Текст книги "Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)"

Автор книги: Джерили Кэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

– Тебе не нужно платить. Это за мой счет.

– Райдер, я не хочу быть тебе ничем обязанной! – сказала я расстроено.

Он снова улыбнулся мне и протянул руку, чтобы убрать прядь волос с моего лица.

– Я знаю. Ты не будешь мне обязана, – сказал он. – Считай, что это подарком.

– Подарок? – эхом отозвалась я.

Райдер пожал плечами.

– Подарком от твоего парня.

Это меня раздражало. Я толкнула его, но он был слишком быстр для меня, как будто знал, что я собираюсь сделать это. Он прижал обе мои руки к своей груди и притянул меня ближе к себе. Выражение его лица было озорным и мальчишеским.

– Астрид… – мягко произнес он. – Ты рассталась со мной до того, как я попал в аварию?

Я сделала глубокий вдох. Я отрицательно покачала головой.

– Разве я порвал с тобой? – снова спросил Райдер.

Я покачала головой.

Он криво улыбнулся мне. А потом притянул меня ближе к себе, обвив одной рукой мою талию. Затем он наклонился вперед, и я почувствовала его дыхание на своей шее, отчего все волосы на моем теле встали дыбом.

– Если мы не расстались, значит, мы все еще пара. Я все еще твой парень, Астрид, – сказал он. – Не забывай об этом, милая, – и он нежно поцеловал меня в шею, прежде чем отпустить.

Я почувствовала слабость, когда он отстранился от меня. Мне пришлось ухватиться за одну из коробок рядом с собой, чтобы устоять на ногах.

Черт возьми! Как он может так на меня влиять? И в какую игру он играет? Он просит меня не забывать, что он все еще мой парень, хотя именно он буквально забыл, что я его девушка!

Райдер повернулся и отдал распоряжения грузчикам.

– Куда везти эти коробки? – он спросил меня. Я дала ему точный адрес. – Итак, теперь ты свободна, – сказал он.

– Но эти ребята еще не закончили.

– Твоя помощница может присмотреть за ними. Эти ребята упакуют и перевезут все на новое место. А потом они там все распакуют. В принципе, тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Теперь ты можешь пойти со мной на свидание.

Я закатила глаза. Райдер не оставил мне выбора. Я не знаю, в какую игру он играет, но, честно говоря, мне было любопытно. В конце концов, что еще может сделать со мной Райдер Ван Вудсен, что причинит мне еще большую боль? Я практически на пределе!

– Ладно, поскольку я уже собрала большую часть своей одежды, я пойду вот так! – сказала я, указывая на джинсы, водолазку без рукавов и сандалии, которые были на мне.

Я не буду пытаться выглядеть гламурно, чтобы произвести впечатление на Райдера. Райдер, которого я знаю, любит меня больше всего, когда я ношу одну из его больших рубашек.

Он улыбнулся мне.

– Ты всегда выглядишь великолепно во всем, что носишь.

Я удивленно подняла бровь. Он… флиртует со мной?

– Ты шутишь, да? – спросила я.

Райдер улыбнулся и шагнул ближе ко мне.

– Хотел бы, – сказал он. Он посмотрел на меня сверху вниз, снова убирая прядь волос с моего лица. Посмотрел мне прямо в глаза. – У тебя красивые глаза.

– Конечно. Я же ведьма, помнишь? – возразила я и отошла от него.

Я не могу быть слишком близко к Райдеру. Мне нужно преодолеть некоторое расстояние между нами, прежде чем я буквально прыгну на него, и буду умолять его поцеловать меня, как будто завтра не наступит.

Он пристально посмотрел на меня, наблюдая, как мое лицо становится темно-красным. Затем усмехнулся.

– Знаешь, твой румянец тоже прекрасен. И мне нравится, что я могу заставить тебя покраснеть.

Я застонала.

– Райдер, что происходит? – спросила я, наконец. – Когда мы виделись в последний раз, ты не был так добр ко мне!

Он поднял бровь.

– Не думаю, что это правда. В последний раз, когда я видел тебя, я не мог оторвать от тебя ни глаз, ни рук.

Я тяжело дышала.

– Где этот грубиян, который думал, что я охочусь за его деньгами?

Он поднял руку, как бойскаут.

– Эй, «режим мудака» выключен, – он ухмыльнулся.

Почему-то этот Райдер сбивал меня с толку. Он такой же милый и игривый, как и в первый раз, когда я встречалась с ним в Майами… в первый раз, когда я действительно изменила свое мнение о том, что Райдер Ван Вудсен сноб и несносен.

Он кажется мне прежним, но я знаю, что он другой. Высокомерному парню, который очнулся в больнице, было намного легче сопротивляться. Этот Райдер, с другой стороны… я живу ради этого человека! Господи, помоги мне!

– Ты собираешься снова включить его в ближайшее время? Потому что я должна быть готова, понимаешь? Я должна убедиться, что у меня достаточно огневой мощи, чтобы огрызнуться, и достаточно денег на такси, чтобы вернуться домой, когда я уйду от тебя.

Райдер какое-то время смотрел на меня, а потом рассмеялся по-настоящему трогательным смехом.

– Ты потрясающая Астрид Джекобсон! Теперь я понимаю, как тебе удалось пробиться сквозь мой щит в первый раз.

Я удивленно подняла бровь. Все еще жду его ответа.

Райдер глубоко вздохнул и протянул руку, чтобы коснуться моей щеки.

– Нет. Я обещаю. «Режим мудака»… навсегда выключен, – сказал он, и мое сердце почти растаяло прямо здесь и сейчас. Он выглядел таким искренним, и в том, как он смотрел на меня сейчас, была нежность. Холодный, неумолимый мужчина, которого я встретила в больнице, почти исчез. – А теперь мы можем идти?

Я вздохнула и кивнула.

Райдер повел меня в ресторан и выбрал место, откуда открывался прекрасный вид на пляж. Слезы угрожали наполнить мои глаза. Это был тот самый ресторан, в который мы ходили, когда я впервые узнала, кто он такой. Но, конечно, он этого не помнит.

Когда я посмотрела на него, Райдер смотрел на меня, наблюдая за выражением моего лица. Он ничего не сказал. Но я знаю, что он видел, что я была на грани слез.

– Мы ведь уже приходили сюда, не так ли? – тихо спросил он.

Я прикусила губу.

– Да. Первый раз после того, как я узнала, кто ты на самом деле. Когда я узнала, что ты солгал мне о том, что ты бармен.

Подошел официант и прервал нас. Райдер попросил меня сделать заказ первой. Я заказала пасту, а Райдер – лосося.

– Зачем тебе понадобилось переезжать? – наконец-то он спросил меня.

– Это место было слишком большим для меня и слишком дорогим. Я бы предпочла направить эти средства на более важные дела, – ответила я.

– У тебя все еще есть мои инвестиции, – мягко сказал он.

Я уставилась на него и подняла бровь.

– Нет. Я отдала тебе чек.

Райдер потянулся через стол к моей руке.

– Я не обналичивал деньги, – сказал он. – И я не собираюсь этого делать.

Я на мгновение прикусила губу, а затем осторожно убрала свою руку от его.

– Это не имеет значения, Райдер. Мне больше не нужны твои инвестиции. Я могу это сделать. Это будет трудно, я знаю. Но думаю, что, когда ты «вытащил вилку из розетки», я поняла, что пришло время мне самой все сделать и быть достаточно сильной и смелой, чтобы справиться с трудностями в моей жизни в одиночку. Каждый раз, когда кто-то в моей жизни покидает меня… я падаю и не знаю, как встать. Когда Брайан и Джина изменили мне, мой мир просто развалился. Когда ты… забыл обо мне, я почувствовала, что часть меня умерла, и я не знала, как оправиться от этого, – я изо всех сил старалась не плакать. – Я больше не хочу переживать это. Я должна быть сильной ради себя.

Райдер пристально посмотрел на меня. Я видела боль на его лице. Но он снова потерял дар речи. Он не знал, что сказать. Конечно, он не может себе представить, сколько боли может причинить другому человеку, которого даже не знает.

Услышав свои слова, я поняла, что поступила правильно. Райдер не может сделать что-то из прихоти, а затем передумать и подумать, что это все равно, что нажать кнопку «Отменить» в компьютерной программе.

И, кроме того, я не могу сделать так, чтобы моя жизнь всегда была результатом последствий действий окружающих меня людей.

Брайан сделал мне предложение, и я решила стать миссис Брайан Брайанс. Что за нелепое имя! Потом он изменил мне, я стала бездомной и безработной. Райдер пришел и вложил деньги в меня, и я стала предпринимателем. Потом он забыл обо мне, и я почти снова становлюсь безработной.

Этот цикл должен прекратиться. Я должна написать свое собственное будущее. Я должна быть той, кто я есть, независимо от того, кто входит и выходит из моей жизни.

Я снова посмотрела на Райдера. Он пристально смотрел на меня. Почему-то я вижу восхищение в его глазах. Он потянулся к моей руке и сжал ее.

– Я знаю, что ты не передумаешь насчет моих инвестиций, – сказал он. – Но и я тоже.

Я отдернула руку.

– Но почему? Ты даже не знаешь, зачем вообще это сделал.

– Если бы я не попал в эту дурацкую аварию, я знаю, что мы бы даже не обсуждали это. Я пытаюсь оставить все так, как было.

– Невозможно, – пробормотала я. – Ты уже многое изменил, и вернуть все обратно невозможно.

Райдер глубоко вздохнул. Я знаю, что он был расстроен. Но и я тоже. Я прошла через ад за последние несколько месяцев. Я не хотела отказываться от него. Но он должен дать мне знать, что он действительно хочет от меня, теперь, когда даже не помнит меня.

– Как поживают твоя мать и Пэрис? – спросила я, просто чтобы сменить тему.

– Хорошо. Они скучают по тебе, – ответил он. – Завтра я возвращаюсь в Нью-Йорк, хочешь поехать со мной?

Серьезно?

– Райдер… не думаю что это хорошая идея, – сказала я.

– А почему бы и нет? В конце концов, ты моя девушка. Моя сестра, и мама скучают по тебе.

Я сделала глубокий вдох.

– Потому что мы закончили устраивать шоу на всеобщее обозрение, Райдер, – сказала я ему. – Ты этого не хотел. Ты хотел настоящего. Мы не можем пойти и показать твоей сестре и матери, что мы хорошо ладим, хотя, по правде говоря, мы едва ли сможем выжить, когда будем вместе. Я знаю, что ты терпишь меня только потому, что так надо.

Он долго смотрел на меня. Его взгляд был жестким и холодным. Я заметила в его глазах намек на гнев, но он пытался сдержать его.

– Ты ничего не знаешь о том, что я чувствую сейчас, Астрид, так что не суди меня.

– Ты можешь рассказать, – пробормотала я себе под нос.

Райдер на минуту закрыл глаза, а потом продолжил есть, не сказав мне больше ни слова.

Я не доела и половины своей еды. Я была так зла. Как Райдер мог говорить мне о том, как судить людей? Он был первым, кто быстро осудил меня в первую же минуту, когда увидел меня после несчастного случая.

Он оплатил счет, и мы пошли к его машине. Он открыл мне дверь, и я тихо села внутрь.

– Где ты теперь живешь? – спросил он, глядя прямо на дорогу.

– Через дорогу от тебя, – пробормотала я.

Райдер мельком взглянул на меня. Но он больше не задавал вопросов. И я не хотела вдаваться в подробности о моих отношениях с Джоном. Я просто хотела вернуться домой. Эти эмоциональные американские горки, которые я испытывала с Райдером, изматывали.

Райдер спокойно поехал домой. Я предпочитала видеть его таким. Если я еще раз открою рот, то либо заплачу, либо обругаю его, в любом случае, ничего хорошего из этого не выйдет.

Он припарковался перед домом Джона, вышел из машины и открыл передо мной пассажирскую дверцу.

– Чей это дом? – спросил он.

– Джона, – ответила я.

Он поднял бровь.

– Ты живешь с… другим мужчиной?

– Да. Он один из моих лучших друзей, – ответила я. – И это дом с двумя спальнями.

– Он все еще парень, Астрид! – возразил Райдер.

– И что?

– И он даже неплохо выглядит!

– Еще раз спрошу, что с того?

Да что с ним такое? Он что, ревнует?

– Разве у меня нет права голоса? – спросил Райдер, пытаясь успокоиться.

– Ну конечно! Не стесняйся говорить, что ты хочешь! Но я не гарантирую, что это будет иметь значение.

– Астрид… я твой парень! И мне неприятно, что ты живешь с другим мужчиной!

– Ты мог бы перестать использовать козырную карту бойфренда? – сердито спросила я. – Всего несколько месяцев назад ты был готов заплатить мне, чтобы я не вмешивалась в твою жизнь!

На это у него не нашлось ответа. Взгляд, который он бросил на меня, был таким же виноватым, как и сломанным.

Я вздохнула.

– Это всего на несколько дней. Потому что мне больше некуда идти!

– Мой дом через дорогу! – ответил он. – Почему бы тебе не остаться там?

Я отрицательно покачала головой.

– Раньше я жила в твоем доме, Райдер. Но ты меня выгнал, помнишь? О! Это мне напомнило! Когда ты выгоняешь свою девушку из дома, разве это не значит, что ты уже порвал с ней?

Райдер недоверчиво уставился на меня.

– Астрид… это так несправедливо! – сказал он. – Я вернул твои вещи, прежде чем мы провели ночь вместе. Я больше не собирался отпускать тебя утром! Но ты… ты убежала от меня.

Слезы текли по моим щекам. Я вздернула подбородок и посмотрела на него.

– Я не собираюсь быть твоей игрушкой, Райдер. Вот почему я убежала от тебя.

Он посмотрел на меня прищуренными глазами.

– Моя игрушка? Так вот кем ты себя считаешь себя?

Я сделала глубокий вдох.

– С тех пор как ты очнулся в больнице, ты не показал мне ничего, что заставило бы меня думать иначе. Продажная шлюха, помнишь?

Райдер отошел от меня на шаг. Он изумленно уставился на меня. Может быть, он понял, что я говорю правду. С тех пор как он проснулся, он был только груб со мной и показал мне, что сделает все, чтобы избавиться от меня. Потом мы переспали, и вдруг он бегает по городу в поисках меня, угощает меня ужином и пытается быть со мной милым.

Спасибо, но нет!

Если он скажет мне, что помнит, хотя бы частицу меня, я не буду думать, что он делает все это, чтобы снова уложить меня в постель. Но сейчас это единственное логическое объяснение, которое я могу придумать.

Райдер посмотрел вниз, а затем сделал глубокий вдох.

– Ты права, – сказал он. – Я не заслуживаю лучшего мнения или обращения. И я не могу заставить тебя поверить ни одному моему слову. Я хотел, чтобы ты бросила меня. А теперь… я больше всего на свете хочу исправить все, что сделал с тобой за последние четыре месяца. Но я думаю… теперь уже слишком поздно для этого.

Он направился к своей машине. Мое сердце разрывалось на миллион кусочков с каждым его шагом.

И это все? Он принимает это без борьбы? Райдер, которого я знаю, не откажется от меня слишком легко. Он будет сопротивляться, даже если обманом заставит меня смириться, пока я не признаюсь себе, что хочу того же, чего и он.

– Прости, что причинил тебе боль, Астрид, – сказал он. – Я хотел бы… я мог бы сделать что-нибудь, чтобы снять боль. Если я – причина твоих страданий, то я буду держаться подальше, если это уменьшит боль. Желаю тебе счастья, – его голос был прерывистым и печальным.

В тот момент я ему поверила. Я верила, что на этот раз он действительно сдается.

Вот оно. Мы расстаемся.

– Я тоже желаю тебе счастья, Райдер, – сказала я, изо всех сил стараясь не заплакать. – Я хочу… чтобы судьба не играла с нами.

Райдер кивнул.

– Жаль, что судьба не заставила меня забыть обо всем… не только тебя, – прошептал он.

Затем он сел в машину и уехал. Он живет через дорогу, но домой не пошел. Он промчался мимо своего дома и выехал на шоссе.

Я стояла на подъездной дорожке Джона в течение самых долгих минут в моей жизни, надеясь, что Райдер вернется ко мне и скажет, что все будет хорошо. Я не хотела отказываться от него. Но прямо сейчас я не знаю, как я могла бы удержать его.

Я знаю, что он хотел меня; он хотел обладать моим телом. Но я не могу позволить ему сделать это, пока он не даст мне место в своем сердце. Я хочу иметь дело с любовью. Он не может веселиться со мной, если не любит меня.

Это все? Неужели между нами все кончено? Неужели мы действительно расстались без того, чтобы он вспомнил, кем я была в его жизни?

Я повернулась к дому Джона и открыла входную дверь. Я уже собиралась закрыть ее за собой, как вдруг кто-то сильно толкнул дверь с другой стороны.

Я чуть не потеряла равновесие. Мне пришлось отступить назад, чтобы дверь не ударила меня по лицу. Я уставилась на незваного гостя, готовая закричать и выругаться. Но то, что я увидела, заставило мою кровь отхлынуть от лица. На его лице застыла ухмылка, глаза покраснели, вокруг них появились темные круги.

– В чем дело, куколка? Неприятности в раю? Значит ли это, что ты наконец-то можешь выйти и поиграть со мной? – спросил меня Брайан со злой улыбкой на лице, и он определенно выглядел так, как будто был под кайфом.

Я видела Брайана пьяным, но никогда не видела его таким. Это похоже на его демоническую версию. Ту, что режет глотки и избивает девушек. И когда я посмотрела в его глаза, я увидела только одно… самую темную, самую злую форму похоти.

Моя кровь мгновенно застыла, и каждый нерв в моем теле кричал только одно.

«Беги!»

Глава 33

Что-то голубое – невеста должна надеть что-нибудь голубое. Это может быть безделушка или нижнее белье. Некоторые предпочитают надевать голубую подвязку, которую носят под свадебным платьем

Райдер

Все пошло не так, как планировалось.

Астрид – маленькая петарда. Если вы не будете обращаться с ней должным образом, она взорвется. И, черт возьми! Я не очень хорошо с этим справился.

Я хотел ухаживать за ней, показать ей свою очаровательную сторону, ту, которая не стесняет и не вызывает подозрений у всех женщин. Настоящего себя без маски и защиты.

Я думал, что сегодня днем проделал отличную работу. Думал, что она оценит грузчиков, но не подумал, что Астрид не любит быть обязанной людям, особенно в финансовом плане. Очень достойная восхищения черта характера.

Ух ты! Я сделал правильный выбор.

Проблема в том, как мне удалить образ мудака из ее головы? Как я могу заставить ее забыть, что я назвал ее золотоискательницей! Или то, что я обвинил ее в том, что она охотится только за моими деньгами!

Я хотел, чтобы она бросила меня. Не хотел иметь с ней ничего общего. Теперь же мне ничего так не хотелось, как избавиться от этого дурацкого тумана в голове, чтобы она снова могла быть со мной.

Джейк был прав. Когда я очнусь от всего этого, мне захочется убить себя за то, что я сделал с Астрид. Черт возьми! Я хотел покончить с собой, хотя еще не полностью оправился от своей амнезии.

Я хотел бы дать ей шанс, с того самого момента, как открыл глаза. Лучше бы я не отталкивал ее и не давал ей понять, что не желаю иметь с ней ничего общего. Жаль, что я не познакомился с ней раньше, чем решил судьбу наших отношений.

Если бы я дал Астрид шанс четыре месяца назад… думаю, что влюбился бы в нее… даже без моих прежних воспоминаний о ней.

Она прекрасна. Ее глаза просто завораживают меня. Ее запах наполняет мои чувства и опьяняет меня.

Она талантлива. Я не могу поверить, что менее чем за год она смогла сделать свою компанию безубыточной. Я видел ее портфолио. У нее хороший вкус и столько страсти к тому, что она делает. Она знает, что делает, и вкладывает в это свое сердце.

У нее есть чувство юмора. Не каждая девушка может заставить меня смеяться. Хм-м… «режим мудака» до сих пор выводит меня из себя. Действительно ли у меня есть такой режим?

Ее ранили близкие люди, но все же она решила встать на ноги и снова полюбить. Она снова влюбилась… в меня. Она решила рискнуть со мной, несмотря на боль, которую ей пришлось пережить.

«Везучий ублюдок!», – подумал я про себя.

Пэрис и моя мать – не самые приятные люди. Но Астрид с честью выдержала их испытания. Я знаю, что сердце моей матери разрывается вместе с сердцем Астрид.

А Пэрис… ну, она со мной почти не разговаривает. В последний раз она говорила со мной, когда Дженис сказала ей, что я прекратил инвестировать в компанию Астрид. Я до сих пор помню, чем закончился этот разговор.

Я всегда вспоминаю свои разговоры с Пэрис в последнее время. Она удивляет и шокирует меня одновременно. Я потерял год своих воспоминаний. Я не помню, как сильно она изменилась за двенадцать месяцев. Она была смелее, жестче. У нее так много страха, и она не боится сказать, что у нее на уме. В каком-то смысле я восхищаюсь ею еще больше. Но какая-то часть меня грустила, потому что я понимал, что на самом деле знаю ее не так хорошо, как мне казалось.

«– Ты не мог бы выбрать лучшего ножа, чтобы убить себя, – Пэрис сказала мне по телефону. – Вообще-то это не нож. Это чертов самурайский меч!

– С каких это пор ты так много ругаешься? – спросил я ее.

– Черт – это не ругательство, – спорила она. – Я должна помнить, что мне следует следить за языком, потому что меня отругает мой старший брат.

– Пэрис Ван Вудсен! Ты училась в лучших учебных заведениях страны! Не только изучала бизнес, но и этикет и то, что отличает мужчину от… леди!

– Забавно, что ты так говоришь, большой брат, – сказала она саркастическим тоном, – потому что я видела, как ты обращался с Астрид в последние несколько месяцев. Ты учился в лучших учебных заведениях, по меньшей мере, на трех континентах. Я думала, ты узнал, что отличает человека от идиота».

Мне нечего было на это ответить. Во-первых, потому что это было правдой; во-вторых, потому что я не знал, что Пэрис будет защищать Астрид с такой силой; и, в-третьих, потому что я не знал, что Пэрис окажется достаточно смелой, чтобы говорить со мной так.

«– Я… что-то сделал тебе, Пэрис? – спросил я.

Она вздохнула.

– Нет, – на другом конце провода воцарилось молчание. Затем она сказала. – Я буду разговаривать с тобой только так, Райдер. По крайней мере, в течение последнего года ты заставлял меня чувствовать, что я не обязана подчиняться правилам нашего общества. Ты всегда позволял мне быть той, кто я есть на самом деле. Не глупой маленькой наследницей, какой все меня считают.

Мне потребовалась минута, чтобы обдумать ее слова.

– Ты не глупая маленькая наследница. Даже не позволяй никому заставить себя чувствовать так. Даже мне.

– Хорошо, – я мог слышать улыбку в ее голосе. – Вот почему я говорю тебе сейчас, что то, что ты сделал с компанией Астрид… тебя похоронит.

Я вздохнул. Почему все твердят мне об этом?

– Почему?

– Ты потерял год своей памяти, Райдер. Мы говорили тебе, кем была Астрид в твоей жизни и как сильно ты ее любил. Я понимаю, что ты не знаешь ее сейчас и не доверяешь ей. Но даже тогда… ты должен был доверять нам».

Они были правы. С ними все было в порядке! Даже Джейк предупредил меня, что я об этом пожалею.

Я недооценил степень своих чувств к Астрид. Черт возьми! Я даже не знал, что способен влюбиться.

Я всегда думал, что женюсь не по любви. Я думал, что найду женщину, которая была бы… подходящей. А потом я женюсь на ней, заведу детей и буду счастливым отцом. Я буду хорошим мужем. Это отношения «дай и возьми». Если она верна мне, у меня нет причин играть с ней. Кроме того, я знаю, что чувствуют дети, когда их родители расходятся в разные стороны. Я там бывал. Я бы не хотел, чтобы мои дети прошли через это.

Я не ожидал, что встречу Астрид; что я найду кого-то, в ком смогу утонуть. Не знал, что буду так сильно чувствовать женщину, что вид или даже мысль о том, что другой мужчина прикасается к ней, вскипятит мою кровь и заставит меня потерять разум.

Я никогда не думал, что могу лечь в постель с женщиной и захочу обнимать ее до утра. Что я могу навсегда утонуть в ее запахе. Что только одна ночь сна с ней в моих объятиях сделает другие ночи без нее невыносимыми.

Тех кусочков, что я вспоминал об Астрид за прошедший год, мне оказалось достаточно, чтобы понять, что это именно та женщина, которую я искал. Моя пара, женщина, которая мне нужна.

Черт возьми! Я сделал ей больно!

Последние несколько дней Астрид была в моих мыслях каждый час. Когда я ложился спать ночью, вспоминал, как она лежала рядом со мной. Мне хотелось снова увидеть ее улыбку и услышать ее смех. Я хотел снова услышать, как она выкрикивает мое имя в постели.

Я хотел, чтобы она постоянно пополняла мой холодильник и рассказывала мне, где находятся вещи в моем доме. Я хотел открыть входную дверь своего дома, и чтобы первым, что я увижу, была она.

Но я все это выбросил. Я прогнал ее прочь.

Я ударил по тормозам своей машины. Я ехал со скоростью более ста миль в час, не заботясь о том, попаду ли во что-нибудь. Может быть, я снова искушал судьбу. Может быть, я хотел попасть в еще одну аварию и, надеюсь, ударился бы головой так сильно, чтобы облако, скрывающее мои воспоминания об Астрид, исчезло.

Я не знаю, где я был и куда направлялся. Я ехал без цели. По правде говоря, мне хотелось убежать. Если я вернусь домой, я знал, что буду волноваться, зная, что она прямо через дорогу от меня. Десять баксов на то, что я не смогу сопротивляться в течение десяти минут. Я перейду улицу, выломаю дверь ее друга и отнесу ее к себе домой, и никто не сможет меня остановить.

Но сейчас она нуждается в некотором пространстве. И мне нужно подумать. Мне нужно… я не знаю… выработать стратегию!

Я остановил машину на обочине и глубоко вздохнул.

Я понял, что мне не нужно восстанавливать память, чтобы знать, что я влюблен в Астрид. Потому что даже сейчас, со всеми этими дырами и недостающими кусочками головоломки в моей голове, я все еще хочу быть с ней. И я хочу, чтобы она ответила мне взаимностью. Я хочу, чтобы она забыла, каким мудаком я был по отношению к ней последние несколько месяцев.

Я не сказал ей, что немного ее помню. Я должен был это сделать. Я хотел, чтобы она знала, что с моей дурацкой амнезией или без нее мы все еще можем быть. Мы все еще можем быть вместе, и я все еще могу сделать ее счастливой.

«Ну что ж, поздравляю с хорошо выполненной работой, Райдер! – сердито подумал я. – Ты снова упустил шанс»

Я не знаю, когда ко мне вернется память. Есть шанс, что я эти воспоминания вообще не найду. Вот почему я не хочу, чтобы она продолжала любить мужчину, которым я был… мужчину из моего прошлого. Я хочу, чтобы она влюбилась в того человека кем я был сейчас, а потом поняла, что я все тот же человек. Что ничего не изменилось. И между нами ничего не изменится.

Сегодня днем, когда я напомнил ей, что я все еще ее парень, чувство радости и гордости охватило меня. Я чувствовал себя самым счастливым парнем в мире, потому что она моя.

Я понял, что не хочу ничего менять. И никакая амнезия не могла отнять у меня Астрид или меня у нее.

Я исправлю все, что сделал с ней в прошлом. Но сейчас она должна простить меня.

Боже, как же я был глуп! У Астрид доброе сердце. Все, что мне нужно было доказать ей – это то, как я сожалею о своем поведении, и попросить… или умолять… дать мне еще один шанс.

Потому что я люблю ее.

Точно! Я признаю то, что моя гордость и мой логический ум не позволяли мне признать раньше. Не знаю как, но, даже не восстановив все мои воспоминания о ней, я все равно влюбился бы в нее.

И даже если она не согласится с этим, я понял, что она должна, по крайней мере, знать. Я не мог допустить, чтобы она думала, будто я хочу ее только как подругу для игр. Может быть, я и забыл ее, но я все еще тот человек, в которого она влюбилась. И я никогда не буду использовать ее в своих интересах.

Но как я это сделаю? Она, должно быть, чертовски сейчас ненавидит меня!

Я не собирался ждать. Я ей все расскажу. Никакой защиты. Никаких масок. Никакой гордости.

Прямо сейчас она могла бы быть в своей комнате и снова рыдать из-за меня. Нет, я пообещал себе, что больше не причиню ей вреда. Астрид может делать все, что захочет, с тем, что я ей скажу. Но я все равно скажу ей… Я люблю ее.

И если она решит начать все сначала… даже без наших общих воспоминаний… я буду благодарен за этот шанс. Вместо того чтобы ждать, пока я восстановлю свои воспоминания о ней, мы просто создадим новые… более счастливые.

Я глубоко вздохнул и помолился о том, чтобы мне хоть немного повезло. Похоже, удача мне понадобится. А потом я переключил передачу на задний ход и развернул машину.

Глава 34

Что-то заимствованное – невеста должна завершить свой наряд, надев что-то, что ей не принадлежит. Диадему, заколки для волос, перчатки, украшения, список можно продолжать и продолжать

Астрид

Сердце бешено колотилось в груди. Но я знала, что паниковать не стоит. Это был Брайан! Он был одним из моих лучших друзей до того, как мы решили стать больше, чем друзьями. Я знала его. Когда-то я любила его. И он любил меня. Он никогда не причинит мне физической боли… или нет?

– Брайан… – выдохнула я. – Ты в порядке? Ты выглядишь… пьяным.

Он рассмеялся.

– О, я не только пьян! И мне это нравится! – его глаза озорно блеснули, и я испугалась еще больше.

– Ч-что тебе нужно? – спросила я его, отступая на шаг.

– Ха! – он сердито вздохнул. – Ты все еще не знаешь, чего я, бл*ть, хочу? – он сделал шаг вперед. – В чем дело, Астрид? Твой прекрасный принц разбил тебе сердце?

– Нет… – начала я.

– Лгунья! – крикнул Брайан. – Я все знаю, милая! – он сердито посмотрел на меня. – Почему ты его терпишь? Почему ты позволяешь себе причинять боль снова и снова? Ты стерта из его памяти. Прими это! Двигайся дальше!

Я была потрясена. Моя семья даже не знала о несчастном случае с Райдером. Откуда Брайан мог знать?

– Откуда… откуда ты это знаешь? – выдохнула я.

Половина меня хотела знать ответ, а другая половина думала о том, как выбраться.

– О, маленькая Астрид. Я знаю! Я знаю о тебе все! Я забочусь о тебе! Райдер… просто хотел, чтобы ты была его товарищем по играм, и очень удачно забыл о тебе, – он засмеялся. – Ты была убита горем в течение нескольких месяцев. Ты даже не рассказала своей семье о его трагедии… Ну, теперь это больше твоя трагедия! Потому что единственный человек, которому все это причиняет боль – это ты, – и он рассмеялся таким злым смехом, что мне захотелось дать ему пощечину, но я не хотела его провоцировать.

– Я… не понимаю, откуда ты… все это знаешь, – прошептала я, отступая на шаг и шаря рукой по столу рядом со мной, пытаясь достать что-нибудь, что я могла бы использовать как оружие против него, на случай, если он решит сойти с ума.

– Твоя молодая сотрудница Роуз… она очень разговорчива… особенно после секса! – потом он громко рассмеялся.

И какой бы контроль ни был в моем теле, он исчез в одно мгновение. Я так разозлилась на него, что ничего не могла с собой поделать. Он же муж Джины!

– Ах ты сукин сын! – сердито сказала я ему. – Как ты мог обмануть Джину?

Брайан рассмеялся.

– Ты хочешь, чтобы я был ей верен? Я даже не люблю ее. Была только одна женщина, которой я мог бы хранить верность, – он печально посмотрел на меня.

– Ты не был мне верен! – крикнула я в ответ.

– Был бы! Если бы ты дала мне! У меня есть потребности, Астрид! Я – мужчина. Как ты могла забыть об этом? Если бы… если бы ты это сделала… тогда мы бы уже были женаты. Я был бы счастлив! Я бы сделал тебя счастливой! И ты не была бы здесь, страдая из-за него!

Я отрицательно покачала головой.

– Не вешай это на меня, Брайан. Если бы ты действительно любил меня, ты бы подождал. Райдер бы подождал. Он был готов к этому. Потому что я была важнее всего на свете.

Я увидела гнев в его глазах.

– Райдер, Райдер, Райдер! Ты поклоняешься ему, как Богу, а он даже не помнит тебя! Он даже забрал свои инвестиции с твоего бизнеса! Ему все равно! Ну вот, пожалуйста! Бездомная! Где он, Астрид? Он ушел от тебя! Я бы боролся за тебя! Я бы так просто не сдался!