Текст книги "Защитник Драконьего гнезда. Том второй (СИ)"

Автор книги: Айя Субботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

Глава десятая: Изабелла

Глава десятая: Изабелла

Амелия улыбается, а я про себя тихонько думаю, что хочу увидеть собственными глазами, как этот самый змееглазый старик подавится собственной злобой и планами по узурпированию власти. Нет, уж за что за что, а за власть я точно не держусь. И уж как-нибудь обошлась бы без здоровенного древнего замка с кучей слуг. По мне, небольшой уютный домик в тихом местечке – куда как лучше. Только при всем своем незнании местных реалий, при всем своем отсутствии опыта в управлении хоть кем-то, при всем-всем-всем прочем, а я точно буду лучшей королевой, чем этот змееглаз. Вот так самонадеянно и безапелляционно.

Скромность – вообще моё всё.

Вообще, когда идем обратно к воротам, мне немножко начинает казаться, что мы втроем действительно сможем стать семьей. Настоящей, несмотря ни на что. Но эту мысль я прячу в самый дальний уголок своего сознания и никому ни за что не покажу. Даже сама на нее смотреть не буду, и трогать тоже. Пусть сидит себе, обрастает жирком.

Представитель Паруса и Соли действительно нас ожидает. Ну, почти ожидает… Наверное, он уже попытался сунуться в замок, но получил от ворот поворот, потому что, собственно, королевских особ там нету ни одной капельки. Вот и топает прямо сейчас восвояси и нас не видит, но Анвиль не гнушается повысить голос.

– Аддагат таар’Ниазам?! – и тихо уже мне? – Это он или в этот раз другой прибыл?

Человек примерно в сотне метрах от нас резко оборачивается. Да, это именно тот «Хоттабыч» с когтями на наплечниках.

Мне кажется, Анвиль тоже не особенно ощущает себя королем. Не в плане ответственности, разумеется, а в плане соблюдения всех предписанных ему процедур. Не уверена, что настоящий король позволил бы себе вот так просто горланить на прохожего, а не послал бы за ним своего официального представителя.

Нет, я даже близко не считаю дракона ненастоящим королем, уж он точно куда более настоящий король, чем я королева, просто... ну, если по-простому, он не задирает нос и не чурается обычного человеческого общения. Не знаю, что с нами обоими будет дальше, но сейчас мне очень нравится эта его относительная простота. Не уверена, что когда-нибудь хочу стать жеманной консерваторшей, которая будет смотреть на подданных, как на говно.

И здесь мне ближе всего Петр Первый, который, прежде всего, ценил в людях их вклад в устройство нового государства. Да, с его методами можно соглашаться или нет. Но когда монарх готов в случае необходимости работать простым плотником, когда готов возвысить человека не за древность его рода, а за ум, упорство и трудолюбие – это, по-моему, стоит очень многого. Можно сколько угодно растекаться мыслью по древу, стараясь угодить всем церемониалам и уставам, от которых проку – пустить пыль в глаза. А можно просто брать и делать, разговаривать и слушать.

Но это я так, ни в коем случае не ставлю себя даже близко с Петром. У меня совершенно точно нет ни его железной воли, ни его хватки.

Вся надежда на дракона.

А я девочка, и вообще у меня лапки.

Между тем, Аддагат таар’Ниазам оборачивается – и я даже отсюда вижу, как расплывается в улыбке его лицо.

Поторапливаясь, но все же соблюдая должный его статусу пиетет, он направляется к нам.

– Ваше Величество, – кланяется сначала Анвилю, не дойдя до нас нескольких метров, – Ваше Величество, – кланяется мне, – Ваше Высочество, – кланяется Амелии. – Чрезмерно рад видеть вас в добром здравии и расположении духа, – это снова мне. – Вижу, злые языки лгут и посему будут наказаны кипятком раскаленного котла. Прошу принять мои искренние извинения, – снова всем нам, – что в прошлый раз вел себя неподобающе неучтиво. В качестве извинений, а также в знак исключительного расположения моей скромной гильдии к вашему недавнему торжественному событию, прошу принять скромное подношение, уже ожидающее вас в замке.

Если бы сахар в словах был осязаемым, у меня бы точно слиплись уши.

И еще чего-нибудь за компанию.

– Добро пожаловать в Драконье гнездо, уважаемый Аддагат таар’Ниазам. – Сдержано приветствует его Анвиль. – Жаль, что повод к нашему знакомству не самый приятный, но Корона Артании не отказывается от договоров, заключенных ее предыдущим королем.

– Исключительно приятно это слышать, Ваше Величество, – снова кланяется торговец. – Уверен, умные люди всегда найдут варианты выхода из любой затруднительной ситуации.

– Надеюсь, все необходимые подтверждающие сделку документы у вас с собой? – спрашиваю я.

– Разумеется, Ваше Величество.

– Тогда предлагаю продолжить обсуждение в более удобном для этого месте.

Как ни крути, а дела у нас действительно не фонтан. Мы с Анвилем пару изучаем предоставленную торговцев документацию, скрупулезно вчитываемся в каждую букву, только что не пробуем на зуб сам пергамент, но придраться там и правда не к чему. Договор составлен четко, с указанием ответственности сторон, а, что самое главное, не только подписан королем Лаэртом, но и заверен его гербовой печатью.

– Известно ли вам, где в настоящий момент находится предоставленная вами древесина? – спрашиваю я, когда отчаиваюсь найти в документах хоть какой-то повод избежать оплаты.

– Весь заказ был доставлен непосредственно в порт Драконьего Гнезда, – тут же отвечает торговец, – об этом...

– Вы меня не поняли, – перебиваю его. – Я спросила не куда она была доставлена, а где находится сейчас.

– Сожалею, но после выполнения заказа гильдия не следит за его дальнейшей судьбой, – пожимает плечами торговец.

«Но в порту точно кто-то что-то должен был видеть, слышать или даже участвовать», – думаю про себя.

– Полагаю, вы понимаете, что в настоящее время мы не в состоянии выплатить всю необходимую сумму, – говорит Анвиль. – И к тому есть абсолютно четкие обстоятельства. Нам нужна отсрочка.

– Гильдия всегда готова пойти навстречу своим заказчикам, Ваше Величество, – неторопливо поясняет торговец. – Если вы готовы принять дополнительные пени.

– А есть ли какие-то иные способы погасить задолженность? – спрашиваю я. – К примеру, маслом льна ароматного.

Не то чтобы у нас его некуда девать, но если Совет сверху спускает разнарядку приоритетно высаживать именно эту культуру, то потенциально мы вполне можем рассчитывать хотя бы часть задолженности погасить за счет сбыта масла. Пусть и по несколько заниженной стоимости, чем если напрямую продавать его на Юге. Разумеется, предварительно придется это масло у кого-то забрать... но то совсем другой разговор, внутренний, так сказать. В конце концов, налоги и сборы никто не отменял. А если Корону действительно обворовывают, то наше право и даже обязанность вернуть недоимки.

– Это хороший вариант, – задумывается торговец. – Мы вполне можем обсудить условия подобного погашения. Но... не желаете ли вы рассмотреть вариант, который в качестве альтернативного выбрал король Лаэрт?

Мы с Анвилем переглядываемся, похоже, одинаково не понимая, о чем речь.

– Что за вариант? – спрашивает дракон.

– Извольте, – торговец достает еще одну бумагу, на которой, кроме текста, видна часть карты.

Честно говоря, после прочтения этого документа у меня в голове пульсирует только одна мысль: «Охренеть, а так можно?!»

– Полагаю, вам нужно время, чтобы все обсудить, – говорит торговец. – Не буду вас торопить, но и, сами понимаете, долго затягивать с решением не особенно выгодно.

– Разумеется, – кивает ему Анвиль.

Когда Аддагат уходит, мы некоторое время проводим в молчании. Я – за столом, Анвиль, стоя лицом к окну, сложив руки на груди.

Если кратко, то Лаэрт намеревался расплатиться с торговой гильдией землей. Что уже само по себе странно. Только это еще не все, потому что важно, что это за земля – та самая болотистая и, насколько я понимаю, не особенно гостеприимная, откуда на границы Артании совершаются набеги варваров.

– Ты знала об этом? – спрашивает дракон, не оборачиваясь.

– Ты имеешь в виду, знала ли Изабелла? – чуть усмехаюсь я.

В ответ молчание.

– Как можно в качестве оплаты обещать не свою землю? – спустя несколько минут нарушаю молчание. – Тем более заселенную.

– Очень просто, – дракон поворачивается ко мне, – если уверен, что сможешь сделать эту землю своей. А ее обитатели… – разводит руками, – будут устранены или подавлены.

– Насколько легко подавить варваров?

Анвиль одобрительно кивает.

– Сложно, почти невозможно.

То есть получается, что Лаэрт планировал в буквальном смысле вырезать местное болотное население, а освободившуюся землю передать во владение торговой гильдии Паруса и Соли.

– Зачем торговой гильдии болота? – снова спрашиваю я.

– Вы задаете хорошие вопросы, Ваше Величество, – снова одобряет Анвиль. – Но на этот раз у меня нет ответа. Я далек от мысли, что они настолько заинтересованы в сборе ягеля или торфа. А земля ради земли – это точно не то, что нужно торговцам.

Я бы даже добавила, что земля ради земли – это точно не то, что нужно кому бы то ни было. По крайней мере, исходя из моих скромных знаний истории. Насколько я помню, люди всегда старались получить с земли выгоду. Самое логичное и естественное – еду, путем возделывания почвы или охоты. Если не откатываться к совсем уж лохматым годам. Но охота – дело такое, больше распиаренное, потому что никто в больших сообществах в плане собственного выживание не делал ставку на охоту. Земледелие и скотоводство – банально, но эффективно. Какие земледелие и животноводство в болотах? Явно куда менее эффективные, чем на равнине. И я далека от мысли, что проживающие на этой земле варвары катаются, как сыр в масле. Разумеется, с этим вопросом надо будет разобраться плотнее, но я бы предположила, что живут они там не так чтобы от собственного выбора. Скорее, вынужденно.

И тут мы подходим к следующей возможной выгоде, которую можно получить с земли – некий непродовольственный ресурс. И вот это уже вопрос к различного рода скаутам и картографам, которые и должны заниматься выявлением подобных моментов. Хотя, конечно, кто только этим не занимался, включая тех же самых торговцев.

– Значит, там есть что-то такое, о чем знает гильдия, но не знаем мы, – озвучиваю свое предположение.

На лице дракона появляется улыбка.

– Мне нравится ход ваших мыслей, Ваше Величество.

Глава одиннадцатая: Изабелла

Глава одиннадцатая: Изабелла

Я никогда не провожала своего мужчину куда-нибудь дальше его собственного дома. А тем более не провожала его на войну.

И сейчас отчаянно убеждаю себя, что Анвиль не едет ни на какую войну, это всего лишь быстрая вылазка, цель которой лежит даже не за пределами Артании, а в ее собственных границах. Что в этом может быть опасного для дракона? Это не в одно лицо выходить против нескольких сотен врагов.

Но доводы рассудка – это одно, а натянутые до предела нервы – совсем другое.

И – да, головой я все понимаю. И необходимость подобных решений, и вообще неизбежность силовых методов в наших условиях и в наших обстоятельствах. Воевать в средние века – это нормально. Не доживать до старости – тоже нормально. И статус короля нисколько не защищает тебя от необходимости самолично руководить войсками. История моего мира знает кучу фактов, когда короли не возвращались из очередного боевого похода.

Только сейчас я не хочу все это знать и помнить.

Сейчас я просто боюсь и не хочу отпускать своего мужчину.

Но при всем при этом у меня нет права показывать ему свою слабость и свои сомнения. Он должен видеть, что оставляет королевский замок не на расхлябанную заплаканную тряпку, а на уверенную в себе женщину, которая способна трезво принимать решения.

– Берегите себя, Ваше Величество, – говорю, с трудом сдерживая дрожь в голосе. – Имейте в виду, если не вернетесь через десять дней, я самолично отправлюсь на ваши поиски. А еще знайте, что наездник из меня – никакой. Поэтому вам будет совестно, что ваша супруга стесала собственный зад до самых ушей.

Я говорю какую-то дичь, а ведь должна вселить в своего мужчину уверенность и желание поскорее вернуться обратно. И вот со вторым – полная и непроглядная задница. Потому что мужчина должен покидать дом, как бы это сказать покультурнее… с пустыми причиндалами. А у нас с этим не то чтобы проблемы – у нас с этим никак, хотя иногда Анвиль проводит вечера в моей спальне, но только для того, чтобы поговорить.

Я понятия не имею, удовлетворяет ли мой муж где-то свои сексуальные потребности. И с одной стороны, это хорошо. Потому что по замку не ходит ни единого слуха о том, что Его Величество лапал какую-нибудь игривую девицу. А такие слухи бы наверняка появились, будь к ним основания. По крайней мере, я так думаю. С другой стороны, у нас с драконом до сих пор не было ни одного, даже самого завалящего секса. Он не требовал исполнения мною супружеского долга, а я… ну, что я – я не знаю, как предложить ему себя такую страшную и вообще кругом странную.

Наверное, пока не услышала прямого и категоричного «Нет», так и буду тешить себя надеждой, что даже с изувеченным лицом могу быть для него хоть сколько-нибудь желанной. Потому что, чего уж греха таить, я хочу этого мужчину.

Надо было вчера вечером набраться смелости и прийти к нему голой. И будь что будет. Но я не набралась. Хотя не сомкнула глаз почти до самого рассвета. Это же надо, насколько тема секса с собственным мужем может засесть в голове, насколько сильно она может тяготить и расстраивать. Мне надо думать о делах государства, о пропавшей дорогущей древесине, о набегах варваров, о способах расплатиться с торговой гильдией, о странностях, окутывающих пропажу предыдущего короля, о его сотне других крупных и мелких проблемах… а я переживаю, что меня не хочет человек, которого я, в сущности, вынудила на себе жениться.

А если он извращенец? Если предпочитает брать женщин каким-то нетрадиционным и противоестественным образом? Намеренно воскрешаю в памяти кадры из известного сериала, в которых сопливый король показал всю свою жестокость и низость, когда смог в полной мере реализовать свои неприличные фантазии и желания.

Ну а что? А вдруг?

Понятное дело, что я просто дура, и Анвиль не может даже близко быть таким. Но зато так я хотя бы для собственного успокоения могу считать, что мне повезло. Не трогает – и ладно.

Успокаивает ли это меня? Да ни чуть!

– Вашему драгоценному заду, Ваше Величество, не угрожает ровным счетом ничего, – усмехается Анвиль. – Обещаю не задерживаться. – К тому же у вас не будет времени даже затосковать о моей персоне, уверяю вас, королевские обязанности съедят все ваше время. Не успеете зевнуть, а я снова буду мозолить вам глаза.

– Я зеваю очень быстро, – предупреждаю я.

Дракон усмехается, а потом вдруг становится серьезным, осматривается по сторонам, будто опасается, что нас подслушивают, чуть понижает голос.

– Би, тебе нужно найти на теле Амелии метку заклятия Ледяных оков. Она может быть в любом месте.

Наверное, мое лицо слегка вытягивается в удивлении.

– Амелия действительно очень сильная. И она, я уверен, со временем поборет заклятие. Но будет куда лучше, если нам удастся это время сократить. Поверь, покушаться на дракона, даже маленького, охочих куда меньше, чем на обычного человека. Да и со здоровьем у нас все много лучше.

– Я понимаю, – киваю, точно болванчик. – На что похож этот знак?

– Звезда, снежинка, расходящиеся в стороны лучи… вроде старой татуировки.

– Я поняла. И если я знак найду, мы сможем его уничтожить?

– Не все так просто. Другой чародей силой равный Магистру действительно смог бы это сделать и не причинить при этом вреда Амелии. Я – не чародей. И одной моей крови здесь недостаточно. Но я надеюсь, что мы сможем отыскать в заклятии брешь и ослабить его. Хотя бы немного. Возможно, для Амелии будет достаточно даже этого.

– Но мы все равно продолжим пытаться, даже с этим заклятием.

– Разумеется. В идеале его требуется регулярно обновлять. У Магистра нет возможности это делать, потому у вас есть шанс справиться самостоятельно.

– Я вот всю думала… – не знаю, стоит ли говорить об этом сейчас, но Анвиль уже смотрит внимательно и выжидающе. – Что мешает Магистру забрать власть силой? Он же должен понимать, что время играет не на него.

– Возможно, он так и сделает. Именно поэтому мы должны быть осторожны и быстры. Именно поэтому я оставляю в замке большую часть воинов, к тому же, на днях должен прибыть шаман. Думаю, в числе прочего, вам будет, о чем с ним поговорить.

– Глотка Арташа, я помню, – киваю я. – И я посмотрю, что можно найти в записях Лаэрта, если таковые сохранились.

Солнце едва-едва показывается над горными пиками. Еще не светло, но уже и не ночь. Еще немного – и дорогу станет хорошо видно. Мы готовили эту вылазку почти в тайне, не афишируя ее и ничего не выставляя напоказ. Даже простую одежду для дороги, на которую варвары должны сменить свои шкуры, подготавливало всего два человека. Да, по расчетам дракона вся эта операция должна занять не более шести дней. Десять – с огромным запасом. За это время Магистр, даже если и узнает о том, что дракон покинул замок, не сможет подтянуть сюда сколько-нибудь серьезные силы. Сможет прибыть сам, но на этот риск мы готовы пойти.

– Мне пора, – говорит Анвиль.

И я почти инстинктивно хватаю его за руку. Хочется броситься ему на шею и сказать много-много всяких глупостей.

– Я буду тебя ждать, – говорю совершенно пересохшими губами.

А ведь правда буду. И даже хорошо, что у меня здесь будет полный рот государственных забот, а то бы точно проглядела все глаза как та девушка со старой картины, кажется, к иллюстрации «Алёнушке». А ведь никогда раньше не могла даже подумать, что смогу настолько сильно привязаться к… хммм… почти малознакомому человеку. Даром, что этот человек – воскресший зомби, дракон и мой муж.

Вот спросить меня, что я о нем знаю? Размер ноги? Его самые яркие детские воспоминания? Гастрономические пристрастия?

Но пока я пытаюсь хоть как-то оправдать внезапное чувство тоски, которое буквально до боли сжимает сердце, дракон раздумывает уходить. Вместо того, чтобы идти к уже ожидающим у ворот воинам, Анвиль уверенно шагает обратно ко мне.

Зачем-то считаю его шаги – второй, пятый, какой-то там следующий. Что-то случилось, господи? У него такое сосредоточенное и жесткое лицо, как будто он вдруг решил, что на время его отсутствия женщина может все испортить и собирается отдать приказ держа ь меня под замком. Или… это у меня разыгралось воображение? Или на самом деле он так сосредоточен, потому что смотрит куда-то как будто не прям мне в глаза, а ниже? На… губы?

Я даже мяукнуть не успеваю, как он обхватывает меня рукой и так крепкой прижимает к себе, что едва могу вздохнуть. Зато отчетливо слышу гремящий и частый стук собственного сердца. И, кажется, его – тоже. Хотя это совершенно невозможно под его тяжелыми доспехами.

Его взгляд цепляется в мой – глубокий, пристальный, манящий. А я, как комок снега на горячем солнце, готова растаять в его объятиях и растечься маленькой лужицей. А может и не очень маленькой.

– Вы что-то забыли, милорд? – бормочу как последняя идиотка, и только остатками здравого смысла понимаю, что снова зачем-то перешла на «вы». Как будто это мое личное заклинание, попытка спрятаться за официозом, чтобы хотя бы создать видимость надежности и нерушимости личных границ.

– Самое важное, моя дорогая, – говорит Анвиль, наклоняясь к моему лицу. – И, клянусь вам, это был последний раз, когда я забываю о подобном.

От его странного запаха каких-то специй и цитрусов, у меня кружится голова. Разве мужчины в дремучие века не должны пахнуть более… гммм… крепким амбре?

– Что же вы забы…

Он не дает закончить, просто накрывая мои губы своими.

Без напора или желания раз и навсегда завладеть моим ртом – осторожно, как будто пробует, но еще дает мне возможность убежать.

Какое там, какое бежать!

Я сильно дрожу, когда Анвиль мягко прикусывает мою нижнюю губу – и по всему телу проносится сумасшедшая сладкая дрожь.

Я и не знала, что поцелуй как из книги, может быть поцелуем как из жизни! Чтобы сразу все тело как будто в кисель, и все косточки – в мягкую патоку. Чтобы захотелось стать чем-то мягким и теплым, безвольным в этих сильных руках, потому что – я точно это знаю! – эти руки никогда не дадут меня в обиду.

И мои собственные руки тянутся к нему, чтобы обнять в ответ. Чтобы уцепиться в эти крепкие плечи. Чтобы не упасть. Хотя, конечно, он держит меня так крепко, что я бы не упала даже развернись у меня под ногами огненная бездна.

А я все равно цепляюсь в него, как за спасательную соломинку, за глоток животворящего воздуха. Мне так нужны эти поцелуи, мне так нужно чувствовать себя желанной, мне так нужно видеть этот взгляд.

Почему ты раньше не смотрел на меня вот так, вредный драконяка?

Почему не целовал?

Но поцелуй заканчивается – резко, неправильно и обидно почти до слёз. Даже не хочу открывать глаза, чтобы еще хотя бы секундочку потянуть приятное мгновение.

Ведь теперь… Он уезжает. И только если вернется…

– Я вернусь, Ви, – еще и улыбается так, что у меня чуть не сводит судорогой губы, так хочется снова обнять его и, как жадное девчонке, снова полезть целоваться. – Я вернусь к тебе, Мое Величество.

И уходит.

Никаких признаний в любви, никаких нежных слов на прощанье.

Просто запрыгивает верхом, разворачивает коня и пускает его прочь. Мгновение – и небольшое воинство в грохоте стучащих копыт покидает стены замка. А через минуту даже пыль, поднятая лошадьми, усаживается обратно на землю. Становится тихо-тихо, как будто и не было ничего, и все это было просто очень яркой и очень похожей на реальность фантазией.

Я еще долго стою в свете лучей оживающего дня.

Мне нужно успокоиться, нужно собраться с мыслями. Дел у меня действительно очень много – и подходить к ним нужно с абсолютно трезвой головой. И такая голова у меня будет. А о своем несносном муже я буду думать перед сном. А еще… еще я приду к нему голая в тот вечер, когда он приедет. И мне все равно, даже если это тут не принято. И если он меня не захочет – пусть так и скажет. Я лучше один раз проревусь и перебешусь, но зато хоть буду знать, что для меня у него только «фрэндзона».

Хотя, разве подружек целуют вот так?

Выдыхаю.

«Остановитесь, Ваше королевишное Величество, подумайте лучше о государственных заботах и о том, что до мужниного возвращения нужно все тут сберечь хотя бы как было, но лучше бы приумножить. Неделя – это очень много, но эта неделя уже пошла на убыль».