Текст книги "Защитник Драконьего гнезда. Том второй (СИ)"
Автор книги: Айя Субботина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)
Глава двадцать девятая: Анвиль
Глава двадцать девятая: Анвиль
Ближе к утру я все же проваливаюсь в подобие неглубокого и неспокойного сна. Даже не полностью уверен, что сплю, а не нахожусь в каком-то пограничном состоянии, когда тело и разум не поддаются контролю, но при этом все равно что-то вижу и слышу.
Что-то…
Это можно сравнить с надвигающейся бурей, сначала далекой, у самого края горизонта, но с каждым мгновением все больше заполняющей небо. И не только небо, но и весь мир, что сначала погружается в тень, а заем исчезает, растворяется, поглощённый чем-то таким, откуда уже не выбраться. Чем-то невероятно мощным, перед чем любой человек, даже если он способен обращаться в дракона, все равно остается всего лишь жалкой песчинкой. Это мрак, клубящийся и подкрадывающийся со всех сторон, внутри которого мелькают еще более непроглядные то ли образы, то ли сгустки. Это нечто живое и мыслящее, нечто такое, что легко сомнет любую волю, любое сопротивление. Этому нельзя противиться, нельзя стоять у него на пути. Нужно склонить голову, покориться и надеяться на быструю и милосердную смерть. Потому что смерть – это лучший выбор.
Открываю глаза и не сразу понимаю – реальность ли это или продолжение сна? Потому что небо над головой все еще затянуто тучами – низкими и тяжелыми, хотя дождя нет.
«Смерть – это лучший выбор…» – угасающим эхом отдается в голове.
Трясу головой, выгоняя из нее нарочитые образы.
Состояние, как после затяжной пьянки. Все тело ноет, точно от сильных побоев, едва разогнуть спину, а суставы будто задеревенели и не желают разгибаться. Во рту – ощущение едкой кислоты. А голова гудит, точно стальной шлем, наполненный роем пчел.
Осматриваюсь на своих спутников. Почти никто не спит, но, судя по всему, чувствуют себя примерно так же, как и я. Особенно заметны раскрасневшиеся глаза с множеством кровоизлияний.
– У меня так же? – спрашиваю, касаясь пальцами собственного глаза.
Побаливает.
– Да, господин.
– А где старик? – только сейчас понимаю, что рядом его нет.
Варвары переглядываются.
– Исчез, господин. Сидел до самого утра, а потом исчез.
В другое время и в другом месте я бы решил, что меня просто хотят обмануть. Уснуть на посту и что-то проворонить – дело обычное. Но я вообще не уверен, что все они сегодня спали. Я и то вырубился совсем на немного. Да и кто такой этот старик, чтобы за ним следить? Может, отошел по нужде в кусты.
Но в ближайших кустах его нет.
В любом случае, остаться – его выбор. Тратить время на поиски я не собираюсь. После быстрого завтрака хлебом и солониной, еще раз навещаем останки замка Фарвурда. Дум над ними почти иссяк – и теперь можно внимательнее осмотреть внутренности.
Ничего.
Кроме огромной развороченной дыры в земле и насквозь выжженых стен. Здесь сошлись две стихии – пламя дракона и взрыв неизвестного мне магического варева. И если атаку дракона замок еще как-то мог бы выдержать, по крайней мере, он бы точно не развалился на части, то старания чернокнижника не оставили ему вообще никаких шансов.
Отвратный запах в воздухе не исчез, но стал заметно слабее. А вместе с ним уменьшилось и тревожное ощущение непрекращающегося чуждого взора. Возможно, через два-три дня, ни от того, ни от другого не останется и следа. Но будет ли это означать, что людям можно возвращаться на места прежнего проживания? Вряд ли. И дело не в выгоревших дотла деревнях. В конце концов, подобное случало уже ни раз и случится рано или поздно снова. И для этого даже не обязательно нашествие захватчика, достаточно летом в жару неосторожно обронить единственную искру. На моей памяти деревни горели ни раз даже в моих собственных землях. Но их всегда отстраивали.
Люди готовы восстанавливать собственный дом, когда уверены в его безопасности. Здесь же я им такой уверенности пока не могу дать. Потому что если дракон напал раз, он нападет снова. В этом я не сомневаюсь. Главной вопрос: где нападет в следующий раз? А для этого надо знать, почему напал именно на Фарвурда. Сводил счеты? Вполне возможно. Особенно вероятной эта версия кажется на фоне уничтоженных деревень. Нужно поговорить с беженцами. Возможно, кто-то из них что-то слышал или знал. Разумеется, наиболее осведомленными всегда становятся обитатели замка. Кто-то что-то услышал, кто-то что-то увидел. Но таких я точно не найду. Все они сгорели, в этом никаких сомнений. Если не одно «но»: если по деревням не было тех, кто работал в замке, но не жил там постоянно. Плотники, кожевенники, каменщики – все, кого вызывают на временную работу. И вот за это надо зацепиться.
Я уже собираюсь было забраться в седло и пуститься в обратную дорогу, когда напоследок бросаю взгляд на огромное выжженное поле за развалинами замка.
А что если эта тварь решит атаковать Драконье гнездо? Я же не знаю, какие причины его ведут. А значит, возможно все.
Смотрю в низко висящее небо – и понимаю, что по спине царапает невидимая рука страха. Я действительно боюсь вернуться и увидеть пепел и смерть.
– Возвращайтесь без меня, – перебрасываю поводья ближайшему спутнику. – Я своим ходом.
Вдох-выдох – и физическая оболочка разлетается в ничто, в пыль, в марево. Поднимаюсь над землей, какое-то время кружу над останками замка, рассматриваю выжженную землю, а потом разворачиваюсь в сторону Драконьего гнезда. У меня есть время, что немного привести мысли в порядок. Потому что если буду думать о грозящей моим женщинам опасности, ничего хорошего из этого не выйдет. Успокоиться, сосредоточиться – и думать. Сложить все, что у меня есть. Фрагментов странной мозаики немного, но они все присутствуют.
И если самые очевидные выводы я для себя уже озвучил, то одно опасение пытаюсь загнать в самый дальний угол собственного сознания. Потому что это невозможно. Потому что у меня нет никаких доказательств. А лишь зудящее где-то в области затылка ощущение большой беды. Ощущение, что замок Фарвурда – это лишь начало.
Никогда в жизни я не хотел ошибиться так сильно, как хочу сейчас.
Внизу тянется дорога, по которой движутся люди. Много людей – несколько сотен обездоленных и потерявших кров крестьян. Надеюсь, Изабелле хватило изворотливости, чтобы разобраться хотя бы с теми, кто уже добрался до Драконьего гнезда. Возможно, я поторопился, направляя их всех к королевскому замку. Не с нашими съестными запасами содержать весь этот поток. Нужно думать, куда их перенаправить.
Когда к вечеру на горизонте появляются очертания Драконьего гнезда, позволяю себе немного выдохнуть. Все в порядке – нападения не было. К сожалению, сейчас скорость моего полета хоть и выше скорости передвижения верхом, то все же уступает скорости полета в форме дракона. И эта собственная несостоятельность порядком подтачивает нервы.
Но все, теперь можно успокоиться.
И, кажется, у Би получилось организовать людей. По крайней мере, со стороны кажется, что если не все, то подавляющее большинство из них чем-то занято. В королевской гавани огромное количество рыбачьих лодок – такого никогда не было. Похоже, не обошлось без спешного клепания новых суденышек. И в полях вокруг замка что-то собирают. И слышен стук топоров. И даже здесь, наверху, ощущаю запах копченой рыбы и свежего хлеба. И во внутреннем дворе Драконьего гнезда стоит несколько телег, еще запряженные лошадьми. Неужели из форта Вигмарта? Вряд ли. Слишком быстро, не успели бы добраться даже если бы неслись во весь дух. А я склонен считать, что лорду Вигмарту понадобится время, чтобы принять решение: признать за собой вину и покаяться перед Короной или же продолжать вести против нее подрывную деятельность. Если у него имеется покровительство сверху, а оно точно имеется, правильное решение ему будет принять не так уж просто.
Когда я направлял беженцев сюда, то надеялся, что Изабелла сможет продержаться с ними до моего возвращения. Но очень похоже, что моя помощь здесь не нужна. По крайней мере, в ней нет жесткой необходимости. Моя жена, гостья из иного мира, за два дня сделала то, к чему я, признаться, не знал, как подступиться. Отец мой Безначальный, эта женщина точно хотела отдать мне корону, а сама уйти в тень?
Глава тридцатая: Изабелла
Глава тридцатая: Изабелла
В какой-то момент мне кажется, что все идет не так.
Много раненых и много тех, кто жалуется на те или иные проблемы со здоровьем. Насколько понимаю, в одной из прибывших групп в дороге перекусывали несвежим мясом, отчего теперь половина ее членов мается животами. Причем отравление довольно серьезное, вплоть до высокой температуры и полнейшего неприятия организмом даже легкого бульона. Отказывать же нельзя ни тем, что поступили с ожогами, зачастую сильными, ни другим – будь то ушибы, переломы или то же отравление.
Соответственно, времени на осмотр и помощь уходит уйма. Причем на себя я беру только осмотр, а лечение распределяю среди десятка вызвавшихся мне помогать женщин. Я не собираюсь перетягивать одеяло на себя и корчить из себя всезнайку, уж с настойками и мазями они знакомы не хуже моего, а иногда и лучше. А потому самолично занимаюсь только с самыми сложными случаями.
Особенно таких много среди ожогов. И одна из проблем в том, что местные обильно замазывают их маслом. Сначала пытаюсь рассказать им, что делать такого нельзя ни в коем случае, что таким образом рана не заживет, а боль будет только усиливаться, но потом плюю и просто приказываю – насколько это можно, не причинив пациентам вреда, убрать все масло. С мылом дела у нас обстоят очень так себе, поэтому приходится сильно экономить.
А ко всему прочему ко мне время от времени прибегают гонцы, приносящие одну проблему за другой. То у рыбаков нехватка сетей, то не успели подготовить ледник для нового улова – и выловленная рыба попросту тухнет на солнце. То кто-то из вновь прибывших отказывается сдавать еду, мотивируя это тем, что это самый натуральный грабеж, а у него с собой женщины и дети. Пару раз дошло даже до рукоприкладства. То кто-то не досчитался собственных пожитков, то кому-то не нравится палатка, где его разместили, то кто-то не желает работать со всеми, потому что у лорда Фарвуда он служил писарем.
И на все приходится отвлекаться, везде приходится оставлять свое внимание.
Не уверена, что именно так должна действовать настоящая разумная королевишна, но меня так никто и не научил, как надо, как правильно. А сама я знаю только, как неправильно.
По ходу дела приходится сменить нескольких ответственных, а также назначить новых, так как чем дальше, тем больше работы приходится нам всем выполнять.
Я не настаиваю на том, чтобы люди сразу с дороги бросались в круговерть забот, но и тех, кого не впервые вижу отдыхающими под солнышком, в конце концов, терпеть перестаю. Особенно это касается молодых мужчин и женщин. Да, вот такая я стерва. Но пока ты молод, то и сил у тебя гораздо больше, чем у тех, кто уже пожил, будь же любезен немного поднапрячься.
Ближе к вечеру уже не чувствую под собой ног, да и о том, что за весь день съела лишь ломоть хлеба и кусок сыра, вспоминаю только когда солнце начинает клониться к закату. А между тем на дороге, ведущей в замок, появляется еще одна вереница телег – надежных, богатых, до верха забитых какими-то мешками.
Первая моя мысль: припасы, ради которых уезжал Анвиль.
Ура! Хоть что-то хорошее во всем этом бедламе.
Но Анвиль тут ни при чем.
– Добрый день, Ваше Величество, – низко кланяется добротно одетый мужчина с заколкой в виде головы вепря на желтом щите – герб лорда Гаделота, того самого, чьего сына мне удалось поставить на ноги. – Надеюсь, наша помощь будем в самую пору.
У меня аж рот открывается от неожиданности.
– Доброго дня... помощь?
– До моего господина дошли слухи о произошедшем несчастье в землях лорда Фарвурда. А покуда мой господин считает себя вашим должником, то это его благодарность за помощь его сыну, – человек указывает рукой на телеги. – Мой господин полагает, что сейчас у вас в ней большая необходимость.
– Так и есть! – не могу скрыть радость. – Передай лорду большое спасибо лично от королевы Изабеллы. Как у него дела? Как здоровье молодого лорда?
– Слава Отцу нашему Безначальному и вашему искусству, Ваше Величество, молодой лорд впервые сам проехался верхом. Совсем немного, но и это для нас большая радость.
– Передай лорду, чтобы со всем семейством заезжал в гости... – усмехаюсь, понимая, что приглашение звучит так себе, – немного позже, когда мы тут разберемся с проблемами.
– Разумеется, Ваше Величество, – снова кланяется человек. – А еще молодой лорд просил передать Ее Величеству небольшой подарок, сделанный его собственными руками.
Мне в руки перекочевывает небольшая серебряная шкатулка.
– Ее Величеству будет очень приятно. Благодарю. Отдохни со своими людьми с дороги, я прикажу разгрузить зерно.
– Спасибо, Ваше Величество.
Я чувствую дуновение свежего ветра, а следом по моему телу прокатывается волна странной приятной дрожи. Той самой, что хорошо помню, потому что испытывала ее рядом с всего лишь одним человеком.
– Ваше Величество, – его голос вмиг лишает меня сил.
Оборачиваюсь. Вредный драконяка стоит всего в нескольких шагах от меня. Как дурочка протягиваю руку и медленно иду к нему, касаюсь жесткой грубой кожи его куртки – настоящая, не иллюзия.
– Ты вернулся, – сама не знаю, спрашиваю или утверждаю.
– Прости, что задержался. Кажется, у нас новые проблемы.
– Я тоже заметила, – улыбаюсь ему.
А потом он просто сгребает меня в охапку и обнимает так сильно, что мне почти нечем дышать. Но насколько же это классно, круто и невероятно. Как же я, оказывается, соскучилась по нему. Нет, я скучала, очень сильно скучала. Но сейчас, в его руках, понимаю, что все будет хорошо. Потому что ко мне вернулся мой мужчина. И плевать на все эти новомодные прогрессивные тенденции, что женщина должна быть независимой и стервозной. Независимой от чего? От чувств? От глубокой искренней привязанности? Правда? А может на фиг такие отношения, где любимый человек – так себе, что он есть, что его нет. Вроде предмета мебели, с которым удобно, но и без него жизнь нисколько не изменится.
В любом случае, от нашего средневековья до этих тенденций еще сотни лет, а от моих собственных чувств и желаний – так и все тысячи. А потому рядом со своим мужем я хочу чувствовать себя маленькой и любимой. Хочу задыхаться в его объятиях.
– Я боялся опоздать, – говорит немного хрипловатым голосом.
– Я никуда не собиралась, – отвечаю шуткой.
Его объятия немного ослабевают.
– Смотрю, Ваше Величество преуспела в обустройстве беженцев. А я-то надеялся, что стану вашем героем, когда вернусь и брошу все силы на помощь.
Несильно бью его кулаками в грудь.
– Не смейся. У меня почти ничего не получилось. И мне действительно нужна твоя помощь.
– Би, – его лицо становится серьезным, но в глазах замечаю шутливые искры, – никогда не мешай мужчине восхищаться своей женщиной.
– Э-э-э, – выдаю глубокомысленное и не очень осознанное.
– Если это «почти ничего», то что в твоем понимании «все»?
– Я же серьезно...
Закончить я не успеваю, потому что Анвиль наглым вероломным образом закрывает мне рот поцелуем. На глазах у всего двора. Да как так можно?!
Прижимаюсь к нему всем телом и отвечаю на поцелуй. И это будто глоток крепкого вина, потому что голова тут же идет кругом.
Никогда в жизни не целовалась на людях, хотя сама ничего не имею против целующихся парочек. Просто лично у меня никогда не возникало такой потребности. А, вернее, не было рядом человека, с которым напрочь отключилась бы голова. Сейчас же она реально на какое-то время отключилась. Это почти полет, почти невесомость, когда абсолютно не чувствуешь собственное тело, но при этом вся как будто туго натянутая струна. А что самое главное – хочется куда большего. Хочется еще большего напряжения, большего натяжения, чтобы до самого предела, до самой наивысшей точки, после которой терпеть уже нельзя.
Мое тело как будто живет собственной жизнью, как будто знает, каково это, отдаться любимому мужчине, полностью открыться и довериться ему.
Наш поцелуй прерывается. Смотрим друг на друга так, словно готовы испепелить взглядами. И дракон бы наверняка смог это сделать, потому что в глубине его зрачков разгорается огонь, созерцание которого настолько сильно затягивает, что почти натурально чувствую, как под ногами исчезает земля, и я начинаю медленно, но верно падать туда, к самому жару.
И это не то, что не страшно.
Это невероятно желанно.
– Ваше Величество, – шепчет мне в губы Анвиль, – не кажется ли вам, что сегодняшнюю ночь нам следует провести вместе. И ни в коем случае не в решении государственных вопросов.
– Наверное, – бормочу и краснею от стыда после такого провокационно откровенного заявления мужа о своих законных правах. – Если Ваше Величество желает…
– Мое величество желает, – он немного щурится и прижимает меня к себе максимально платно.
Даже если бы я была целомудренной девой ничего не знающей о том, что происходит межд мужчиной и женщиной в постели, я бы все равно догадалась, что он… очень решительно настроен.
Но, если быть до конца честной самой с собой, мне очень хочется, чтобы Анвиль. Взял меня на руки и отнес в нашу спальню прямо сейчас. Но так и быть, потерпеть еще немного я согласна. Хотя меня до сих пор гложет неуверенность в себе, боюсь, что мое лицо может его отвернуть. Понятное дело, что глупость страшная. Если бы отворачивало, то не целовал бы меня вот так, будто душа навылет. Наверное. Я все время пытаюсь понять, насколько Анвиль со мной искренен. И ведь не могу припомнить ни единого раза, когда бы заподозрила его в том, что мне он говорит нечто совсем иное, нежели думает.
А ведь пальцы немного подрагивают. Уж меня точно можно прочесть, даже не особенно напрягаясь.
Все, надо успокоиться, надо отвлечься.
К тому же немного менее сильно, чем оказаться с драконякой в одной постели, мне хочется рассказать ему обо всем, что тут натворила и заварила.
Мы вместе проходим по наиболее важным локациям, где заняты делами беженцы. Сейчас уже часть сегодняшних забот подходит к завершению, но результаты их труда все равно хорошо видны.
К вечеру, спустя все проблемы и нервотрепку‚ можно сказать с полной уверенностью – все было не напрасно, что-то, но у нас получается. И самое главное – у нас точно нет нехватки рыбы. Вовремя организованная коптильня позволила не допустить порчи первого улова, а следующую его часть мы уже сложили в ледник.
– Ты решила всех их оставить? – спрашивает Анвиль.
– Пока не станет ясно, что за беда там случилась. А что случилось?
По лицу дракона пролегает тень озабоченности, но он быстро прогоняет ее.
– Обещаю завтра предоставить вам полный отчет о своей поездке, Ваше Величество. Сегодня… предлагаю немного расслабиться. Не хочу омрачать нашу встречу дурными разговорами.
– Ты меня пугаешь.
Мне действительно не по себе, возможно, на фоне тех дурацких снов и вообще общей усталости. Возможно, где-то в глубине души надеялась, что все будет хорошо, что стоит Анвилю вернуться, как проблемы исчезнут. Ну ладно, пусть не все исчезнут. Или хотя бы останутся только те, что уже есть.
– У нас новые проблемы?
– Сегодня у нас нет никаких проблем, – пожимает плечами вредный драконяка.
Глава тридцать первая: Изабелла
Глава тридцать первая: Изабелла
В комнате, где я обычно принимаю ванну, жарко и даже душновато, густо пахнет свежими травами и какими-то заморскими настойками, что служанки буквально по каплям капают в огромный чан с горячей водой.
Обычно я просто обливаюсь, стоя в этом чане, но сегодня позволяю нам небольшой праздник. Удивительно, всего лишь обычная ванна, а как начинаешь ценить подобные житейские радости, когда их лишаешься. И все же мне грех жаловаться. Если бы приказала – слуги бы натопили и приготовили для нас всю купальню. Но отлично понимаю, что за день все сильно устали. Гонять людей только ради собственного удовольствия считаю делом категорически неверным. Ничего, перебьемся одной ванной.
На мне длинная простая рубашка, почти до самых пят. Волосы распущены и немного сбившимися прядями лежат на плечах. А еще от меня наверняка не очень хорошо пахнет. Да и от Анвиля пахло, скажем честно, лошадиным потом. Только прибывание в этом мире несколько снизило мою брезгливость и чувствительность ко всякого рода вещам, которые в моем родном мире категорически не приветствуются. Нет, я стараюсь ни в коем случае не ходить грязной, как свинья, и ни за что не стану прятать запах собственного пота за тоннами духов, как это одно время было принято в моем родном мире. Да и сейчас иногда тоже имеет место быть. Но теперь я не морщу нос от запаха обычного навоза или иных иногда весьма специфических и ощутимых ароматов реального мира.
Мы не в красивом романтическом фильме и не в розовой сказке. И тут люди потеют, гадят и не особенно часто моются. Можно сколько угодно зачитываться романами о рыцарях или мушкетерах, но та же Франция времен всем известного Д’Артаньяна вряд ли бы вызвала среди нас теплые чувства.
Глубоко вдыхаю – на фиг из головы все мысли. Не хочу больше ни о чем сегодня думать. Кажется, я заслужила хотя бы один спокойный вечер, когда можно почувствовать себя просто женщиной.
Слышу, как открывается и закрывается входная дверь. Оборачиваюсь. Анвиль все еще в дорожной одежде и сапогах – напоследок о чем-то недолго разговаривал с шаманом.
– Не желаете искупаться, Ваше Величество? – спрашиваю его.
Признаться, за время, пока я здесь, рубаха порядком намокла и местами прилипла к телу, особенно эффектно облепила грудь, на которой драконяка задерживает прищуренный взгляд.
– С условием, если вы собственными руками соскаблите с меня дорожную грязь, Ваше Величество, – говорит тот и начинает неторопливо раздеваться, при этом направляясь ко мне.
Не знаю уж, что и как другие женщины думают о мужском стриптизе, но, когда твой мужчина просто спокойно раздевается, без всяких этих странных нарочитых а-ля мачо движений, выглядит это стократ круче и возбуждающе. Для меня, по крайней мере. К тому же понимаю это тоже только сейчас.
– Никому бы не позволила прикоснуться к вам, – говорю чистую правду.
– Мне кажется, или в вашем голосе слышна ревность? – в деланном удивление приподнимает одну бровь.
А, между тем, его куртка уже валяется на полу. И скоро туда же последует рубаха, которая сейчас расстегнута уже до середины груди.
– Должна вам сознаться, Ваше Величество, но я страшная ревнивица.
И это тоже чистая правда. Почти с ужасом теперь думаю, что когда-то, не так давно, была готова дать своему драконяке полную свободу. Вернее, дала ему ее. Говорила прямо в лицо. И, возможно, даже не раз. Уж в собственной голове – точно. А он не взял, хотя мог вне зависимости от моего на то позволения.
– Подсыплете мне яд в утреннюю кашу?
У него отличное тело – просто смотри на него и исходя слюнями. Практически в прямом смысле этого слова. Любому ясно, что все эти качки и фитнес звезды из моего мира – всего лишь продукт своего времени, медицины и развитой пищевой промышленности. Глупо ожидать увидеть нечто подобное лет шестьсот-восемьсот назад. И все же... Драконяка, зараза такая, невероятно крут с этой своей поджаростью, сухостью и даже сечкой на прессе.
Он делает шаг, подхватывает и стаскивает с ноги сапог. Еще шаг – второй сапог долой.
Руки, украшенные выпуклыми венами, ложатся на пояс штанов.
Невольно облизываюсь, глядя на него.
– Яд? – нарочито морщусь. – Это совсем скучно. Только живьем замуровать в замковой стене.
– Вы еще и жестоки... – он послабляет завязки на штанах и, немного помогая себе бедрами, быстро стаскивает вниз. Стаскивает сразу с тем, что было под ними. – В этом случае должен сообщить вам, что обязательно стану навещать вас по ночам.
Где-то на границе сознания тонким уколом маячит кислое послевкусие собственных последних ночей, но усилием воли я не позволяю этой гадости испортить мне вечер.
К тому же здесь и сейчас это совсем несложно.
Мне бы закрыть глаза и смущенно отвернуться, зардевшись, как юная девица, но какое там! Я хочу и буду смотреть на своего роскошного мужчину, хотя, на щеках, конечно, без румянца точно не обошлось, но это все от жары, точно говорю.
– У меня встречное предложение, – говорю, стараясь сохранить голос непринужденным, хотя сердце отчего-то очень так прилично припустилось в галоп, – навещайте меня вот так, как есть сейчас.
Вот черт!
Я действительно сейчас сказала, чтобы он приходил ко мне заниматься со мной «супружеским долгом»?
Вместо того чтобы дать мне хоть несколько секунд передышки, подходит ко мне вплотную.
Мамочки, это нормально, что я готова растаять, словно мороженое на солнце? И снова слабость в коленях, снова дрожь в пальцах. И моя собственная намокшая рубашка не скрывает почти ничего. Но мне совсем не хочется спрятаться, не хочется убежать, мне хочется, чтобы мой мужчина хотел смотреть на меня. Хотя бы на мое тело, раз с лицом полная беда.
– И больше не станете предлагать мне иных девиц? – спрашивает Анвиль – и теперь его голос звучит вполне серьезным.
– Нет, никогда и ни за что.
– Хорошо.
Я тяну его за руку к ванне, куда мой драконяка и забирается, довольно потешно покрываясь мурашками от соприкосновения с горячей водой. Когда же привыкает к ней, расслабляется и даже прикрывает глаза.
Я остаюсь вне ванны и приступаю к тому, чего давно хотела сделать – абсолютно официально и свободно лапаю своего мужика. Мы, конечно, назовем это «соскабливанием дорожной грязи», но я-то знаю, что поначалу это вообще не так.
У него грубоватая кожа со множеством светлых шрамов. Нет, они не делают его краше или мужественнее, я вообще не понимаю, как шрам может сделать кого-то мужественнее. А если человек получил его, когда пьяным свалился с лестницы, но потом всем рассказывает, что на самом деле это его укусил саблезубый тигр? Мужественнее человека делают поступки, но никак не отметины на его коже. Но я провожу пальцами по каждому из них, понимая, что некоторые из этих следов прошлого вполне могли стать фатальными. И это очень неприятное осознание. Потому что тогда бы я не встретила своего любимого дракона. Для меня эти шрамы – тонкие грани между двумя мирами: миром реальным и каким-то другим, куда попадет каждый из нас после смерти.
Анвиль запрокидывает голову на край ванны. Расслабленный, голый, мой.
У нас есть немного мыла. И я, вконец осмелев, тоже забираюсь в ванну. Это, конечно, не просторная джакузи с гидромассажем, но так я никогда в таких и не была. Зато в нашей простой посудине мы настолько близко друг к другу, что это уже почти как интим.
Никогда не думала, что предвкушение близости может тоже приносить удовольствие. В моем прошлом мире занятия любовью для меня сводился к механическим то ли обязанностям, то ли имитации желания. А сейчас у меня в животе порхают пресловутые бабочки, как бы сопливо и по-детски это ни звучало.
И я уже не думаю, что причина такой яркой реакции в чужом теле. Сознание-то все равно мое. Понятное дело, что даже оргазма можно достичь одними только телодвижениями с совершенно незнакомым человеком, но уж не знаю, хорошо это или плохо, но сейчас во мне горит точно не животное начало. И не животное начало заставляет меня покусывать губы. Это что-то гораздо более глубокое, пусть и не очень осознанное.
– Подними руки... – шепчет Анвиль.
Делаю, как просит дракон – и тот в момент стаскивает с меня через голову мокрую рубашку. Инстинктивным движением пытаюсь прикрыть обнаженную грудь, но на полпути торможу себя и медленно опускаю руки.
У него такой взгляд, что, кажется, еще немного – и я начну тлеть просто от того, как он на меня смотрит. Только через несколько секунд вспоминаю, что обезображена и неловко трясу головой, чтобы прикрыть волосами ожог, но дракон едва заметно и почти в приказном «тоне» едва заметно ведет головой. И я останавливаюсь, позволяя ему смотреть на меня обнаженную и испуганную.
Никогда в жизни – хоть мне уже и немало лет, и я давно не целомудренная дева – я не была настолько голой перед мужчиной, как сейчас. И дело даже не в отсутствии одежды. Я обнажена перед ним всей душой, потому что доверяю. И потому что собираюсь пустить глубоко в свою душу – туда, где кроме меня самой не было никогда и никого.
– Никогда не сомневайся в себе, – говорит драконника мне в самые губы. – Мне не нужна была власть, когда я принимал твое предложение Короны. И пусть с тех пор многое изменилось. Ты стала другой. И здесь... – он касается пальцем моего лба, – живет женщина, о которой я ничего не знал. И которую все еще плохо знаю. Но которой уже восхищаюсь. И, – пристальный взгляд глаза в глаза, – которую люблю.
Разве можно такое говорить вот так... без подготовки?
В голове так громко и сладко шумит, что мне приходится отчаянно вцепиться ему в плечи, чтобы не упасть, пока земля стремительно уходит из-под ног.
– Повтори, пожалуйста, – шепчу и почти боюсь, что его слова окажутся просто плодом моего воображения. Этот мужчина слишком шикарен, чтобы любить обычную и не очень красивую меня. Именно меня, а не призрак женщины, в чьем теле я оказалась и чью жизнь сейчас проживаю, щедро разбавляя ее своими собственными поступками. – Правда...? Правда, любишь меня?
– Правда, – Анвиль прижимается губами к уголку моего рта, прокладывает дорожку поцелуев ниже, до шеи, где щекочет влажную кожу своим раскаленным дыханием. – Я правда люблю тебя, моя королева.
Мне хочется сказать ему так много. Хочется сказать, что именно его я ждала и искала всю жизнь, именно о таком мужчине мечтала и, вполне возможно, именно поэтому оказалась в теле Изабеллы. И сейчас даже страшно подумать над тем, что в то раннее утро могла проснуться в собственной кровати, а не в страшном незнакомом замке.
Хочется сказать, что очень испугалась, когда гонец вернулся один. Боялась потом, когда узнала о несчастье в землях Фарвурдов. И теперь буду всегда бояться, когда он будет покидать замок.
Хочу сказать очень много.
И обязательно скажу. Потом. А пока крепко обнимаю его за плечи, прижимаюсь всем телом и душой и на ухо шепчу, что впереди у нас – целая ночь наедине друг с другом...
