Текст книги "По ту сторону тени"

Автор книги: Брент Уикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 42 страниц)

53

Стояла глубокая ночь. Кайлар сидел в своей зловонной темной камере.

Он отшвырнул ка'кари в угол камеры, и тот бесшумно отскочил от стены. Кайлар протянул руку и призвал его обратно. Ка'кари пролетел по воздуху, словно привязанный невидимыми нитями, и шлепнулся на ладонь. Кайлар снова подбросил ка'кари в воздух и на сей раз приказал ему превратиться в шип. Он выставил руку вперед, и ка'кари потянулся к ней, как к магниту, ударился о ладонь и с хлюпающим звуком погрузился обратно в тело.

На сей раз после смерти начнется совсем другая жизнь.

В конце коридора послышались голоса и скрежет открываемой двери. Потом раздались тяжелые шаги, которые приближались к камере. Кайлар стал всматриваться в лицо гостя. Такого посетителя он не ожидал.

– Приветствую тебя, Лантано Гаруваши.

Кайлар встал и поклонился кьюрскому военачальнику.

– Приветствую тебя, ночной ангел. – Лантано Гаруваши отвесил такой же низкий поклон. – Ты позволишь войти?

– Входи, – усмехнувшись, разрешил Кайлар.

Гаруваши обставил посещение темницы, как светский визит, и, получив согласие Кайлара, открыл дверь ключом и зашел в камеру.

– Как ты сюда проник? – поинтересовался Кайлар.

– Попросил разрешения тебя навестить.

– Понятно.

– Ты ограбил меня, ночной ангел.

– Интересно, каким образом? – не понял Кайлар.

– Я говорю о поединке, который вознес бы нас на вершину славы и обессмертил наши имена.

Кайлар не мог объяснить свои чувства, но раздражение Гаруваши по поводу отмены поединка, который должен состояться через пять лет, приятно грело душу. Вероятно, Лантано Гаруваши дает таким необычным образом понять, что хотел бы стать Кайлару другом.

– Ночные ангелы всегда держат слово, – ответил Кайлар. – Обещаю, ночной ангел придет на поединок в назначенный срок.

– Он будет тебе ровней?

– Возможно, он будет ровней даже тебе, – усмехнулся Кайлар.

Гаруваши тоже изобразил подобие улыбки, которая трещиной прорезала лицо. Он уселся, поджав под себя ноги, на каменную скамью напротив койки Кайлара. Кайлар тоже сел.

– Я не понимаю, что в Сенарии называют честью, – заявил Гаруваши. – Король Джайр все равно оказался бы на троне, так зачем тебе умирать ради людей, не достойных твоего благородства?

– Не знаю, но не сомневаюсь, что поступил правильно.

– У тебя есть возлюбленная? Она одобряет твой поступок?

Кайлар об этом не задумывался. Гаруваши все понял по выражению его лица.

– Тогда спрошу по-другому, – усмехнулся он. – Скажи, ночной ангел, ты бы пожертвовал жизнью любимой, чтобы совершить задуманное?

Кайлар пришел в замешательство от вопроса, который меньше всего ожидал услышать от такого человека, как Гаруваши.

– Я ни от кого не потребовал бы такой жертвы ради своих идеалов.

– Тем не менее именно ради них ты вынуждаешь Логана пойти на убийство.

Кайлар не нашелся, что ответить са'кьюраю.

– Поскольку тебе никогда не доводилось посылать людей на смерть, позволь задать совсем простой вопрос. Пожертвовала бы твоя возлюбленная жизнью ради того, чтобы изменить к лучшему жизнь в стране?

– Да, с радостью.

– В таком случае она, возможно, тебя когда-нибудь простит.

«Ну, я рассчитываю вернуться в мир живых раньше, чем она узнает о моей смерти».

– Никогда не думал, что са'кьюрая интересует мнение женщины, – сказал Кайлар вслух.

– Ни один из са'кьюраев не захочет сочетаться браком с тенью, – рассмеялся Гаруваши. – Женщина должна быть такой же огненной, как ее волосы. Кьюрские женщины разговаривают шепотом на улице и кричат дома. Молодые са'кьюраи по наивности думают, что делают они это только в спальне, – усмехнулся Гаруваши, – но ничего, со временем жизнь их всему научит.

Слушая Гаруваши, Кайлар не мог сдержать улыбки. Гаруваши провел в камере еще несколько минут, а потом поднялся со скамьи и сказал:

– Мне нужно идти. Буду ждать встречи с твоим преемником ровно через пять лет, в середине лета. И пусть твой меч, обитель души, засияет еще ярче, ночной ангел.

После ухода Лантано Гаруваши Кайлар, неожиданно для себя, крепко уснул.

Его разбудил тихий царапающий звук. Кто-то пытался открыть дверь камеры отмычкой. Сон как рукой сняло, и Кайлар бесшумно вскочил с тюремной койки. В следующее мгновение дверь открылась, и Кайлар понял, что вошедший в камеру человек является мастером своего дела, так как замки в камерах для знатных господ делались очень надежными.

Гостем оказался Резаный Врабль. Увидев, что узник не спит и готов встретить любого противника, он расплылся в улыбке.

– Ученика Блинта сразу видно. Доброе утро, приятель.

– Что ты здесь делаешь? – удивился Кайлар.

– Мне поступило два заказа на тебя. Один от Са'каге. Там хотят, чтобы я тебя убил. А второй – от нескольких благородных господ.

Кайлар не сводил глаз с Резаного Врабля, хотя у него не было в руках никакого оружия.

– Придворные Тэры Грэзин? – поинтересовался он.

– Знаешь, во время переворота неизвестная тень спасла нескольких вельмож, и теперь они считают себя твоими должниками. Угадай, за какой заказ я взялся?

– Все зависит от того, кто из Са'каге сделал второй заказ, – заметил Кайлар.

– Человек из Са'каге – не мой постоянный клиент. – Резаный Врабль сплюнул на пол. – А Мамочка К. тебя любит, и я не собираюсь играть против нее, поэтому и взялся выполнить заказ дворян. – Врабль вытащил нож и протянул его Кайлару рукояткой вперед.

– Поблагодари их от моего имени, но я нахожусь здесь не потому, что не могу сбежать.

Кайлар отклонил протянутый нож.

– А я говорил, что именно так ты и ответишь. Господа пообещали заплатить половину, если попытаюсь тебя уговорить. Не знаю, чего ты добиваешься, но должен сказать, ты – отчаянный храбрец.

– Ну, есть и похрабрее меня.

– Знаешь, ведь я тебе соврал, – рассмеялся Резаный Врабль. – Вообще то заказа не два, а три. Ну, как тебе это нравится? Третий заказ точно такой же, что и второй, то есть вызволить тебя отсюда. Да, для наемного мага-убийцы у тебя много друзей. Догадайся, кто сделал третий заказ?

– Скажи, не томи.

– Король, собственной персоной. – Лицо Врабля расплылось в довольной ухмылке. – Я бы на его месте просто тебя освободил. К сожалению, не все благородные господа разделяют мое мнение. Ну что, идешь?

«Черт бы тебя побрал, Логан! Ты не смеешь отступать!»

– Я остаюсь, – заявил он Враблю.

Резаный Врабль удивленно поднял брови и в недоумении пожал плечами.

– Должно быть, ты и сам из благородных господ. Прямо-таки влюблен в смерть. Что ж, ночной ангел, свидимся на той стороне.

54

Перед рассветом пятьдесят человек вывели Кайлара из Утробы. Ему заломили руки за спину, надели на запястья кандалы, а локти и ноги связали пеньковой веревкой. Он удивился, когда, вместо того чтобы пройти через дворец, стражники провели его в огромную двустворчатую дверь, вверх по черному мраморному выступу, а потом вывели через узкий проход на каменистый западный берег острова Вос.

Их уже поджидала баржа, и, как только узника привязали к мачте, судно сразу же отчалило от берега. Сопровождающие Кайлара стражники держались настороже, ожидая угрозы как со стороны пленника, так и тех, кто, возможно, захочет его освободить.

Баржа прошла под Западным Королевским мостом, и тут Кайлар обнаружил новое сооружение, появившееся на реке Плит. К югу от острова Вое в дно реки были врыты сваи, на которых держалась центральная платформа. Сваи возвышались над платформой, а от центра отходили лучами три перекладины, поддерживающие временно установленные пролеты моста, которые соединяли одну сторону берега с островом Вое, Крольчатниками и восточной частью города. Сооружение было временным и располагалось низко над водой, но по размеру и расположению свай Кайлар понял всю грандиозность замысла, который станет символом правления Логана. Мост, соединяющий все части города с резиденцией правительства. Когда баржа подошла ближе, Кайлар увидел, что на всех трех пролетах моста полно народу. Солнце едва успело взойти, а здесь собрались тысячи людей. Казалось, сюда пришли все жители города. Кайлар рассмотрел даже солдат Лантано Гаруваши.

Люди увидели баржу, и из толпы послышались злобные выкрики. Горожане любили Логана, и Кайлар понял, что всякий, кого он назвал предателем, кажется им злодеем. В гуще толпы все страхи, которые они испытывали к человеку, олицетворяющему Са'каге, мгновенно улетучились. Ненависть к нему возросла еще больше. Какие бы обличительные речи Кайлар ни говорил в зале суда, сейчас имел значение только вынесенный приговор. Баржа подошла ближе, и крики стали затихать. Глядя на перекошенные злобой лица, Кайлар в душе порадовался, что в городе голод и в него не бросают тухлой едой.

Вдруг что-то шлепнулось в воду, всего в десяти футах от баржи.

– Поднять щиты! – рявкнул офицер.

Стражники присели и подняли над головами щиты, а Кайлар, который был привязан к мачте, не мог ни защититься, ни уйти. Камни со стуком отскакивали от щитов и падали в воду; наконец один, описав дугу, рассек Кайлару голову. Он пошатнулся, чувствуя, как из-за уха потекла кровь. Второй камень попал в плечо, а третий угодил прямо в пах. Толпа разразилась радостными воплями, когда он осел на пол.

Кайлар сумел подняться на ноги, хотя перед глазами плавали черные пятна, из-за которых он ничего не видел. Баржа подошла еще ближе, и теперь на нее обрушился град камней. Большинство из них не попадали в цель, но некоторые больно били по бокам и ногам. Удачно брошенный камень пролетел рядом с лицом и ударился о ступню, раздробив кости. Кайлар не сдержался и закричал от боли.

Он выбрал неудачное время для крика, и следующий камень попал в рот, оставив на месте передних зубов одни обломки. Наконец баржа причалила к платформе.

– Прекратите! – крикнула какая-то женщина.

Кайлар поднял голову и увидел молодую девушку в боевых доспехах, стоявшую в центре платформы. Она подняла руки, стараясь успокоить разбушевавшуюся толпу. Следующий камень попал Кайлару в глаз.

– Прекратите! – снова крикнула женщина, но Кайлар уже ничего не слышал из-за пронзившей все тело боли.

Лицо горело огнем от ударов, а скованные за спиной руки не давали защититься от града камней. К нему подошли солдаты и потащили волоком куда-то вперед.

Кайлар открыл глаза и обнаружил, что видит только правым. Взгляд остановился на окровавленной босой ноге с переломанными костями. От этого зрелища закружилась голова, и он почувствовал, что теряет сознание. Кайлар поднял голову вверх и попробовал моргнуть, но дикая боль молнией пронзила левый глаз. Во рту было полно крови, и он не помнил, то ли проглотил, то ли выплюнул выбитые зубы, на месте которых остались острые обломки.

Наконец Кайлару удалось собраться с силами и рассмотреть, что творится вокруг. На платформе собралась вся свита Логана и более сотни телохранителей. Кроме того, здесь было множество солдат, которые смешались с толпой и следили за порядком. Они оттесняли людей от дорожки, по которой вели приговоренного к казни узника. На дальнем краю платформы Кайлар увидел колесо, повернутое в сторону дворца, а сбоку в позолоченном кресле сидел Логан. Пленника подтащили ближе и поставили перед королем. Герольд стал зачитывать выдвинутые против Кайлара обвинения, но он не слушал и видел перед собой только Логана. Взгляд короля задержался на окровавленном лице узника, и его лицо исказила гримаса боли, однако он не отвел глаз. Глядя на друга, Кайлар понимал, что тот испытывает такие же страдания, как и он сам.

Герольд зачитал все обвинения и спросил, признает ли приговоренный к смерти себя виновным.

– Признаю, – громко ответил Кайлар. – Я убил Тэру Грэзин и нисколько не раскаиваюсь. Если вернуть все назад, я бы сделал это снова.

Логан поднялся с кресла, и пробежавший по толпе ропот мгновенно затих.

– Обращаюсь к тебе, Каге, Человек-Тень, которого я знал под именем Кайлара Стерна. Я обязан тебе жизнью, ты – настоящий герой и мой друг, но ты предал нашу страну и убил ее королеву. Я не хочу прослыть монархом, который делает снисхождение друзьям, совершившим преступление. Правосудие одинаково для всех. Кайлар, друг мой, я приговариваю тебя к колесованию, и ты будешь висеть на колесе, пока не умрешь.

Кайлар не произнес ни слова в ответ, только склонил перед Логаном голову. Король снова сел в кресло и уже не пытался успокоить толпу, которая снова загудела, видя, что слухи, которые до нее дошли, подтверждаются.

Солдаты подтащили Кайлара к колесу, которое было немного выше человеческого роста. От втулки оси колеса отходили только четыре перекладины в виде креста, к которым привяжут Кайлара, повернув лицом к толпе. Ноги вставлялись в специальные колодки, чтобы при вращении колеса не соскальзывали ступни. Талию привязывали прочным кожаным ремнем, а для рук предназначались поручни с острыми краями. Изнутри колесо ощетинилось множеством спиц, направленных на приговоренного к казни человека.

Королевские гвардейцы, которые привезли Кайлара из Утробы, стали привязывать его к перекладинам.

– Ты действительно ночной ангел? – тихо спросила Калдроса, затягивая ремень вокруг талии.

– Да, – признался Кайлар.

Калдроса наклонилась ближе и принялась закреплять запястья.

– Двести пятьдесят женщин погибли бы от руки Хью Висельника, не приди ты нам на помощь, – прошептала она. – Если мы пойдем против Логана, то умрем, но если ты…

– Исполняй свой долг, – велел Кайлар и закрыл глаза.

– Благодарю тебя, – еще тише прошептала Калдроса.

Привязав Кайлара к колесу, стражники принялись устанавливать спицы. Если Кайлар останется неподвижным, ни одна из них не причинит боли. Однако при вращении колеса придется удерживать свой вес за счет ног и рук, и тогда острые поручни искромсают пальцы и ладони. Когда силы начнут его покидать, острые спицы вопьются в бока, ноги и руки, но не слишком глубоко, чтобы не убить. В конце концов он умрет от потери крови или от разрыва сердца.

Стражники закончили приготовления, и Кайлар, собравшись с силами, снова посмотрел в толпу. Он увидел Мамочку К., графа Дрейка и посла Часовни, от которой исходило слабое свечение. Наверное, надеется, что ночной ангел призовет на помощь магию, и ей будет что рассказать сестрам. Посол Лэ'нота сохранял невозмутимый вид, и его больше занимала реакция Логана, а не страдания Кайлара. Были здесь и женщины из ордена, с искаженными от ужаса лицами. Некоторые из них плакали. Он видел лица людей из Крольчатника, хозяев постоялых дворов, проституток, воров и знахарей, дворян, с которыми общался Кайлар Стерн и которые его отвергли.

Логан подал знак, и колесо с грохотом подвинулось назад, а потом опустилось вниз, и ноги Кайлара оказались в воде.

Как же он забыл! Есть еще одна возможность умереть на колесе, которое устанавливается перпендикулярно течению реки Плит и вращается потоком воды. Когда Кайлар повиснет вниз головой, она погрузится в воду, и рот тоже окажется в воде. Захлебнуться в этом случае можно, лишь потеряв сознание или совершенно обессилев. Если же он закашляется, десятки спиц вонзятся в тело.

Логан кивнул, и колесо начало вращаться.

55

– Спасибо, что согласился меня принять, – поблагодарила Логана Мамочка К. и вышла на балкон, где стоял король.

Принесенный ужин остался нетронутым. Логан не сводил глаз с реки. С того момента, как начало вращаться колесо, прошло двенадцать часов. За спиной у Логана бегал Зубастик и без зазрения совести воровал предназначенное для его величества печенье.

– Как я мог тебе отказать? Короли всегда танцуют под музыку шинги, – ответил он унылым голосом, не поворачивая головы.

Сегодня утром один из мокрушников принес письмо, в котором Мамочка К. признавалась, что является шингой Са'каге. Потрясение, которое пережил Логан, узнав эту новость, заглушило горе.

Мамочка К. встала рядом с королем, опершись на перила. С балкона они видели, что на платформе осталось несколько десятков человек, большинство из них гвардейцы, и колесо все еще вращается. Сигнальный флаг, извещающий Логана о смерти Кайлара, еще не подняли.

– Эта казнь меняет все дело, – заметила Мамочка К.

– Какое участие ты принимала в убийстве Тэры Грэзин? – спросил Логан.

– Никакого, – призналась Мамочка К., – и не потому, что не предприняла для этого никаких попыток. Я направила Куогли Марса по верному пути, в надежде, что он разоблачит Тэру и расскажет, как она предала младшую сестру Натэссу. Я даже устроила его выступление в ночь коронации и позаботилась, чтобы ни один из стражников не смог ему помешать. И я проследила, чтобы Люк Грэзин присутствовал в зале и услышал песню Куогли, рассчитывая, что потом он убьет Тару. Я все равно собиралась с тобой поговорить, но хотела подождать месяц, после того как ты станешь королем.

– А за это время… – продолжил ее мысль Логан.

– Запасы продовольствия, привезенные кьюрцами, будут съедены.

– И что дальше?

– Я бы пришла к тебе и предложила обеспечить город едой на всю зиму.

Ответ Мамочки К. привел Логана в такое изумление, что он даже не спросил, где она возьмет еду.

– И что ты хочешь получить взамен? – наконец спросил он.

– Знаете, ваше величество, – она кивнула в сторону колеса, – этой казнью вы доказали, что являетесь человеком честным, а в нашей стране это редкое качество. Однако одной честности мало, чтобы изменить жизнь в городе. Для этого потребуются союзники, которых нужно искать среди людей с двусмысленным прошлым.

– Вроде тебя?

– Или графа Дрейка, который в свое время также числился среди первых лиц Са'каге. Правда, ты предпочел об этом забыть, ради собственного удобства.

Логан озадаченно заморгал.

– Знаешь, если ты попытаешься привлечь к ответственности всех чиновников, замешанных во взяточничестве и других нарушениях закона, у тебя никого не останется.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался Логан.

– Вопрос заключается в том, что предлагаешь ты. Что именно предполагает правление короля Джайра Первого?

Логан ни на секунду не отводил взгляда от колеса, на котором умирал его друг.

– Я хочу придать своему правлению определенный смысл. И я намерен уничтожить Са'каге.

– Это только одно из средств, но не конечная цель.

– Я предполагаю превратить Сенарию в огромный центр торговли, чтобы люди гордились страной, в которой живут. Мы сумеем себя защитить и будем жить в мире, не дрожа от страха, избавив общество от коррупции. Наверное, Крольчатник никогда не сравняется с восточными кварталами города, но я хочу, чтобы человек, родившийся в Крольчатнике, имел возможность закончить свои дни во дворце в восточной части.

– Ты говоришь о мужчинах, а как насчет женщин? – шутливо спросила Мамочка К.

– И о женщинах тоже, – заверил Логан.

– Со стороны выглядит превосходно, – улыбнулась она. – Я принимаю твой план.

Лицо Логана скривилось от злости.

– Ты и сейчас можешь купить любой дворец.

– Я хочу, ваше величество, чтобы вы пожаловали мне титул герцогини и подарили земли Грэзинов.

– Во всем мире не хватит денег, чтобы за это заплатить.

Голос Логана дрожал от злости. Лучший друг умирает мучительной смертью, а Мамочка К. делает вид, что ничего не замечает.

– Са'каге – это паразит, вцепившийся Сенарии в лицо, и вырвать его с корнем невозможно, но можно лишить власти. – Мамочка К. сделала вид, что не замечает раздражения Логана. – На это уйдут годы. Борьба с Са'каге будет стоить тебе всей казны, а возможно, и любви народа. Заметь, поручиться за успех нельзя. Подумай как следует, сможешь ли ты стать королем, который прольет реки крови?

Логан долго молчал, глядя на вращающееся колесо, а потом тихо вымолвил:

– Пока бьется сердце, я сделаю все, чтобы смерть Кайлара не стала бессмысленной жертвой. Что ты станешь делать, если получишь желаемое?

– Я подарю тебе свою преданность и стану во главе твоих шпионов. А самое главное, я уничтожу Са'каге.

– Как я могу поверить, что ты с легкостью предашь организацию, в которой состоят все твои друзья? – усомнился Логан.

– Друзья? – переспросила Мамочка К. – Са'каге освобождает нас от бремени дружбы. Сказать по правде, за всю жизнь у меня было только три друга в Са'каге. Одного из них звали Дарзо, и Кайлару пришлось его убить из-за некоторых моих поступков. Вторым был Джарл, который погиб, пытаясь претворить в жизнь одно из моих предложений. А мой последний друг умирает на колесе, пока мы с тобой беседуем. Да, то, что я сейчас предлагаю, называется предательством, но это хорошо продуманное решение. Если мы договоримся, то в течение некоторого времени мое назначение должно оставаться в тайне. Стоит членам Са'каге узнать о моей измене, и они уйдут в подполье, а мне нужно переговорить с многими из них до того, как это произойдет.

– Их можно уничтожить? – спросил Логан.

– Одними мечами здесь не обойтись.

– Какие трудности нас ждут? С какими кознями мы столкнемся?

– Тебе рассказать вкратце или подробно?

– Как можно подробнее.

Мамочка К. подробно осветила все нюансы, а потом сообщила о встречных мерах, которые собирается предпринять в каждом случае. Она была немногословна и попутно задавала Логану разные вопросы. Ее интересовало, намерен ли Логан пользоваться услугами мокрушников для выполнения работы, с которой не справятся гвардейцы, и на кого распространится амнистия. Будут ли гулять на свободе воры, бандиты, вымогатели, насильники и убийцы и какая кара ждет тех, кто попадется на взятках в возрожденной и обновленной Сенарии?

– Первый удар, который мы нанесем, должен быть очень сильным. Он подразумевает конфискацию денежных средств и аресты. Кроме того, нужно добиться, чтобы люди получали работу законным путем. Одним словом, великие замыслы требуют больших жертв, а наши планы могут рухнуть, как только зазвенят мечи.

Долгое время Логан не произносил ни слова. Молчание затягивалось. Наконец король заговорил:

– Если мы пойдем на такие меры, я не поручу тебе руководить уничтожением Са'каге.

– Как прикажешь тебя понимать?

– Я не позволю тебе сосредоточить такую огромную власть в своих руках, потому что одно твое слово может погубить любого человека. И потом, я не уверен в твоей искренности. Я поручу это дело Римболду Дрейку, а ты будешь работать под его началом. По-моему, справедливое решение.

На лице Мамочки К. застыло холодное выражение, но потом оно постепенно разгладилось.

– Вижу, что придется привыкать к подчинению. Да, решение справедливое. Возможно, ваше величество, вы и есть тот король, который может претворить в жизнь эти замыслы. Я присягаю вам на верность.

Грациозно опустившись на колени, она прикоснулась рукой к ноге Логана.

– Гвиневера Кирена, данной мне властью жалую дворянское звание семейству Кирена, которое отныне считается равным среди самых знатных семей королевства. Я дарую тебе и твоей семье в пожизненное владение все земли, которые простираются с запада на восток, от Архипелага Контрабандистов до реки Уай, и начинаются от границ Гавермера на севере и заканчиваются границей Кьюры на юге. Поднимитесь, герцогиня Кирена.

Новоиспеченная герцогиня встала и, немного помолчав, снова обратилась к королю:

– Ваше величество, есть еще одно дело. Вчера я получила подтверждение предыдущего донесения, которому я тогда не поверила. Оба мои источника надежны, и ложь не приносит им никакой выгоды. Я всегда им доверяла и никогда не имела повода усомниться в достоверности сведений, которые они сообщают. Не знаю, как могло случиться такое чудо, но уверена, что это правда. Я не хотела заводить разговор перед нашими переговорами, чтобы вы не заподозрили меня в намерении повлиять на их исход.

– Вы слишком многословны, герцогиня. О чем идет речь?

– Ваше величество, ваша супруга не погибла во время переворота. Дженин жива и сейчас находится в Халидоре.

Через некоторое время после наступления темноты колесо перестало вращаться, и Кайлар вскинул голову. Речная вода стекала с волос на лицо. Он моргнул, и это причинило боль, но теперь он различал очертания предметов глазом, который выбили утром.

Перед Кайларом стоял юноша в доспехах, наверняка один из телохранителей Логана.

– Господин Каге, меня попросили вам передать, что Аристархос здоров и ему ничего не грозит. Он сейчас дома с женой и детьми. Общество хочет вас отблагодарить и выражает надежду, что остановка колеса на пару часов позволит хоть немного облегчить вашу участь и отплатить за то огромное добро, что вы для него сделали. – Он посмотрел на один из мостов.

В темноте Кайлар рассмотрел незнакомого ладешца, которого не встречал раньше. Мужчина поднял руку в приветствии, хотя никто, кроме Кайлара, не мог увидеть его в темноте. Через некоторое время ладешец ушел. Значит, Аристархос бен Эброн преодолел пагубную привычку. Кайлар не знал, что у Аристархоса есть семья. Интересно, что подумала его жена, когда красавец муж вернулся с почерневшими и поредевшими зубами, пожертвовав красотой и гордостью ради дела, которого ей не понять? Итак, Общество отблагодарило Кайлара?

– К сожалению, мы можем остановить колесо только до рассвета, господин Каге.

Кайлар уже его не слышал. Он выпустил из окровавленных рук поручни с острыми краями, и его тело повисло на ремнях, а голова упала на грудь.

– Кайлар? – позвала Ви. Они находились в маленькой комнатке с двумя кроватями, в ногах которых стояло по сундучку, и тазиком для умывания. На одной кровати спал кто-то маленький, а на второй лежала Ви, подперев рукой голову. Девушка никогда не выглядела так плохо. Глаза покраснели и распухли, а лицо покрылось красными пятнами. Ви прижимала к распухшему носу носовой платок. – Господи, что с тобой сделали?

Кайлар взглянул на маленькую фигурку и заковылял к кровати.

– Ули, – прошептал он. – Господи, как она выросла! Ули!

– Она нас не слышит, – объяснила Ви. – Мы ведь сейчас не здесь. Иди сюда, садись.

Кайлару стоило большого труда сесть на кровать. Он вымученно улыбнулся девушке.

– Ули – твоя соседка по комнате?

Ви кивнула.

– Ей тринадцать лет, а она во всем меня перегнала.

– Скажи Ули, я так жалею, что оставил ее. Я всегда и всех бросал, и из меня вышел никудышный отец.

– Успокойся и полежи немного.

– Я испачкаю кровью простыни, – возразил Кайлар, однако сопротивляться не стал.

Он положил голову Ви на колени и закрыл глаза.

– Кайлар, мне кажется, я могу тебе помочь. – Ви откинула ему волосы со лба. – Но ты должен рассказать, что случилось. Кто сделал с тобой такое?

Пальцы Ви были теплыми и нежными.

– Продолжают делать, – с трудом выдавил он.

– Продолжают?

– Меня сейчас казнят за убийство королевы Грэзин. Теперь Логан – король, и это сделал я, Элена. Ведь будущее Сенарии стоит моей жизни.

– Элены здесь нет, Кайлар. Это я, Ви.

Спину свело судорогой, Кайлар поморщился и прерывисто задышал.

Ви положила на спину обе руки, и судорога прошла. Он услышал, как тяжело дышит Ви, а потом все тело залило теплом, и наступила благословенная передышка от боли.

Они долго молчали, и Кайлар начал погружаться в дрему. Наконец Ви нарушила молчание:

– Ведь ты вернешься после смерти?

– Этого никому не удалось объяснить. Представляешь, проживать каждую жизнь, как будто она у тебя последняя, – тихо засмеялся Кайлар и снова погрузился в обволакивающее тепло.

Потом открыл глаза и взглянул на Ви, но девушка не улыбалась – ее лицо оставалось напряженным и сосредоточенным, а глаза переполняла боль.

– Спи, – прошептала она, – я сделаю все, что смогу.