Текст книги "Сдвиг (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Конд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

–Да не видно вроде ничего, – сказал скоро Шмыга.

–Может минометом по полю пошурудим, вдруг, кто и найдётся.

–Да, пожалуй.

Аза скатился вниз к миномёту.

Через пару секунд раздался «чпок» и мина улетела в небо, чтобы упасть прямо посередине поля, что разделяло два вражеских лагеря, которые надёжно окопавшись, и не думали сдвинуться с места и на метр уже долгие месяца.

Мина взорвалась, подняв тучу праха, ничего не изменилось, через минуту Аза продолжил своё занятие. Скоро послышались взрывы и из соседних секторов, мародеры решили поддержать беспокойных коллег, даже не выходя на связь и не спрашивая в чём дело.

Так продолжалось целых десять минут, в ушах стоял привычный грохот, но похоже всё напрасно и Аза хотел было уже прекратить тратить боеприпасы, когда Костун взвыл:

–Берсерки! Накликали, вашу мать!

Поистине не ведаем замысел богов. Но что если его нет?

Генерал Гай Ворон, главнокомандующий сил Альянса, Летописи мародеров

Вялые атаки продолжались всю ночь. Мародеров ради них никто беспокоить не стал, ставерцы успешно справились со всем сами.

Следующее утро встретило людей новой атакой, которая оказалась гораздо лучше подготовлена. На этот раз племена решили испытать на прочность мародеров, острия атак неизменно направлялись именно на них. Это ни от кого не укрылось, и Гамет сразу послал подкрепления на участки, которые они удерживали.

Хуже всех приходилось Кали, она оказалась самой уязвимой, таарцы это быстро поняли и тогда её защитники ставерцы, стали гибнуть один за другим, не в силах противостоять натиску зеленокожих.

Кали не хватало энергии и умения держать зеленокожих на расстоянии, когда после очередной волны атаки, большая часть воинов вокруг неё полегла, она осталась одна с толпой врагов, уже не в силах использовать атакующие заклятья.

Остальные мародеры знали, что происходит, но поделать ничего не могли, на соседнем участке бесновался Аза, прорываясь к Кали, но он увяз в огромной массе таарцев, оказавшись без прикрытия, его люди давно отстали от него, сам он был не в силах, одолеть всех.

Кали отступала, но всё напрасно, она видела, как её берут в круг, который вот-вот должен сомкнуться.

Очередной таарец, от которых, мародерка уже с трудом отмахивалась, сумел ранить её в ногу и она упала на одно колено, ясно понимая, что это конец. Щиты брони исчезли, девушка была полностью выжата. Где-то совсем рядом слышался рёв Орка, Кали видела, как в двух сотнях шагов от неё таарцы разлетаются в стороны не способные противостоять ярости одного мародера. Перед лицом мелькнуло искажённое ненавистью лицо таарского воина и ослепительно блеснуло лезвие клинка. Кали удалось отвести меч в последний момент, но тот всё равно задел ей плечо. Нанесший удар зеленокожий с рёвом развернулся, чтобы добить мародерку, но так и не сделал этого. Его стремительно поглотила тьма.

В рядах таарцев раздались вопли ужаса, от которых и у Кали зашевелились волосы на затылке. Девушка обернулась и увидела того кто вызвал такую панику.

Жнец стоял позади, в нескольких шагах от неё. Его чёрная фигура казалось, заполнила собой весь мир, колдун которого она раньше никогда не видела, оказался гигантом. Это казалось невероятным, но он испускал тьму, день мерк рядом с ним, любой таарец обращался в прах от одного его прикосновения.

–Не бойся дитя, – пророкотал гигант, приблизившись к Кали.

Та хотела было отпрянуть, но не смогла, ужас сковал ей ноги.

–А я и не боюсь… – заикаясь, сказала Кали.

–Твои друзья уже рядом, останься здесь, – сказал Жнец, направившись вперёд, туда где бежали таарцы, бросая оружие и призывая богов.

Серый устало сел прямо на один из трупов, рядом лежало изуродованное тело Чумы, перед смертью он всё-таки удивил бога, убив пятерых берсерков, тем самым спас его. Как это удалось Чуме простому человеку Серый не понимал. Даже он дай-фат на такое неспособен. Мародер огляделся, высматривая друзей на поле боя. Их осталось только семеро из всего звена, Алиас, захлёбываясь кровью на руках Азы умирал. Шмыга погиб самым первым угодив под меч берсерка. Что стало с Крысоловом, никто не знал. Серый проклял чёрное от дыма небо над головой, надолго его проклятий не хватило, слова иссякли, как и слёзы уже очень давно.

Волосатый окликнул его по имени. Серый посмотрел на друга, но ничего не сказал.

–Что будем делать? – прохрипел мародер, сев рядом на землю.

–Ничего. Что тут можно поделать?

–Как это?

–Шестое звено пало Волосатый, неужели ты не понял?

–Ну и что? – удивился он. – Мы-то ещё на ногах, и вы с Азой командиры, так, что командуйте чего-нибудь.

–Похоже, что это конец…

–Может и так, но мы не зря кровь проливали. Они нас запомнят надолго. А дадут боги, ещё повоюем…

Подошёл Аза, угрюмый, как всегда, а сейчас и вовсе похожий на выходца с того света. Залитый кровью Алиаса с ног до головы он был похож на одного из упырей, бродивших по берским лесам.

–Умер, больше нам тут делать нечего… Надо уходить. Таарцы будут здесь через пару минут.

–Куда уходить?

–В леса подальше отсюда. Не знаю что с остальными звеньями, но Шестого больше нет.

Вдалеке раздался крик Улитки, он махал друзьям рукой.

–Берсерки! Уходим!

Серый в последний раз оглянулся на пустыню усеянную телами и где-то там, на горизонте ему показалось, что он увидел свою смерть, которая всё так и продолжала бежать за ним, смрадным дыханием шевеля волосы на затылке.

Мародер злобно оскалился и сказал:

–Не сегодня, ещё нет…

Многие люди верят в предопределённость – неспособность избежать судьбы. Словно жизнь заключает их в тиски, заставляя пройти тот же самый путь, что прошли и остальные. Идущие по этой дороге обречены, для них нет спасения, хотя они его и не жаждут.

Кар Суатрак, «Летописи нового Ада», Аркант, Смутное время

В палатке стояло напряженное молчание, Гамет который оказался в ней совершенно случайно, тихо обливался потом, стоя между жутким созданием, при виде которого он чуть не отдал душу Создателю и мародерами, которые скорее похожи не на людей, а на проклятых богов войны таарских племён.

В палатке находились все мародеры, даже Кали, которую, спешно латал Ведун, не забывая во все глаза смотреть сразу на всех.

Молчание стало настолько затягиваться, что Гамет не выдержав напряжения, тихо охнул и присел, чтобы случайно не рухнуть.

Жнец тем временем видимо устав стоять, присел на один из стоявших в палатке стульев.

Аза не моргнув и глазом присел рядом, так же поступил Волосатый. Остальные как будто невзначай положили руки на рукояти мечей, прекрасно помня, что колдуна не берут заклятья.

–Полагаю, вы жаждете объяснений? – пророкотал Жнец.

–Я проклял тот день, когда мы с тобой связались, – сказал Аза. – И да, нам нужны объяснения.

–За последние полгода нам столько раз пытались оторвать голову, по совершенно непонятным причинам, что я сбился со счёта, – заметил Волосатый, – а ведь мы даже не добрались до того места колдун. Теперь Серый лежит, словно труп уже два месяца и если раньше я не знал, кого в этом винить, то теперь я полностью уверен…

Вокруг Волосатого затрещал воздух. На броне стали видны энергетические контуры, в которые мародер с невиданной силой нагнетал убийственный заряд атакующих заклятий. Остальные мародеры быстро закрылись всевозможными щитами, в палатке резко запахло озоном.

Гамет при виде всего творящегося нашёптывал молитвы, которые как ему казалось, он давно забыл.

Волосатый находился в миге от удара, когда на его плечо легла рука Азы. Мародер резко сбросил руку, но броня стала быстро тускнеть.

Жнец же продолжал сидеть с таким видом, как будто ничего не произошло. В капюшоне его виднелись лишь красные немигающие глаза, в клубящейся тьме.

–Серый скоро выберется из забытья, в этом ему поможет ваш маленький друг...

–Маленький друг? – удивился Костун.

–Чтец, – догадался Аза. – Неужели он где-то рядом? Но как?

–Это не важно. Скоро он будет здесь и сможет помочь.

–А сам ты значит не в силах? – съехидничал Волосатый.

–Есть вещи недоступные даже для меня.

–Мы немного отвлеклись, – напомнил Аза.

Жнец сделал такое движение, как будто вздохнул, мародеры отметили это с чувством странного облегчения, колдун и вправду скорее был похож на бога смерти, за которого его приняли воины Союза племён, чем на человека. Видимо и Жнецу не чуждо что-то земное.

–Я хотел отложить этот разговор до тех пор, пока все вы не будете вместе, но теперь есть обстоятельство, которое вынуждает меня сделать это сейчас…

–Даже так, – охрипшим голосом, сказал Волосатый.

–Да. Все вы здесь. Каждый из вас здесь не случайно. Это не просто случайные обстоятельства закинули вас сюда. Сюда вас привела сама Судьба. Я же всего лишь подтолкнул вас.

Мародеры переглядывались с выражением крайнего сомнения на лицах.

–И что всё это значит? – выразил общее недоумение Аза.

–На ваших душах печати Судьбы, даже у этого молодого таарца. Называйте это как хотите – Высшие силы, Создатель или Вселенная, они избрали вас, чтобы вы сыграли отведённую вам роль в судьбах этого мира…

Тишина стояла недолго.

–По ходу дела колдун совсем с катушек слетел, – заметил Улитка.

Жнец бросил на того такой взгляд, что стало неуютно не только одному Улитке.

–Я долго искал, но что-то не давало мне найти вас, как и всем остальным впрочем, тоже. Именно поэтому я услал вас подальше из Централа, как только нашёл. А сам занялся теми, кто отправился по вашим следам…

–Так ты что всё это время находился рядом? – удивился Ведун.

–Тот чёрный дым, что мы видели… – предположил Костун.

–Я не всегда был поблизости, скажем, ваше неожиданное исчезновение из этого мира стало для меня неожиданностью. И тот чёрный дым, о котором вы говорите, я не имею о нём никакого понятия.

–Ну как же, чёрный дым, который несколько раз спас нас, в том числе и в Сумеречном мире.

Жнец завозился на стуле.

–Я не знаю о чём, вы говорите. Возможно, есть кто-то ещё…

–И что все согласны с этим бредом, который он тут наплёл? – угрюмо оглянувшись на друзей, спросил Волосатый.

–Странностей было хоть отбавляй.

–А как насчёт печатей Судьбы. Вы совсем рехнулись, воспринимать это всерьёз?

–Тебе придётся поверить мародер и принять судьбу, – сказал Жнец.

–Я не собираюсь больше слушать этого сумасшедшего колдуна, – сказал Волосатый и вышел из палатки, никто не стал его задерживать.

У оставшихся мародеров лица приобрели такие выражения, что сразу становилось понятно, что дума у них не лёгкая.

–Допустим на какое-то время, что всё то, что ты сказал – правда. О каком обстоятельстве, вынудившем тебя раньше времени начать этот разговор ты говорил?

–Таарцы не случайно сегодня атаковали исключительно по тем участкам, которые контролировали вы.

–Ну, это может быть просто рациональность, в предыдущем бою мы сильно потрепали их.

–Если бы вы участвовали в следующих сражениях, то сразу же поняли бы, что таарцы вовсе не стремятся прорваться к стенам или пробить брешь, уничтожив одного из вас, а они стремятся именно убить вас всех до единого. Я признаться не ожидал подобного, мы довольно далеко от Бера и я подумал, что неожиданностей быть не должно, но…

–Тут конечно есть над, чем подумать, – заметил Аза, – а теперь я полагаю всем хотелось бы узнать, что такого нам уготовила Судьба, что все кому не лень хотят нас прикончить, даже в этом захолустье. Без обид Гамет.

Капитан разведки хрюкнул что-то невразумительное, мол «Да ладно уж».

–Я не знаю.

Мародеры удивились не на шутку. Аза удивился больше всех, он думал, что бред, который несёт Жнец имеет совершенно чёткие задачи, но пораскинув мозгами понял, что это совершенно ничего не проясняет, скорее усложняет в разы, а то что колдун темнит было неудивительно.

–Разговор я полагаю только начался. Но сейчас таарцы, судя по крикам, будут снова атаковать, так что предлагаю доделать то, что мы начали.

Аза вопросительно посмотрел на Жнеца.

–Я с вами, – прогудел тот, увеличиваясь в плечах.

Из палатки он вышел снова тем гигантом, каким его и увидели мародеры на поле боя.

-Смотри! Смотри! Не отрывай глаза! Смотри, как рушится твой мир! Это красиво! Будь всё проклято! Но это красиво!!!

Генерал Гай Ворон, разговор с рекрутом, последняя пограничная битва унёсшая жизни более полумиллиона мародеров и охотников, Летописи мародеров

Серый с недоумением пошевелил пальцами на левой руке, на миг ему показалось, что та исчезла. Мародер мотнул головой и прогнал дурацкие мысли, от бессонных ночей и недоедания ещё и не такое будет мерещиться.

Вокруг гудел огромный лагерь Альянса, по слухам последний оставшийся в этой войне. Серому с друзьями пришлось сильно попотеть прежде, чем они добрались до него, многие сектора обороны оказались захвачены таарцами. Лишь лагерь, куда стекались выжившие, стоял непреступной крепостью на пути захватчиков. Похоже, что племена просто обходили стороной ставку Гая Ворона, главнокомандующего войсками Альянса, не рискуя атаковать, прекрасно осознавая, что сделают пережившие, по сути всю войну Черепов, ветераны, закалённые в десятке волн. Мародерам и охотникам приходилось мириться с таким положением дел, они давно уже не могли удерживать границу, слишком мало их осталось.

Таарцы же продолжали проникать всё глубже и глубже в Бер, скоро должен настать тот день, когда атаке подвергнется один из полисов. Генерал Ворон на это как будто смотрел сквозь пальцы, последняя армия Альянса, всё так же продолжала оставаться на месте. Приказы не менялись – небольшие отряды всё так же продолжали уничтожать зеленокожих, до которых могли дотянуться, но дальше этого дело не шло.

В лагере говорили о том, что генерал Ворон, один из самых убеждённых борцов с Союзом племён, сдался. В это отказывались верить, но вокруг лагеря с каждым днём всё больше разрасталась стена, обещая через несколько месяцев обратить его в полис.

Некоторым это и правда казалось разумным, не могли оставшиеся мародеры и охотники соперничать с ещё могучей таарской ордой.

Серый был из тех кто думал, что лучше бы сдохнуть в бою, чем смотреть как обращаются в руины один за одним полисы людей.

–А может ну это всё к демонам, пойдём партизанить? – вздохнув, сказал мародер.

–Дело конечно хорошее, – согласился Аза, – но приказа не было…

–Похоже, что больше и не будет… Что чёрт возьми, случилось с Вороном? Его как будто подменили.

–Во-во и я о том же, – оживился Волосатый, известный лёгкой паранойей на счёт заговоров, – сами посудите, никто не видел генерала уже с месяц.

–И что?

–А то, что нет генерала в лагере, который стремительно превращается в полис. Через месяц другой мы будем смотреть отсюда, как племена разрушают один за одним восточные полисы. И рано или поздно примутся за западные, не смотря на Пустошь…

–Угу, не похоже на генерала, – согласился Костун.

–Это всё домыслы, – отмахнулся Аза.

–Но к этому всё и идёт.

–Может оно и к лучшему, – тихо сказал Улитка.

–Нет как-то всё это не правильно.

–Идти партизанить тоже не выход, что мы вшестером сможем сделать? Смех один.

–А если собрать народу побольше? В лесах мы сможем укрываться до бесконечности…

–А ты помнишь, что мы вроде как на службе у Альянса? – спросил Аза, оглядываясь по сторонам. – И тому о чём вы так увлечённо болтаете, есть совершенно чёткое определение – измена.

–Измена – это то, что мы здесь делаем, – хмуро оглянувшись на лагерь, сказал Серый.

–Это не нам решать.

–Вот именно это и выводит меня из себя.

Мародеры замолчали, каждый думая примерно в одном направлении.

День уже кончался, начинало темнеть, но деятельность, которая кипела в лагере, не остановилась и продолжалась уже при свете больших костров.

Большинство мародеров и охотников маялось бездельем, с того самого момента как они пришли в лагерь пять недель назад, командование так ничего им и не поручило, даже пресловутого патруля. Так обстояли дела со всеми кто выжил после всех тех волн, что обрушили на них племена. Бурной деятельностью в лагере занимались только новобранцы и резервисты, которых оказалось никак ни меньше, мародеров и охотников. Тем же приходилось просто сидеть на месте и ничего не делать, от чего у многих и появились мысли о том, чтобы покинуть лагерь и продолжить войну, но уже самостоятельно.

Складывалось впечатление, что ставших уже ветеранами бойцов, большинству из которых, не исполнилось и двадцати, берегут до критического момента. Но тот удалялся с огромной скоростью от них, с каждым новым метром построенной вокруг лагеря стены.

Молодые, но уже доказавшие своё право быть, лучшими из лучших, бойцы, не хотели становиться свидетелями гибели родных полисов, где остались друзья и семьи, да и весь родной мир. Но командование Альянса в лице генерала Ворона, наверно самого свирепого военачальника за всю историю Бера, жестокость которого по отношению к таарцам вошла в пословицы, считал по-другому. Мародеры и охотники не могли этого понять, отчего и стали усматривать различные заговоры.

Но пока не пришли вести о первых атаках на полисы все мирились с таким положением дел. Но, то, что долго так продолжаться не может, понимали все. Напряжение в воздухе с тех пор как таарцы всё ближе подходили к Орготу, первому пограничному полису, становилось всё более явным. Мародеры и охотники словно потревоженные берские медведи в любой момент готовились напасть на любого, кого сочтут угрозой. А за угрозу с недавнего времени стали принимать и последнее оставшееся командование Альянса и самого генерала Ворона.

Буря наметилась ещё ночью, когда пришли известия из Оргота.

Одна из многочисленных армий племён напала на него вечером, захваченные в боях артиллерийские установки и другое снаряжение армии Альянса, сильно упростило им задачу. Небольшой полис, которых в Бере около пяти десятков, был захвачен практически за несколько часов. В лагере об этом стало быстро известно, и на следующее утро он стал похож на развороченный осиный улей.

О неизбежности произошедшего знали все. Мародеры и охотники не имели никаких сомнений, на тот счёт какая участь ждёт небольшой пограничный полис, население которого в шесть раз меньше их собственного лагеря. У него ни одного шанса выстоять и пару дней, но от этого, волнение, поднявшееся в лагере не стало менее тихим. Это стало своего рода сигналом к действию и бойцы Альянса, приготовились взять всё в собственные руки, если командование не способно больше принимать решения.

Угрюмые мародеры и охотники, собравшиеся у крепости, где размешался командный центр, ждали появления генерала Ворона.

Капитаны, которые высыпали из крепости, как только начала собираться толпа пытались урезонить бойцов, но у них ничего не получалось. Мародеры и охотники смотрели на командиров, а те собравшись вместе крепко решили, выяснить политику оставшегося командования Альянса.

Гул вокруг крепости стремительно нарастал, шумел уже весь лагерь. Теперь уже только командиры звеньев, держали бойцов в достаточном удалении от крепости, чтобы не случилось беды.

Командование осознало, что нужно предпринимать какие-то действия, если оно не хочет иметь дело с бунтом.

К командирам вышел Стагот.

Колдун этот имел самую жуткую репутацию, среди всей колдовской братии, хоть они и не имели собственных объеденных одной целью структур, ими негласно командовал именно он.

Все прекрасно об этом знали, а потому притихли, колдуны оставались той силой, с которой приходилось считаться и мародерам и охотникам.

Стагот выйдя из крепости, направился прямиком к командирам, которые стояли обособленно. Оказавшись с ними рядом, после небольшой паузы, он заговорил:

–Я понимаю ваше волнение и потому прошу выслушать меня внимательно. События приняли такой оборот, что бездействие кажется вам напрасным и даже предательским. Но на, то есть причина…

–О какой причине ты говоришь колдун? – спросил один из охотников.

–Её узнают лишь некоторые из вас, такова воля Ворона.

Командиры зашумели, но Стагот остался спокоен, и терпеливо дождался, когда все утихнут.

–Где сам генерал?

–Почему мы не видели его уже месяц?

–Почему не он говорит с нами?

Вопросы посыпались один за другим.

Колдун поднял руку, призывая к тишине.

–Как я и сказал, из вас это узнают лишь некоторые.

–Тогда кто это будет колдун? И почему мы все не можем услышать то, что ты хочешь сказать?

–Это решение генерала Ворона и чем руководствовался он, отдавая мне это распоряжение, я не знаю. Если вы готовы слушать, я назову имена, которые он мне передал.

Командиры снова зашумели, всё происходящее мягко говоря выглядело странно.

Но поняв, что колдун неумолим, и продолжает стоять на своём даже и после нескольких брошенных угроз, командиры стихли готовые слушать.

Стагот стал произносить имена.

Всего он назвал их сотню. Имена Серого и Азы, в том числе.

Где не пройдёт охотник, там непременно проскочит мародер.

Поговорка охотников

Небольшая крепость, раньше служившая простой пограничной заставой, теперь превратилась в огромное каменное строение. Редкое для Бера явление, камень почти невозможно добыть в лесах, его привозили издалека.

Сотню командиров, как мародеров, так и охотников, сопровождал сам Стагот. Все следовали за колдуном молча, не без некоторой настороженности, ведь сотня, которую назвал Стагот, представляла из себя собрание самых сильных и закалённых командиров. Кто знает, что на уме у колдунов?

Стагот привёл всех в подземное помещение, которое вырыли совсем недавно, в некоторых местах вместо стен виднелась чёрная земля. В помещении оказалось тесно, не говоря о том, что низкий потолок, действовал мародерам и охотникам на нервы. Стагот же дождавшись пока все встанут по местам, вызвал шар испускающий сильный свет и поднял его к потолку, стало значительно светлее. Закончив с этим, колдун сказал:

–То, что вы увидите не должно покинуть эти стены. Предупреждаю, что зрелище это для вас необычное и потому будьте благоразумны, не делайте поспешных выводов.

Стагот посмотрел на дверь, что находилась, прямо противоположно той в которую все вошли.

Деревянная, дверь грубо сколоченная из кусков древесины, отворилась и на пороге её показался колдун, ни кем иным, человек облачённый в чёрный балахон быть не мог. На руках он держал поднос, на котором лежала голова. Голова генерала Гая Ворона.

Броня на мародерах и охотниках стала угрожающе наливаться энергией.

Все взгляды обратились на Стагота, требуя немедленных объяснений. Колдун остался невозмутим и ещё несколько мгновений внимательно всматривался в лица окружающих его командиров, после чего сказал:

–Это действительно голова генерала. Гай Ворон погиб чуть больше месяца назад, не оправившись после ранения, ядовитой стрелы, пушенной рукой специально подосланного убийцы. Предчувствуя конец, он приказал мне найти Ургаша, – Стагот указал на колдуна держащего поднос, – чтобы тот воскресил его после смерти.

–Ты говоришь о некромантии колдун, чёрном колдовстве! Неужели ты думаешь, если эта голова заговорит, мы будем выполнять её приказы! Ворон мёртв и тут на подносе лежит подтверждение этому! – исходя гневом, ревел Арк, один из командиров охотников.

Стагот громко призвал к тишине, пока мародеры и охотники, не наделали глупостей, после чего дал возможность говорить Ургашу.

–Вам, конечно, не приходилось иметь дела с некромантией? – спросил колдун.

–Мы воины. Зачем нам это тёмное колдовство?

–Ну, хоть кто-то из вас имеет представление об этом учении?

Из рядов мародеров выступил Ролонд, один из самых опытных и старых воинов.

–Я имел дело с некромантией.

–Тогда вы будете свидетелем того, что я говорю, – сказал Ургаш. – Некромантия на самом деле не имеет никакого окраса это ни добро, ни зло. Питает её чистая энергия, такая же какую вы применяете в броне. Существуют, конечно, и те, кто извращают ритуалы высокой некромантии и к моему сожалению таких много. Подобно тавматургам эти безумцы используют эманации смерти, страха и боли, для своих ритуалов. Я никогда не пользовался подобными методами и генерал это знал, почему и попросил меня об услуге.

–Возможно, то, что он говорит правда, – нехотя сказал Ролонд. – Я никогда не был свидетелем подобного «воскрешения», но даю слово, что если с нами и заговорит, какой-то дух, то это будет дух Ворона, некоторые некроманты и правда работают только с чистой энергией.

Мародеры молчали, ожидая, что колдун скажет дальше. Ролонд был не из тех, кто стал бы лгать, даже в мелочах.

–Ритуал, что я провёл с телом генерала, не совсем обычен и не многие знают о его существовании. Состояние духа, в котором сейчас находится генерал Ворон не совсем обычно…

–Говори толком колдун, – заметил один из охотников.

–Обычно призванные духи находятся в состоянии небытия, до тех пор, пока заклинатель не призовёт, но не в случае с генералом. Его дух бродит сейчас по земле.

На несколько мгновений повисло молчание, мародеры и охотники переваривали услышанное. Хоть они и повидали всякое, но бродящий где-то дух генерала Ворона, будоражил сознание, многие не верили в загробную жизнь, не говоря уже о духах, что уже из раздела сказок.

–Я призову его, если вы готовы, он не зря просил собрать вас здесь.

Люди затаили дыхание, глядя на мёртвую голову генерала.

Последняя армия Альянса выступила в путь на заре.

Мародеры и охотники, мрачные и молчаливые, но в глазах каждого решимость. Их вела вперёд сотня командиров, которых теперь называли Серыми капитанами. Среди них теперь не осталось посторонних новобранцы и резервисты остались в лагере, как и те немногие высшие чины уже не существующей армии Альянса.

Действовали серые капитаны быстро и слаженно, все мародеры и охотники, собрались в опасный путь за считанные минуты. Но выступила армия, которую все за глаза успели окрестить Обречённой, только утром.

Серый и Аза вернувшись с собрания, что устроил мёртвый генерал Ворон, первым делом приложились к бутылке, после чего отдали приказы подчинённым звеньям о срочном сборе. Никто не стал задавать вопросов или роптать, бойцы доверяли командирам, больше чем богам, которым они поклонялись.

У Серого и Азы, когда они подсели к остальным на лицах застыли такие выражения и с таким ожесточением они прикладывались к фляге с водкой, что даже Волосатый не решился первым спросить, что же они там услышали от Стагота и генерала Ворона.

Но видя нетерпение, на лицах друзей, первым сжалился над ними Аза.

–Генерал Ворон принял решение создать чрезвычайный совет из командиров мародеров и охотников. Теперь все решения будем принимать только все мы сообща.

–Но ведь это отличная новость, – удивился Волосатый.

–Я бы предпочёл обойтись без этого… Но это конечно не всё, генерал дал нам задание. Нам предстоит очень трудное дело, выступаем утром, как вы уже слышали.

–А что генерал, как он? – спросил Костун.

Аза посмотрел на Серого, тот даже не моргнул.

–Генерал в порядке, но ему сильно нездоровится после ранения, – быстро сказал Аза.

–А мы уж думали что… Ну да ладно, что уж теперь.

–Надо рассказать обо всём остальным, – сказал Серый, – Волосатый займись этим.

Мародер кивнул.

–Дышите воздухом ребята, завтра будет не до этого, – обронил Серый, обращаясь к своему звену, прежде чем опрокинуть в себя ещё один глоток водки.

Следующий день и правда обещал стать не из лёгких уже с самого начала. Армия Обречённых не отойдя от лагеря и на несколько километров замерла, чтобы через полчаса сорваться с безумной скоростью вперёд.

С такой быстротой перемещаться по лесам могли только мародеры и охотники, на своих ногах им очень часто приходилось покрывать огромные расстояния. Ни одна другая армия всех четырёх миров не могла похвастаться этим, в том числе и таарцы, которые тоже славились невероятной выносливостью.

Леса, даже и в это время когда они просто кишели армиями Союза племён, оставались небезопасными, свирепых берских медведей не пугали орды таарцев и не зря, те всячески избегали встреч с ними, эти могучие создания вселяли страх любому иномирцу. Огромную опасность представляли стаи волков, которые затаились когда пришли зеленокожие, снова дав пищу для размышлений мародерам и охотникам, которые считали берских волков почти разумными существами. Твари Пустоши, многие из которых просто не знали страха, всё так же продолжали скитаться по лесу в поисках пищи и теперь находили её гораздо чаще, чем обычно.

Мародеры и охотники не забывали об опасностях, что таил в себе лес и передвигались удивительно бесшумно, что казалось невозможным для такого количества людей, армия Обречённых растянулась на многие километры, чтобы иметь возможность быстро двигаться.

Изнуряющий марш-бросок серые капитаны не собирались останавливать даже ночью, когда лес становился особенно опасным. Армия Обречённых остановилась лишь на короткий час, чтобы перевести дух и подкрепиться, а затем продолжила неумолимое движение.

На лицах серых капитанов застыла решимость, которую мародеры и охотники уже давно не видели, это как ни странно давало надежду на то, что они ещё смогут что-то сделать в войне, которую они уже проиграли. Оставалось надеяться что урон, который нанесёт армия Обречённых будет существенным, и таарцы утратят часть сил, недостаток, которых они уже и так должны испытывать.

Воины знали на что идут, командиры сказали им сразу, что навряд ли кто-то из них выживет, но это никого не остановило. Время сожалеть и бояться давно прошло.

В подземном зале каменной крепости дух генерала Ворона приказал серым капитанам уничтожить Тур-Баала, того самого вождя, который до сих пор удерживал таарские племена вместе.

Погибнув от ран и воскреснув в виде привидения при помощи Ургаша, Ворон, ненависть к племенам, которого и правда оказалась неизмерима, бродил по земле в поисках Тур-Баала многие недели и наконец-то нашёл. По словам головы генерала, в которую вселялся его дух, чтобы говорить, верховный вождь Союза племён, только спустя месяц решился направиться на захваченные им земли, окончательно уверившись в победе. Самый великий вождь за всю новую историю Гролл-Таара, хотел лично посмотреть, как будут разрушаться, огромные людские полисы, которые, несмотря на технологии и колдовство, оказались бессильны против натиска племён. Ворон ждал только этого, собирая в последнем уцелевшем лагере самых сильных мародеров и охотников, чтобы те нанесли удар, который он так и не смог осуществить, будучи воплоти.

Благодаря способностям Ворона, серые капитаны знали точный маршрут Тур-Баала, как и нахождение разведывательных армий, что во множестве пустили вперёд, по пути верховного вождя, это давало огромное преимущество, мародеры и охотники знали лес гораздо лучше таарцев, впервые за долгое время и множество неудачных попыток, им действительно выпала возможность уничтожить вождя Баала.

По словам генерала Ворона смерть Тур-Баала должна стать, смертью и для Союза племён, который уже трещал по швам, но всё ещё держался в узде верховным вождём. Со смертью же того племена неизбежно перестанут действовать сообща и потеряют единственное преимущество, что даст возможность, полисам не утратившим ещё силы выстоять против зеленокожих.