Текст книги "Сдвиг (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Конд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

–Если э…ваше величество позволит…то мы поможем с вашей проблемой.

–Моё величество оставьте при себе, я всего лишь княжна захолустного княжества! И потрудитесь пояснить, с чего это вы так резко поменяли решение?!

–Как можно оставить такую державу без помощи.

–Бросьте шутки, княжество можно проехать от начала до конца за неделю! А теперь скажите мне серьёзно, что заставило поменять вас решение, ведь вы так не хотели признаваться в том, что вы те самые мародеры, которых так боятся таарские племена?

–Мы оказались далеко от дома, очень далеко. И многие подумали, что если мы останемся, то многие уже никогда туда не вернутся, но мы воины и защищать людей наше ремесло, и решили вспомнить старые недобрые времена.

Княжна внимательно смотрела на Серого, когда тот говорил, а когда он закончил напряжённое лицо её расслабилось и она улыбнулась.

–Простите меня. Я не знаю что делать, и возможно хватаюсь за соломинку. Всё чего я хочу всего лишь уберечь своих людей. Я понимаю, что просить подвергать ваши жизни опасности эгоистично, но другого выхода у меня просто нет.

–Мы не дети княжна и знаем, на что согласились…

–Это меня и печалит, – вздохнула она. – Арак ввёл вас уже в наши дела?

–Нет, я не успел поговорить с ним.

–Ну, что ж поговорим в саду, я люблю гулять там по утрам.

Княжна повела Серого по коридорам замка, повсюду встречались слуги, которые кланялись при их приближении, мародер совершенно не понимал к чему это, о чём и сразу сказал Лукреции. Та рассмеялась, но ничего не сказала, продолжая вести за собой мародера.

Скоро минуя несколько больших залов и совсем маленьких коридоров, где на Серого напала клаустрофобия, они оказались в саду.

Мародер под садом всегда подозревал нечто похожее, он никогда прежде не видел ничего подобного, в Бере только очень богатый человек мог позволить себе содержать сад. Серый как заядлый огородник и долгими вечерами скучающий по милым огурцам, оценил всю красоту сада. Небольшой – около ста квадратных метров, большую его часть занимали деревья, по бокам тропинок, грядки с цветами, которых Серый никогда не видел, в центре стояла беседка, в которую вместе с принцессой, они и направились.

–Моё любимое место в замке, – сказала княжна.

–Да, здесь красиво.

–Я не могла не заметить, что на многое вы здесь смотрите с удивлением. Я бы хотела узнать, как живут там у вас, ведь вы пришли с севера, где как говорят, стоят огромные города и живут могучие воины?

–Да наш дом там.

–До нас доходят отголоски с тех земель, мы много раз пытались отправить туда кого-нибудь, но никто так и не вернулся. Пройти через весь Гролл-Таар задача не из лёгких.

–Поверьте, жизнь там не намного легче вашей, скорее она даже куда страшнее и труднее.

–Я всегда подозревала что-то такое. Откуда в мирных землях взяться могучим воинам?

–Надеюсь, вы понимаете, что мы не многое можем? – насторожился Серый.

–Всё-таки вы держите меня за дуру, – усмехнулась Лукреция, хмуря носик.

Серый поперхнулся.

–У вас это на лице написано – сопливая девчушка, в голове бог знает что. Сэр Серый, мне и правда, всего-то восемнадцать, если вы хотели знать…

Серый снова подавился – выглядела она гораздо старше.

–…но управляю этим хоть и маленьким, но княжеством уже четыре года, с тех самых пор как отец не может вставать с постели. Арак и остальные конечно помогают, но решения я всегда принимала сама, и ответственность лежит на мне, и я никогда от них не отступлюсь.

Знал Серый, что монархи суровые люди, но чтоб настолько.

–Так что оставьте все неуместные мысли и говорите мне всё как есть, без прикрас, то, что дела обстоят очень плохо, я знаю, и то, что вы не всемогущи догадываюсь.

–Мы конечно не всемогущи, но кое-что можем и сделаем всё, на что способны.

–Я рада это слышать. Теперь поговорим о том, как обстоят дела.

Обстояли они не сказать, чтоб ужасно, но прескверно. На границе с Гролл-Тааром стояла небольшая армия, которая и следила за тем, чтобы никто ненароком не пересёк границу, и повелось так давно, чуть ли не испокон веков. Таарцы надо сказать для местных не такое уж новое явление, те появились сотню лет назад, как и подозревали мародеры, всё же Гролл-Таар находился несколько севернее и племена пришли на южные земли, занимаемые людьми, на целое столетие позже, чем в Бер. Того времени затишья людям вполне хватило чтобы наладить нормальную жизнь, надо сказать далось им это без труда. Южные территории, на которых жили люди, оказались обширными, с очень мягким и благодатным климатом, они оказались гораздо большими, чем кто-либо предполагал. До прихода зеленокожих люди даже стали продвигаться на север в поисках новых земель, но после того как пришли племена тоже видимо в поисках земли, всё кардинально изменилось.

Частые и обыденные войны в то время быстро прекратились, князья перестали цапаться из-за земли и объединились перед общей угрозой. Всё было настолько похоже на то, что происходило некогда в Бере, что мародеры, слушали всё новые подробности, уже предугадывая их. Чтобы защитить границы создали объединённую армию, которая худо-бедно, справлялась с поставленной задачей. Численность таарцев в разные десятилетия менялась, иногда у племён просто не хватало никаких сил и возможностей для нападения и тогда люди жили спокойно, потихоньку вспоминали старые распри. Всё это продолжалось до очередного масштабного набега, после которого всё начиналось заново. Так люди южных земель жили очень долго и свыклись с положением дел, но судьба как всегда преподнесла неприятный сюрприз и пять лет назад, племена медленно, но неумолимо стали заключать союзы друг с другом, видимо опять не обошлось без одиозного лидера, как и в войне Черепов. Этот процесс не остался незамеченным и многие стали подумывать о том, как бы спасти собственную шкуру при таких-то раскладах, уже забыв про общие клятвы и обязательства. По сути удерживать границу остались только княжества Сильван и Казарот, да армия на границе, которая давно уже имела поддержку только от двух княжеств, остальные пламенно уверяя в преданности общему делу давно занимались укреплением собственных границ, некоторые даже грешным делом успели продаться.

–Единственное место, где таарцы могут прорваться это большая равнина, которую мы полностью закрыли уже полстолетия назад. Сначала это была просто небольшая крепостная стена, теперь это гигантский форт с несколькими рубежами защиты. Идти в обход него затея ещё более опасная, не думаю, что таарцы на это решаться. Хотя конечно племена довольно часто просачиваются за черту, но их атаки до сих пор успешно отбивались. Такое же огромное количество воинов, что собралось у границ не решится пойти обходными путями, – говорил Арак мародерам.

Вечером все собрались в одной из зал поужинать и заодно обсудить дела.

–Почему? – спросил Волосатый, известный дотошностью.

–К востоку там лежат мёртвые земли, в которых творятся очень странные дела, туда никто не ходит, на западе дремучие леса, настолько дремучие, что любая армия увязнет на долгие годы. Собственно благодаря этому нам довольно успешно удавалось отбивать атаки таарцев, их всё же больше чем нас.

–Понятно, – сказал Серый. – Возможности договориться с соседями, действительно нет?

–Думаю, что нет. Они надеются на то, что племена увязнут в лесу или думают откупиться, такое тоже частенько бывало. Многие вообще считают, что мы подняли много шума из ничего, мол, подумаешь племена, заключают союзы, как заключат, так и расторгнут и всё в таком духе. Они там за своими лесами паскуды и настоящей драки-то не видели, дальше нас и Казарота таарцы никогда не заходили.

–Ясно, ну а на счёт активности племён. Известно кто собирает их?

–Сбор информации на территориях Гролл-Таара по понятным причинам несколько труден, но все языки, которых мы взяли за последние два года утверждают, что таарский лидер пришёл из племени Баал. Больше о нём ничего не известно.

Мародеры дружно матернулись.

–Млю, призраки просто наступают нам на пятки, – заметил Волосатый.

–Интимные переживания оставим на потом, – сухо заметил Аза. – Арак как дела обстоят с вооружением?

–В свете последних реалий стали делать больше катапульт, но вы наверно имели в виду что-то другое, есть такой слух будто на севере совсем другое оружие, не чета нашему. Когда-то давно и у нас можно было найти оружие древних, но теперь оно всё пришло в негодность…

Волосатый поспешил продемонстрировать. Никто не успел и ойкнуть. Подкинув одну из стоящих на столе, за которым они и сидели, тарелку в воздух, Волосатый молниеносно выхватил пистолет из-за пазухи, раздался выстрел – тарелка рассыпалась на мелкие кусочки. Сразу после выстрела послышалась звонкая затрещина, которую отвесил Волосатому, Костун.

Арак как и полагалось воину с места не шелохнулся, лишь чуть-чуть сбледнул с лица, а вот княжна от такой неожиданности подскочила на метр со стула, тем более, что Волосатый стрелял практически у неё над ухом.

–Ничего такого у нас и в помине нет, – сказал, приходя в себя Арак. – Только взрывчатка, её производит княжество Арго. Но запасы её довольно скромны. Поэтому мы редко ею пользуемся.

–Не сильно радужно, но и не смертельно, – поспешил заверить всех присутствующих Аза. – А как дела обстоят на счёт колдовства?

–С этим тоже туго, – угрюмо поглядывая на Волосатого, ответила княжна. – Колдунов у нас всего три, все они на границе отслеживают вражеские перемещения, но толку от них мало. Их сил, конечно, всегда хватало, чтобы отбивать атаки шаманов, но сейчас по слухам их там целая орава собралась. Скажите, наконец, есть у нас шансы или нет?

–Шансы есть всегда, – туманно ответил Серый.

–Время, чтобы хоть что-то придумать у нас есть? – спросил Аза.

–А кто их знает, – ответил Арак, – мы уже пять лет живём в одной сплошной неизвестности.

–Значит, нападения можно ожидать каждую минуту. Нужно придумать что-то и очень быстро.

–Есть у меня одна идея, – загадочно сказал Серый, – пусть приведут того зеленокожего, что признал нас, поболтаем с ним по душам.

Можно победить ещё до сражения, иногда страх убивает лучше заклятья или меча. Заставь врага бояться любой ценой.

Генерал Гай Ворон, главнокомандующий сил Альянса, Летописи мародеров

Когда привели Хур-Хоя и тот увидел кто перед ним, таарец снова побледнел, но проявил выдержку и не хлопнулся в обморок, после заверений Волосатого, что если обморок и будет, то он будет последним. Хур-Хой как и все таарцы высокий, зеленоватый и остроухий, имел вполне приятного вида лицо, что со свирепыми таарскими воинами случалось крайне редко, ко всему прочему оказался крайне молодым.

–Далеко же ты забрался мой юный друг, – зловеще похлопав по плечу зеленокожего начал Серый.

Таарец мгновенно покрылся испариной.

Живой мародер для таарца воплощение зла. Генерал Ворон, так долго и упорно создавал ореол непобедимости вокруг мародеров, что скоро зеленокожие поверили. Далось это нелегкой ценой, поступков, которыми мародеры не гордились. Но избранная генералом тактика оправдала себя, и сохранила жизни многим бойцам. Многие таарцы не участвовавшие в самой войне, но имевшие к ней непосредственную близость, а таких было очень много, превратили мародеров в демонов, олицетворение религиозных страхов и ночных кошмаров. Войны племён знавшие демонов в бою, хоть и имели на это своё мнение, но и оно не во многом отличалось от общепринятого.

Хур-Хой поживший в грешном мире от силы лет шестнадцать, но не смотря на это уже имевший косую сажень в плечах. Несомненно, имел представление о том кто такие мародеры.

–Сколько тебе минуло полных циклов должно быть всего три?

–Да, но я уже стал воином… – подтвердил Хур-Хой, на хорошем людском языке.

–Это же самое начало жизни, прекрасная пора, – мечтательно протянул Серый, – должно быть скоро должны были дать Тайр и ты бы имел право выбрать себе первую жену и завоевать её как водится в честном бою.

Хур-Хой согласно кивнул, с погрустневшими глазами.

–Племя Хоев процветает? – задал Серый традиционный, практически светский вопрос, придвинувшись к лицу таарца вплотную.

Хур-Хой долго ломался, но после подзатыльника Костуна, быстро оттаял.

–Ну, не так чтобы уж очень… Перебиваемся помаленьку.

–Далеко вы забрались от родных пенатов, что в этих землях делают Хои?

Таарец удивился.

–Здесь мой род поселился ещё после Великого Потрясения.

–Ну, это всё не так важно… – поспешил замять Серый.

–Угу. А кто хотелось бы знать твой родитель, может мы были знакомы? Мы, знаешь ли на войне Черепов со многими племенами познакомились и Хои в их числе, – перевёл разговор в другое русло Аза.

Хур-Хой судорожно сглотнул, видимо уверовав в худшие опасения.

–Стур-Хой, я его младший сын – ответил он, затравленно косясь на всех мародеров по очереди.

–Красная Рука, – вспомнил Аза.

–Как поживает папашка, не кашляет, нога не беспокоит? – участливо спросил Волосатый обрадовавшись.

–Говорят он умер, сразу после войны, – заметил Костун.

–Жаль, что мы так и не свиделись, после одного памятного боя, – печально и серьёзно заметил Серый, – твой отец был достойным противником.

–Отец тоже мечтал о смерти в бою, но умер от чёрной болезни.

Мародеры искренне посочувствовали старому врагу, которого постигла такая ужасная судьба.

Немного помолчав Серый спросил:

–Скажи мне Хур-Хой, твоё племя, как и прежде младшее в Кругу?

–Да, – угрюмо подтвердил юный таарец.

–Дай, угадаю, племя Баал в который раз подгребло всё под себя? По глазам вижу, что так и есть. Как ты думаешь, кто в грядущей войне получит лучшие земли, лучших рабов, самую большую долю в добыче? А кто будет идти в первых рядах, чтобы полечь, не принеся ни одного черепа обратно к костру? Ничему вы так и не научились…

Мародеры с интересом, наблюдали, как созревает юный таарец, княжна Лукреция и Арак совершенно ничего не понимали, но заинтригованно наблюдали.

–Что же ты молчишь Хур-Хой, неужели я лгу? Я ходил по полям битвы на войне Черепов и видел уже один раз как племя Баал отправляло на смерть тысячи Хоев, неужели и в этой войне произойдёт тоже самое?

–Судьбу Хоев решать не мне и не мне судить кого-то…

–А твой отец считал иначе, он был одним из тех, кто понимал всю бессмысленность той войны, но он остался верен народу и не пошёл против Баалов, хотя и всем сердцем ненавидел их.

–Я тоже останусь верен племени и народу, как и отец, – угрюмо заявил Хур-Хой.

–И куда эта дорога привела твоего отца? Из слепой преданности он не смог ничего поделать для племени, тем временем как Баалы богатели и росли, всё дальше простирая руки. Или племена забыли кровную вражду и встали под пяту Баалов?

–Баал не правит нами! – возмущённо сказал Хур-Хой, начиная багроветь от обуревавшего его гнева.

–Как и в той войне, – не отрицал Серый. – Всем правил Совет племён, Баалы находились в далеко своих землях, а Тур-Баал указывал всем куда бросить очередную сотню тысяч воинов, чтобы сломить сопротивление Альянса.

–Всё было не так! – возмутился Хур-Хой.

–Поверь мне, всё именно так и происходило. Я готов прозакладывать голову, что сюда во главе с лидером Баалов, заявилось не всё племя, а только младшая его поросль. Скажешь что это ложь?

По сникшему взгляду Хур-Хоя Серый понял, что попал в десятку.

–Это подлое племя в который раз чужими руками хочет заполучить больше добра и земель, неужели кровь Хоев настолько разбавилась водой, что вы и снова стерпите подобное?

Молодой таарец возмущённо зарычал, совершенно позабыв о страхе перед мародерами.

–Ну, с тобой мой друг я вижу всё в порядке. И потому давай уже говорить о серьёзных вещах, – похлопывая по плечу юношу, начал Серый.

Хур-Хой угрюмо кивнул.

–Кто мы такие тебе хорошо известно. Здесь командиры всех наших звеньев. Ты хорошо представляешь себе, что такое всего одно звено мародеров?

По глазам, стало ясно, что он представлял, наверное, даже больше чем нужно.

–Как ты понимаешь в свете этих фактов дни Союза племён сочтены и от тебя зависит уцелеет ли племя Хоев и все остальные благоразумные и дальновидные племена, или нет.

Смотря на каменные лица мародеров, Хур-Хой проникался осознанием собственной ответственности, перед судьбами таарского народа.

–Мы уже конечно не те и не стремимся под корень уничтожить всех зеленокожих, к чему такие крайности? Нужно смотреть в будущее, а в будущем я вижу, прочный союз и торговые договорённости между людьми и племенами. Разве я не прав мой юный друг?

Хур-Хой и хотел бы, чтобы Серый оказался прав, да вековые традиции не позволяли согласиться. Видя смятение на лице юного Хоя, Серый продолжил:

–И конечно тебе, как тому, кто открыл собратьям глаза на открывающиеся перспективы, в этом будущем будет уготована заметная роль. Я думаю командиры даже не будут против, если мы, примем тебя в свои ряды, дабы доказать серьёзность наших намерений.

Командиры благосклонно кивнули.

Хур-Хой понимая, что прямо сейчас можно попасть из грязи в князи и попытать счастье, заёрзал на стуле, убивая в себе последние оставшиеся предрассудки. И наконец, согласился со всем и сразу.

Волосатый воскликнув: «Вот это совсем другое дело – наш человек…ахм таарец!», и потащил Хур-Хоя к столу, где принялся активно потчевать того яствами и особенно вином, интересуясь как там вообще на родине жизнь, как поживает матушка и многочисленная родня.

Мародеры тоже принялись активно поддерживать беседу.

Во всей этой повеселевшей кампании, заметно выделялись княжна и Арак, находящиеся в лёгком ступоре.

Скоро вечер плавно перешёл в ночь, Хур-Хой благополучно отрубился, выдав перед этим все названия племён, их численность и местонахождение.

После того как таарца утащили в опочивальню на чём настоял Серый, (Арак хотел кинуть того обратно в темницу), вернулись к разговору об идеи последнего.

–Разузнали вы, конечно, всё ловко, но что нам это даёт и зачем этого мальчишку отнесли в опочивальню, а не в темницу? – продолжала недоумевать Лукреция.

–О союзе с племенами я говорил вполне серьёзно, – сказал Серый, – и Хур-Хой нам пригодится.

–Теперь, когда мы знаем названия племён княжна, – начал Аза, – мы сможем применить трюк, что генерал Ворон называл – Подсадной уткой.

–Причём здесь утки? – нахмурилась Лукреция.

–Большинство племён, что назвал Хур-Хой, участвовали в войне, в которой были и мы, если они узнают, что на вашей стороне несколько звеньев мародеров они станут бояться и перестраховываться. Может даже некоторые племена откажутся от похода. Главное убедить их всех в том, что мародеры и правда, на вашей стороне.

–И как же это сделать?

–Над этим надо ещё подумать.

–Ваша идея мне нравится, может из неё что-нибудь и выйдет, – решила княжна. – Есть у вас ещё какие-то мысли? – уже с надеждой спросила Лукреция.

–Есть, конечно, – сказал Костун, – мы применяли множество тактик в войне против племён, но все они требуют времени и подготовки.

–Надеюсь, Творец подарит его нам и у вас всё получится. Вы сказали, что не многое можете, но я впервые за много лет обрела надежду с вашей помощью. Спасибо.

–Надейтесь, конечно, на лучшее, но будьте готовы к тому, что все наши затеи провалятся, – серьёзно сказал Аза.

Лукреция согласно кивнула и попрощавшись со всеми вышла.

Вечер кончился грандиозной попойкой.

Проснулись все только к полудню, там же где и уснули, прямо за столом, зелёные от выпитого вчера, одни только девушки имели приличный вид, хотя и потрёпанный местами. Арак, застав большую часть мародеров занимающихся самолечением, болезненно поморщился от одного их вида.

–Этак нас похмелье прикончит, а не таарцы, – заметил Волосатый, – умереннее надо быть товарищи, умереннее.

Костун согласно булькнул бутылкой с вином.

–Только не говори Арак, что у нас сегодня какие-то смотрины, что-то такое ты вчера обещал…

–Да, какое, там с вашими рожам… то есть лицами, благородные господа.

–Ну, и чудненько, – уткнувшись в прохладный салат, сказал Волосатый.

–Сегодня можно и головой поработать, – заметил Аза.

Волосатый протестующее замычал из салата.

–Я принёс вам бумаги, что вы просили, – вспомнил Арак.

Достал те самые бумаги из-за пазухи и положил на стол. После чего и покинул благородное собрание.

Аза предпринял слабую попытку, рассмотреть, что же там написано мелким и заковыристым почерком, но через минуту плюнул и отложил.

–Ну, вы и скоты, зачем так пить? – спросила вошедшая Мила, наблюдая плачевное состояние в котором находились мародеры.

Особенным взглядом она удостоила Ведуна, тот вчера тихо заливал горе, посиживая в уголочке, и кидая косые взгляды на веселящихся мародеров.

–А что сразу я…

–Даже перед людьми как-то неудобно, спасители блин объявились.

–Ну, погорячились, с кем не бывает, – примирительно сказал Улитка, прикладываясь к очередной кружке.

Мила послала того взглядом, заодно и Серого зацепив. Тот чуть не сверзился со стула, чертыхнувшись.

–Чтобы к вечеру, пришли в себя и не вздумаете опять надраться.

Серый возмущённо забулькал, но ничего не сказал.

–Княжна устраивает ужин в нашу честь, там будет куча народу, не хватало ещё опозориться.

–Мы будем в норме, – почесав затылок, сказал Аза.

Мила, окинув всех напоследок тяжелым взглядом, удалилась.

Наконец наступила тишина, и все наслаждались ею целых десять минут, а потом тишину нарушил влетевший в комнату Арак.

–Беда!

–Что ещё? – устало, воззрился на него Волосатый.

–На нас напали! – возбуждённо пыхтя и отдуваясь, вопил Арак, видимо он бежал до мародеров, со всей прытью, на которую ещё был способен.

–Таарцы? – спросил Аза.

–Нет! Соседи, княжество Рагат!

–Непорядок, – заметил Волосатый.

Аза тяжело вздохнул и встал.

–Поехали что ли, посмотрим.

–Да чего там смотреть? Меня ничем не удивишь, – сказал Волосатый.

Арак тем временем уже приплясывал на месте от нетерпения.

–Вставай солдат, мы своих не бросаем, – заявил Костун подняв Волосатого на ноги, тот обречённо вздохнул и поплёлся вслед за остальными.

Нет ничего страшнее предательства, только его мы не можем простить…

Неизвестный автор, Летописи мародеров

Мародеров усадили на животных, которые назывались конями и те понесли их вперёд по дороге. То, что путешествие будет не из приятных стало понятно сразу. При каждом скачке коня, Волосатый всё больше и больше зеленел, остальным тоже приходилось несладко, но они героически крепились, уповая на богов.

Дорога заняла не так уж много времени, всего пять часов.

Когда кони остановились, мародеры попадали с них как скороспелые яблоки. Волосатый медленно уполз в кусты.

Серый сделав рожу тяпкой, невозмутимо, пошатываясь из сторону в сторону, подошёл к Араку, который выслушивал доклад одного из воинов и спросил:

–Где неприятель?

Арак с ужасом посмотрев на Серого сказал:

–Они почти захватили Тарот, это небольшой пограничный городок, но у него приличный гарнизон, разведчики докладывают, что войско рагатов разбило лагерь перед стенами города. Если они возьмут его, то смогут беспрепятственно продвигаться дальше.

–Как быстро падёт город? Или он уже пал? – спросил подошедший Аза, выглядел он не лучше Серого.

–Бои на улицах затихают, почти все ворота и стены давно захвачены. Южная часть города ещё кое-как держится.

–Сколько их?

–Около тридцати тысяч.

–Сколько у нас?

–Пять тысяч, – обречённо сказал Арак, – я не успел собрать больше, подкрепление подойдёт ещё не скоро, гонцы должны вот-вот передать соседним городам о случившемся.

–Подкрепление будет достаточным, чтобы разбить их?

–Ох, а кто их знает, если сейчас они захватят город окончательно, то это может превратится в бесконечную осаду, с гарнизоном в тридцать тысяч, припасов в городе хватит надолго.

–Как же их захватили так легко? – удивился Аза.

–Они держались несколько часов, но потом диверсанты находящиеся в городе всё же взорвали часть стены, так они и проникли внутрь.

–Понятно, – мрачно протянул Аза. – Что думаешь? – обратился он к Серому.

–Дело дрянь, тут и думать нечего, – заявил он, – но где наша не пропадала?

–Наша пропадала везде, – безапелляционно заявил вылезший из кустов Волосатый. – Предлагаю отступить и нанести удар врагу набрамшись сил.

–Отставить пораженческие настроения, – сказал Серый, – будем делать прорыв.

Волосатый заохал, хватаясь за сердце.

–Прорыв?! – удивился Арак. – Куда?

–К лагерю неприятеля, – подтвердил опасения старого воина, Аза.

–Выступаем к городу, там по ходу дела разберёмся.

Пятитысячный отряд услышав приказ начал движение.

Оказавшись в городе, южная часть которого и правда оказалась свободна от неприятеля, мародеры быстро поделили его на сектора и двинулись каждый со своим отрядом. Серый взял себе в нагрузку Волосатого, Аза ушёл с Костуном, Улитка и Мила с Ведуном, Арака с Кали оставили дожидаться Ога, которого не могла поднять ни одна лошадь, и потому он ехал на телеге, у которой ход заметно тише. Все надеялись, что он не заставит себя долго ждать.

Не прошло и десяти минут, как разделились отряды, начались боевые действия. Защитники города всё ещё удерживали врага за баррикадами и когда подошла подмога с Серым во главе, враг заметно оживился не ожидавший такого хода событий. Серый не стал терять времени и сразу решил навести шороху.

Включив резервы, которые не сожрало похмелье, мародёр ринулся в самую гущу врагов. Стрелы Серому нипочём, как и неуклюжие удары копьями и мечами, Материальный шит – одно из самых простейших защитных заклятий брони, надёжно хранило его. Зато сам мародер убивал каждого до кого дотягивался. Скоро он оказался со всех сторон окружён неприятелем, остальные за ним поспеть, конечно, не могли. Серый понял, что не хватает масштаба и активировал заклятье Плеть Ада. Обычно оно в бою не использовалось и применялось исключительно против порождений Пустоши, которые боялись огня, но тут оно пришлось как нельзя кстати. Возникшая в руках жуткая десяти метровая огненная плеть, скорее похожая на змею, как коса косила вражеские ряды, что скоро вокруг Серого стало пусто. Не меньше врагов удивлённые увиденным, защитники города смотрели на Серого как на местного бога-воителя, спустившегося с небес. Мародер поспешил напомнить, что они не на прогулке и солдаты двинулись вперёд вслед убегающим рагатам. Найдя взглядом в задних рядах Волосатого, Серый тоже пошёл следом.

У остальных дела, похоже, тоже обстояли хорошо, со стороны куда ушли Улитка, Мила и Ведун, слышались даже взрывы и виднелись яркие вспышки света, колдун в кои-то веки применял полезные навыки по назначению, не смотря на все заверения, в том что участвовать в безобразии не будет.

Отступление рагатов тем временем становилось повальным и то когда они совсем покинут город стало лишь вопросом времени. Мародеры применяя всё новые заклятья ускорили этот процесс практически до немыслимых скоростей. Через несколько часов от захватчиков избавились, город был свободен.

Не мудрствуя лукаво, почувствовав азарт битвы, мародеры на коротком совещании решили закрепить успех и разбить врага наголо.

Солдаты выстроились в строй и двинулись вперёд на лагерь рагатов, прикрываемые мародерами и колдуном.

Войско рагатов конечно поредело, но всё ещё оставалось велико, что скоро сказалось на ходе битвы. Мародеры не поспевали везде, приходилось ограничивать себя в действиях из боязни зацепить своих. Серый решил эту проблему неоригинально пробившись вперёд, туда где остался только враг. Аза крыл на все корки его за то, что сломал строй, а потом стало не до матов, в рядах рагатов неожиданно возник колдун.

Ведун, надо отдать ему должное не растерялся и прикрыл Серого, который стал лёгкой мишенью, смягчив колдовской удар. Броня на мародере зашипела, Серый огрызнувшись, бросил в колдуна целый ворох заклятий, это возымело действие, тот на время отступил. Рагаты зайдя с флангов стали теснить сильванов, Ведун теперь занятый только колдуном уже ничем не мог помочь, мародеры как могли прикрывали сильванских воинов, командуя отступление.

Отсутствие колдовского прикрытия Ведуна, ощутили очень быстро и сильно, в рядах началась паника.

Мародеры рычали на солдат, но ничего не могли поделать строй ломался.

К этому времени наконец-то проснулся Волосатый и решил таки поучаствовать.

С криком – «Врёшь падла не уйдёшь!», он ринулся на колдуна кидая в того Теневую дыру, та надо сказать того доконала, но сам Волосатый споткнувшись о чей-то труп повалился на землю к нему сразу же кинулись рагаты, уже давно смекнувшие откуда дует ветер.

Серый многоэтажным матом покрывая и Волосатого и рагатов кинулся к нему, Ведун тоже подсуетился, полоснув Огненным дождём, тем самым устроив небольшой беспорядок в рядах противника.

А позади тем временем сильваны уже беспорядочно бежали. Рагатов кругом оставалось ещё много и мародеры сбившись в кучку стали организованно отступать, изредка огрызаясь и выкашивая очередную сотню воинов.

Неожиданно пришла подмога, позади мародеры услышали адский грохот пулемёта оргара. Тот и не думал никуда бежать и уверенно шёл вперёд расчищая себе путь пулемётом, который не оставлял ничего живого в радиусе пятисот метров. Друзья быстро пристроились за ним, и перешли в уверенное наступление. Ведун закрепил развитый успех, накрыл остатки убегающих рагатов Огненным дождём.

Когда всё закончилось, мародеры устало присели прямо посреди недавнего поля боя, кое-кто и вовсе свалился. Волосатый извлёк откуда-то бутылку с вином, открыл её дрожащими руками сделал глоток, и отрубился блаженно улыбаясь.

Подбежали Арак с Кали и ещё несколькими солдатами. Старый воин таращился по сторонам, не веря в случившееся.

–Творец всемогущий!

–Радоваться рано, – заметил устало Аза, – надо послать разведку и разузнать, что творится в землях к югу. А мы пока передохнём.

Мародеры нашли один из уцелевших постоялых дворов, где заодно и разбили штаб-квартиру, Арак прямо оттуда координировал действия войск, которые теперь занимались тушением пожаров и восстановлением стен. Там же производили допрос военнопленных, которых оказалось не так уж и много, их всё ещё продолжали ловить в городе. Всё выше указанное происходило почти в абсолютной тишине, все ходили на цыпочках и говорили шёпотом, косясь на лестницу, что вела на второй этаж. Там почивали мародеры после ратных трудов, и чтобы избежать всяческих недоразумений, Аза сразу сказал, что лично собственными руками оторвёт голову тому, кто его разбудит. Весь небольшой штаб, состоящий всего из десяти старших офицеров и Арака, видевший мародеров в действии, решили не проверять, шутил Аза или нет.

Ог и Кали находились внизу, оргар обладал иммунитетом к похмелью, оно у него проходило быстро и безболезненно, Кали не так уж много выпившая вчерашним вечером, как и Мила, чувствовала себя сносно, последняя правда присоединилась к болеющим. Использование мета-брони выматывало.