Текст книги "Сдвиг (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Конд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)

–Никаким контролем там и не пахло, – презрительно фыркнул Волосатый. – Тебе просто сорвало крышу. А что касается моего знания… Не знаю как объяснить, но когда я был за чертой, всё казалось очень ясным. Как будто бог ответил на все молитвы и мир стал кристально прозрачным. Тогда я понял, что совсем близко человек, обладающий огромной силой, и взор его устремлён на нас, и не только его, я почувствовал ещё четверых, то ли мародеров, то ли охотников, тоже совсем рядом. И ещё кого-то бесконечно далёкого… Не знаю, тогда это казалось очевидным.

Дай-фат только протяжно вздохнул.

–Вам не кажется что это похоже на начало действий? – спросил Улитка. – Нас пытались убить ещё в Великом Лесу.

–Но тогда мы неожиданно исчезли в сумеречном мире, неизвестно с чьей подачи, – поддержал мысль Улитки, Волосатый.

–Мы давно знали, что за нами охотятся, – вставил оргар.

–Да, но мы не знали кто именно. Сейчас приходят в движение силы, о которых мы даже не подозревали. И кольцо сжимается…

Мрачные предчувствия буквально витали в воздухе. Последние события доказали что они не готовы к противостоянию с тем что им уготовила судьба.

Серый с горечью думал, о том, что во всём произошедшем в последнее время виноват именно он. Они утратили целостность. Дай-фат давно уже не чувствовал себя частью звена. Генерал Ворон говорил о трудном пути, что им уготовила судьба. Как они пройдут его, если не могут положиться даже друг на друга? Впрочем, это всего лишь одна из насущных проблем. До Алтаря месяцы пути, и произойти за это время может что угодно. Сейчас Серый не смог бы поручиться даже за завтрашний день.

–Пока мы на территории Вако волноваться почти не о чем.

–Так ли уж и не о чем? – мрачно спросил Волосатый.

–Ну, нас хотя бы не окружают земли принадлежащие таарцам, которые хотят наших смертей. А что касается тех, что идут по наши головы, думаю я смогу почуять их, раньше, чем они нас настигнут, – ответил Серый.

–А вы не думаете, что вако станут легкой мишенью, находясь рядом с нами? – задался вопросом Улитка.

–Только очень крутые ублюдки могут забраться в поисках кого-то так глубоко в Гролл-Таар, – согласился Волосатый.

–Что им смогут противопоставить наши колдуны, которых и так не шибко много? О простых воинах, женщинах, детях и стариках я вовсе молчу. Их просто развеют по ветру…

–И что ты предлагаешь? – нахмурился Серый. – Предоставить им самим добираться до Алтаря? Через сотни километров вражеской земли? Вы ещё не забыли, что мы сами всё это затеяли?

–Думаешь, с нами у них будет больше шансов выжить, что-то я сомневаюсь, – угрюмо сказал Улитка.

–Затея с самого начала была самоубийственной… – пробурчал Волосатый.

Повисла тишина.

Мародеры ехали в самом начале огромной толпы таарцев, которая сейчас мало напоминала армию, равнины прерывались участками леса, держать строй такому огромному количеству зеленокожих было невозможно. Не смотря на это командиры пытались создать хоть какое-то подобие порядка. Продвигались они очень медленно, теперь в арьергарде находилось множество женщин и детей, с повозками провизии, оружия, шатров – всего без чего невозможно выжить в пути.

–Вы собрали Орду, и я думаю, что она сможет выжить, даже, если вождю придётся покинуть её, – сказал Аста, слышавший всё сказанное мародерами.

Старый таарец держался позади них, не все его заметили.

–Вот до чего дожили мы, – невесело усмехнулся Волосатый. – Собрали Орду.

Мародер сплюнул.

–Не обращай внимания, старейшина, – сказал Улитка. – Просто там, откуда мы родом Орда синоним смерти.

–Мы снова просто ожидаем нападения, – покачал головой Волосатый.

–Придумаешь что-то получше скажи, – беззлобно огрызнулся Серый.

Чтобы встать лагерем на ночёвку понадобилось приложить немало организационных усилий. В скором времени этот процесс обещал быть не таким долгим, но пока дело обстояло именно так. Все без толку пытались сделать всё как надо, а выходил полный бардак. Волосатый несколько минут наблюдал за всем этим, с непонятным выражением на лице, затем угрюмо и громко втянул в себя сопли и направился к лесу невдалеке, приговаривая, что скоро окочурится, если не согреется у костра. Недолго поразмышляв, вся кампания направилась следом за ним.

К слову сказать в Гролл-Таар приходила зима. Зима на юге это конечно не снежные метели, опустошающие земли на севере, а всего лишь незначительное понижение температуры по сравнению с летней. Но холодные ночи уже заставляли кутаться в одеяла.

Волосатый раздобыл дров нехитрым способом, использовав для этого Гарпун, просто свалил одно из деревьев. Даже такое незначительное усилие заставило его потом кашлять в течении нескольких минут, под неодобрительным взглядом Йолин.

–Надеюсь, твой муженёк скоро объявится, и ты будешь надоедать ему, – откашлявшись, сказал Волосатый.

–До сих пор не могу поверить в то, что вы сотворили, – покачал головой Серый.

–Мало ли странной хренотени с нами происходило, эта ещё не самая странная…

–Перенос душ… Мне такое даже в страшном сне не снилось.

–Это всё косяки Улитки.

Волосатый с Серым и Йолин, пока сидели одни за костром, остальные занимались ящерами и обустройством их недолгой стоянки. Ареана став человеком теперь находила еду очень забавной, и потому на каждом привале готовкой занималась сама. Колдунья приговаривая себе что-то под нос рылась в мешках с провизией.

Волосатый пессимистично смотрел на это, то чем их потчевала колдунья в прошлый раз мало напоминало еду. Но все хранили молчание, давясь её стряпнёй, боясь обидеть новоиспечённую повариху.

Сейчас никто и представить себе не мог, что Ареана и есть Жнец. Жизнерадостная колдунья вызывала у всех неясное чувство тревоги, потому, что мародеры не знали чего теперь от неё ожидать. С Жнецом все свыклись, в какой-то мере даже его мотивы были ясны, он всех их беззастенчиво использовал. И тогда это не вызывало вопросов, но теперь…

–Что думаешь о ней? – тихо спросил Волосатый Серого.

–Не знаю я что думать. Если она всё ещё с нами планы её не изменились, судя по всему.

–Вот только хотелось бы знать, какое место мы занимаем в этих планах. Мы, как и раньше почти ни черта не знаем об этих Печатях Судьбы, будь они прокляты. Может самое время спросить?

–Или выпытать хотел ты сказать?

–Ну, а что если не захочет говорить, думаю и это не последний вариант. Теперь, когда она ослабла, а в тебе силы как у нескольких звеньев…

–Ничего хорошего из этого не выйдет.

–А когда млять с нами что-то хорошее происходило? – удивился Волосатый.

–Ну, почему у тебя всё всегда скатывается в неизбежную эскалацию насилия? – хмурясь, вопрошал Серый. – Можно подумать, его и так мало. Может, стоит просто довериться…

–Как говорил покойный генерал – доверяй, но проверяй, и лучше пыткой…

Дай-фат чертыхнулся при упоминании Гая Ворона.

Скоро все остальные стали подтягиваться к костру. Впервые за довольно долгое время все собрались вместе, за исключением Костуна и Азы. Ареана раздобыла огромный котелок, и под гомон разговоров что-то готовила, пока все согревались теплом костра и крепким таарским вином.

–Интересно, что сейчас делают остальные? – задумчиво спросил Улитка, ни к кому впрочем, не обращаясь.

Руки мародеров невольно потянулись к связующим амулетам.

–Пока все живы слава богам, и то ладно, – хмуро сказал Волосатый.

–Я вот до сих пор не могу привыкнуть, что Аза не с нами, – следом сказал Серый.

Ненадолго все погрузились в тишину.

–Уход Азы и вправду был внезапен, но он был необходим, – тихо и неуверенно сказала Ареана, как будто боясь реакции мародеров.

–Почему-то я нисколько не удивлён, – пробурчал Волосатый. – Так в чём причина ухода Азы на самом деле?

–Он должен сыграть отведённую ему роль, у него и остальных другой путь вот и всё. Но будьте уверенны, Печати судьбы снова сведут вас вместе.

–Печати судьбы, – фыркнул мародер.

–Даже я не знаю, куда заведёт их путь, надеюсь только, что у них хватит сил его пройти. Многое из того что знал Жнец я к сожалению, или к счастью забыла, но одно могу сказать точно путь Азы и остальных лежит на запад.

–Солнцеликие, – хмуро подтвердил догадку, появившуюся у всех на лицах Волосатый. – Неудивительно, если в этом мире затевается какой-нибудь конец света, без этих шизанутых расистов не обойдётся.

–У Судьбы извращённое чувство юмора, – сказал Улитка. – Из всех возможных мест Аза отправился туда с Кали, страшно представить, что там может случится с теми кто будет защищать полукровку.

–Если подумать, хорошо, что это не кто-то из вас, с вашими заскоками огребли бы там по самое не балуйся, – сказал Стилет.

–Устами младенца, – хохотнул Диал.

–Можно подумать у Азы заскоков нет. Лично я больше беспокоюсь за Костуна, придурка и на несколько минут нельзя одного оставить, – улыбнувшись, заметил Улитка. – Рядом рыщут сильные враги, лучше бы всем нам быть вместе.

Мародеру не удалось скрыть беспокойство в голосе. Эта тема всплывала в разговорах всё время. Поодиночке мародеры уязвимы, и всех это беспокоило.

Аилин сидела без движения несколько часов кряду. Не то чтобы это было удобно или нашла такая блажь, просто в шаге от неё застыло создание отдалённо похожее на человека и пребывало в таком состоянии, с тех самых пор как шаманка экранировалась от внешнего мира.

Существо тонкое и вытянутое с невероятно длинными руками и ногами, бурым оттенком кожи, как и всё в этом месте не казалось опасным, но почему-то Аилин испытывала ужас при одном взгляде на него. Когда сила заклятья прорвала ткань мироздания и переместила их сюда, эта каланча находилась всего в нескольких шагах от Аилин и Костуна. Шаманка не иначе как шестым чувством поняла, что надо именно экранироваться от странного создания, а не попытаться атаковать его. Кто знает, на что способна местная жизнь – разумная или нет? К тому же на лице у каланчи не имелось ничего напоминающего глаза и уши, только огромный рот, который та так и не раскрыла, за всё то время что, Аилин стояла в шаге от него.

Экранирование позволяло создать иллюзий полного отсутствия. Сложное заклятье призванное защитить колдующего от когнитивных заклятий, по своему действию напоминало зеркало. Все энергетические, психические и физические импульсы не покидали созданный кокон, что позволяло быть невидимым для обнаружения. Экранированием редко пользовались на поле боя ибо там оно бесполезно, оно не делало тебя невидимым. Но против существа, у которого нет глаз и ушей вполне сгодится.

Аилин подозревала, что у каланчи есть другие способы обнаруживать чужое присутствие, на травоядное существо она не походила, да и травы, что-то рядом не имелось. Неспроста же она так резво припустила к ним, как только они тут появились. Точно не поздороваться хотела сволочь.

Девушка гадала, что же произойдёт когда очнётся Костун, или у неё истощатся силы, которых немного осталось после переноса в другое измерение. Кто знает, может существо среагировало на движение? По этой причине шаманка оставалась недвижима всё это время. Предположение конечно казалось сомнительным, но всё же, всё же…

Окружающий мир пугал не меньше, чем непонятное создание, которое даже не предпринимало попыток, обнаружить то, что недавно было перед самым его носом.

Этот мир был багровым, словно залитый кровью. Красная земля, алое небо, и всё остальное утопало в его оттенках. И эта проклятая каланча.

Аилин всерьёз начинала подумывать о том, чтобы применить призму, иначе скоро у неё просто не останется сил на атакующее заклятье. Странное создание явно обладало невероятным терпением и не собиралось никуда уходить. От этих мыслей её отвлёк стон.

Промычав что-то нечленораздельное Костун облокотившись на землю с трудом сел.

С колдуньи градом катился пот, проклятый олух за несколько секунд сделал всё, чего она избегала уже добрых пять часов.

–Что за?!

Невероятно, но мародер почти мгновенно как увидел перед собой каланчу, активировал Базуку.

–Не смей!!!

От неожиданности Костун даже подпрыгнул, и прикусил себе язык.

–Боги Четырёх Миров, что это за тварь, и почему она стоит в шаге от нас?!

–Я экранирую нас, и только поэтому оно нас не замечает.

–Ты не поняла меня женщина! Какого демона я спрашиваю, это стоит перед нами?! – почему-то перейдя на шёпот, яростно прошепелявил Костун.

–Потому, что ты как идиот воспользовался заклятьями, которые вырубили тебя! Откуда мне знать, на что эта тварь способна?! Разлёгся себе тут и в ус не дул! А я должна отбиваться от всех монстров этого мира?! Уже во второй раз, между прочим! Вас северян собственные ошибки ничему не учат?!

–Ладно, ладно, не кричи, понял я. Но что это за место демоны тебя побери?! Скажи мне, что мы всё ещё в Гролл-Тааре, – с ужасом оглядываясь, взмолился мародер.

–Если бы ты не спалил десятки лиг этим своим жутким заклятьем может и были бы там, но нет, это не Гролл-Таар как видишь! – от переполнявшего негодования Аилин вся покраснела, как и всё вокруг.

Боясь, как бы шаманка не взорвалась (а ведь мародер уже видел как один раз она фактически это и сделал), Костун предпринял попытку утихомирить её.

–Тихо, тихо, обойдёмся без криков, а то ещё оно услышит твои вопли…

Колдунья, сделав несколько вдохов и выдохов, взяла себя в руки.

–Теперь, когда ты очнулся надо с этой навязчивой тварью что-то делать.

Костун активировал когнитивные заклятья, и тут же услышал вопли Аилин:

–Идиот!!! Я тут держу экран уже целую вечность!

–Тихо, не кипятись, не подумал, – досадливо почесав макушку, сказал Костун. – Длиннющая падла… И долго она тут стоит так?

–Мы тут шесть или пять часов, столько она тут и стоит.

–И что ни разу не пошевелилась?

–Нет.

Мародер поёжился при одной мысли, что это всё то время стояло перед ним.

–Любую проблему можно решить насилием, думаю и наш случай не исключение, – сказал Костун.

Аилин только вздохнула.

–Мы не знаем этого мира, вполне возможно, что это существо безобидно и стоит здесь просто из любопытства…

–Ага, и хочет с нами подружиться. Что-то мне это напоминает, будь я проклят, но этот не похож на друга Пенька.

–Пенька? Я не видела его, но Серый мне рассказывал о странном создании, что вы подобрали в Сумеречном мире. Вначале тот был маленьким и без каких-либо органов, а потом адаптировался под гуманоидную жизнь.

–Да как-то так и было. Но эта здоровенная штуковина не выглядит дружелюбной, уверен, если оно раскроет пасть, то обнажится вся его кровожадная сущность… Ты посмотри какая здоровенная хлеборезка, – обливаясь потом от представленной картины, говорил Костун.

Аилин вдруг покачнулась.

–Ты в порядке? – обеспокоенно спросил мародер.

–Я очень устала.

–Дерьмово, – резюмировал Костун их ситуацию. – Я не смогу создать Экран, не в таком состоянии. Значит надо что-то предпринять.

–Пальнуть из Базуки собирался, на это сил хватило?! – злобно задохнулась колдунья.

–Это от испугу.

–Придётся тебе испугаться ещё раз.

–А вернуться нам обратно не вариант? – с надеждой спросил мародер.

–Это не так просто, мне нужно набраться сил, и будет это не здесь.

–Понимаю, – отозвался Костун.

–Ну, так что будем делать? У тебя в этих делах больше опыта так, что решать тебе.

–Любое нормальное звено мародеров при столкновении с неизвестным противником, не имея возможности уничтожить его, дробится на малые звенья и скрывается. Но звена у нас нет, да и мародер тут только я. Так что ничего умнее как пальнуть в эту хрень из всего, что есть и смыться под шумок в голову мне не идёт.

–Не много от тебя толку-то, – хмурясь, сказала колдунья.

–Если бы у меня было больше информации об этом создании я бы может придумал, что путное, – попытался оправдаться Костун.

–Тогда поступим так – за Экраном он нас не видит и не слышит, уйдём как можно дальше, и будем надеяться, он нас не найдёт.

–Звучит как план, – крякнул мародер вставая.

Костун с трудом удержал равновесие.

–Чувствую, что прогулка будет не из лёгких, – Аилин подставила плечо для Костуна, и они заковыляли прочь, с опаской оглядываясь.

Каланча осталась стоять на месте.

Небольшой лагерь погрузился в тишину, когда звёзды уже ярко сияли в небе. Без храпа Костуна многие не могли уснуть уже которую ночь. Волосатый мучился ещё и спазмами во всём теле, его то и дело посещали болезненные приступы, толком не поспишь. Не смотря на все попытки создать иллюзию выздоровления, мародер с каждым днём чувствовал себя хуже. Что-то произошло с ним, надломилось, Волосатый точно знал, что прежним ему не быть никогда. И дело не только в израненном теле. Находясь на грани жизни и смерти, он увидел гораздо больше, чем рассказал друзьями. Много того что невозможно осознать или понять. К чему тревожить остальных? Хватит и его воспалённого ума, который день и ночь пытался найти выход из кромешного ужаса, что ждал их впереди. Волосатый не думал что после того как Серый чуть не отправился к праотцам, что-то будет способно его так выбить из колеи. Он ошибся.

Серый всё видел, не мог не видеть и тоже что-то подозревал, это читалось в его глазах. Он тоже хранил тайны глубоко в сердце.

Волосатый подумал о том что у того по крайней мере сейчас сил столько что можно устроить небольшой такой апокалипсис, чем он похвастаться не мог. Тело с трудом выздоравливало, мародер не чувствовал прежней синхронизации с мета-бронёй, даже наполовину. И улучшения не предвиделось, Волосатый опасался как бы не стать обузой друзьям. Калеке не место в звене.

Очередной спазм, на этот раз в груди, снова выбил Волосатого из полузабытья, которое сном можно назвать только с натяжкой.

–Грёбанный мишка, – морщась от боли, прошипел мародер.

–Я так и знала, что ты только притворяешься, что выздоровел, – раздался шёпот где-то рядом.

–Остроухая зараза только тебя тут не хватало, – яростно прошептал Волосатый, рассмотрев в темноте Йолин.

Таарка нисколько не стесняясь, быстро юркнула под одеяло к Волосатому и прильнула к его груди. Мародер почти мгновенно понял, что на девушке практически ничего нет, и так быстро захлопнул рот, что зубы звонко щёлкнули в тишине.

–Совсем стыд потеряла?! – прошипел Волосатый, негодуя совершенно неискренне.

На вид Йолин может и выглядела почти ребёнком, но вот наощупь нисколько.

–Я вылечу тебя, сколько бы времени и сил это ни заняло.

Волосатый и сам почувствовал. От девушки шло тепло и не только тепло её тела, но и что-то ещё похожее на силу, вливавшуюся в него. Тёмную и тяжёлую, но приятную силу, которую мародер никогда раньше не ощущал. Понемногу боль стала отступать.

–Когда ты лечила меня раньше я не чувствовал ничего подобного, – растерянно, заметил Волосатый.

–Это иное, нежели простые восстанавливающие заклятья, трудно объяснить словами, – мародеру показалось, что он уловил в шёпоте шаманки смущение.

–Что ж это и правда помогает.

–Это магия крови, почти забытое мастерство.

–Много слышал об этом, говорят Аилин владеет ей, никогда не видел, чтобы она её использовала.

–Аилин, гораздо опытнее меня, но и я кое-что умею.

–Как думаешь с ними всё в порядке – с Костуном и Аилин? Ты ведь прорицательница…

Шаманка немного помолчала, должно быть думая про себя.

–Иногда я вижу отрывки возможного будущего, но они всегда не ясны.

–Сейчас никакой ясности и в помине не предвидится.

–Я беспокоюсь за них обоих. До сих пор не могу понять, с кем же я была в Таан-Веда – с Костуном или с Ареаной. Чем больше думаю об этом, тем меньше понимаю, что там произошло. Но я уверенна, что видела часть воспоминаний твоего друга. Ваше прошлое наполнено горем, отчаянием и непрестанной борьбой, мне жаль, что вы никогда не знали покоя…

Мародер почувствовал, как на грудь упало несколько слезинок, и крепко прижал к себе шаманку.

–Странная ты.

–Странная? Почему? – всхлипнув, спросила Йолин.

–Ты оплакиваешь судьбы незнакомцев, которые только и делали, что убивали твоих сородичей.

–Я видела и это… И от этого мне ещё грустней. Иногда судьба и правда выбирает нас, и заставляет пройти по пути, который никто из нас никогда не желал.

–Для такой соплячки ты слишком мудра, – тихо усмехнулся Волосатый.

–Ты, кажется, постоянно забываешь, что я из Синего Круга, а попасть туда не так-то легко.

–Верю.

Мародера наконец отпустила боль, и он почувствовал как безумно устал. Волосатый почувствовал, что в кои-то веки по человечески заснёт. Йолин тоже притихла, дыхание её стало ровным, девушка уснула.

Кто-то рядом зашуршал одеялами.

–Я уж думал вы никогда не закончите с прелюдией, – угрюмо прошептал Серый в темноте, поднявшись на ноги.

Дай-фат подбросил немного дров в тлеющий костёр.

–Пошёл на… – беззлобно огрызнулся Волосатый, раздосадованный тем, что его снова разбудили.

–Спи упырь, а я пойду, проверю посты, что-то мне неспокойно.

Волосатый в ответ тихо засопел. Серый завистливо вздохнул.

–А где мою шаманку носит, демоны вас побери? Ни на кого нельзя положиться, стоило только оставить вас на несколько дней…

Дай-фат покинул их небольшой лагерь и направился к первому посту, который находился не так далеко. Серый беспокоился на счёт Костуна и Аилин, предчувствия говорили ему, что они в опасности. Но что он мог сделать? Опасения Йолин только ещё больше растревожили его.

Назвать лагерем стоянку орды, не поднимался язык.

На огромной равнине раскинулся целый лес из шатров, сотни тысяч таарцев со всех земель Вако сейчас находились здесь. Задние отряды по докладам караульных только сейчас добирались до места. Число гарлингов непрестанно продолжало расти, таарцы никогда не отличавшиеся оседлым образом жизни теперь, когда пророк Кахуэль объявил о начале священной войны, целые племена снимались с обжитых мест и устремлялись к горам Алтаря. Зеленокожие жаждали битв и славы, но Серый опасался, что найдут они лишь смерть в холодной грязи. Что гнало этот народ к собственной гибели? Дай-фат даже после стольких сражений и смертей, до сих пор не мог найти ответа. Впрочем, алчность и глупость людей вели их туда же, той же кровавой тропой.

Чем больше Серый продолжал думать про Орду, тем больше убеждался в словах Асты. Орде уже не нужен даже её пророк, словно по цепной реакции всё пришло в движение и теперь не остановится, почему-то дай-фат был в этом уверен. Орда достигнет гор Алтаря с мародерами или без них.

Не совершили ли они ошибку, затеяв этот поход? Тем самым поставив под угрозу берские полисы? Ведь горы Алтаря не так далеки от южной границы Бера, и множества северных племён, которые жили только войной. Как бы священная миссия гарлингов не обернулась очередной Войной Черепов. Но из смутных снов, что преследовали его в последнее время, он знал, что путь их лежит на север к землям людей. И огромная армия под рукой могла пригодиться. Сны эти наверняка посылал ему Хранитель, как будто подталкиваю к действию.

Пока таарцы покланяются Кахуэлю, как богу, угрозы для полисов нет. Но что будет, если он погибнет?

«Лучше бы тебе не сдохнуть где-нибудь по дороге» – подумал Серый.

Ночная прогулка немного успокоила нервы, дай-фат решил, что пора возвращаться в лагерь, и хоть немного вздремнуть. Серый обошёл большинство постов, которые примыкали к северной стороне их небольшого лагеря в лесу, до рассвета должно быть оставалось несколько часов.

–Бессонница?

Серый оказался застигнут врасплох, он не чувствовал чужого присутствия.

От одного из деревьев отделилась тень. Этой ночью в новолуние светили только звёзды, Серый активировал Кошачий Глаз, но через призму заклятья увидел только тёмный силуэт.

–Не стоит поднимать шума, я пришёл поговорить.

Дай-фат до рези в глазах пытался рассмотреть незнакомца, он был крупным и похоже носил броню, его силуэт напоминал любого из мародеров, все носящие броню как правило были рослыми и здоровыми мужиками, другие бы просто не выжили.

–Ты один из тех, кого послали за нашими головами? – готовясь атаковать, спросил Серый.

Незнакомец сделал несколько шагов вперёд, Серый всё ещё не чувствовал ничего – абсолютно ничего. Ни малейшего намёка на мета-активность, но это не значило, что её нет.

–Не совсем, – тёмный силуэт приблизился на такое расстояние, что дай-фат смог рассмотреть лицо.

Серый потрясённо отшатнулся, не веря глазам.

–Подумал, что так будет удобней общаться.

–Кто ты?

–Я? Иногда задаю себе тот же вопрос, – задумчиво сказал незнакомец. – Ты всё ещё думаешь над тем вступить в бой или нет? Давай я помогу разрешить твои сомнения.

Серый молча ждал не понимая, какого демона происходит.

–Тебя и твоих друзей должно быть крайне интересует, во что вы ввязались?

–С этим трудно спорить.

–И до сих пор, никто не поведал тебе на какой путь ты ступил, хотя ты встретил уже двоих кто был прекрасно о всём осведомлён, возможно даже троих, на счёт последнего я не уверен.

–Жнец и генерал Ворон я полагаю. Кто третий?

–Думаю, ты и сам подозреваешь.

–Неужели Бродяга?

–В точку, – согласился незнакомец. – Но даже с моими способностями я не смог выяснить кто он. Занятная личность.

–С твоими способностями? Может, назовёшь имя?

–Это ни к чему ты и сам скоро поймёшь кто я.

–Тогда перейдём к сути. Зачем тебе всё рассказывать мне?

–Разве это не очевидно? Наши цели совпадают.

–Я знаю о своих целях столько же, сколько и о тебе, ровным счётом ничего, – угрюмо заметил Серый.

–Тогда я приступлю к рассказу с твоего позволения, – выдержав паузу, незнакомец заговорил. – Трудно поверить, но когда-то мир был един. Появление его окутано тайной, как и все загадки мироздания, как и возникновение в нём жизни. Кто-то считает, что всему причиной была то, что вы назвали мета-энергией. Кто-то видит в этом руку Создателя. Кому-то просто наплевать, так или иначе всё, так как оно есть. Единый мир был переполнен мета-потоками настолько, что первые существа, родившиеся в этом мире могли управлять ею уже с самого рождения. Для них контроль над мета-энергией ничем не отличался от дыхания. Эволюционировав, они достигли таких вершин контроля, которые невозможно представить. Они стали бессмертны, всемогущи, жизнь их длилась так долго, что скоро они стали переходить в иной вид бытия. Эволюция злая штука, скажу я тебе. Как думаешь, может жить мыслящее существо всё познав и достигнув, пика развития? Правильно – не может, неизбежно должно начаться вырождение, и как следствие полное вымирание. Родной мир стал слишком мал и неинтересен. Скука – самое страшное зло в нашем мире. Именно она породила Сдвиг.

Серый потрясённо молчал, тайны мироздания звучали буднично и серо в ночи из уст, человека, который был точной копией мародера.

–Мир раздробился на бесконечное число миров, словно части одного целого, но беда их была в том, что они ничем не отличались друг от друга. И тогда Создатели сотворили Конструкторов. Нет таких слов, которыми можно описать Конструктора, он словно та самая загадочная сила, что породила всё сущее – величайшее творение Создателей, Конструкторы Миров породили множество существ подобных им. И не только их – целые системы, законы бытия, всё, что ты когда-либо видел или знал плод их творения. Создатели, наконец, получили, то чего так страстно желали – бесконечное число вариаций жизни, которая рождалась и умирала… Представляешь себе какова эта жизнь? Только взяв в руки палку, разумная тварь тут же кинулась на другую такую же тварь, чтобы отобрать приглянувшийся ей камень. Создатели, конечно, подстроились под нужды новых существ и дали им законы. Но силу порождённого Сдвигом Хаоса уже невозможно было остановить и тогда некоторые из Создателей ужаснулись. Ужаснулись и решили вернуть всё на место.

–Последний Сдвиг?

–Именно. Неудачная попытка вернуть вселенную в изначальный вид, тех, кого во многих мирах называют Безликими. Сдвиг и сейчас продолжает сталкивать миры, как бесконечность до этого и после. Пространство странная штука, – хмуро сказал незнакомец.

–Стоя на твёрдой земле, под звёздным небом трудно в такое поверить. Но ты так ничего и не сказал о причине всего этого веселья, – мрачно сказал Серый.

–Я как раз к этому и вёл. Но прежде тебе надо знать ещё кое о чём… Прежде чем попытаться соединить все миры воедино Безликие создали существ прямо противоположных по сущности Конструкторам – Разрушителей Миров. Один из них стоит перед тобой.

В голове у Серого, наконец, зазвонил колокольчик, мародеру захотелось пальнуть по двойнику из всего, что у него есть и на что хватит сил.

–Понимаю твои затруднения, когда я увидел вас в первый раз то, был в таком же состоянии, и, к сожалению, не смог сдержать ярость, о чём бесконечно сожалею. Но пойми и ты меня человек, что я мог подумать о тех на ком увидел мета-матрицы?

–Шекс, – как молния пронеслась в голове догадка.

–Так вы меня назвали? Что ж я не против, зови меня так.

–Ты пытался убить нас! И пытался не один раз и хочешь, чтобы я верил тебе?

–Ну, ведь ты всё ещё жив, – недоуменно заметил Шекс. – Не тешь себя мыслями, что смог бы убить меня или скрыться, рано или поздно не смотря на мета-матрицы я бы нашёл способ убить и тебя и всех твоих друзей.

–На миг допущу, что твои слова правдивы, тогда мне тем более непонятно зачем тебе – Разрушителю миров помогать нам. В чём наши цели могут совпадать? Мы не стремимся уничтожить этот мир.

–Откуда тебе знать? – вопрос Шекса лёг на плечи Серому огромной глыбой.

Дай-фат не знал. Не хотел знать.

–Ты, конечно, не догадываешься, но это Четырёхмирье уникально, поэтому Безликие заинтересованы в нём, поэтому я здесь. Обычно сталкиваясь миры разрушают друг друга, или один поглощает все остальные. Это может случиться как с двумя мирами так и с миллионом, исход всегда один. Но не здесь, – двойник развёл руками.

–Почему? Наши четыре мира разве чем-то отличаются от остальных?

–Нет.

–Тогда в чём причина?

–Для глупого человечишки ты на редкость сообразителен, – снисходительно заметил Шекс. – Ты прав есть причина, по которой ваше Четырёхмирье уникально. Когда Бер, Гролл-Таар, Кха-Талох, и Аркант соприкоснулись, в одном из миров находился Конструктор. И как ты думаешь, что этот ублюдок сделал? – усмехнулся Шекс. – Конечно, попытался всё исправить, и преуспел, ему удалось остановить Сдвиг, не только остановить, но и создать нечто вроде барьера между остальной вселенной. В котором, к слову я и застрял.

–Сумеречный мир, – догадался Серый.

–Именно, мне бы долго ещё там сидеть, если бы вы там не появились, и мета-матрицы не открыли проход. Я пришёл в ярость, когда увидел их на вас, я так долго находился там, что забыл кто я такой…

–Мета-матрицы – это Печати Судьбы, о которых говорил Жнец?

–Судьбы? – Шекс расхохотался. – В этом есть определённая ирония. Матрица создана Конструктором, ему что-то нужно от вас, из всех возможных кандидатов в Четырёх мирах он избрал вас для чего-то. Сомнительное счастье, если хорошенько подумать. Мета-матрица способна изменять реальность, подстраивать события, и многое другое, о чём даже мне неведомо. В одном будь уверен тебе от неё не избавиться. Никому из вас. Никогда.