Текст книги "По ту сторону тени"

Автор книги: Брент Уикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 42 страниц)

Союзные армии добрались до Зала ветров и, выстроившись кругом, готовились защищать вершину холма от приближающихся полчищ монстров.

– В моей власти всех их уничтожить, – заявила Хали. – Для этого потребуется Иурес. Что скажешь, Акелус? Неужели ты во второй раз хочешь увидеть, как умирают все, кого ты любишь?

– Из моих рук ты Иурес не получишь, – ответил Дарзо.

– Будь по-твоему, – согласилась Хали. – Кайлар, убей его. Убей их всех.

Ее слова обрушились на Кайлара подобно удару хлыста, и он почувствовал на себе их власть. Он поднялся, чтобы исполнить приказ, узнав знакомое заклятие на принуждение. Только на сей раз заклятие было куда более древним и сильным по сравнению с тем, которое наложил на Ви Гэрот. Пожалуй, оно было сродни чарующей силе, которой воспользовалась Ви во время их первой встречи, когда девушка попыталась его убить. Только тогда основой силы притяжения стала красота Ви, а теперь, когда он, сам бессмертный, стоял перед бессмертной богиней, заклятие на принуждение затронуло все чувства – от вожделения до благоговейного трепета. Оно взывало к любви, которую Кайлар испытывал к Эле-не, его верности и доверию к ней как к жене. Элена была сказочной принцессой, бессмертной богиней, возлюбленной, другом, женой, и все эти узы усилились во сто крат благодаря действию Кьюроха. Ослушание стало невозможным.

Кайлар встал, и черный ка'кари вложил ему в руки два одинаковых меча. Ка'кари пытался что-то сказать Кайлару, объяснить, как противостоять магии, которую обрушила на него Хали. Но чтобы услышать ка'кари, Кайлар должен был сам захотеть воспользоваться его помощью, а заклятие лишило его воли. Он смотрел в огромные глаза Элены и не испытывал ничего, кроме желания порадовать любимую. Даже когда душу переполнило отчаяние и Кайлару захотелось броситься на свои мечи, он жаждал доставить удовольствие Элене.

– Кайлар, остановись! Приказываю тебе! – крикнула Ви, отделившись от группы сестер.

Ее приказ пронесся вспышкой по связи, установленной обручальными серьгами, и пронзил молнией все существо Кайлара. Он словно летел с огромной высоты в пропасть, но чья-то рука бросила спасительную веревку, которая обвилась вокруг запястий и остановила падение. Кайлар застонал от боли и застыл на месте.

Хали, не скрывая удивления, взглянула на Ви.

– Милая девочка, разве ты не знаешь, что происходит, когда смертная женщина вступает в единоборство с богиней? – Хали повернулась к Кайлару, бережно положив руку на живот. – Любимый, ты ведь не предашь мать своего будущего ребенка?

У Кайлара перехватило дыхание. У Элены действительно увеличился живот. Великие боги, у него будет ребенок! По отразившейся на лице Хали радости Кайлар понял, что она говорит правду. Элена знала о беременности и ничего ему не сказала. Новое испытание его верности усилило власть заклятия на принуждение.

– Любимый, убей их. И начни с этой девки, – велела Хали, и ее слова веревкой обвились вокруг лодыжек, затягиваясь в узлы.

На Кайлара обрушились две непреодолимые, противодействующие друг другу силы, которые рвали его на части. Он чувствовал себя вздернутым на дыбе преступником.

Один из магов улучил момент и метнул в Хали боевой пульсар, но он зашипел и погас, не долетев до цели. Хали сделала едва заметный жест, как будто хотела что-то забрать, и Кайлар увидел, что у всех магов глоре вирден мгновенно иссякла. Задыхаясь, они бессильно ловили ртом воздух.

– Кайлар, помоги мне! – крикнула Ви, падая на колени.

Она хотела укрепить пошатнувшиеся силы Кайлара и дотянулась до ближайших звеньев соединяющих их уз. Ви воззвала к чувству вины, которое испытывал Кайлар за те мучения, которым ее подверг. Обратилась к его чувству долга и, наконец, напомнила о страстном желании, которое влекло его к Ви.

Хали не осталась в долгу и затронула те же звенья, но с куда большей силой. Богиня потянула за нити, разбудившие чувство долга по отношению к Элене, напомнила о страсти, которую Кайлар испытывал к этой женщине, об их ночах любви. Заклятие на принуждение обострило и усилило все чувства, приказывая повиноваться, а таившаяся в Кьюрохе сила превратила их в костер, в котором едва не сгорел рассудок Кайлара.

Подняв оба меча, он направился к Ви. Кайлар чувствовал торжество Хали, ее радость от всесилия своей власти над ним.

Кайлар подходил к Ви все ближе, а девушка, не отрываясь, смотрела ему в глаза. Она протянула руку и сняла ленту, удерживающую волосы, которые золотым водопадом хлынули на плечи. Впервые за всю свою жизнь Ви даже не пыталась защищаться и не прятала волосы, самое сокровенное, что у нее осталось, когда все остальное было безвозвратно утрачено.

Она широко расставила руки и выронила из них нити вожделенной страсти и чувства вины, которые являлись частью связывающих их уз. И Ви предстала перед Кайларом совсем в ином свете. Такой он ее не знал. Кайлар увидел проведенные в мучениях ночи, которыми Ви расплачивалась за его любовь к Элене, и делала она это с радостью, чтобы подарить счастье любимому, не требуя ничего взамен. Только сейчас Кайлар понял силу страданий, которые ей пришлось пережить. Как же он не догадался раньше? Ви беззаветно любит его всем сердцем. Кайлар сбился с шага и в растерянности остановился.

Ви молча наблюдала, как он убирает мечи.

– Кайлар, – тихо проговорила она, и в ее голосе звучало умиротворение, – я тебе верю.

А потом произошло невероятное. Девушка выпустила из рук всю связку нитей, которые удерживали возле нее Кайлара, добровольно отказываясь от всех притязаний. Больше его ничто не связывало с Ви. Казавшуюся неразрывной связь ничто не подпитывало, и магия обручальных серег рассеялась.

В ухе Кайлара громом прозвучал набат, который сотряс все тело. Хали не нашла ничего, что можно противопоставить такой самозабвенной, жертвенной любви, ведь богиня умела только забирать. Все это напоминало игру в перетягивание каната, когда один из участников внезапно отпускает веревку. Вся магическая сила, удерживаемая в обручальных серьгах, вырвалась на свободу и шквалом обрушилась на Хали. Кайлар почувствовал, как по телу пронеслась гигантская волна, мощь которой росла и росла, так как Хали сама потянула за нити неразрывной связи.

Раздался оглушительный треск, от которого у Кайлара застучали зубы, и в следующий момент что-то со звоном упало на мраморный пол. Это была обручальная серьга Кайлара. Обе серьги сломались, и неразрывные узы разрушились. Заклятие на принуждение рассеялось, и Кайлар больше не чувствовал ни Ви, ни Хали, освободившись от обеих.

Хали, потрясенная происходящим, стояла, покачиваясь на каблуках.

– Прости меня, Кайлар, – произнесла она голосом и тоном Элены.

Кайлар в мгновение ока оказался рядом с ней.

– Скорее, торопись! Я не могу ее остановить. Она скоро придет в себя, – прошептала Элена, вкладывая ему в руку Кьюрох.

– О чем ты говоришь, любимая? – не понял Кайлар.

– Правда, Ви была великолепна? – По лицу Элены градом катились слезы. – Я так горжусь ею. Никогда не сомневалась, что она именно так и поступит. Позаботься о ней, обещаешь?

– Я тебя не отдам.

В глазах Элены отразилась нестерпимая боль, но она совладала с собой и решительно сжала губы.

– Знаешь, я всегда считала себя незначительной, не то что ты. И вот я наконец обрела свое место в жизни, совершив то, что никто вместо меня не смог бы. Господь подсказал мне правильный путь. Хали способна вселиться лишь в того, кто добровольно согласится на это, но она не знала, что я сумею ее сдержать. Теперь ты можешь покончить с ней раз и навсегда. Ты можешь уничтожить вир.

– Я не смогу покончить с ними, не убив тебя! – возразил Кайлар.

Элена кивнула и, ласково улыбнувшись, взяла его за руку. Никогда она не казалась Кайлару такой прекрасной.

– Нет! – закричал он, чувствуя, как все существо протестует против такой несправедливости.

В этот миг земля снова задрожала, и сквозь прозрачные стены Кайлар увидел, как один из титанов поднимает, как перышко, целое здание и швыряет его в защитников Зала ветров. Сотни воинов погибли под обломками, и Кайлар понял, что медлить нельзя. Он снова взглянул на Элену и увидел, как по ее телу пробежала судорога.

– Можно убить Кьюрохом меня, – воскликнул он, – и тогда заклинание, из-за которого умирают люди, чтобы я обрел еще одну жизнь, будет разрушено. Я спасу тебя.

Кайлар слышал, как за спиной тихо выругался Дарзо, но не обратил внимания на учителя.

– Послушай, Кайлар, – обратилась к нему Элена, – когда ты в первый раз погиб от руки Рота Урсуула, мы не знали о твоем бессмертии. Я молила Бога, чтобы мне позволили отдать жизнь ради твоего спасения. Мне показалось, что Господь согласился. Я так в это уверовала, что вынесла тебя из дворца. Позже я убеждала себя, что произошло обычное совпадение. Однако Господь и правда дал согласие, но время назначил сам. В тот момент моя смерть не принесла бы никому пользы, зато сейчас я могу совершить то, что другим не под силу. Умоляю тебя, Кайлар, усмири гордыню и прими мою жертву.

Кайлар что есть силы сжал руку Элены и заплакал.

– Ты ведь ждешь ребенка, – прошептал он сквозь слезы.

– Кайлар, на свете так много людей, которых мы любим, и я приношу в жертву нашего сына, чтобы спасти их жизни. Согласен ли ты со мной?

– Нет! Ни за что!

Элена взяла в руки его лицо и нежно поцеловала.

– Я тебя люблю и ничего не боюсь. А теперь торопись, не теряй времени даром, – произнесла она с тихой улыбкой.

Земля снова задрожала, и за стенами Зала в небо взмыл хор магических голосов. Кралы, которые восстали из праха последними, явно обладали талантом.Внутри Зала все застыли в ожидании, понимая, что их участь и судьба всей Мидсайру балансируют на лезвии Кьюроха.

Задыхаясь от рыданий, Кайлар обнял Элену и крепко прижал к себе. Потом взял в руку Кьюрох и по самую рукоятку вонзил Элене в бок. Судорожно ловя ртом воздух, она крепче прижалась к Кайлару.

Как только Кьюрох пронзил Хали, Кайлар увидел яркую вспышку света, и все его тело наполнилось очищающим огнем. Ночной ангел чувствовал, что умирает, и надеялся, что больше никогда не вернется к жизни.

97

Из темноты донесся чей-то голос:

– Я думал, все кончено, ведь он убил Хали. Почему же они идут и идут?

– Она солгала, – откликнулся Дориан. – Хали была не повелительницей пришельцев, а всего лишь их сообщницей. Наша работа не завершена. Мы только на полпути к цели, и нам нужен Кьюрох.

Кто-то осторожно прикоснулся к Кайлару, и он открыл глаза. Кайлар лежал, скорчившись, на полу рядом с Эленой, а над ним склонилось лицо сестры Ариэль.

– Нам нужен меч, дитя мое. – Голос звучал ласково, но не допускал возражений. – Хали умерла, а Элена пока еще жива, тем не менее исцеление невозможно. Нет способа залечить раны, нанесенные Кьюрохом. Вы оба нам нужны, а иначе кралов не остановить.

Кьюрох вошел Элене в бок по самую рукоятку. Ее веки вздрагивали, но глаза оставались закрытыми. Девушка слабо застонала, и из раны между ребер хлынула кровь.

– Откройте двери! – велел Дориан. – Обе створки!

– Беспрекословно выполняйте все его указания! – крикнул Логан.

Две сотни вюрдмайстеров лежали, расположившись по концентрическим окружностям. Все они стали абсолютно белыми, а сам вир погиб.

А вот на кралов ничего не действовало, и они по-прежнему осаждали Зал ветров, накатываясь черными океанскими волнами. Самые уродливые из них пробивались в передние ряды. Воины Кьюры, Лэ'нота, Сенарии, Сета и Халидора сражались плечом к плечу с ордой монстров. Кайлар думал, что смерть Хали означает полную победу, однако миллионные полчища кралов говорили о другом. Горстка людей в окружении монстров напоминала одинокую скалу, которую скоро затопит надвигающийся прилив.

Разве можно устоять против такого нашествия?

Кто-то положил Кайлару руку на плечо. Он оглянулся и увидел Логана. По щекам друга катились слезы радости и горя.

– Кайлар, брат, пойдем. Давай посадим ее на стул.

Логан сжал ему плечо, и этот жест был дороже любых слов. По земле снова прошла дрожь. Кайлар не сводил глаз с Элены.

Теперь она дышала легко, и кровь из раны текла не так сильно. Через распахнутые двери доносился шум битвы, но Кайлар ничего не слышал. Он не сопротивлялся, когда его затолкнули в тесное пространство между открытыми дверьми. Сестра Ариэль положила вынутый из ножен Кьюрох на десятки протянутых ладоней.

Дарзо подтолкнул Кайлара, и тот тоже положил руку на клинок. Дарзо взял вторую руку ученика и долго держал в своих руках. Обычно Дарзо не любил подобных нежностей. Как всегда, он не сказал ни слова, но в глазах его светились искреннее сочувствие и боль, а еще гордость за ученика. Так смотрит отец на любимого сына, который совершил достойный поступок. Взгляд учителя говорил, что Кайлар больше не сирота. Не отпуская его руку, Дарзо протянул сложенную чашечкой ладонь. В его глазах застыла немая просьба.

Кайлар все понял и, выпустив ка'кари из своей руки, передал его Дарзо. Учитель молча кивнул в ответ и высвободил руку. Ви тоже положила руку на Кьюрох, то же самое сделала Элена, к которой вернулось сознание. Она положила свои руки рядом с Кайларом. Могущественные маги, мужчины и женщины, стали на колени и с почтением прижали два пальца к клинку. Солон и сестра Ариэль последовали их примеру. Дарзо держал в руке меч Возмездия, он же Иурес. Сам клинок был черным, но эфес остался без покрова. Дарзо что-то тихо сказал Дориану и передал пророку жезл Правосудия.

Дотронувшись до Кьюроха, Кайлар почувствовал всех людей, прикасавшихся к мечу. Они зазвучали сыгранным оркестром, в котором каждый играет на своем инструменте, на выбранной высоте.

Вдруг под десятками ладоней тихо запел сам Кьюрох. Дориан положил правую руку на клинок, держа Иурес в левой, и в этот момент по Залу пронесся сильный порыв ветра.

Солон первым нашел нужную тональность, и его раскатистый бас зазвучал широко и уверенно, напоминая шум океана. Сестра Ариэль вторила ему сильным, немного резковатым меццо-сопрано. Потом в хор влились баритоны и басы магов-мужчин, придавая мелодии строгую чистоту и уверенность. Их голоса слились с пением магов-женщин, и мелодия стала утонченно-трогательной, полной глубины и загадочности. ТалантВи зазвучал высоким вибрато и улетел от остальных голосов на недосягаемую высоту. Но вот в хор вступил удивительный новый голос, он был самым богатым и наполненным, и в нем скрывалась тайна. Глубокий баритон огромного диапазона перекрыл своей мощью хор. Все взоры устремились на Дарзо, который с дерзким видом держал один палец на острие Кьюроха.

Затем настала очередь Кайлара, и он запел чистым тенором, который воспарил над остальными мужскими голосами, перекликаясь с пением Ви. Кайлар удивился силе своего голоса и заметил, что теперь все смотрят на него, как только что смотрели на Дарзо. В глазах учителя светилась гордость за ученика, которую он и не думал скрывать.

Вдруг хор последним штрихом дополнил еще один, совсем слабый голос. Это звучал голос надежды, и принадлежал он Элене. Искра надежды, которую она сохранила, даже умирая, вселила надежду в остальных, и Кайлара вдруг осенило, что Кьюрох является не только орудием магии. Он не усиливает талант,а придает силу самому человеку.

Элена осветила волшебную мелодию ярким маяком надежды, а Дарзо отдал ей свою решимость и непреклонность. Дориан выразил терзающую его боль раскаяния, а сестра Ариэль – острый, пытливый ум. Логан поделился мужеством, а Ви рассказала о стремлении начать новую жизнь. В мелодии выразилась любовь Кайлара к справедливости, перекликаясь с чувством дружбы, способностью к самопожертвованию и ненавистью ко всему злу на свете. И все эти чувства и чаяния объединяла магическая сила любви. О любви говорил каждый инструмент, пели все мужские и женские голоса. Все они прекрасно справились со своими партиями, хотя некоторые смогли взять всего несколько нот, а у кого-то, несмотря на широкий диапазон, чуть-чуть не хватило глубины. Были среди них и настоящие мастера, но каждый внес свою лепту, вкладывая в пение всю душу.

Зал ветров с готовностью откликнулся на совершенную магию и стал меняться на глазах. На стенах заплясали гобелены, сотканные из яркого света, сила магии дала возможность увидеть их даже тем, кто не наделен талантом.Затейливые узоры переплетались между собой подобно магическим заклинаниям. Они купались в лучах света, а магическая сила росла изнутри, отзываясь эхом в окружающем мире. Воины, которые вели неравный бой с ордами монстров, вдруг обрели уверенность в своих силах. Они походили на детей, которые вступили в драку со старшим по возрасту хулиганом, а тот вдруг заметил их отца.

Музыка летела ввысь, а Дориан дирижировал. Теперь Кайлар смог рассмотреть реальное положение дел. Диапазон зрения расширился, и он уже видел не только собственную партию. Требовался еще один голос, которым не обладал никто из людей, присутствовавших в Зале. Их талантыслились в мощное крещендо, и каждый сверкал, как солнце. Кровь Кайлара переполняла магия, от которой раскалился воздух. Он словно очутился в горячей печи. Кайлар вложил всю свою силу в Кьюрох, но этого было недостаточно для магических заклинаний, которые пытался сплести Дориан.

Где-то в отдалении послышался свист, едва различимый в грохоте битвы, и Кайлар, вздрогнув, посмотрел на Дориана.

Маг передвинул руку, освобождая эфес Кьюроха и поворачивая его в сторону неба. Кайлар не предполагал, что он обладает таким бесстрашием. Несмотря на то что все маги объединили усилия, они не могли положить конец надвигающемуся ужасу. И вот Дориан решил расставить ловушку и призвать на помощь существо, у которого хватит сил справиться с бедой, если он присоединит свою волю к воле собравшихся здесь людей. Кайлар до конца не понимал, что задумал Дориан, а маг улыбнулся ему и подмигнул. Кайлар не мог определить, является этот человек безумным, или же, наоборот, им движет здравый смысл. Через южную дверь просматривалась вся дорога через ущелье, ведущая в Торрас-Бенд, и вдруг Кайлар увидел вспышку пламени.

Огненная лента пролетела через реку, не задев моста, и понеслась дальше, по рядам кралов, не замедляя скорости. Она двигалась так быстро, что рассмотреть ее не представлялось возможным, и Кайлар следил за ее передвижением по облаку пыли и черного дыма, смешанного с кровью. За считаные секунды огонь долетел до того места, где стоял Черный Курган. Теперь Кайлар понимал, почему Дориан потребовал открыть двери. Не поступи он так, проклятая штука прорвалась бы через стены.

Свист становился все громче, сливаясь воедино с нарастающей силой магии. Кайлар через Кьюрох почувствовал момент, когда Охотник схватил предложенный ему эфес могучего клинка Джорсина Алкестеса и унес с собой. Охотника Кайлар узнал сразу.

Прогремел оглушительный раскат грома и сровнял все с землей. Магия разрушила все вокруг.

98

Кайлар пришел в себя и обнаружил, что находится на крыше Зала ветров. Рядом стоял Волк, и весь мир окутывало приглушенное сияние, которое ассоциировалось у Кайлара с Преддверием таинства.

– Значит, я умер, – равнодушным голосом произнес он.

– Нет, – откликнулся Волк. – Я могу приходить к тебе во сне, но на это тратится много магии, а мне надо беречь силы.

– Значит, ты – Эзра.

Волк кивнул.

– Тогда кто же Охотник? Я узнал в нем тебя.

– Ну, скажем, он – моя гордыня.

Кайлар устремил на Волка непонимающий взгляд. Такое объяснение ни о чем не говорило.

– Я пытался разрушить собственноручную работу Князя тьмы его же оружием.

– Князь тьмы? Это такое образное выражение? – снова не понял Кайлар.

– Ведь ты остался Кайларом, – усмехнулся Волк. – Но не тревожься. Руки ада останутся связанными еще лет пятнадцать или двадцать. А до тех пор мы с Охотником будем вести ежедневную борьбу за господство. Я могу находиться здесь, только пока он спит.

– Как это?

– Взгляни вон туда, Кайлар.

Волк показал в сторону города, и Кайлар равнодушным взглядом проследил за его рукой. Он еще не привык к мысли, что перед ним Эзра.

– Так выглядел город, когда ты здесь жил? – спросил он без всякого интереса.

Город был, несомненно, очень красив, но к Кайлару не имел никакого отношения.

– Ты не понял. Он настоящий. Вот что ты совершил вместе с друзьями.

Теперь Кайлар взглянул на город другими глазами и не мог сдержать изумления. Все здания были полностью восстановлены, ровные улицы вымощены, а дома, от богатых особняков до маленьких домиков в квартале ремесленников, сияли чистотой. На городских площадях били фонтаны кристально чистой, искрящейся на солнце воды. Над белыми мраморными стенами благоухали висячие сады, а купол Зала ветров был покрыт листовым золотом. Рядом с Залом белым и красным цветом сиял дворец. Раскинувшиеся внизу поля покрывал ковер из зеленых побегов будущего урожая. Заново отстроили причалы на озере и восстановили шлюзы на реке. Плотину закрыли, и уровень воды поднялся. Во всем городе не осталось ни одного напоминания о войне и смерти.

– Даже трупы кралов превратили в зеленые насаждения, – сообщил Эзра. – Эта затея гораздо удачнее всех, что приходили в голову нам с Джорсином.

Куда ни кинь взгляд, повсюду распускались бутоны выращенных из луковиц красных цветов изумительной красоты. Кайлар удивился их буйному цветению, ведь на улице стояла ранняя весна.

– Как Элене удалось заманить Хали в ловушку? – спросил Кайлар. – Ведь я точно знаю, что у нее нет таланта. – Он секунду помолчал. – То есть не было.

– Здесь скорее дело в магии, а не в таланте.Собственно, ты сам это наблюдал, Кайлар. Скажи, когда твоя сила проявлялась наилучшим образом? Правильно, когда ты делал то, что подсказывало сердце, и даже в самых его укромных уголках не оставалось места сомнениям. Элена завлекла Хали в ловушку своей любовью к тебе. Знаешь, что подсказала ей любовь? «Я слишком люблю тебя, чтобы позволить и дальше творить зло. Не только из жалости к твоим жертвам, а ради тебя самого». Если бы Хали почувствовала фальшь и неприятие в словах Элены, когда та добровольно согласилась отдать богине свое тело, она бы ускользнула, став в очередной раз бесплотной. Торжество справедливости стало возможным только благодаря любви Элены. В жизни бы не поверил, что такое возможно, если бы не видел сам. Очевидно, Хали это тоже не пришло в голову.

Кайлар чувствовал себя отвергнутым, когда Элена покинула его, не сказав, куда идет, и умолчав о беременности. Рассказ Волка представил все в ином свете. Элена его не отвергла. Просто она поняла, что Кайлару не хватает зрелости и самоотверженности, чтобы позволить ей исполнить свой долг. Элена впустила Хали в свое тело вовсе не из-за неприятия Кайлара. Наоборот, она приняла его всей душой не только как человека и мужчину, но и как ночного ангела. Она завлекла Хали в ловушку с единственной целью: дать Кайлару возможность покончить с жестокой богиней. Элена так горячо верила в Кайлара и его правильный выбор, что не побоялась поставить на кон свою душу. Ведь если бы у него не хватило мужества отказаться от Элены, Хали завладела бы ею навеки.

– Что же будет дальше? – спросил Кайлар.

По щекам его струились слезы.

– Твоего друга Логана коронуют, и он станет верховным королем Кьюры, Сенарии, Халидора и Лодрикара. Он сделает этот город своей столицей, которой даст имя Элена. Не потому, что вы с ним друзья. Просто Логан считает, что нужно чтить жертвы, принесенные другими людьми. Пройдет несколько лет, и Элена станет одним из величайших городов в мире. Думаю, из Логана получится хороший правитель. – Эзра встряхнул головой. – Фейр Коузат отправится в Торрас-Бенд, откроет там кузницу и обзаведется семьей, как и собирался. Он же позаботится о Дориане. Дориан создал всю эту магию, но сейчас он полностью утратил рассудок. Не знаю, то ли его пророческий дар поразил вир, то ли безумие наступило из-за того, что он вырвал свой вир с корнем. А может быть, дело в уничтожении всего вира как такового. Какое это теперь имеет значение? Могу с уверенностью утверждать лишь одно: искоренив собственный вир, он спас себе жизнь. Действительно, ведь он – единственный вюрдмайстер в Мидсайру, который не погиб вместе с виром. Вскоре объявят о смерти короля-бога Уонхоупа. Дарзо воссоединится с Гвиневерой Киреной, которая со временем станет править Сенарией. К слову, она справится с этой задачей гораздо лучше всех королей и королев, которым довелось там царствовать в последние четыре столетия. Ви вернется в Часовню, чтобы закончить обучение. Станут поступать предложения сделать ее спикером, и это до смерти напугает нынешнего – Истариэль. Ви откажется, но сначала употребит все свое влияние и возьмет со спикера клятву, что никто из сестер не станет тебя преследовать. Как ни странно, все подчинятся.

– А что станет со мной? – спросил Кайлар.

– Тебя радушно примут повсюду, куда ты явишься в этом обличье. Рано или поздно ты снова понадобишься миру. Ты не из тех людей, Кайлар Стерн, которых предают забвению. Возможно, придется скрываться, менять внешность и уходить в тень, но забвение тебе не грозит. – Эзра наклонил голову, как это делают волки. – Хочу задать тебе вопрос.

– Какой?

– Ты находился в четырех днях пути от леса, когда открыл тайну Кьюроха и снял с него покров. Ты знал, что он притягивает к себе Охотника?

– Знал.

– Откуда ты узнал, что Охотник придет вовремя и обеспечит перелом в сражении? Вернее, изменит весь его ход? Без Охотника у вас не хватало сил для нужных заклинаний.

Кайлар помнил, как снял с Кьюроха черный ка'кари, отправляясь к Нефу Даде. Вряд ли он действовал осознанно. Он знал, что Охотник испытывает ненависть к кралам и явится за похищенным мечом. Может быть, ему и пришло в голову, что Охотник придет раньше и перебьет кралов. Это не был тщательно разработанный план. Просто Кайлару казалось, что по логике вещей именно так и должно произойти. Он чувствовал, что действует согласно закону мироздания и своей собственной натуры. Если верить Волку, это и есть особого рода магия.

– Я ничего не знал, – признался Кайлар. – Просто верил.

Волк на некоторое время задумался.

– Верил? В этом мире теней и сумрака? После всего, что тебе довелось пережить и увидеть? – удивился он.

Кайлар вздохнул и еще раз взглянул на сияющий великолепием город, вспоминая, каким он был совсем недавно.

– Мы все живем на огромном поле брани. И ты и я сражаемся в тылу у противника, – обратился он к Волку. – Не знаю, понравится тебе или нет, друг мой Волк, но ты стал для меня одним из маяков, которые позволяют сохранить веру.

– Я подумаю над твоими словами, – хмыкнул Эзра. – Ага, эта тварь зашевелилась. Начинается новый день, и пора идти в бой.

– Да пребудет с тобой свет, друг мой, – пожелал Волку Кайлар.

– Ты дважды назвал меня другом. – Казалось, Эзра пробует слово на вкус, вспоминая давно забытый аромат. – Что ж, благодарю, – улыбнулся он, вероятно решив, что слово звучит приятно.

Эзра уже повернулся, собираясь уйти, как вдруг остановился.

– И еще кое-что. Помнишь красные цветы? Это видоизмененные тюльпаны. Их называют вестниками весны. Такие в Мидсайру не росли. Каждый год они зацветают самыми первыми и являются символом надежды. Я изучил их магию. Знаешь, Кайлар, ведь их все сотворила для тебя Элена… – Его голос осекся. – Я не смог ее спасти, несмотря на то что был перед тобой в большом долгу. Не сумел, и все тут. – Губы Эзры задрожали, но он тут же стиснул зубы, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. – А теперь мне надо идти. – Он дружески похлопал Кайлара по плечу. – Надеюсь еще много-много лет не встречаться с тобой в Преддверии таинства.

По лицу Кайлара текли слезы, и со всех сторон ему кивали головками тысячи красных тюльпанов. Ими были усыпаны все поля и сады, украшены все дома в городе. Это Элена подает знак, что она где-то рядом, радуется вместе с Кайларом, принимает таким, как есть, и дарит свою безграничную любовь. Только Элена могла утолить его боль этой неземной красотой. Как же жить дальше без тебя, любимая?