Текст книги "Дыши в такт со мной (СИ)"

Автор книги: Анастасия Суворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 43 страниц)

Достав мобильный из кармана брюк, он прижимает его к уху.

–Да? – выходит сдавленно и хрипло, прочистив горло, он пытается взять себя в руки. – Ало?

–Джордж, это Эллен. С тобой всё в порядке, поздравляю. Только не радуйся раньше времени. Придёшь к нам через месяц, и прошу, расстанься с ней. Так будет лучше для тебя.

Её безжалостный тон обрывается, и Джордж вновь погружается в тишину.

Его веки тяжелеют, глаза закрываются, но вновь взяв телефон, он набирает номер прислуги.

–Мистер Лердж.

–Соберите все вещи моей девушки и принесите ко мне в спальню.

Всё выполнено через двадцать минут.

У неё оказалось не так много вещей, но, сколько бы служанка не копалась в вещах девушки, таблетки найти не смогла.

Когда перед ним стояли четыре одиноких чемоданчика человека, которого он когда-то боготворил, Джорджу вновь стало жаль себя.

От того, что совершил такую глупую ошибку, доверившись.

Она появляется в спальне точно так же, как делала это обычно.

Яркой, свежей, воздушной.

Глубоко выдыхает, улыбается ему и идёт вперёд, когда натыкается на собственный чемодан.

–Джордж… – тяжело вздохнув, Эсса развязывает шарф и, опускаясь перед ним на корточки, уже открывает рот, чтобы начать вступительную речь по поводу того, что не изменяла, когда Джордж обрывает её.

–У тебя ВИЧ.

Его слова, словно пощёчина, от которой она падает назад, роняя чемодан за спиной.

Впервые она выглядит такой слабой перед ним.

–Я хочу, чтобы тебя не было здесь, когда я вернусь из душа. Я хочу, чтобы тебя не было никогда.

–Я…

Выставив руку вперёд, он заставляет её замолчать.

Говорить теперь бессмысленно.

Сняв рубашку, Джордж выходит из комнаты, спускаясь в ванну.

Ему срочно нужен гидромассаж, много геля для душа и хорошая мелодия.

Все удовольствия этой жизни, чтобы стереть её из памяти.

Выйдя из душа, он не найдёт даже рамки с её фотографией.

Через час он оденется и уедет в клуб со старым другом, прихватив парочку моделей.

Ничего страшного, всё это можно пережить.

~***~

-Гони их в шею! Пошли они все нахрен!

–Но… Рассел, я не могу сказать этого японцам, я… не знаю их языка, а переводчика нет.

Раздражённо вздохнув, Рассел тушит сигарету о подоконник, прикрывая место поджога мягкой краски жестоким дымом.

–Зайди в суши ресторан, попроси кого-нибудь из поваров послать их.

На том конце вялый стон.

–Может, ты просто приедешь и сам пошлёшь их? У тебя отлично, получается, решать эти вопросы, ты же асс.

Рассел переводит взгляд на часы.

Вряд ли она появится сегодня.

Смотайся на пару часов, потом вернёшься и будешь ждать Клео.

–Скоро буду.

–Я тебя обожаю!

Бросив трубку, Рассел наскоро зачёсывает волосы назад, и они удивительно послушно ложатся, будто боясь гнева хозяина.

Застегнув пиджак, он подхватывает пальто и, набросив его на плечи, уже хватается за дверную ручку, когда слышит скрежет ключа.

Отпустив ручку, он делает шаг назад, и коридор освещается слабой лампой подъезда.

–Клео.

Она заходит в квартиру, ударяя ладонью по включателю.

Её руки розовые от холода, кожа сморщилась.

Розовые щёки, под глазами разводы чёрных слёз и потрескавшиеся от холода губы.

–Где ты была?

Сняв туфли, она обходит его стороной, скрываясь в гостиной.

Раздражённо выдохнув, Рассел следует за ней в комнату.

–Что это было сегодня? Ты решила уйти от меня? Решила бросить меня? А что насчёт твоей матери? Что вообще вдруг взбрело тебе в голову?

–Слишком много вопросов Рассел, – бормочет Клео, заходя в спальню и вытаскивая чемодан из-под кровати.

Обычно это была его прерогатива, вытаскивать чемодан и собирать вещи, позволяя ей наблюдать.

Только теперь это она уверенно распахивает шкаф и одним рывком срывает вещи с вешалок, закидывая их в пустую пасть чемодана.

–Клео, – подойдя к ней, Рассел хватает девушку за руки, и она брыкается, пытаясь вырываться.

Сковав её запястья, он подтаскивает её к стене, пытаясь заставить посмотреть на себя.

–Клео, прекрати. Это уже не смешно. Что ты придумала? Хочешь уйти? Куда ты пойдёшь? Что ты будешь делать? Ты не можешь так просто отказаться от всего, у тебя обязательства, у тебя…

–Оставь меня в покое! – восклицает Клео ему в лицо и Рассел едва не открывает рот, от изумления впервые слыша, как она кричит. – Оставь меня! Я ненавижу тебя. Всегда ненавидела.

Отпустив её, Рассел отходит назад, пытаясь узнать в этих словах Клео, будто вид издалека поможет ему.

–Каждое утро с тобой, было испытанием. Каждая минута с тобой была испытанием. Ты такой высокомерный, гадкий, отвратительный, любимчик моей матери. У тебя нет души, ты помешан на деньгах и удобстве. Тебе ничего больше не нужно, все вокруг глупы и никто не в силах, постичь тебя, – Клео усмехается. – Вернее, это ты так считаешь. Только это не так Рассел. Просто ты пустой, в тебе нечего постигать, и никто не хочет этого делать. Я думала, ты расскажешь мне про Олин. Скажешь, что любишь её, как бы смешно это не звучало, и что хочешь быть с ней. Только ты молчал, потому что ты не любишь никого, кроме себя.

Облизнув пересохшие губы, Рассел проводит рукой по лицу, пытаясь согнать этот ночной кошмар.

–Клео…

–Хватит! Ты больше не будешь мной управлять. Ни ты, ни моя мать. Так и скажи ей, когда вы в очередной раз будете пытаться сделать мой следующий шаг. Я больше не позволю, хватит.

Всплеснув руками, Рассел усмехается.

–Что же ты молчала, Клео? Почему раньше не говорила? Почему легла со мной в постель? Почему согласилась выйти замуж? Думаешь, только я мерзкий? Вовсе нет. Ты точно такая же. Мы все одинаковые, запутались в скуке и деньгах, пытаясь заработать больше. Никто не хочет никого узнавать, и ты меня тоже не хотела. Не надо делать вид, будто ты вдруг стала святой.

–Прекрасно, пусть так, – захлопнув дверцы шкафа, Клео застёгивает чемодан и стаскивает его на пол.

–Куда ты пойдёшь? – Рассел преграждает ей дорогу, хватаясь за ручку чемодана. – К твоей подружке – секретарше?

–Не твоё дело.

–Ты нашла себе кого-то?

Усмехнувшись, Клео вздёргивает бровь, поднимая голову.

–Да. Давно, и пока ты изменял мне, я тоже не сидела в одиночестве.

–Это не правда, – Рассел отрицательно мотает головой и его взгляд становится почти отчаянным.

Рука непривычно крепко сжимает ручку её чемодана.

Какая теперь разница, куда она идёт?

Между ними всё кончено, почему она всё ещё топчется здесь, а он просто не может её отпустить?

–Отпусти меня.

–Так не должно быть Клео, – Рассел отрицательно мотает головой, его вторая рука хватает её за подбородок, притягивая к себе. – Ты не можешь уйти от меня. Не можешь. Ты ведь моя. Ты ведь знаешь, что ты моя.

Опустив голову, Клео вырывается из хватки его цепких пальцев.

Спальня вторила Расселу, умоляя её остаться.

Что ждёт тебя за дверями?

Увольнение из журнала? Потеря наследства? Потеря матери, жениха, уважения, высокомерных подружек?

А что потом? Что ты обретёшь?

Одиночество и вечное ожидание ответа Логана?

Под ногами шуршали белоснежные листы Рассела, исписанные числами и формулами.

Он был разбросан по квартире, в каждой детали вплоть до перевёрнутых полотенец в ванной.

Это место пестрило их одинокими призраками, демонстрируя Клео их силуэты, передвигающиеся по квартире в разных измерениях и тональности.

–Мы не подходим друг другу, Рассел, – Клео слабо улыбается, пожимая плечами. – Тебе нужна Олин. Она будет любить тебя, будет боготворить и никогда не отпустит. Я не буду такой. Не буду ждать тебя, не буду раскладывать твои рубашки и повязывать галстуки. Я никогда не смогу.

Отступив назад, он обессилено опускает руки.

–Да… ты бы никогда не смогла, – засунув руки в карманы пальто, Рассел задумчиво кивает. – Ты всегда была… так далеко. За тысячи километров от меня. В своём мире, что никому не разгадать. По крайней мере, мне, точно.

–Прощай Рассел.

Подхватив ручку чемодана, Клео покидает квартиру, что когда-то облюбовала для неё мать, оставляя там своё прошлое и своего жениха.

Пусть наслаждается жизнью.

На город уже надвигается полночь, когда Клео вновь оказывается у двери, ведущей в квартиру Логана и кажется, она никогда она не чувствовала себя счастливее.

Постучав, девушка раскрывает чемодан, отодвигая его ногой в сторону.

За дверью слышатся шаги, и, распахнув дверь, Логан морщится от яркого света подъезда.

Он выглядит сонным, на нём старая, растянутая футболка приобретавшая цвет из белого в изъеденный серый и линялые джинсы.

–Клео? – он мотает головой, пытаясь прогнать сон. – Что ты здесь делаешь?

– Я просто хотела сказать, что я ушла из дома, – пожав плечами, Клео кивает в сторону чемодана. – И я буду жить прямо здесь, на твоей площадке.

Улыбнувшись, Клео опускается прямо в раскрытый чемодан, приземляясь на дорогие платья, что когда-то развешивала по чехлам.

Окинув взглядом потрёпанный подол свадебного наряда, что вышивался вручную, Клео разочарованно качает головой.

Она умудрилась испортить даже это.

–Клео… иди домой.

–Я же сказала, мне некуда идти, – шмыгнув носом, Клео ёжится от скрипучего ветра, прорывающегося сквозь ставни подъездного окна. – Можешь идти к себе. Прости, что разбудила. Просто хотела поделиться новостью.

Прикрыв глаза, Клео прижимает руки к груди, пытаясь согреться.

В чемодане сидеть неудобно, не комфортно и практически невозможно.

Тяжело вздохнув, Логан переминается с ноги на ногу.

Что дальше?

Клео приоткрывает глаз, пытаясь сквозь ресницы увидеть, что он будет делать дальше.

–Господи, какой цирк! Клео! – восклицает он, выходя на площадку. – Зачем ты это делаешь?

–Я ничего не делаю, просто сижу в своём чемодане, я, что тебе мешаю?

Раздражённо закатив глаза, Логан шумно выдыхает.

–Ты надо мной издеваешься просто. Я думал, мы всё выяснили.

–Я ведь не сижу в твой квартире, значит, мы всё выяснили, – Клео пожимает плечами.

Он замолкает на минуту и Клео вновь закрывает глаза, словно действительно хочет уснуть.

Где-то в глубине сознания она допускала такую страшную мысль, стараясь подготовить себя к самому худшему.

–Ты переночуешь у меня, а утром… начнёшь искать квартиру.

–Про переночевать мне понравилось,… а там увидим, – поднявшись, Клео отряхивает подол, словно действительно может очистить его таким образом. – Возьмёшь мой чемодан?

Кивнув, Логан одним движением собирает его вместе и затаскивает в квартиру.

–У тебя, кстати, нет ничего, в чём я могла бы поспать? Я забыла пижаму, она была в другом шкафу.

Поджав губы, Логан снимает со стула длинную, тёмно-бардовую футболку и протягивает Клео.

–Ванна…

–Да, я помню.

В ванной жутко.

Трубы гудят, едва выдерживая напор, кран дрожит, готовясь извергнуть нечто невероятное из ржавой и холодной воды.

Ванна пожелтела от времени, раковина отбита по краям.

Из принадлежностей личной гигиена туалетная бумага, зубная паста, шампунь и два куска хозяйственного мыла.

Клео болезненно морщится, заставляя себя зайти в ванну и облиться едва ли тёплой водой.

Кажется она никогда так быстро не мылась и никогда не чувствовала себя так ужасно в ванной.

Наскоро вытеревшись, она выпрыгивает из ванной, на ходу надевая футболку Логана.

Она большая, тёплая и пахнет сандалом. Улыбнувшись, Клео комкает её на груди и прижимает к носу.

Когда она выходит из ванной, Логан уже лежит на диване, отвернувшись лицом к стене и освободив для неё место на другой половине.

–Как хорошо наконец-то лечь, – выдыхает Клео, ложась рядом с ним и накрываясь одеялом.

Её холодные ноги касаются его тёплых ступней, а руки уютно устраиваются на спине.

Закрыв лицо рукой, он сдавленно смеётся.

–Клео.

–Расслабься, я просто замёрзла.

Закрыв глаза, Логан глубоко вздыхает и Клео чувствует, как его дыхание постепенно выравнивается.

Кажется, она никогда не спала так спокойно.

~***~

Утро наступило… рано.

Когда Клео услышала шум, что явно отличался от гудения труб и шарканья чужих шагов где-то за дверью, глаза её с трудом раскрылись.

На улице было темно.

Свет уличных фонарей проникал в комнату, струясь по полу и лаская старые половицы, по нему проплывали тени падающего снега и, поёжившись, Клео закутывается в одеяло, представляя, как там холодно, когда понимает, что Логана нет рядом.

Шумно вздохнув, она садится, отбрасывая волосы назад и зевнув, тянется, чувствуя лёгкую дрожь в теле.

–Прости, я не хотел тебя будить.

Клео слабо улыбается, услышав его голос.

На секунду ей показалось, что она всё ещё спит и через мгновенье худая комната превратится в их роскошные покои с Расселом, и он выйдет из тени.

Вздрогнув от этой мысли, Клео вглядывается в темноту, различая силуэт Логана.

–Что ты делаешь?

–Мне нужно разгрузить рыбу, через полчаса приходит машина, – наклонившись, Логан завязывает шнурки на ботинках.

Нахмурившись, Клео вновь зевает, не представляя, как можно добровольно выбраться из постели в такой тьме.

–Ты разгружаешь рыбу?

Усмехнувшись, Логан застёгивает куртку.

–Да, а ещё лобстеры, креветки и если остаётся время, фрукты.

–Какой кошмар, – бормочет Клео, откинувшись назад и натянув одеяло на голову.

Она ещё пару секунд слышит шум его шагов, а затем вновь засыпает.

Когда наступает настоящее утро, где светит солнце и город больше не кажется Готэмом ⁵, Клео вновь просыпается, слыша вибрацию своего телефона в кармане пальто.

Лениво потянувшись, она откидывает одеяло в сторону и морщится от утреннего холода квартиры, что не спасают даже батареи с бурлящей горячей водой, если таковые всё-таки имеются.

Поднявшись, Клео подбегает к стулу, стряхивая с него пальто и вырвав из кармана телефон, бежит обратно в постель.

Дрожа от холода, она оживляет дисплей и тот отзывается двумя десятками пропущенных вызовов.

Мама, Роксана, мама, Роксана, мама, Роксана, мама, мама, мама, Роксана.

Закатив глаза, Клео смотрит на часы.

Почти половина одиннадцатого.

Сегодня она должна явиться в офис и выяснить отношения, нельзя так просто спрыгнуть с кресла главного редактора не оставив заявлений и объяснений.

Нужно было сделать это утром, нужно было подняться в половине восьмого, привести себя в порядок и приехать на место раньше всех, чтобы спокойно написать заявление и сбежать оттуда раньше появления матери.

–Чёрт.

Бросив телефон на постель, Клео вновь зевает, пытаясь собраться.

Дома было тяжело подниматься утром, но здесь ещё тяжелее.

В последний раз потянувшись, Клео оборачивается к снимкам, прятавшим за собой кирпичную стену.

Он был везде.

На каждом рассвете и закате, а она ленится покинуть даже пределы постели.

Стряхнув одеяло, Клео отправляется в ванну.

Вода стала значительно теплее, ванна уже не кажется такой жёлтой, а в отбитых краях раковины вырисовываются причудливые фигурки зверей, если закрыть один глаз и отойти чуть поодаль.

Почистив зубы пальцем, Клео выходит из ванной, выключая свет.

Кого она обманывает?

На секунду осознание собственных решений бьёт её по голове и Клео замирает, держась рукой за дверной косяк.

Что ты делаешь?

Как ты будешь здесь жить? О чём ты думала, когда убегала из свадебного салона и посылала всех к чёрту?

Легко мечтать о том, что у тебя была бы другая жизнь.

Представлять путешествия, походный рюкзак и весёлую компанию.

Легко думать, что богатство – это не главное в жизни, что дорогое платье в чехле никогда не заменит того, кто будет искренне любить тебя без него.

Легко думать, что она может научиться готовить, научиться выживать и найдёт работу.

Только Клео Макалистер никогда и ничего не делала сама.

Легко было обвинять мать во всех грехах, а на деле оказаться пустой, одинокой куклой.

Она так хотела вырваться из этого мира… для чего? О чём она думала? На что надеялась?

Её размышления прерывает скрежет ключа в замке и в квартиру заходит Логан, стряхивая комья снега с капюшона.

–Логан!

Широко улыбаясь, Клео срывается с места и бросается к нему, крепко обнимая за плечи и прижимая к входной двери.

Спрятав лицо в тёплую ткань его куртки, она морщится, пытаясь выбросить из головы всё, о чём думала.

–Клео… всё хорошо? – его руки неуверенно касаются её спины и, отстранившись, Клео заглядывает ему в глаза, вставая на цыпочки.

–Логан, мне страшно.

Заглянув через её плечо вперёд, Логан недоумённо хмурится, вновь переводя взгляд на неё.

Клео похожа на маленькую девочку, что проснулась посреди ночного кошмара, с этими

нелепыми, всклокоченными волосами и глазами, полными тревоги.

–Что случилось?

–Я… я не хочу возвращаться Логан, не хочу возвращаться обратно, но я… как я буду жить? Что я буду делать? Я ничего не умею, я… обо мне всегда кто-то заботился, я… я не знаю, как я…

Клео с шумом сглатывает, пытаясь переварить все эти «я».

Всё так же хмурясь, Логан закрывает дверь и расстёгивает куртку.

–Ты завтракала?

Отрицательно мотнув головой, Клео наблюдает за тем, как он стаскивает ботинки и, проходя в комнату, бросает куртку на стул.

От него пахнет апельсинами.

На руках пыльные следы коробок и джинсы, мокрые от снега.

Загнув рукава свитера, он моет руки на кухне, и, открыв холодильник, под его мерное гудение достаёт коробку яиц.

Клео замирает у раковины, и, опустив голову, кусает губы, пытаясь занять себя чем-то.

Достав сковородку, Логан поливает её подсолнечным маслом, разбивает яйца и, подхватив деревянную лопатку, перемешивает их.

Кухня наполняется шипением.

Вновь открыв холодильник, Логан достаёт несколько кусочков бекона и, бросив их на сковородку, добавляет к яйцам.

–У меня в кармане куртки, совсем забыл, есть кое-что для тебя. Достанешь?

Кивнув, Клео возвращается в комнату и, подойдя к куртке, засовывает руку в карман и достаёт ярко-оранжевый апельсин.

Улыбнувшись, девушка прижимает его к губам, вдыхая свежий запах цитрусовых.

Ей даже кажется, что всё хорошо.

Что она сможет как-то прожить новую жизнь, и, вернувшись на кухню, она демонстрирует Логану находку.

–Только посмотри, что я нашла, – вскинув брови, Клео загадочно улыбается и Логан смеётся, отводя взгляд от яичницы. – Спасибо.

–Не стоит.

Она моет апельсин, едва увернувшись от брызнувшей из крана струи воды перед тем, как перекрыть её, он перекладывает яичницу на тарелки, разделив пополам.

Забрав у неё апельсин, Логан разрезает его на аккуратные дольки.

–Поедим в комнате?

Кивнув, Клео послушно следует за Логаном.

Сорвав со стула покрывало, Логан накрывает постель и усаживает Клео, протягивая ей тарелку с завтраком.

–Поверить не могу, что я сейчас буду, есть яичницу.

–И не просто яичницу, – Логан ставит на диван тарелку с нарезанным апельсином, забрасывая ноги на подлокотник. – А яичницу с беконом.

Покачав головой, Клео неуверенно ковыряет съедобный шедевр вилкой.

Её живот издаёт болезненное урчание и, поддавшись его зову, она забрасывает в рот кусок жирного бекона и закрывает глаза от удовольствия.

По губам стекает крохотная капля жира и Клео почти стонет, облизывая губы.

–Господи… это лучшее, что я делала в жизни.

Они доедают яичницу в тишине, после Клео делится с Логаном апельсином, и когда он мотает тарелки, она, наконец, открывает чемодан и достаёт кожаную юбку – карандаш с молнией спереди, и чёрную водолазку.

Подхватив вещи, она уходит в ванну.

Переодевшись, Клео кладёт футболку Логана на край ванной.

Что дальше, Клео?

Шумно выдыхая, девушка застёгивает молнию до конца, поправляя чёрные колготки.

Она придёт в офис и напишет заявление.

А что потом?

Ты говорила, что твоя жизнь куда труднее, чем у любого человека из среднего, или низшего класса.

Ты всё ещё так думаешь?

Думаешь, что получать крохотную зарплату и с трудом существовать на неё, просто?

Думаешь, что найти приличную работу в Нью-Йорке без богатой мамочки, легко?

Теперь ты не протеже Эвелин Макалистер, ты никто.

Она публично откажется от тебя и примет Джейми.

Чёрт, Джейми.

Она совсем забыла о том видео.

Расправив плечи, Клео выходит из ванной.

Логан уже в комнате, сидит на диване и пытается оживить старый ноутбук.

–Спасибо за завтрак. Было очень… вкусно.

–Не за что, – отодвинув компьютер в сторону, Логан поднимается, засовывая руки в карманы. – Ты едешь в офис?

–Да, я… увольняюсь,… кажется.

Подойдя ближе, Логан кладёт ладони ей на плечи и Клео чувствует, как по коже ползут болезненные мурашки.

–Я не буду говорить тебе, что твои сомнения напрасны. Здесь тяжело, это реальная жизнь, Клео. Тебе не понравится работать за гроши, не понравится толкаться на распродажах и не понравится оплачивать счета, но тебе понравится дружить. Дружить по-настоящему, и видеть искренность в глазах других. Понравится знать, что ты контролируешь свою жизнь, а не кто-то другой и принимать решения самостоятельно. Возможно, не всегда, но это лучше, чем быть марионеткой в чьих-то руках.

Кивая в ответ, Клео глубоко вдыхает.

–Я буду… стараться, а ты… ты будешь здесь, когда я приеду?

Улыбнувшись, Логан кивает, убирая руки с её плеч, и Клео хочется закричать, чтобы он вернул их на место.

–Я буду здесь.

Развернувшись, Клео подхватывает пальто и, надев его, застёгивает пуговицы, изучая своё свадебное платье, что устилало собой чемодан.

В каждом кружеве этой мечты любой нормально девушки, отражался крик её прошлой жизни.

Хотя… разве её жизнь уже стала прошлой?

~***~

-Принеси мне ещё кофе.

С шумом сглотнув, девушка кивает и покорно уходит из кабинета.

Откинувшись на спинку стула, Эвелин постукивает ногтями по столу, окидывая кабинет внимательным взглядом и пытаясь найти детали Клео.

На компьютере всё так же стояла её заставка, папки были разложены в том же порядке, документы были изменены лишь обновлением, эскизы лежали с той же стороны, что и обычно.

Карандаши, ручки, стикеры, наушники в первом ящике стола, всё как обычно.

Словно Клео никогда не существовало, а Эвелин никогда не покидала своего места.

Проведя ладонью по лбу, Эвелин морщится, ощущая тёплую испарину.

Отвратительно.

Открыв нижний ящик стола, женщина достаёт чужую папку сложенных бумаг.

Это мысли того мальчишки, что Клео наняла для потехи собственной души.

Усмехнувшись, Эвелин перелистывает наивные, мальчишеские страницы, что, кажется, уверен, будто он вырос.

Дверь, ведущая, в кабинет открывается и появляется секретарша Клео.

Эвелин всё пытается вспомнить её имя, но ничего не выходит.

Зато она отлично помнит её немыслимые наряды, выполненную квоту, благодаря этой пережаренной курице и жуткий запах дерущих нос, духов.

Её руки дрожат, и потому чашка бьётся о блюдце, издавая тихое звяканье.

Эвелин раздражённо закатывает глаза, взглянув на неё из-под очков.

С шумом сглотнув, девушка подвигает подставку и ставит на неё белоснежную, крохотную чашку.

Она уже разворачивается, чтобы уйти, когда Эвелин окликает её.

–Постой, милая, – отложив папку на стол, Эвелин подаётся вперёд и, подхватив чашку, делает глоток кофе. – Слишком сладкий и недостаточно горячий. Ты уже забыла, какой я люблю?

Отрицательно мотнув головой, девушка заставляет звякнуть её многочисленную бижутерию, спрятавшую за собой шею.

–Простите, мисс.

–Кто учил тебя одеваться, милая? – Эвелин ухмыляется, изучая нелепый леопардовый принт на блузке. – Ты ведь понимаешь, что выглядишь нелепо?

Кивнув, девушка подхватывает чашку с неудавшимся кофе и снова скрывается в дверях.

Эвелин раздражённо вздыхает, взглянув на часы.

Полдень.

Она обязана появиться.

Не может быть, что Клео просто исчезнет.

Не может быть, что она вообще пропадёт больше, чем на эту ночь.

Она ведь её тепличное растение, её создание, что она так заботливо растила в искусственной обстановке под светом ламп.

Клео погибнет в настоящей среде, мир сожрёт её с потрохами.

Если она не ночевала эту ночь у своей секретарши, как её уверял Рассел, то где она?

Поджав губы, Эвелин вновь возвращается к папке и не замечает, как секретарша вновь появляется в кабинете.

–Мисс Макалистер, ваша дочь здесь.

Эвелин бросает папку на стол, чувствуя, как по затылку пробегает холодок.

Кивнув, она повелительным движением руки позволяет секретарше, впустить её.

Клео уверенно заходит в кабинет, на ходу расстёгивая пальто.

Эвелин на секунду теряется, она вовсе не кажется такой потерянной, испуганной и желающей вернуться обратно, какой она хотела бы её увидеть сейчас.

Отбросив волосы назад, Клео бросает пальто на стул и сухо улыбается матери.

–Здравствуй, Эвелин.

Прижав ладонь к груди, Эвелин театрально вздыхает.

–Милая, что ты говоришь? Я уже превратилась в Эвелин? Так быстро?

–Ты всегда ею была, – опустившись на стул, Клео складывает руки в замок. – Я хочу написать заявление.

Усмехнувшись, Эвелин качает головой, отодвигаясь назад.

–Так, давай для начала успокоимся.

Эвелин пытается вспомнить свой образ, украдкой бросив взгляд вниз.

На ней длинное, белое платье, достающее до лодыжек и создающее из неё силуэт ванильного облака.

Никакой подводки на глазах, только тени, губы подкрашены бледной помадой.

Всё, лишь бы казаться не такой стервой.

Всё, чтобы создать положительный образ, как учили её когда-то.

–Я поняла тебя милая. Ты ещё ребёнок, тебе что-то не понравилось и таким образом ты пытаешься показать мне своё недовольство, – Эвелин кивает в такт своим словам. – Я всё это понимаю. Ты ни в чём не виновата, только я. Я не заметила, как ты повзрослела и научилась сама принимать решения. Посмотри вокруг, ты воскресила наш журнал! Ты сделала из него нечто невероятное, хотя никто в это не верил, даже я немного сомневалась, откровенно говоря.

Клео усмехается, качая головой.

–Я давила на тебя, признаю. Я недостаточно поддерживала тебя, недостаточно проводила времени с тобой, слишком много требовала, но поверь, всё это ради тебя. Я требовала так много ради твоего будущего, чтобы однажды ты могла гордиться собой. Подумай только, лет через десять ты получишь все филиалы журнала и сможешь вести собственную политику. Ты будешь делать то, что захочешь, и никто не будет тебе указывать и даже направлять, ты отлично всё знаешь сама.

Эвелин прижимает сомкнутые ладони к губам.

–Ты ведь моя дочка, Клео. Ты – моя плоть и кровь. Ты – причина моего существования. Ради кого ещё мне жить? Только ради тебя. Да, признаю, я хотела сделать Джейми главным редактором, я сомневалась в тебе, ты ещё такая молоденькая, не опытная, но сейчас я ни секунды не сомневаюсь в своём решении. Только ты можешь спасти наш журнал. Твой журнал.

Эвелин замолкает, опустив глаза.

Поза смиренного ангела, небольшая передышка, можно посмотреть на дочь и послать ей самую тёплую улыбку, на которую способны её губы.

Клео остаётся неподвижна.

Эвелин в очередной раз ненавидит себя за то, что не может попасть в голову этой девчонки.

Что ещё ей нужно? Она всё объяснила, она же… чёрт, Рассел.

–Насчёт Рассела… у вас возникли некоторые разногласия, насколько я поняла. Его поступок по отношению к тебе, отвратителен. Я знала, что все мужчины изменяют, но он должен лишь умело скрывать это, либо компенсировать. Если ты захочешь расстаться с ним навсегда и найти себе другого жениха, я приму твоё решение.

Клео всё так же молчит.

Эвелин тяжело вздыхает, пытаясь скрыть раздражение.

Да что ещё?

Ах да, объятие.

Поднявшись, Эвелин отодвигает стул к стене и, обойдя стол, встаёт позади Клео.

–Обними меня, моя девочка.

Эвелин раскрывает объятия, и огромные рукава её платья расходятся в стороны, точно лебеди.

Клео всё так же неподвижна, словно не слышит её.

Она плавно вдыхает и выдыхает, от чего вырисовывается картина её тонких позвонков на спине сквозь водолазку.

Поджав губы, Эвелин подаётся вперёд и обнимает дочь, сомкнув руки вокруг неё.

Легче придушить эту девчонку, чем подарить ей объективные, расчётливые мозги.

Почему она не может быть той Джейми, что Эвелин любила?

Расчётливой, холодной, агрессивной, быстрой, яркой, броской?

За что ей такая сложная, мрачная дочь?

Эвелин задумалась о том, чтобы найти её биологического отца и потребовать объяснений за порченый товар.

–Клео, скажи что-нибудь, – Эвелин отстраняется, вновь возвращаясь на своё место.

Она уже почти чувствует себя неловко, словно «шоу Опры» не удалось.

Быстро заморгав, Клео, наконец, переводит взгляд на неё.

–Я хочу написать заявление.

Поджав губы, Эвелин раздражённо вздыхает.

–Клео… – с трудом сдерживая себя, женщина глубоко вздыхает, пытаясь успокоиться. – Ты меня не слушаешь?

–Я слушаю тебя двадцать три года. Ты лучший оратор из всех, кого я знаю. Психолог, манипулятор, называй, как хочешь. Только я уже выучила весь твой арсенал движений, улыбок и слов. Ты отличный дипломат Эвелин, но ты отвратительная мать, с ребёнком нельзя действовать по той же схеме, что и с упрямым клиентом.

–Можно! – восклицает Эвелин, ударив ладонью по столу, от чего кажется, по всему кабинету Ледяной королевы проходит рябь – Ребёнок точно такой же, как любой клиент. Вредный, испорченный, не сговорчивый и не знающий, чего он хочет.

В глазах Эвелин мелькает презрение и Клео видит, как по её маске идёт трещина.

– Я дала тебе всё. Я дала тебе жизнь, образование, работу. Как ты можешь говорить о том, что тебе нужна другая мать? Не надо рассказывать про ласки и объятия, научишь жить в реальной мире Клео. Я растила тебя одна, у тебя никогда не было отца, и это твоя благодарность?

–За что мне тебя благодарить? За то, что однажды вечером ты решила, что тебе мало подчинённых, ты хочешь контролировать не только рабочее пространство человека, но и всю его жизнь, так и появилась я.

–Ты сама это допустила, – Эвелин сухо улыбается, пытаясь контролировать ярость. – Ты сама позволила мне управлять своей жизнью, потому что ты слабая. Слабая, жалкая девчонка и ты никому не нужна, кроме меня.

–Я никогда не была нужна тебе мама, – Клео пожимает плечами, подаваясь вперёд. – Хватит твоих масок. Ты помнишь, когда ты разговаривала с человеком? По-настоящему, без всех этих отработанных фраз, движений и улыбок?

–Клео, – Эвелин нервно смеётся, разводя руки в стороны. – Это наш мир. Мы не можем просто разговаривать с человеком. Никого не интересует, что ты говоришь. Ты идеализируешь людей, а никому нет до тебя дела. Даже твоему будущему избраннику, будь это Рассел, или кто-то другой. Вы вместе, лишь удачный симбиоз. Деньги, продолжение рода и раздельный отдых, где вы сможете придаваться любовным утехам с другими. В нас нет гена любви, есть лишь гормоны, наркотики секса, ничего более. Видимо, ты одурманена чем-то из этого, раз не можешь рассмотреть за ними реальный мир. Ты отказываешься от лучшего, что могло с тобой случиться.

Задумчиво кивая в ответ, Клео тянется к чистым листам бумаги.

–Я хочу написать заявление. Пусть это будет правдой, твоей правдой. У меня будет своя.

Эвелин позволяет Клео взять два листа чистой бумаги.

Подхватив ручку, Клео расписывает их чернилами и Эвелин скрещивает руки на груди, слушая скрип ручки и о бумагу.

Какая чушь.

Видимо в частной школе, по литературе позволяли читать слишком много любовных романов.

Только они могли вскружить голову ей такой глупостью.