Текст книги "Монахиня Адель из Ада"

Автор книги: Анита Фрэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 43 страниц)

– Делайте что хотите, – ответил, так же заикаясь и в придачу, икая, новый хозяин тачки, – мне ещё на права сдавать, я ведь всю жизнь по казённым автобусам мотался, не до того было…

– В любом случае, машина твоя, Юра! Ты заслужил, ибо так нашего племяша холишь, что он тебя лучше родного отца почитает! – блеял японец.

– А мы, если что, будем на твоей тачке возить его на прогулки! – внесла новое рацпредложение Лиза.

– Д-да, – согласно кивнул Юра, – как скажете! Я ведь о такой игрушке ещё вчера и думать не смел!..

В общем, отчалили те двое. Рыжая Лиза – очередное воплощение новгородской кобылицы, почти двести лет назад удочерённой стареньким помещиком, и азиат – древняя зазноба и одновременно самая большая любовь всех её жизней вместе взятых, начавшаяся на новгородских сеновалах. Только тогда, у самых истоков отношений, разница в возрасте для барыни была невыгодной. А нынче – самое то! Она – младше! Ура!

Траектория пути Юриной машины, ехавшей в гараж поздно ночью, была довольно замысловатой. То расстояние, которое пешком преодолевается за минут пятнадцать, машина не обязана преодолевать с такой же скоростью, ибо у машины на пути много разных препятствий. А соблазнов-то сколько…

Если разобраться, в гараже какой интим? Молодым хотелось полюбезничать в более уютном месте, в ресторанчике, например, а потом… В гостиничку! В самую шикарную, ведь денег у обоих была пропасть, Лиза чудом сохранила свои девять тысяч зелени – ни «блокаднице» не отдала, ни мадам привратнице про них не рассказала, а Свиридка – тот вообще японо-бизнесмен с кредитками…

Так куда конкретно ехать? Стоп! Что значит «куда»? Где так романтически переплелись их судьбы снова? Где каждый из них, рискуя жизнью, ждал зазнобушку свою? Молодята вдруг подумали об одном и том же и… Радостно вынули одинаковые ключи! Да ещё, к тому же, хитрые искорки в глазах мелькнули, у обоих. То-то веселье ожидалось!

По дороге Свиридка-японец купил своей даме цветы.

Глава 8. На Бармалеева опять не скучно

Кто бывал на улице Бармалеева, тот знаком с расположением домов, подворотен и прочими деталями планировки. Знает также, где можно ставить машины, а где нельзя. Ментам, например, можно их ставить везде. Вот и сейчас, поставив для конспирации очередную «неузнаваемую» тачку в крошечном дворе, они следили за вот уже несколько дней пустовавшей квартирой, где, по их мнению, ещё можно было поживиться. Ну, раз хозяйка так круто обходилась с предыдущими жильцами, значит она – серийная маньячка. Не верилось ментам, что не будет рецидива, что «блокадница» вот так запросто бросит грешить – слишком много гонору в её генах прямо с рождения поселилось. Шутка ли, столько пережить в минусовом возрасте, задолго до попадания в утробу!

Когда рядом с ментовским «жигулём» остановилась японская тачка, блюстители ничего плохого не подумали. Мало ли друзей у жильцов дома. И когда парочка возлюблённых вышла из японо-тачки с цветами и торжественно скрылась в подъезде, они тоже ничего не заподозрили – не узнали оживших покойников. Во-первых, двор прескверно освещался, а во-вторых, чтобы двое убиенных вдруг ожили да ещё и подружились, настолько, что пришли возложить цветы на место своего убиения…

Влюблённые, войдя в прихожую квартиры и едва успев захлопнув дверь, стали страстно обниматься и целоваться, забыв даже включить свет. Ну, и… По традиции, давно заведенной в том преступном вертепе, в двери снова начал поворачиваться ключ. Молодые замерли. Надо же! Уже и на их счастье кто-то позавидовал, на пять минут зайти нельзя, отметиться в собственном трагическом мемориале.

Но человек с ключом на этот раз имел самые благие намерения, а что касаемо всяких страхов – так он трясся больше, чем парочка. Дело в том, что ушлая хозяйка, выдав ему ключ, сочинила новую легенду, специально для него: мол, налоги платить нечем, семья напрочь состоит из инвалидов-блокадников, так что свет по вечерам включать не разрешается. Да и днём тоже – дабы налоговый инспектор часом не заподозрил подпольный съём квартиры.

Кого на самом деле боялась «блокадница», так это ментов. Чтобы те опять ей чё-нить не пришили! Потому и пробирался новичок ввечеру один, дико озираясь, трепетно жуя бумажку с адресом, ничего не зная о скандальном сибиряке, и уж тем более не ведая про убиенных.

Убиенные сначала струсили, чисто по привычке, но, поскольку их было двое, да и прописочку себе на том свете практически обеспечили, решили сами отпереть, не дожидаясь вторжения. И свет включили сами – чтобы гость не оступился. Тот вошёл, удивлённо глянул на присутствующих и спросил:

– Вы бывшие жильцы? Съезжаете?

– Ага! – бодро отрапортовали жертвы несостоявшейся расчленёнки.

– Тогда… Может быть, выключим свет, а то хозяйка не разрешает…

Эту тираду встретили хохотом.

– Стоит одной ногой в могиле – и не разрешает! – заорал японец, вспомнив, что мадам прочила «блокаднице» не больше месяца бренного существования.

– Ага! Дура ещё та! Пришла бы, выпила бы с нами за компанию… И за своё упокоение! – взвизгнула рыжая Лиза.

Хозяйка, следившая за окнами со стороны проезжей части, увидела свет и примчалась напомнить инструкции. Вошла… Описывать её реакцию как-то неудобно. Нехорошо издеваться над умственной калекой, которая при виде призраков тут же отдала концы. Лучше уделим внимание некрологу, ведь о блокадниках всё ещё пишут, их судьба всё ещё волнует:

«Ряды блокадников редеют. Всё меньше становится тех, кто видел ужасы войны. Вчера вечером ушла из жизни…»

Всё в некрологе было чинно-благородно, даже даты рождения-смерти указывались, и вполне реальные. От фонаря были даны, конечно же. Если при жизни «блокадницы» чинушам было наплевать, кто она и когда родилась, то уж после смерти… И не такая уж большая сумма гробовых была ей выдана впоследствии. Она примерно равнялась взятке, которую «блокадница» несколько лет назад отслюнявила чиновникам.

После этого события, задолго до приезда скорой помощи, Свиридка-Токио и Лиза-Село уселись в тачку и поехали в гараж, который навевал воспоминания о романтических сеновалах… К чёрту гостиницы! Отметились в мемориале, отомстили страшной бабе, пора найти более интимное местечко.

В новом Юрином гараже места было до фигища. Когда-а-а ещё хозяин займётся машиной вплотную, с его-то заморочками на работе! Сельскохозяйственная парочка мечтала не только по городу «с фургалом» колесить, но и, шутка сказать, «село поднимать» – то и дело выходя из зазеркалья в этот мир. Отсюда и пафосная Лизина кликуха. В том гаражике, который старая привратница взяла из непонятных фондов, должны были впоследствии появиться и внедорожники, целых несколько – на Свиридкины большие деньги, лежавшие в огромных японо-банках. Но Юре об этом знать было пока не положено. Ему и так спьяну много наболтали! Весь тот коллективно-пьяный бред мог запомнить только трезвый Мася, который не заложит, Свиридка с Лизой не сомневались в этом. А о существовании «машинки для слежки» просто ещё не знали.

Мася действительно не собирался никого закладывать. И дело не в том, любил ли он новую тётку. Просто больше пока не было у него других связных с жутко интересным зазеркальным миром. У парочки, скорей всего, имелся двусторонний пропуск, а ему пока было положено всякий раз дожидаться появления старухи…

Кстати, перед отъездом с Лиговки после помолвки старуха шепнула Максиму, что тот просто обязан найти предлог ежедневно появляться после школы в пятикомнатных хоромах, мол, ей за ним по всему городу на грузовиках шастать не с руки. Прямо с того самого момента малец серьёзно задумался, под каким соусом лучше всего преподнести свои будущие отлучки?

Ответ, как ни странно, подсказала Кристина. С утра она прибежала к нему в комнату и начала щупать жиденькие бицепсы. Идея! Ведь можно каждый день отпрашиваться из дому после школы под предлогом занятий на тренажёрах. В пятикомнатных хоромах на Лиговке имелись неплохие тренажёры, хотя и не последней марки. В своё время Юра Лялин накупил их для себя, сложил на одну кучу в своей коммуналке, планировал качаться, чтобы понравиться Ляле, тогда ещё не жене, а лишь девушке своей мечты. Ляля же, переехав на жительство к Юре и узрев всё это нагромождение, стала требовать убрать «металлолом» подальше:

– Мне не нужен дома качок – это раз! Всё свободное время будешь убивать на это дело, а семья – побоку, да?

– А что же во-вторых? – с улыбкой поинтересовался муж.

– А во-вторых… Жена должна выглядеть лучше мужа, иначе муж будет ей изменять!

– Это бабушкина теория? Где-то я её уже слышал, на какой-то из скамеек, у какого-то подъезда…

– Короче! – подытожила Ляля. – Мне не нужна вечно потная скотина, готовая со временем превратиться в Тома Круза и бросить меня!

Муж, сдерживая хохот, жалобно спросил:

– А на рыбалку-то хоть будешь отпускать?

– Это – пожалуйста, сколько хочешь, но… Не думай, что я не буду тебя проверять! Если уж в Голландии за тобой проследить успела, на тамошних каналах, то на местных водоёмах – и подавно. В случае чего – агентов найму!

В душе Юра удивлялся. Это ж надо до такой степени не увлекаться сериалами! Ляля их из принципа не смотрела, а там столько красивых тёлок страдают от измен уродливых мужиков-бизнесменов. И что интересно: чем уродливее хмырь, тем больше баб вешается на него и на его деньги…

Будучи по диплому биологиней, Ляля была ещё и филологиней в душе, ну раз гидовать тоже начала, выучила пару языков, да с лёгкостью. Она считала унизительными для себя просмотры домохозяечной туфты. Умела, как-никак, отличить фуфель от настоящего художественного произведения!

Такая Лялина уверенность была Петровичу только на руку, пусть думает что хлюпики и уроды не изменяют… Хотя… Почему вдруг «на руку»?! Изменять жене он не собирался. И в мыслях не имел…

Короче, перекочевало всё спортивное добро на Лиговку, Ляля согласилась пожертвовать одной комнатой. Масе теперь нужно было выклянчить две вещи: разрешение на ежедневные тренировки и… ключ! Ключ от входной двери. Мадам не догадалась выдать ему копию. Вдруг привратница на момент его визита будет копошиться у себя, в своём зазеркальном хозяйстве…

– Дядя Юра, а помните, как вы свозили весь спортивный инвентарь в тёти Лялину квартиру?

– Отлично помню! А что было до того, в кошмарных снах является: скандальчик в пять баллов по восьмибалльной шкале!

– А можно мне иногда там покачаться?

– Зачем?

– Ну-у-у… На уроках физкультуры все надо мной ржут. А один козёл даже шнягу сочинил в стихах, что у меня кроме роста ничего нет…

От этих слов Юра схватился за сердце. Ведь над ним тоже в детстве потешались! И не только на уроках физкультуры.

– Хорошо, сынок, как скажешь…

Юра Лялин, на тот момент уже отец двух дочерей, ни разу не имевший сына, вдруг проронил это слово… «Сынок»! Чему Максимка был несказанно рад.

– Дядя Юра, если я ваш сынок, то можно я вас буду папой называть, а тётю Лялю – мамой?

– Как скажешь… – ещё больше смутился новоявленный отец. Он же будущий тесть, но об этом знал пока лишь Мася.

Максимка ликовал: теперь у него снова есть родители, и эти родители, похоже, на все его просьбы готовы отвечать «как скажешь». Особенно дядя Юра. Тот давно носился с сиротой, как другой мужик носился бы с собственной яхтой или с игорным бизнесом. Чуть лето или другие каникулы – мигом вывозил его куда-нибудь в интересное место, вплоть до заграницы. Даже в Швейцарии побывать успели, в этой дорогущей стране. Вернулись без копейки, но с богатыми впечатлениями: там на альпийских лугах цветы, каких и в деревенских садах не встретишь. Вот бы граница России шла рядом со Швейцарией! Хоть на дороге бы сэкономили.

– Дядя Юра… То есть папа… Можно я прямо сейчас туда помчусь?

– Куда?

– Дык… Я ж уже сказал: на Лиговку, зарядку делать, мускулы качать…

– Беги! Никто тебя не держит!

– А ключ?

– Ах, да! – Юра стал озираться в поисках редко используемой связки.

– Может, в карманах у кого-то… Щас проверим!

Мася кинулся в прихожую – по карманам шарить. Юра бросился за ним, дабы прекратить это безобразие.

– Нельзя лазить по чужим карманам!

– Почему? – удивился Мася. – У нас в деревне все так делают, и никто ни на кого не обижается. Кому-то, может, с перепою лень самому сигареты доставать, пьяный хуже немощного старика бывает, так ему другие шарят…

– Ты ещё маленький, не понимаешь…

Мася, энергичным кивком, согласился с ролью маленького. Пусть лучше так на него думают, чем что он взрослый и непорядочный. Ещё не хватало, чтобы папа Юра заподозрил его в вороватости. Это будет уже второй случай, после старухиных подозрений. Третьего, пожалуй, ждать не стоит, а то закрепится за ним кликуха «вороватый».

– Извините… Прости, батя… папа… я не подумал!

– Охотно извиняю, только в следующий раз думай хорошенько, прежде чем что-то такое сделать! Ты, хоть и маленький, но для некоторых дел – уже достаточно взрослый, и в подтверждение того я вручаю тебе свой, личный ключ от тёти Лялиных хором…

– А вы… ты сам… как же без него?

– Сниму копию с ключа супруги. Он ведь ей не скоро теперь понадобится, да и мне он пока ни к чему…

Мася подпрыгнул от восторга, повис на шее у папы Юры. И сделать это ему, «рослому отроку», по тёть-Марининому выражению, было совсем не трудно. А уж когда он дорастёт до той картинки, которая образовалась в таинственном зеркале после окрика «Расправить плечи!», тогда уж папе Юре придётся подпрыгивать – дабы поцеловать его в колючую щёку.

Бедный папа Юра! Его отлучили от тренажёров напрасно. Тёте Ляле он бы и так не изменял, не тот случай, а вот она ему… Тут у Маси уверенности почему-то не было… Чем помочь лучшему другу и благодетелю? Может, как-нибудь подстроить его встречу с мадам? Пусть с помощью зеркала сделать его суперменом. Мася любил обоих своих приёмных родителей, почти одинаково, и ужасался одной лишь мысли об их разводе…

Получив разрешение и ключ, Мася быстренько закруглился с разговорами.

– Тогда это… Вы с мамой Лялей меня после школы завтра быстро не ждите… И послезавтра…

– А обедать-то кто будет?

– Да там и кухня есть, чё-нить себе сделаю, чайку сварганю…

– А супчик?

– Супчик тоже могу сделать, бабушка Марина научила…

На следующий день Максимка, сразу после урока биологии, который в расписании стоял последним, рванул не на Обводный, а на Лиговку. По дороге, знамо дело, заглянул в Мак-Доналдс – всяко лучше, чем возиться на вонючей кухне, после стольких неаккуратных жильцов. Однако, придя в хоромы и заглянув на кухню, он обнаружил, что её облагородили: кто-то всё вымыл, упорядочил, начистил все старинные медные тазы, а подвесные кочерёжечки – развесил на ажурной металлической подставочке. А тут и исполнительница появилась, мадам привратница. На этот раз вместо обносок на ней был… фланелевый халат Лялиной бабушки! И её же фартук… На ногах красовались шлёпанцы для гостей. Максим вздохнул.

– Ха! Это вы! А я было струсил…

– Неужели? Чего же ты испугался?

– Думал, что тёти-Лялина бабка решила на зиму из деревни свалить, немножко пожить в удобствах…

– Идея неплохая! Но не для таких, как она. Оставлять имение на зиму рискованно – ограбить могут, да и поджечь. По нашим временам это запросто, и бабушка не будет рисковать, чересчур ответственная личность. Этот сорт людей мне знаком – ни минуты не сидят без дела, благороднейшие экземпляры, цвет нации! Кстати, она приходила, буквально час назад, принесла вот это…

Мася глянул на две неподъёмные хозяйственные сумки, из которых торчали жестяные крышки трёхлитровых банок.

– Заботится о вас, всю жизнь для людей старается, всё для других, а для себя – необходимый минимум!

– А откуда вы её знаете… так хорошо?

– Ох-х-х… Знаю… Много лет знаю… Именно она не дала пропасть моей дочери… Я попросила у неё халат и ношу с гордостью! То было почти братание: я ей подарила своё колье…

Ошарашенному Масе пришлось выслушать историю принцессы-болотнянки, очередным воплощением которой была… тётя Ляля! Теперь уже его мама Ляля.

– Значит правда, что папа Юра княжеских кровей?

– Да. Но князь князю рознь. Были князья Багратионы, герои войны с Наполеоном… – стихами пропела мадам. – А были и Люлины, о которых толком и не скажешь ничего – нюни, неженки…

У Маси сжалось сердце.

– Папа Юра не неженка и не нюня!

– Теперь-то да, но в былые годы он не смог постоять за себя, за свою любовь, доверился первому встречному жулику…

– Может быть, пригласим его сюда, поговорите, побеседуете… Скажете ему, чего ему не хватает, на ваш взгляд…

– Это есть в моих планах, мы встретимся. Но не сегодня. Не тотчас. Сегодня ты молодец, что зашёл, ибо я тебя с твоими предками познакомить решила. Кстати, они поблагороднее твоего папы Юры будут, их кровь ближе к династии Романовых, чем кровь князей Люлиных.

– Выходит, я царского рода?!

– Очень близко стоят твои предки к царской фамилии…

Глава 9. Династия дверников

Прямо в прихожей, нервной скороговоркой, мадам привратница повела рассказ о том, как некий дверник, то бишь, дверных дел мастер, женился на молоденькой красотке, а та не безродной оказалась – девица была внебрачной дочерью какого-то царского родственника, не очень дальнего. Об этом узнали многие, но шумиху раздувать никому не захотелось. Двернику дали хлебное место при дворе, а он и рад-радёшенек! От того союза родились благородные дети, а как иначе, ведь от благородной красотки они…

– Вы будете знакомить меня с предками по фотографиям? – спросил Мася, заметив медальон, висевший на старухиной груди. На эмалевой поверхности было изображение Анны, точной копии «мамы Ляли».

Старуха, приосанившись, вальяжно указала на дверь кухни.

– Поешь сначала, там, в духовке, уточка, а потом я тебя кое-куда отведу…

– Я не голодный, забегал в Мак-Доналдс, давайте сразу знакомиться!

– Нет, порядок есть порядок. Твои родичи на обед едали утку, запечённую с яблоками, а потом пили морс из свежих или мороженых ягод. Морс тоже стоит на кухне, в хрустальном графине, на подоконнике. Ступай туда и через «не хочу» приступай к трапезе. А я немного полежу в библиотеке, почитаю, отдохну… Разговор у нас длинный получится…

Максимка со вздохом пошёл на кухню, заглянул в духовку. Пахло вкуснятиной! Пожалуй, что и после Мак-Доналдс такое сьешь, и много! А потом запьёшь чудесным морсом. Графин на подоконнике переливался всеми оттенками драгоценного граната. Или рубина. Или нет… Яхонта!

Слово «яхонт» вспомнилось неожиданно, чьим-то голосом звякнуло в ушах, отозвалось стариной. Он слышал его от бабушки Марины, думал, что это очень редкий камень, а потом выяснилось, что яхонтами называли многие драгоценные каменья…

Послеобеденный переход в зазеркалье не потряс ни шиком, ни многолюдьем: ни толпы, ни громадных, сродни пещерам, холлов. Вместо всего этого была одна-единственная комнатка, зато уютная.

– А где же вертушка?

– Какая?

– Ну, типа гостиничная, битком набитая…

– Ты смотри! Такую мелочь – а помнит! Удалой выйдет из тебя правитель, наблюдательный. Что касаемо вертушки, так всё наше зазеркалье – одна огромная вертушка. Стоит мысленно запланировать поход в какое-нибудь место, сразу же тебе под нос необходимый вариант.

– Даже лабиринты преисподней?

– Даже они – если мне туда надо. Тебе их не подсунут, сколько ни мечтай, так что будь спокоен! Честно говоря, меня всё это раздражает, ибо дают видеть только то, что нужно сей момент, что-нибудь повседневное, банальное, фантазии не приветствуются.

– Кем не приветствуются?

– Теперешним правителем. Он чрезвычайно башковит, но чрезвычайно подл. Гений и злодейство сочетаются в нём преотлично! Всё то, что ты у нас видел, чему удивлялся – его разработки. Но изобретая «чудеса», он заботится только о себе, о своей выгоде. Стань ты нашим Правителем – тогда сможешь свой порядок диктовать, пользуясь наработками предшественника…

– А если он не согласится? Это же его «ноу-хау»…

– Заставим!

– Как?

– Главному доложим, он-то уж заставит…

– Хм… А почему же Главный не заставит его сейчас?

– Сначала нужно отловить злодея, найти место, где он прячется и привезти сюда…

– Всё равно не понимаю… Злодей что – не боялся будущего наказания, когда скрывался?

– У нас Правителей за бегство не карают. Заочное правление только в плюс…

Старуха, задумавшись, сделала несколько огромных глотков из фляги, из-за чего речь её сделалась менее связной.

– Ведь и Главный, по сути, тот же заочник… Многие приписывают ему мелкие делишки: спаньё с дамами в развратных позах, стращание поэтов-алкоголиков. Мало кто из дамочек после сорока не хвастался «ночью с Дьяволом», мало кто из писак не видел «чёрного человека», садящегося ночью на кровать. Бесовскую работу на него навешивают, а он и злится. Вот откуда прозвище: «человеконенавистник», «завистник рода человеческого»… Дуракам всегда мерещится, что им завидуют… Эх, дурачье! У всех на койках не пересидишь! Коек много, столь же много, сколь и дурачья…

– Но ведь ваш теперешний… беглец… он ведь… вор? Вы ведь так говорили? И за это ему тоже не будет наказания?

– От кого?

– Ну, от Главного…

– А ему плевать… Ему лишь бы вся «матчасть» пребывала в целости, лишь бы шарик раньше времени не раскололся, а кто из мелкоты у кого что украл – ему по барабану… Плева-а-ать… Плева-а-ать… Там убыло – так здесь прибыло… Здесь убыло – там прибыло… А бесам – радость… Вот кому весело, так весело! Вот, кто искушает да по коечкам валяется и под видом «ангелов» во снах является…

Бабка уже лыка не вязала. Максимка сделал вид, что не заметил этого, перевёл разговор в другое русло.

– Так я буду Правителем Города? Типа мэра?

– Да! Только о мэрстве твоём в верхнем мирке знать не будут… Не бу-у-удут…

– Как это?

– Тайно руководить удобнее… много удобнее…

Неожиданно старуха встряхнулась, достала из кармана другую флягу, типа «антидот», хлебнула из неё, сделалась трезвой.

– Ладно, пошли, отведу тебя туда, где твои родственнички во славе пребывают! Марш за мной!..

Как уже было сказано, вместо громадного холла с вертушкой и напомаженной толпы, в этот раз за зеркалом, прямо за дверью шкафа, обнаружилась маленькая скромная комнатёнка, типа прихожей, только без вешалок и полочек. Совершенно пустая, с одной-единственной дверью, довольно обшарпанной. Через ту дверь вошли в соседний покой, который был побольше, но тоже убранством не отличался: голые стены были сплошь уставлены… дверьми! Будто там денно и нощно трудились мастера-дверники, и лишь на секунду вышли, перекусить, руки вымыть.

– А где рабочие? – поинтересовался Мася.

– Они здесь, незримо присутствуют…

– Это и есть мои родственники? Благородных кровей?

– Кое-кого из них ты, возможно, помнишь, а уж похоронил ты – из последнего десятка почти каждого, тебя ведь регулярно на похороны таскали…

Вторая комната тоже оказалась проходной, за ней располагался маленький уютный тупичок, стены которого были украшены фотками рабочих и крестьян, как в музее революции.

– Почитай надписи, вникни в детали!

Максимка начал вглядываться в буковки под каждым фото.

– Егор, сын Петра… Пётр, сын Владимира… Владимир, сын Прохора… Прохор, сын Ивана…

Старуха хитренько прищурилась.

– Ну, что странного заметил? И заметил ли?

– Ха! Между отцом и сыном разница – всего ничего, лет пять! А вот тут – вообще два года!..

– Однако, ошибки нет! У твоих предков, особенно у тех, что видели царя, был заведен крепкий обычай – непременно усыновлять друг друга. Брат брата мог усыновить, и не одного…

– Зачем?!

– Грубо говоря – для «накрутки». Одно поколение – это лет двадцать, как минимум, за сто лет всего пять поколений проходит, а им было к спеху, ужасно к спеху, хотели сто лет в двести превратить!

– Не понимаю…

– Постепенно поймёшь. И ещё одна традиция была: урабатываться до смерти! Мужья трудились круглосуточно, а жёны вечно на сносях ходили – тоже адская работа…

– А как же гигиена труда? – Мася помнил это выражение из школы.

– Им было не до гигиены, липовые «поколения» надо было наполнять нелиповым трудом, всего за пару лет каждый обязался вырабатывать жизненную норму, вот и вкалывали – год за десять! А теперь слушай с самого начала…

Старуха начала длинное повествование о том, как во время революции 1917 года и позже, в годы гражданской войны, арестовывали и уничтожали абсолютно всех родственников царской семьи, включая и внебрачных отпрысков.

– Мало кому спастись удалось, да и те давно за границей корни пустили. А Максим Дверников, твой прапрапрапрадед, ухитрился с семьёй в имении матери схорониться. Там и клятву дал: если выживет, будет работать втройне, лишь бы династию расширить, приумножить и… максимально растянуть во времени!

– А последнее-то зачем? Время-то у всех одно… Зачем самих себя и других обманывать? Их же всё село звало мартышками – за мартышкин труд, а кое-кто сектантами величал!

– Старуха глянула на него с усмешкой, покачала головой, вздохнула:

– Со стороны вся их трудолюбивая компания смахивала на секту, но в реальности… Ладно, так и быть, раскрою все тайны, ты ведь не из болтливых, ась?

– Дык, я же ещё и подписку давал!

– Ха! Многие дают подписку, а потом спьяну всё вываливают, в первой же весёленькой компании, вот как друзья твои – Свиридка-Токио и Лиза-Село! Думают, если я здесь, а они на Обводном, так не вижу и не слышу ничего…

– Что-то не припомню таких кличек! Кто это?

– Это два оболтуса в летах, которые тебя, под видом дальнего родственничка, доставили к Ляле с Юрой!

– Так рыжая – не моя тётка?!

– Нет.

– Класссс! А я было хотел расстроиться…

– Знала, что обрадуешься, потому и разоблачила их в твоих глазах. Нужны они мне были, позарез нужны для той операции, а никого другого под рукой не оказалось. Я ведь за съём квартиры не плачу, выходит – граблю хозяев. Так пусть хоть машинёшку новую получат, думаю, а я за неё Главному потом отдельный ответ держать буду…

Мася занервничал, аж испариной покрылся.

– Вы обещали тайну – так валяйте, я не проболтаюсь!..

Начала старуха с большого далека, с истории Василия Блаженного, легендарного святого, который мог, плеснув стакан водички через плечо, потушить какой-нибудь пожарчик – километров этак за пятьсот от места, где трапезничать изволил. И ещё много историй выпалила, вся соль которых заключалась в достижении огромных результатов путём затраты маленьких усилий.

– Всё зависит от масштаба личности. Иной пыжится, тужится, напрягается и – ничего, а иной – мизинцем шевельнёт, и на другом конце планеты гора рушится…

– А у меня масштаб какой?

– Правильно мыслишь, – крякнула старуха, – масштаб у тебя примерно тот же, что и у всех в вашем роду, у Дверниковых…

Максим напрягся, начал вспоминать… Было дело! Масштабное! Однажды пожелал поэтишке, унизившему его в стенгазете, чтоб он двоек нахватал, так тот потом долго дневник родителям показать боялся. И ещё случались случаи, но о них как-то неудобно было вспоминать.

– Думаешь, почему я в обносках хожу? – продолжила мадам. – Ведь и у меня масштаб не хухры-мухры! Возьми я из казённых средств хоть одну копейку – она в моих руках обретёт в цену миллиона. Я ведь у всех на виду, меня почитают, так что воровкой слыть не хочется. Как увидят, что я разоделась-расфуфырилась, сразу станут подсчитывать, сколько украла. Пример дурной брать начнут!

– Думаете?

– Уверена! А Главный – тот и вовсе в дерюжке ходит! Правильно! Зачем ему себя самого объегоривать? Возьмёт лишнее – получится, что у себя украл! Он же…

– Князь мира сего?

– Да! Матерьяльная часть вся его, хотел бы – уж так выпендрился бы!..

Мася снова вспомнил про обещанную тайну.

– А… А при чём тут, всё-таки, моя родня? Вы про них какие-то секреты знаете или пошутили?

Прежде чем ответить, старуха собрала со стен все фотографии, освободила от рамок, сложила в лёгонькую стопочку, сунула в полиэтиленовый пакет.

– Идём назад, на кухне всё объясню, за чаем!..

Через пять минут уже были на кухне. Бабка не только чай заварила, но и ватрушек напекла – всё происходило как в ускоренном кино. Разлившийся ванильный аромат окочательно расположил к таинственным беседам.

Во время кулинарного сеанса Максим разглядывал фотографии предков. Затем бережно сложил их в стопку и определил в пакет.

– Поаккуратней с фотодокументами! Они послужат вместо орденов – такой же мощный артефакт, поисковик невероятной силы! – сказала, старуха, сняв фартук. Она присела у стола, тут же присосавшись к фляге. Чай с ватрушками был предназначен для Максима. Тот, не тратя времени, бросился наворачивать любимые деликатесы. Откуда бабка знала о его слабости к ватрушкам? Гипнотизёрша, медиумша, что и говорить.

Мася не спешил задавать вопросы. Зачем? Старуху и так не надо было за язык тянуть.

– Ты уже много слышал тут всякого-разного, но я лучше повторюсь, чтоб легче переваривалось. Информация-то крупная, совершенно неожиданная…

Мадам кивнула на пачку фотографий.

– Эти люди – тоже символ героизма, совокупный идеал труженика, самоотверженного хозяйственника. Иногда главное – не результат работы, а намерение, с которым она выполняется, плюс вдохновение, плюс… как бы это сказать…

– Драйв?

– Совершенно верно! Их подлинные изображения, не ксероксные, равны по силе коллекции Харитоныча. Примерно равны, я проверяла. Казалось бы, пачка фотобумаги с картинками, но в ней заряд недюжинной силы. А ордена, особенно их полная коллекция, брызжут ни с чем не сравнимой энергией военной славы, энергией подвига… Вот тебе вся тайна о твоей родне! Разочарован?

– А как вы догадались, что за подлинными орденами надо идти именно к Харитонычу?

– Васька-Синюшник доложил, мой агент у вас там, наверху! Кстати, твой сосед по коммуналке…

– Может, по лестничной площадке?

– Э-э-э, нет, тот на площадке жить не будет, – прикинулась дурочкой старуха, – Васенька любит тепло, у него ревматизм…

Тут опять пришлось Максимке широко разинуть рот и не закрывать до самого конца повествования.

– Вы, верхние людишки, любите за границами шастать, иные даже эмигрируют, и с превеликим удовольствием, а мы, которые пониже, любим в ваш, в верхний мирок эмигрировать. Сначала на разведку, а потом уж и на постоянку… К вам рвутся те, кто посмелее, пошустрее, у кого ай-кью повыше. У нас тут тоже разные экземпляры водятся, верней, водились раньше…

Мадам опять хлебнула из фляги и, уже с горестной физиономией, продолжила:

– А сейчас одно жлобьё осталось, ай-кью практически на нуле… Вон, даже в привратники набрать не можем толком – одна понурая сволочь, ленивая, неблагодарная, с претензией…

– Словом, те, кто пошустрее, которые с ай-кью, наверху благоденствуют, работёнку хорошую находят, штоле? – хихикнул Мася.

– По-разному бывает! Эмигранты ваши тоже по-разному устраиваются – кто в няньки нанимается, кто в уборщики, а кто – на шею садится старенькому мужичку, внаглую захребетничает! Вот и Васенька наш присосался к соседу вашему, к алкашу, слабинку почувствовал, теперь оба выпивают…