Текст книги "Сдвиг (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Конд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

–На нём тоже Печать Судьбы. Не хотел расстраивать вас раньше времени.

–Млю, – резюмировал Волосатый.

–Этот упырь? – усомнился Аза. – Он то, зачем сдался этой твоей Судьбе?

–Судьба подчас может быть очень причудливой…

–Короче ты не знаешь.

–Что-то я уже не в восторге от всех этих печатей и предназначения, – заметил Волосатый. – Мы, между прочим, на всю эту бодягу ещё не подписывались.

–Жернова судьбы неумолимы, мой мальчик. Попробуешь пойти против неё и поплатишься за это. И хорошо если только собственной жизнью.

–Всё это чушь колдун и ты меня не запугаешь побасенками про судьбу и про предназначение. Вся эта фигня, один большой пшик.

–Вам и правда повезло, Судьба мало кому уделяет внимание. Но если уж это случилось лучше следовать ей. Кто скажет, что может произойти, если человек вздумает противиться самому мироустройству.

–А какое место интересно Судьба уготовила тебе во всей этой истории? – спросил Аза.

–Я всего лишь проводник.

–Для проводника ты слишком много командуешь, – пробурчал Волосатый.

–Что поделать пока до вас не дойдёт вся важность того, о чём я вам уже несколько недель толкую, мне придётся направлять вас.

–Может если бы ты меньше темнил, мы бы как-нибудь сами разобрались, – заметил Аза.

Колдун сделал вид, что ничего не слышал.

Как только забрезжил рассвет, мародеры поднялись на ноги и пошли по еле заметному следу, что оставил Гнур. Надо заметить, что тот шёл невдалеке от местной дороги, буквально в нескольких десятках шагов, лишь изредка теряясь в самых дебрях леса.

Лицо главного следопыта, которым безоговорочно признали Костуна, с каждым пройденным километром приобретало непонятное выражение. Мародеры косились на него, но пока ничего не спрашивали, хотел бы, что-то сказать, сказал бы сам. Тем более что след постоянно терялся, и его то и дело приходилось выискивать по всему лесу.

До полудня мародерам удалось покрыть довольно большое расстояние, но не смотря на это поимка Гнура не предвиделась, даже в перспективе, что мародеров не могло не озадачивать.

Чтобы перекусить не стали разбивать привал, скромные пайки жевали прямо на ходу.

Аза подгадав удобное время для разговора, подошёл к Костуну, который задумчиво пожёвывая, всё так же внимательно всматривался в землю под ногами.

–Ну-у, – протянул он. – Я не мог не заметить, что у тебя появились какие-то мысли. Не хочешь поделиться?

–Поделиться могу только сомнениями, – угрюмо ответил Костун.

–В нашей непонятной ситуации не грех иметь при себе хотя бы сомнения. А то так вообще ничего…

–У меня складывается такое впечатление, что Гнур действительно идёт не один…

–Ну, это мы, в общем-то, и так выяснили.

–Я бы даже сказал, что он пару раз пытался сбежать от попутчиков.

–А вот это уже интересней, – оживился Аза. – Зачем ему драпать от своих доброжелателей, которые так любезно избавили его от темницы?

–Ну, значит они вовсе не доброжелатели, а те от кого он хочет удрать, даже зная, что угодит обратно в темницу, как только его поймают. А в этом я думаю, он не сомневается.

–А что на счёт попутчиков?

–Я бы сказал, что его тащат за собой двое мародеров или охотников…

Аза незаметно содрогнулся.

–Но посещают меня и другие более пугающие мысли…

Аза с затаённым ужасом посмотрел на друга.

–Куда уж поганей двух мародеров, которые непонятно как здесь оказались, да ещё и спёрли у нас Гнура прямо из под носа?!

–Слишком чисто работают, – безапелляционно заявил Костун, – так заметать следы даже не каждый из нас сможет. Я даже не уверен двое их или десяток.

–Твою мать, – в сердцах прошептал Аза.

–Я смотрю, ты уже не рад, что я поделился сомнениями? – мрачно ухмыльнулся Костун.

–Смотри в оба и даже при малейшем намёке на какую-нибудь пакость говори мне.

Костун кивнул, широко распахнув рот, запихнул в себя последний шмат холодного мяса, и пошёл по следу, постепенно ускоряясь.

Остальные тоже быстро прикончив то, что осталось от их пайков, устремились за ним.

Прошло всего несколько часов, когда Костун неожиданно остановился и подозвал остальных посоветоваться.

Мародеры быстро стянулись к нему и замерли в ожидании того, что он скажет.

–Дальше есть небольшой городок. Следы ведут туда.

–Думаешь, ложный след? – предположил Аза.

–Не исключено, – кивнул Костун.

–Это же глупо, зачем ему в город, ведь там его могут узнать, – засомневался Улитка.

–Да, кто его там узнает.

–Для тех, кто так тщательно скрывал следы, очень странно показаться в городе, ведь там их обязательно кто-нибудь заметит, – сказал Костун.

–Он прав, в этот городок они зашли не случайно, – согласился Жнец, – что-то им там нужно. Так что лучше поспешить поймать их пока они не получили, то что хотели и опять не исчезли.

Небольшой пограничный городок показался из-за деревьев через несколько минут. Стоял он на холме, весь как на ладони.

Городок, называвшийся Олван, как узнали мародеры у первого же попавшегося крестьянина, являлся единственным на многие дни пути большим поселением, которые рядом с границей очень редки. Оказалось, что город даже имеет гарнизон в пятьсот воинов. Выяснилось это сразу у ворот, где мародеров остановили для досмотра, местные стражники.

Мародеры не могли не привлечь к себе внимания и пытливый ум местных вояк быстро признал в них тех самых героев Ставера, которые не так давно обратили таарцев в бегство, перед его стенами.

Надо заметить, что Жнец, который во всех историях, которые насочиняли сильванцы, занимал очень неоднозначное положение, впрочем, как и Хур-Хой, по этой причине, чтобы привлечь к себе как можно меньше внимания, всячески старались скрыть свою внешность за тёмными и объемными плащами. От них нисколько не отставал Ог, который тоже не любил когда ему уделяли излишнее внимание, оргар был застенчив, в чём никогда не признавался.

Мародеры никогда не противились восхищению, которое им всегда выказывали местные, но сейчас оно пришлось не к месту, и когда стражники с удивлением спросили мародеров те ли они самые, Аза ответил с такой миной, коротким – «Нет», что стражники даже немного сбледнули с лица, вспыльчивость мародеров и здесь успела войти в пословицы.

Дальше шли, закутавшись в плащи, чтобы быть не узнанными, благо затеряться в толпе оказалось не трудно, олванцами кишели все улицы.

О том, как искать в такой толпе беглеца мародеры терялись в догадках, практически мистического чутья Костуна хватало только на то, чтобы указать примерное местонахождение. Найти в кишащем людьми городе одного единственного человека, задача для колдуна, но Жнец, ко всеобщему удивлению по-прежнему не мог уловить присутствия Гнура.

Не придумав ничего лучше, чем остановиться в одной из харчевен и передохнуть, а заодно и обсудить предстоящие поиски, мародеры бодрым шагом направились к заведению, которое судя по вывеске, называлось «Пьяный конь». Внутри оказалось довольно прилично и сим мародеры удовлетворились, усевшись за один из столов, тесной компанией, заказали поесть и выпить, после чего приступили к мозговому штурму.

–Предлагаю ввести в городе чрезвычайное положение и перетрясти все дома и подземелья, – со свирепым видом предложил Волосатый.

Ог удивлённо взхрюкнул, косясь на того.

–Обойдёмся без экстренных мер, – поморщившись, заметил Аза.

–Лучше всё провернуть тихо и не поднимая шума, – согласился Жнец, – если Костун прав, те кто удерживают Гнура, быстро оценят обстановку и сумеют скрыться, местная стража не сможет провернуть облаву достаточно оперативно.

Всё это колдун сказал с невозмутимым видом.

Аза с Костуном, ни с кем не делившиеся своими соображениями, сразу с подозрением уставились на того, во время разговора Жнец находился чуть ли не сотне метров от них. Аза отложил сей факт в свой параноидальный банк памяти.

–Так мы всё же того мнения, что Гнуру кто-то помогает, – сказал Волосатый.

–Их не должно быть много, стражники сказали, что в город не входили большие отряды, такие как наш, например, – заметил Улитка.

–Из чего следует что их двое или трое, не считая Гнура.

–Здесь ошивается много народу и вряд ли кто-то обратил внимание на такую кампанию...

–Нужно опросить как можно больше людей, может, что и выплывет, – задумчиво сказал Аза, что-то прикидывая.

–Город-то не маленький, – усомнился Волосатый.

–Можно подключить местных…

–Чтобы они подняли шум и по городу пошли сплетни?

–При таком раскладе шансы у нас призрачные. Да, и с чего мы взяли, что они всё ещё в городе может их и след простыл, а мы тут рассиживаемся, – заёрзал на стуле Нерри.

–Чутьё Костуна не даёт сбоев, – сказал Улитка.

–Надо понять, зачем они пришли в город и тогда мы окажемся на шаг впереди, только задачка эта не из лёгких, – заявил Жнец. – Вы предпримите все, что сочтёте нужным, я воспользуюсь другими методами. Связь по переговорнику.

Колдун поднялся из-за стола и вышел.

Нерри и Хур-Хой вздохнули несколько свободнее, ещё не привычные к обществу Жнеца. Мародерам казалось уже совершенно побоку, что рядом с ними чуть ли не постоянно находится это странное и пугающее существо.

–Ну, и с чего начать поиски? Приставать к каждому прохожему с вопросом, не видел ли он случаем подозрительную троицу? – скептически хмыкнув, спросил Волосатый.

–Есть идеи получше? – ехидно спросил Аза.

–Послать этого Гнура ко всем демонам, пусть себе катится куда подальше.

–Тут я с тобой не соглашусь. Если раньше я не верил не единому слову Жнеца, то теперь не знаю, что и думать. В этой истории очень много странностей и боюсь, как бы они не стали расти как снежный ком. Надо поймать скотов, что утащили с собой Гнура и вытрясти из них всё, что они знают.

–То, что история эта тёмная никто и не сомневается. Только я всё ещё не верю что всё это связанно с нами, – угрюмо сказал Волосатый.

–В любом случае попытаться найти Гнура нам почти ничего не стоит, – заметил Костун.

–Ага, тем более что шансы равны нулю.

–Разбредаться не будем, – сказал Аза, – ходим парами.

Костун с сомнением почесал голову.

–Самостоятельных действий не предпринимать, дожидаться остальных. Это тебя мудак касается.

–А чё, я ничё, – с невинным видом откликнулся Волосатый.

Как раз когда мародеры закончили обсуждать план действий, принесли еду, на неё накинулись так, как будто неделю не ели. Ведь никто не знал, чем дальше обернётся дело.

О существовании этих воинов, окутанных мраком тайны, никогда не было известно ничего достоверного. Даже само их существование многие ставят под сомнение, относя к очередному мифу. Но как мне удалось узнать они вовсе не бесплотные тени наших страхов, придуманные людьми…

Кар Суатрак, «История Четырёх миров», Аркант

Олван продолжал жить загадочной и непонятной для мародеров жизнью.

Разбившись на две пары и одно трио (Аза посчитал, что одного Костуна будет мало, чтобы уследить за Волосатым и потому к ним присоединился Нерри, хотя и за тем нужен был глаз да глаз), быстро рассыпались в разных направлениях пытать счастье.

Аза с Улиткой избрали путь с наименьшим сопротивлением и направились прямиком на рынок, где можно найти людей готовых за плату найти всё что угодно.

Ог, неопределённо хрюкнув, направился, куда глаза глядят, потащив за собой Хур-Хоя.

Костун на счёт того, где прячется беглец, имел собственное мнение и повёл напарников на окраины города.

Чутьё Костуна скоро привело к тихой и живописной улочке, где количество торговых лавок можно пересчитать по пальцам. Люди здесь всё больше степенные и никуда не торопились. Видимо здесь жил народ позажиточнее и не суетился зазря, это сразу бросалось в глаза, сделанные из камня красивые дома, чистые тротуары и молодые девицы по ним гуляющие, без всякого страха.

Зловещие фигуры мародеров стали привлекать к себе внимание в этой можно сказать идиллической картине провинциальной жизни, о чём сразу же не преминул сказать Волосатый.

–Ход твоих мыслей мне конечно нравится, – сказал мародер, поймав очередной заинтересованный девичий взгляд, – но в нас только, что пальцами не тыкают. Как бы не припёрлись стражники. А внимание нам ни чему. Смоется наш Гнур, даже если он и здесь.

–Нет, не думаю, что он где-то на виду… Они где-то его прячут, выжидают, когда наступит ночь.

–С чего ты взял? – удивился Волосатый.

–Не знаю.

–Просто здорово. И что нам это даёт?

–Если они здесь, то наверняка проникли в один из домов.

–Попробуем расспросить, не происходило ли чего-нибудь странного?

–Вы двое займитесь этим, но далеко не отходите, – предупредил Костун.

Сделав несколько шагов, он обернулся.

–Я не шучу Волосатый, не лезь на рожон.

Мародер серьёзно кивнул, удивившись такому сильному беспокойству друга.

Как только Костун исчез за одним из поворотов Волосатый с предвкушением потёр руки и ткнув Нерри в бок, направился к стайке девушек, которые уже минут десять пожирали их глазами.

Оставшись один, Костун медленно пошёл вперёд, цепким взглядом осматривая каждый дом. На некоторых он задерживался дольше, чем обычно, а потом снова продолжал осмотр. Всё это он делал, неизменно держась в тени, скрываясь от людских глаз. Делать это оказалось трудно, почти одинаковые дома, стояли практически симметрично по обе стороны небольшой дороги, которая скорее предназначалась для пешеходов, чем для того небольшого числа повозок, что мародер видел в городе.

Костун прошёл все улицы на северной окраине города, не пропустив ни одного дома, но всё равно остался недоволен. Ему казалось, что беглецы где-то рядом. Второй заход так же ничего не дал, мародеру пришлось покинуть окраины, когда стемнело и отправиться обратно в «Пьяного коня».

Вечером в любой харчевне заметно оживлённее. Посетители «Пьяного коня» тихо гудели, поглощая крепкие напитки, служанки сновали между столиками. Изредка раздавались взрывы хохота и визг молоденьких служанок. «Пьяный конь» то заведение, где можно приятно провести время, не опасаясь попасть в какую-нибудь переделку, чем справедливо гордился её хозяин. Но в этот вечер тот беспокоился, даже несмотря на выходной и дополнительную выручку, а беспокоила его компания очень странных людей, которые заходили ещё утром и заказывали завтрак. Теперь как только стемнело, они вернулись и сели на то же место, всё так же кутаясь в просторные тёмные плащи. Каждый раз, когда хозяин бросал взгляд на странных посетителей у него пробегали мурашки по коже.

А мародеры просто мрачно квасили пиво после дневных поисков, которые потерпели полную неудачу.

–Если они здесь и были, то теперь их точно и след простыл, только зря потеряли время, – недовольно бурчал Нерри.

–Не дрейфь рекрут, – успокоил Волосатый, – пятая точка подсказывает мне, что ещё не вечер.

–Мне кажется, они всё ещё здесь, – заявил Костун.

–Знаешь, что надо делать, когда кажется? – спросил Улитка.

Костун бросил на того уничтожающий взгляд.

–Ещё мне кажется, что видел я сегодня что-то краем глаза…

–У тебя одни сплошные неизвестности. Ты в гадалку случаем не хочешь переквалифицироваться?

–Жнец ещё не вернулся, должно быть неспроста, может на что наткнулся, – заметил Аза.

–Этот упырь? – усомнился Волосатый. – По-моему он перекусывает сейчас где-нибудь каким-нибудь человечком…

Хур-Хой мелко осенил себя оберегающими знаками.

–А что, скажете, кто-нибудь видел, как он ест?

–Забудь ты на время о колдуне. Я о нём помню днём и ночью, – мрачно сказал Аза.

–В общем сути дела это не меняет. Лопухнулись мы знатно. Гнуру надо медаль выписать в Совете Альянса.

–Не думаю, что Гнур тут вообще как-то замешан. Не того полёта птица.

–И тем не менее…

В харчевне появился Жнец. Появился на удивление незаметно. Когда тому нужно, тот вполне успешно мог не привлекать к себе внимания, хотя имел внушительные габариты, которые непонятным образом мог скрывать.

Жнец протиснулся за стол, и показалось, что перевёл дух, опустившись на стул.

–Судя по вашим лицам вы ничего не нашли, – сказал колдун низким голосом.

–По твоей ехидной роже видно, что ты этого ожидал, – без всякого пиетета отозвался Волосатый.

Колдун на провокацию не поддался и спокойно продолжил.

–Я кое-что обнаружил, то, что вы не смогли бы найти и при всём старании…

–Колдовство? – спросил параноик Аза.

–Да. Колдовство, которое не уловили бы ни ваши артефакты, ни заклятья брони. Я нашёл – Это недалеко от города, нашёл случайно…

–Что – Это? – нетерпеливо спросил Волосатый.

–Искривление пространства, кто-то бурит дырку в мироздании, чтобы открыть портал.

–Вашу мать, – ахнул Аза, – ведь они именно портала здесь и ждут.

–Очевидно, что да, кому он здесь ещё может понадобиться, я не представляю.

–И какого демона мы здесь сидим? – спросил Нерри.

–Портал откроется на рассвете, не раньше, у нас будет время подготовиться…

–Сука!!! – неожиданно взвыл Костун и сорвался вперёд, сметая всё на пути, да с такой скоростью, что не многие сумели среагировать вовремя.

Нерри и Хур-Хой свалились вместе со стульями, остальные мародеры устремились за Костуном. Жнец, превратившись в смазанную полосу, ринулся к окну, где с грохотом исчез.

Оказавшись на тёмной улице, все кто пустились вслед за Костуном, на несколько секунд замешкались, пытаясь понять куда он побежал, а заметив смазанную тень, кинулись за ним в попытке догнать.

Безумная погоня набрала скорость, но всё равно не могла угнаться за ведущим, у Костуна казалось выросли крылья.

Аза, который был ближе всех к нему, проклиная всё на свете, понял, что тот использовал стимуляторы, но сам прибегать к ним не спешил. Остальные тоже скоро догадались о причине невероятной резвости Костуна.

Такая тактика применялась ими не часто, просто потому, что использовать её было не на ком – мародеры выпускали вперёд одного загоняющего, который при помощи стимуляторов быстро настигал цель и сковывал её боем всего на несколько секунд, вполне достаточно для того, чтобы подоспели остальные и не дали цели уйти.

При таком сценарии погоня длилась считанные минуты. Аза понял, что план Костуна не сработал. Это понял и сам загоняющий, остановившись.

Мародер покачал головой, тяжело переводя дух, давая понять, что дальнейшее преследование бесполезно, все замерли вокруг него, настороженно глядя по сторонам.

Через минуту из темноты вышел Жнец.

–Ушёл.

–И кто был этот бегун, мать его?! – спросил Волосатый отдышавшись.

Все головы повернулись к Костуну.

–А вот хрен его знает…

Волосатый застонал.

–Ну, хоть как он выглядел-то, ты разглядел?

–Как мы он выглядел, просто копия… Только бегает больно быстро падла…

Чёрная тень бесшумно проскользнула в окно одного из домов, что стояли по обе стороны дороги. Без единого звука створки окна закрылись и на пустынной ночной улице всё стало по-прежнему.

А чёрная тень прошла по коридорам пустого дома и оказалась у входа в подвал, где коротко стукнула.

Дверь приоткрылась, тень быстро перетекла внутрь, и дверь тут же вернулась на прежнее место.

–Стилет я так и думал, что это плохая затея, – недовольно сказала вторая тень, хотя теперь в абсолютном мраке подземелья было не видно даже её, казалось, что это просто разговаривает сама с собою тьма.

–Уже не о чем беспокоиться Диал, они не смогли меня настичь, – бесстрастно ответил голос из тьмы.

–И всё же это неосмотрительно, одному из них удалось тебя заметить, второй раз они бы не повторили ошибки, и ты бы попался.

–Ты всегда перестраховываешься Диал.

–В нашем деле скрытность главное, – строго заметил тот, – а ты часто переходишь её границы. Мародеры не те с кем стоит шутить.

–Они слишком неповоротливы, им бы ни за что не справится со мной.

В темноте раздался звонкий звук подзатыльника.

Стилет злобно зашипел.

–Твоя самоуверенность когда-нибудь сведёт тебя в могилу! Надо подготовиться к переходу, если колдун обнаружил портал, они будут ждать нас. Поверь мне, эти мародеры могут преподнести нам неприятный сюрприз.

–Проскочить мимо них не составит труда, – почёсывая голову, сказал во мраке Стилет.

–Проскочить не главное, главное доставить груз.

–Этот мешок мяса, – презрительно сказал голос в темноте, – это будет не трудно, учитель.

–Готовься. Время скоро придёт.

Судьба порой бывает очень причудлива. Другое дело, что, как правило, причуды эти не ведут ни к чему хорошему…

Иртимид Шагрис, «Безумие», Смутное время, Бер

-А колдунишка-то наш занервничал, – заметил Волосатый шёпотом, приблизившись к Азе. – Не шибко приятное открытие.

Мародеры стояли недалеко от портала, Жнец стоял в нескольких метрах от пространственной аномалии, вокруг которой еле заметно подрагивал воздух.

–На твоём месте я бы тоже уже занервничал. Такого рода Портал нехилое колдовство и к слову сказать, до сегодняшнего дня я об этом слышал только мельком и одни побасенки.

–Ну, а я так вообще в них не верил, думал бабкины сказки. Я тебе о другом толкую. На моей памяти Жнец впервые оказался бессилен, и эта его беспомощность распространяется на похитителей Гнура. Не видишь в этом ничего странного?

–Да тут странного целый вагон. Что мы сейчас можем поделать? Жнец не всесилен и мы это знали.

–Кто-то явно играет против него. Я видел на что он способен и не тещу себя иллюзиями, что мы хоть рядом с ним стоим по силе. Что если из-за него мы впутаемся в передрягу? Нас просто раздавят…

–Главное пережить эту ночь, а потом будем принимать решение по пути нам с Жнецом или нет. А сейчас я тебя умоляю, сосредоточься на деле, если те паскуды действительно так быстры как утверждает Костун…

Колдун отошёл от портала и направился к мародерам.

–Портал вот-вот откроется. Приготовьтесь. Если они появятся, то сделают это сейчас…

Из темноты действительно появилось пять фигур, но крикуны так и не взвыли. Мародеры облегчённо перевели дух.

–Не ждали? – спросил Серый.

–Вы вовремя мы как раз ждём гостей, – сказал Аза.

–Они в сотне метров от нас… – меланхолично заметил как бы между прочим Чтец.

Мародеры не спеша изменились в лице.

Жнец остался невозмутим.

Как только прозвучала фраза змееподобного коротышки, прямо из воздуха совсем недалеко от мародеров появилась тройка закутанных в плащи мужчин. Один из них предпринимал слабые попытки вырваться, из рук другого.

Второй незнакомец безбоязненно приблизился к мародерам и замер в десятке шагов.

–Крайне любопытное создание, – сказал Диал, указывая на Чтеца.

–Других не держим, кхе… – не преминул заметить Волосатый, с лёгким удивлением смотря на то, как незнакомец топчется по крикуну.

–Судя по всему, у нас возникло какое-то недопонимание. Мы ни в коем случае не хотели вступать в какое-то противостояние с вами, – спокойно сказал Диал.

–Охотно верим, – скептически уронил Аза. – Но у вас есть то, что нам нужно, если вы отдадите нам Гнура, мы с радостью полюбовно разойдёмся.

–К сожалению, этот человек нужен нашему нанимателю и отдать его не в наших интересах.

–Ну, тогда вам придётся оставить здесь головы, – мрачно сказал Костун.

Диал весело улыбнулся, Стилет за его спиной чуть не брызгал слюной от гнева.

–Ты переоцениваешь свои возможности ассасин, – холодно заметил Аза, – нас больше, у вас нет шансов.

Диал с сожалением покачал головой.

–Как я вижу ваш отряд не в лучшей форме, – взгляд ассасина упал на Серого, затем перешёл на Кали и Хур-Хоя, особым взглядом он удостоил Нерри, который весь сжался от одного его касания.

Волосатый и Костун мгновенно пришли в ярость, на броне заискрились светом энергетические контуры, накапливая силу для удара.

–Ах, да совсем забыл про колдунов, они вам тоже ничем не пригодятся, – извиняющимся тоном заметил Диал.

Аза холодно обернулся к Жнецу, тот только растерянно пожал плечами.

–Если провести нехитрые подсчёты вас остаётся всего шестеро. Готовы рискнуть мародеры? Не могу обещать, что никто не пострадает ненароком.

Несколько секунд висела полная тишина, затем раздался голос Азы:

–Ог.

Тот злобно зарычав, сделал шаг назад, загораживая собой Серого, Кали, Хур-Хоя и Нерри.

Колдуны стали медленно отходить к порталу в воздухе запахло озоном.

Мародеры подняли шиты.

Ассасин ухмыльнулся и бросил быстрый взгляд назад.

Стилет молниеносным ударом отправил Гнура в забытье и оказался рядом с учителем.

Мародеры ударили первыми.

Инферно завывая, разорвало предрассветную тишину и превратило большой участок поляны, где происходил бой в огненный ад.

Ассасины не стали даже блокировать заклятье, просто ушли из площади поражения и тут же нанесли ответный удар.

Броня, которую носили ассасины, очень отличалась от той, что владели мародеры или охотники, она предназначалась для того, чтобы скрываться и наносить удары находясь в тени. Полумифический Орден Ассасинов, в свои ряды пускал только самых опытных и могучих бойцов. В Бере они пользовались мрачной славой, не гнушающиеся никакой работой, ассасины поставили себя за ту черту, которую никогда не переходили мародеры и охотники. Но в тоже время безупречные и бесстрашные воины они вошли в легенды Бера, как и мародеры. Сила их такова, что люди и остальные обитатели четырёх миров, дрожали уже только об одном упоминании о них. Ассасины всегда применяли простую и эффективную тактику. Они никогда не тратили энергию на масштабные заклятья, отлично действующие в открытом бою, часто применяемые мародерами и охотниками, всю энергию они вкладывали в одиночные удары, предназначенные для того, чтобы пробить брешь в обороне, куда и наносили смертельный удар, в этом ассасины не знали себе равных – находить слабое место и бить прямо в него не давая жертве ни единого шанса.

Мародеры никогда раньше не сталкивавшиеся с ассасинами в бою, имели представление об их тактике боя и знали чего ждать, но всё равно оказались не готовы.

Они оказались настолько быстры и неуловимы, что мародеры просто не могли попасть по ним, накрывая огромные пространства атакующими заклятьями впустую, а те продолжали подбираться к ним всё ближе и ближе, нанося болезненные удары по их щитам.

Аза понял, что их обычная тактика ни к чему не приводит и скомандовал усилить щиты и прекратить атаки, чтобы подпустить ассасинов ближе.

Те и вправду, как только натиск мародеров ослаб, оказались почти вплотную с ними. Но эффект это возымело совсем не тот, что ожидал Аза. Диал применив заклятье, пробившее все щиты, сумел вывести Улитку из строя, нанеся ему серьёзную рану.

Костун взвыл в ярости, на миг его броня налилась ярким светом, а затем мародер послал вдогонку ассасину Гарпун, простое, но эффективное заклятье, которое сковывает врага.

Диал попал в сеть заклятья и Костун поспешил добить его, для чего снова накачал энергии в броню. Но как только это произошло, Диал мгновенно вырвался из сетей Гарпуна и теперь уже Костун рухнул на землю с дымящейся бронёй.

Аза стиснул зубы, они явно не справлялись.

Ассасины перешли в более активное наступление, и теперь мародеров хватало только на то, что бы поддерживать щиты, лишь изредка огрызаясь.

Стало совершенно очевидно, что мародерам не выиграть этот бой.

Диал и Стилет тоже это поняли и решили ускорить события.

Ассасины сделав несколько обманных заходов, сумели отвлечь мародеров, после чего Диал нанёс очередной удар, который разрушил щиты Азы. Он и ахнуть не успел, как оказался отброшен не десяток метров от остальных, сделавшись удобной мишенью.

Стилет поспешил воспользоваться удобным случаем и быстро оказался рядом. Аза ударил Плетью, а затем Инферно, но те даже не коснулись ассасина, мародер успел уже подумать, что жизнь его подошла к логическому концу, когда Стилет неожиданно получил чудовищный удар в спину и отправился в полёт, в котором только что был Аза.

Чтец, про которого ассасины благополучно забыли, нисколько не уступал тем, ни в скорости и как оказалось ни в силе. Коротышка молнией метнулся к оглушённому Стилету и аккуратно взял того за горло.

Диал удивлённо замер, прекратив атаки на мародеров.

Чтец легко поднял беспомощного ассасина над головой, как будто собирался разорвать его на две части. Диал молнией метнулся к нему. Коротышка терпеливо дождался пока тот окажется достаточно близко и швырнул в него напарником.

Диал без труда поймал Стилета и несколько секунд испепелял взглядом Чтеца, тот и на мгновение не потерял скучающего вида.

Ассасины растаяли в воздухе, исчезли, так же как и появились.

Мародеры перевели дух.

–Мда… – протянул Волосатый. – Кажется, мы окончательно потеряли здесь форму…

Аза наградил друга таким взглядом, что тот предпочёл не распространяться дальше на эту тему.

–Надо же, – сказал Ведун топчась на том месте где исчезли ассасины, – персональные порталы. Кто бы мог подумать что они и существуют.

–Персональные порталы? Поэтому они так быстро двигаются? – с надеждой спросил Костун.

–Не думаю, – безжалостно ответил Ведун, – эти порталы унесли их довольно далеко отсюда.

–А что за фигня с вашим колдовством? – удивлённо спросил Волосатый, глядя на Ведуна. – Почему ни одного заклятья не пустили?

–У них мощные артефакты поглощающие магию. Очень редкие, я таких никогда не видел. Заклятья брони на них действуют, но тоже не с максимальным эффектом как вы могли заметить.

–Эти ублюдки, что с ног до головы обвешались раритетными артефактами? – удивился Костун.

–Похоже на то.

Аза тяжело вздохнул.

–Однако, наших ошибок это не отменяет, – угрюмо заметил он, – если бы не Чтец, кто знает, чтобы они с нами сделали…

Волосатый новыми глазами посмотрел на коротышку и тихо сбогохульничал.

–В этой глуши мы и правда слишком уж расслабились… С этого дня всё изменится, – мрачно пообещал Аза, зловеще обводя всех угрюмым взглядом.

–Ну, так что ассасинов можно не опасаться? – задал Улитка насущный вопрос, бросив взгляд на закрывающийся портал.

–Думаю без портала, Гнур им не нужен. На какое-то время о них можно забыть, – ответил Жнец.

Мародеры при этих словах вспомнили из-за чего случился весь переполох и кровожадно впились глазами в тихо похрапывающего в отключке опального князька, валявшегося неподалёку.

Когда мародеры вернулись в харчевню, там оказалось на удивление многолюдно, и избежать любопытных взглядов не удалось. Но все на это плевать хотели. Особенно Волосатый, который крыл весь белый свет, с Гнуром на плечах, от которого благоухало за добрый десяток метров.

В «Пьяном коне» мародеры заблаговременно сняли пару комнат, куда сразу и прошли, не обращая внимания на возмущённый вой хозяина харчевни. Волосатый с ношей на плечах, направился на задний двор, чтобы искупать князя, а заодно и привести в чувство. Пока он занимался этим делом, остальные приводили себя в порядок и завтракали, предвкушая беседу с Гнуром.

Тот, надо отдать ему должное, по виду держался молодцом, когда Волосатый впихнул его в комнату, где все собрались, и увидев Азу с Улиткой, с которыми опальный князь был знаком несколько ближе, чем хотел бы, почти не потерял того выражения перманентного ужаса, что у него похоже застыло на лице ещё со встречи с ассасинами.