Текст книги "Сдвиг (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Конд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

–Почему же не пришло? – возмутился Нерри.

–Эта твоя безумная затея с устранением правителя и совета Даката, совершенно безумна.

–Если бы у нас не было уважаемых господ мародеров…

–Ты же не хочешь предложить генералам самолично расправиться с правящей верхушкой Даката!? – возмутился Нараим.

–Ещё как хочу. Что скажете господа генералы, вам это по зубам?

–Зубы у нас большие, – сказал Аза, – и ради скорейшего урегулирования этой ситуации мы готовы на всё.

Правитель Рагата хмыкнул.

–Я даже и не знаю что сказать в таком случае… Если вам это действительно по силам. То почему бы и нет? Что вам для этого нужно? Люди, деньги…

–Два десятка искусных воинов достаточно.

–Что ж, думаю это не проблема. Как скоро вы собираетесь отправиться?

–Немедленно.

Азе с самого начала не понравилась вся эта авантюра. На душе было неспокойно, хотелось поскорее вернуться к остальным, но злой рок или судьба, тащили его совершенно в противоположную сторону. Мародера преследовало чувство, будто кто-то, дёргает за ниточки, а он послушно следует указаниям. Будь это всё до встречи с Жнецом и сумеречного мира, он никогда бы не поверил во что-то подобное. Во что верить сейчас он не знал.

Земли Даката находились не так уж далеко. Имея несколько сменных лошадей, им удалось добраться до границы всего за несколько дней. Мародеры не раз видели карты местных земель, все княжества легко уместились бы на десятой части Великого Леса. Но даже при таких размерах, это тысячи километров.

–Скрытно добраться до замка Гнура не составит труда, – говорил Нерри. – Сейчас везде такой переполох из-за таарцев, что многие перебираются подальше от границы.

–Как мы здесь оказались, – хмуро посетовал Аза.

–Если подумать, то удача от нас отвернулась ровно в тот момент, когда мы взялись за задание этого Жнеца, – заметил Улитка.

–Проклятый колдун.

–Как думаешь, с нашими всё в порядке?

Глаза на бледном лице Улитки хотели, чтобы его обманули.

–Не знаю, – ответил Аза. – Но что-то случилось, что-то скверное. Нужно покончить со всем этим поскорее. Нерри долго мы будем добираться до этого поганого княжества?

–На это уйдёт недели три, туда и обратно, как я уже говорил…

Аза покачал головой, хотелось скакать во весь опор, хотя они до сих пор не очень уверенно держались в сёдлах. Но лошади и так уставшие, требовали отдыха.

Потянулась череда дней, угрюмые странники нигде не задерживались надолго, Аза был непреклонен и никому не давал поблажек. Ему было плевать, что все устали трястись в сёдлах, сбивая задницы, они с каждым днём приближались к цели. Мародер мечтал о том, дне, когда сможет свернуть шею князю Даката голыми руками.

Путь занял у них семнадцать суток, получилось бы добраться ещё быстрее, если бы не активные военные приготовления в княжестве. Нельзя было проехать и лиги, чтобы не наткнуться на патруль или отряд военных. Приходилось объезжать дороги, пробираясь к цели по лесам и горам.

Когда перед глазами мародеров и их немногочисленного отряда предстал замок Гнура, Аза чуть было не пальнул по нему Базукой.

–Я кажется, никого в этой жизни не ненавидел, так как этого поганого князька, – исходя ненавистью говорил Аза.

Остальные после утомительного и опасного пути в этом были солидарны с мародером. Разбив лагерь стали дожидаться темноты, Аза не собирался откладывать то зачем они пришли даже на несколько часов. Единственное что хотел знать мародер, есть ли в замке колдуны, которые могут стать сюрпризом. На всё остальное Аза плевать хотел, о чём сразу всем сказал.

Разведчики вернулись до темноты с хорошими новостями. Никаких колдунов. Это упрощало дело.

Мародеры разделили отряд на две части. Улитка остался контролировать местность вокруг замка, на тот случай, если из него имелись запасные выходы. Аза с остальными отправились в саму крепость.

Всё проходило как по маслу, что Азе, склонному к паранойе повсюду мерещились западни. Они беспрепятственно проникли за стену, повстречав на пути только нескольких стражников. Одного из них пристрастно допросили, чтобы не блуждать по замку в поисках покоев Гнура. Всё оказалось так отвратительно просто, что Аза пребывал в бешенстве и мысль захватить Гнура живым, всё меньше ему нравилась. Однако, тот мог рассказать много интересного, мародер надеялся что ему хватит выдержки не прикончить того.

–Его покои за углом, – вскоре сказал один из воинов.

–Оставайтесь здесь, я сам им займусь.

–Может, стоит проверить помещения, что находятся рядом. Как-то тут слишком тихо.

Не одну мародеру всё происходящее казалось подозрительным. К демонам как бы там ни было, Аза собирался покончить с этим делом здесь и сейчас.

–Если, что-то пойдёт не по плану, меня не ждите, отправляйтесь в условленное место.

Мародер как тень растворился в темноте. Активировав все щиты на полную, он пустил щупальце когнитивного заклятья сквозь дверь, за которой находился дакатский князь. Там находились трое человек, сам Гнур и должно быть двое слуг. Никаких проблем иди и бери.

Когда Аза тихо затворил за собой дверь, пятой точкой почувствовал, что проблемы будут.

–Интересный артефакт, – сказал один из двух мужчин в одинаковых одеяниях.

В комнате вспыхнул свет.

Двое колдунов за спинами, которых прятался князь Гнур, весело ухмылялись.

По раскрывшемуся рту одного из них Аза понял, что тот хотел поболтать, но через мгновение ему стало не до этого. Мародер нанёс мощный точечный удар Призрачной стрелой, колдун едва успел усилить щит, чтобы поглотить её. Когда это произошло Аза уже сократил расстояние до двух шагов, после чего активировал Базуку.

Раздался грохот, одна из стен обратилась в руины, в клубах пыли мародер за секунду до взрыва сместившийся с его траектории, перерезал горлу одному из колдунов. Второго прикончила Призрачная стрела, оглушённый ударом, тот даже не заметил её.

В замке поднялся шум, Аза огляделся в поисках тела Гнура, и нашёл его лежащим без сознания, но живым.

–Везучий ублюдок, – подивился мародер, огромный кусок стены, свалился в пальце от его виска. Простому человеку выжить после применения Базуки, находясь от неё в нескольких шагах, почти невозможно. Аза впервые стал свидетелем чего-то подобного.

Мародер, со вздохом, взвалив князя предателя себе на спину, поспешил убраться из замка, не хотелось оставлять после себя горы трупов.

–Были проблемы? – спросил Улитка, завидев друга.

Взрыв Базуки услышала всё округа.

–Два бестолковых колдуна.

–Этот живой? – с сомнением спросил Улитка, глядя на безвольно висящее тело за спиной Азы.

–Ненадолго, – мрачно пообещал мародер.

–Все в сборе, пора убираться отсюда.

Обратный путь всем показался короче, хотя и настроение было поганым. В княжествах всё отчётливее стали замечаться приготовления к войне. Хмурые лица повсюду, откуда-то повылазили целые шайки разбойников, на любого незнакомца куда бы не пришли мародеры, смотрели с подозрением. Своим тлетворным дыханием Война заразила уже всех вокруг. Тревожащиеся за друзей Аза и Улитка нещадно подгоняли отряд, к концу пути они все напоминали покойников – бледные и осунувшиеся. Гнур на удивление быстро смирившийся с судьбой с трудом, но пережил путешествие. На Азу этот человек произвёл самое неприятное впечатление. Ему всё время казалось, что он должен был убить его, ещё там в замке. Но тот остался жив, несмотря на все возможности предоставленные судьбой его упокоить. Мародер решил, что пусть провидение само решает жить тому или умереть.

Угрюмые стены Ставера встретили их глухим молчанием.

Прошлое всегда с нами, как мысли о будущем, от них никуда не деться, да и наверно не быть нам людьми, если не сожалеть о прошлом и не бояться того что преподнесёт нам жизнь. Главное не забыть, что мы всё же живём в настоящем и не упустить момент…

Ли Кир, историк Смутного времени

Серый повёл плечами поправляя непривычно сидящую на нём броню. Ему казалось, что он никогда не привыкнет к её весу и к тому, как она сковывала движения. Мародер поморщился и вздохнул, всё равно от неё уже никуда не деться остаётся смириться.

Вокруг толпились тысячи мародеров, в ожидании приказа к отправке. Волосатый, с интересом наблюдавший за Серым недоумённо покачал головой.

–И чего тебе неймётся? – скалясь, спросил он.

–Как-то мне неуютно в этой железяке, тем более что она напичкана колдовством под завязку.

–Разрази меня Пустошь, – вздохнул Волосатый, – получил в пользование самое могущественное оружие нашего мира ещё и ноешь. Ты не исправимый идиот…

Серый опять вздохнул, покряхтев уселся на походный мешок.

–Перемены не всегда к лучшему.

Командиры звеньев тем временем отдавали последние приказы. Вся колонна уже почти построилась. Волосатый озирался по сторонам, выглядывая Азу, тот ушёл с полчаса назад, да так и не вернулся.

–Где он пропал?

–Кто его знает, может у него есть подружка, о которой никто не знает, – усмехнулся Серый.

–Не хватало ему ещё опоздать…

–По-моему сборы затянутся. Слышал разговоры о том, что наша колонна самая большая за этот месяц.

–Куда уж больше? Я вообще столько мародеров в одном месте никогда не видел.

–Вон там не охотники собираются? – спросил Серый вглядываясь в конец колонны, где снова началось какое-то движение.

–Похоже, этот мир начал разбег в ад, – только и сказал Волосатый.

–Да, такую ораву опасного народа не каждый день увидишь, – задумчиво, произнёс Серый. – А повод собрать её и вовсе представился наверно впервые за столетие.

–Что-то мне говорит, что на границе с Гролл-Тааром не всё так радужно как вещают нам власти.

–Это ясно как деть Волосатый, нам ещё в рекрутах год ходить надо. Как бы без головы там неостаться.

–Фигня прорвёмся.

–Хотелось бы верить…

–Жизнь за стенами всяко не страшнее, чем в самом Централе. Чего мы тут не видели?

–То лес, – с сомнением сказал Серый, – а там, на фронте мы явно никаких березок и сосенок не увидим. Да и таарцы мнится мне опаснее живности, что у нас водится.

–Ребята говорили, что там тоже крепостных стен понастроили, так что в открытом поле сражаться не придётся.

Серый только вздохнул, а затем и почесался. Броня нещадно натирала.

Через пять минут появился Аза.

Вид он имел хмурый.

–Где тебя носит? – спросил Серый.

–С охотниками говорил, – махнул он рукой куда-то в сторону.

–Так они и стали с тобой трепаться, – не поверил Волосатый.

–С рекрутами, многих тоже сюда стянули.

Серый матернулся сквозь зубы.

–Ходят слухи, что это непросто очередные пограничные войны на пару месяцев, а полномасштабная война. Столько таарцев Бер по слухам никогда не видел. Во всяком случае, охотники так говорят.

–Мне это с самого начала всё не понравилось, – заметил Серый.

–Война, так война, не в первый раз, – легкомысленно сказал Волосатый.

Новоиспечённые мародеры притихли, глядя как всходит солнце над лесом. Колонна формировавшаяся, уже второй час, тихо гудела. Через полчаса по рядам пронеслись приказы и огромная масса мародеров и охотников, большинство из которых ещё вчера ходили в рекрутах, пришла в движение.

Армия Централа под номером семь, выступила на фронт, чтобы влиться в ряды союзнических сил Альянса.

Аза, Улитка и Кали, вместе с принцем Нерри, прибыли в Ставер спустя долгие и очень тяжелые полтора месяца. Как не стремился Аза к границе, выполнение плана Нерри заняло очень много времени и сил. Больше, чем он мог подумать. Даже миссии в Великом лесу редко так выматывали. Хотя тот полутора месячный спринт трудно назвать обычным рейдом.

Даже двужильные мародеры осунулись и похудели. Немало этому способствовала и тревога за друзей, что терзала их ежечасно. За всё время пребывания во вражеских землях мародеры почти не спали и не ели одержимые лишь одной целью.

На границе стояло затишье. После той неожиданной атаки, которая по слухам очень быстро захлебнулась, таарцы так и не нападали.

У Ставера, трое мародеров и Нерри, показавщий себя крепким воином, оказались за несколько часов до захода солнца.

Задолго до самого форта их встретил один из сторожевых постов, предупреждённые о том, что мародеры могут появиться в любую минуту, стражники без задержек проводили их к воротам форта, где передали их местной страже. Те мародеров признали, но внутрь не пустили, сказав, что надо доложить дежурному.

Мародеры так долго ждавшие того часа когда они окажутся рядом с друзьями не роптали и покорно ждали.

Вместо дежурного офицера через пять минут перед их глазами предстал Костун.

Друзья радостно обнялись, гремя бронёй.

–Наконец-то ваши мерзкие рожи, прибыли на этот праздник жизни, – криво улыбнувшись, сказал Костун. – Мы тут уже наслышаны о ваших подвигах… Ну и видок у вас, в гроб краше кладут. Ну, ничего у нас отдохнёте, наберётесь сил. Зеленокожих прилично потрепали, у нос сюда они сунут ещё не скоро.

Аза внимательно посмотрел на друга, Костун прочёл его немой вопрос в глазах.

–Пойдём, – сказал он и повёл друзей по коридорам Ставера.

Шагая по форту, друзья всё больше и больше уверялись в том, что не всё в порядке с Костуном и что за радостью от их встречи он прячет, какую-то беду. И они не ошиблись.

Костун привёл их в небольшую комнатку, в одном из коридоров восточной части Ставера, где на кровати лежал Серый, забинтованный повязками, почти с ног до головы. Лежал уже целых два месяца, не приходя в себя.

–Что с ним? – дрогнувшим, голосом спросил Аза.

–Он в коме. Не в простой, по словам колдунов, потому и не приходит в себя. Ведун говорит, что он заперт в ментальном измерении…

Потрясенный Аза, подошёл к кровати и присел на краешек, сердце его обливалось кровью, рукой он нашёл левую руку друга и с ужасом сжал оставшуюся от неё культю.

–Порою мне казалось, что он почти бессмертен. Он конечно попадал в переделки… Но всегда выходил из них сухим, будто его избрали боги…

В комнате за спиной беззвучно плачущей Кали, появился Волосатый.

За всё это время он осунулся не меньше, чем только что прибывшие мародеры, в глазах стояла тоска.

–Это была Первая волна, – сказал Волосатый, – племена рассчитывали положить конец людям за несколько недель судя по всему. Серый оборонял один из участков первой стены. Несколько часов бой продолжался с переменным успехом, ставерцам удавалось отбивать атаки, пока за дело не принялись колдуны…

–Колдуны? – переспросил Аза.

–Именно, не просто шаманы племён, а колдуны Красного Круга – двадцать балахонов.

Улитка зло матернулся.

–На аванпост напал один колдун, Серому удалось его завалить, без больших потерь, они всё же не ожидали увидеть здесь мародера. Бой с ним, конечно, выдал его и тут за него принялись всерьёз. Бежать он как вы понимаете не стал, хотя конечно не мог не знать, что с ним должно скоро случиться, после того как он обнаружил себя. К нему направилось пять магов и что бы вы думали – он уделал и их, – невесело усмехнулся Волосатый. – Вот тогда-то на него и накинулись все остальные, все четырнадцать.

Аза тяжело вздохнул и посмотрел на лежащего друга.

–Как же он выжил? – удивлённо спросила Кали в повисшей тишине.

–Жнец, – сказал Волосатый.

–Что?! Он здесь? – закипая холодным гневом, спросил Аза.

–Не заводись, – предостерёг Волосатый, – он спас… То что от него осталось. А потом уничтожил всю Первую волну, до самого горизонта. Говорят настоящий конец света был…

–Какого демона он здесь делает? И неужели он не мог вытащить его раньше?

–Не вздумай сцепиться с ним. Этого ещё не хватало…

–Он здесь? Где он?

–Жнец почти все эти два месяца просидел, забившись в маленькой каморке. Во всяком случае, все так думают, – ответил Костун. – После того как он уничтожил волну зеленокожих он показался мне ослабевшим, хотя и пытался скрыть это.

–Я хочу поговорить с ним.

–Я пытался, что-нибудь вытрясти из него, но он только сверкает красными глазками и молчит.

–Сейчас он мне всё расскажет, – мрачно пообещал Аза и направился к двери.

Волосатый загородил ему дорогу.

–Перед разговором вы отдохнёте с дороги, – твёрдо сказал он, глядя в глаза другу, – а потом я отведу тебя к нему. И ты не будешь делать глупостей.

Волосатый лукавил, он сам чуть было не попытался прикончить Жнеца, его остановил Ог.

Аза закипал гневом целую минуту и вдруг сдавшись, опустил глаза, бросив бессильный взгляд на Серого быстро покинул комнату.

Аза подбросил дров в костёр, взметнув в ночное небо сноп искр. Несколько угольков попали на Серого, но тот не заметил, он уже полчаса пялился на пламя, не обращая ни на что внимания.

–Чего это с ним? – спросил Волосатый, присев рядом с друзьями.

–Медитирует, – невозмутимо ответил Аза.

–Нафиг эти дай-фатские заморочки, – сказал Волосатый толкнув Серого в бок.

Тот отвёл взгляд от пламени.

–Ты чего-то хотел, приятель?

Спросил мародер с таким выражением лица, что Волосатый предпочёл отодвинуться от Серого подальше.

–Не хрен строить из себя магогского божка…

Серый мстительно прищурил глаза, незаметно подтаскивая к себе полешко, чтобы кинуть в Волосатого. От того это не укрылось и он поспешил добавить:

–Увидел кое-что интересное.

–Да, неужели, – всё ещё злобно примериваясь для броска, сказал Серый.

–В одной из групп есть настоящий оргар.

–Оргар? Я про них только слышал, – заметил Аза.

–Его все Огом кличут, он вроде как говорить не умеет по-нашему. А уж какой здоровый… Если бы у нас имелась парочка звеньев оргаров, я бы был спокоен за исход этой войны.

–Опять наслушался баек, о всемогущих красных колдунах? – спросил Серый.

–Да, тут и без слухов понятно, что перспективы не шибко радужные. Демоны с этими колдунами. Сам посуди, когда в последний раз полисы отправляли за стены звенья из вчерашних рекрутов? – спросил Аза.

–Что и соседи тоже отправили рекрутов? Ты откуда знаешь? – насторожился Волосатый.

–Почти все полисы отправили армии, охотники говорят, что всех рекрутов выгребли подчистую. В полисах остались только ветераны и резерв.

–Грёбаный Таар, – сплюнул Волосатый, – угораздило же их затеять такую бучу.

–Поживём, увидим, – флегматично заметил Серый.

Прежде чем отправиться к Жнецу Аза, всё же последовал совету Волосатого. И после того как он вылез из бадьи служившей ванной, сразу же попав в руки Кали, которая принялась разминать его затёкшие мышцы, мародер неожиданно понял, что совсем не хочет встречаться с Жнецом. Напряжение, которое сковывало его последнее время ушло, вместо него появилась какая-то пустота, она прогрызала себе путь в душе всё дальше и глубже, обещая поглотить собой всё. Аза понял, что смертельно устал.

–Что с тобой? – спросила Кали, смутно почувствовав изменение в настроении.

–Не знаю, – устало ответил мародер.

–Не дай себя сломать, ещё не всё потерянно, может Серый ещё…

–Замолчи, – зло сказал Аза, – я с самого начала знал, как всё кончится… Проклятый ублюдок возомнил, что он полубог сумеречного мира. Я просто не представляю, как он вообще дожил до этого момента…

–Надежда ещё есть, – робко сказала Кали.

–У меня не осталось сил верить. Я потерял веру ещё на той войне. Откуда её взять теперь Кали?

Девушка промолчала.

Через час в дверь постучали и после приглашения, в комнату вошёл Ведун.

–Отдохнули? – спросил он, обнимая Кали и беспокойно глядя на Азу.

–Да, спасибо.

–Волосатый сказал, что вы уже навешали Серого, меня тут не было когда вы приехали, я занимался наложением заклятий на передней линии аванпостов. Если честно я боялся, что ты совершишь какую-нибудь глупость, – сказал колдун, смотря на мародера.

–Я был близок к этому, – угрюмо сказал Аза. – Скажи мне Ведун, что здесь делает этот проклятый колдун?

–Веришь или нет, я бы и сам хотел это знать. С того дня как он спас Серого и остановил Первую волну, он сказал мне всего несколько слов.

–И что за слова?

–«Ещё не время».

–Не время значит, – вновь закипая яростью, сказал Аза.

–Больше он ничего не говорил, да я и не особо выспрашивал, дел и так по горло, скажет, когда захочет.

–А что с Серым, есть шансы, что он очнётся?

–Шансы есть всегда…

–Только как я посмотрю, не все в них верят.

–Волосатый, – вздохнул Ведун. – Он воспринял состояние Серого хуже, чем остальные. Первые дни все боялись, как бы он не отправился прямиком к таарцам, устраивать персональную войну. Но он справился, справишься и ты… А иначе, и остальные потеряют веру, они и так все два месяца ходят как зомби, если к ним присоединишься и ты, то Серому точно уже ничто не поможет.

–Ты думаешь ему можно помочь? Если он не очнулся до сих пор… Я видел, как он вставал через неделю, после того как ему вывернули все кишки наружу. Вроде бы он сам себе тогда их обратно и затолкал, а потом, матерясь отстреливался пока Волосатый тащил его в лагерь…

–Его кома носит очень странный характер, возможно, это связанно с тем, что он получил слишком большой урон от мета-энергии и с тем каким образом его спас Жнец. Когда я увидел его в первый раз, на нём вообще живого места не оставалось, а сейчас он выглядит вполне сносно, уж поверь мне. И к тому же не думаю, что Жнец стал бы спасать его, если бы не мог поднять его на ноги.

–Тогда какого хрена он этого ещё не сделал?

–Я думаю сейчас, он слишком слаб. Думаешь, уничтожение волны далась ему легко? Та волна, конечно, была не чета тем, что вы видели на Войне Черепов, но всё же… Он применил такую силу, о которой я никогда не слышал и вообще не думал что такое возможно.

–И когда он заговорит?

–Думаю что скоро, и заранее прошу тебя не соваться к нему.

Аза нахмурился и тяжело вздохнул, но головой кивнул.

–Что там с племенами?

–В эти дела я не сильно вникал в последнее время. После того как колдуны из Красного круга, чуть не обрушили стены Ставера, я только тем и занимаюсь что ставлю защитные заклятья, местные мастера об этом вообще ни сном ни духом. Я один конечно мало что могу сделать, но попытаться всё же стоит. Обо всём, что тебе надо знать тебе расскажут за ужином, на который вас пригласила княжна Лукреция. Она вроде как хочет устроить небольшой пир в вашу честь.

Мародер только фыркнул.

–И не надо относиться к этому пренебрежительно, мы всё же не в Централе и не в Старгарде, надо чтить местные обычаи, да и к тому же людям нужен отдых. И конечно хорошие новости с юга, все не на шутку волновались за успех вашего дела.

–Я это учту, – сказал Аза.

–Я пойду. Увидимся вечером.

Ведун вышел, прикрыв за собой дверь.

Только знание того что рядом мои братья, не даёт мне опустить руки и умереть. Звено это не просто люди объединенные одной целью, это ещё и семья, которая не оставит тебя беде.

Неизвестный автор, Летописи мародеров

-И так сопляки, теперь я ваш бог, мамка с папкой, которых у вас наверняка не было, и родной до самой глубины души командир, – вешал угрюмый и злой мародер, осматривающий недавних рекрутов, вытянувшись в строй по два ряда. – Звать меня Гор, но для вас я командир и тот, кому вы возносите все свои молитвы и никак иначе. Хоть вам вроде, как и дали звания мародеров, их вам придётся ещё заслужить. Пока я вижу кучку малолетних засранцев и не более того.

Волосатый не удержался от хмыка, чем и привлёк к себе пристальное внимание Гора.

–Ты что-то сказал боец?! – проревел тот прямо в лицо Волосатого.

–Э…никак нет!

–Так я, по-твоему глухой?!

–Никак нет!

–Жим лёжа, пятьсот раз! Выполнять!

–Скока?! – опешил Волосатый.

–Тысячу!!!

Волосатый рухнул на землю и принялся отжиматься.

Командир буравил взглядом стоящего рядом Серого, который мысленно потешался над другом, но внешне оставался невозмутим как скала. Аза из последних сил крепился, чтобы не заржать.

А командир продолжил.

–Вы недоноски и недоразумения природы, что для меня несомненно, конечно же ещё не отрабатывали бой целым звеном против превосходящего по численности противника?

На несколько секунд повисла тишина, стало слышно, как пыхтит Волосатый. Командир ещё несколько секунд недоумевающими глазами водил по мародерам, а потом заорал:

–Я кого спрашиваю, вашу мать?! Жим лёжа пятьсот раз!

Все попадали на землю почти синхронно.

–Я вас научу, быть солдатами и одним поганым днём вы все говнюки меня вспомните, со словами искренней признательности. Ещё может и слезу пустите…

Весь остаток дня командир группы втолковывал мародерам не хитрую премудрость – что привычный лес это вовсе не поле боя и правила игры там совсем другие. Если в лесу важна индивидуальная подготовка и слаженность, то на поле боя с таарцами важна только целостность группы, которая действовала как единый организм.

Для Серого, Азы и Волосатого это не пришлось в новинку, они поняли, что то чему их учили раньше, здесь должно быть на несколько уровней выше. Поняли это и остальные, заглянув за крепостную стену, где ещё росла трава, но уже со следами крови.

Седьмая армия Централа, прибыла на место в срок и мародеров распределили по звеньям, чтобы они могли занять положенные им места в звеньях цепи защиты, которая тянулась на многие сотни километров на восток и на запад.

Война, которая началась как одна из многочисленных стычек, количество которых давно перестало иметь для кого-то значение, охватила собой уже весь Бер, и скоро обещала втянуть в себя и Аркант с Кха-Талохом.

После многих десятилетий забвения возродился Альянс, чтобы защитить земли Бера от орд племён Гролл-Таара. Полисы все взгляды устремили на юг, где копил силы Верховный вождь Кровавого Круга Тур-Баал. Ему удалось то, что не удавалось ещё никому на протяжении двух веков, воплотить кошмар людей наяву – объединить таарские племена в единый союз.

После первого же дня усиленных тренировок Волосатый имел бледный вид, к тому же его невзлюбил командир и постоянно придирался. Аза тоже запыхался, но вполне мог стоять на ногах, чего не мог Волосатый, которого до лагеря постоянно таскал Серый. Тому и вовсе оказалось всё пофиг, командир, который сделал попытку загнать его до изнеможения, потерпел крах, чему немало удивился, должно быть в первый и последний раз в жизни.

Мародеры пятьсот тринадцатого звена облюбовали себе место в тренировочном лагере, который располагался неподалёку от крепостной стены, что условно разделяла территорию Бера и зеленокожих, на небольшой полянке, где они поставили палатки. Рядом в нескольких десятках шагов стояли и другие лагеря, их становилось всё больше и больше, пополнения на границу продолжали прибывать ежечасно.

–Как воевать после таких тренировочек? – спросил Волосатый, охая.

–Можно только порадоваться, – заметил Шмыга. – До войны не доживём, – пояснил он, видя озадаченные лица.

–Прорвёмся, – сказал Аза без энтузиазма.

Серый хмыкнул, он всегда говорил друзьям, что тренировки никогда не будут лишними. Надо сказать, что в Централе многие рекруты частенько пренебрегали ими, излишне надеясь на броню. Трое друзей уже не раз бегавшие по берским лесам на своих двоих, убегая от всяческих неприятностей вроде медведей и гончих, никогда не придерживались подобного мнения, должное внимание, уделяя физической подготовке. Но даже для них тренировка нового командира далась не без труда.

Серый чувствовал себя лучше не куда, он видал виды и пострашнее, в бытность учеником у Мастера.

–Командир сказал, что у нас как минимум месяц тренировок, потом займём место в Шестом звене защиты.

–В самой середине. Лучше места и не найти, – нарочито весело сказал Волосатый.

–Пушечное мясо, – поддержал Алиас, ковыряясь в костре.

На несколько минут повисла гнетущая тишина.

–Умеешь ты разрядить обстановку приятель, – сказал Волосатый, устав от тишины.

–Думаю, в этой войне будет всё равно, какое звено придётся защищать, – заметил Аза.

–В это я поверю, – отозвался Алиас.

–Утешил нах, – буркнул Волосатый.

–Нас так и так поставят впереди, не отвертимся. Да и не сильно хотелось…

–Ага, ещё скажи, что пожил уже достаточно и пора на покой.

–Боги с нами, – сказал Серый, – всё остальное в наших руках.

–Не думаю, что богам до нас есть дело, – вздохнул Волосатый.

–Удиви бога и он обязательно поможет тебе, вот увидишь, – сказал Чума.

При этом глаза мародера так безумно посверкивали в бликах костра, что Волосатый опасливо отполз подальше.

Волосатый забрался на одну из башен Ставера и с её высоты смотрел на чёрное поле, усеянное аванпостами, которые росли как грибы после дождя. Линию обороны продолжали укреплять каждый день. Разведка докладывала, что таарцы собираются пустить в бой следующую волну. Мародер с каким-то остервенелым нетерпением ждал этого. Холодные как лёд глаза его в последнее время всё чаше обращались на север, желая увидеть орды врагов.

Друзья с ужасом наблюдали, как он стремительно меняется. За два месяца, что они пробыли в форте, он обозлился на весь свет, стал угрюмым и замкнутым, его могла разозлить любая мелочь, и когда это происходило, он взрывался как вулкан, мародерам с трудом удавалось сдерживать его от необдуманных поступков.

В Ставере все убедились, что от Волосатого необходимо держаться подальше, его обходили стороной и беспокоили только в крайних случаях. Как и у остальных в форте у него имелись некоторые обязанности, мародер выполнял их безукоризненно, но всё остальное время предпочитал проводить один или в компании с Пеньком, который тоже за месяцы пребывания в Ставере несколько изменился. К глазам добавились все остальные атрибуты человеческих органов чувств – рот, уши, нос, сам Пенёк, теперь вовсе перестал подходить к той кличке, что ему дали, он стал маленьким человечком с пропорциональным телом, только что кожа его не претерпела никаких изменений, так и осталась похожей на кору дерева чешуёй. К тому же у Пенька появились явные признаки разумности, хоть он и не говорил, об этом судили по его действиям.

Пенёк оказался неугомонным существом и везде совал нос. То, что он подружился с Волосатым стало неожиданностью и для него самого. Как-то незаметно мародер привык к выходцу из Сумеречного мира, тот стал везде таскаться за ним, так и повелось.

Вот и сейчас Пенёк устроился неподалеку и тоже всматривался вдаль, где виднелся дым от таарских костров. Мысли Волосатого в последние дни метались из в стороны в строну, теперь ему стало ещё беспокойнее, когда он увидел Азу и Улитку. Все волновались как бы и они не сложили буйные головушки в тех проклятых княжествах. Весь отряд, наконец, собрался, если можно так сказать, ведь Серый не подавал признаков жизни.

Мародер обернулся назад через плечо, когда услышал шаги на лестнице. Скоро на ней появился Хур-Хой. Молодой таарец отдал честь, как полагалось по уставу, и встал рядом выжидая.

В первые дни после того как Волосатый увидел в каком положении находится Серый, все думали что он попытается убить любого зеленокожего до которого дотянется и справедливо исходя из этого предположения, прятали Хур-Хоя от него. Тот, так и остался в Ставере по желанию Серого, у которого имелись планы на него. Таарец прибыл в крепость вместе с Волосатым, Орком и Милой. К общему удивлению Волосатый захотел тренировать таарца, о чём и заявил, когда перестал пить. Ведун заподозрил мародера в неискренности. Мало ли что может взбрести в голову с похмелья? Так что первые дни, что Волосатый тренировал Хур-Хоя, за ним тщательно наблюдали и пришли к выводу, что тот таки хочет прикончить зеленокожего жуткими нагрузками. Но таарец оказался упорным и терпел все, что для него уготовил Волосатый. Хур-Хой заметно изменился, Ведун даже справил ему броню, слабенькую, но вполне годную для боя.