Текст книги "Сдвиг (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Конд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)

И не зря. На горизонте замаячила ещё пара фантомов. От их визга закладывало уши.

Волосатый матернулся.

Мародеры понеслись так, словно за ними гнались все твари Пустоши, когда-либо вылезавшие из неё. Направление для отступления осталось лишь одно.

Ведун, которого схватили под руки, чтоб тот не отстал, Костун и Улитка, что-то отчаянно вопил, но его крики заглушал визг фантомов. Один лишь Серый пытался разобрать, что он там кричит.

Прежде, чем мародер неожиданно вбежал во что-то вязкое и плотное, он расслышал одну фразу довольно чётко – «Только не туда».

В темноте я не вижу братьев. Это страшно – быть одному.

Слепой мародер, Летописи мародеров

Серый пришёл в себя и почувствовал, что на нём кто-то лежит, он хотел быстро вскочить и освободиться, но не смог, тело не слушалось его, да и к тому же он сообразил, что тело лежащее на нём скорее всего принадлежит, кому-то из его друзей. С трудом продрав глаза, он увидел темноту, у него хватило сил, чтобы активировать заклятье брони – Кошачий глаз, в полумраке Серый разобрал, что лежит на нём Мила, аккуратно положив её рядом, он огляделся – рядом без сознания валялись и остальные.

Серый медленно поднялся, словно пьяный, его шатало из стороны в сторону. Голова раскалывалась от адского звона, будто прямо в мозгах включили сирену. Всё тело ломило и подавало совершенно определённые и недвусмысленные сигналы, которые впрочем, в данный момент казались совершенно неуместными. Мародер не мог рассмотреть толком, где же они всё-таки находятся и это сильно беспокоило его. Вокруг кромешная тьма, но звёзд над головой не видно. Серый пытался собраться с мыслями и припомнить, что же произошло, но все мысли куда-то разбегались.

Не в силах больше стоять Серый рухнул на холодную землю, и попытался сосредоточиться. Случайно наткнувшись руками на кармашек с лекарствами, который висел на поясе, он матернулся про себя, потом по памяти нащупал гормонфин и вколол себе в шею.

Химия попав в вены заставила сердце и мозг работать быстрее.

Серый вскочил на ноги, активируя заклятья брони, покрываясь холодным потом от мысли, в каком опасном положении сейчас находился. Чтобы оценить ситуацию понадобилось всего пара секунд, после чего он спокойно вздохнул – весь отряд мародеров находился в небольшой пещере, у которой имелся только один вход и как поведали когнитивные заклятья, длинный коридор, что он из себя представлял, был совершенно пуст. Мародёр успокоился, и принялся приводить в чувство друзей.

Сначала он принялся за колдуна, надеясь, что тот сможет помочь остальным и без стимулятора, самого Серого уже мучила отдача, мощного препарата, который на несколько минут мог поднять даже мёртвого. Гормонфином редко пользовались, только в тех случаях, когда не знали каков урон нанесён организму и чем именно, на несколько минут он дарил полную ясность сознания, будь человек даже на волоске от смерти. Но последствия принятия такого препарата, самые болезненные. Серый не скрежетал зубами от боли только благодаря, дай-фатской выдержке.

Колдун приходил в себя долго и болезненно, потом выпив какой-то чудом уцелевший эликсир, быстро пришёл в себя. Как только Ведун стал немного соображать, он тут же принялся за Милу, Серый помогал остальным как мог.

Через полчаса все стояли на ногах, чувствовали себя крайне погано, но соображали ясно. И как только это произошло, появились первые, очень насущные вопросы.

–Что за херня? – всё ещё хватаясь за голову, спросил Волосатый, впрочем, ответ он получить не ожидал.

–Есть у меня одна мыслишка, – загадочно начал Ведун.

–Да? И что за мыслишка?

–Там на Развалинах, мы вбежали прямиком в какую-то аномалию…

–Что?! Так чего ж ты молчал! – возмутился Волосатый.

–Я! Да, я орал, так что у меня у самого уши закладывало…

–Кончайте истерику, в конце концов, обернулось всё гораздо лучше, чем могло бы быть, – сказал хмурый Аза, потирая ушибленную руку.

–Что-то я не верю в последнее время в наше везение,– заметил Волосатый. – И кто сказал, что мы не в дерьме, может именно сейчас мы ещё в большем дерьме, чем раньше. Вам такая мысль нравится? Куда мы к чёрту вообще попали?

–Ну, Ведун и что там, на счёт аномалии? – спросил Серый.

–Я думаю, мы прошли сквозь Сумеречные Врата…

Мародеры напряжённо переглянулись. Волосатый тихо пискнул и решил присесть. Даже могучему оргару стало не по себе.

–Да, ну на… – начал Костун, но замолчал и призадумался.

–С чего такой вывод? – вкрадчиво спросил Аза у колдуна.

–Я никогда не видел ничего подобного, но то, что я о них слышал очень напоминает, то, во что мы влетели на всех парах.

–Я всегда думал, что Сумеречные Врата это миф, сказка…

–Ну, я тоже до конца в них никогда не верил, – согласился Ведун.

–И чем нам это грозит?

–Понятия не имею.

–Отлично, – протянул Костун.

Ог озадаченно рыкнул.

–Я слышала довольно много легенд о Сумеречном мире и если хотя бы половина из них правдивы, то неприятности нам обеспеченны, – заметила Мила.

–Откуда вообще все эти легенды появились? – спросил Аза. – Насколько я знаю, появились они ещё в первые годы после Сдвига.

–Легенды о Сумеречных Вратах есть почти у всех известных мне рас, – сказал колдун, – вероятно, мы переняли часть их, или припомнили свои…

–А кстати, куда врата делись, если мы из них вывалились? – удивлённо спросил Волосатый.

–А вот этого я и сам не могу понять, – поскрёб затылок Ведун, – здесь витает какая-то остаточная энергия, но врат нет.

–Что значит, что нам надо топать наружу прочь из этой проклятой пещеры, которая уже давит мне на нервы, – сказал Аза и пошёл к коридору.

Путь освещал Ведун, наколдовав хорошо светящий белый шар, мародеры продвигались вперёд очень осторожно.

Как и говорили заклятья коридор, а именно он это и был, с ровными гладкими стенами тоннель, тянулся под землёй чуть меньше километра. Мародеры прошли это расстояние, не встретив на пути ничего необычного, и благополучно выбрались наружу.

А там их ждал и вправду сумеречный мир.

Мародеры поражённо замерли, сделав несколько шагов, над их головами простиралось серое небо, в котором возникали какие-то причудливые сполохи и завихрения. Бесшумный и неощутимый ветер гонял призрачные облака. Вокруг стояла мёртвая тишина. То место где мародеры вышли из тоннеля окружали причудливые деревья не похожие ни на одни из тех, что им известны. Деревья стояли недвижимо, сероватая листва на них не колыхалась, как обычно бывало и в безветренную погоду в реальном мире. Складывалось такое впечатление, что время остановилось, замерло навечно в одном мгновении. В отличие от безумного серого неба над головой, казалось, что вот-вот раздастся жуткий грохот бури, которая царила в небе, но вокруг стояла такая тишина, что мародеры слышали биение собственных сердец. Жуткий пейзаж застиг мародеров врасплох, что несколько минут все стояли и просто растеряно пялились по сторонам.

–Ну, и местечко, – подавленно заметил Волосатый.

–Что-то у меня поганое предчувствие… – пророчил Аза.

–А у кого его нет, – перебил его Костун, – броня как будто шепчет мне: «Активируй защитные заклятья, дружок и сваливай от сюда, пока ноги носят».

–Смех смехом, но броня и правда как будто вибрирует от чего-то, – заметил Аза.

–Здесь и правда необычная эфирная обстановка, тут столько мета-потоков и все они такие разные, возможно броня воспринимает это как опасность, – поспешил разъяснить Ведун, быстро плетя когнитивные заклятья, помогая себе движениями рук.

–Хрен с ней с эфирной обстановкой… Хрен ли с этим небом? – вопрошал Волосатый задирая голову вверх.

–Меня не небо волнует, а то каким макаром мы будем отсюда выбираться.

Ог согласно рыкнул, сумеречный мир ему не понравился, слишком уж оказался похож на Моар-Дерт, подземный мир оргаров, правда чудовищ обитаемых в нём пока не видно, но он понимал, что ещё не вечер.

–Может самое время вспомнить сумеречных богов? – предложил Волосатый.

–Э, не с этим повременим, – слишком торопливо сказал Ведун.

–Очевидно, что здесь мы ничего не узнаем, надо пойти и посмотреть что тут да как, – сказал Аза нехотя.

Все вяло согласились.

Двинулись вперёд. Направление выбрали случайное, глупо искать стороны света в сумеречном мире.

Бодро вышагивая и озираясь по сторонам, мародеры старательно делали вид, что им решительно наплевать – сумеречный там мир или нет, мол и не такое видели. Да и не к лицу, крутым ребятам чего-то бояться, и как не странно каменные выражения спокойствия на физиономиях мародеров, таки ввели в заблуждение одного человека – доверчивую и незнающую жизни Кали. Все остальные не имели никаких иллюзий на тот счёт, в каком положении посчастливилось оказаться.

А окружающий мародеров сумеречный мир нисколько не изменился и спустя час ходьбы. Над головой всё так же безумно носились облака, по сторонам серый лес. В души уже уверено запустил свои липкие щупальца страх. Очень сильно способствовал этому колдун, который не имел такой железной выправки как у мародеров и все могли наблюдать, как тот медленно, но верно, всё больше и больше бледнеет.

Серый с Азой украдкой переглянулись и не сговариваясь скомандовали привал.

Все достали из рюкзаков пайки и принялись их сосредоточенно жевать. Волосатый чтоб как-то разрядить обстановку привычно поругивался с Огом, тишина царящая в этом мире становилась всё более гнетущей.

Под шумок пока все на время отвлеклись Серый и Аза подсели к Ведуну.

–Ну? – с непонятной интонацией спросил Аза.

Колдун тяжело вздохнул.

–Или мы уберёмся отсюда в ближайшее время или нам хана.

–Это догадки или… Нечто большее.

–Трудно объяснить… Но я чую кого-то ни существо, ни явление… Это не передать словами, но оно близко.

Аза тихо матернулся, от столь туманной формулировки проблемы.

–И так понятно, что отсюда надо линять, вот только как?

Колдун только растерянно развёл руками.

–Бля, с такими раскладами мы тут долго не протянем, – мрачно сплюнув, сказал Серый. – Слушай сюда мать твою, ты должен придумать хоть какой-то план, и мне плевать из чего он будет состоять, если чтобы выбраться отсюда надо похерить какого-нибудь грёбанного бога этой дыры, ты так и скажи, только придумай что-нибудь!

Напутствие, подкреплённое самым свирепым взглядом Серого, возымело действие и колдун, наконец, перестал трястись и кажется, принялся с трудом напрягать извилины, а потом и увлечённо рыться в рюкзаке. У Серого и Азы немного отлегло от сердца, при виде суетливых действий колдуна, где-то там, в конце тоннеля слабо забрезжил огонёк призрачной надежды.

Мародеры всё-таки не зря славились безбашенностью, прошёл всего какой-то час, а окружающая, неуютная обстановка уже мало кого волновала. По лицам стало видно, что всем хотелось каких-то действий и хоть какой-то маломальской определённости. И Серый надеялся, украдкой косясь на Ведуна, что колдун что-нибудь да придумает.

А он времени, надо сказать не терял, в ход пошли совершенно экзотического вида приборы и зелья, Серый только дивился тому сколько тот таскал барахла и где он интересно его прятал? Остальные тоже с затаённой надеждой посматривали на Ведуна, тихо переговариваясь, Волосатый, как всегда отпускал неуместные комментарии, обо всём что происходило.

Наконец, спустя почти час очень странных манипуляций Ведун решился, что-то сказать:

–Всё не так уж и плохо, если можно так сказать, я нашёл некую закономерность в эфирном поле здешнего мира…

–Ой, не томи профессор… – взмолился Волосатый.

–В общем, тут существуют какие-то мощные источники мета-энергии, природа их мне совершенно непонятна и это может оказаться что угодно – как другие врата, так и место где мы найдём верную гибель. Сказать что-то большее об этом безумном месте, мне не хватает ни силы, ни знаний.

–Ну, это уже кое-что, – заметил Аза. – Ты сможешь вести нас к одному из этих источников?

–Да, это нетрудно.

–Ну, тогда вперёд.

Крякнув, мародеры взвалили рюкзаки за спины и тронулись за колдуном.

Чем дальше они продвигались, тем яснее становилось, что сумеречный мир не такой уж однообразный, как могло показаться в начале. В окружающем пейзаже стали появляться такие изменения как гигантские грибы, или что-то их напоминающее, а так же стеклянная с виду трава, ясное дело насколько она действительно стеклянная никто проверять не стал. Грешным делом мародеры стали побаиваться, раз уж появилась какая-никакая растительность, то того и гляди появится какая-нибудь местная живность, а встречаться с ней никто не горел желанием и потому, незаметно для себя все прибавили шагу, опасливо озираясь по сторонам.

–Колдун, долго ещё идти-то? – в десятый раз спросил Волосатый, тараща буркалами во все стороны. Что-то грибы переростки зачастили.

–Э… Да, не знаю, расстояния до источника я не чувствую, знаю только что он где-то там.

Волосатый отпустил пару комментариев на счёт колдуна, но шёпотом, опасаясь его отвлекать.

–Можете считать меня параноиком, – доверительно сказал Костун, – но нас преследует пенёк.

Мародер многозначительно указал на пенёк позади что они прошли сотню шагов назад.

–Да, ладно их навалом было, с чего ты взял, что этот нас преследует? – попытался пошутить Волосатый, вовсю таращась на пень.

–Ну, тогда параноик и я, – сказал Серый. Волосатый сбледнул с лица.

–Да, я тоже заметил, – вставил Аза.

Ог недовольно рыкнул.

Волосатый матернулся.

–И чего молчали ублюдки, может он нас сожрать хочет! – возмутился Волосатый.

–Почему обязательно сожрать, может он просто любопытный.

–Ага, и очень пугливый, – хохотнул Улитка. – Вон смотри еле ползёт, боится наверно.

–Надо его гранатой, – кровожадно закатив глаза, сказал Волосатый, хватаясь за лимонку.

–Ага, ты тут ещё побабахай гранатой, может ещё какие-нибудь пеньки набегут.

–Может оторвёмся от него мало ли? – спросила Мила, и не так, чтобы сильно испуганно.

–Да, ладно, что он нам сделает? Развели млю дискуссию, он за нами уже два часа ползёт, хотел бы сожрать так давно бы уже попытался.

–Колдуну вон пофиг на пенёк, – заметил Серый.

–Ведун мудак и все мы это знаем. А между тем проклятый пень может, вынашивал коварные планы все эти два часа, – сказал Волосатый. – Всё-таки надо его гранатой.

–Оставьте вы этот пень в покое, – взмолился Серый.

Дальше шли молча, Волосатый недовольно ворчал, все косились на пенёк, тот паскуда и не думал отставать.

Потянулись часы.

Скоро стали заметны и другие не менее любопытные изменения в окружающем их сумеречном мире, помимо грибов, травы и злополучного пенька, появились каменные столпы. Матово чёрные, длинною в три метра, они появлялись то тут, то там. Мародеры только мрачно хмурились, да поглядывали на пень, который скоро обещал стать полноправным членом отряда. А лес между тем стал заметно редеть, и на пути уже всё чаще стали встречаться только небольшие рощицы. Мародерам как всегда стало неуютно, что случалось с ними, когда они находились на открытом пространстве.

По прошествии нескольких часов Кали стала издавать недвусмысленный вздохи, за ней стал вторить колдун, и Мила из солидарности к обоим.

–Ладно, привал, – скомандовал Аза.

Для ночлега присмотрели небольшой лесок. Развели костёр и подогрели кое-что из становящихся уже скудными, припасов. Аза лично пошёл расставлять защиту, хотя сомневался в её пригодности в подобном месте.

Мародеры проглотив скудный ужин стали укладываться спать, первыми нести вахту выпало Серому и Миле. Они уселись спиной к костру и наблюдали за местностью.

–А наш дружок никуда не делся, чтоб ему пусто стало, – сказала Мила, смотря на пенёк. Тот стоял в метрах ста от лагеря.

–Да, крайне странный и дружелюбный пень, – усмехнулся Серый.

–Как думаешь, выберемся мы отсюда? – неожиданно грустно спросила девушка.

–Почему нет? – настороженно спросил мародер.

–Ты дай-фат, разве ты не чувствуешь?

–Чего?

–Что мы ходим по острию бритвы.

–Странное место, – огляделся Серый, – и опасность я чувствую, но ничего страшного пока не произошло и если на, то будет воля богов, мы отсюда выберемся.

–Не думай что я трусиха, но сейчас мне гораздо страшнее, чем тогда в Старгарде во время нашествия чёрной саранчи. Ты наверно знаешь, что тогда случилось.

–Да, я слышал.

Чёрная саранча была порождением Пустоши, одним из самых страшных порождений, твари похожие на насекомых, но размером с кулак. От них не нашлось спасения, Старгард мгновенно оказался заполонён ими за считанные часы, и его защитникам ничего не помогло. Они проникали всюду, чтобы пожрать всё до чего дотянутся, а жрали они только живую плоть. От отвратительных созданий не спасала даже мета-броня, саранча обладала иммунитетом к влиянию мета-энергии. За один день чёрная саранча уничтожила две трети всего населения Старгарда, а потом издохла, говорили, что от обжорства твари просто полопались.

–Тогда все забились в щели, что смогли найти и просто ждали своей очереди слушая вопли, тех кому повезло меньше, бороться против них было бессмысленно слишком их много пришло в тот раз. Но сейчас, неужели ты не чувствуешь, того что бродит где-то рядом?

–Это то о чём говорил Ведун.

–Не знаю… Наверно. Не могу объяснить, меня страшит будущее. Что-то страшное рядом, гораздо страшнее любой твари Пустоши.

–Не дрейфь, так любил повторять Волосатый, когда мы с ним лазали по окопам, ища боеприпасы, а над головой громыхали снаряды и огненный дождь. Тогда нам было всего по восемнадцать, и даже в том возрасте, когда очень веришь в то, что будешь жить вечно, мы знали, что не доживём и до обеда. Но мы здесь…

–Война Черепов. До вас я не встречала никого, кто выжил бы в ней.

–Там мы держались только друг за друга и как бы ни становилось страшно делали то, что должны, чёрт его знает, как мы уцелели там. Но одно я знаю точно помирать нам ещё рано и мы ещё побарахтаемся.

Мила улыбнулась. У Серого немного отлегло от сердца, ему удалось убедить её в том, во что сам он ни капли не верил.

–А где это наш спутничек? – удивлённо спросила Мила озираясь.

Серый цепким взглядом окинул окрестности – пенёк пропал.

Не успели они удивлённо переглянуться, как взвыл крикун, а потом ещё один и ещё, поднялся такой гвалт, что Мила ошарашено пригнулась. Все мародеры подскочили как ошпаренные. А крикуны тем временем заливались с неестественной для них громкостью, продолжали блажить. Все искали того кто вызвал такой переполох и скоро нашли, при чём нашли гораздо ближе чем ожидали.

Пенёк непонятным образом оказался прямо между ног недавно дремавшего Волосатого, тот гавкнув на того что-то неприличное, подпрыгнул на метра два в высоту. Кто бы мог подумать? И благополучно приземлился в сторонке на пятую точку. А пенек, застигнутый врасплох мгновенно отрастил две конечности и припустил прочь, при этом прихватив с собой рюкзак Волосатого, так же внезапно отращённой рукою. Припустил он так быстро и мародеры чего греха таить растерялись от такой наглости, что когда кто-то догадался пальнуть в беглеца, тот уже был в полусотне метров от них и стремительно удалялся.

Волосатый выдал матерную тираду. Все потрясённо прислушивались, таких пассажей и оборотов не слышал ещё ни один мир, досталось всем, никто не остался в обиде. Мародеры только удивлялись, как боги на них ещё не обрушили небо от такого количества богохульств.

–М-да, – подытожил Аза, – а пенёк то оказался вороватым.

Костун еле удержался, от того чтобы хохотнуть.

–Да, кто ж знал, что нам тут попадётся такой преступный элемент, – с серьёзной миной сказал Серый. Улитка за его спиной согнулся в приступе хохота.

–Сволочь, – мстительно оглядывая пейзаж, прошипел Волосатый, – попадись мне.

То, что мстя Волосатого будет страшна никто не сомневался. На таких радостях Серый уступил своё дежурство Волосатому, и жизнерадостно скалясь сразу отрубился. Мила уселась обратно на своё место досадуя, что первая не догадалась поменяться с Волосатым.

А тот всматривался ястребиным взором в горизонт, где исчез пенёк, так он просидел все вахты. Но надежды его не оправдались и его злопыхатель, так и не объявился.

Когда снова тронулись в путь, Волосатый тронулся налегке.

Боги – они конечно редкие паскуды, а иначе, откуда всё это взялось?

Неизвестный автор, Летописи мародеров

Чем дальше шли мародеры тем, больше видели диковинных вещей. Пейзаж порою менялся столь стремительно, что казалось, попал в уже совсем другой мир. Незаметно исчезли серые деревья, как и грибы со странными столбами. Теперь лес представлял из себя красное марево, причём марево это шевелилось и издавало неприятные звуки. Когда они впервые встретили такое деревце и подошли поближе, то первым делом прошлись по нему огненной волной Инферно, а потом уже хорошенько рассмотрели. Увиденное, мародеров, не сказать, чтоб впечатлило, но задуматься заставило крепко. Эка невидаль – дерево из мяса.

Приходилось обходить копошащийся лес, что заметно замедлило мародеров.

Проходя мимо очередного деревца, Волосатый предложил урвать кусок мясца и попробовать какое оно на вкус. Кали и Мила от таких предложений зеленели. А Аза скоро всерьёз над этим задумался, припасов у них оставалось не так много, а сколько там ещё шагать неизвестно.

Помимо живых деревьев, таки появилась бегающая и прыгающая живность, если не считать оборзевшего пня. Сначала появились довольно симпатичные бабочки, а потом какие-то тараканы переростки, близко их так и не удалось рассмотреть, те сразу кидались наутек, как только к ним приближались.

Мир вокруг постепенно приобретал краски и жизнь, и не сказать, что мародеров это радовало. Безумное серое небо никуда не делось и продолжало капать на нервы.

Решили идти по шестнадцать часов, так как солнца в сумеречном мире не имелось, и того придерживались, бодро вышагивая куда-то по известному лишь Ведуну пути.

На третий день наткнулись на нечто неожиданное. Костун как всегда шёл впереди и окликнул остальных, чтоб остановились, а сам пошёл проверить. Через пять минут он вернулся с глазами по пятаку.

–Охренеть… Там такое лежит.

–Чего там ещё? – забеспокоился Волосатый.

–Пойдёмте, сами посмотрите.

Заинтригованные мародеры пошли вперёд, где виднелась какая-то белая глыба, которая так удивила Костуна.

Подойдя поближе, все убедились, что никакая это не глыба, а череп невероятных размеров. Две огромные глазницы, в которых легко бы поместился человек, огромные клыки вместо зубов, при виде, которых все дружно содрогнулись, и массивный рог на лбу.

–Что-то мне здесь всё больше и больше не нравится… – заметил Улитка.

–А где остальные кости? – заинтересовался Волосатый, известный пытливым умом.

–Надеюсь, живых таких тут не осталось, – громко сглотнув, сказала Мила.

Ог боязливо делал знаки, отгоняющие злых духов, тихо похрюкивая.

–Посмотрели и хватит, пошли обормоты, – быстро проговорил Аза и пнул колдуна, чтоб тот пошевеливался, а то начнут говнюки сыпать гипотезами, от которых потом глаз не сомкнёшь.

Как и все остальные день прошёл без сильных потрясений. Что кое-кто уже начинал беспокоиться на этот счёт.

–Когда мы уже свалим отсюда? – воззрившись на колдуна, вопрошал Волосатый. – Не сегодня завтра вылезет какая-нибудь сволочь, чего только этот грёбаный пень стоит, чтоб он сдох паскуда.

–Источник уже близко, может день или два.

–Дай-то боги, – вздохнул Улитка, разминая ноги.

–Всё-таки странное это место и почему считается, что здесь живут боги? – спросил Аза, ни к кому не обращаясь.

–А, черепушка что мы видели? – спросил Костун.

–Думаешь, это была голова бога?

–Почему бы и нет, размеры внушительные. Ведун ты знаешь каких-нибудь богов у которых был рог во лбу?

–Касстар – бог смерти Кха-Талоха.

–Тьфу ты, – сплюнул Волосатый, он шутя постучал рукоятью меча по черепу и слушал как в том отдается эхо от удара.

–Сумеречный мир это не обиталище богов, скорее они через него пришли вот и всё. Есть легенды, которые называют его промежуточным – срединным миром.

–Что-то вроде места перехода, иначе зачем нужны врата?

–Да, думаю так и есть.

–Так, что, богов тут нет?

–Надеюсь, – поёжилась Мила.

–Или тех, кто их так называет, – вставил Аза.

–Оно конечно так спокойнее, боги бывают разные.

По заведённому порядку распределили вахты и стали укладываться. На этот раз первая вахта выпала Волосатому и Костуну. Остальные покряхтев и повздыхав на счёт тяжелой и дремучей, как берский лес судьбины, улеглись спать.

Чтобы скоротать время Волосатый с Костуном принялись резаться в карты. Игра шла с переменным успехом, играли не на деньги, а на щелбаны, для пущего азарта. И когда произошло нечто неожиданное Волосатый не успел даже удивиться. Костун с изменившимся лицом схватился за ствол и стал палить куда-то влево от Волосатого, тот замешкался лишь на пару мгновений и присоединился к другу. К удивлению обоих мародеров, Серый оказывается, вскочил ещё раньше и почему-то не стал использовать заклятья брони или пистолет, а взялся за меч и кинулся вперёд на странный сгусток чёрного плотного дыма. Пара секунд и все остальные стояли на ногах и целились в странное явление, но не стреляли, перестали палить и Волосатый с Костуном, Серый оказался на линии огня.

Мародер с одним мечом в руке, быстро оказался рядом с чёрным дымом и нанёс удар. Тот вспенился, но очевидно, что меч ему вреда не нанёс. Тогда Серый пустил в ход заклятья брони, но те он поглотил, без вреда для себя. На всё это ушло буквально несколько секунд, Серый ускорился до немыслимых скоростей, чёрный дым не понёс никакого урона.

Скоро тот нанёс ответный удар. Серый взмыл в воздух вместе с чёрным дымом и приземлился рядом с друзьями, те открыли огонь, как только Серый свалился совсем рядом с ними. Дым, не обращая никакого внимания на пули и заклятья, налетел на остальных и все повалились на спины, чтобы не быть задетыми. А потом всё стихло, странный дым быстро взмыл в небо и исчез, потрясённые мародеры несколько секунд приходили в себя.

–Что за фигня?! – ахнул Костун.

Ог согласно рыкнул.

–Никогда не видел ничего подобного, – сказал Ведун, отряхиваясь.

–И какого чёрта оно от нас хотело? – спросил Волосатый. – Вроде ничего не спёрло…

–И нападало оно как-то странно, – вставил Аза, – видели с какой скоростью он улетел в небо? А нас расшвыривало как будто нехотя.

–Не нападало оно, – сказал молчавший до этого Серый.

Все уставились на него.

–То есть, как не нападало?

–Это тоже самое, что мы уже встречали две ночи подряд, когда только вышли из Централа.

–С чего ты взял? – насторожился Аза.

–Я узнал его, – мрачно ответил Серый.

–И что это может значить?

–Этот дымок, что за нами в сумеречный мир притащился?!

–Я знаю только одно, когда он поднял меня в воздух, делал он это нарочито бережно.

–Твою мать, – только и нашёлся, что сказать Волосатый.

–Всё это неспроста, – на лице Азы стало видно, как в голове у него заворочались параноидальные мыслишки.

–Думаю, что надо уходить отсюда, причём как можно быстрее, – сказал Серый.

–А что если это ловушка? – взбеленился Волосатый.

–А что если нет? – задала встречный вопрос Мила.

–Лучше всё-таки отсюда убраться, – выразил общее мнение Улитка.

Быстро собрались. И так же быстро зашагали, от греха подальше.

Двум смертям не бывать – одной не миновать.

Поговорка некромантов

Спустя несколько часов, немного сбавили темп. Никто не гнался позади, чёрного дыма не видно, но все, то и дело озирались по сторонам. И скоро это принесло свои плоды, откуда-то сбоку появился, незабвенный герой последних дней, который был помянут Волосатым в гневных тирадах, никак не меньше тысячи раз – теперь безбоязненно ходячий пенёк.

Глаза у Волосатого налились кровью, он схватился за гранату, но его удержал Улитка.

–Спугнёшь падлу, убежит.

Волосатый с трудом совладал с праведным гневом.

–Надо его чем-то приманить, – подал идею Костун.

–Может позвать его? Гули-гули там…

–Надо его Призрачной стрелой, аккуратненько так.

–Ты ещё Теневую дыру на этот пень израсходуй, – возмутился Аза.

–Да хрен с ним, смотри какой рюкзак маленький стал, он наверно все припасы сожрал.

–Ага, а артефакты выкинул или опять же сожрал.

Пенёк и правда, теперь уже с двумя руками, имел у себя за спиной рюкзак Волосатого, тот постоянно слезал. Не обращая внимания на людей, он шёл параллельным курсом, как ни в чём не бывало.

Волосатый кряхтел, сопел и тихо матерился, но от каких-либо действий отказался. До поры до времени.

С появлением пенька, внимание мародеров нисколько не ослабло, все так же продолжали, внимательно осматривать окрестности, на предмет всяких неожиданностей. Снова потянулись часы. Всё новые и новые странности, встречающиеся по пути, уже мало кого удивляли. Беспокойство появилось на каждом лице, мародеры чуяли неприятности за лигу и все ждали что вот-вот, что-то случится. Происшествие с загадочным чёрным дымом ни у кого не шло из головы и все в меру собственной фантазии гадали о его причине и что самое существенное о его последствиях.

Все ждали пакости, но самым первым, почуявшим её, к общей неожиданности, оказался пенёк.

Тот внезапно замер, повертелся по сторонам, как будто осматриваясь, хотя глаз явно не имел, натянул рюкзак Волосатого потуже, и припустил прочь. От мародеров это конечно не укрылось и они, не мудрствуя лукаво, припустили следом. Авось и выведет залётный пень.

Причина столь быстрого бегства пенька обнаружилась совсем скоро, мародеры еле поспевавшие за тем, когда увидели от чего тот сматывается уверенно сравнялись с ним.

За ними по пятам неслось нечто похожее на кошку – гигантскую кошку, состоящую из одних только черепов, и по виду те принадлежали самым разным существам. От подобного зрелища, да ещё и стремительно нагоняющего их, у мародеров вставали волосы дыбом, чего только не видели они в лесах Бера, но чтобы этакую тварь.

Когда стало понятно, что им не оторваться в ход пустили оружие и тяжёлую артиллерию в виде самых мощных заклятий. Те к всеобщему ужасу только тормозили отвратительное создание, но вреда причиняли мало. Мародеры, наблюдая как отскакивает от тела, состоящего из черепов, Теневая дыра, покрывались холодным потом. Тварь стремительно приближалась. Почуяв добычу, та взвыла сотнями голосов, что раздавались из черепов.

Мародеры которые не чувствовали земли под ногами, дружно вздрогнули, Улитка от такого воя даже споткнулся и со всего размаха расстелился по земле. Все остановились и развернулись, чтобы дать тому время подняться, открывая шквальный огонь по твари. Но всё казалось напрасно, та плевать хотела на все заклятья.

Те кто верили в богов, взмолились им, те кто не верил тихо матерились тоже поминая богов, Серый как самый отчаянный схватился за меч.

Адская тварь приблизилась на столько, что стало возможно внимательно рассмотреть, как шевелятся на её теле черепа и щёлкают челюстями, воя как заправские упыри в предвкушении крови.