной, вероятно, была одной из тех вещей, которые сводили Брайана с ума, и, если ты скажешь им, что это ложь, это разобьет сердца твоих родителей, а также твоего дяди Джека. Мы все равно живем вместе. Мы провернули это раньше, когда официально не встречались. Я думаю, что сейчас все будет лучше.

Так что мы на этом и остановились. Мне было интересно, что мы будем делать, если мои родители приедут в гости и обнаружат, что я больше не ношу свое кольцо. Я думаю, мы просто придумаем что-нибудь, когда доберемся туда.

Квартира Райдера была роскошной и красивой, но почему-то я не могла отделаться от ощущения, что это скорее холостяцкая квартира. Она была у него, когда он был холостяком, но сейчас он не совсем одинок. Я предпочитала дом в Малибу с отдельными комнатами, гостиной и террасой.

Хотя его квартира была огромной, часть меня предпочитала меньшую, более уютную квартиру, которая больше похожа на то, что два человека делают из нее дом. Но на самом деле я не жаловалась. Это такая маленькая цена за то, чтобы быть с Райдером.

Николь взяла на себя мои обязанности в Малибу, и я занялась созданием филиала в Манхэттене. Мы с Райдером раз в неделю вместе посещали Малибу, где он вел свои дела в барах, а я проверяла Николь в офисе.

Сегодня ровно месяц после того, как мы с Райдером снова сошлись… месяц после того, как он вернулся ко мне.

Мы планировали вместе вернуться в Малибу. Я хотела удивить его ужином. Мы могли бы устроить его крыльце, и Райдер мог бы играть на гитаре, если бы захотел. А потом мы занимались бы любовью всю ночь.

За час до того, как мы должны были ехать в аэропорт, Райдер позвонил мне и сказал, что не сможет приехать.

– Но Райдер, мы же договорились поехать на прошлой неделе, – сказала я, немного разочарованная, тем более что его тон говорил, что он забыл, какой сегодня день.

– Милая, у меня сейчас совещание, – сказал он мне так, словно торопился. – Увидимся вечером. Позвони мне, когда приземлишься на Манхэттене.

– Что? – я с нетерпением ждала, чтобы остаться в Малибу на эти выходные. – Я собираюсь вылететь последним рейсом?

– Вылет в пять вечера, дорогая. Обещай мне, что вернешься? – спросил он.

Мне это не понравилось. Но я не хотела с ним ссориться. Разочарованно вздохнув, я ответила.

– Ладно.

– Послушай, мне надо идти. Увидимся вечером.

Это уже началось? Может быть, он слишком занят, чтобы помнить годовщины или особые случаи?

У меня было только несколько часов в Малибу, и поэтому я должна была многое сделать. Я была не в лучшем настроении, когда встретила Дэнни, Николь и Джона, и у меня было всего несколько минут, чтобы позвонить Адаму.

Райдер не звонил мне весь день и не посылал смс. Он обычно писал мне сообщения каждые два часа, говоря, что любит меня и что скучает по мне. Сегодня первый день, когда он этого не сделал, и прошел всего месяц с тех пор, как мы пережили его трагическую потерю памяти.

Вечером я улетела обратно в Нью-Йорк и, хотя чувствовала себя усталой и немного несчастной, не собиралась портить себе этот день. Я все равно решила приготовить хороший ужин для нас двоих. Мы собираемся отпраздновать сегодня, несмотря ни на что.

Когда я вошла в квартиру, мое внимание привлек красный конверт на столе. Он лежал рядом с одним из ключей от машины Райдера. Обычно я не копалась в его вещах, но этот конверт, кажется, просто звал меня. Он выглядел элегантно и пах цветочными духами.

Конверт не был запечатан, и я вытащил из него записку.

«Я надеялся, что ты придешь навестить меня…» – было напечатано аккуратным шрифтом.

К нему была прикреплена карта местности, а также что-то вроде карты доступа.

– Райдер! – крикнула я, и мое сердце медленно заколотилось в груди.

Нет ответа.

А теперь я начала нервничать. Я живу с Райдером всего около месяца. Может быть, кто-то из его старых друзей не знал, что он уже живет с кем-то, и попытался устроить ему небольшое свидание.

Райдер никогда бы так со мной не поступил! Я верю в него, я верю в нас.

Кроме того, если он замышлял что-то нехорошее, он ведь не оставил бы эту записку без присмотра, верно?

Но что бы там ни происходило, я намеревалась это выяснить. Я взяла телефон и набрала его номер. Его телефон был выключен. Я попробовала еще три раза на случай, если просто были неполадки со связью. Но все равно он был выключен.

Я сделала несколько коротких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем позвонить ему в офис. Ответил Дерек, его помощник.

– Сейчас семь вечера, – сказала я ему. – Ты должен быть дома.

Он рассмеялся.

– Но я только что из колледжа и уже трудоголик. Что я могу для тебя сделать, милая Ас?

– Где Райдер?

– Ах… – он взял время, чтобы ответить. – Он… ушел больше часа назад. Сказал, что у него есть кое-какие личные дела. Я думал… он был с тобой.

– Спасибо, Дерек. – сказала я, а потом повесила трубку.

Мои руки словно онемели. Я посмотрела на карту местности и обнаружила, что буква «Х» на ней находится на Шестой авеню. Адрес указывал, что там пентхаус.

Райдер никогда бы мне не изменил!

– Он бы этого не сделал, – прошептала я себе под нос. – Он, как никто другой, знает, через что мне пришлось пройти.

Но мне нужно было это выяснить. Черт, любопытство действительно сгубило кошку! Я бросилась к лифту и помчалась в указанное на карте место.

Я чувствовала себя женщиной, преследуемой по пятам. Мое сердце громко стучало, руки были холодными, а лицо – пунцово-красным.

Я обнаружила, что адрес указывает на один из роскошных многоквартирных домов на шестой авеню. Я еще раз взглянула на карту, чтобы убедиться, что нахожусь в нужном месте.

Человек, стоявший у дверей, радостно приветствовал меня. Он был одет в черный костюм с бейджиком, поэтому я предположила, что он сотрудник здания. Я показала ему карту.

– Да, мэм. Это – то самое место. Идите прямо, поверните направо к лифтам.

Он дал мне указания и очень ярко улыбнулся.

Мне пришлось улыбнуться в ответ. Он казался очень довольным своей работой.

Вестибюль здания был шикарным и абсолютно впечатляющим, от мраморных полов до мебели. Если бы у меня над головой не висела бомба, я бы, наверное, остановилась и полюбовалась внутренним убранством здания.

Человек, которого посетил Райдер, вероятно, так же богат, как и он.

– Но ведь он любит тебя, – сказала я себе.

Когда лифт открылся, я нажала «Р» и провела карточкой. Закрыла глаза и заставила себя успокоиться.

«Я знаю Райдера. Он бы так со мной не поступил. Всему этому есть хорошее объяснение. И через несколько секунд я собираюсь это выяснить»

Я пообещала себе, что несмотря на то, что обнаружу, я выслушаю все, что скажет мне Райдер.

Вдох. Выдох.

«Черт! Почему до пентхауса так долго?»

Наконец лифт открыл дверь в роскошную квартиру. Я ахнула. В отличие от нашей квартиры, в этой есть огромная гостиная, украшенная мебелью с золотыми акцентами, которая выглядит очень, очень дорогой. Есть стеклянная лестница, которая, кажется, ведет в спальни на мезонине. В центре – элегантная люстра, и все в доме было выполнено в сочетании белого, кремового и золотого цветов.

– Эй? – позвала я. Никто не ответил.

Я искренне надеюсь, что меня не арестуют за незаконное проникновение!

В этот момент я заметила, что на стене передо мной была приклеена бумага. Я присмотрелась и увидела, что на ней такая же стрелка, какая была у меня на карте в руках.

Я последовала за стрелкой, пока не добралась до следующей, а затем и до последней. Меня подвели к огромному балкону, который был, вероятно, в половину размера всего дома. Я вышла, ожидая увидеть Райдера и того, кто оставил ему сообщение.

Но то, что я увидела, поразило меня. Повсюду были розы и зажженные свечи. С балкона открылся прекрасный вид на город. Посередине стоял стол, накрытый на двоих.

Затем я увидела Райдера, стоящего в углу и смотрящего на открывающийся вид.

– Райдер… – слабо прошептала я. Он медленно повернулся ко мне. На его лице появилась ослепительная улыбка. – Я… не понимаю, – сказала я. Он подошел ко мне, сверкая глазами. – Кто здесь с тобой? – спросила я тихим голосом.

Райдер покачал головой. Он откинул с моего лица выбившуюся прядь волос.

– Здесь никого нет, любимая, – ответил он. – Здесь только мы вдвоем.

Я огляделась вокруг. Место было романтично обставлено.

Только мы вдвоем?

– Но… я нашла для тебя записку…

Он усмехнулся.

– Это было для тебя, любовь моя.

– Для меня? Ты заставил меня подумать…

– О чем подумать? – спросил Райдер, приподняв бровь.

У меня было такое чувство, что он точно знал, о чем я подумала, и тут же я почувствовала себя неловко. Я вздохнула с облегчением и обняла его. Я чувствовала себя очень глупо.

– Ничего, – ответила я. – Я скучала по тебе.

– Ты не представляешь, как мне было больно, – прошептал он.

– Больно? – спросила я, отстраняясь от него.

Он кивнул.

– Просить тебя отправиться в Малибу в одиночку. Не звонить тебе, не писать смс… это беспокоило меня весь день!

Я прищурилась.

– Ты сделал это нарочно?

Он рассмеялся.

– Я хотел, чтобы это был сюрприз… драматичный сюрприз.

Я посмотрела на обеденный стол, потом на розы и свечи.

– И вообще, что все это значит?

– Ты же не думала, что я забуду, какой сегодня день, правда?

Мое сердце мгновенно растаяло.

– Ты вспомнил! – сказала я, снова обнимая его.

– Конечно, – ответил он. Райдер посмотрел на меня и сказал. – Месяц назад ты дала мне еще один шанс воплотить в жизнь твое «долго и счастливо». Так что это вроде как еще одна дата, которую мы должны отмечать каждый месяц и каждый год.