Текст книги "Монахиня Адель из Ада"

Автор книги: Анита Фрэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 43 страниц)

Глава 20 В красоте и радости

«Воспитание в красоте и радости» – такова была цель создания института. Учёбе тоже отводилась большая роль, но далеко не главная. Не умничать должны были девицы по окончании заведения, а становиться добрыми жёнами и матерями. Добрыми, весёлыми, надёжными подругами. Ничуть не сварливыми! И ни капельки не грубыми. В качестве воспитательниц набирались дамы, которые приносили своим мужьям радость, а детям пользу.

Но времена меняются.

Дежурная дама, мадам Курятникова, неслась по коридору с сознанием, что её дикие завывания и беготня приносят кому-то пользу. И всё это время на неё беспомощно взирала с портрета матушка-основательница, Екатерина Великая. Императрице было стыдно.

После смерти основательницы её портреты ещё долго висели, чуть ли не в каждом интерьере, включая коридоры. Ученицы, глядя на портреты, благодарно вспоминали, кто они и для чего они учатся в такой благородной школе.

Воспитательницы тоже иногда вспоминали, кто они и чему призваны служить. Но в трудные минуты им было не до благородных тонкостей.

Не найдя девочку внутри здания, дежурная дама, патрулировавшая коридоры накануне ночью, выскочила во двор. Там она кинулась к рабочим.

– Не знаю, что и делать! Помогите! Кто-нибудь!..

Косарь бросил инструмент на траву.

– Чем могу помочь? Готов услугам!

– Мне нужен дворник месье Архип! Вы его не видели?

– Вчерася видел… кажись… А сегодня… Нет! Сегодня не видел!

– Немедленно найдите мне его!

Рабочие хором прыснули. Дежурная дама впала в истерику.

– Чего ржёте?! Мне нынче не до ваших сальных шуточек! Да и вообще до вас, до всех, нет дела!

Косарь снова взялся за косу.

– А, ну, тогда я, пожалуй, пойду-поработаю…

Дежурная дама, взвизгнув, подскочила к нему.

– Я, кажется, просила вас об услуге!

– А, ну, да! Только если вы насчёт Архипа, то в эту пору его найти чрезвычайно трудно, я бы сказал, совершенно невозможно…

– Это ещё почему?!

– Он у нас теперича за двоих работает: за дворника и за ночного сторожа! Видать, сегодня ночью сторожил, затем, как водится, территорию подметал, ну, а теперя, полагаю… Дрыхнет!

Рабочие покатились со смеху. Но дежурной даме было не до смеха.

– «Дрыхнет»! Фи, какие выражения!

– Ну, мы в ваших институтах не учились, извините…

Дежурная дама, злобно фыркнув, помчалась к центральному входу здания, ворвалась в коридор первого этажа. На глаза ей попалась уборщица. Обычная прислуга, но какая издёвка в глазах! Да ещё и смеет так нагло спрашивать:

– Мадам, это вы прошлой ночью дежурили по корпусу?

– Я!

– Тогда, боюсь, вам грозит увольнение…

Это явилось последней каплей.

– Дура! Деревня! Все дураки! Плебеи!.. Во главе со своей беспардонной директрисой! Безграмотные, беспардонные дураки!.. Увольнение! Ха-ха! Если хотите знать, я об увольнении в последнее время мечтаю! Жалование так мизерно…

Уборщица была не робкого десятка.

– Мадам, нельзя ли повежливей с прислугой? Чай, не крепостные тут работают!

– Сама знаю, что не крепостные, иначе вмиг отправила бы на конюшню – высечь!

Тут подключилась шеф-повариха, случайно выглянувшая из кухни.

– Нет, любезная, на этот раз вам грозит лишение свободы! Вам и мадам Линьковой! Вам двоим и никому другому! А дворника Архипа сюда не приплетайте, он действовал по вашей указке!..

Дежурная выскочила во двор, уже не замечая никого, даже ухмылок и реплик прислуги. А косари продолжали потешаться, обсуждая её стремительные появления и не менее стремительные исчезновения.

– «Я, кажется, просила вас об услуге!»

– «Фи, какие выражения!»

– Может, и впрямь пойти Архипа разбудить? А то достанется ему ни за что, ни про что… Принесла же нелёгкая эту дуру! Чего ей надобно от Архипа?

Как ни странно, на ту пору в институте строгость нравов никто особенно не проверял. И это при всей строгости, царившей в государстве!

Архипа найти и разбудить было нетрудно. Так же нетрудно было привести его в кабинет хозяйки заведения. Тем более что провожать его вызвались лучшие друзья: горничные, косари, повара и прочая обслуга.

Директриса была потрясена.

– Давненько не видал мой кабинет такой внушительной процессии! Что за сюрприз? Сегодня целый день одни сюрпризы. Прямо с самого утра! Сомневаюсь теперь, буду ли иметь хоть когда-либо покой.

Дежурная дама, растолкав толпу, вырвалась в первые ряды, ткнула пальцем в дворника.

– Вот он, главный злодей, мадам!

Схватив бедолагу за рукав, она сделала попытку вытащить его на середину кабинета. Раздался всеобщий хохот. Дежурная дама не выдержала:

– Все вон!!!

Мадам директриса невольно прыснула.

– Хороши манеры у наших воспитателей, ничего не скажешь!

Потом, однако, пришла в себя и приказала всем, кроме ночной блюстительницы и Архипа, покинуть помещение.

Когда дверь захлопнулась, дежурная дама подтолкнула Архипа к рабочему столу директрисы.

– Допросите его!

Директриса глянула на блюстительницу с укором.

– Непременно допрошу, но для этого и вам придётся оставить помещение. Вы не против?

Дежурная дама вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Директриса перевела взгляд на Архипа.

– А вы присаживайтесь. Прошу вас…

– Благодарствую, мадам…

Дворник взял из угла стул, поставил его поближе к столу. Директриса начала допрос.

– Вы подтверждаете, что девочка пришла на кухню за буханкой хлеба?

– Подтверждаю!

– И лишь это одно явилось причиной жестокого с ней обращения?

– Именно это! Одно это и ничего более!

– Вы свободны… пока…

– Благодарствуйте!

Архип встал со стула, направился было к двери, но директрисе в голову пришла ещё одна мысль.

– Ключи от флигеля всё ещё при вас?

– А где ж им ещё быть, мадам?

– Тогда воспользуйтесь ими немедленно! Откройте чулан и приведите ученицу Александру Воронину ко мне! Тотчас приведите! Без лишних проволочек!

– Слушаюсь, мадам!..

Дворник покинул кабинет с умиротворённой миной. Не только уши есть у каждого, но и глаза. Почти у каждого. Суровый тон начальницы никак не гармонировал с её лукавым взглядом и многообещающей улыбкой. Архип сначала был шокирован таким явлением. Но потом вдруг понял, что сие будет ему в прок. И не ошибся.

Архип не в одиночку подошёл к двери чулана. Следившая за его передвижениями дежурная дама, опасаясь, как бы дворник не сказал или не сделал что-нибудь лишнего, примчалась туда, и даже слегка опередила.

Архип достал ключ, попытался вставить его в замок. Но отпереть не получилось!

Там был уже другой замок, весь проржавленный, громадных размеров, видать, очень древнего производства. Обычным ключом он не отпирался. Не иначе, как с того света прислан он был тот замок!

Практически онемев от увиденного, оба, дворник и дежурная дама, обменявшись кивками, молча согласились на взлом.

Подбежавшие к тому моменту косари и прочие работники мигом помогли сломать скобы.

Архип дрожащими руками взял упавший артефакт, бросил его на клумбу с засохшими астрами и лишь после этого открыл дверь.

Он сделал приглашающий жест.

– Входите первая, мадам!

Дежурная дама вошла.

В чулане оказалось пусто. Вернее, весь хлам имелся в наличии, но девочки не было. С выражением гадливости на лице дежурная дама обвела взглядом помещение.

– Мадмуазель Воронина!.. Где вы? Не прячьтесь, выходите! Живо! Не заставляйте снова тащить вас за ухо!..

Архип и косари, стоявшие в дверях, переглянулись, хмыкнули.

– Громче, мадам, она, наверное, уснула, не слышит вас…

– Либо у неё голодный обморок…

Дежурная дама резко повернулась к ним, смерила ненавидящим взглядом.

– Вон отсюда! Без вас разберусь, что к чему!

Архип проявил смекалистость.

– Э-э-э-э-э, нет, мадам! Госпожа директриса доверила мне лично привести девочку! Не хотите толком помогать, можете уйти, вас тут никто не держит!..

Большеносый косарь, лучший друг Архипа, добавил:

– По вашей вине девочка в чулане целый день просидела! Представляю, что с вами сделает мадам директриса…

Дежурная дама, выбегая из чулана, крикнула:

– Будьте вы прокляты! Оба!!!

Глава 21 Кому чего надо бояться

Получив эксклюзивное благословение, Архип и его лучший друг, с зажжёнными свечками в руках, стали осматривать помещение чулана.

– Куда она могла деваться? – спросил косарь.

Архип ответил:

– Так ведь маленькая мамзелька, кроха ведь совсем, видать, залезла в мышиную нору, да там и померла с голодухи! Мыши в нашем заведении – и те ведь голодают…

– Типун тебе на язык! – шикнул на него косарь. – Не смей такого говорить в этих стенах, если не желаешь, чтоб выгнали взашей!

– Ладно, не буду, – сказал Архип, – а то и впрямь выгонят! Чем я мать-то кормить буду?

– То-то! Думай, прежде чем язык свой распускать!

Они оба глянули на зеркальный шкаф.

– А в шифоньер-то мы не заглянули!

– И то верно!

Архип осторожно открыл дверцу шкафа.

– Ничего не понимаю! Пусто! Ни ленточки, ни пуговички от неё – ни-че-го!

Косарь даже выронил косу, которую зачем-то прихватил с собой в чулан. Он тоже, для порядка, заглянул в шкаф.

– М-да… Что делать будем?

– А чего тут делать? Ничего тут не поделаешь! Придётся так и доложить мадам директрисе…

– Ну, что ж, иди, «месье Архип», докладывай, а мне, «месье косарю», зело спать охота, не буду я тебя опять по кабинетам сопровождать, тем более что меня оттуда давеча так невежливо вежливо выгоняли…

– Не обижайся, правила такие в нашем заведении, ты ведь знаешь…

– Знаю! Дело житейское.

Друзья вышли из чулана, задули свечи. Косарь вздохнул с видимым облегчением.

– Ну, ты ступай к директрисе, доложи, что да как, а я ужинать пошёл…

Архипу стало любопытно, он обожал разнообразие в еде.

– Далече ужинаешь в этот раз? Никак, новую зазнобу в городе завёл?

– На сей раз у меня всё под рукой: местные поварихи на меня глаз накинули!

– А, ну, ступай-ступай… А я пойду к директрисе-матушке!

Косарь сочувственно похлопал друга по плечу.

– Есть захочешь – приходи ко мне на кухню!

– А как же! Не премину воспользоваться такой оказией!

Директриса по-прежнему сидела за своим рабочим столом, когда вошёл Архип.

– Ну, наконец-то! Какие новости?

– Никаких, мадам…

– Как прикажете понимать вас?

– Как изволите… Не нашлась девочка, не сыскалась, мадам…

Директриса резко поднялась со стула, вышла из-за стола. Архип вздрогнул, начал пятиться к двери.

– Чего вы удаляетесь? Бежать собрались? – усмехнулась мадам. – Чего-то вдруг испугались?

– Вашего гнева, вестимо…

– Вам теперь не этого бояться надо!

– А чего?

– Вам… и правда, невдомёк?

– Никак нет!

– Нам всем теперь суда бояться надо! – воскликнула хозяйка заведения. – Судебной волокиты и прочих… разбирательств!

Архип мгновенно сник.

– И вам бояться следует, мадам?

– И мне! Я ведь глава института, ответственное лицо, а не праздный граф Бобринский.

– И что же теперь… всем нам делать?

– Думать! Прежде всего думать!

– О чём?

– О том, как говорить со следователем, какие показания давать!

– Ах… Это… – ещё больше сник Архип. – Вот незадача-то…

Директриса и Архип несколько минут стояли посреди кабинета. Каждый думал о своём. Наконец, хозяйка института участливо погладила дворника по плечу.

– Да будет вам бояться раньше времени!

Архип поёжился.

– Вы же сами говорите…

Внезапно директриса перешла на «ты», учитывая задушевность и секретность обстановки.

– Я просто хочу тебя предостеречь, как преданного и хорошего человека: когда будешь ответ держать перед следователем, думай, прежде чем что-то сказать…

Архип с трудом перевёл дыхание.

– Легко сказать: «Думай!» А ежели на ум ничего путного не приходит?

– Во всяком случае, помни главное: ни за что не бери вину на себя!

– Это-то конечно! Зачем мне брать чью-то вину?

Директриса зачем-то кивнула на дверь.

– Ты не знаешь женских хитростей…

Тут самолюбие дворника было явно задето:

– Смею вас поправить, мадам: с женским полом более-менее знаком!

Директриса матерински улыбнулась, хотя выглядела младше Архипа.

– Тот женский пол, с которым ты знаком, не так коварен, как здешние…

Она снова бросила взгляд на дверь, перешла на шёпот.

– … как здешние… так называемые «бонны»! Вчерашняя дежурная дама, помимо прочих её достоинств, плетёт против меня интриги…

– Неужто?!

– Да, – грустно сказала директриса. – У меня будет к тебе небольшая просьба: заметишь что-нибудь такое – моментально доложи мне, хорошо?

– Рад стараться! – ядовито прошептал Архип.

Осторожность хозяйки заведения не была напрасной. Пока дворник находился в её кабинете, вышеупомянутая дежурная дама находилась под дверью вышеозначенного кабинета.

– Чёрт! Плохо слышно! Что она ему там говорит? Уж не про меня ли? И он тоже хорош гусь! Вонючий дворник! Неужели наша главная дама докатилась до панибратства с чернью?!

Директриса в это время начала давать напутствия дворнику тихим шёпотом, чрезвычайно ласково увещевая своего нового, пока ещё потенциального, осведомителя:

– Не советую тебе общаться со вчерашней дежурной дамой накоротке…

– Когда такое было? Она всегда рычит как мегера… Пообщаешься тут с ней! Лучше уж с бродячими собаками общаться, простите великодушно на грубом слове!

Директриса придвинулась к Архипу максимально, обняла за талию.

– В любом случае, запомни: она может подходить к тебе с ласковыми речами, пытаться убедить, что это была ваша общая идея – запереть девочку в чулане на замок…

– Спасибо, сам сообразил уже, не волнуйтесь. Если уж и будет какая неприятность для меня в этом деле – так это видеть родительские слёзы. У меня, помню, маленький братишка в детстве умер… Моя маменька так плакала, так плакала!

Директриса вздохнула.

– Не знаю, к счастью или к несчастью, но Александра Воронина круглая сирота, так что материнских слёз нам с вами не увидеть…

В заключение беседы директриса чмокнула несчастного в давно не бритую щёку. Архип перекрестился.

Прильнув к дворнику ещё раз, уже грудью, хозяйка заведения взяла его за плечо. И дала очередное наставление:

– Учти: люди часто меняют обличье. Иногда не поймёшь, когда они искренни, а когда хотят заманить в ловушку…

– Понял! – сказал Архип. – Великое мерси за предупрежденьице!

Директриса перешла на ещё более тихий шёпот.

– Когда тебе приспеет пора к следователю идти, я сообщу… Лично сообщу! Никого другого, кроме меня, на сей момент не слушай!

Для ещё большей убедительности директриса взяла Архипа… Уже не за талию, а чуть пониже. Несмело погладила…

Дворник поёжился.

– Понял! Всё отлично понял! Великое мерси! – крикнул от перевозбуждения Архип и, наконец-то, был услышан дежурной дамой.

Затем, к большому сожалению ночной блюстительницы, звуки опять прекратились. Какие либо. Ещё минут пять она не покидала пост, но результата не было.

– Чёрт! Завела себе мадам нового наушника! А то и любовника… Может, он и раньше к ней с доносами бегал? Надо было с ним повежливее разговаривать, а то не ровён час…

Опыт в интригах поистине неоценим. Директриса работала в своей должности чуть более полугода, в то время как дежурной даме довелось таких начальниц «видеть-перевидеть». Потому и не очень боялась она. Хотя, конечно, неприятно было. Неприятно оттого, что какая-то, «без году неделю» правившая институтом дама пыталась возвыситься над ней. И не зря старалась! Временами чопорной дежурной думалось и жилось с прискорбием. Вот уже полгода, как она, проходя мимо двери с надписью «Директриса», чувствовала гадкий трепет. А ведь раньше такого не было!

Раньше не было и секретной комнаты. Вернее, комната была, но не использовалась так нахально. Всего полгода – и полукладовка превратилась в ужасающий вертеп.

Глава 22 Допросы продолжаются

Дежурная дама корила себя отчаянно: ведь есть за кабинетом директрисы комнатка без окон, маленькая такая. Ходили слухи, что в том крошечном «апартаменте» получали крещение и свежий титул местные фавориты, они же и доносчики…

Дверь резко отворилась. Забывшая об осторожности дежурная дама получила удар по носу, схватилась за него, стала шарить в по своим карманам поисках платка.

– Вы здесь подслушивали, милочка? – спросила директриса.

Блюстительница ночных нравов напустила на себя подобострастно-елейный вид.

– Что вы! Что вы! Это такой моветон! Я и ученицам не велю подслушивать, и сама себе не позволяю!

– Тогда что вас привело в столь неурочный час под мою дверь? Я ведь вас пока не вызывала, не правда ли?

– Я шла к вам с одним очень важным вопросом, мадам, хотела задать его, да вот, боюсь, не вспомню теперь, о чём спросить-то хотела… или попросить… От такого сильного удара всё буквально плывёт перед глазами!

Тон директрисы посуровел.

– Не смею вас задерживать вас!

Когда хозяйка института скрылась за дверью своего кабинета, дежурная дама и Архип несколько мгновений таращились на друга. Держась за нос, провинившаяся продолжала льстиво улыбаться.

– О чём была ваша беседа, если не секрет? – промычала она.

– Не велено рассказывать!

– Даже мне?

– Вам особенно!

– Но позвольте… Позвольте…

Она взяла Архипа за локоть, повлекла вдоль по коридору, в сторону лестницы, ведшей на первый этаж. Пленник всё это время оглядывался на дверь с надписью «Директриса».

– Ничего я вам такого не позволю, не надейтесь! – парировал осмелевший дворник.

Памятуя о комнатёнке за кабинетом, дежурная дама не решалась говорить с дворником как раньше, по-простому. Вдруг его уже повысили, как знать.

– Но позвольте… Позвольте… Как же так? Мы ведь с вами оба являлись участниками события, и вот теперь, когда я хочу знать, нашлась ли девочка, никто не может мне ответить на столь естественный вопрос!

– Девочка пропала – и точка! – рыкнул Архип.

Ночная дама испуганно отпрянула.

– Как «точка»?!

– Все объяснения извольте получить в директорской! Вы ведь за ними туда шли, не так ли?

– Но позвольте… Позвольте… Я теперь вовсе ничего не понимаю… Куда она могла пропасть?! Как?!

– Я знаю не больше вашего, мадам…

Настал час откровений. Несомненно!

– Но о чём-то же вы с госпожой директрисой толковали? Вы теперь знаете больше меня, поделитесь… Немедленно поделитесь! Приказываю вам как старшая по званию!

Её лицо приобрело привычное выражение.

Архип припустил вниз по лестнице.

Дежурная дама и не собиралась отставать.

– Месье Архип! Немедленно остановитесь! Вы обязаны доложить мне всё!

Архип послушался, остановился, но слишком резко. Дежурная дама налетела на него, чуть не упала и его не повалила. Она вцепилась в одежду дворника, обеими руками, стала гладить. Дворник, не ведая, что такое «дежавю», явно ощутил его.

– Говорю вам: вы обязаны…

Он попытался высвободиться, но тщетно.

– Чего вы от меня хотите?!

– Я хочу, чтобы вы… – снова ласково замычала дама.

Из подвального этажа им навстречу поднимался сторож. Он не сдержался и хохотнул.

– Архип, не отказывай даме! Откажешь – будет моветон! Нехорошо получится, невежливо…

Пылкая беседа дежурной дамы и дворника, прерванная сторожем, возобновилась с новой силой, благодаря неуёмности мадам. Сторож, усиленно подмигивая Архипу, делал знаки, мол, беги, удирай, за что удостоился словесной трёпки:

– Не умничайте, месье сторож! Идите, куда шли!

– Уже иду! – ещё более развеселился страж. – И Архипа отпустите, не надо за него цепляться! Ближе к ночи это странно выглядит…

Воспользовавшись этой перепалкой, Архип припустил было наверх, но мадам бегала быстрее, скакала через две ступеньки. Она снова схватила дворника за одежду, что было с восторгом отмечено другим сторожем.

– Архип! К тебе образованная дама пристает? Чем же ты её привадил, интересно?

Оба, дворник и его преследовательница, выскочили, наконец, в коридор. Но и туда доносился работницкий хохот.

Прочувствовав сполна, что значит быть осмеянной плебсом, мадам Курятникова начала сдавать позиции. То бишь пятиться назад. Пятясь, она наступила на ногу своей коллеге, другой дежурной даме.

– Мадам, сегодня моё дежурство! Вы можете быть свободны! – сказала удивлённая коллега.

– Не цепляйтесь ко мне, без вас тошно! – рыкнула охотница-неудачница.

Коллега настороженно повела носом.

– Да вы пьяны!

– Я только полрюмочки… У меня неприятности…

Несчастная замахала руками, словно крыльями ветряной мельницы, как бы пытаясь разогнать витающие в воздухе коридора винные пары.

– О ваших неприятностях всем известно, мадам, но это не повод лишать покоя остальных! – возмутилась ещё пуще её сменщица. – Что вы делаете здесь, в спальном отделении для рабочих?! Стыдитесь! Вечереет, а вы в мужском отделении!

– Я с ним не заигрывала, не подумайте!

– В любом случае, я обязана буду завтра рапортовать мадам директрисе о вашем появлении в подвале в неурочный час!

– Не поступайте так со мной, прошу вас!..

Сказав так, дежурная дама вдруг пошатнулась, вздрогнула. Эта фраза прозвучала в её ушах Шурочкиным голоском! А тут ещё и призрак нарисовался, который, судя по всему, был виден… и слышен… только ей одной…

– Не поступайте так со мной, прошу вас!.. – вымолвил призрак «кофейницы».

Дежурная дама раздражённо отмахнулась от видения, да не один раз. Стояла и махала огромными сильными ладонями, как лопастями. Это тоже было замечено и всячески обсмеяно окружающими – ведь остальных галлюцинации не мучили.

Повращав глазами и вовсе озверев, мученица заорала:

– Тьфу на вас на всех! На всех вас и на вашу директрису – тупую и чопорную… солдафонку!

Она убежала, а другая дежурная дама, её сменщица, совершенно трезвая и, видимо, крайне бесчувственная к бедам коллег, с выражением крайнего ужаса и гадливости на лице, поверх очков, ещё долго пялилась ей вслед…