Текст книги "Защитник Драконьего гнезда. Том второй (СИ)"
Автор книги: Айя Субботина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)
Глава седьмая: Изабелла
Глава седьмая: Изабелла
Анвиль толкает ногой дверь – и вносит меня в мою комнату. Все эти дни мы спим порознь. И это, наверное, правильно, потому что толку от меня в постели, когда я то мокрая, то горячая, то мечусь в бреду, то сплю, как убитая, сутки напролет.
Но он все равно приходил и сидел рядом, я знаю – видела его много раз, когда приходила в себя. И в эти моменты мне реально становилось легче, увереннее, что все будет хорошо. Ну, насколько оно вообще может быть хорошо, памятуя то, что знаем мы оба.
Дракон сажает меня на постель и стаскивает с ног сапожки. Касается рукой стоп – и его глаза расширяются.
– Би, у тебя ледяные ноги, – и прежде, чем успеваю что-то ответить, прямо в платье засовывает меня под одеяло, а сверху набрасывает еще и мягкую шкуру.
– Я немножко замерзла, – говорю, высовывая наружу один нос.
– Я сейчас вернусь, – говорит он, проходит к почти прогоревшему камину, куда закидывает несколько новых поленьев, а потом исчезает за дверью.
Только сейчас, вне его объятий, понимаю, что действительно заледенела. Вот же, что за напасть?! Сколько я уже валяюсь вареной безвольной лягушкой вместо того, чтобы наслаждаться жизнью рядом с дочерью и мужем. Ну и между делом управлять королевством. Или хотя бы замком. Или хотя бы собственной жизнью. Или хотя бы завести мелкого хомяка и управлять им. Да, я мастер торгов.
Когда в комнате немного нагревается, меня начинает окутывать дремота. Все же сил я потратила достаточно много для своего хилого состояния. Наверное, босой по битому стеклу и углям побегу все же не сегодня. Можно завтра? Или послезавтра, тогда я точно буду бодра и полна сил.
Закрываю глаза, но не успеваю уснуть окончательно, когда слышу стук двери.
Это Анвиль – и в его руках что-то вроде дымящегося чугунка, из которого, мамочки, как вкусно тянет ароматными приправами. Урчание собственного живота слышу даже через одеяло и шкуру.
Все! Если я не поем прямо сейчас, то обязательно протяну ноги! Клянусь честным словом.
– Уже спишь? – спрашивает Анвиль.
– Ни в коем случае, жду, когда муж принесет мне краюшку хлеба. Но суп тоже хорошо.
– Это горячо, – не отдает мне чугунок вредная драконяка, хотя сам держит его в голых руках. – Садись повыше, буду тебя кормить.
С готовностью сажусь так, чтобы облокачиваться о резную спинку кровати, а заодно пододвигаюсь к краю. Еще не дело все вокруг забрызгать супом, как будто я не королевна, а неуклюжая свинуха.
Очень даже я уклюжая!
Наверное, со стороны это смотрится очень забавно. Здоровенный мужчина пытается аккуратно донести ложку, это больше бульон, ко рту оголодавшей женщины. Предварительно еще и дует на содержимое ложки, чтобы я ни в коем случае не обожглась.
Я точно глупая дура, хотя больше об этом ему не скажу, но мне сейчас хочется и смеяться, и плакать одновременно. Смеяться – из-за комичности происходящего, от стараний Анвиля, которому управляться с изящной ложкой явно не так просто. А плакать – тоже из-за тех же самых стараний Анвиля. Потому что мой король не поленился сходить на кухню и то ли разбудил Хелу, то ли, не дай бог, приготовил сам то, что я готова выпить просто залпом. Но он не дает. По чуть-чуть, по ложечке.
И ароматное тепло проникает в меня, растекается по моим венам, оживляет и наполняет силами.
Наверное, я очень довольно жмурюсь, что вызываю на лице дракона улыбку.
– Хотелось бы напомнить вам, Ваше Величество, что вы проигнорировали мою просьбу рассказать о вашем мире, – говорит он, когда я съедаю все, что он принес. – Не обязательно сейчас, если вдруг вы решите подремать, но в ближайшие лет сто мне бы хотелось вас послушать.
– Как я могу отказать в столь скромной просьбе собственному мужу, – тянусь руками вверх и ногами вниз изо всех сил – чувствую каждый сустав, каждую связку и мышцу. Боюсь пока утверждать, но вроде бы и правда оживаю. Стоп! В голове будто стреляет. – Я расскажу, прямо сейчас, но прежде хочу рассказать об одном письме.
Анвиль тут же хмурится.
– Что за письмо?
– Я получила его незадолго до свадьбы, мне из рук в руки доставил его… – копаюсь в памяти, стараясь до буквы вспомнить непривычное имя, – Аддагат таар’Ниазам, Второй голос Гильдии Паруса и Соли.
Дракон кивает.
– И что хотел почтенный Аддагат?
– Денег, – пожимаю плечами, – вернее, много денег. Я покажу тебе его послание. Но суть в том, что Лаэрт купил у них очень много редкого дерева. Но, похоже, не оплатил. А гильдия свою часть договора выполнила – и теперь хочет оплату. Только… ты случайно не видел где-то в округе очень большую кучу очень дорогой древесины?
– Парус и Соль, – задумчиво проговаривает Анвиль. – У них безупречная репутация. Их услуги стоят дорого, но они всегда выполняют свои обязательства. Что ты ему ответила?
– Что пришлю свое встречное предложение. В кратчайшие сроки.
Дракон кивает.
– Их нужно заговорить, потянуть время, пока не разберемся с основными проблемами. Не отказываться и не посылать, иначе они могут серьезно осложнить нам жизнь. Даром, что торгаши.
– К примеру, подкупят кого-то из Совета и натравят на нас? Хотя зачем кого-то, когда есть сам Великий Магистр.
– Очень вероятно, – усмехается Анвиль. – Это могло бы стать серьезным поводом перестать играть в политику и попытаться взять силой то, что он наверняка уже давно считает своим.
– Но почему? Какое отношение этот змееглазый засранец имеет к королевского роду?
– Ровным счетом никакого. Но разве это обязательно, когда у тебя достаточно сил и влияния, чтобы стать основателем новой династии?
– Ни к чему стоять в тени трона, когда можно на этот трон сесть.
– Хорошо сказано, – кивает Анвиль. – Как считаешь, стоит облегчить ему задачу и немного подвинуться?
– Корявую палку ему в зад, а не подвинуться, – очень грозно складываю руки на груди.
– Аккуратно, а то я тоже немного испугался, – опасливо отодвигается Анвиль. – А если на чистоту, то у нас полно работы. И, думаю, задерживаться с ней мы не будем. Но предлагаю все проблемы оставить на завтра. А сегодня ты все же расскажешь мне о своем мире. Нет, Ваше Величество, не надейтесь увильнуть от моих вопросов. Я достаточно настойчив, чтобы получить на них ваши ответы.
Как можно рассказать о целом мире, не затратив на это часы времени и мегабайты фотографий, а еще лучше видеоматериалов? К тому же когда ты никогда не славилась умопомрачительным ораторским искусством, от которого люди получают множественный эстетический оргазм.
И я представляю себе свое собственное далекое будущее. Что бы мне было в первую очередь интересно узнать у гипотетического обитателя мира, который отстоит от меня лет на пятьсот или тысячу?
– Надеюсь, ты не посчитаешь меня сумасшедшей и не отправишь на костер на какую-нибудь случайно сказанную ересь, – предупреждаю на всякий случай. – Я точно не еретичка и всякие там священные законы не попираю.
– Никогда не сжигал людей, – пожимает плечами Анвиль. – В человеческом облике…
И смотрит на меня таким простодушным взглядом, что совсем не хочется спрашивать, скольких он сжег в облике дракона.
– Мы умеем летать, – начинаю я. – Не как птицы, крыльев у нас нет. Но у нас есть специальные стальные… повозки, которые способны подниматься высоко под облака. И даже выше, туда, откуда весь наш мир, – обвожу рукой спальню, что не очень соответствует целому миру, но уж что есть, – виден небольшим голубым шариком. Континенты, моря и океаны, реки и леса, даже города – все это можно увидеть с огромной высоты.
Анвиль откидывается назад и опирается на локти. Судя по всему, слушать он намерен долго и внимательно. Вот только не уверена, что смогу в полной мере утолить его любопытство, так как глаза почему-то начинают немного слипаться. Но я мужественно беру себя в руки. На пару минут меня точно хватит. А если постараться изо всех сил, то и на три.
Глава восьмая: Изабелла
Глава восьмая: Изабелла
На круглой столешнице развернута большая и довольно подробная карта, в верхней части которой красуется красивая надпись: Артания.
Сегодня я чувствую себя еще лучше. Теперь уже точно можно сказать, что я иду на поправку. Даже не иду – бегу вприпрыжку. Главное, не споткнуться.
Мы вчера очень душевно поговорили, но в какой-то момент я все же уснула. Вроде только что с упоением рассказывала о сотовых телефонах, и как бы нам было удобно заиметь подобный вид связи, как уже открываю глаза от падающих в окно солнечных лучей. Даже немного обидно, потому что так и не успела сказать Анвилю то, что действительно собиралась.
Или не собиралась? Или уже, несмотря ни на что, передумала?
«Страшно из-за собственных слов потерять мужчину своей мечты?»
Глупый вопрос – это даже не страх. Это почти ужас. Как бы ни говорили модные психологи, что нельзя бояться потерять мужчину, я все равно боюсь. И – да, потому что не уверена в себе. И потому что до сих пор не знаю его истинного отношения ко мне. Теперь уже именно ко мне, а не к Изабелле, которой больше нет.
Но вредный драконяка как будто и не слышит моих мыслей и моих сомнений. Вот дождется, точно спрошу его в лоб. И пусть только попробует уйти от ответа.
Но это потом.
Я ведь не какая-нибудь зацикленная на себе девочка-припевочка с ванильными пузырями в голове. У меня целое королевство в подчинении. Хотя некоторые подчиненные и считают, что начальство пора отправить на мыло.
– Предлагаю немедленно приступить к изучению собственных земель, Ваше Величество, – усмехается Анвиль и вытряхает из принесенного мешка несколько неокрашенных деревянных фигурок. – Сразу на деле.
Скольжу взглядом по карте в поисках собственного замка – и спустя время все же нахожу его по соответствующей надписи.
Даже стыдно, что за все предыдущие дни нашла всего ничего времени, чтобы самостоятельно изучить хотя бы собственное королевство, не говоря уж о мировой карте. Ну, как самостоятельно, все же, наверное, с чье-то консультацией было бы куда эффективнее, но сейчас уже поздно заламывать руки и стучать по собственной головешке. Постоянно откладывала на потом и вот дооткладывалась до момента, когда надо принимать реальные решения, а я могу только глазками хлопать. Некая недалекость их пассий некоторыми мужчинами, конечно, ценится, но за Анвилем я подобного точно не замечала. Да и не хочу я быть деревянной куклой, которая только и будет восхищаться своим мужчиной. Восхищение – это, само собой, отлично, но куда как полезнее и самой напрягать серое вещество и выдавать что-то дельное. А для этого нужны знания.
Анвиль указывает пальцем на карту, куда ставит одну из принесенных фигурок, изображающую кабана с большими клыками.
– Начало владений лорда Вигмарта, – поясняет он. – Это не Великий лорд. Один из молодых. Конкретно этот назначен предыдущим королем. Не знаю, за какие заслуги. Ранее его теперешние земли входили в состав владений сразу двух вассалов – лорда Гиена и лорда Рогира. – Указывает области на карте. – Лорд Гиен скоропалительно скончался еще три года назад, не оставив после себя наследников. Лорд Рогир тут же попытался воспользоваться этим фактом и ввел на территорию соседа войска, оправдываясь тем, что просто хотел защитить местное население от возможных набегов дикарей.
Анвиль поднимает на меня взгляд – и его брови слегка изгибаются в немом вопросе: «Алё, в танке, твоя моя понимай?»
Ну, может, у себя в голове он думает более культурно.
– Продолжай, пока все понятно, – уверенно киваю я.
– Рогир хоть и быстро среагировал на смерть своего соседа, но некие дальние родственники Гиена были еще быстрее. Потому, когда Рогир подошел к замку Гиена, там его ожидал неприятный сюрприз из тех, кто имел, как они считали, несколько больше прав на эти земли. А дальше версии разнятся, – дракон разводит руками, – и я не возьмусь говорить, что случилось на самом деле. Со стороны защитников замка, немногих уцелевших, говорится, что они закрылись в замке, а господа послали донесение королю с просьбой принять их верность и уберечь от притязаний воинственного соседа. Рогир же утверждал, что, когда он прибыл к замку, возле того уже толпились до предела груженные повозки со всем ценным имуществом покойного, которое его родственники пытались поспешно увезти. А еще он говорил, что первая стрела прилета со стены замка.
– Никто не хотел уступать? – предполагаю я.
– Именно так. У Рогира было больше людей – и замок он по итогу все же взял. Потери были большие с обеих сторон. Но когда он собирался лишить голов уцелевших защитников замка, прибыл Его Величество. Послание он все же получил и решил вмешаться. Как оказалось, очень вовремя, хотя ни одного родственника покойного Гиена к тому времени уже не осталось. Король провел быстрый суд, прямо на месте, по результатам которого обязал Рогира выплатить новому хозяину земель Гиена отступные, а также отдать ему кусок земли с устроенным там фортом.
– А мог и казнить, – в слух рассуждаю я.
– Казнить – вряд ли. Рогир – надежный слуга Короны, всегда в достатке выплачивающий подати. А внутренние конфликты между лордами случаются весьма часто. Если каждый раз казнить зачинщика – не напасешься лордов.
– И на земли Гиена он поставил лорда Вигмарта?
– Да. Почему – понятия не имею. Я плохо его знаю, но молокосос из побитого плесенью давно разорившегося дворянишки сразу получил изрядный обустроенный кусок земли с крестьянами.
– Отличный карьерный рост.
– Что? – не понимает Анвиль.
Машу рукой, мол, ничего серьезного.
– Ты что-то запланировал?
– Да. Этот самый форт, судя по всему, сейчас используется, как перевалочный пункт при сборе податей с окрестных земель. Только в козну Короны оттуда ничего не поступает. Хочу проверить, так ли это.
– Хочешь съездить туда?
– Да. Но не в открытую. Возьму человек сорок из замка и максимально быстро, без лишних остановок и задержек броском сюда, – он указывает на точку на карте. – Серьезной охраны в форте сейчас быть не может. Не от чего охранять. Небольшой гарнизон, может, в два десятка человек, а то и меньше. Мы захватим их, пока все лежит, как лежит, чтобы ничего не успели спрятать.
– Ты хочешь штурмовать крепость, которая принадлежит твоему же вассалу? – не понимаю я. – Они же будут защищаться, могут быть жертвы.
– Мы должны навести в Артании порядок, Изабелла. Иначе люди потеряют веру в Корону. А это станет той искрой, которая взметнет пожар до самых небес. И тогда жертв буде гораздо больше. К тому же, если все провести тихо, в этот раз жертв удастся избежать.
Ох-ох, как же тяжело принимать решение, когда понимаешь, что на кону в прямом смысле этого слова стоят человеческие жизни.
Анвиль обходит стол и становится рядом со мной.
– Если не доверяешь моим решениям – скажи. Влияние Великого Магистра слишком широко, чтобы закрывать на него глаза. Напротив, если не выступить против него сейчас, завтра может быть поздно. Но и выступить одним большим фронтом мы тоже не можем – у нас нет армии. Поэтому придется действовать тоньше, попытаться максимально возможно выбить у него почву из-под ног и перетащить на свою сторону лояльных вассалов, не замешанных в его планах.
– Я боюсь, – говорю неожиданно для самой себя. – Боюсь, если пострадают невиновные. Если прольется невинная кровь.
– Я не мясник, Би. Но иногда сложные решения принимать придется. И без крови тоже не обойтись.
– Ты же вовсе не должен отчитываться передо мной и уговаривать меня, да? – он ведь король и вся власть, как у мужчины, на его руках. Это знают все. И я, в том числе. Да я сама ему эту власть и вручила.
– Не должен, – пожимает он плечами.
– Тогда почему делаешь это?
– В твоем мире все не так, да?
– Если ты про набеги на крепости и летающих драконов – то нет, – пытаюсь улыбнуться, то получается не очень хорошо. – Вернее, в моем мире тоже полно конфликтов, полно лжи, а летающих драконов заменяют летающие машины. Просто я со всем этим не сталкивалась вот так – лицом к лицу. Не знаю, почему Изабелла выбрала именно меня на роль замены. Куда правильнее было бы остановиться на ком-то, кто знает военное дело или на «ты» с политикой. А я на «ты» только с лекарствами, которых здесь нет. – Развожу руками. – И, как назло, именно сейчас, когда нужно собраться и не быть тряпкой, я чувствую себя наиболее бесполезной.
Анвиль притягивает меня к себе и обнимает – не крепко, что невозможно дышать, а как-то особенно нежно и трепетно, точно дорогущую китайскую вазу династии Цинь.
– Поступай так, как велит тебе совесть, – говорит тихо, будто нас может кто-то услышать. – Хотя, я бы попросил тебя больше думать о собственном здоровье. Только, боюсь, ты меня все равно не послушаешь.
– Обязательно послушаю, – говорю так же тихо. – Если честно, мне все эти покушения и нападения очень не понравились. Если их не будет, я не сильно расстроюсь.
– Я не люблю клятвы и обещания, но хочу, чтобы ты знала – моя жизнь принадлежит тебе. Тебе настоящей. Женщине из далекого и странного мира, где люди ездят на железных повозках без лошадей. Если ты, конечно, не хочешь выставить меня наивным дураком, что поверил в такую небылицу.
Дракон хмурится и напускает на себя нарочитую серьезность, но я чувствую в его голосе шутку.
– Поверить в то, что человек может превращаться в дракона, гораздо сложнее, точно тебе говорю. Но я поверила.
– Если бы ты до сих пор сомневалась, я бы сослал тебя в монастырь святой Ниелы. Для умалишенных.
В нарочитой обиде бью его кулаками в грудь.
– Возвращайся поскорее. И… я доверяю тебе больше, чем себе, иначе бы не вынудила жениться на самой проблемной королеве в мире. Это был тонкий и коварный расчет, так и знай. Ну, или не очень тонкий, но уж точно очень коварный.
– Я именно так и подумал, – а вот теперь его объятия становятся сильнее. – Только не надейся, что в мое отсутствие ты будешь собирать цветочки и плести кружево, Ваше Величество. Государственные дела ждать не будут.
– А я так надеялась сплести кружево из цветов, жестокий ты мужчина.
Глава девятая: Изабелла
Глава девятая: Изабелла
– Я снова летала во сне, – говорит Амелия, стоя передо мной.
Я сижу возле огромного дуба, куда Изабелла прибегала в детстве и часто находила здесь тогда еще молодого Эльба, который мог часами рассказывать ей сказки со всего мира, петь песни и баллады.
Мы выбрались совсем ненадолго, вскоре в замок должен снова прибыть представитель гильдии Паруса и Соли, которой мы, как оказывается, должны большие деньги. Даже не большие – огромные. И ладно бы еще, выплатив долг, у нас на руках остался бы тот самый невероятный заказ ценной древесины. Но ведь нет. И это невероятно обидно.
Но об этом я подумаю чуть позже. Потому что, несмотря на дела, в обязательном порядке каждый день гуляю с дочерью. Хотя бы немного. И пусть все еще быстро устаю, но это вообще ерунда. Видеть, как она радуется, когда оказывается под открытым небом, как с пронзительным визгом может носиться среди заметно подросшей травы, распугивая бабочек, с каким самозабвением окунает нос в разноцветные цветочные бутоны, – настолько тепло и трогательно, что улыбка сама собой появляется на моем лице.
Нет, Амелии я никогда не скажу, что на самом деле не являюсь ее, биологической матерью. А зачем? Какой толк от этой правды? И пусть кто-то скажется, что я пытаюсь найти счастье там, где мне нет места, где вместо меня должна быть другая. Мне все равно. Не я выбирала этот мир и это тело, но я точно не стану добровольно отказываться от возможности быть счастливой и сделать счастливой свою семью. Насколько смогу, насколько позволят обстоятельства. Да, вот так абсолютно нескромно и коварно.
– Это было страшно? – спрашиваю дочку.
– Нет, – мотает головой. – Мне нравится летать.
– Ты же знаешь, что ты – дракон?
Вопрос задаю прямой и понятный. Наверняка Изабелла должна была каким-то образом подготовить Амелию к тому, что в ее жилах течет кровь древних драконов.
– Знаю, – вздыхает Амелия и опускает голову.
– Что такое? – беру ее за руку и тяну к себе, обнимаю, а потом убираю упавшие на ее глаза волосы, щекочу ее травинкой.
Дочка морщится, смеется и вырывается, но не убегает – плюхается на колени в шаге от меня.
– Я старалась. Много раз. Но у меня не получается.
– Совсем-совсем не получается?
– Ну, я что-то чувствую.
– Покажешь мне? – Тоже встаю на колени и подползаю к дочке. – Как думаешь, я могу чем-то помочь?
– Кажется, у меня почти получилось... – говорит задумчиво, – когда мы убегали.
Киваю и снова беру ее за руки.
– Мы больше не будем убегать.
Я очень-очень сильно сама хочу в это верить.
– Мне было страшно. Очень страшно.
– Ты самая смелая маленькая принцесса в мире, – говорю совершенно откровенно, – я тобой очень горжусь. Не устану это повторять. У тебя все обязательно получится. Я здесь, с тобой. Нам совсем не нужно бояться и убегать, чтобы все получилось. Ты обязательно справишься и так.
Амелия кивает, поднимается на ноги и глубоко вздыхает. Один вдох, другой. Затем она закрывает глаза – и я чувствую, как ее тело расслабляется. Осторожно выпускаю ее руки, но остаюсь тут же, готовая в случае чего прийти на помощь или поддержать. Понятия не имею, чем смогу помочь, но обязательно пойму, если дочка будет нуждаться во мне.
Какое-то время ничего не происходит, а потом я замечаю, как расслабленное лицо дочки резко напрягается. Я было подаюсь к ней, но замираю в считанных сантиметрах. Возможно, так и должно быть. Снова мысленно пинаю себя за то, что заранее не узнала у Анвиля, как, собственно, должен проходить процесс превращения. Хотя бы чего мне ожидать?
Не знаю, возможно, все дело в порывах ветра, а, возможно, и нет – потому что волосы Амелии, до сих пор спокойно лежащие на плечах, внезапно взвиваются, точно подхваченные сильным порывом. Дочка переступает с ноги на ногу, ее руки сжимаются в кулаки.
А потом она раскрывает глаза.
И это реально жутко. Потому что эти глаза не принадлежат человеку – это два раскаленных алых провала, из которых в стороны тянутся змейки дыма.
А потом все резко прекращается.
Как по щелчку пальцами.
Амелия вздрагивает всем телом, приподнимается на носочки – и падает лицом вперед.
Подхватываю ее и прижимаю к себе. Тут же проверяю пульс – нет, все хорошо. Да, пульс сильный, но ничего критичного.
– Все хорошо, – баюкаю ее на руках. – У тебя почти получилось.
– И так каждый раз, – жалуется Амелия.
Ее глаза – снова глаза маленькой девочки.
– Ты знаешь, – говорю шепотом, точно заговорщик, – я тебе даже немного завидую. Я бы тоже очень хотела уметь становиться драконом. Большим и крылатым, чтобы взмахнул крыльями – и уже под самыми небесами. Летишь себе, греешься под солнышком. Только это большая тайна.
– Я буду тебя защищать, мамочка, – совершенно серьезно говорит дочка. – И тебя никто-никто не обидит.
Прижимаю ее еще сильнее.
– Ваше Величество, Ваше Высочество, – слышу вкрадчивый голос Анвиля.
Оборачиваюсь, а этот вредный драконяка стоит за деревом. Не прямо в шаге от нас, но достаточно близко, чтобы слышать наш разговор. Вот же бессовестная мордуленция, уж и не посекретничать по-женски.
– А мы, между прочим, почти превратились в дракона, – заявляю с гордостью. – Еще немного и опалились бы вам нос, Ваше Величество.
– В следующий раз приду с ведром воды, чтобы сохранить нос, – отвечает тот.
А Амелия тихонько хихикает мне в подмышку.
Анвиль подходит к нам и присаживается на корточки.
– Я прошу прощения, что побеспокоил вас, дамы, но государственные дела требуют вашего присутствия, Ваше Величество. Полагаю, представитель Паруса и Соли уже в замке. Я был снаружи и видел, как внизу причалил его корабль, так что решил прогуляться и пригласить вас к беседе.
– Думаешь, он сразу на прием?
– Судя по уверенному шагу в сторону Драконьего гнезда – да. Кстати, он не с пустыми руками.
Судя по тому, что продолжать дракон явно не собирается, о «подарке» торговой гильдии мне остается только догадываться. Надеюсь, это не голова какого-нибудь… эээ… в общем, надеюсь, что это не голова.
Признаться, я надеялась, что встреча с торгашами пройдет несколько позже, когда я хотя бы отчасти плотнее разберусь с оставшимися Короне финансами и вообще в нашем положении. Чтобы вести предметный разговор о выплате задолженности, надо куда лучше знать о собственных возможностях. Будет глупо пообещать то, что потом окажемся не в силах выполнить. Второй невыплаты гильдия может и не стерпеть.
– Пойдем? – пробегаю пальцами Амелии по ребрам – и та заходится звонким смехом, брыкается и перекатывается в моих руках.
– Амелия, – обращается к ней Анвиль, когда я перестаю мучать дочку, – господин Великий Магистр когда-нибудь делал тебе больно?
Меня как ушатом холодной воды обливают – в моем мире подобный вопрос зачастую предполагает лишь один ответ, низменный и грязный. Да и в этом, я уверена, что-то подобное имеет место быть. Люди не меняются, а их похоть не знает границ. Но неужели этот змееглазый ублюдок?!.
Я даже в собственной голове боюсь закончить предположение.
– Да, – почти не задумывается Амелия. – Один раз.
Хорошо, что мы сидим, в противном случае, наверное, у меня бы подкосились ноги.
– Что он сделал? – будто и не замечает моего шока Анвиль. А может и правда не замечает.
– Я не знаю, – отводит взгляд дочка. – Он был очень злой. Махал руками и говорил какие-то странные слова. И мне стало очень больно.
– В каком-то определенном месте? – продолжает допрос дракон.
Или не допрос?
У него очень мягкий и спокойный голос. Но к чему он клонит? Что-то знает или подозревает? Так просто с ничего подобные разговоры не начинают.
А если что-то подозревает, то почему не сказал мне?
Амелия неуверенно пожимает плечами.
Осторожно беру ее за руку и тяну на себя.
– Все хорошо, – говорю, очень стараясь, чтобы хотя бы мой голос звучал хоть сколько-нибудь уверенно и спокойно. Внутри же у меня все застыло от страха услышать то, что услышать даже близко не предполагала, – расскажи нам все, как было.
Так себе просьба, учитывая, что могло быть на самом деле. Но нам все равно надо в этом разобраться. Правда, быть может, все же не сейчас, а когда будет более подходящий момент. Причем, возможно, только Амелия и я. Открыться родной матери ей будет куда легче.
– Я плохо помню, – все же отвечает дочка. – Кажется, больно было везде. Я как будто упала.
– Угу. Последний вопрос, – говорит Анвиль. – Когда ты пытаешься обернуться драконом, тебе что-то мешает? Что-то вроде невидимой стены?
– Мешает, – как будто оживляется Амелия И в ее голосе слышна то ли обида, то ли даже злость. – Меня что-то держит. Что-то очень большое и сильно. И... холодное.
Анвиль протяжно выдыхает, проводит по лицу ладонью, точно пытается таким образом содрать часть кожи.
Кажется, у нас нарисовалась еще одна проблема.
– Ты очень сильная, если даже заклятие Ледяных оков не полностью лишает тебя способности к перевоплощению.
– Магистр заколдовал ее? – меня начинает понемногу отпускать. Кажется, самого страшного не случилось. Чтоб тебе пусто было, дракон! Нельзя было спросить другими словами? Чтобы я не кусала губы и не думала черт знает что!
Анвиль молчит, а мы с дочкой смотрим на него и не очень-то находим себе место.
– Думаю, да, – все же сдается он. – Я почти уверен. – А потом говорит, обращаясь исключительно к Амелии. – Ты сможешь. Ты уже почти смогла. Поверь старому дракону. Ты. Почти. Смогла. Не бойся и не сдавайся. Ни один змееглазый колдун не сможет встать на твоем пути.
– Я не сдаюсь, – совершенно серьезно отвечает дочка. – Мне только немножко обидно. Иногда.
– А представь, как обидно будет змееглазому старику, когда окажется, что все его каверзы ни к чему не привели. Напротив, сделали тебя лишь сильнее.
