Текст книги "По ту сторону тени"

Автор книги: Брент Уикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 42 страниц)

89

После того как Фейр неожиданно лишился чувств и сестра Ариэль ломала голову над причинами его обморока, печально известный повелитель Лэ'нота Джулус Ротанс наконец прорвался через кордоны са'кьюраев и появился в палатке, где заседал военный совет. Хидео Мицуруги намеревался немедленно объявить, что Кьюра обрела законного короля, но Логан попросил его повременить с радостной вестью. Ариэль не понимала, что замыслил король Джайр.

Джулусу Ротансу было около пятидесяти лет, и он сохранил подтянутую фигуру и военную выправку. Глядя на его лицо, можно было сразу узнать в нем алитэрца. Он носил камзол с эмблемой солнца и белый плащ, украшенный двенадцатью золотыми шевронами. Рассмотреть его более подробно сестра Ариэль не смогла, так как повелителя Алитэры окружала такая зловонная болезнетворная аура, что она едва не задохнулась. Джулус Ротанс не снял перчаток, а на его лице, к счастью, пока не открылись язвы, тем не менее сестра Ариэль поняла, что он болен проказой. Самое печальное, что в его случае болезнь легко поддается лечению. С этой задачей могла справиться даже сама Ариэль, но требовалось вмешательство магии.

– Итак, все уже здесь, – с обиженным видом заявил Джулус Ротанс. – Вижу, присутствующие не считают нужным посвятить в свои планы Лэ'нот. Хотите бросить нас в самую гущу сражения, и не важно, погибнем мы или уцелеем, вы-то все равно победите.

Логан Джайр ничем не выдал возмущения.

– Достойный повелитель Лэ'нота, я поступил по отношению к вам несправедливо. Ваши послы предупреждали, что с моей стороны крайне неразумно – кажется, они употребили слово «глупо» – осуществлять непосредственное командование вашими воинами. Простите великодушно, но я опасался, что они меня предадут. Недостойно с моей стороны и действительно глупо.

Лэ'нотец сердито сощурил глаза, а все остальные внимательно следили за сценой.

– Сегодня, по независящим от вас причинам, воины Лэ'нота не принимали участия в сражении, но завтра мы на вас надеемся. Ваши потери могут оказаться значительными. Только вы располагаете тяжелой кавалерией и должны удерживать центр. Поползли мерзкие слухи, что ваши воины хотят выйти из сражения. Мол, пусть эти колдуны перебьют друг друга. – Логан тяжело вздохнул. – Знаю, вы пришли сюда по зову долга, властелин Лэ'нота Ротанс, но я не хочу вас принуждать и освобождаю от всех обязательств. Итак, я безвозмездно отдаю вам в аренду земли Сенарии сроком на пятнадцать лет и тем самым избавляю от необходимости отдавать в мое распоряжение армию.

– Как это? – не поверил лэ'нотец.

Впрочем, заявление Логана удивило не его одного. Все понимали, что без пятитысячной армии Лэ'нота силы Логана будут существенно ослаблены.

Логан поднял вверх палец, и властелин Лэ'нота сел, ожидая подвоха.

– Я прошу об одном. Если вы не желаете принимать участия в сражении, объявите о своем намерении сейчас, чтобы мы смогли правильно рассчитать силы.

– И это все?

Властелин Лэ'нота облизнул пересохшие губы. Просьба короля Джайра была справедливой, и отказать Ротанс не мог. Логан не хочет, чтобы Лэ'нот отдал в его распоряжение армию, которая сбежит при первой атаке халидорцев. Ротанс выглядел озадаченным, так как не усмотрел в предложении Логана никакого подвоха. Чего доброго, этот дурак сейчас согласится. Ариэль поняла, что настало время вмешаться.

– Я всего лишь женщина, и мне трудно судить, – начала она, – но полагаю, что подобная трусость губительно повлияет на комплектование армии в нескольких странах. Судите сами. Сенария сочтет себя преданной, так же как и Кьюра. Думаю, такое решение не приведет в восторг претора. Да, потерять поддержку Алитэры для нас очень тяжело. Уэддрин и Модай, возможно, пришлют рекрутов. Жаль, что эти страны так малы.

– А их народы никогда не горели желанием умирать за светлое торжество разума, – с удовлетворенным видом заметил претор Маркус.

– Сейчас не самое лучшее время для проблем с набором рекрутов, – продолжила свою мысль сестра Ариэль.

– Это почему? – подыграл ей Маркус.

– Какая-то сверхъестественная сила недавно перебила в лесу Эзры пять тысяч лэ'нотцев.

– Точно, сверхъестественная, – многозначительно присвистнул Маркус.

– Какие вы подлые! Все сдружились с тьмой, – возмутился Джулус Ротанс.

– Остается еще один нерешенный вопрос, – вмешался король Солонариван Тофьюсин. – Вы знаете, друзья, что у Лэ'нота нет своей страны. У них есть только одни идеи. Если лэ'нотцы нас покинут, они легко переживут обвинение в предательстве и трусости, что превратит их в лицемеров. Нас они предать могут, а свои принципы – нет. Сегодня мы столкнулись с сотней майстеров, но король-бог Уонхоуп привел с собой две тысячи. Куда же подевались остальные?

– А ты сам знаешь ответ на этот вопрос? – поинтересовался Лантано Гаруваши.

– Направляясь вверх по реке, мы прошли через город Рейгухас, – сообщил Солон. – Там не осталось ни одного живого человека. По наполненному магией воздуху я понял, что сотни, а может, тысячи майстеров в течение двенадцати часов поднимали из праха кралов. Потом кралы сожрали всех жителей города. Завтра нам предстоит встреча с истинными порождениями тьмы, достойный властелин Лэ'нота. По моим подсчетам, их более двадцати тысяч.

– Черт возьми, у нас против них есть еще двадцать тысяч са'кьюраев! – возмутилась Ви.

– Крал не победит са'кьюрая один на один, – обиделся Хидео Мицуруги.

– А вам известно, что такое крал? – осведомилась Ви.

– Дело в том, – вмешалась сестра Ариэль, – что, когда всем представится возможность сразиться с порождениями тьмы, мир увидит лицемерие Лэ'нота, который в трудный час не нашел ничего лучшего, как пуститься наутек.

Джулус Ротанс затрясся от ярости.

– Катись к черту, проклятая ведьма! Все пошли к черту! Завтра увидите, как сражаются рыцари Лэ'нота. Мы пойдем в центре каждой атаки. Я сам поведу воинов в бой.

– Очень благородное решение. Мы принимаем ваше предложение, – сразу согласился Логан Джайр. – Но с одной оговоркой. Настоятельно прошу вас отказаться от мысли самому вести воинов в атаку. У меня есть опасения, повелитель Ротанс, что многих людей порадует ваша героическая гибель на поле боя.

Сначала сестра Ариэль подумала, что Логан намекает на магов, потом поняла: король ждет угрозы со стороны самих воинов Лэ'нота. Перспектива сражаться бок о бок с колдунами приводит их в бешенство, и в случае смерти Ротанса они тут же обратятся в бегство. Логан предоставил Ротансу возможность, не роняя чести, отказаться от опрометчивого предложения. Разве только властелин Лэ'нота и правда хочет геройски пасть в бою, чтобы его люди со спокойной совестью повернулись спиной к халидорцам, бросив сенарийцев и их союзников на произвол судьбы. Логан Джайр не только сохранил Джулусу Ротансу жизнь и получил в свое распоряжение всю его армию, но и обрел возможность завоевать расположение человека, который, несмотря ни на что, готов вести переговоры. Уж если все равно приходится иметь дело с дьяволом, лучше хорошенько изучить его повадки.

Сестра Ариэль увидела Логана в новом свете, обнаружив в нем незнакомые черты, заслуживающие уважения. На этом собрании королей, магов, преторов и повелителей он без малейших усилий занял главное место. Наверняка Логан знал о намерении Лэ'нота совершить предательство, иначе не стал бы затрагивать эту тему. И вот ему удалось устранить серьезную угрозу и выглядеть при этом великодушным и благородным.

– А сейчас, прежде чем приступить к обсуждению наших позиций на поле боя, может быть, кто-нибудь хочет высказаться? – обратился Логан к присутствующим. – Сестра Виридиана?

Он взглянул на Ви. Глядя на девушку, создавалось впечатление, что она хочет предложить что-то интересное.

– Сегодня днем на другой стороне Черного Кургана наблюдался взрыв магической силы. Наш источник сообщил, что состоялось сражение между майстерами божественного повелителя и сторонниками одного из его соперников, Мобуру Урсуула.

– Господи, дай мне возможность отправить своим мечом в преисподнюю душу этого предателя, – прошептал претор.

– Мобуру заявляет, что он – упомянутый в пророчестве верховный король, – проговорила Ви. – Кстати, по всем данным он для этого подходит. Я не задумывалась о его притязаниях, пока регент не сообщил, что, став королем, Лантано Гаруваши расчистит путь верховному королю.

Лицо сестры Ариэль побелело как мел. Интересно, все ли поняли смысл сказанных Ви слов? Сама она знала о верховном короле гораздо больше остальных, но ей и в голову не приходило, что, возможно, в пророчестве говорится о халидорце.

– Значит, Мобуру сражался с королем-богом. И кто же победил? – обратился Логан с вопросом к Ви.

– Мобуру отбросили в Черный Курган.

– А в наших пророчествах говорится, что вновь обретенный король Кьюры будет сражаться бок о бок с верховным королем, – поднявшись с места, вмешался в разговор Лантано Гаруваши. – Так вот, клянусь своей душой, я никогда не стану сражаться на стороне Мобуру.

Он положил руку на Кьюр'келестос, и меч в ответ ожил, вспыхнув огнем. Са'кьюрай вложил клинок в ножны и сел на свое место.

– Мне это нравится, – заметил претор Маркус. – В алитэрских пророчествах о верховном короле говорится, что с его приходом наступят времена смуты и горя, так что я вам не завидую. В последующие десятилетия на вас могут обрушиться страшные беды. Однако, мне думается, решение этой проблемы можно безболезненно отложить до лучших времен.

– Сестра Виридиана, ты сказала, что хочешь обсудить два вопроса. В чем заключается второй? – снова обратился Логан к Ви.

– Меня пока не посвятили в сестры. – Ви бросила быстрый взгляд на сестру Ариэль. – Простите, что обращаюсь к военному совету с личным делом, но скажите, известно ли кому-нибудь из вас, где сейчас находится Элена Кромуилл?

Никто из присутствующих в палатке не мог ответить на вопрос Ви.

– Где-то я уже слышал это имя, – наконец откликнулся король Джайр. – О ком идет речь?

– О жене Кайлара, – ответила Ви. – Скоро он придет за ней.

Логан изменился в лице и побледнел. Остальные ничего не поняли, но не скрывали любопытства. Только Солон и Фейр знали, о чем идет речь, и не могли скрыть испуга. Кого они боятся? Неужели Кайлара? А вот сестра Ариэль опасалась за судьбу Ви. Наивная дурочка, не подумав, выболтала тщательно скрываемую правду, и это может ее погубить.

– Кстати, мы с Кайларом не женаты, – шла напролом Ви.

Если Логан проявил себя на этом совете наилучшим образом, то Ви удалось добиться обратного результата.

– Ты права, сестра, это личное дело, и мы поговорим о нем позже, – вышел из неловкого положения Логан. Он решил, что Ви сошла с ума. – У кого еще есть вопросы?

– У меня, – заявил претор Маркус. – А что, если Черный Курган ничего не отдает обратно, а только забирает? Что, если Мобуру не загнали туда силой, а он сам отправился в Черный Курган, чтобы получить желаемое?

– Да хранят нас боги! – раздался чей-то испуганный возглас.

90

Армии еще затемно выстроились на поле боя. Логан чувствовал, как внутри все сжалось от напряжения. Он подошел к лошади и в третий раз проверил подпругу. Союзные армии растянулись по всему полю, заняв огромное пространство. Ничего подобного Логану видеть не приходилось. Пятитысячный отряд из Лэ'нота возглавит наступление, за ним пойдут двадцать тысяч сенарийских пехотинцев. Они окажутся в центре, а с флангов их защитят двадцать тысяч са'кьюраев. Пять тысяч са'кьюраев, которые с самого начала пришли с Лантано Гаруваши, будут защищать лес на западе, чтобы халидорцы не смогли там укрыться и преподнести неприятный сюрприз. При удобном случае они выйдут из леса и совершат набег на лагерь короля-бога. Тысяча пришедших с Ви сестер-защитниц займутся обороной дамбы и мостов от атак магов. Остальные семь тысяч сестер рассредоточились по армиям, исходя из собственных соображений и не соизволив посвятить в них Логана. Двухтысячный алитэрский отряд легкой кавалерии и тысячный сетский отряд легкой пехоты останутся в резерве.

Многое зависит от первой атаки лэ'нотов. Ряды халидорской армии пополнились за счет двадцати тысяч кралов, и теперь она насчитывает сорок пять тысяч человек. Войскам короля-бога предстоит сражаться против армий союзников, в рядах которых пятьдесят три тысячи воинов, не считая семи тысяч сестер-защитниц. За спинами халидорцев Мертвая земля, и, если тяжелой кавалерии Лэ'нота удастся раздробить их силы, армия противника разделится на две части, и осуществлять командование станет гораздо труднее.

Конечно, никто не видел кралов в бою. Мага ссылались на древние свитки, описывающие наделенных огромной силой чудовищ со слабым зрением, которые не способны испытывать боль. Последнее замечание тревожило больше всего.

– Что это за монстры, которые не чувствуют боли? – удивился Гаруваши.

– Чепуха, они смертны, как все живые существа, – пробурчал Джулус Ротанс, беспокойно ерзая на стуле. Властелина Лэ'нота раздражали устремленные в его сторону любопытные взгляды.

За шесть часов, в течение которых обсуждалось грядущее сражение, Ротанс так и не снял перчаток. Солон внес несколько замечательных предложений, и Логан вспомнил, как много времени они с Регнусом Джайром уделяли вопросам тактики. Теперь наставник Логана стал королем. Подробностей Логан не знал и не мог расспрашивать Солона в присутствии множества посторонних людей.

– Ваше величество, – обратилась к Логану Орелла; девушка состояла при короле телохранителем, – помните, как в прошлом месяце вы снова спускались в Дыру?

Логан завел обычай каждый месяц посещать Дыру. Ему не хотелось обременять этим телохранителей, но своей привычке король не изменил. Логан взглянул на Ореллу. Девушка сидела верхом на лошади, привычно положив руку на эфес. Она принадлежала к немногим женщинам ордена Подвязки, которые, вместо того чтобы вернуться к привычной жизни, остались служить телохранителями Логана. Логана нисколько не удивило, когда Гаруваши выделил Ореллу, заявив, что она родилась с мечом в руках. Са'кьюрай остроумно заметил, что Орелле не сравниться по силе с мужчиной, но для женщины она чертовски хорошо владеет мечом. У Ореллы хватило ума не обидеться на замечание непобедимого воина.

– Ты тогда спросила, какого черта я каждый месяц спускаюсь в эту преисподнюю, если потом каждую ночь просыпаюсь от кошмаров.

Орелла, разумеется, выразила свою мысль более дипломатично.

– А вы ответили, что кошмары над вами не властны и вы хотите это доказать, посещая Дыру.

– Послушай, я начинаю нервничать от твоих воспоминаний.

– Думаю, вам лучше сесть на лошадь, сир.

Логан последовал совету Ореллы. Ночной мрак медленно рассеивался, открывая взору кромешную тьму Мертвой земли, надвигающуюся на армии союзников. Логан не сразу сообразил, что видит перед собой. Вскоре до него дошло, что это идут в наступление полчища кралов. Их тела были серыми или покрытыми темными пятнами, попадались и белые. Они катились вперед огромной лавиной, сметая все живое на своем пути. Да их тысяч восемьдесят, и теперь халидорская армия насчитывает не менее ста тысяч воинов, и все они стоят между Логаном и его женой. В душе Логана закипал гнев, и он ощутил пощипывание в правой руке.

– Ви, дай свет! – рявкнул он.

– Отвернись! – крикнула в ответ девушка, но Логан не мог оторвать от нее взгляда.

Сестры выдали ей новое одеяние, справедливо полагая, что облачение мокрушника, равно как и сестринская ряса, не подходит женщине, которую все теперь величают воительницей. Новое платье красного цвета казалось сотканным из магии. Широкая юбка разделялась на две половины, чтобы было удобно ездить верхом, а само платье светилось и мерцало в предрассветных сумерках. Несомненно, такой наряд привлекал всеобщее внимание. Впрочем, Ви никогда не была им обделена в любой одежде.

– Не смотри! – снова крикнула она.

Логан едва успел отвернуться, как вспыхнул ослепительный свет, который больно резанул по глазам, несмотря на то что король Джайр предусмотрительно их закрыл. Открыв глаза, Логан увидел летящий над полем белый пульсар, который вдруг застыл в воздухе. В следующее мгновение со всех сторон вверх взлетели десятки новых пульсаров, освещая наступающих кралов, которые уже прошли половину расстояния, отделяющего армии друг от друга.

– Подготовить сигнальный флаг! – раздался приказ.

Одна из пришедших с Ви женщин-магов сделала жест, и в воздухе над головой Логана взвился магический сигнальный флаг. Он излучал сияние и был таким большим, что его увидела вся армия.

Раздался лязг оружия и звон шпор, воины тихо ругались или молились, слышался скрип кожи на седлах, сменившийся ритмичным стуком копий о щиты и боевой песнью са'кьюраев. Лэ'нотская тяжелая кавалерия пошла в атаку.

– Вперед! – прозвучал новый приказ.

Магический сигнальный флаг исчез, а вместо него в воздух взвилось алое знамя. Пение са'кьюраев набирало высоту, и вся армия с грохотом двинулась вперед.

91

Кайлар вышел из ущелья в тот момент, когда внизу, на поле боя, враждующие армии разделяло всего несколько шагов. Отсюда не было слышно шума, но чувствовалось, как дрожит земля от топота десятков тысяч ног. Кайлар бежал, не останавливаясь, и не сбавил скорость, когда догнал обозы с маркитантами, которые собрались, чтобы посмотреть на сражение. Многие из них захватили с собой пожитки, на случай если дела пойдут совсем скверно.

Он спустился в долину, и поле боя исчезло из виду. На пути встретилось несколько вооруженных воинов, но Кайлар стрелой пронесся мимо, чтобы они не успели поднять тревогу, прежде чем он доберется до Черного Кургана. Шестеро воинов с пиками и короткими мечами за поясом вышли из боя, следя за приближением Кайлара.

– Стой! – закричал молодой воин.

Кайлар остановился, и в этот момент землю потряс страшный грохот, похожий на раскат грома. На ногах сумел удержаться только Кайлар. Он глянул в сторону Черного Кургана. Все пространство между ним и огромным куполом было заполнено воинами, среди которых он видел и людей, и кралов. Вдруг бой стал затихать, так как люди, кроме тех, что шли в первых шеренгах, устремили взоры на огромную, сияющую черным светом сферу. Последовал еще один удар грома, потрясший все поле боя, и на сей раз от вершины купола побежали вниз извилистые трещины. Охваченные ужасом люди слали громкие проклятия.

Третий раскат грома разорвал купол изнутри. В воздух взлетели огромные глыбы черного камня и обрушились на Мертвую землю и поле боя, сокрушая без разбора людей и кралов. Сам купол еще стоял на месте, но вместо круглой вершины зияла огромная дыра, окруженная зубчатыми обломками дрожащих стен.

Удар следовал за ударом, и остатки купола рухнули, подняв огромное черное облако пыли, словно ночь наложила гигантскую печать на нарождающееся утро. Внутри разрушенного купола шевелилось огромное существо.

– Что это?! – изумился молодой воин, охранявший мост.

Кайлар уже его не слышал. Он несся дальше.

Большинство сражающихся ничего не заметили, так как все их внимание сосредоточилось на битве. По мнению Кайлара, армии союзников действовали успешно и слаженно. Он видел, как один из лучников Агона вставил случайно подобранную стрелу в иммурский лук и выстрелил. Находившийся на расстоянии пары сотен шагов халидорский сигнальный флаг вдруг вспыхнул ярким пламенем. Стрелок четко определил цель, так как теперь на поле боя остался всего один сигнальный флаг Халидора. Кайлару было интересно, кому в голову пришла такая замечательная мысль.

Кьюрох, который ка'кари надежно спрятал от посторонних глаз, был по-прежнему пристегнут за спиной. С того момента, как Кайлар приблизился к арьергарду сенарийской армии, он ни разу им не воспользовался. Его вело за собой обострившееся чутье воина, которое заглушило здравый смысл. Оно заслонило собой все, кроме четких очертаний человеческих фигур, попадающихся на пути. Вскоре Кайлар столкнулся с отрядом копьеносцев, которые непробиваемой стеной упорно двигались вперед. Воины стояли так плотно, что между ними не оставалось даже узкого зазора. Они держали в руках прямоугольные щиты и толкали ими в спину впереди идущих, поднимая локти, чтобы не зацепиться обо что-нибудь копьем.

Кайлар легко подпрыгнул вверх, толкнул одного из воинов в плечо, второго – под руку, в которой тот держал копье, встал обеими ногами на плечи копьеносца во втором ряду, а потом прыгнул еще раз. Все произошло так неожиданно, что он даже не услышал изумленных криков сенарийцев.

Кайлар пролетел над первыми шестью шеренгами кралов, рассматривая существ, среди которых предстояло приземлиться в следующее мгновение. Пять черных созданий и одно болезненно-белого цвета, похоже их предводитель. Двое кралов заметили Кайлара. Поджав колени, Кайлар перевернулся в воздухе и в последнюю секунду выбросил вперед ноги, ударив огромного черного крала по глазам. Голова чудовища откинулась, хрустнула шея. Кайлар стремительно вскочил на ноги.

Никогда прежде Кайлару не доводилось встречаться с кралами. Телосложением они напоминали людей, только с неестественно выпуклыми, выпирающими мышцами и маленькими поросячьими глазками. Надбровные дуги выражены слишком четко, широченные плечи, полное отсутствие шеи. Однако все кралы разительно отличались друг от друга, как будто в их создании участвовало множество разных рук. Тот, что стоял ближе всех к Кайлару слева, был покрыт густой шерстью, а на двух других волосы вообще отсутствовали. У крала, стоявшего на пути у Кайлара, нос загибался вверх и походил на слоновий хобот. Кроме того, на голове красовались тонкие изогнутые рога. У троих на руках имелось по дополнительному пальцу, заостренному в виде когтя. Кожа или покрывающая ее шерсть вызывали ассоциацию с разлагающимся трупом и так же мерзко воняли. Ни один из кралов не носил ни доспехов, ни одежды, за исключением белого предводителя. Лишь немногие пользовались оружием, а большинство полагались на острые когти и рога. Белый крал отличался от остальных высоким, более шести футов, ростом и оправился раньше соплеменников. Он замахнулся на Кайлара огромным тупым клинком.

Кайлар извернулся и нанес белому кралу сокрушительный удар ногой в горло. Спрятавшись за спину крала, который стоял ближе всех, он схватил его за рога и сломал шею. Вдруг до Кайлара дошло, что дюжина черных кралов замерла на месте, наблюдая за предсмертными конвульсиями своего белого предводителя. Из разорванной глотки белого крала со свистом выходил воздух. Бездействие кралов привело Кайлара в замешательство, и он на короткое время замер на месте. В обычном сражении подобное промедление стоило бы ему жизни. Он выхватил из-за пояса короткий кинжал танто и вонзил в сердце белому кралу. Скорее всего, сердце у крала находится там же, где и у человека, так как он сразу же испустил дух, как только Кайлар вытащил у него из груди кинжал.

Светившийся в поросячьих глазах слабый огонек погас. Десять уцелевших кралов не знали, что делать дальше. Некоторое время они оставались неподвижными, и Кайлар чувствовал, что они кого-то ищут. Потом кралы бросились в разные стороны в поисках нового хозяина, как будто кто-то потянул их за поводок.

Неожиданно на Кайлара накатилась мощная волна страха. Ви! Кайлар бежал по Мертвой земле, мимо трупов, которые, как ни странно, выглядели совсем свежими. Он миновал основные силы кралов, но впереди оставались еще сотни других, и они заметили Кайлара. Талантпереполнял Кайлара, подобно огненной лавине, и сам он превратился в расплывчатое пятно.

Как обычно, чем ближе он оказывался к Ви, тем сильнее чувствовал ее переживания. Она находилась в самой гуще битвы, и исходившая от нее магия несла в себе чудовищную силу. Женщины-маги защищали Ви с флангов, и им пришлось столкнуться с дюжиной вюрдмайстеров, сквозь открытые участки кожи которых когтями прорывался вир. Логан Джайр на белом боевом коне, в белых доспехах, в окружении телохранителей сражался с дюжиной чудовищ. Огромный саблезубый кот набросился на короля – Логан опередил его, ударив мечом по макушке. Чудовище упало замертво, оставив след от острых когтей на броне, надетой на лошадь.

Один из вюрдмайстеров направил на короля огненный поток, который разбился о сияющий щит, расставленный вокруг Логана женщинами-магами. Коренастый красный крал, на голову ниже соплеменников и раза в три шире, ухватил за ногу чью-то лошадь и переломил ее, как тростинку. Животное заржало от боли и упало на землю, сбросив одного из телохранителей Логана. Он быстро вскочил на ноги и ударил чудовище плашмя мечом, но тонкий клинок отскочил от покрытого роговой оболочкой туловища, не причинив вреда. Телохранитель попытался пронзить монстра кинжалом. Клинок сначала согнулся, потом вошел в тело твари. Крал не почувствовал боли и схватил юношу за руку и за голову. Зубастик попытался его спасти и ухватился за другую руку, стараясь перетащить на свою лошадь. Громкий вопль несчастного заглушила огромная лапа крала, которой чудовище закрыло ему рот. Оно раздавило голову телохранителя вместе со шлемом, как простой орех. Зубастик не выпускал руки товарища, не понимая, что тот уже мертв.

Группа зеленых кралов с широко расставленными, как у лягушек, ногами накинулась на Логана, намереваясь стащить его с лошади. Силой талантаВи отбросила их в сторону, и телохранители тут же перерезали им горло.

Пока воины Логана медленно продвигались к Мертвой земле, один из вюрдмайстеров, не участвовавший в битве, завел тихую песнь. На глазах у Кайлара расколотый череп саблезубого кота сросся, и чудовище поднялось на ноги. Подобные сцены наблюдались по всему полю боя. Вюрдмайстеры спешили вернуть к жизни наиболее ценных кралов.

Выхватив из ножен Кьюрох, Кайлар обезглавил одного вюрдмайстера, а потом и второго, прежде чем тот успел оживить краснокожего монстра. Третьего колдуна Кьюрох разрубил пополам. Сквозь гущу битвы он увидел Ви. Огромный крал вцепился ей в руку и тут же отскочил в сторону, так как платье Ви цвета крови стало непробиваемым, будто самая прочная броня. Девушка отрубила чудовищу руку и, встретившись глазами с Кайларом, показала взглядом ему за спину.

Он оглянулся и увидел гигантскую фигуру титана, который, разломав на куски Черный Курган, направлялся к полю боя, сокрушая все на своем пути. Чудовище было устрашающе огромным, хотя телосложением напоминало человека. Под чешуйчатой броней холодным синим светом мерцала кожа, а короткие золотистые волосы торчали во все стороны, как у непослушного мальчишки. Черные глаза с узкими радужными оболочками серебристого цвета напоминали кошачьи, все мышцы четко обрисовывались и выглядели красивыми и гладкими.

Впрочем, на человека титан походил только спереди, со спины он скорее напоминал исчадие ада. Вдоль позвоночника выступали огромные шипы, а с плеч спадали перепончатые, как у ящера, крылья. За чудовищем по земле волокся покрытый редкими волосами длинный крысиный хвост. Титан держал в руках огромную булаву, которой размахивал во все стороны.

– Кайлар! – приказала Ви. – Убей его!

Кайлар понимал, что девушка не хотела использовать установленную между ними неразрывную связь и заклятие на принуждение, но так или иначе она это сделала. Как будто невидимая рука хлестнула Кайлара ременной плетью, которую солдаты зовут кошкой-девятихвосткой, и все его внимание тут же сосредоточилось на титане. Выбора не оставалось.