Текст книги "Сдвиг (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Конд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

Костун понимая, что это безнадёжно продолжал всматриваться в мета-поле Йолин, и внезапно увидел нить чуждого заклятья.

Так вот что такое магия крови.

Мародер судорожно перевёл дыхание, структура заклятья, опутывающая Йолин казалась настолько сложной, что он мог бы целую вечность разбираться, как избавиться от него. На это не осталось времени. Похоже, что у него не осталось и пары мгновений, ещё чуть-чуть и девушку уже будет не спасти.

К собственному ужасу Костун чувствовал, что может спасти Йолин, что заклятье способное спасти её скрывается где-то в его памяти. Но, чёрт побери, как вспомнить, то чего ты не можешь знать?

Мародер, пытаясь найти решение, внезапно понял, что ему делать.

Фантомная броня. Стоя перед медведем, он неосознанно вызвал к жизни Инферно, что если выйдет и на этот раз, нужно всего лишь начать. Костун перевёл дух прежде, чем осторожно коснуться заклятья удерживающего Йолин в Таан-Веда, теперь оставалось одно из двух – либо у него получится, либо он сам убьёт её без всякой помощи колдунов.

Попытаться распутать ту нить, что сплели маги крови, представлялось делом гораздо более сложным, чем одновременно посмотреть во все стороны, но Костун не мог ошибиться, только не сейчас. Откуда-то он знал, что этот момент может стать началом всего или началом конца. Отправная точка, от которой будет зависеть очень многое, у него нет права допустить ошибку, он должен спасти девушку.

Костун сначала неуверенно, а затем всё быстрее и быстрее принялся делать то, на что у него никогда не хватало сил и познаний. Но теперь это не имело значения, он вспоминал. Огромные пласты знаний внезапно всплывали в его голове, подсказывая, что делать дальше. Мародер теперь не сомневался в успехе, необходимо только успеть вовремя.

Последняя невидимая нить беззвучно порвалась, Йолин освободилась.

Костун с облегчением вздохнул.

Теперь он вспомнил. Он вспомнил всё.

Иногда сон мог стать чем-то большим, чем простые видения подсознания, пытающегося примериться с реальностью. Мастер говорил, что во время сна душа наиболее восприимчива к сигналам из тонких миров. Правда Серому так и не удалось добиться вразумительного ответа от Мастера, что же такое эти – тонкие миры. Мародер подозревал, что ничего хорошего они в себе не таят. И исходя из этого убеждения, просыпаясь от монотонного голоса Чумы, всё ещё находясь в очень странном сне, Серый ожидал, застать какую-нибудь непонятную гадость в реальном мире.

–Серый… лучше тебе проснуться друг мой. О, такое ты, я уверен, не хотел бы пропустить.

–В чём дело? – продирая глаза, спросил мародер.

Чуму при жизни-то редко можно было застать удивлённым, а сейчас на его мине застыло именно такое выражение. Тот неотрывно пялился за спину Серого.

Дай-фат с недобрым предчувствием повернулся посмотреть, что же там так удивило его мёртвого друга.

Эка невидаль – летающая голова, с буркалами светящимися потусторонним светом. Видел он картины и постраньше.

–Ну и чего такого? – хмуро спросил Серый. – Сожрать она меня не пыталась? Нет? Ну, и ладно, пусть смотрит мне не жалко…

–Так это… Голова-то эта, тебе никого не напоминает?

У Серого вдруг нервно дёрнулся глаз. Голова? Кого-то напоминает?

Мародера прошиб холодный пот, вот уж на нервы никогда не жаловался, но сейчас видя перед собой летающую голову генерала Гая Ворона, Серый даже расслышал, как глухо стало биться сердце в груди.

–Не находишь странным, что голова почившего генерала пялится на нас? Демоны побери, я понимаю, если бы он здесь был целиком… Но почему одна голова?

Серый нервно сглотнул, он-то знал почему.

–Кажется это и правда ты, – произнесла голова.

Услышать этот голос спустя столько лет снова…

Генерал Ворон многих подчинённых знал лично, не нашлось бы ни одного солдата, имя которого бы он забыл, повстречавшись с ним хотя бы раз. Серый же стоял перед стариком не раз и не два, во время войны под его командованием были два звена, и он часто выполнял для генерала, то на что другие не соглашались даже под угрозами. Серый увидел генерала Ворона впервые после того как минул почти год после начала войны. Уже тогда его звено завоевало себе славу непобедимого, а сам он медленно становился легендой, которой уже пугали таарцев.

Генерал, конечно, не мог не слышать о нём и его звене, Серый и остальные за год войны натворили таких дел, что рассказы о них дошли и до самого Тур-Баала.

Ворон в одном из походов встретив Серого, и окинув его презрительным взглядом с ног до головы, сказал о нём лишь одно: «Сопляк».

Дай-фат надо отдать ему должное послал генерала по известному адресу, после чего Ворон показал ему разницу между грубой силой и опытом, нажитым в десятках войн.

После того инцидента Серый стал отзываться о генерале вежливее, и к общему удивлению, иногда нервно вздрагивал при его упоминании.

Всё же один совет генерал дал тогда Серому. И мародер понял, насколько он был прав, только когда потерял в Четвёртой Волне почти всё доверенное ему звено. Его самоуверенность стала причиной гибели многих собратьев, и эти ошибки не давали ему спокойно спать по ночам.

Но война продолжалась, Серый стал осторожнее, Аза скоро тоже получил в подчинение звено. Долгое время Ворон оставался для них всего лишь знаменем и лидером за которым они шли, пока в перерыве между волнами тот не вызвал их к себе в ставку. Там генерал дал им несколько заданий, которые отличались от их обычных. После этого Серый с Азой, не раз выполняли для генерала опасные миссии.

Во время тех коротких встреч с генералом, Серый понял этого человека лучше, чем многие и старик это знал. Ворон и до сих пор должно быть оставался единственным лидером, которого заслуживал Бер. Человек с непростой судьбой, не смотря ни на что, он смог сохранить в себе, то, что каждый день заставляло его вставать и бороться, бороться не только с таарцами, но и глупостью Совета Альянса, напыщенными дураками из Торговой Гильдии, постоянно грызущимися между собой капитанами. Всё это не помешало ему оставаться верным жёстким идеалам и людям, ни смотря, ни на что. Хотя Серый слышал много чего о генерале и чего ему стоило удерживать под собой место главнокомандующего.

Дай-фат остался преданным этому человеку до самого конца, и даже после него.

Теперь Серый смотрел на висящую в воздухе голову генерала и содрогался от ужаса. Что же он сделал с собой?

–Генерал это на самом деле вы? – Серый надеялся, что его голос звучит уверенно.

–Да, – хрипло отозвалась голова, голос был, как и прежний только сейчас в нём слышалось, слишком много усталости, даже больше, чем при жизни.

Голова медленно подлетела ближе.

–Не мог позволить тебе так глупо умереть… Пойдём солдат надо уходить отсюда.

Серый редко осмеливался задавать генералу вопросы, и уж тем более его летающей голове. Но сейчас ему необходимо знать, почему генерал или точнее то, что от него осталось, вдруг оказалось в сумеречном мире.

–Генерал, почему вы здесь?

–Четыре мира на пороге огромных потрясений, а ты солдат залез в самую их гущу.

–Вам что-то известно? Жнец так ничего и не сказал нам, но я знаю, чувствую, что скоро, то для чего мы нужны начнётся. Расскажите мне, что вам известно генерал?

–Многое, очень многое, что ты пока не можешь увидеть.

Генерал замолчал.

Серый терялся в догадках о роли генерала во всей этой истории. Сколько он не пытался понять, для чего избрала их Судьба у него так и не вышло. Даже сейчас со всеми приобретёнными возможностями, что давал ему чёрный энерго-контур, он по-прежнему бродил в тумане. Мародер боялся того момента когда судьба настигнет их. А она их настигнет, в этом он не сомневался.

Голова летящая чуть впереди, покосилась на Серого.

–Эти знания тебе ничего не дадут, не помогут спасти друзей и защитить родной мир, а лишь поселят в твоей душе страх и неуверенность. Я не хочу тебе врать солдат путь, который ты должен будешь пройти не лёгок. Но, кажется, вся твоя жизнь вела тебя к этому, нет другого человека, который был бы способен пройти через те испытания, которые тебе уготовило будущее. Больше я тебе ничего не скажу.

–Генерал хотя бы скажите, почему вы вмешались сейчас…

–Тебя беспокоит эта тварь? Ты прав о ней стоит беспокоиться, но здесь её нет, если ты это хотел услышать, Шекс не последовал за тобой.

–Но почему? Я думал, он заманил меня сюда, чтобы попытаться здесь расправиться со мной.

–Не думаю, что тварь хотела тебя убить, ей просто понадобилось задержать тебя.

От последних слов генерала Серого моментально накрыла волна беспокойства. Зачем Шексу заманивать его в срединный мир? Не затем ли чтобы отрезать его от друзей, которые станут лёгкой добычей? Мародер проклял себя за глупость.

Дальше шли молча.

Чума, как и прежде безмолвно шагал рядом, а не исчез, как обычно бывало при чьём-нибудь появлении.

–Запомни вот что сопляк, – вдруг снова заговорил генерал, – это место для тебя смертельно опасно. Думаешь, в этой броне ты теперь неуязвим? Это далеко не так, и надеюсь, тебе не придётся испытать это на собственной шкуре…

Серый понял, что его снова затягивает, как и тогда. Мародер хотел ещё что сказать, но темнота быстро обступала его со всех сторон.

Порой знание тяжёлая ноша, под тяжестью которой не каждый сможет жить.

Иртимид Шагрис, «Безумие», Смутное время, Бер

С Улитки градом катился пот, ассасины опасливо косились на мародера, полчаса давно минули.

Колдун и девушка всё ещё лежали на земле, и всё больше и больше походили на мертвецов. Жнец лежал лицом вверх, на котором остановился взгляд Улитки. На таком знакомом лице он пытался увидеть хоть проблеск жизни. Мародер сквозь зубы шептал молитвы и проклятья.

Диал поймал отчаявшийся взгляд старейшины. Аста покачал головой.

Значит всё кончено. Ассасин стал думать о том, как им выбраться из окружившей их толпы. Стилет незаметно роющийся за пазухохой, тоже думал над этим. Мета-броня не действовала, значит оставались только артефакты. Слава богам их мародеры и ассасины с собой таскали в достатке.

Диал сомневался только в одном – согласится ли мародер просто так уйти?

Таарцы вокруг конечно понимали, что происходит, похоже, только один Улитка отказывался в это верить.

Альзар кивнул старой шаманке и та, с грустью глядя на Йолин собиралась уже произнести вердикт, как вдруг трое шаманов отшатнулись в сторону.

Йолин открыла глаза и судорожно вдохнула, грудь двойника тоже стала мерно вздыматься.

–Все равны перед истиной, – облегчённо воскликнула старая шаманка. – Обвинение, брошенное этим двоим, оказалось не справедливым.

Вождь в ярости сжал кулаки, на мгновение показалось, что он попытается растерзать людей голыми руками, но вспышка гнева быстро угасла, Альзар взяв себя в руки, молча, покинул Этан-Даарг.

В темноте Улитка и ассасины не видели лиц окружавших их таарцев, но никто не кричал и не требовал их смерти, а это значило, что стоит поскорее унести ноги. Они быстро подхватили колдуна с девушкой и последовали вслед за старейшиной, который уверенно вклинившись в молчащую толпу, направился к выходу из домена.

Люди не оглядывались, покидая Этан-Даарг.

Как только отошли достаточно далеко от домена действие заклятья магов крови сразу спало. Мародер и ассасины вздохнули свободно.

–Диал немедленно доставь шаманку к Волосатому, – сказал Улитка, сразу как стало ясно, что броня снова действует.

Йолин постепенно приходила в себя, поддерживаемая ассасином.

Мародер взял руки девушки в свои, и заглянул ей в глаза.

–Я не знаю, почему ты согласилась, но должно быть у тебя есть на то причины. И пусть этот союз нужен был нам только ради помощи… Я умоляю, тебя помоги нашему другу…

–Я сделаю всё что смогу, – послышалось в ответ.

Улитка с облегчением вздохнул. Вот только кто поручится, что всё это не напрасно? Связующий амулет оставался всё это время тёплым, но мародер знал, что смерть от энергетического истощения, может быть очень долгой.

Диал подхватив Йолин исчез.

–Думаю, теперь нам стоит побеспокоиться о колдуне, – заметил Аста.

Двойник так и не пришёл в себя, колдуна била лихорадка. Приложившись к его груди Улитка услышал прерывистый бой сердца. Каждый удар отдавался в голове мародера громовым раскатом. Похоже, что-то пошло не так как планировал Жнец. Что теперь с Костуном? Неужели он разменял жизнь одного друга на жизнь другого?

–Чтец, где ты демоны тебя дери?! – крикнул Улитка в ночь.

Коротышка не заставил себя долго ждать, почти мгновенно появившись рядом.

–Как ему помочь? Мы должны привести его в себя, чтобы он вернул всё на место. Только богам известно как работают эти заклятья тавматургов. Костуна уже могли десять раз прикончить, пока он тут валяется.

Чтец, внимательно посмотрев на колдуна, заговорил:

–Я не знаю, как ему помочь. Но это колдун. Сейчас-с он обычный человек и даже если заглянуть чуть дальше… – коротышка замолчал к чему-то принюхиваясь, но так и не закончил фразы.

–Проклятье, – прохрипел Улитка. – Если сейчас он человек, то значит и лечить его надо как человека, Стилет тащи его в лагерь и пусть шаманка займётся им сразу после Волосатого.

Ассасин кивнул, закинув колдуна на спину, и исчез.

Старейшина с опаской посмотрел на Улитку. Последние двое суток подкосили и его, мародер осунулся и побледнел.

–Возможно, нам стоит передохнуть, перед тем как отправляться в лагерь? Здесь конечно не очень безопасно, но думаю, ваш друг предупредит нас в случае опасности.

Мародер тяжело вздохнув зашагал вперёд, ассасины должны скоро восстановить силы, чтобы вернуться за ними, до тех пор и правда, следовало бы отдохнуть. Вот только Улитка не мог стоять на месте, когда судьба двух его друзей оставалась неизвестной.

Очнулся Костун к удивлению на чём-то мягком.

Продрав глаза, мародер увидел над собой озабоченное лицо шаманки. Всё еще не понимая, что произошло, Костун приподнял голову с колен девушки и осмотрелся.

Они находились в каком-то грубо сколоченном деревянном сарае. Как они демоны побери, здесь оказались? И что вообще произошло?

Мародер хотел уже засыпать этими вопросами шаманку как неожиданно понял, что не получает никакой информации об окружающей обстановке от брони. Впрочем, ничего удивительного, ведь мета-брони на нём не было.

–Какого?!

–Я уж думала, ты не очнёшься, – перевела дух шаманка.

–Где моя броня?! Что произошло?! Что это за сарай?!

Шаманка сердито встала на ноги, как будто нечаянно толкнув мародера.

Костун даже от такого слабого толчка понял, что он не здоров. Он и сам не отдавал себе отчёта, что у него болит, но всё тело ломило, и голова трещала так, будто он получил увесистую плюху от берского медведя..

–Всё это следовало бы спросить у тебя, – сердито сказала Аилин. – Ты рухнул как подкошенный, я подумала, что ты умер, твоё сердце почти не билось. Но я услышала слабое сердцебиение и попыталась тебя излечить, но оказалось, что твоя душа улетела куда-то!

Мародер выслушал заявление шаманки о том, что его душа куда-то летала с крайним сомнением на лице.

–И не пялься на меня так, – хмуро заметила шаманка. – Я знаю, о чём говорю, твоя душа покинула тело, но ты почему-то не умер, я никогда в жизни не видела такого. Я подумала, что должно быть это одно из неизвестных мне заклятий вашей брони и решила подождать пока ты не придёшь в себя. Что мне, в конце концов, ещё оставалось делать? Я нашла место поукромнее и стала ждать.

–Но где демоны тебя побери моя броня?!

–Болван это не то место где я пряталась в ожидании, когда ты проснёшься!

Костун яростно почесал голову налитую чугуном в бессильной попытке понять, что же происходит, и где они оказались.

–Как мы сюда попали? – уже спокойнее спросил мародер.

–Мы в одном из поселений агалунгов, – сердито ответила Аилин.

Костун сокрушённо покачал головой. По взъерошенному виду шаманки следует, что добровольно она в руки агалунгов не далась. А по угрюмым взглядам, бросаемым на него можно предположить, что она не решилась в полную силу драться, пока он валялся в отключке.

–Как это случилось?

–Нас обнаружили на рассвете, должно быть их шаман засёк мои манипуляции, когда я пыталась вернуть тебя в нормальное состояние. Когда я поняла, что нас окружили бежать уже было поздно. Да и разве смогла бы я утащить тебя на себе. Сначала я пыталась с ними договориться, но тщетно как видишь.

–Они знают кто мы? – усаживаясь удобнее, и пытаясь прийти в себя, спросил Костун.

–Я не называла им нашего племени, но одно твоё присутствие говорит о многом.

–Проклятье, – вздохнул мародер.

–Сейчас они должно быть прочёсывают округу на наличие в них посторонних, а когда они ничего не найдут, придут к нам задавать вопросы.

–С агалунгами мы почти не вели никаких переговоров. Во всяком случае, относились они к нам нейтрально. Может нам удастся убедить их отпустить нас?

–Трудно сказать, – нахмурилась шаманка, – если баалы имеют здесь влияние, нас скорее всего передадут красным колдунам…

На красивом лице шаманки появилось выражение, которое Костун раньше никогда не видел. Похоже, они серьёзно влипли.

–Что же там с тобой всё-таки случилось? – после минуты молчания спросила Аилин.

–Хотел бы я знать, последнее, что я помню, это как мне внезапно стало не по себе, а дальше полный мрак, как будто кто-то меня выключил.

–Всё это очень странно, подобное состояние я видела лишь у тех, кто выпил Вэру.

Костун вопросительно развёл плечами.

–Вэра это сильный наркотик, который погружает тело в состояние глубоко сна. При специальной подготовке или помощи шаманов, испив Вэры можно заглянуть в Таан-Веда – Мир духов. Но что-то отправило тебя туда и без наркотика и всякого постороннего вмешательства. Что я думала доступно только отшельникам-менторам…

–Так, по-твоему, я был в этом Таан-Веда?

–Другого объяснения у меня нет.

Внезапно таарка замерла с испугом на лице.

–Если ты был в Таан-Веда… Откуда мне знать, что это на самом деле ты?

Аилин попятилась в сторону, упёрлась в стену и замерла, испуганно глядя на мародера, как будто он какое-нибудь чудовище.

Обычно высокомерная и невозмутимая шаманка сейчас выглядела как напуганная сопливая девчонка, что её испугом проняло даже Костуна.

–Эй, ты чего? А кем я ещё, по-твоему, должен быть?

Произнося эти слова мародер и сам стал неуютно себя чувствовать.

–Таан-Веда опасное место, если находиться там слишком долго рискуешь остаться там навсегда, при этом тело может остаться в мире живых и жить ещё какое-то время. Существа что обитают между мирами умеют вселяться в покинутые тела… И твари эти живущие в вечной тьме никогда не несут в себе свет. Однажды в детстве я стала невольной свидетельницей подобной одержимости. Ту кровавую ночь я никогда не забуду…

–Уверяю тебя я – это я. И никто другой. Я помню, что мы делали до этого, откуда потустороннему чудовищу знать это?

–Они очень хитрые твари, – не сдавалась Аилин.

Костун махнул рукой, пусть проклятая шаманка думает что хочет, главное, чтобы её бредни ему самому не стали казаться явью. Потому как он и вправду чувствовал себя как-то иначе. Что-то изменилось то ли в нём, то ли в окружающем его мире. Мародер обдумывая это списал всё на шок и отсутствие брони, как только он вернёт себе мета-броню всё придёт в норму.

–Колдовать, как я понимаю, ты не можешь? – спросил Костун.

–Если бы могла давно бы проверила насколько ты настоящий…

Мародер досадливо почесал затылок.

–Значит, нас караулят шаманы? Сколько их?

–Трое. Даже не думай попытаться бежать, они тебя прикончат.

–Будь я чудищем, меня бы это не остановило, – пробурчал себе под нос Костун. – Дело конечно дрянь, но может не всё так безнадёжно. А до тех пор, пока они не соизволят с нами говорить, я, пожалуй, вздремну, чего и тебе советую.

Мародер как мог устроился на худом тюфяке и тут же захрапел.

Аилин после некоторых раздумий, всё ещё опасливо косясь на человека, села в самый дальний угол и принялась ждать.

Когда через несколько часов Костун проснулся от неуверенного толчка Аилин, ему стало казаться, что он забыл о чём-то важном.

Мысль вертелась совсем рядом, но никак не давалась в руки, это сводило с ума.

–Зачем ты меня разбудила? – недоуменно спросил мародер.

–Снаружи собирается совет, я слышу много голосов.

–И что нам это сулит? – встряхнувшись, спросил Костун.

–Когда у племени нет однозначного решения, созывается совет. На нём присутствуют все старейшины, шаманы, а так же вождь с первыми кургами. В нашем случае это скорее тревожный знак.

–Так значит, они не могут решить, что с нами делать? Разве это не свидетельство того, что нас не собираются отдавать красным колдунам?

–Ещё не известно, что окажется хуже…

За ними и правда скоро пришли.

Оказавшись снаружи, Костун увидел огромное количество таарцев вокруг. Похоже на совет пришло всё племя.

Этот домен Агалунгов находился прямо в лесу, мародер однажды уже видел такой во время войны Черепов. Шатры буквально стояли в нескольких шагах друг от друга, теснясь под огромными кронами деревьев, самые большие из них служили смотровыми вышками, тут и там виднелись подвесные мосты. Сам домен показался мародеру не очень большим, потому ему показалось, что слишком уж тут много народу, для такого небольшого поселения.

–Это один из пограничных доменов агалунгов, – шёпотом сказала Аилин Костуну. – Они используют их скорее как временную стоянку, большие отряды агалунгов постоянно перемещаются. Говорят их почти невозможно застать врасплох.

Мародер подумал, что должно быть у их захватчиков много врагов, раз они живут в постоянных переходах. Впрочем, учитывая, что излюбленной тактикой боя у агалунгов являлась засада, ничего удивительного.

Их привели на большую поляну. Таарцы стояли плотным кольцом вокруг небольшого идола, который как ни странно изображал волка.

Мародеру это показалось странным, потому как северные племена ненавидели этих лесных чудовищ. И наверно одной из причин этого являлось то, что на знамёнах мародеров скалил пасть именно этот зверь.

Даже в броне любой мародер чувствовал бы себя в такой толпе таарцев неуютно, Костуну приходилось туго. Как будто оказался посреди северных лесов по уши в снегу и с голой жопой, в окружении стаи берских медведей.

–Здесь сам вождь, – указала Аилин на рослого и на удивление молодого воина, стоящего в окружении таких же, как он таарцев, почти не отличимых от него. – Должно быть, он прибыл совсем недавно. Я слышала, что среди агалунгов идёт постоянная борьба за власть. И часто самый удачливый воин становится вождём. Этот слишком молод даже по нашим меркам.

–Хочешь сказать мы угодили в какую-то грызню за власть? – удивился Костун.

–Не исключено.

Таарцы вокруг тихо галдели. Мародер уже почти привык к тому, что каждый встречный таарец не брызжет слюной от ненависти и не пытается убить его. Это вселяло призрачную надежду на то, что всё обойдётся благополучно.

–Мы собрались здесь, чтобы решить участь шаманки и человека, принадлежащих племени Вако, – взял первое слово, как всегда один из старейшин.

Молодой вождь агалунгов безразлично взирал на всё происходящее.

–Многие из нас сочли справедливым убить чужаков, ступивших на наши земли…

Старейшина обвёл всех собравшихся взглядом.

–Какого демона?! – зашипел сквозь зубы Костун. – Ни допросов, ни пыток, вот так сразу убить? Какое варварство!

–…со злым умыслом. А что ещё здесь могут делать человек-колдун и шаманка Вако? Эти безумцы преклонившиеся перед ложным богом заслуживают немедленной кары! На наших землях свершилось немыслимое и человек стал вождём таарского племени! Предки вопиют от гнева! Нужно прекратить это святотатство и уничтожить это поганое племя! И начать надо с этих двоих!

Толпа завопила, требуя крови.

Вперёд выступил вождь агалунгов. Молодой воин казался спокойным, но от мародера не укрылось, как тот внимательно шарит глазами в поисках угрозы. Курги позади вождя тоже казались встревоженными. Что же творится в племени, в котором вождь ежесекундно ожидает атаки?

–Удивительно как красные колдуны умеют шевелить губами наших старейшин, – сказал вождь и громогласно расхохотался.

Совет старейшин, судя по перекошенным от гнева лицам, пришёл в бешенство. Таарцы кругом мрачно молчали.

–Не знаю, что там случилось с Вако, и какому богу они там поклоняются, это каждый волен решать сам. Но одно я знаю точно, красные колдуны до усрачки боятся этих белокожих демонов, тех самых воинов-колдунов которые в Дет-Даарге бросили вызов Вако и победили. Один из них сейчас стоит перед вами.

Костун кожей ощутил, как сотни пар глаз уставились на него.

–Не знаю уж насколько этот воин-колдун силён, так как взяли мы его спящим, – весело ухмыльнулся вождь, – но думаю, нам не мешало бы выяснить, кто они такие и что демоны побери от них так хотят эти красные колдуны, да будут прокляты эти выродки баалов.

Три десятка кургов одобрительно взвыли.

–Потому я вождь – Астар-лунг сын Кхота, оставляю этих двоих жить.

Старейшины и многие другие таарцы завопили почти в унисон: «Позор!»

Вождь Астар не обращая внимание на крики приказал воинам взять Костуна и Аилин под стражу. Курги быстро подхватили их под руки и потащили из гудящей толпы прочь.

Всё случилось так быстро, что не успел Костун опомниться, как они уже покинули поселение агалунгов небольшим отрядом, и быстрым маршем направлялись на север.

Должно быть, для спешки у молодого вождя агалунгов имелась веская причина, их отряд состоящий примерно из полсотни воинов не остановился даже с пришествием темноты. Роскошь непозволительная для Великого Леса. Но мародер помнил, что это не Бер, и у этого южного Грол-Таара совсем иные леса.

В отряде вождя оказалось три шамана, поэтому пленников не стали связывать, а оставили под их присмотром.

Агалунги бежали в самом оптимальном темпе, не быстро и не медленно, очевидно приберегая силы. Аилин скоро показала себя неплохой бегуньей, чего Костун совсем не ожидал от шаманки, девчонка таила в себе массу сюрпризов. Но как ни была сильна духом и физически шаманка, к вечеру она всё же стала уставать, чего с гордым видом старалась не выказывать, пока со всего размаху чуть не расстелилась по земле, зацепившись за древесный корень. Костун славившийся скоростью и чутьём сумел подхватить её и не прекращая бега закинуть на закорки. Этот почти акробатический трюк вызвал бурю эмоций у бежавших рядом агалунгов, которые восторженным гиканьем приветствовали такую поразительную ловкость.

Бежать в лесу ночью занятие непростое. Мародер сам не валился с ног, как и Аилин только благодаря сверх развитому чутью. Будь на Костуне броня он бы и не поморщился, но сейчас приходилось до рези в глазах всматриваться в землю под ногами. Как агалунги почти бесшумно неслись вперёд, казалось просто удивительным.

Ещё днём, когда только вышли из небольшого поселения, мародер у одного из воинов заметил мета-броню, и потому сейчас зная, что она где-то рядом чувствовал себя гораздо увереннее, чем раньше. Даже то неясное чувство тревоги исчезло без следа.

Думая об этом Костун, почти кожей ощущал мета-броню находящуюся, от него в каких-то десятках метров. Мародеру в голову закралась мысль, что возможно он смог бы использовать её окажись она рядом с ним. Практика мародеров доказала это ещё очень давно, даже будучи не в броне, а находясь с ней рядом, человек способен активировать заклятья. Другое дело, что не всегда это кончалось удачно. Костун надеялся, что до таких экстремальных мер дело не дойдёт, вождь Астар казался таарцем, с которым можно договориться.

–Что-то не так, – внезапно прошептала Аилин прямо в ухо Костуну.

–В чём дело?

–Впереди засада, там колдуны.

–Этого ещё не хватало…

Один из шаманов агалунгов тоже что-то почуял.

Отряд замер, Костуна и Аилин затолкали в самый конец. Воины вытащили клинки из ножен. Астар тихо раздавал указания кургам.

В лесу повисла какая-то недобрая тишина, мародер почувствовал, как у него пересохло во рту, как всегда в ожидании боя.

Ночная тишина и вправду через мгновение взорвалась криками и рёвом заклятий. Ночной лес осветился колдовским огнём. Началась свалка.

Трое шаманов, как и любые в их положении пытались всеми силами прикрыть воинов, которые устремились вперёд. Враг явно превосходил их числом и колдовской силой. Костун кожей чувствовал, как сжимается круг, в центре которого скоро должны остаться только трупы.

Аилин тоже это видела, и потому, не взирая на опасность быть убитой агалунгами начала творить заклятья.

На этот раз мародер понял, что представляли из себя эти чёртовы лучи невероятной концентрированной силы, которыми шаманка атаковала его раньше. Без сомнения это заклятье представляло из себя призму, по структуре очень похожее на Инферно или Базуку, отличаясь от них, очень тонкой фокусировкой. Такое решение при плетении заклятья как убедился Костун оказалось на редкость удачным. Аилин без труда пробивала щиты красных колдунов, не готовых к такому. От такого заклятья можно укрыться только перераспределяя мощь Материального щита на разные участки, на что способны не многие. Неприятным открытием для Костуна стало, то что в том памятном бою Аилин била Призмой не на всю доступную ей силу.

Красные колдуны с вступлением в схватку Аилин перешли в оборону, агалунги взревев боевой клич стали наступать.

Мародер видел, как вождь Астар безрассудно бросился вперёд прямо на колдунов. Его курги бесстрашно последовали за ним.

–Назад! – закричал Костун, пытаясь остановить безумцев. – Назад дурачьё!!!

Звуки битвы поглотили его крики, таарцы почти достигли колдунов.

Аилин интуитивно поняла чего, так испугался мародер, закалённый в непрестанных битвах с колдунами, и в последний момент попыталась прикрыть агалунгов щитом.

Огненный дождь мгновенно вспыхнул как зарево восходящего солнца, как только агалунги приблизились достаточно близко. Трое шаманов в отличии от Аилин не смогли ничего сделать увлёкшись обманчивым отступлением красных колдунов. Шаманка вако же сумела защитить от гибели девятерых воинов, включая молодого вождя, остальные медленно умирали, превратившись в живые факелы.

Ночь наполнилась криками умирающих.

Теперь Костун мог видеть, скольким колдунам они противостоят. Их оказалось пятеро. Мародер остался хладнокровен, цепким взглядом он пытался найти броню – его единственный шанс выжить.

Шаманка всё прекрасно понимала, агалунов осталось всего одиннадцать, один шаман пал от заклятий красных колдунов. У них не осталось никаких шансов, врагов осталось ещё несколько десятков.

Девушка взглядом нашла глаза Костуна, как будто прощаясь. Мародер понял, что та творит какое-то жуткое заклятье, готовясь отправиться к праотцам прихватив с собой как можно больше врагов.

–Не смей!

Аилин молитвенно воздела руки.

Мета-потоки пришли в движение, закручиваясь у сердца шаманки. Мародер понял, что творимое шаманкой очень похоже на одно из могущественнейших заклятий тавматургов – Жертву. Извращённая версия Предела, с одним существенным отличием, тавматурги редко приносили в жертву себя.