Текст книги "Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)"

Автор книги: Джерили Кэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

– Нет. По крайней мере, не все, – ответил я. – Но я знаю, что когда-нибудь все вспомню. И я не хочу проснуться в тот день с мыслью, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Если ты говоришь, что я бы рискнул всем своим состоянием, только чтобы быть с ней… и чувствую себя дерьмово сейчас, даже не помня ее полностью… я, должно быть, действительно любил ее. И хочу, чтобы она была рядом, когда я, наконец, проснусь от этого кошмара.

– Удачи, старик – сказал Джейк. – Тебе она действительно понадобится. Астрид – чертовски хорошая девушка.

– Так и есть… я сходил же по ней с ума, – сказал я. – Она должна быть и правда нечто особенным.

Я повесил трубку и пошел в свою комнату, чтобы переодеться, а затем быстро взял ключи от машины.

Это будет трудно, но я знал, что мне нужно сделать. Я бы побежал за Астрид, чего бы это ни стоило. Я исправлю все, что сказал и сделал с ней с тех пор, как очнулся в больнице.

И впервые за много месяцев я молился, чтобы она еще не бросила меня.

Глава 31

Что-то новое – невестам полагается надевать что-нибудь новое во время свадебной церемонии. Это может быть что-то такое маленькое, как безделушка, украшение, нижнее белье или само платье

Астрид

Я встретилась со своими друзьями в «Старбакс».

– Значит, из-за того, что Райдер забыл о тебе, мы все теперь должны быть трезвыми? – спросил Дэнни.

Я поняла, что он имел в виду. С тех пор как Райдер забыл обо мне, я старалась держаться подальше от «Оил Риг» и «Риг Стайл». Мне было слишком больно идти туда. Самый милый парень, которого я знала, не хотел иметь со мной ничего общего и смотрел на меня так, словно я была самой большой золотоискательницей на свете.

– Нет, Дэнни. Никто не мешает тебе напиться до потери рассудка. До тех пор, пока ты не сделаешь этого со мной и в любом из баров Райдера, – сказала я.

– Но это же мои любимые! – он жаловался.

– О, мне так жаль тебя! – сказала я немного раздраженно. – Мои проблемы ничто по сравнению с твоими!

Это заставило его замолчать. Он виновато улыбнулся мне.

– Ты права, – сказал он. – Мне очень жаль.

– Значит, все еще никакого прогресса? – спросила Николь.

Я пожала плечами.

Как сказать им, что Райдер до сих пор не вспомнил обо мне ни на дюйм, и он до сих пор не изменил своего мнения о том, что я охочусь за его деньгами. Но эй, он ясно дал понять, что хочет меня и не может оторвать от меня своих рук в постели!

Это была ошибка. Я вспомнила прошлую ночь и смутилась еще больше, чем прежде. Я была счастлива, что, по крайней мере, его все еще тянуло ко мне. Но я знала, что в этом нет любви. Он прикасался ко мне прошлой ночью, потому что хотел меня. Он хотел мое тело. Я была женщиной, которую он хотел согреть в своей постели. Он прикасался ко мне не потому, что я была его Астрид и что он любил меня всем своим существом.

Прошлой ночью я не занималась любовью с Райдером Ван Вудсеном, парнем, который отправится в ад и вернется ко мне. Я занималась сексом с парнем, который был очень похож на человека, которого я люблю, человеком, который ушел туда, где я не могла до него добраться.

С того самого момента, как его руки обвились вокруг моей талии, и он впился своими губами в мои, я поняла, что это была ошибка. Я не знала этого человека. Он не знал меня. Он хотел мое тело. Я хотела кусочек того мужчины, о котором мечтала слишком много ночей.

Я сказала себе, что не откажусь от него. Но я была всего лишь человеком. Мне было больно находиться рядом с ним, и все же я знала, что это был не он. Он смотрит на меня с распутной похотью, и все, что мне нужно – это мужчина, который смотрит на меня с такой любовью и нежностью. Они выглядят одинаково, но я знала, что это не так.

– Я… вернула Райдеру его капиталовложения, – сказала я.

– О боже, ты закрываешься? – спросил Дэнни.

Я покачала головой.

– Ух ты! – выдохнул Джон. – По крайней мере, теперь ты ему ничего не должна. Он не подумает, что ты просто используешь его ради денег.

У меня не хватило духу сказать им, что Райдер был тем, кто забрал свои инвестиции. Что мой выбор – либо закрыться, либо заплатить.

Я все время твердила себе, что Райдер не вполне отдает себе отчет в своих действиях и все, что он говорит, основано на том, что он меня совсем не знает. Он был встревожен и смущен моим присутствием в его жизни.

Но я знала, что не все умеют прощать. И если Райдер вернется ко мне снова, я не хочу, чтобы мои друзья или моя семья ненавидели его.

Говоря о моей семье, у меня даже не хватило смелости сказать им, что Райдер забыл обо мне. Когда они звонили и спрашивали о нем, я отвечала, что его нет в стране, что он где-то в Европе.

У меня зазвонил телефон. Это была Роуз, моя помощница.

– Астрид, мистер… мистер Ван Вудсен здесь, – прошептала она. – Он ищет тебя.

У меня перехватило дыхание. Что ему нужно на этот раз?

Неужели Райдер думает, что из-за того, что я переспала с ним прошлой ночью, теперь между нами все будет нормально?

О нет! Он смертельно ошибается!

Ладно, я ошиблась. Я была слаба всю ночь. Но это не означало, что я соглашусь с тем, кем он видит меня, и что он думает обо мне.

Мне нужен мой Райдер. Не этот мудак, который думает, что все женщины пытаются залезть к нему в штаны, чтобы получить доступ к его карманам.

В каком-то смысле я чувствовала себя обманщицей. Мне не следовало ложиться с ним в постель. За всю свою жизнь я была только с одним мужчиной. И он любил меня. Даже в ту первую ночь, когда он прикоснулся ко мне, я значила для него больше, чем просто женщина, которую он хотел согреть в своей постели.

В последний раз, когда я была на Манхэттене, у Райдера было свидание с Ализией. Конечно, он меня не помнил. Но он знал Ализию больше года. В этом не было ничего удивительного. И если бы он был с ней, Боже! Что же я наделала? Я не должна была спать с ним! Если он встречается с Ализией, значит, он изменил ей со мной. Ну, если он с Ализией, то формально он изменил мне с ней!

Боже, это так несправедливо! Я даже не могла винить его, если он пытался переспать с Ализией. Как можно обвинять мужчину в измене, если он даже не знает, что ты была его девушкой?

«Я никогда не прикоснусь к Ализии, – сказал он. – Потому что я никогда не изменю тебе».

Мое сердце разрывается при этом воспоминании. Но человек, который обещал мне это, уже ушел. На его месте был человек, который выглядел точно так же, как он, но не испытывал ко мне ни капли привязанности. Человек, который отправится в ад и вернется ко мне… исчез. Я не знала, когда он вернется. И все это ожидание убивает меня.

– Скажи ему, что ты не знаешь, где я, – сказала я.

– Что? – спросила моя помощница, явно сбитая с толку.

Обычно я ухватилась бы за возможность увидеть Райдера. Теперь я убегала от него.

Я все еще не отказалась от него, но это не означало, что я была готова встретиться с ним лицом к лицу уже после того, как разделила с ним ночь безумной страсти.

То, что произошло между нами, изменило правила игры. Во-первых, у нас и так все было сложно. Почему мы должны были поддаваться нашим темным желаниям и думать, что сможем выйти из этого невредимыми?

Поскольку я показала ему, как могу обезуметь в его объятиях, я уверена, что термин «продажная шлюха» теперь применим! И я еще не была готова услышать это от него. Я не знала, смогу ли удержаться и не убить его, если он скажет это мне в лицо.

Я была в замешательстве. И более того, мне было страшно. Так что, думаю, не повредит немного полежать и просто… глубоко вздохнуть.

– Ты меня слышала, – сказал я. – Меня нет. Ты не знаешь, где я.

– Ладно.

И Роуз повесила трубку.

Мои друзья удивленно подняли брови.

– Что это значит? – спросил Дэнни.

Я пожала плечами.

– Райдер в офисе, ищет меня.

– Он ищет тебя, а ты от него убегаешь? – спросила Николь. – Вы, ребята, такие непонятные!

– Почему он ищет тебя? Неужели к нему вернулись воспоминания?

– Сомневаюсь, – сказала я. – Только вчера я выписала ему чек на его инвестиции. Он даже не помнит, зачем вложил деньги в мои таланты. Если только он не ударился головой сегодня утром, я сомневаюсь, что он ищет меня, потому что помнит.

Николь и Дэнни, кажется, были согласны. Но Джон смотрел на меня с подозрением, и я не знала почему. Когда я подняла бровь, он только пожал плечами и отвернулся.

– Тогда почему ты сказала своей помощнице, что тебя нет? – спросил Дэнни.

Я вздохнула.

– Потому что я всего лишь человек, ребята! Мое сердце может выдержать только пару ударов за раз. Мне тоже нужен перерыв.

– Ты что, сдаешься? – спросила Николь.

Я отрицательно покачала головой.

– Нет. Но это не значит, что я не могу передохнуть от всей этой… боли, время от времени.

– Конечно, милая, – сказала Николь, протягивая мне руку. – И я надеюсь, что ты используешь эту передышку, чтобы думать, что заслуживаешь любви, Астрид. Ты заслуживаешь мужчину, который знает, как хорошо, когда у него есть ты.

Я невесело рассмеялась.

– Ты говоришь, как старый Райдер. Спасибо за напоминание.

– Она права, милая, – сказала Дэнни. – И как долго ты собираешься продолжать это делать? Как долго ты собираешься торчать здесь и снова и снова разбивать себе сердце?

– Я – скала! – продекламировала я больше самой себе.

Джон покачал головой.

– Нет, – он посмотрел на меня, и я видела, что его сердце тянется ко мне, как будто ему так грустно, что я должна пройти через всю эту боль. – Ты – драгоценный камень, Ас. И тебе нужен кто-то, кто мог бы оценить тебя и не смотреть на тебя свысока.

Это было очень много от Джона, который, казалось, видел в женщинах только товарищей по играм в спальне. И меня согревала мысль, что, несмотря на то, что я пережила с Райдером, у меня есть друзья, которые действительно любят меня и заботятся обо мне.

– У меня был этот кто-то, – сказала я ему, и слезы снова наполнили мои глаза. – Он был очень похож на Райдера Ван Вудсена. Но теперь он совсем другой человек. И я не знаю, как его вернуть.

Николь обняла меня за плечи и дала выплакаться. Мне это было необходимо. Мне нужно было выпустить все, потому что иногда это становится слишком тяжелым. Мне казалось, что на этот раз я была ходячей бомбой замедленного действия, и не знала, когда потеряю контроль и взорвусь.

У Дэнни наконец-то хватило ума сменить тему. Он рассказал нам о своем бойфренде и о том, насколько серьезно они настроены. Вообще-то, я знала этого парня. Именно он сообщил мне новость о том, что обручальное кольцо, которое подарил мне Брайан, было фальшивым и что якобы фальшивое кольцо, которое подарил мне Райдер, было настоящим.

Джон рассказал нам о своей новой квартире. Он неплохо справляется в компании своего отца. Теперь он может позволить себе двухкомнатную квартиру с гаражом в престижном районе города.

Весь день Райдер звонил мне. Я просто решила игнорировать его звонки. Я хотела, чтобы он знал, что я не была любовницей, если это было его намерением.

«Дай себе немного достоинства, женщина!»

Ему нужно решить, что со мной делать. Я либо с ним, либо без него. Ничего между. Мы уже были на пути «друзей с привилегиями», и я не собираюсь возвращаться туда снова.

Более того, мне тоже нужна была передышка. Хотя бы на пару дней. Пару дней чтобы не слышать, как Райдер оскорблял меня, обвинял в том, чем я не являюсь. Чтобы несколько дней не видеть, как он смотрит на меня и не помещает меня в свое прошлое.

Прошлой ночью, после того как мы занимались любовью, он держал меня в своих объятиях, пока мы не уснули. На какое-то время он был прежним Райдером… моим Райдером, который был доволен и счастлив, что я оказалась в его объятиях. И я хотела, чтобы это было моим последним воспоминанием о нем… по крайней мере, сейчас.

Следующие несколько дней я провела с Николь. Я не могла оставаться одна, даже на несколько мгновений. Райдер появлялся в моем офисе каждый день.

Я решила вести все свои дела вне офиса. Я могу легко встретить своих клиентов у них дома или в любом ресторане города. Кроме того, я подыскивала офис и квартиру. У меня были все отговорки на свете, чтобы не быть в офисе.

Однако после трех дней пребывания у Николь мне пришлось съехать.

– Прости, милая, но моя мама приезжает в город и… она останется со мной, – сказала Николь. – Ты можешь остаться с нами, если хочешь, но я, честно говоря, не рекомендую этого делать. Моя мать безжалостна, ты же знаешь.

Я знала. Ее мать хотела знать все о человеке, с которым она разговаривает, и я знаю, что она будет совать нос в мою личную жизнь. И причина, по которой я держусь подальше от своего дома, заключается в том, что я избегаю любви всей моей жизни.

– О, это прекрасно, – сказала я. Я посмотрела на Дэнни. – Можно я побуду у тебя?

Дэнни виновато улыбнулся мне.

– Прости, милая. Ты же знаешь, что я не был один с прошлого месяца.

Да, верно. И я не хочу мешать Дэнни и его личной жизни.

Черт! Я еще не хотела идти к себе домой. Я просто… хочу окружить себя моими друзьями. В противном случае, первый звонок от Райдера, и я знаю, что возьму трубку. И если он попросит меня прийти к нему домой, чтобы немного развлечься, я просто могу слепо принять это… Вот насколько я уязвима для него. И, черт возьми, он это знает! И даже если он этого не знал, то я только что доказала ему это пару ночей назад.

Я – скала. Я стою на своем. Может быть, если я дам Райдеру немного пространства, у него будет время подумать о том, почему я вернула его инвестиции… почему я не взяла выходное пособие, за которое Адам так готов бороться. Я не продажная шлюха, какой он меня считал.

Адам! Я вспомнила его. У него есть хорошее место, и он примет меня в мгновение ока. Но Адам чуял, что что-то происходит. У этого парня талант вытягивать из меня информацию. Он узнает, что я снова спала с Райдером, и ему это не понравится. Он задаст мне хорошую трепку за глупость. Кроме того, Райдер знает, что он мой двоюродный брат, так что, если он ищет меня, он может найти Адама. И Адам уже теряет терпение по отношению к нему. Я не хочу, чтобы это переросло в драку на кулаках, особенно с тех пор, как Адам, кажется, стал поклонником боевых искусств в последнее время. Он не говорит об этом, но легкие синяки на его лице и раны на костяшках пальцев рассказывают всю историю.

– Я только что переехал в двухкомнатную квартиру, – напомнил мне Джон.

Правильно. Я и забыла. У Джона есть место, достаточно большое, чтобы в него можно было вломиться.

– И что? – спросила я, улыбаясь.

Я уже знаю, что он предложит. Джон может быть тихим большую часть времени, но он такой милый парень. Но почему-то только Дэнни, Николь и я знали это. Он – плейбой. Но до тех пор, пока он не планирует привести домой девушку, я полностью за то, чтобы остановиться у него.

– Ну, мне нужно, чтобы кто-нибудь время от времени убирался в доме в качестве платы за бесплатные ночи в гостевой спальне, – пошутил он. – Но ты можешь спать и посреди горы коробок.

– Очень смешно, – сказала я. – Согласна! В любом случае, это всего лишь пара ночей. Тогда я смогу найти новое место для переезда.

Я искренне надеялась, что скоро найду новый офис и новую квартиру. Это действительно тяжело, так как я только, что расплатилась с Райдером и задолжала Адаму немного денег. Но я знаю, что все еще могу это сделать. У меня есть немного денег, чтобы поддержать мой переезд.

Я забрала свои вещи из дома Николь и решила поскорее вернуться домой взять себе новую одежду, прежде чем отправлюсь к Джону.

Как только я вышла с сумкой, я застыла на месте, когда увидела Райдера, стоящего на подъездной дорожке.

Он смотрел на меня тяжелым взглядом.

«Придерживайся программы. Придерживайся программы», – повторяла я про себя.

Райдер подошел ко мне. Черт возьми! Почему он должен быть таким горячим? Сердце бешено колотилось в груди. Мне пришлось сознательно напоминать себе, что мой мозг нуждается в кислороде, следовательно, я должна дышать!

Он поднял бровь, глядя на меня.

– Ты не можешь избегать меня вечно, милая, – сказал он, криво улыбнувшись, но улыбка не коснулась его глаз.

– Забавно, что ты, кажется, преуспел в этом со мной, – саркастично заметила я.

– Я знаю, – сказал он, и мне показалось, что я услышала в его голосе нотку вины. – Но я думаю, что мы начали не с той ноги.

– Нет. Ты начал не с той ноги. Я была точно там же, где и в прошлый раз, когда ты сказал, что любишь меня, – сказала я с болью в голосе.

Райдер ничего не сказал. Он просто смотрел на меня.

Потом я поняла, что это не совсем его вина. Я уверена, что он не хотел забыть ни одного года своей жизни. Никто бы этого не захотел.

Но мне бы хотелось, чтобы Райдер был немного добрее и менее осуждающе относился ко мне. Я бы хотела, чтобы он просто дал нам шанс. Я хотела, чтобы он не старался изо всех сил прогнать меня… отрезать от своей жизни.

– Мне очень жаль. Я знаю, что это не твоя вина, – начала я говорить ему. – Я…

Я не смогла закончить эту фразу. Я моргнула, и в следующее мгновение мягкие губы Райдера уже ласкали мои. Его руки обнимали меня, крепко прижимая к груди.

Какое-то время я наслаждалась этим поцелуем. Я знала, что жажду этого. Это сделало меня слабой и отключило все мои чувства.

Но я также хотела знать… почему? Сначала он не хотел иметь со мной ничего общего, просил держаться подальше от него и его семьи… а потом однажды проснулся и понял, что ему нравится целовать меня и тащить в постель?

Если я буду продолжать поддаваться этому… знаю, что в конечном итоге он будет причинять мне боль снова и снова. Я не могу принять эти поцелуи. Райдер уже не тот человек, каким был раньше. Он целует меня не потому, что любит. Он делает это, потому что хочет меня… несмотря на то, что думает обо мне гадости.

И все, что Райдер Ван Вудсен хочет, Райдер Ван Вудсен получает.

Поэтому я собрала все свое мужество и толкнула его… сильно.

Это поразило его. Может быть, он действительно думал, что после той ночи я стану очень легкой добычей, что он сможет играть со мной, как захочет.

Слезы наполнили мои глаза. Он не имел права играть моими чувствами. Он знал, что я так люблю его, и я больше всего на свете хотела, чтобы он оправился от травмы мозга. Но он не чувствовал того же самого. Он воспользовался моей слабостью… которая, как он прекрасно знал, была… им.

– Держись от меня подальше, Райдер, – я вздохнула.

Он сделал шаг вперед.

– Астрид, любимая… – начал он.

– Не называй меня так! – рявкнула я на него. По моим щекам катились слезы. – Только… только мой парень называл меня так. А его здесь больше нет, – я сделала глубокий вдох. – Так что, пожалуйста, Райдер, не играй больше с моими чувствами. Ты уже осудил меня. Первое, что ты сделал, когда проснулся, это раздавил меня. Прости, что переспала с тобой. Мне не следовало этого делать, потому что я знаю, что ты уже не тот человек. Наверное, я просто… скучала по тебе так сильно, что сдалась. Но я не могу сделать это снова, зная, что ты так низко обо мне думаешь.

– Астрид… – начал он, но ничего не последовало.

Райдер просто стоял, ошеломленный. Похоже, он действительно не знал, что сказать. Его лицо было полно вины и страдания. И я знаю, что в первый раз мне удалось достучаться до него. Он слушал меня и видел, как сильно я страдаю… какую сильную он причиняет мне боль.

– Я не теряю надежды, что когда-нибудь ты очнешься от всего этого, – сказала я. – Потому что, если ты этого не сделаешь… тогда это сделаю я. Я проснусь и перестану мечтать, что ты вернешься ко мне домой.

Я видел, как Джон вышел из машины. Это был мой сигнал, чтобы идти. Я прошла мимо Райдера, но он схватил меня за руку.

– Астрид… – я остановилась, но не повернулась к нему. – Мне очень жаль, – его голос был надломлен.

Я отдернула руку.

– Я знаю. Мне тоже очень жаль.

И я побежала к Джону. Он забрал у меня сумку, и я запрыгнула на пассажирское сиденье.

Кажется, Райдер собирался последовать за мной, но Джон остановил его.

– Оставь ее в покое, мужик. Эта девчонка приняла от тебя достаточно дерьма.

– Кто ты такой, черт возьми? – сердито спросил Райдер Джона.

– Я тот, кто выбьет из тебя все дерьмо, если ты не будешь держаться от нее подальше!

– О, я бы хотел посмотреть, как ты попытаешься! – рявкнул на него Райдер.

– Если бы это могло тебя разбудить, я бы уже давно это сделал. Но, учитывая твое упрямство, я не думаю, что одного хорошего удара будет достаточно, чтобы вернуть тебя обратно. Так что держись подальше, мужик! Пусть Астрид отдохнет. Ей это нужно, – Джон сел в машину и мы уехали.

Как только Райдер скрылся из виду, я дала волю слезам. Джон ничего не сказал. Он дал мне поплакать. Я была благодарна ему за это. Мне нужно было чувствовать себя свободной, чтобы выплакать свое сердце, и все же уверенной, что я не одна.

Следующее, что я помню, это то, что Джон парковал свою машину в гараже. Он повернулся ко мне и улыбнулся.

– Ты будешь в порядке, Ас.

Я улыбнулась ему и вытерла слезы. Я глубоко вздохнула и сказала ему.

– Давай! Покажи мне свою берлогу, папенькин сынок!

Джон рассмеялся. Затем он обогнул машину и открыл мне дверцу.

– Не думала, что ты джентльмен, – пошутила я.

Он усмехнулся.

– Это моя глубокая, темная тайна. Этот Плейбой – всего лишь моя маскировка.

Я рассмеялась, чувствуя себя немного лучше. В моем теперешнем состоянии я нуждалась во всем веселье, которое могла получить.

Я вышла и огляделась. Внезапно почувствовала, что что-то не так. Это место показалось мне странно знакомым.

Джон повел меня в свой дом. Он был большой, как дом Адама, тоже с террасой и видом на пляж.

Я никак не могла отделаться от ощущения, что с его квартирой что-то не так. Как будто я уже бывала в этом районе раньше. Джон еще не совсем освоился. В конце концов, он переехал всего пару дней назад.

– Значит, когда ты сказал, что тебе нужен кто-то, кто уберет твой дом в обмен на аренду, ты не шутил, – пошутила я.

Джон лукаво улыбнулся.

– Я был совершенно серьезен.

– Да ладно тебе, Джон. Теперь ты богат! Разве ты не можешь позволить себе прислугу?

– Ах, но мне нужен был кто-то творческий, чтобы украсить это место. И я нанимаю лучших, – сказал он.

– Я украшаю места проведения свадеб, Джон, а не холостяцкие квартиры.

– Это даже лучше всего, – сказал он. – Раз уж ты так настроена на то, чего хотят невесты, ты можешь превратить это место в магнит для цыпочек.

Я застонала.

– Я знала, что во всем этом есть подвох!

Я последовала за ним наверх, где он показал мне гостевую спальню.

– Ты собираешься привести женщин домой в ближайшие пару дней? – спросила я его.

– Ты издеваешься надо мной? Может быть, я приведу ее домой сегодня вечером!

– Джон! – застонала я. – Я знала, что это плохая идея! Я не хочу говорить о тебе с твоими женщинами. Если я открою рот, они больше не захотят тебя видеть!

– Ха! Я знал, что ты тот самый человек, который попросит меня стать соседом по комнате! – сказал он торжествующе, и я игриво хлопнула его по плечу.

Затем я услышала рев мотора снаружи, сопровождаемый звуком ломающегося металла, как будто кто-то только что ударил по воротам или чему-то еще.

Я выглянула в окно и увидела знакомую машину, припаркованную на другой стороне улицы. Его владелец сильно ударил по металлическим воротам, прежде чем войти в дом. Это был самый большой дом в квартале. И все это было мне слишком знакомо.

У меня отвисла челюсть. Я повернулась к Джону с ошеломленным выражением на лице.

– Черт! – выругалась я. Я знала, что этот район выглядит таким знакомым. Я не смотрела, пока Джон ехал к своему дому. Я была занята тем, что плакала. – Ты знал, кто живет через дорогу?

Джон пожал плечами.

– Ну, даже если бы я и не догадывался об этом раньше, вид того, как ты выскакиваешь из дома в четыре часа утра, был просто ошеломляющим.

Я открыла рот и поняла, что краснею до корней волос. Никто не знал, что произошло между мной и Райдером. Я была осторожна, чтобы не сказать им. Но Джон знал это с самого начала.

– П-почему ты проснулся в четыре утра? – слабо спросила я.

Джон пожал плечами.

– Я только что переехал. Распаковывал вещи. Я выглянул в окно и увидел, как ты в спешке выходила, ловя такси. Я сложил два и два вместе.

Я вздохнула. И снова по моим щекам потекли слезы.

Джон глубоко вздохнул и обнял меня.

– Все в порядке, Ас. Я знаю, как сильно ты его любишь. Так что понимаю, почему ты это сделала. Но он тебя не помнит. Мне неприятно думать, что он пользуется тобой таким образом. Теперь я понимаю, почему ты убегала от него.

– И ты пригласил меня переночевать в своем доме, когда Райдер твой сосед?

– Ну, я не знал истинной причины, по которой ты держалась от него подальше. Я думал, тебе понравится идея следить за ним. Я думал, что на самом деле делаю тебе одолжение, – сказал он извиняющимся тоном.

– Следить? – эхом отозвалась я. Джон только усмехнулся, заставив меня улыбнуться в ответ. Это было очень мило с его стороны. – В любом случае, спасибо. Я знаю, что ты хотел как лучше. Но, скорее всего, мне лучше жить в моем доме, чем здесь.

– Да брось. Ты уже здесь, – сказал Джон. – И он до сих пор не знает, где ты. Так что ты все еще в безопасности. Мое убежище, пристанище. Позволь мне быть твоим щитом на некоторое время, – он ухмыльнулся. – А кроме того, разве ты не слышала поговорку: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе»?

Кажется, я поняла, что Джон имел в виду. Я смогу лучше избегать Райдера, если буду знать, где он. Или, по крайней мере, где его машина, поскольку он никогда не ездит по городу без нее.

Это даст мне, по крайней мере, пару дней… несколько дней отдыха. И тогда мне снова придется столкнуться с проблемой под именем Райдер Ван Вудсен.

Глава 32

Что-то старое – невеста также должна дополнить свой ансамбль в день свадьбы чем-то старым. Это может быть фамильная реликвия, старые драгоценности или что-то еще, что невесте принадлежало в прошлом

Астрид

В последующие дни я почти не выходила из дома Джона. Роуз занималась всеми вопросами, касающимися компании. Я разговаривала со своими поставщиками по телефону. Я поискала в сети, чтобы найти новое место с более низкой арендной платой.

Я была разочарована, потому что мест с более низкой арендной платой очень мало. Так что мне придется снимать для себя отдельную квартиру.

– Почему бы тебе просто не снять комнату вместо дома? – спросил Джон.

Мы ели пиццу в его доме.

– Я полагаю, ты прав. Я имею в виду, что могу позволить себе новую квартиру, но я не хочу тратить слишком много. Мне еще предстоит пройти долгий путь с моей компанией. И я все еще должна вернуть деньги Адама.

– Ну, ты же знаешь, что у меня есть свободная комната, – предложил Джон.

– Тебе не нужны деньги, – сказала я ему.

– А вот тебе нужна комната, – сказал он.

Я вздохнула.

– Я подумаю об этом.

– Здорово, – Джон встал со своего места и схватил куртку.

– Горячее свидание?

Он усмехнулся.

– Не жди меня.

Я закатила глаза.

– Игрок, – пробормотала я себе под нос.

Машина Райдера не двигалась уже два дня, так что я предположила, что он вернулся в Нью-Йорк и я в безопасности от столкновения с ним на данный момент.

Я заключила сделку по аренде. Это в самом центре города. Помещение намного меньше, чем мой нынешний офис, но пока сойдет. Кроме того, все дело в дизайне интерьера. Я просто обязана сделать его милым и уютным.

Мне тоже пришлось съехать. Большую часть личных вещей я отнесла к Джону. Я обдумала его предложение, но только временно. Он хороший парень и все такое, но странно почти каждое утро завтракать с другой девушкой.

Я все еще думала о Райдере каждый час. Интересно, как он там? Я до сих пор помнила наши страстные ночи. У меня до сих пор слезы наворачивались на глаза. И я все еще молилась, чтобы однажды он вернулся и сказал мне, что помнит меня и все еще хочет меня.

Однажды поздно вечером, когда я выносила из офиса свои коробки, сзади меня внезапно окликнул голос.

– Куда-то собралась?

Мое сердце перестало биться. Я глубоко вздохнула и повернулась к нему лицом.

На нем были джинсы и белая футболка от «Армани». Он выглядел просто. Он совсем не походил на магната. У него были растрепанные волосы и темные круги под глазами, как будто он вообще не спал. Но, боже, он все еще выглядит прекрасно.

– Я…я переезжаю, – ответила я.

– Зачем?

Я пожала плечами.

– Это место слишком велико для меня. Я пытаюсь сократить расходы, чтобы получить больше прибыли.

Райдер кивнул. Я увидела, как на его лице отразилось чувство вины, но отвернулась. Мне это не нужно. Мне не нужна его жалость. И, кроме того, нет ничего плохого в том, чтобы сократить расходы и залечь на дно. На самом деле, я должна была сделать это в первую очередь.

Я вернулась к своим коробкам. Подняла одну, и она оказалась очень тяжелой. Райдер встал рядом со мной и взял коробку из моих рук, подняв ее так, словно она ничего не весила.

– Куда ты переезжаешь? – спросил он.

– Я заключила договор аренды на новое место. Мне нужно забрать свои вещи отсюда на этой неделе.

– А ты не подумала о грузчиках? – спросил Райдер.

– У меня не так уж много вещей. Пара поездок сэкономит мне деньги, которые я потратила бы на грузчиков. В этом нет необходимости.

Казалось, Райдер хотел что-то сказать, но потом передумал. Вместо этого он вынес еще одну коробку в прихожую. Затем он вернулся, чтобы взять другую.

Что он делает?

– Райдер… серьезно. Я могу это сделать, – сказала я ему.

Он усмехнулся.

– Я знаю. Но если я помогу, ты закончишь быстрее.

Он пытается быть милым? Но Бог знает, что «милый» – это огромное преуменьшение, чтобы описать Райдера Ван Вудсена!

– Почему тебя это волнует? – возразила я.

Райдер пожал плечами.

– Может быть, потому, что я хочу пригласить тебя на ужин после того, как ты закончишь здесь. Так что чем скорее мы закончим, тем лучше.

Я вздохнула. Что еще у него на уме?

– Почему ты хочешь поужинать со мной? Райдер, я не могу… – к моему удивлению, он взял меня за руку.

Его прикосновение было нежным. Искренним. Я не смогла закончить фразу.

– Пожалуйста, Астрид, – взмолился он.

Я посмотрела ему в глаза. И каким-то образом я увидела там тень человека, которого любила. Мужчину, который любил меня в ответ. Во мне вспыхнула надежда.

Надежда. Есть ли еще надежда для нас с Райдером?

Я молча кивнула. Райдер улыбнулся мне.

– Спасибо.

Райдер сделал несколько звонков, помогая мне выносить коробки. И когда я вошла в свой кабинет, чтобы продолжить упаковывать еще кое-что из моих офисных вещей с Розой и Лейлани, он пошел со мной и молча помог.

Потом я услышала какой-то шум в передней. Я вышла и увидела огромный грузовик, подъезжающий к моему дому. Логотип на грузовике гласил: «Джинерал Муверс».

Я недоверчиво уставилась на Райдера. Он улыбнулся мне.

– Я же сказала, что не хочу этого. Для меня это дорого.

Он криво улыбнулся мне.