Текст книги "Сдвиг (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Конд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)

Присоединившиеся Жнец и Гнур, оказались удивлены находкой мародеров не меньше, чем они сами.

–Жнец ты многое видел, – начал Волосатый, – а теперь скажи, что и такое ты тоже видел, иначе я скоро действительно поверю в то, что мы избраны грёбанной судьбой, для какого-то очень паскудного дела. За последний год мы видели столько странностей, но эта не идет, ни в какое сравнение даже с Сумеречным миром.

Жнец долго пялился на ребёнка, приводя в ужас как Хригт-Бутта, так и Яриму, после чего сказал:

–Это их ребёнок. И раньше я не видел межвидовых особей, это любопытно…

–Существует теория Общего отсчёта и этот ребёнок вполне укладывается в неё… – сказал Ведун. – Навряд ли вы её слышали, она не очень-то популярна…

Все уставились на колдуна.

–Не томи, профессор, – попросил Волосатый.

–Теория заключается в том, что в необозримом прошлом существовала некая прараса. Именно в том мире, где она была, получило начало явление, которое мы назвали Сдвигом. Этот мир стал разрушаться и дробиться на огромное количество частей, проникая в другие вселенные или миры. Те потомки изначальной расы в своём развитии в силу определённых факторов, стали мутировать и закрепились в том оптимальном виде, который был подходящим для мира, в котором они оказались. Исходя из этого по теории Общего отсчёта, почти все расы Четырёх миров, имеют общего предка. Теперь, когда прошла следующая волна Сдвигов, и расы оказались в непосредственной близости это можно увидеть воочию, мы очень похожи. И на руках у этой женщины одно из доказательств справедливости этой теории.

Мародеры несколько минут осмысливали услышанное.

–Нет, это ошибка природы, – заявил Аза.

–Ошибка природы или нет, но ему придётся туго в нашем мире, – заметил Волосатый.

–Что будем с ними делать? Им надо в безопасное место, – сказала Мила.

–Я знаю такое, – отозвался Хур-Хой, – в трёх днях пути отсюда начинаются атарийские горы, моё племя иногда охотилось там раньше. Лучше места спрятаться нет.

–Не знаю, демоны вы или нет, – заметил Хригт-Бутт, – но я позабочусь о своей семье сам. Где атарийские горы я представляю, спасибо, что сказал. За то, что избавили нас от погони тоже спасибо, но на этом всё. Нам лучше поскорее добраться до безопасных земель…

С этими словами таарец встал и немного с опаской потянул за собой Яриму, та бросив последний благодарный взгляд на мародеров, последовала за Хригт-Буттом.

Мародеры довольно долго смотрели вслед странной паре с задумчивыми лицами и когда все уже собрались снова отправляться в дорогу, Ведун сказал:

–Забавно…

–Что? – рассеянно спросил Волосатый.

–Мы все удивились ребёнку. Но даже не подумали удивиться, той любви, которая его породила…

Волосатый удивлённо посмотрел на Ведуна, но ничего не сказал. Остальные колдуна не услышали.

Боги требуют кровавых жертв, и люди их приносят…

Иртимид Шагрис, «Безумие», Смутное время, Бер

-Уничтожим их? – спросил Стилет, озадаченно наблюдая за тем, как отряд из двух десятков таарцев настигает всего двух беглецов, с младенцем на руках.

–Зачем? – удивился Диал.

–Мародеры зачем-то помогли им, можно взять их в плен и выяснить подробности…

–Это лишнее. Они вмешались от скуки.

–Ну, мне тоже скучно, – ухмыльнулся ассасин.

Диал только неодобрительно вздохнул.

–Порой я не понимаю, почему взял тебя в ученики. Твоё место если трезво рассудить скорее среди мародеров. Ты слишком не воздержан и так же как они ищешь неприятностей, которые нам совершенно ни к чему.

–Просто я не могу понять, почему мы до сих пор преследуем их? Их магогский Видящий знает о нашем присутствии, что если они решат напасть?

–Думаешь, они способны застичь нас врасплох?

–Видящий сумел. Он опасен для нас. Почему бы просто не направиться прямо домой? У нас это выйдет быстрее, чем у мародеров, если использовать Скачок.

–Мы не выполнили заказ в срок.

–Ну, это и раньше случалось, ведь мы не боги.

–Боюсь, что это сильно расстроит нанимателя…

–Ты боишься его гнева? – удивился Стилет.

На лице его напарника не дрогнул ни один мускул, и про себя молодой ассасин чертыхнулся.

–Ты слишком молод чтобы видеть то, что вижу я.

–И что же ты видишь?

–Перемены. Большие перемены.

Прошёл почти месяц путешествия. За это время мародеры покрыли огромное расстояние. И ещё больше лежало впереди.

После короткого инцидента с Хригт-Бутом и Яримой, не произошло ничего необычного, что многие стали даже маяться приступами паранойи. Костуну, к примеру, казалось, что их кто-то преследует. Чтец и Жнец на эту тему хранили гробовое молчание, хотя по их рожам ясно читалось, что они что-то знают. Некоторые занимались усиленными тренировками, когда выпадала свободная минута. Даже апатичный и безразличный ко всему Гнур, проявлял деятельный интерес к овладению мастерством управления мета-бронёй, ведь даже та, которую он носил, давала сверхчеловеческие возможности. Хоть это и выглядело невероятным, но и он оказался предрасположен к управлению колдовской бронёй.

Постепенно однообразные переходы вошли в норму и проходили совершенно обыденно, лишь иногда нарушаясь чем-нибудь непредвиденным начиная от охотничьих отрядов таарцев, и заканчивая всевозможными ритуальными местами, которых в культуре зеленокожих, оказалось гораздо больше, чем думали мародеры.

Места, предназначенные для отправления ритуалов, мародеры предпочитали обходить стороной. И сделали исключение всего один раз.

Это оказался храм настолько древних богов, что местные племена уже давно забыли их имена. Огромное каменное сооружение стояло посреди лощины и казалось чужим всему, что его окружало, о чём некоторые мародеры сказали вслух.

–Трудно поверить, что это творение таарцев, – сказал Ведун, рассматривая каменную махину.

–Да они даже двухэтажные хижины не строят, что уж говорить об этом, – заметил Аза.

–Творение безумного таарского зодчего? – озадаченно спросил Волосатый, обращаясь к протеже.

–У моего племени есть легенда на счёт этого храма, как впрочем, и у всех остальных племён, – сказал Хур-Хой. – Они все похожи за исключением некоторых деталей, поэтому я озвучу ту, что слышал от стариков. Много лет назад здесь жило племя Хало, было оно великим и могучим, мужчины этого племени, необычайно высокие и сильные даже для таарцев, считались самыми великими воинами таарских земель. Некоторые считают, что хало пришли к нам из другого мира и этот самый храм многие считают тому подтверждением. Боги, которым поклонялись хало, никому неизвестны, имён их и облика никто кроме них не знал. Что самое странное почти все легенды сходятся в том, что боги хало совсем непохожи на нас. Говорили что это какие-то четырёхрукие гиганты с белой кожей, якобы они нарисованы на стенах храма, сам я не видел, так как раньше здесь не бывал.

–Занятно, – заметил Ведун, – и что стало с Хало?

–Этого никто не знает. Они просто сгинули, некоторые считают, что они вернулись туда откуда пришли, другие придумали более изощрённые версии… А храм так и стоит, племена опасаются приближаться к нему, боятся прогневить местных богов.

–Может в чём-то и правы те, кто говорят, что это построили пришельцы, что-то мне не верится что это дело рук всего одного племени, – заметил Аза.

–Кто знает, на что были способны древние?

–Если вспомнить историю Бера, то это каменная махина посреди степи не кажется такой уж странной, – вставила Мила.

Мародеры только поёжились при упоминании далёких предков.

–Ну, так что заглянем? – спросил Серый.

–Хоть одним глазком, – с разгорающимися от любопытства глазами, сказал Ведун, направляясь к огромному входу.

Остальные, вздохнув, направились за колдуном, который в очередной раз хотел утолить нездоровую жажду знаний.

Внутри древний храм оказался не менее впечатляющим, чем снаружи. Огромные залы, высокие потолки, просто невероятное количество тех самых странных четырёхруких существ, которые к удивлению мародеров очень искусно нанесли на стены неизвестные мастера, чего казалось от таарцев трудно ожидать. Вся обстановка потрясала и вправду казалась чуждой таарскому естеству.

А в одной из зал оказалась и невероятно совершенная статуя. Пепельнокожий четырёхрукий гигант, сидящий на большом помосте издалека казался живым, что мародеры чуть не выпустили по статуе несколько заклятий, как только увидели её.

Подойдя поближе, все невольно восхитились работой неизвестного скульптора, настолько совершенных статуй мародеры никогда не видели.

–Просто не вериться что это творение таарцев… – потрясённо заметил Ведун. – Даже у аркантов таких работ не много. Кто бы мог подумать.

–Эти Хало явно не таарцы, это и дураку понятно, – угрюмо осматриваясь, заметил Аза.

–Смотрите, как нашему Чтецу понравилась статуя, оторваться не может, – заметил Волосатый, наблюдая за тем, как тот чуть ли не облизывает каменное изваяние.

–Может он ценитель искусства, – ухмыльнулась Мила.

–Какая-то нездоровая любовь к искусству…

–Да хотя бы такая, у тебя вообще никакой.

–Забавно…

–А? Что?

Серый указал на одну из картин нарисованную на стене. Там изображалось как четырёхрукий гигант, идёт с огромной кошкой рядом.

–И что тут забавного? – недоуменно спросил Волосатый.

Серый подошёл поближе к стене и внимательно всмотрелся в картину.

–Очень похожа на ту, что преследовала нас в Сумере…

Раздалось громкое высокое шипение и все увидели, как Чтец отпрыгнул от статуи на добрых полсотни метров, оказавшись в другом конце залы.

Мародеры мгновенно напряглись. Жнец выхватил косу, как и остальные, в замешательстве, растерянно осматриваясь по сторонам.

–В чём дело!? – взвыл Аза.

Но Чтец казалось не мог успокоиться он всё так же шипел, но уже тише.

–Чтец твою мать!!! – взвыл уже Волосатый.

Ответа от него никто так и не услышал, случилось нечто другое.

Серый выпустил ужасающий по мощи заряд Базуки прямо по статуе. Сила заряда оказалась такова что мародеров, просто сдуло в разные стороны, несмотря на все щиты.

На какую-то секунду всем показалось, что потолок храма просто рухнет, но этого не случилось. Зато когда немного рассеялась пыль и из её клубов появилась статуя и направилась к ближайшему мародеру, которым оказался Ог, все поняли из-за чего такой переполох.

Ходячая статуя всё же оказалась довольно редким явлением в практике мародеров и потому они несколько замешкались. Серый в этом отношении оказался быстрее всех, пока все приходили в себя он успел нанести ещё один удар Гарпуном.

Заклятье немного замедлило ожившего четырёхрукого гиганта, что дало возможность оргару как следует замахнуться и огреть того огромной секирой, так как для атаки заклятьями та уже находилась слишком близко. К удивлению Ога статуя даже бровью не повела от жуткого удара, который свалил бы и не очень большого берского медведя. Больше оргар ничего сделать не успел, его просто смели как надоедливую муху.

В статую полетели заклятья других мародеров, отличился Волосатый, послав заряд Базуки не менее устрашающей силы, чем Серый. Тот свалил статую с ног, но она довольно резво поднялась. Своды потолка опять пошатнулись, но остались на месте.

Мародеры изменили тактику.

Костун атаковал Теневой дырой, но та не возымела никакого эффекта. Остальные засыпали статую Гарпунами, Аза испробовал Призрачную стрелу, пытаясь попасть в голову. Мародеру это удалось, но вреда статуе почти не причинило.

Видя, что все попытки мародеров оканчиваются неудачей, в бой вступили колдуны, первые попытались максимально замедлить гиганта, чтобы тем стало легче атаковать. Жнец выпускал целые веера жутких заклятий, мощь их просто вбивали статую в пол. Ведун помогал более могучему напарнику, чем мог. Наблюдая, как статую практически похоронили в каменном месиве, мародеры скоро присоединились к колдунам.

Когда в поднявшейся пыли стало невозможно что-то разобрать, все атаки прекратились и пятнадцать пар напряженных глаз вглядывались в огромную яму на полу храма, где колдун буквально закопал ожившую статую. В клубах пыли оставалось непонятным, жив ли ещё гигант или нет.

Все сомнения рассеяла появившаяся у края ямы рука, а затем ещё три.

Статуя взбиралась наружу.

–Отступаем, – не дрогнувшим голосом сказал Жнец.

Мародеры не заставили себя ждать.

Первым вылетел из залы Пенёк, который благоразумно не принимал никакого участия в драке, следом за ним шмыгнул и Чтец, который тоже не стал приближаться к статуе, после того как отпрыгнул от неё как ошпаренный. За ними потянулись все остальные.

Отход остались прикрывать тяжеловесы – Ог, Серый, Костун, Волосатый и Жнец, остальные не могли задержать жуткую статую и на несколько секунд.

Четырёхрукий гигант, когда выбрался из ямы, направился прямо к ним, мародеры встретили того залпом Базук…

Потолок всё-таки обрушился. Огромная каменная плита пронеслась в полуметре от головы Волосатого, стены коридора в котором стояли мародеры, стали покрываться трещинами, обещая скоро погрести под собой всех. Забыв про ожившую статую, все бросились к выходу.

Оказавшись снаружи Жнец решил, что странному храму пора и честь знать, после чего обрушил на него Инферно колоссальной силы.

Старый камень такого не стерпел и разлетелся на тысячи маленьких кусочков, похоронив под собой и оказавшуюся очень живучей статую.

Мародеры ошарашено смотрели на то, что осталось от храма, и приходили в себя.

–Сходили на экскурсию… – сказал Волосатый.

Аза тихо и потрясённо матерился. Остальные отряхивались и с опаской поглядывали на развалины.

И не зря поглядывали, скоро они зашевелились.

–Вашу мать, – охнул Костун.

–Бегом!!! – раздался оглушительный рёв Азы и все сорвались с места, даже Гнур припустил довольно резво, боясь отстать от остальных.

А за спинами мародеров четырёхрукий гигант уже выбрался из развалин и устремился вслед за ними, о чём свидетельствовала его тяжелая поступь, земля под ногами немного подрагивала, когда огромная статуя делала шаг, стремительно приближаясь. Мародеры не могли этого не заметить, для чего посылали с неё заклятья, выгадав удобный момент, это немного замедляло статую, но положения дел не меняло, та упорно следовала за ними.

Все сбивались с ног пытаясь оторваться, многие подумали и о стимуляторах, некоторое количество которых ещё сохранилось, но это крайняя мера, к которой никто прибегать не спешил.

Постепенно погоня стала затягиваться.

Все рекруты, кроме Гнура, перекочевавшего на спину Костуна, ещё держались, но стало понятно, что и тех, кто ещё бежал на своих двоих скоро покинут силы. А статуя между тем не отстала и на несколько метров, всё так же продолжая бежать в сотне шагов от них.

Аза умудряясь ещё и материться, скоро был вынужден бросить умоляющий взгляд на Жнеца, Кали уже свалилась, и мародер взвалил её себе на плечи. На очереди Нерри. А когда упадут все рекруты, мародеры понимали, что неизбежно станут быстро уставать и у них просто не останется никаких шансов.

Колдун ничего не ответил, только кивнул.

Жнец остановился и стал атаковать статую, та не выдержав натиска упала. Мародеры тем временем быстро удалялись.

Серый пробежав несколько сот метров с друзьями остановился, махнул Азе рукой и стал ждать колдуна, который уже вынуждено отступал.

Мародер с удивлением наблюдал, как жуткие по силе заклятья Жнеца, который в размерах сравнялся со статуей, не причиняют ей никакого урона. Серый понял что тот выплеснул на странное существо энергию эквивалентную взрыву атомной бомбы, способной сравнять с землёй наверное даже такой огромный полис как Централ. Это не дано простому колдуну теперь Серый это ясно понял, никакие артефакты и никакое мастерство, ни одному человеку не могли дать такой страшной власти. Жнец был совершенно иной сущностью нежели человек, таарец, аркант, магог или представитель любой другой известной расы Четырёх миров. Всё это дай-фат осознал за мгновения и не удивился, внимательно наблюдая за битвой двух титанов.

Жнец заклятьями, многие из которых Серый не узнал, выкашивал целые участки леса, вгоняя четырёхрукого в землю, но несмотря на это тот каждый раз вставал и на нём не было видно и следа какого-то разрушения, казалось, что ожившее существо неуязвимо.

Серый видел, что Жнец начинает слабеть. Мародеры давно скрылись, но они не могли убежать достаточно далеко, чтобы не быть настигнутыми четырёхруким. Откуда-то Серый знал, что от того им не скрыться. Он двинулся в обход, чтобы хоть чем-то помочь колдуну, статуя уж слишком близко подобралась к нему.

То, что произошло далее, Серый будет пытаться понять всю оставшуюся жизнь…

Внезапно мародер удивившись понял что запнулся, зацепился за что-то ногой на полном ходу, хотя ему казалось, что он смотрит куда наступает. Досадовать поздно и поэтому он, уже падая, стал сгруппировываться, чтобы перекатиться и продолжить движение, сохранив скорость, но этого не случилось, в следующую секунду мародер понял, что его подхватывает какая-то посторонняя сила. В следующее мгновение броня как будто вскипела на несколько секунд, после чего мародер со всего размаха приложился к земле, так что посыпались искры из глаз.

Серый вскочил, превозмогая боль, понимая, что в нём что-то изменилось, вот только что, времени понять не оставалось, Жнец и статуя уже сражались в двух десятках шагов от него.

Зато удалось осознать другие более заметные изменения. Там где у него должна быть культя на левой руке, теперь находилась рука горящая чёрным колдовским огнём. Краем глаза Серый заметил и ещё одно изменение – в узор энергетических контуров вплелась чёрная нить.

Что такое произошло с бронёй разбираться времени не оставалось, бой рядом, уже перешёл в рукопашную.

Жнец размахивал косой с такой скоростью, что казалось стонет сам воздух, чудовищные удары, который он раздавал с завидной точностью, отдавались громом в степных просторах. Вмешаться в такую потасовку Серый считал не чем иным как самоубийством, но у него уже просто не оставалось выбора, иначе бы его просто раздавили.

Мародер собрался с силами и выпустил заряд Базуки. Четырёхрукий упал, сбитый с ног убойной мощью заклятья. Жнец попытался не дать гиганту подняться, но всё напрасно, через несколько секунд тот снова встал на ноги.

Тогда Серый решился испробовать, то что он берёг до особого случая, который наступил.

Из ножен за спиной мародер вытащил колдовской клинок из голубого метала, что подарила ему нимфа Тали, ещё в лесах Бера.

Клинок, покрытый вязью неизвестного языка полыхнул голубоватым пламенем как только был вытащен из ножен. Серый ощутил уверенность, что-то иррациональное говорило ему о правильности его поступка. Оставалось только пустить в ход меч и посмотреть какой эффект он возымеет на ожившую статую.

Жнец понял замысел мародера и не стал ему препятствовать, сам он уже удерживал четырёхрукого на расстоянии с огромным трудом.

Чтобы дать Серому осуществить задуманное колдун перешёл в атаку, пытаясь обездвижить статую и это ему почти удалось. Мародер превратился в смазанную полосу, оказавшись на расстоянии одного шага от четырёхрукого, в том замедленном состоянии восприятия, что он был, неожиданно для себя Серый увидел в глазах, статуи ненависть, от которой стыла кровь в жилах – ненависть к нему.

Мародер выверенным ударом пронзил бок статуи в огромном прыжке, колдовской меч легко вонзился в казалось неуязвимое тело. Раздался жуткий рёв, который Серый и мародеры, которые к тому времени находились далеко от места схватки, будут вспоминать в кошмарах, долгие годы.

Но страшное существо не хотело умирать так быстро. Четырёхрукий попытался ударить маленького человечка, который нанёс ему такую рану. Сделал он это двумя руками, так как уже упал на одно колено.

К счастью Серого одну руку успел перехватить Жнец, а другую к собственному удивлению он перехватил сам, той самой непонятно откуда взявшейся колдовской рукой.

Коснувшись статуи рукой из чёрного пламени, мародер испытал странное чувство, он ощутил руку и ещё ощутил силу, которая вливалась в него огромными порциями. С непонятным чувством Серый осознал, что эта рука – вампир и она тянет силы из странного создания, которое всего несколько часов назад было просто статуей.

Рука-вампир довершила то, что начал Серый мечом, четырёхрукий умирал.

Когда жизнь покинула того Жнец, всё это время удерживающий его, устало отбросил от себя тело, и прямо на глазах мародера стал уменьшаться в размерах. Через несколько секунд перед ним стоял обычный Жнец, около двух метров роста.

–Кто это был? – смотря на тело гиганта, которое осыпалось прахом, спросил Серый.

Жнец долго смотрел, как ветер разносит то, что осталось от четырёхрукого, и в это время мародеру даже показалось, что в глубине капюшона ему удалось разглядеть черты его лица.

–Забытый, слабый, умирающий… Бог.

Серый перестал дышать.

Прах четырёхрукого смешался с землёй и превратился в грязь, мародер неловко отступил назад, но порыв ветра всё же принёс горсть пепла, которая попала на броню.

–Значит и боги смертны?

–В нашем мире нет ничего вечного…

С этими словами Жнец заковылял вслед за ушедшими мародерами.

Серый ещё немного потоптавшись на месте, последовал за ним, так и не спросив – если четырёхрукий был богом, то кто же тогда он?

Разумность людей надуманное преимущество. Что как не человеческий разум рождает самые жуткие и тошнотворные видения? В этом нам уступит даже Пустошь. Её фантазии просты и понятны – Хаос и Разрушение. Человечек же хранит в себе тьму, которая страшнее всего этого… И границ для нас уже нет…

Иртимид Шагрис, «Безумие», Смутное время, Бер

-Интересно, что это было за существо? – спросил Стилет, всматриваясь в удаляющиеся фигуры колдуна и мародера. – Я думал, они его не одолеют, хотя этот колдун действительно очень могуч, если бы не артефакты блокирующие его силу, я бы не стал приближаться к нему.

–Советую помнить тебе об этом и напоминать себе почаще.

–А что?

–Как бы действие Теневого поля не перестало действовать, кто знает, что поддерживает его силу?

Стилет поёжился, представив, что окажется в бою с загадочным типом в балахоне, без защитного поля, что давал им артефакт Тени, специально созданный для единственной цели – гасить силу колдуна по имени Жнец.

–Не думал, что бывают такие колдуны. Откуда интересно он черпает такую силу?

Диал в который раз проигнорировал вопрос Стилета, тот довольно часто их задавал, и уже отчаялся услышать на них ответы от учителя.

–Таарцы в округе всполошились, мародеры наделали много шума, теперь им придётся скрываться.

–Это что-то меняет? – удивился ассасин.

–В последнее время у меня такое чувство, что рядом с нами кто-то бродит…

Стилет настороженно огляделся, но не заметил ничего необычного, хотя чутьё у него не менее острое, чем у Диала.

–Не оглядывайся, это не поможет, как и артефакты. Но присутствие чужого я улавливаю, пусть даже и пятой точкой.

–Он преследует нас? – спросил ассасин, не сомневаясь в словах учителя.

–Мы всего лишь наёмники, кому мы нужны? Преследуют мародеров, в этом нет сомнений.

–Можно просто убить ещё одного преследователя, нам компания ведь ни к чему?

Диал вздохнул.

–Боюсь, что у нас не хватит сил, чтобы справиться с тем, что крадётся за мародерами в тени, да и у них думаю шансов не больше.

–Тогда чего же он ждёт?

–Удобного момента. Чтобы у мародеров не было возможности скрыться. Другая причина мне просто не понятна.

Стилет с беспокойством посмотрел за спину, теперь и ему стало казаться, что рядом кто-то есть. Ассасин посмотрел в небо и активировал Скачок. Смазанная фигура человека огромными скачками в сто метров, оказалась на высоте птичьего полёта, где ассасин замер. Рядом со Стилетом через секунду появился из персонального телепорта Диал, кивнул в сторону, где исчезли мародеры и через мгновение уже совершил скачок на сто метров вперёд, молодой ассасин последовал за ним.

Как ни странно это звучит, но не смотря на всё жестокосердие, которым пропитана таарская культура, на всю свирепость и безжалостность, ко всему живому, у них есть нечто, что никогда не укладывалось в голове ни одного арканта – честь. И Война Черепов знает множество таких примеров. Многие из них стали новыми легендами, во всех Четырёх мирах. Это напоминает всем нам, что насколько бы мы не казались разными, всё же есть нечто высшее, что может когда-нибудь объединит нас в одно целое.

Северий Суатрак, «История Черепов»

Когда Серый и Жнец вернулись в основной отряд, ни у кого не возникло ни одного вопроса про ожившую статую, и так совершенно очевидно, что та мертва, ведь все слышали жуткий крик, никто не сомневался в том, кто его издал. Все взгляды устремлялись на появившуюся колдовскую руку Серого. Каждый прекрасно знал, что ничего подобного в арсенале брони, которую создал для Серого Жнец, не должно быть.

–Что это? – угрюмо спросил Аза.

Серый посмотрел на загадочно возникшую руку и пожал плечами, ему так и не удалось скрыть её, до прихода к остальным. Жнец косился на руку, но ничего пока не говорил, сколько не пытался что-то выведать из него мародер.

–Что-то мне подсказывает, что этого быть не должно…

–Моя броня странно реагирует на присутствие этого заклятья, – заметил Волосатый. – Ведь это заклятье?

Ведун с подозрением приблизился к Серому и напряженно всмотрелся в руку, которая всё так же горела чёрным пламенем.

–Что-то очень странное. Это что отдельный энерго-контур? Как он появился?

Все уставились на Серого.

Тот почесал затылок.

–Да не знаю я ничего! Сама появилась…

–Ты что опять успел в каматоз сгонять?! Откуда заклятье, от которого за километр несёт некромантией? – возмущался Аза. – Если это сделал грёбаный колдун, ему придётся вернуть всё обратно.

–Я здесь не причём. И это не заклятье.

–А что же это?

–Какая-то сущность, – нехотя ответил Жнец, – очень сильная и дремучая. Пока мы шли до вас, я пытался достучаться до неё, но она молчит, как вечная Тьма…

Серый не спеша изменился в лице, когда услышал про дремучую сущность, которая не хочет общаться и ко всему прочему засела в его броне. Затем мародер испытал целую палитру противоречивых чувств, после чего взял себя в руки. Остальные испытали не меньше, но по большей части на лицах мародеров читалось недоумение.

–Что за сущность к проклятым демонам?!

–Я уже сказал, что не знаю. Подобное мне встречать не приходилось, но совершенно очевидно, что у тебя появился хранитель и довольно могучий должен заметить. Есть повод для радости… Наверно.

–Что она конкретно делает? – спросил Аза.

Серый не успел ответить, сделала за него это Мила, мародерка с колдовскими зачатками, сумела уловить ауру, что исходила от загадочной руки:

–Вытягивает жизнь и силы.

Аза застонал.

–И как тебя только угораздило…

–Может уже стоит убраться отсюда подальше, а обсуждение руки оставим до лучших времён? – спросил Костун, к чему-то принюхиваясь.

–Большой отряд зеленокожих, – заговорил Чтец.

Волосатый пристально посмотрел на коротышку, он ещё не успел высказать свои мысли на счёт истерики, которую тот устроил, впрочем, знай, кем был четырёхрукий гигант он возможно и сам бы заимел лёгкое заикание.

–Уходим, – скомандовал Аза и мародеры стали выстраиваться в обычный порядок.

Приходилось заметать следы, а дело это кропотливое, поэтому двигались не очень быстро, да и рекруты всё ещё никак не могли отдышаться, после недавнего рывка.

А в округе появилось довольно много таарцев, которых привлёк шум, ведь храм забытых богов Хало стоял в густонаселённой местности. В том, что целая орда зеленокожих набежала посмотреть на то, что стало с храмом, не удивительно. Мародеров занимал только один вопрос – найдётся ли таарец, который сможет разглядеть следы того что случилось или нет? Такой самородок мог вполне найтись, а из этого следовало, что те пустятся в погоню, и состоять она будет из внушительного числа преследователей, которые могли стать огромной проблемой. Всё это ясно читалось на лицах мародеров, пока они прятали следы своего присутствия.

Спустя несколько часов возникла и ещё одна проблема, гораздо более серьёзная.

Исчез Жнец. Сказав, что отойдёт ненадолго, он испарился, амулет-переговорник молчал, и когда наступила ночь, мародеры отправили на поиски Чтеца, тот заявил, что поблизости колдуна нет. Как истолковать внезапное исчезновение Жнеца никто не знал и это порождало беспокойство в умах мародеров, ведь колдун был их персональным ураганом, способным уничтожить необозримые орды врагов, что совсем не лишнее в том положении, в котором они находились.

Для ночлега в этот раз выбрали несколько необычное место, а именно пещеру. По словам Хур-Хоя горы принадлежали атарийским хребтам, гораздо меньшие, чем основной массив, который лежал западнее, но и они стали самыми высокими горами, которые мародеры когда-либо видели. В Бере хоть и попадались гористые участки, но ни на одном из них не увидеть снега, уходя от погони, мародеры видели не одну такую вершину на горизонте.

За день вымотались все, давало о себе знать и нервное напряжение, мародеры скрываясь от таарцев дважды чуть не наткнулись на их отряды, не произошло это только благодаря Чтецу, но и тот с трудом выбирал маршрут, казалось что весь лес просто кишит зеленокожими. Только ближе к вечеру их стало поменьше, и тогда Костун отстал, чтобы выяснить, что известно зеленокожим, ещё одна причина для беспокойства, тот не вернулся с наступлением ночи.

–Куда к демонам подевался Жнец? – недоумевал Аза. – Тем более сейчас, когда кругом враги?

–Я всегда говорил, что этому колдуну не стоит доверять, – угрюмо сказал Волосатый.

–Какая бы причина для исчезновения у Жнеца ни имелась, я уверен, что она более чем веская, – сказал Серый.

–Мне бы твою уверенность… – привычно пробурчал Аза.

–Костуна долго нет. Договаривались, что он вернётся к ночи, – обеспокоенно заметила Мила, посматривая на вход.

–Скоро вернётся, – уверенно заявил Волосатый.

–За него можете не волноваться, на нашем месте я бы волновался за наше будущее в ближайшие несколько дней, – вставил Аза.

–Думаю, ты преувеличиваешь. Таарцы побегают пару деньков да успокоятся, а мы спокойно продолжим дорогу.

–Я бы не был так уверен в этом. Если вы забыли, Жнец раскатал храм Хало, который стоял там целую прорву сотен лет, по камешку, и думаю это довольно тревожащее для зеленокожих событие. И мнится мне, они не успокоятся так быстро.

–Возможно, Аза прав, – нехотя согласился Хур-Хой, – я не припомню, чтобы когда-нибудь случалось нечто подобное, кто знает, как племена истолкуют разрушение храма?

–Вашу мать, вы опять сгущаете краски. Пока не произошло ничего необычного. Таарцы немного оживились, так в этом нет ничего странного…

На входе раздался тихий предупреждающий шорох, а затем в свете костра появился Костун. Все вздохнули с облегчением.

–Ну, что там, вещает местное радио? – спросил Волосатый.