Текст книги "Танго с Бабочкой"

Автор книги: Барбара Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 35 страниц)

35

Запах дождя висел над Лос-Анджелесом в течение многих дней, но тем не менее ни капли влаги не просочилось с металлического неба. Хотя Южная Калифорния всегда испытывала недостаток дождя и все молились о нем время от времени из-за частой угрозы засухи, Труди никогда не любила дождь. Он мешал ее бизнесу. Нельзя рыть бассейн в грязи. Поэтому она скрестила пальцы и молилась, чтобы ливень не пошел, пока она не закончит этот свой последний контракт. Человек, для которого она сейчас сооружала бассейн в каньоне Колдвотер, только что выиграл премию «Оскар» и был одной из самых ярких звезд кино.

Она только что провела полдня, занимаясь фантастическим сексом с Томасом в «Бабочке», и у нее было приподнятое настроение. Сегодняшние несколько часов были похожи на все их остальное время, проведенное вместе: час или два интеллектуального спора сопровождались энергичным, захватывающим сексом. Она задавалась вопросом, не начинало ли это увлекать ее.

«Если бы только, – думала она в расстройстве, когда вела свой „корвет“ по извилистой дороге к резиденции звезды, – я могла понять, как создать такие отношения в реальной жизни. На всю оставшуюся жизнь».

Когда она остановилась с задней стороны огромного особняка в стиле Тюдора, то быстро затормозила и не могла поверить своим глазам. Укладчики плитки собирались уезжать, не сделав свою работу!

Вылетев из своего автомобиля, даже не побеспокоившись о том, чтобы закрыть дверь, она пошла к грузовику, который двигался ей навстречу.

– Эй! Что вы делаете? – закричала она водителю. – Что все это значит? – Она подняла руку и сделала жест в направлении куч плитки и кирпича, сложенных рядом с котлованом.

– Это ты мне скажи, Труди. Ты вызвала нас слишком рано. Даже сталь еще не уложена.

– Что?!

Она подошла к большой грязной яме в земле и, уперев руки в боки, посмотрела вниз. На дне была вода, и ничего, абсолютно ничего не было сделано с этим бассейном за неделю.

Билл!

Предполагалось, что он проложит сталь и водопровод шесть дней назад. Ну она покажет ему на сей раз.

Труди добралась до своего офиса в считанные минуты, летя вниз с холмов. Едва дождавшись, пока машина остановится на автостоянке, она выскочила из передней дверцы автомобиля. Кэти, ее помощница, подняла от пишущей машинки изумленный взгляд.

– Соедини меня по телефону с этим твердолобым Биллом! – сказала Труди, шагая к своему столу. – Я сыта им по горло!

Она зажгла сигарету и прошлась по кабинету.

Офис Труди со стеклянным фасадом был очень маленьким, в нем было достаточно места только для двух столов и холодильника. Она не нуждалась в большом количестве места, вся ее работа проводилась на задних дворах. Окна здания выходили на Малый бульвар Санта-Моники.

– В его офисе говорят, что он на объекте, – сообщила Кэти.

– Прекрасно. Но не на одном из моих объектов, я готова держать пари. Скажи им, что в его интересах доставить сюда свою задницу.

– Я уже сказала им. Они собираются позвонить ему, чтобы он заехал сюда на пути к следующему объекту.

Труди выкурила еще три сигареты. Она не могла вспомнить, когда была настолько сердита. Она знала, почему он сделал это – отомстил ей за инцидент с пивной банкой два месяца назад. За то, что она кричала на него перед другими парнями, потому что он не проложил три обратных провода. Он знал, насколько важен для нее контракт в каньоне Колдвотер. Это был его способ показать ей, кто был главным.

Да, она не собиралась терпеть это. На сей раз он должен будет заплатить по-царски. Черт возьми, он полностью испортил приподнятое настроение, с которым она оставила «Бабочку».

Билл вошел сквозь стеклянную дверь и сказал:

– Привет, Тру. В чем проблема?

Она накинулась на него.

– Почему на объекте Колдвотер до сих пор не проложена сталь? Проклятый бассейн простаивает уже в течение недели! Мои бассейны не простаивают по неделе, Билл! Ты напортачил уже во второй раз!

Он уставился на нее.

– О чем ты говоришь?

– Не строй из себя невиновного! Просто скажи мне, почему эта сталь не была положена неделю назад, как ты обещал.

Он пожал плечами, явно смущенный.

– Ты знаешь, так же, как и я, что требуется по крайней мере неделя, чтобы осушить водную поверхность.

Теперь пришла ее очередь удивиться.

– Чтобы осушить что?

– Сандерсон задел водяную трубу. Разве ты не знала?

Она заморгала, глядя на него. Затем посмотрела на Кэти.

– Мы получали известие от Сандерсона?

– Ни слова.

– Соедини меня с ним.

В то время как ее помощница набирала номер телефона, Труди зажгла еще одну сигарету и прислонилась к столу, постукивая ногой о пол. Она не смотрела на Билла. Не могла смотреть на него.

Наконец раздалось:

– Здравствуйте, мистер Сандерсон. Это Кэти из «True Pools», не вешайте, пожалуйста, трубку…

Но Труди выхватила у Кэти телефон и сказала:

– Джо? Что там с водной поверхностью на объекте на каньоне Колдвотер?

Она слушала, а свободной рукой нервно теребила серьгу.

– И почему ты не сообщил мне? – закричала она в телефон. – Нет, я не получала твое сообщение! Ты знаешь, что согласно контракту я должна закончить работы на том объекте за тридцать дней! – Она сделала паузу. – Нет, это ты послушай меня. Когда ты задеваешь водную поверхность на одном из моих объектов, ты сообщаешь мне об этом! Я не хочу узнавать об этом от плиточников! А теперь послушай, меня не волнует, оставлял ли ты сообщение на моем автоответчике. Не собираешься же ты успокоить себя предположением, что я получила сообщение. Ты сообщаешь мне лично, тебе понятно? А теперь поверь мне, Джо, если ты будешь стоить мне этого контракта, я позабочусь о том, чтобы ты закончил свою карьеру, выкапывая песочницы для детей. Теперь отправляйся туда и позаботься о том, чтобы бассейн был осушен к завтрашнему дню. Билл будет там завтра утром со своей командой. Невероятно! – Она перевела дыхание, когда повесила трубку. Затем посмотрела на Билла. – Ой, – сказала она.

– Да, ой.

– Прости, Билл. Мне действительно жаль. Я чувствую себя полным ничтожеством.

– Послушай, голубушка, я не знаю, что у тебя за проблема, но хотел бы, чтобы ты слезла с моей спины!

Она уставилась на него.

– Ты расхаживаешь здесь, командуя всеми направо и налево, и я говорю тебе прямо сейчас… – Он проткнул воздух пальцем. – Независимо от того, что ты пытаешься доказать, доказывай это кому-нибудь другому, но не мне!

Когда он повернулся, чтобы уйти, она окликнула его:

– Эй, подожди минутку! Я же сказала, что мне жаль.

– Послушай, голубушка, я не знаю, что за идиот дал тебе лицензию подрядчика, потому что мозгов у тебя точно нет. Я не в восторге от того, что ты вызываешь меня с объекта и ругаешь, как какая-нибудь школьная учительница. Если ты будешь продолжать так вести себя, в этом городе не найдется ни одного субподрядчика, который бы захотел работать на тебя.

– Есть много парней, которые умоляют меня взять их на работу!

– Тогда какого черта ты нанимаешь меня для своих объектов? Все, что я, кажется, делаю, – это свожу тебя с ума.

– Потому что ты лучший в бизнесе, черт побери!

Они впились взглядами друг в друга, в то время как транспорт со свистом проносился мимо по Малому бульвару Санта-Моники. Когда зазвонил телефон, Кэти быстро подняла трубку и начала спокойно говорить с клиентом.

– Господи, – сказал Билл, качая головой. – Что происходит с вами, бабами, которые начинают заниматься строительством?

– Я не баба. И мне не нравится, когда меня называют голубушкой.

– Ладно, поверь мне, я использую эти термины не как проявление нежности.

– Если я такая сука, с которой невозможно работать, почему ты это делаешь? Есть множество других подрядчиков, занимающихся строительством бассейнов в этом городе.

– Да? Хорошо, процитирую леди: ты, как выяснилось, лучшая в бизнесе.

Она отвернулась и поискала пачку сигарет на столе. Когда она повернулась обратно, прикуривая еще одну «Виржиния Слимз», ее взгляду предстала футболка Билла, облегающая его мускулистые руки и плечи. Она поняла, что оторвала его от работы, потому что ботинки были грязными, а от него пахло свежим запахом мыла «Лава». Совсем не такой, как ее утонченный Томас, который носил французские манжеты и шелковые галстуки и у которого никогда не было грязи под ногтями.

– Послушай, – сказал он спокойно, едва сдерживая гнев. – В следующий раз, когда на одном из твоих объектов возникнет неразбериха, не надо сразу приходить к заключению, что это произошло из-за меня, хорошо?

Она запрокинула голову назад и выпустила в потолок колечко дыма.

– И еще одно. Я потерял сегодня больше часа из-за твоей истерики. На чужом объекте. Так что ты должна мне.

– Все, что я была тебе должна – это извинение, и ты его получил.

Он пристально посмотрел на нее еще мгновение, потом развел руками и вышел. Труди только услышала, как завизжали шины его полноприводного GMC, когда он тронулся от обочины.

36

Вашингтон, округ Колумбия, 1980.

Когда Джонас Бьюкенен наконец нашел ее мать, Беверли была в тот момент в Вашингтоне, округ Колумбия, и давала показания перед исследовательской подкомиссией Сената.

Слушание состоялось из-за законопроекта, в настоящее время ожидающего утверждения в Конгрессе. Проект должен существенно расширить определение участков земли, которые необходимо перевести в ведение природоохранных организаций. Застройщик по фамилии Вебстер хотел превратить участок земли на побережье Южной Калифорнии в новую гавань для яхт. Из-из некоторых несоответствий в сообщении от Корпуса инженеров, протестующих заявлений от калифорнийских организаций защиты окружающей среды, потому, что проект Вебстера можно было расценить как противопоставление федеральным фондам на развитие зоны общественного отдыха, проект исследовался на высшем уровне.

Беверли приехала в Вашингтон днем раньше и уже представила свое сообщение комиссии. Теперь она сидела в зале заседаний, ожидая, когда ее пригласят для свидетельствования. Все утро выступающие проходили перед этими семью сенаторами на высокой скамье: представители «Сьерра Клуб», «Гринпис», «Сначала Земля» и других организаций, выступающих в защиту природных ресурсов. Теперь сам Вебстер сидел на свидетельском месте и давал показания. Ожидая своей очереди, Беверли смотрела на часы.

Как только она закончит, полетит в Санта-Барбару, где Джонас Бьюкенен дожидался ее приезда, чтобы отвезти ее к матери.

– Мистер Вебстер, – спросил сенатор из Висконсина, – насколько большой причал для яхт вы предполагаете построить на этой земле?

– Довольно небольшой, сэр. Как я заявил в своем докладе, если я использую всю свою землю, это позволит разместить две тысячи слипов, но если это принесет вред окружающей среде, я сокращу количество слипов на пристани до тысячи.

Зал заседания был переполнен людьми с телевизионными камерами, представителями прессы и публикой на галерке. Беверли не волновалась по поводу выступления перед такой толпой; она делала это много раз за прошедшие годы. Она фактически потребовала, чтобы ей позволили свидетельствовать перед этой предварительной комиссией Сената по окружающей среде, потому что они исследовали проблему, которая включала один из ее личных «крестовых походов» – сохранение береговой линии Калифорнии.

– Итак, мистер Вебстер, – спросил сенатор из Висконсина, – если вы не используете всю землю для яхтовых слипов, для чего будет использована остальная часть?

– Я хотел бы обратить ваше внимание, сенатор, что я владею этой землей уже довольно много лет и поэтому лично заинтересован в ее безопасном и безвредном использовании. Отвечая на ваш вопрос, сэр, скажу, что оставлю в нетронутом виде сорок пять процентов моей земли, которая будет заповедником для птиц, как я подробно описал в своем сообщении о воздействии проекта на окружающую среду. Я позаботился о том, чтобы исследовать все возможные будущие последствия, которые могут возникнуть в связи со строительством причала для яхт. Я консультировался с учеными и экологами и выяснил, что мой проект никоим образом не повредит местной окружающей среде.

Беверли снова посмотрела на часы.

Из-за телефонного звонка Джонаса она вынуждена уехать из Вашингтона раньше. В тот вечер она должна была посетить бал во французском посольстве, а назавтра встретиться с представителями Детского лобби, чтобы учредить национальный депозитарно-распределительный документационный центр, информационную и справочную службы, занимающиеся проблемой пропавших детей. Поэтому она договорилась встретиться со всеми этими людьми во время следующего регионального собрания.

Когда мистер Вебстер закончил, собрал свои заметки и ушел, Беверли пригласили на свидетельское место. Она села перед микрофоном, в то время как представители прессы фотографировали ее, а один репортер писал в блокноте: «Основатель и единственный директор „Хайленд Энтерпрайзерс“, финансовой империи, чей известный девиз „Отважься!“, сорокадвухлетняя мисс Хайленд выглядела уверенной и с самообладанием готовилась свидетельствовать против Ирвинга Вебстера, корпорация „Мульти-Девелопмент“»…

Заседание проходило под председательством Джеймса Чандлера, младшего сенатора из Калифорнии, человека, чья предвыборная платформа была основана на защите окружающей среды, которому Беверли служила инструментом для получения должности. Он попросил мисс Хайленд высказаться.

– Спасибо, мистер Чандлер. Я хотела бы начать свое выступление с вопроса. Кому принадлежит береговая линия? Конечно, это человеческое тщеславие и невежество – думать, что всем будет хорошо, если разделить нашу планету на небольшие клочки, служащие личным интересам каждого, исключительно из эгоистических побуждений, не принимая во внимание воздействие этого на соседей и на мир в целом. Проблема, которую мы рассматриваем здесь сегодня, касается не маленькой части нашей планеты, мы говорим о земле и обо всем человечестве. Мистеру Вебстеру нужна наша береговая линия. И все, чем мы рискуем, – наш запас кислорода.

Беверли продолжила свое выступление, указав, что застройщик действительно исследовал воздействие его проекта на окружающую среду, но сделал это лишь частично и с неполными результатами.

– Я хотела бы обратить ваше внимание, господа, на некоторую существенную информацию, которая не прозвучала в других сообщениях: то, что воплощение проекта мистера Вебстера приведет к разрушению обширной сети приливно-отливных водоемов, которые являются жизненно важными для сохранения кислородного баланса Земли.

Она говорила ясно, твердым голосом, который, казалось, звенел повсюду в зале заседаний, в то время как телекамеры не сводили с нее электронных глаз, репортеры и стенографисты записывали каждое ее слово, а публика на галерке слушала в тишине.

– Газ метан, господа, возникает в процессе бактериального брожения в иле и отложениях морского дна, во влажной почве, болотах и устьях рек. Метан – жизненно важный регулятор кислородного баланса Земли, и этот процесс очень тонко организован. Согласно Майклу Макелрою, Джиму Лавлоку и другим выдающимся ученым отсутствие производства метана приведет к опасным и быстрым изменениям концентрации кислорода в воздухе. Мы, люди, существуем в пределах биосферы саморегулирования, которая поддерживает атмосферный баланс, необходимый для жизни на земле. Причал для яхт мистера Вебстера уничтожит очень большую и необходимую часть этого тонкого механизма.

Толпа заволновалась. Люди на галерке стали громче переговариваться. Сенатор Чандлер ударил молотком, чтобы установить тишину.

– Еще я хотела бы сказать, господа, – продолжила Беверли, – что исследовала землю, которую мистер Вебстер предлагает оставить для птичьего заповедника, и мне стало известно: собственный застройщик мистера Вебстера уведомлял его, что на этой земле будет трудно работать и не стоит пытаться превратить ее в причал для яхт. Далее я обнаружила, господа, как я подробно объясняю в своем письменном сообщении, что рассматриваемая земля в первую очередь совершенно не подходит для птиц! Земля, которую он предлагает использовать под строительство, – это самые влажные почвы и приливно-отливные водоемы, к которым птицы и другие существа приспособились в течение тысячелетий. Земля, которую он хочет «отдать» птицам, бесполезна и для человека, и для птицы, ее можно использовать разве что как преграду к последней оставшейся естественной среде обитания на Калифорнийском побережье. Я предлагаю, господа, чтобы эта земля была оставлена в первозданном виде навсегда, а мистер Вебстер получил справедливую компенсацию за его инвестиции, включая процент. И мой фонд, работающий вместе с другими подобными организациями, готов финансировать такой выкуп – для пользы всех нас и для пользы нашей планеты!

Мисс Хайленд попросила Боба Маннинга отправиться в Санта-Барбару на «роллс-ройсе». И теперь в нем на заднем сиденье сидел Джонас Бьюкенен, ожидая прибытия ее частного самолета.

Он с изумлением думал о том, как изменилась его жизнь, начиная с того дня девять лет назад, когда он сидел за барной стойкой в темном ресторане, изучая молодую белокурую женщину за угловым столиком. Джонас вспомнил, как сомневался насчет этой встречи, как рассматривал женщину и задавался вопросом, хочет ли он иметь такого клиента. Как он затем вспомнил о просроченной арендной плате и решил подойти и поговорить с ней. А если бы он принял другое решение? А если бы просто встал и ушел? Его пугало, когда он время от времени думал об этом, что он был очень близок к тому, чтобы сделать самый глупый шаг в своей жизни.

Вместо этого он сделал самый умный шаг. Он стал работать на Беверли Хайленд и с тех пор не оглядывался назад.

Когда Джонас ушел из полиции двенадцать лет назад, его единственная цель состояла в том, чтобы вести спокойную жизнь. У Джонаса Бьюкенена была хорошая жизнь: он упорно трудился, был предан своей начальнице, и ему хорошо платили. В далеком 1976 году он пошел работать в «Хайленд Энтерпрайзерс», закрыв свое агентство на Мелроуз, передав свой список клиентов другому детективу и переместившись в причудливое здание из черного стекла на бульваре Вилшир, где у него был шикарный офис и личный секретарь.

С тех пор он работал исключительно на Беверли Хайленд руководителем службы безопасности компании и охранного подразделения ее новой усадьбы в Беверли Хиллз. Джонас проводил расследования как личного, так и корпоративного характера: изучал предложение гавани для яхт Ирвинга Вебстера или совал нос в финансовые дела Дэнни Маккея. Сегодня у Джонаса были частные детективы, которые работали на него по всей Калифорнии и юго-западу, занимаясь постоянным поиском матери и сестры мисс Хайленд. На самом деле именно его человек в Санта-Барбаре наконец нашел Наоми Бургесс, но новый курс был идеей Джонаса. Без этого они никогда не смогли бы найти ее.

Да, действительно, удивлялся Джонас, когда наблюдал, как знакомый реактивный самолет «Лира» приземляется на взлетно-посадочную полосу, он прошел длинный путь, начиная с тех дней в помещении на первом этаже, выходящем на улицу на Мелроуз, борясь за то, чтобы идти своим путем, сожалеющий о том, что ушел из полиции. Теперь он водил «мерседес», жил в дорогом доме на каньоне Колдвотер, подруг имел больше чем достаточно, был наконец влиятельным человеком. Джонас всегда верил, что однажды он станет успешным. Он обладал острым умом, имел необходимые знания, диплом колледжа и здравый смысл, растущий с каждым годом. Но Джонас не приписывал свой успех себе одному – в большей степени это была заслуга мисс Хайленд.

Когда он занялся ее делом девять лет назад, она предоставила ему свободу действий. Она не отказывалась платить деньги и не возражала против его методов, так что Джонас был вправе проводить расследование так, как он хотел. И она поддерживала его. Он не смог сразу найти мать и сестру, но он упорно трудился и разыскивал их следы, и мисс Хайленд ценила это. Она никогда не сердилась и не угрожала уволить его, если он не найдет что-то в ближайшее время; она всегда была благодарна за то немногое, что ему удавалось выяснить. «Она настоящая женщина», – часто думал Джонас и в последнее время думал так все чаще. Из-за нее он был вынужден пересмотреть свои взгляды относительно белых женщин. Девять лет назад он признал, что она неплохо выглядит для белой женщины; теперь он думал, что она настоящая красавица. И умна к тому же. Джонас видел, что ее новый дух сделал с компанией по производству гамбургеров. Она и его заразила этим: осмелиться мечтать по-крупному и воплощать мечты в жизнь.

Беверли Хайленд была умна и проницательна, считал он. Джонас часто задавался вопросом, где она научилась так хорошо разбираться в людях.

Боб Маннинг поднялся с водительского места и обошел машину вокруг, чтобы открыть пассажирскую дверь. Джонас выглянул из окна и увидел Беверли, идущую по направлению к автомобилю. Мэгги, ее вездесущая компаньонка, вошла в здание аэропорта, без сомнения, чтобы ждать, пока Беверли соберется лететь домой. Джонас не был удивлен тем, что мисс Хайленд хотела совершить это посещение в одиночестве. Он так же поступил бы на ее месте.

– Спасибо за то, что позвонил мне, Джонас, – сказала она, когда села в машину и Маннинг закрыл дверь.

«Боже, как хорошо от нее пахнет», – подумал Джонас. Подобно цветку, название которому он не мог подобрать. И она выглядела совершенно, как обычно: ни выбившегося волоска в прическе, ни складочки на одежде. Он знал, что Беверли Хайленд было сорок два, он видел ее свидетельство о рождении, но, если бы не это, он не дал бы ей столько.

– Как прошло заседание? – спросил он.

– Прекрасно, Джонас. Я думаю, что мы победим. Благодаря твоему превосходному расследованию. – Она улыбнулась, как ему показалось, печально. Затем она сказала тихо:

– А теперь, пожалуйста, отвезите меня к моей матери.

Это было протестантское кладбище. Беверли не была религиозна, точно так же, как и ее мать, но ей было приятно, что кто-то позаботился о том, чтобы похоронить Наоми Бургесс в освященной земле. Надпись на надгробии была проста: «НАОМИ БУРГЕСС, 1916–1975. Покойся с миром».

Беверли стала на колени и вырвала сорняк из травянистой насыпи. Слеза скатилась по ее щеке.

«1975, в это время я уже искала тебя. Мы были так близко. Всего сотня миль разделяла нас. Мы видели одни и те же закаты над одним и тем же океаном; мы испытывали на себе одни и те же дожди и ветры; мы читали одни и те же газеты и слушали одну и ту же музыку. Прости, что я нашла тебя слишком поздно…»

Джонас наблюдал за ней из автомобиля, мысленно ругая себя за то, что не нашел женщину раньше. Он все отдал бы за то, чтобы суметь дать мисс Хайленд по крайней мере несколько последних дней с ее матерью. Но Наоми Бургесс скрывалась от полиции и была полна решимости остаться не найденной. И только потому, что он не обнаружил ничего за эти последние два года, Джонас решил взять довольно радикальный и интенсивный курс.

Сначала он дал задание своим детективам просмотреть государственные записи регистрации смертей; затем, когда это не принесло результатов, он поручил им обследовать буквально каждое кладбище в Калифорнии. Это была догадка, но, кроме догадки, у него больше ничего не было.

И догадка оправдалась. Когда Джонасу позвонили и сказали, что найдена могила Наоми Бургесс, похороненной на кладбище Санта-Барбары, он почувствовал, что его сердце учащенно забилось. Это была последняя вещь в мире, которую он хотел сообщить Беверли.

Он наблюдал, как она шла обратно к автомобилю. Много лет назад он хвастался, что его не задевают женские слезы. Это и сейчас было так, но с одним исключением: теперь ему приходилось бороться с порывом подойти к Беверли и обнять ее.

Боб Маннинг повел величественный «роллс-ройс» по улицам Санта-Барбары, мимо особняков богатых и многоквартирных комплексов, где жили студенты колледжа, пока не остановился перед старым домом в викторианском стиле, который мало чем отличался от дома Хейзел в Сан-Антонио. Но этот дом не был ярко окрашен, из его окон не доносилась музыка, и перед домом не было никаких машин. Дом был ветхий, с желтой лужайкой и увядшим фиговым деревом, загромождающим гравийную дорожку. Белье колыхалось на веревках на заднем дворе, несколько малышей играли в песочнице, в то время как выглядевшая утомленной женщина наблюдала за ними.

Беверли не вышла из автомобиля сразу же. Она сидела, пристально глядя из окна на это последнее место, которое знала ее мать. Над парадным крыльцом висела выцветшая табличка. Она гласила: «Приют для женщин Святой Анны».

Беверли поднялась по осевшим деревянным ступенькам. Парадная дверь была открыта. Из внутренней части дома доносились женские голоса. Кто-то пел, кто-то смеялся, кто-то плакал. Телефонный звонок остался без ответа; ребенок плакал; по телевизору передавали мыльную оперу. Беверли вошла и осмотрелась. В прихожей стоял стол, заваленный брошюрами и буклетами, литературой о различных благотворительных программах и «домах на полпути», телефонами доверия для наркоманов и замышляющих самоубийство. Над столом висела доска для информации, куда прикрепляли памятки, и ежедневный график работы. Была также надпись, напечатанная давным-давно, гласившая: «Нет такой вещи, как ничего не стоящий человек».

– Могу я помочь вам?

Беверли повернулась и увидела молодую женщину, стоявшую в прихожей. На ней были джинсы и футболка, она несла ребенка. У нее был синяк под глазом и повязка на лбу.

– Я хотела бы поговорить с преподобной Дрейк, если можно.

– Конечно, – сказала девушка. – Вот ее кабинет. Вы можете подождать там.

Беверли вошла в маленькую комнату, которая была заставлена грязным столом, старыми металлическими шкафами для картотек и древней черной с золотом пишущей машинкой фирмы «Ремингтон». На стенах висели фотографии женщин и детей всех возрастов и во всех позах, а также дипломы, письма и другие пожелтевшие и заворачивающиеся на краях бумаги. Над столом было прикреплено простое распятие. Рядом с ним была религиозная картина с изображением Святой Анны.

Это место нашел Джонас. Он сделал некоторые запросы на кладбище и обнаружил, что преподобная Дрейк, руководившая приютом для женщин, похоронила там Наоми Бургесс. Джонас также узнал, что преподобная Дрейк основала этот дом пятнадцать лет назад и управляла им единолично, полагаясь главным образом на пожертвования местных жителей. То, что это был очень бедный дом, было видно даже без расследования Джонаса.

Но он послужил убежищем матери Беверли. Именно сюда она пришла, чтобы прожить последние дни своей жизни.

– Здравствуйте, – послышался голос из дверного проема. – Я преподобная Дрейк. Чем я могу помочь вам?

Беверли повернулась к женщине, которую Джонас описал ей. Мэри Дрейк, официально посвященная в пасторы протестантской веры, была женщиной лет пятидесяти, худощавой и совершенно седой. Она носила синие джинсы и футболку, как будто это было униформой дома. Единственным отличием был большой крест, который свисал с ее шеи на грудь.

– Я Беверли Хайленд. Полагаю, вы ожидали меня.

– О, да, мисс Хайленд! Пожалуйста, садитесь! – Мэри Дрейк говорила немного запыхавшись, как будто она бегала или прервала какое-нибудь энергичное занятие. – Когда Мелани сказала, что пришел кто-то, чтобы поговорить со мной и, очевидно, не по поводу убежища, я молилась, чтобы этот человек оказался кем-то, кто пришел сделать пожертвование! Приближается День благодарения, и мы всегда открываем двери в этот день и бесплатно кормим всех, кто приходит сюда. Мне еще нужно купить сотню индеек, а денег совсем нет! – Мэри широко улыбнулась, и ее лицо покрылось тысячей морщинок. – Но тогда, возможно, вы все же сделаете пожертвование. А теперь, – она сложила руки на столе, – что я могу сделать для вас?

Беверли кратко рассказала о своем долгом поиске матери и как он закончился на кладбище.

– Да. Дорогая Наоми. Мы все огорчились, когда она умерла. Но это не было неожиданностью. Она была очень больна, когда пришла к нам. Ваша мать была алкоголичкой, вы знали об этом?

– Я могла предположить это. Должно быть, так и было, когда я была ребенком, я не помню.

– Наоми имела обыкновение постоянно говорить о вас. Хотя, как я припоминаю, она говорила, что вас зовут Рейчел. Так или иначе, она очень гордилась вами и поклялась, что вы создадите себе хорошую жизнь. Я недоумевала, почему она не пробовала найти вас, но мы никогда не задаем здесь вопросов. Многие из наших женщин скрываются от оскорбивших их мужей или отцов и не хотят быть найденными.

– Скажите мне, преподобная…

– Пожалуйста, зовите меня Мэри! Большинство людей чувствуют себя неловко оттого, что я официально посвящена в пасторы. Именно поэтому у меня нет церкви. Приход, из которого я происхожу, не смог примириться с моим новым статусом. По каким-то причинам женщины-священники смущают людей. Хотя я не могу понять почему. Нигде в Библии не говорится, что женщины не могут быть священниками. И они были ими, столетия назад, прежде чем священниками стали мужчины. – Она улыбнулась снова. Это была энергичная, заразительная улыбка, и Беверли успокоилась, узнав, что ее мать провела свои последние годы в компании этой женщины.

– Расскажите мне, Мэри, когда моя мать прибыла сюда. Я хотела бы знать.

Мэри вздохнула и облокотилась на спинку стула.

– Наоми была в плохом состоянии. Последний мужчина, с которым она встречалась, был очень жесток с ней. У вашей матери была такая способность любить, и тем не менее она, казалось, всегда сближалась с мужчинами, которые злоупотребляли ею. Но это обычная история, рассказанная в этих стенах. Наш дом был переполнен в то время… по-моему, это было в тысяча девятьсот семьдесят втором году. У нас не было свободных кроватей. Даже диваны были заняты. Она сказала, что для нее это не имеет значения. Она была в отчаянии и очень утомлена, и единственное, чего она хотела, – это отдохнуть. Она спала на кухне, в спальном мешке.

Беверли посмотрела на свои руки.

– Она прожила с нами три года, – тихо сказала Мэри Дрейк, – и за это время все мы полюбили ее. Она была нашим поваром. И оказалась настоящей находкой! До этого я готовила сама, понимаете, я не очень хорошо справляюсь с этим. Ваша мать делала самые потрясающие гамбургеры!

Улыбка Мэри смягчилась.

– Но у Наоми были и другие положительные качества. Казалось, будто она постоянно ищет выход для своей любви. Видите ли, многие из наших женщин здесь больны или имеют увечья. Тех, кто находится в очень плохом состоянии, я отправляю в больницу. Но я была медсестрой много лет назад, и у меня есть хорошо оснащенная аптечка. Ваша мать взяла на себя обязанность заботиться о больных, лечила их, пыталась поддерживать их, чтобы они не возвращались к старой жизни, хотя большинство из них, боюсь, именно так и поступают. Так или иначе, ваша мать была любящая, положительная сила в этих стенах. Мы все еще очень тоскуем без нее.