Текст книги "Сдвиг (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Конд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

–Не смейся, – серьёзно сказала Мила, – мета-потоки конечно не могут быть разумными, но на протяжении веков, если на одном и том же месте проливается кровь, это не остаётся незамеченным. В Старгарде много таких мест, которые усыпаны безымянными могилами. И по собственным ощущениям могу сказать, что теория Ведуна не так уж и безумна.

–Мне от таких теорий не по себе.

–Мета-энергия до сих пор для всех загадка кто знает, – поддержал Милу Серый.

–Значит Зот проклят, если принять в расчёт теорию Ведуна, – сказал Улитка.

–Получается так.

В баре вдруг поднялся шум. Причиной оказалась молодая девушка, почти невероятной красоты.

Она перевернула стол, пытаясь убежать от толстяка, что сидел напротив неё, но не могла – мешал ошейник. Слабую попытку вырваться толстяк пресек резким рывком поводка. Девушка, издав короткий крик, упала на спину.

Вся сцена произошла за несколько секунд. Как только стала ясна причина шума, все в баре тут же потеряли интерес к происходящему.

Деятельный интерес проявили только мародеры. У Азы глаза налились кровью. Он поднялся со стула и направился к толстяку, который учил рабыню пинками в живот.

Серый поняв, что сейчас поднимется шум куда больший, молча, одним взглядом посоветовал друзьям направляться к выходу. Мила и Улитка так и поступили. Сам Серый направился в сторону охранников бара, пресечь любую агрессию накорю.

Аза же подойдя к толстяку, увлечённо выбивающему дух из бедной девушки, не сказав худого слова, достал кинжал и перерезал ему горло. Тот не смог даже вскрикнуть, захлебнувшись кровью, толстяк рухнул на пол.

В баре воцарилась мёртвая тишина.

Охранники потянулись к оружию, но передумали под мрачным взглядом Серого. Аза перерубив цепь, положил потерявшую сознание девушку, себе на плечо, и направился к выходу. Никто так и не решился ему помешать.

Мародеры беспрепятственно покинули ресторан и быстро удалились в направлении трущоб, где они остановились.

Когда вернулся Волосатый в сопровождении Ога и Костуна, девушка необыкновенной красоты по имени Кали уже пришла в себя и испуганно смотрела на спасителей. Мила сидела рядом с ней и упредила истерику, та несомненно подумала бы, что попала к каким-то головорезам, именно так мародеры и выглядели.

После произошедшего инцидента, стало совершенно очевидно, что в Зоте задерживаться не стоит. Серый озвучил эту мысль и пожелал крепкого здоровья Ведуну с Чтецом – те так и не появились.

Конечно, убийство вполне могло сойти им с рук, кому надо искать мародеров по всем злачным местам города? Но ведь могли найтись и такие безумцы.

–Вас прям одних нельзя оставить, – потешался Волосатый, который в кои-то веки оказался не причём.

Аза вяло огрызнулся, он сам недоумевал, что на него нашло.

–Где там эти засранцы? – задал Серый риторический вопрос.

В комнату вошёл Костун, который ходил разнюхать обстановку. Все посмотрели на него и поняли что новости паршивые.

–Дело дрянь, надо валить. Этот ублюдок оказался из Торговой Гильдии, причём занимал не последнюю такую должность. Вы удивлялись, что он без охраны, а здесь его каждый идиот знает, и это ограждало его от неприятностей лучше, чем отряд вооружённых до зубов бандюков. Короче ты мой друг имел сомнительное счастье прирезать чинушу из первого эшелона, – выпалил на одном дыхании Костун.

Волосатый отчаянно хрюкнул и кинулся укладывать рюкзак.

Не прошло и минуты после бурных сборов, внизу раздался совершенно очевидный шум.

Все схватились за мечи.

–Оперативненько, – сдавленно крякнул Серый.

Ог встретил через чур расторопных стражей пулемётной очередью. Мародеры не собирались стеснять себя в средствах самозащиты и на лестницу, по которой поднимались бойцы местной охраны, кинули несколько гранат. Тактика мародеров представляла из себя непрерывный и подавляющий натиск. Выбираясь из гостиницы, они превратили её в развалины, снеся несколько стен, атакующими заклятьями брони. А выбравшись, пустились бежать по путанным тесным улочкам Зота, превращая в пепел любого кто пытался их задержать. Для тех, кто применил силу мета-брони в полисе не предусмотрены смягчающие обстоятельства.

Зот мародеры знали не настолько хорошо, как хотелось бы и приходилось только надеяться, что они идут правильной дорогой, которая должна привести их к одному из пропускных пунктов.

Где-то в середине пути к ним присоединился Чтец, дело пошло быстрее, он безошибочно выбирал правильное направление.

При выходе из полиса, не произошло ничего серьёзного, хотя мародеры не исключали и худших вариантов. Похоже, что в поднявшейся суматохе кто-то не успел предупредить охрану крепостной стены. Их беспрепятственно пропустили, досмотрев как обычно. А может стражи и догадались с кем имели дело, но разумно решили не искушать судьбу, оказавшись в меньшинстве, большинство пропускных пунктов имели очень маленькие гарнизоны, а мародеры славились умением доставлять неприятности кому угодно.

Так как Ведун вероятно остался в Зоте решили дождаться его невдалеке от крепостной стены. В то, что их будут искать и вне полиса никто не верил. Гонятся за мародерами по лесам Бера самое бесполезное занятие на свете.

Колдун нашёл отряд только к утру.

Первым делом он сказал, что думает обо всех мародерах в общем, и только потом перешёл на конкретные личности. Он разорялся ещё полчаса, пока они шли, прежде чем понял, что его никто не слушает, но и потом недовольно бурчал себе под нос.

Будучи в Зоте мародеры приобрели более подробную карту земель лежащих на их нем пути, и выяснили, где находится Моринг – конечная цель. Аза на ходу пытался составить приемлемый маршрут, но по всем прикидкам путешествие обещало быть долгим, о чём он и сообщил остальным.

–Там всё запущеннее, чем я думал, придётся сделать большой крюк.

–В чём дело? – спросил Серый.

–Очень большая площадь заражения радиацией, около тысячи квадратных километров.

Волосатый свистнул.

–Умели древние развлекаться, – завистливо сказал Улитка.

–Да, уж, – подтвердил Волосатый, косясь на Улитку, как на умалишенного.

–У нас два варианта или обходить с запада, или с юга.

–С юга? Рядом с границами? – спросил Волосатый. – Оно нам надо?

–А чего? Я только предложил, – невозмутимо сказал Аза, – а вы решайте, это дело добровольное.

–А чего решать-то? – возмутился Волосатый.

Ог презрительно рыкнул.

–Нам ещё до этого крюка топать и топать, – заметил Серый, – так, что завязывайте. Сейчас надо подумать над тем как бы незаметнее пройти через сектор терков, а потом и по Развалинам.

–Раньше у нас не было проблем с терками, – удивился Волосатый

–Это раньше. Если бы некоторые занимались делом, то знали бы, что в их секторе сейчас межклановые войны, – недовольно пробурчал Аза.

Бер по сути представлял из себя иномирный анклав, но подавляющую часть его населяли, конечно, люди.

В Смутное время, которое пришло после Сдвига, начались войны, в которых увязли все миры. В войнах этих и возник анклав, которому дали имя Бер. Полисы людей стали его центрами, терки, пришедшие из мира аркантов, создали подземные города, некоторые ветви Древа Аркантов также перешли на территорию людей, заключив с ними союз. Магоги тоже имели несколько небольших городов на территории анклава, совсем мало имелось поселений таарцев – зеленокожих воинов, которые видели смысл существования только в войне.

Со временем Бер полностью утратил контроль над принадлежащими ему землями и вскоре жители анклава были предоставлены сами себе. Секторы иноземцев фактически стали чужой территорией, каждый выживал в меру собственных сил, но это не особо кого-то волновало – люди не испытывали большой радости от соседства иномирцев, некоторые предпочли бы, чтобы они и вовсе сгинули.

Сектор терков один из тех, что сохранился лучше остальных, со времён недавних многочисленных войн. Карлики представляли из себя крайне упрямый народец и если где-то оседали, то прочно и надолго. Их высокое кузнечное и ювелирное мастерство, а так же глубокие познания в некоторых видах колдовства, позволяли им жить довольно благополучно. Не говоря о способности втюхивать товар по заоблачным ценам, кому угодно.

–Людей-то войны кланов никогда не касались, – заметил Волосатый, – так что не вижу особых поводов для беспокойства.

–А то, что мы под завязку увешаны артефактами и оружием, да ещё у меня ко всему прочему, за плечами колдовской меч неизвестной силы, то же тебя не беспокоит? – спросил Серый.

–Вы говнюки всё время сгущаете краски, из-за вас на нас беды так и сыплются.

–А что действительно могут возникнуть проблемы с терками? Я всегда считал, что они самые лояльные к людям иномирцы, – сказал Ведун.

Аза скептически хмыкнул.

–Все они лояльны до тех пор пока не получат возможности прирезать тебя в тихом уголочке.

–В общем, когда зайдём в их земли, следует вести себя очень осторожно, и здорово бы, вовсе не попасться им на глаза.

Мародеры выбрали такой путь, чтобы ненароком не столкнуться с контрабандистами, которые отправляли караваны в сектор терков регулярно. Даже война кланов не могла остановить торговлю, по крайней мере надолго.

Вследствие такого маршрута пришлось претерпеть некоторые неудобства, пробираясь через дремучие заросли, прокладывая себе дорогу мечами, а иногда и заклятьями, вплетёнными в мета-броню, как раз для таких случаев. В некоторых местах лес превращался в сплошную непроходимую стену, дорогу преграждали не только кусты и ветви, но и поваленные бурями деревья – их приходилось обходить. Чтобы продвинуться дальше мародеры буквально вгрызались в мешанину ветвей, чтобы миновать заросли у них ушло больше времени, чем они на это рассчитывали.

Мародеры привычные к таким переходам к вечеру выглядели чуть уставшими, а вот колдун и бывшая рабыня Кали, на первом же привале уже ели волочили за собой ноги.

На счёт последней мародеры и вовсе не знали, что и делать. Потому как выяснилось, что при ближайшем рассмотрении, та оказалась не совсем человеком. Кали была полукровкой – наполовину аркант на половину человек, очень редкое сочетание. И как выяснилось, сочетание это носило не совсем естественный характер.

Люди и арканты очень похожи, издали арканта вполне можно принять за человека, нередко они, выдавали себя за людей, прибегая к небольшим маскирующим эффектам. Почти все они за очень редкими исключениями обладали неземной красотой, поддерживали они её, путём тщательного контроля за собственным генофондом. Жизнь арканта, представляла из себя бесконечное следование правилам, канонам и обычаям. В общении солнцеликие всегда спокойны и рассудительны, и почти со всеми народами умело находили общий язык. Арканты очень тщательно и ревностно оберегали принадлежащие им территории и традиции. Кали как полукровку на территории аркантов убили бы без малейших сомнений. Имелась у аркантов и другая более мрачная сторона.

Сама она о солнцеликих ничего не знала, так как создали её при помощи тёмного искусства тавматургов. Не так уж редко появлялись на свет полукровки, а иногда и вовсе странные особи. Шансы выжить у такого чуда природы малы, если его отпустить в свободное плавание по жизни. Рабыня аркантка мечта любого богатея, который привык получать от жизни всё что захочет, но к всеобщему сожалению гордые аркантки не жили в неволе. А желание заполучить невероятно красивую представительницу иномирья так и осталось. Вследствие чего и стали появляться полукровки. Полностью воссоздать чистокровную особь тавматурги оказались не в силах. По крайней мере насколько знали мародеры.

Они ломали головы над тем куда пристроить, столь красивую девушку, да ещё с совершенно очевидными чертами аркантов – заострёнными ушами, очень яркими светло-зелёными глазами и самой характерной чертой аркантов, невероятной красотой. Если уши можно спрятать под пышными волосами, то невероятного цвета глаза и такую же красоту долго не попрячешь. Не имея при себе тех, кто способен постоять за неё, такая девушка обречена на постоянный страх за свою свободу. В Бере, Кали, мог лишить её любой, воспользовавшись правом сильного. И такое могло произойти не только в Зоте, но и в любом полисе. Не принадлежа ни к какой группировке или гильдии, где за тебя всегда постоит огромное количество людей, очень легко расстаться со свободой или с жизнью.

Девушка была не глупа и прекрасно понимала это, она пользовалась любой возможностью быть полезной и конечно потрясающей до глубины души красотой, чтобы привязать к себе своего спасителя, да и всех остальных тоже. Так или иначе, туманная судьба её пока, что оставалась делом далёкого будущего, и Кали молча стиснув зубы пробиралась сквозь заросли не отставая от мародеров ни на шаг.

А эти самые заросли они миновали за четверо суток, что не так уж и плохо. Всё это время прошло на редкость спокойно, разные тварюшки не любили подобных зарослей и мародеры понимали почему.

Большая часть мародеров просто психопаты. А как иначе выжить в берских лесах?

Народная мудрость

Оказавшись на территории кланов, мародеры пошли осторожнее. Приходилось опасаться, прежде всего терков, а уже потом обитателей лесов. Предполагалось, что будет это не трудно, ведь в отряде колдун и Чтец. На последнего, правда, надеялись больше.

Вышагивали в прежнем порядке, который устоялся за время пути – Костун впереди, Ог замыкающий, колдун и девушки посередине.

Волосатый шагал за Серым, позади него еле переставляла ноги Кали, к которой он то и дело подкатывал. Но та на провокации не поддавалась, под задумчиво-угрюмым взглядом Азы, она всё больше помалкивала, да и усталость не располагала к беседам.

–Чего-то наш недомерок суетится, – сказал Волосатый в спину Серому.

–А?

–Я тебе точно говорю, этот паскудник всегда так носом водит в разные стороны, когда скоро начнётся заваруха.

Чтец шёл прямо за Костуном в нескольких шагах от Серого.

–Чтец, – окликнул его Серый, – всё тихо?

Тот что-то прошипел неразборчиво.

Серый матернулся.

–Твою ж мать… – прошипел сам мародер. – Ведун в округе тихо? Чтец беспокоится, – окрикнул он колдуна.

Тот удивлённо ответил, что ничего необычного не чувствует.

–Этого мудака и слушать нечего, опять нас подставит, – взъелся Волосатый. – Он и деремо в выгребной яме не учует…

Серый тяжело вздохнул и решил уже пнуть Чтеца, чтобы тот внятно объяснил, что ему не нравится, но передумал, когда позади, прогремел взрыв.

Сразу же за взрывом последовал оглушительный грохот очереди пулемёта.

Мародеры дружно матернулись и припустили вперёд, они шли по ровному полю – очень редкому явлению. Лес, где можно скрыться, находился в доброй полусотне шагов от них.

Улитка и Ог остались прикрывать отход, щедро забрасывая неизвестных противников, гранатами и заклятьями. Те заметно поумерили пыл после жуткого пулевого дождя оргара, ровняющего с землёй всё живое, да и не живое тоже.

Мародеры в лесу быстро залегли за небольшим холмиком, готовые к любым неприятностям. Через несколько минут прибежали запыхавшиеся Улитка и оргар.

Улитку ранили, зацепили плечо Призрачной стрелой, броня в том месте обуглилась, из раны хлестала кровь, но мародер ещё мог сам двигаться, хотя уже сильно побледнел от потери крови. Им сразу же занялись Мила и Кали.

–Это без сомнения Призрачная стрела, – сказала Мила, пытаясь остановить кровотечение.

–Кто это? Вы рассмотрели? – спросил Аза у Улитки, от Ога мало чего добьёшься.

–Да уж наверно не терки засадили по Улитке заклятьем брони, – взвился Волосатый, – охотники или наш брат!

–…должно быть целое звено... с ними колдуны, очень сильные, нужно немедленно уходить мы тут не продержимся и минуты, – прохрипел Улитка.

Серый громко матернулся на весь поганый свет и грёбаных людишек, которым не сидится за стенами.

–Что им от нас надо? – возмутился Ведун.

Оргар зловеще и дико зарычал. Затем схватил, наспех перевязанного Улитку и понёсся вперёд. Остальные ринулись за ним.

С разбега взяли такой темп, что уже через пять минут колдун и Кали безнадёжно отстали. Волосатый яростно матерясь, при этом умудряясь не сбивать дыхания, посадил себе на закорки задыхающегося Ведуна. Костун подхватил зарёванную девушку, которая уже успела подумать, что её бросят.

Двужильные мародеры могли нестись на огромной скорости через лес целый день, даже с огромным грузом на плечах. Этому их собственно учили первым делом. Скорость в лесах Бера порой могла значить очень многое.

Все понимали, что оторваться от целой группы недружелюбных коллег будет очень сложно, но у них имелось небольшое преимущество, те кто их преследовали, будут двигаться несколько медленнее, проверяя нет ли на пути ловушек. Аза с Серым пустили в ход все возможные уловки, начиная с растяжек и заканчивая артефактами. Оставалось только дотерпеть взятый темп и оторваться, затеряться в лесу не так уж сложно.

Ведун переходящий с одних плеч на другие тоже вносил посильную лепту в установку ловушек.

До ночи они создали приличный для себя задел, применив чуть ли не весь запас стимуляторов – последнее достижение науки, на несколько часов они делали человека практически неутомимым, но после этого следовала жестокая расплата. Мародеры заплатили огромную цену, чтобы оторваться, но знали что и этого не достаточно.

Все остановились, чтобы перевести дух и затолкать в себя какой-нибудь еды. Силы, чтобы разговаривать остались только у Кали и Ведуна, которые целый день тряслись на чужих плечах. Но такую поездку тоже нельзя назвать сладкой, тело каждого покрыли синяки, однако они помалкивали, понимая, что мародерам приходится гораздо хуже.

Через десять минут отдыха Волосатый всё же нашёл в себе силы вяло матернуться, но его порыв никто не поддержал.

–Дерьмо…ещё пол дня такого спринта… и мы загнёмся, а я ещё раньше, – Волосатый схватился за сердце, которое всё ещё бешено колотилось.

–Не дрейфь… – прохрипел Костун. – Протянем.

Видок тот имел ещё поганей, чем Волосатого.

Тот посмотрел на него и горько улыбнулся.

–Нет засранцы, мы своё отбегали… – Волосатый грустно вздохнул и лёг на землю, отвернувшись от остальных.

–Рано нам подыхать, – уверенно заявил Серый.

Аза вяло его поддержал, он тоже сомневался, что вообще сможет подняться на ноги.

–Хватит Серый. Это конец, – тихо прошептал Улитка.

Тот выглядел хуже всех, после непрерывной тряски, которая длилась целый день, с наспех перевязанной раной, мародер остался жив только стараниями Милы, владеющей заживляющим колдовством, очень редким даром.

–Кончайте истерику ублюдки! – зло закричал Серый, что сидящая рядом Мила испуганно дёрнулась. – Никто сегодня не сдохнет!

В словах сказанных Серым прозвучало столько злости и уверенности, что Волосатый даже повернулся в его сторону и ехидно спросил:

–И как ты себе это представляешь? Убегая мы только оттягиваем неизбежное. Те ублюдки явно идут за нами неспроста, не бывает такого, чтобы целое звено ни с того ни с сего стало преследовать, небольшой отряд, значит они будут идти за нами пока не настигнут… Мы оторваться от них не сможем с этими тремя на плечах, – Волосатый кивнул на Кали с колдуном и Улиткой, – даже без них по одиночке, очень мало шансов уйти. Так что все мы передохнем сегодня ещё до рассвета.

Волосатый неестественно спокойно перевёл дух.

Серый хотел снова взорваться ещё одним криком, но только тяжело вздохнул.

–У нас правда нет никаких шансов? – испуганно спросила Кали, глядя на Азу.

Тот не любил лгать и потому промолчал. Девушка тихо заплакала, её судьба незавидна, как и судьба Милы, но по суровому лицу последней становилось понятно, что живая она, в руки преследователей, не дастся.

По-прежнему невозмутимым, как магогский божок, оставался Чтец, сумасшедшая гонка нисколько не убавила его меланхоличности. К тому же он целый день указывал относительно безопасное направление, на протяжении всей погони.

–Кто точно сегодня сделает ноги так это Чтец, – не удержался от колкости Волосатый, с завистью поглядывая на того.

Тот и правда имел определённую славу подобного рода, он слыл неуловимым. За всю жизнь и за всё время, что мародеры его знали они всего лишь раз видели того удивлённым и чуть растерянным. Не так уж давно какой-то месяц назад, когда Жнец вломился к ним в квартиру. Но тот явно круче одного звена охотников или мародеров.

–И, правда, Чтец, тебе совсем необязательно, быть с нами, думаю, ты сумеешь обдурить тех лопухов, что идут за нами, – сказал Аза.

Чтец меланхолично что-то прошипел.

Волосатого скрутило в болезненном приступе хохота.

–А ты недомерок не такая уж и сволочь какой порой хочешь казаться… – выдавил он из себя.

Время шло, но никто не хотел первым встать и сказать, что нужно двигаться дальше.

Перед самым рассветом Чтец сказал, что преследователи совсем близко и задерживаться опасно. Мародеры, беспокойно дремавшие, прямо на земле, где их застала усталость, молча поднялись и пошли, а потом и побежали, отхаркиваясь кровью.

Бежать быстро ни у кого не осталось сил, каждый двигался, как мог. Мародеры пытались помогать колдуну и Кали, которые совсем обессилили. Улитка на руках у Орка, уже смотрел одним глазом в вечность, сил говорить или протестовать, чтобы его бросили у него не осталось, слишком много крови потерял.

Прошло пять долгих часов прежде, чем свалились колдун и Кали, а вслед за ними и остальные. На ногах остался только Серый, иногда он мог превращаться в безумного берсерка – незнающего ни боли, ни надежды на завтрашний день.

Он опёрся на дерево и выхаркнул, часть лёгкого. Дай-фат посмотрел на друзей, все они готовились встречать смерть. По словам Чтеца, погоня сильно прибавила, выпустив вперёд небольшой отряд, практически уничтожив тот разрыв, что они сделали за прошлый день, их судьба должна решиться через каких-то полчаса.

–Кажется, и правда отбегались… – устало сказал Серый.

Волосатый умудрился послать того глазами.

–Лучше бы и не начинали… – пожаловался Аза. – Теперь нас любой урод уделает не сходя с места…Так бы хоть сдохли как воины, а не куски дерьма.

Ог глухо зарычал. Он ещё способен утащить в ад парочку другую людских задниц.

–Да, приятель, похоже, мы одни остались, – криво ухмыльнулся Серый.

Волосатый хотел что-то сказать, но не смог, его скрутило в приступе кашля.

Серый вытащил меч и пошёл обратно спотыкаясь на ходу. Оргар последовал за ним. Как тень за ними заскользил Чтец.

Волосатый предпринял попытку поползти за друзьями, но ничего не вышло.

Остальные смотрели им в след молча. Аза мрачно взглянув в глаза каждого, достал меч и положил его на колени.

Все знают, что в нашем мире стоит опасаться тварей живущих в лесах и мародеров, что по ним бегают. А кто из них опаснее и сам чёртов бог этого свихнувшегося мира не скажет.

Народная мудрость

Серый увидел их раньше.

Охотники шли цепочкой. Все усталые и злые.

Всего десять. Видимо передовой отряд.

Серый кинул несколько гранат с колдовской начинкой, выведя на время из игры, как минимум троих.

Орк израсходовавший все ленты для пулемёта, держал в руках огромный топор. Он обходил врагов со стороны, не особенно таясь, отвлекая внимание на себя. В дистанционном бою одолеть превосходящих числом охотников невозможно, оставалось только сократить дистанцию и навязать ближний бой.

Охотники открыли огонь, но остановить Орка не смогли, слишком могучими защитными заклятьями обладала мета-броня оргара.

Серый тоже ринулся вперёд и прежде, чем он добрался до первого преследователя, Материальному щиту пришлось выдержать несколько автоматных очередей из зачарованных пуль и жутких по разрушительной мощи заклятий.

Но несмотря на яростное сопротивление ему всё-таки удалось приблизиться, чтобы ввязаться в рукопашную, в которой дай-фат не знал себе равных.

Начался ближний бой.

Серый без устали махал мечом, подкрепляя каждый удар заклятьем, многие из которых, неизвестны охотникам, мародер хоть и невероятно вымотался, но в первые же минуты сумел уничтожить сразу троих. Ог за это время уложил двоих, их не спасла ни броня, ни артефакты.

Преследователи пустили в ход все, что припрятывали долгое время в загашнике. Воздух искрился от приводимых в действие заклятий. Броня Серого трещала и плавилась, но враждебная мета-энергия, так и не смогла до него добраться. Сам он тоже пустил в ход самые смертоносные и разрушительные заклятья и артефакты. У него имелось всё – начиная с Огненного дождя и заканчивая Теневыми дырами. И они возымели действие. Противник оказался не готов к такому шквалу. Все десять охотников полегли под жуткими атакующими заклятьями, на которые способен только дай-фат. Серый израсходовал не только весь запас артефактов, но и собственный запас прочности, если бы сию минуту на него кто-нибудь напал он бы не смог создать даже слабого материального щита, любые попытки накопить мета-энергию приводили только к вспышкам бессильной ярости, мародер выжал себя до последней капли.

Схватка длилась не больше пяти минут, но Серый свалился как подрубленный. Броня его дымилась, обжигая кожу, Серый не веря себе, ощупал тело, чтобы убедиться, что всё на месте.

Огу же досталось крепче, его броня местами не выдержала, на него огня пришлось гораздо больше. Он уже ни чем не мог помочь в дальнейшей схватке с теми, кто остался и шёл по их следу. Оргар лежал без сознания, Серый не мог понять в отключке он от истощения или при смерти, проверить он боялся, потому что помочь ничем уже не мог.

В недавнем аду не уцелело никакое оружие, Серый так и остался только с одним мечом, правда висел у него за плечами колдовской меч из голубого металла, что дала ему нимфа, он не решился его бросить. Но браться за него Серый не собирался – родной, весь в зазубринах меч, давал хоть какую-то иллюзию защищенности, неизвестный артефакт мог попросту убить и без посторонней помощи.

Серый похлопал Орка по плечу и пошёл на встречу судьбе.

–Куда Чтец делся мать его, – вспомнил Серый третьего самоубийцу, ковыляя вперёд и от всей души желая коротышке крепкого здоровья.

Идти на встречу как минимум четырём десяткам охотников и колдунов для того, чтобы попытать счастье в схватке – безумие чистой воды. Не смотря, на то, что Бер так и кишел различными тварями, которые невероятно сильны и проворны, ни одна из них в убойной мощи не могла сравниться со звеньями охотников и мародеров. По одиночке все уязвимы, но целое звено могло выстоять против любого известного противника во всех известных мирах, пусть даже и половина звена поляжет или поляжет целиком, урон нанесённый другой стороне будет несоизмеримо больше. Мародеры и охотники закалённые в многочисленных боях как с тварями лесов и Пустоши, так и с иномирцами в многочисленных и беспрерывных войнах, являлись самыми сильными бойцами всех четырёх миров. От их имён бросало в дрожь даже таарцев, а те признавали войну единственным достойным ремеслом. Армия полисов непобедима до тех пор, пока в её рядах стоят мародеры и охотники.

Серый ясно осознавал, что убить целый десяток охотников вдвоём с Огом, им просто повезло, повезло невероятно. Будь он один этого бы не вышло, могучий оргар принял почти весь огонь на себя, а ему только оставалось не зевать и ударить в нужный момент – что он и сделал. Простая задача для дай-фата, отступить на мгновение, а затем уничтожить. Тактика, которую они с Огом использовали, отработана ими до автоматизма, даже вдвоём мародер и оргар могли нанести чудовищный урон. Что они и продемонстрировали.

У Серого завалялся большой сюрприз для преследователей, а именно – Сфера Мрака, которая лежала, тщательно упакованная, на самом дне рюкзака, как раз для такого случая. Серый рассчитывал уйти очень шумно и максимально эффектно, он уже в детстве был склонен к драматизму. И жалел только, что представлением никто не полюбуется.

Звено показалась, как и предполагали мародеры через пятнадцать минут. И к удивлению Серый застал его не в том виде, в каком ожидал.

Охотники убегали, рассеиваясь по лесу.

А убегали они от медведя, да не от одного, а от целых трёх, что просто неслыханно, те не переносили общество друг друга. Один из медведей оказался на редкость огромным, чуть ли не с сосны вымахал.

То, что преследователи разбежались в разные стороны, избегая угрозы, не входило в планы Серого, площадь поражения Сферы Мрака не такая уж и большая. Стало понятно, что из того что он задумал ничего путного не выйдет.

Серый досадливо плюнул и заковылял прочь с пути медведей.

А тем временем с охотниками происходило, что-то странное Серый видел, как те один за одним исчезают в траве и без помощи свирепых медведей, да так стремительно, что он подумал – не галлюцинации ли у него?

Хромая на обе ноги Серому всё же удалось убраться подальше от разъяренного берского медведя, который закусывал охотниками, те пытались дать ему отпор, но из этого ничего не выходило, слишком их всех раскидало в разные стороны. Те так и продолжали загадочно исчезать прямо на глазах, Серый сам поучаствовал в этом, подкараулив одного из них.

По отсутствию шума Серый догадался, что медведи угомонились, он заковылял к тому месту, где оставил Ога, похоже, что все их преследователи передохли или понесли серьёзные потери. И мародер догадывался с чьей помощью.

Чтец появился, когда Серый приводил в чувство оргара, кожа у того дублённая и оплеухи, что он ему отвешивал, доставляли какое-то неудобство только ему самому. Гиганта сильно контузило, смерть ему не грозила, чего нельзя сказать о Сером.

Чтец умудрившийся устроить всю недавнюю катавасию, казался не очень-то запыхавшимся и по прежнему меланхоличным. Мародер матернулся на этот счёт в сердцах, продолжая, остервенело лупить Ога по щекам, думая о том что мелкий упырь мог бы и пораньше подсуетиться.

Когда оргар сподобился прийти в себя, стояла уже глубокая ночь. Серый беззаботно дрых прямо на нём. Чтец бдел над ними.

Ог озадаченно хрюкнул. Он-то рассчитывал проснуться в Орг-Гол-Дарге – месте, куда после смерти попадает каждый приличный оргар.

Досадовал он не долго. Разбудив слабо протестовавшего Серого и взвалив себе на плечо, Ог заковылял туда, где они оставили остальных, недоумевая, каким образом они остались живы.

Друзья первым делом попытались их прикончить, как только завидели, приняв за врагов. И это им почти удалось.

Даже Чтец не ожидал такой засады и оказался застигнут врасплох.

Какая-то сволочь до самого конца грела на груди самый жуткий артефакт в арсенале молодого убийцы колдунов – Теневую дыру. Заклятье которое по сути представляло из себя чёрную дыру, которая засасывала в себя всё до чего дотягивалась. Происходило это очень быстро и с характерным хлопком, защититься от такого практически невозможно.

Серого и Ога спас Чтец, проявивший неслыханную проворность и силу, он за шиворот схватил обоих и выдернул из зоны поражения артефакта, так энергично, что двое мародеров явно пролетели несколько лишних метров.