Текст книги "Дыши в такт со мной (СИ)"

Автор книги: Анастасия Суворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 43 страниц)

Эвелин одаривает Джейми полным заботы и любви взглядом.

Джейми могла бы купаться в этом взгляде. Спрятаться за ним, обвязаться, точно мягким, уютным шарфом в день ледяной стужи.

В детстве бабушка не допускала даже секунды созерцания подобных глаз.

Она готовила внучку к худшему.

Заставляла её вырабатывать в себе покорный нрав.

Не дерзи, не кричи. Будь кроткой, мягкой и тогда быть может, ты сможешь прожить достойную жизнь в тиши оторванной цивилизации, пока остальные прожигают собственную, точно спички в коробке.

У Джейми была всегда одна. Разбухшая, отсыревшая от времени, не готовая выбрасывать пламя.

Но она смогла заплатить за новую.

В комнате вновь появляется прислуга. Она ставит перед Джейми тарелку с омлетом, горстью свежего горошка и несколькими листиками мяты.

После нескольких секунд раздумий, Эвелин всё же просит то же самое и они проводят тихую трапезу вдвоём.

Джейми чувствует на себе взгляд Эвелин, каждый раз, когда тянется к столу с намерением сделать очередной глоток кофе.

Ей это льстит. Щёки заливаются румянцем, а движения становятся неловкими, неестественными.

В конце концов, она едва не проливает половину чашки на ковёр, желая, понравится начальнице.

После омлета следует чашка тёплой воды с лимоном и светская беседа о последних тенденциях моды.

Эвелин в очередной раз просит Джейми следить за созданием нового номера журнала, а Джейми в очередной раз обещает сделать всё возможное.

–Что ж, мне уже пора, – с досадой сообщает Эвелин, смотря на часы.

Облизнув губы, покрытые каплями цитруса, Джейми поднимается следом за женщиной, желая проводить её до дверей.

Ей всё ещё неловко, что она выбрала столь откровенный наряд для встречи с личным кумиром, но стеснения отбрасываются в сторону, когда Эвелин хвалит её кардиган за чудесный цвет, а гольфы за прекрасное сочетание.

Поцеловав девушку в обще щеки, Эвелин уходит.

Джейми ещё несколько секунд смотрит ей в след, отодвинув шёлковую занавеску, скрывающую за собой матовое стекло, открывающее обзор на утренний, холодный сад.

Эвелин кажется крохотной фигуркой с очаровательной шляпкой на голове в виде маленького ромба.

Она осторожно идёт вперёд, боясь свалиться в покрытую тонкой корочкой льда, лужу.

Её встречает водитель. Берёт под руку и помогает сесть в автомобиль.

Испустив усталый вздох, Джейми возвращается в спальню.

Её ждёт новый ужасный день, где Эвелин Макалистер не её мама.

~***~

Бальная зала в The Prince George Hotel бронировалась для проведения торжественного мероприятия едва ли не каждую неделю.

Место было популярным, изысканным, дорогим и желанным как для гостей, так и для вездесущих папарацци.

Подъезжая к отелю, Клео ещё в машине лениво потягивая носом, почувствовала их запах.

Терпкий, кислый запах пота, яростный запах воскликов тянущихся из их ртов. Металлический, застывающий во рту облаком сухой пыли, запах их одежды.

Ослепляющие вспышки, скрип фотоаппарата, щелчок объектива, мерный звук растягивания жвачки между зубов.

Они все были, точно один. Просили понять их, ведь это же работа, но отказывались понять кого-то ещё.

Рассел уже привык к ним. Он ещё в пятнадцать лет, с невероятных размеров шевелюрой, засветился в объективе камер, рядом с отцом и с тех пор не покидал их регулярных рубрик деловой прессы.

Для публики он был олицетворением делового мужчины. Женские журналы наперебой брали у него интервью о том, как лихо ему удалось взобраться вверх по карьерной лестнице, получить в невесты Клео Макалистер с завидным приданом и миловидной мордашкой, при всём при этом успевать читать как минимум девятнадцать книг в месяц и задавать тон нового стиля для деловых мужчин, вечно пребывающих в костюме.

Конечно, Рассел не читал девятнадцать книг в месяц. Разве, что если страницы его договоров сложить вместе, то наверняка получится несколько увесистых томов.

Поправив ворот пиджака, он бросает хмурый взгляд в зеркало, пока Клео пытается рассмотреть папарацци за тёмными стёклами машины.

Улица кажется совершенной пустынной. Ничего особенного.

Миловидный швейцар, закрытые стеклянные двери, толстым слоем отгораживающие мир отеля от окружающих. Пара брошенных деревьями на асфальт листьев, что поспешно собирает уборщик.

Поджав губы, Клео пытается рассмотреть во всём этом что-то не естественное.

Эвелин ведь пустила слухи об их свадьбе, этим утром читая газету, Рассел выбросил раздел о светской жизни, когда Клео заметила их фотографию на первой полосе рубрики.

–У тебя есть гигиеническая помада? – поморщившись, Рассел проводит пальцем по шершавым губам.

Вздёрнув бровь, Клео почти готова выбросить в его адрес саркастичное замечание, когда язык, точно жало сам собой скрывается в складках мягких губ.

–Да, – достав из сумки помаду, девушка протягивает её отстранённому жениху.

Сейчас подъедет машина Эвелин, и они смогут выйти.

Поскорее бы это началось, пока Клео долей мозга ещё пребывает в тёплых складках оставленной ранним утром постели.

–Потом сразу поеду на работу, время – деньги, – Рассел усмехается собственной фразе, будто сказал что-то остроумное.

Избранную шутку, известную лишь ему.

К отелю подъезжает машина Эвелин.

Сквозь тёмную плёнку окон, Клео лениво наблюдает за тем, как мать выходит из салона.

Как шофёр подаёт ей руку, поспешно выскакивая следом, а она дарит ему широкую улыбку.

–Раз, – Клео стучит пальцем по консоли. – Два… три.

Рассел закрывает гигиеническую помаду, и, бросив её на сиденье, оборачивается к невесте, когда её мать на улице атакуют папарацци.

Они точно крысы, сбежавшиеся на свежий кусок сыра, выбираются из ниоткуда, осыпая Эвелин градом вспышек.

Та широко им улыбается, отвешивая поклоны и как бы ненароком поправляя причёску. Её жилистая рука, покрытая выступающими венами, слегка дрожит.

От чего кольца на ней двигаются в хаотичном порядке, ловя в себя свет от фотокамер и запечатывая их в сияющий глянец золота.

Рассел ещё несколько секунд наблюдает за устроенным представлением, поджав губы прежде, чем покинуть салон машины.

Клео следует его примеру, расправляя нежно-розовое платье из эластана, обволакивающее бёдра плотным кольцом.

Выбравшись из машины, Клео позволяет Расселу захлопнуть дверь и подать ей руку.

В лицо ударяет холодный воздух поздней осени, жаркий запах выхлопных газов, от проезжающих машин и сумасшедшие возгласы папарацци.

Она не была звездой, они просто были готовы охотиться за любой девушкой, засветившейся на обложке популярного журнала и выходящей замуж за известного бизнесмена.

Они стараются запечатлеть её кольцо, и потому Клео как бы ненароком поправляет волосы, позволяя им заметить сияющий камень.

Они что-то им кричат, но Клео слышит лишь Эвелин.

–Брианна уже внутри, – мягко коснувшись руки дочери, Эвелин широко ей улыбается.

Как это очаровательно.

Она будто передаёт ей своё пламя славы. Почёта. Уверенности в себе. Юности.

Она будто умирающий Феникс, позволяющий молодой птице занять его место в клетке, пока он будет сгорать.

Швейцар открывает перед ними дверь, и Клео чувствует себя моделью, вышагивая по тонкой дорожке мрамора выкрашенного в тёмно-красный цвет.

Оглянувшись, Клео позволяет Расселу забрать её пальто.

Мир вокруг становится таким тёмным, мрачным, оплетённым толстыми нитями позолоченного дерева.

Потолок безжалостно разрезан на крохотные кусочки замысловатых фресок.

Мебель тяжёлая, громоздкая из натурального дерева, покрытого тёмным лаком.

Идеальное место для Рассела и Эвелин. Они любили всё громоздкое, тяжёлое, давящее на Клео.

–А вот и они! – распахнув двери, ведущие в коридор, Брианна появляется в холле.

На ней строгий костюм, волосы собраны на затылке в замысловатый узел. Глаза скрыты за очками в тонкой оправе, в руках огромный блокнот.

Она похожа на учительницу младших классов, готовая, будто губка впитывать знания женщины старшего эшелона, на чью замену она вышла.

–Брианна, – Эвелин обнимает девушку и Клео уже готова закатить глаза от чрезмерного числа улыбок и объятий матери за это утро.

–Я не могла вас дождаться, – щебечет Брианна, когда Эвелин берёт её под руку. – Здесь шикарно. Свадьба получится такой, как мы и планировали.

–Рассел, – обернувшись к зятю, Эвелин посылает ему улыбку. – Что насчёт даты? Тебе пришло моё письмо?

–Пятнадцатое идеально подойдёт. Сотрудников я отпущу только в июле, так что будет не страшно оставить офис до конца месяца в одиночестве.

–Чудесно, – Брианна что-то наскоро чиркает в своём блокноте. – Мне не терпится показать вам зал, идёмте.

Женщины уходят вперёд, будто раскрывая двери перед собой одной лишь силой взгляда.

Рассел идёт следом, что-то энергично набирая в своём телефоне, и только потом Клео.

Она ведь невеста.

Это ведь её день и именно она должна торопить маму в зал, желая поскорее увидеть стены, что станут свидетелями самого счастливого дня в её жизни.

Она должна выбирать платье, сходить с ума от тревоги за закуски и список гостей.

Тренироваться подписывать приглашения и выбирать букет.

Ломать голову в поисках чего-то нового, старого, голубого и взятого взаймы.

Требовать Рассела заказать костюм заранее и пробовать крем свадебного торта, надеясь на то, что не положат много орехов, ведь у тётушки наверняка аллергия.

Что ещё делают невесты?

Улыбаются каждому встречному и теребят кольцо на руке, пытаясь перестать пялиться на него.

Не чувствовать груза всего мира на безымянном пальце, а улыбаться сиянию бриллианта.

Хвастаться подружкам, заниматься поисками ужасных нарядов для них и постоянно названивать организатору с жалобным хныканьем и истериками, полными опасений не успеть.

–Клео, – раздражённый голос Рассела вырывает её из мыслей об идеальной манере поведения девушки перед свадьбой.

Прибавив шагу, Клео пытается не пялиться на резные ставни окон и полные крохотных пёрышек, занавески.

Поравнявшись с женихом, она пытается затаить дыхание перед тем, как увидеть место, где сбудутся все её мечты.

Где она станет Клео Бломфилд.

Закрыв глаза, девушка глубоко вдыхает, желая втянуть в себя густой запах своей новой жизни.

Она почти видит себя кружащейся в вальсе с мужем, когда Рассел жестоко возвращает её в реальность, дёрнув за руку.

–Открой глаза, в чём дело?

Чары развеялись.

Она испускает тяжёлый вздох и открывает глаза.

Светлый паркет, выложенный сложным геометрическим рисунком.

Колонны, окружённые тёмно-зелёным, матовым оттенком, запечатанным в позолоченные фигурки крохотных ангелов, играющих на свирелях и терновых венков, в обрамлении сложных завитушек.

Бежевые стены украшены светильниками в форме крохотных фонариков.

Огромные окна, с тяжёлыми, увесистыми шторами, неровными складками, свисающими до пола.

К сожалению, не смотря на позолоченные колонны, резные потолки и сложный узор паркета, зал был беспощадно изуродован системой вентиляции, выходившей огромными толстыми люками из стены, точно лапами неведомого чудовища.

–О Боги, – Эвелин замирает прямо, напротив вентиляционных труб, бросая на Брианну взгляд, полный отчаяния и ужаса. – Это никак нельзя убрать?

Подбежав к женщине, Брианна нервно хихикает, поправляя очки.

–Ну, что вы. Их никто не заметит, когда зал будет полностью украшен. Вы можете сделать здесь всё, что захотите и трубы сыграют отличную роль. Они подарят нам скидку и возможность стоять на головах несколько дней подряд.

Брианна пытается разрядить обстановку беззаботным смехом, бросая на Клео и Рассела отчаянный взгляд.

–Если они отдадут нам зал за полцены, – Рассел пожимает плечами, вновь утыкаясь взглядом в телефон. – То я согласен.

–Я… поговорю с ними, – бормочет Брианна, вновь возвращаясь к блокноту. – Да, трубы уродуют помещение, но согласитесь в остальном, оно совершенно. Эвелин, разве вы не видите, что сделаете здесь?

Эвелин прижимает руки к груди, озадаченно щурясь, обводя зал пристальным взглядом.

–Я… вижу, – шепчет женщина, и на её губах появляется блаженная улыбка. – Я вижу невероятно красивое место, где моя дочь выйдет замуж. Люди будут годами говорить об этой свадьбе, называя её самой роскошной, на какой они когда-либо бывали.

Брианна облегчённо выдыхает, согласно кивая в ответ.

–Полностью с вами согласна. Здесь состоится Королевская свадьба.

Свадьба в Королевском стиле.

Кольца в форме корон.

Приглашения, украшенные изображениями корон, монограммами и семейным вензелем, что будет заранее заказан у художника.

Огромные люстры, канделябры, хрустальные бокалы, дорогой фарфор, позолоченные вазы.

Свадебное платье богато на декор, но должно быть выполнено в классическом стиле.

Эвелин буквально захлопала от восторга, как только услышала об этой идее.

Она в действительности возомнила себя престарелой королевой, что готова на всё, лишь бы выдать засидевшуюся в невестах принцессу.

Пусть принц будет не настоящим, жадным, убивающим собственных подданных, это уже не важно.

Главное, что принцесса будет окольцована и запрятана в новую клетку.

–О, едва не забыла, – Брианна листает страницы блокнота так быстро, что получает несколько порезов на указательном пальце. – Я связалась с Сарой Бертон.

Глаза Рассела изумлённо округляются, оторвавшись от телефона, он дарит Эвелин улыбку, полную томления.

–Сара Бертон? Та самая Сара Бертон, ведущий дизайнер дома Alexander McQeen?

Эвелин широко улыбается, скрещивая руки на груди.

–Какой проказник, всё-то он знает.

Усмехнувшись, Рассел пожимает плечами, вновь уткнувшись взглядом в телефон.

–Её не знает, разве что ленивый.

Нахмурившись, Клео дарует себе несколько драгоценных минут пытаясь вспомнить, откуда ей известно это имя.

Если его знает даже Рассел, человек неимоверно далёкий от дизайнеров женских платьев… Сара Бертон…

–Рассел дорогуша, позволь девочкам пошептаться наедине пару минут, – щебечет Эвелин, шутливо отталкивая зятя в сторону.

Улыбнувшись, тот закатывает глаза.

Эвелин никогда не сможет вывести его из себя.

Отойдя к окну, юноша открывает штору и, спрятавшись за тяжёлой тканью, не отрывает взгляда от телефона.

Подойдя к Клео на цыпочках, Эвелин широко улыбается, обхватывая Брианну за локоть.

–Подумать только, эта девочка смогла уговорить саму Сару Бертон сделать тебе свадебное платье.

Брианна скромно пожимает плечами, поправляя очки, соскользнувшие с переносицы.

Как бы всем своим видом показывая, что ей вовсе не пришлось никому лизать задницу и тысячу раз звонить по одному и тому же номеру, в поисках ответа на том конце провода.

–Мы решили, что для королевской свадьбы и платье должно быть королевским. Как у Кейт Миддлтон.

Именно, вот откуда Клео знает дизайнера.

Платье цвета слоновой кости, украшенное кружевными цветами с неимоверно длинным шлейфом, вуалью из тончайшего газа и тиарой, украшенной россыпью бриллиантов.

На секунду Клео представляет себя и Рассела на свадьбе Кейт и принца Уильяма.

Будто это она держит букет, машет людям, что бросили свою жизнь ради того, чтобы разделить с ними этот день.

Смогла бы она так искренне улыбаться?

Смотреть с таким же обожанием на своего жениха?

Клео не настолько привыкла носить маску улыбки. Ещё есть, к чему стремиться.

–Эвелин, теперь насчёт закусок, – Брианна закрывает блокнот, засовывая его подмышку. – Ресторан прямо сейчас готов продемонстрировать вам некоторые виды их фирменной закуски. А одним из основных блюд просто обязана стать треска с имбирём и овощами. Попробуйте, пальчики оближите.

Взглянув на часы, Эвелин закусывает губу.

–Хорошо, думаю, я успею. Клео забирай своего жениха и поезжай на работу, а мы с Брианной возьмём на себя свадебные хлопоты.

Клео не успевает и слова в ответ вымолвить, когда они уже сбегают под лучезарные улыбки и задорный смех.

Дверь за ними захлопывается и зал погружается в глухую пустоту.

Клео делает шаг вперёд, и каблуки её туфель отдаются гулом, отлетая от стен.

Раскрыв шторы, Рассел засовывает телефон в карман брюк, в последний раз окинув дисплей суровым взглядом.

–Я ещё успеваю на завтрак с отцом, – улыбнувшись, Рассел поправляет галстук. – Удивительная женщина Эвелин, у неё всё получается.

Клео хочется сказать что-нибудь в ответ, но вместо слов вырывается лишь едва заметная дрожь рук, скрещенных на груди.

Развернувшись к вентиляционным трубам, Клео кусает губу, изучая уродство, казалось бы, совершенного зала.

Она видела, как крохотные пылинки пушистым, серым облаком оседали на толстой решётке, как едва слышно гудел воздух и, как отчаянно там бились последние выжившие в этом сезоне насекомые.

–Снова витаешь в своих мечтах, – подойдя ближе, Рассел усмехается.

Смешок, точно едкая кислота распространяется по залу, ударяя Клео в лицо.

Его холодные, безразличные пальцы вычерчивают идеальных граней квадрат на её спине.

Касаются лопаток, задевают позвонки, мягкую ткань платья.

Клео не реагирует на прикосновения, но по коже бегут мурашки в преддверии страха.

–Я раньше всё надеялся, что однажды пойму тайны, скрытые в твоей голове, – рука скользит выше, и вот расчётливыми движениями уже награждены волосы Клео.

Его пальцы путаются в мягких прядях, что на мгновение поднимаются в воздух, а затем вновь падают на плечи.

–А теперь я понимаю, даже ты знаешь, что в ней, – Рассел вновь усмехается.

Подойдя вплотную, он притягивает Клео к себе за талию.

Пытаясь справиться с подступающей паникой, она закрывает рот дрожащей рукой.

Их первый раз был таким же.

Он что-то говорил, зло усмехался, а она пыталась побороть страх перед любимым мальчиком её матери.

Эвелин вела строгий отбор.

Её как обычно не интересовало мнение Клео.

Её интересовала его внешность, работа, амбиции и способность подарить здоровых внуков.

Рассел подошёл под каждый из этих параметров, а пункт в анкете на выбор жениха под названием «характер» был, вычеркнут.

Он как обычно проявляет себя жадным, деспотичным, полным замашек хозяина.

Она отдаёт ему своё тело в личное пользование, будто пластилин.

Руки уверенно шарят по платью, не позволяя даже самой крохотной частички тела уйти от прикосновения.

Клео морщится, когда его руки сжимают её грудь.

И почему он обязательно должен доказывать этим стенам, что она его?

Как будто они требовали показательного выступления. Мы поверим, что вы жених и невеста только, если увидим акт совокупления.

Клео ещё не принимала таблетку. Он не носил с собой презервативы, а значит, секс был невозможен.

Вдруг она забеременеет от него?

Это самое страшное, что может случиться.

Однажды Клео приснилось, будто она беременна.

Задержка, рвота, посещение больницы, разговор с матерью. Всё, словно наяву.

Хищная улыбка Рассела, лицемерие в полных заботы, глазах Эвелин, всё это превращалось в страшную кашу предстоящего безумия.

А потом Клео лжёт им. Лжёт, скрывая огромный живот, что ничего нет, и это была шутка.

Покупает смеси странной травы, пьёт её, а потом просыпается в луже собственной крови.

Открыв глаза, в ту ночь Клео больше не смогла сомкнуть их ни на секунду.

Стоит лишь опустить веки, как мир вокруг вновь окрашивается в цвета беременности.

Врач обещает красивого, здорового младенца, а она убивает его лишь из не желания носить ребёнка Рассела.

Он будет чем-то, вроде чужого в её организме.

–Мне пора на работу, – Клео резко подаётся вперед, и рука Рассела выскальзывает из-под подола её платья.

–Ничего, они подождут, – хватая девушку за плечи, Рассел разворачивает её к себе.

Клео пытается укрыться от прожигающего взгляда, но он лишь звереет от этого и сжимает её в ещё более тесных объятиях.

–В чём проблема детка?

–Мне пора на работу, и я не хочу здесь заниматься сексом, – Клео разводит руками, бросая отчаянный взгляд на дверь. – Вдруг кто-нибудь зайдёт? А если это будет моя мама?

Напоминание об Эвелин отрезвляет Рассела, и он резко отпускает Клео, от чего она едва не падает вниз.

Проведя рукой по зачёсанным назад волосам, он кивает, доставая очки из кармана пиджака.

–Да, идём. Время – деньги.

Кивнув, Клео покорно следует за ним к машине.

Кажется, она впервые рада за ним следовать.

~***~

–Значит, благовония?

–Да, благовония. Масла, порошки, – Логан хмурится, пытаясь вспомнить ассортимент магазина Адриа.

Роксана хлопает в ладоши, как только он заводит разговор о магазинчике его подруги.

Запахи пачули, чайного дерева, розы, и всё это смешано с помещением, полностью сотканным из дерева и подругой парня, который кажется, ей нравится.

Девушка едва не столбенеет, когда эта мысль ударяет ей в голову.

Она потирает ладони, пытаясь вернуть себя к реальности, обдаёт их горячим дыханием, пытается вспомнить, зачем вообще покинула офис, но реальность уже не станет прежней, потонув в розовых мечтах.

Бросив на Логана робкий взгляд, Роксана с трудом прячет улыбку в спутанных нитках старых перчаток.

Бросив пустой стаканчик из-под кофе в урну, Логан засовывает руки в карманы джинс, продолжая рассказывать ей о благовониях.

Роксана делает вид, что слушает.

Она честно старается, в голове даже возникают характерные образы, присущие человеку, что может заниматься бизнесом, потонувшим в магических запахах природы.

Только каждая мысль, описывая спираль, вновь возвращалась к Логану.

К его уверенной походке, стоптанным ботинкам, чьи трещины и царапины хранили в себе память о других городах, где Роксана никогда не бывала.

К его волосам, что так забавно топорщились на макушке, к его тёмным, практически чёрным глазам, что горели на фоне светлой кожи.

Он вновь что-то рассказывает, активно жестикулируя, посылая ей тёплую улыбку.

Роксана глупо улыбается в ответ, вкладывая в столь простое действие слишком двусмысленные намерения.

На секунду она позволяет себе представить запутанную, сложную жизнь рядом с ним, тонувшую в вечных приключениях.

Никакой моды, родителей, братьев, что танцуют на головах.

Она была бы свободной. Открытой миру, далёкой от проблем этого города…

–Ты хотела сюда?

Роксана сжимает руки в кулаки, пытаясь вернуть себя в реальность.

Её взгляд натыкается на тёмную витрину, спрятанную за деревяшками, покрытыми лаком и названными бусами.

–Именно, – широко улыбаясь, Роксана толкает дверь, схватившись за ручку, Логан пропускает её вперёд, отвешивая поклон.

Она была здесь уже тысячу раз, но сегодняшний кажется совершенно особенным.

Роксана больше не замечает искусственной бижутерии, что обещает быть точной копией истинных камней, золота и серебра.

Она даже не слышит, как прозвенел колокольчик, когда они вошли, хотя обычно этот звук ассоциировался с чем-то приятным, добрым, близким по духу.

Обойдя стайку девчонок, столпившихся у витрины рядом с кассой, Роксана проходит внутрь, пытаясь заново привыкнуть к запаху прогнивающих досок в фундаменте магазина и чёрной плесени.

–Здесь… интересно, – осмотревшись, Логан дёргает свисающие с потолка бусы в форме огромных колец, сотканных из тонких прутов, покрытых цветной краской.

–Мне нравится не всё подряд, я просто пытаюсь отыскать здесь что-то, что говорит обо мне, – Роксана развязывает шарф и выпускает на свободу крохотный кулон в форме груши.

–Теперь груши будут говорить мне о тебе, – улыбнувшись, Логан делает шаг назад, когда Роксана толкает его в плечо, пытаясь сосредоточиться на новинках уценённой моды.

Сняв перчатки, она заталкивает их в карман, позволяя холодным ладоням скользить по стеклу, в поисках чего-то стоящего.

Прилавки усыпаны кольцами, подвесками, браслетами и прочей сверкающей мишурой, что застывает в зрачках, запрещая избавиться от изображения даже, когда больше не видишь её.

–Мне, пожалуйста, это колечко, кулон и… – диктует одна из девчушек, скользя взглядом по витринам. – Чёрт, не могу придумать.

–Тебе уже пора остановиться, – толкает, её в плечо подруга, широко улыбаясь. – Итак, спустила все деньги на завтраки.

–У меня в этом году выпускной! Имею право выбрать что-то стоящее внимания, – постукивая пальчиком по подбородку, девушка переводит взгляд на потолок.

Роксане уже хочется сказать, что искать на нём что-то действительно красивое бесполезно, когда глаза девушки изумлённо округляются и сумка выскальзывает из рук, падая на пол с оглушающих грохотом, поднимая в воздух пыль.

Роксана усмехается, вспоминая, сколько учебников она сама таскала в рюкзаке, когда на горизонте её юности стоял выпускной класс.

–Миа, в чём дело? – озадаченно хмурясь, девушка толкает подругу в плечо, поднимая с пола её сумку и бросая на Роксану суровый взгляд. Как бы запрещая пялиться на подружку, с которой она сюда пришла.

-Миа? – подаёт голос вторая девчонка, сжимающая в руках тёмные очки, что ещё секунду назад прятали её от этого мира.

–Боже мой… – закрыв рот руками, девушка делает неуверенный шаг вперёд.

Даже женщина, прятавшаяся за прилавком, озадаченно хмурится, пытаясь вытянуть шею, как можно выше, в тщетной попытке разглядеть, что же настолько поразило девчонку.

Скрестив руки на груди, Роксана сосредотачивает взгляд на девушке, надеясь, что вещь, столь сильно, поразившая её будет действительно стоящей.

Единственный, кто ничего не замечает, это Логан.

Он блуждает взглядом по потолку и увешанной цветными стёклами стене, сохраняя непринуждённый вид.

–Логан?

Голос девушки дрожит, превращаясь в тонкий, слабый ручеёк, что пытается влиться в бурную, сносящую всё на своём пути реку.

Резко обернувшись, Логан натыкается взглядом на обладательницу голоса.

Роксана уже готовит язвительный комментарий по этому поводу, и откуда он знает эту малолетку, если вернулся в Нью-Йорк всего несколько месяцев назад?

Из непринуждённого парня, что ещё секунду назад придирчивым взглядом изучал магазин, Логан превращается в загнанного в угол зверя.

Его кадык дрожит, губы вытягиваются в тонкую линию, а глаза превращаются в две совершенно чёрные бездны.

–Логан, – голос девушки становится увереннее.

Нахмурившись, Роксана пробегает взглядом по достающим практически до пояса, каштановым волосам девицы.

Бесконечно длинным ногами, обтянутым в узкие тёмные джинсы, россыпи мягких веснушек, огромным глазам, в которых точно вложили два кусочка тёмного шоколада.

Её длинные, тонки руки, точно крылья лебедя ложатся на плечи Логана, и уже через мгновение она повисает на нём, будто обессилевшая кукла.

–Я знала, знала, что ты вернёшься! Я знала!

Его безумный взгляд блуждает по магазину, пытаясь выловить хотя бы что-то знакомое и наткнувшись на Роксану, он поспешно отталкивает девицу, бросая на неё взгляд полный презрения.

–Простите, но вы обознались.

Она кажется растерянной, по щекам стекают тонкие дорожки солёных слёз.

Спутавшиеся волосы прилипают к скулам, руки дрожат, превращаясь в две тонкие полоски сломанных крыльев лебедя.

–Нет… – она слабо улыбается, дрожащие пальцы путаются в волосах, откидывая их назад. – Это ведь ты, я знаю. Я помню.

–Мне нужно идти. Простите, но вы обознались. Я вас не знаю.

–Миа, – подойдя к ней практически вплотную, подруга обнимает девушку за плечи, виновато улыбаясь Логану. – Простите, мы только начали готовиться к экзаменам, и она немного… волнуется.

–Да, – подхватывает вторая, удерживая в руках сумку Мии. – У неё всегда так, недавно пришла ко мне домой и приняла круглую салфетку за блинчик.

Нервно усмехаясь, девушки тянут Мию к выходу.

–Идём, у нас дополнительные занятия через час, тебе нужно быть в форме, – бормочет девушка, тщетно пытаясь расправить волосы, больше напоминавшие солому. Вновь надев очки, она посылает Логану слабую улыбку. – Ещё раз простите.

–Это он… – с шумом сглотнув, Миа позволяет подругам увести себя, но обернувшись, не отпускает взглядом Логана до тех пор, пока они не покидают магазин.

Озадаченно хмурясь, Роксана подходит к Логану, на ходу доставая из карманов плаща перчатки.

–Всё хорошо?

Точно очнувшись от сна, ему требуется несколько минут, чтобы осмыслить её вопрос.

–Да, да всё отлично. Нам пора обратно.

Кивнув, Роксана следует за Логаном к выходу.

Ей все, кажется, что сейчас из ниоткуда вновь появится эта девица с неимоверно длинными конечностями и повиснет на Логане.

Малолетки уже далеко не впервые не могли устоять перед мрачными философами, но неужели Логан когда-то не смог устоять перед ней?

~***~

-Дани, это не…

–А как насчёт этой? Она мне нравится, – Дани в очередной раз пробегает суровым взглядом по глянцевому снимку.

Клео хватается руками за голову, поставив локти на сотканный из стекла, лёд.

–Пока отдел контрольного редактора не утвердит твоё фото, я ничего не могу сделать, – разведя руками, Клео бросает на девушку отчаянный взгляд.

И зачем она доверила ей эту рубрику?

Клео Макалистер ведь знать не знала, думать не думала, что тихая сотрудница может превратиться в ураган идей и вспышку характера.

–Но я ведь… старалась… – глаза девушки наполняются слезами, шмыгнув носом, она собирает фотографии, разбросанные по столу в толстую стопку чужих улыбок и открытых взглядов.

–Я понимаю, но ничем не могу помочь. Давай будем держать дистанцию в отношениях, теперь я главный редактор, – Клео достаёт из стола спасительный блокнот, что имитирует хотя бы какую-то деятельность для посторонних.

Во времена, когда Клео впервые ступила в Нью-Йоркский офис журнала Trend, Дани казалась ей едва ли не самой милой девушкой на земле.

Она была тихой, кроткой, заботливо придерживала лифт, не завидовала положению матери Клео в журнале и не считала её задавакой.

Дани вообще мало разговаривала, что к счастью в то время компенсировалось с помощью Роксаны, готовой поддержать любую тему.

А теперь ничего.

Дани на расстоянии вытянутой руки, а Роксана всем своим видом даёт понять, что ненавидит её в новом образе босса.

Винить её глупо. Она как бесплатная нянька взращивала Клео на своих руках, сотканных из тёплого, защитного кокона, что был готов спасти её от сарказма Джейми и неверия остальных сотрудников.

Не могла же она приносить себя в жертву всю оставшуюся жизнь.

–Я зайду, когда… они утвердят снимки, – бормочет Дани, доставая из кармана пиджака, достающего практически до колен, скомканный платок.

–Чудесно, – сухо улыбнувшись, Клео не отрывает взгляда от блокнота.

–Мисс Макалистер, – возникшая в дверях Роксана, бросает на Клео суровый взгляд, повиснув на дверной ручке.– К вам мисс Олин Палмер.

Глаза Клео изумлённо округляются.

Олин? До их встречи ведь ещё целая неделя.

Клео бросает отчаянный взгляд на календарь, неужели она ошиблась? Недели бросились от неё наутёк, и до выхода журнала на самом деле осталось не пара семёрок, а лишь жалкие несколько часов?

–А… пусть войдёт.

Кивнув, Роксана дожидается, пока Дани покинет кабинет прежде, чем закрыть дверь.

До того, как дверь открывается вновь, Клео успевает достать зеркало, рассмотрев, не смазалась ли тушь, и не покрылись ли губы тонкой белёсой плёнкой.

Проведя рукой по волосам, Клео разбрасывает макеты и, хватаясь за телефонную трубку, прижимает её к уху.