Текст книги "Дыши в такт со мной (СИ)"

Автор книги: Анастасия Суворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 43 страниц)

Нервно смеясь, Роксана отшатывается назад.

–Ты шутишь! Это… не смешная шутка, я не уволюсь! Ни за что на свете!

Смешанный со смехом ответ дочери бьёт Меб по щеке, точно пощёчина и сухо улыбнувшись, она подходит к двери.

–В таком случае говорить будет отец.

Роксана ещё несколько минут стоит в оцепенении прежде, чем осознаёт весь ужас надвигающейся катастрофы.

Подбежав к шкафу, девушка вытаскивает самую большую сумку и, затолкав в неё несколько вещей, срывает с зеркала бижутерию.

Подхватывает подарки Брендона, последний номер журнала, остатки денег и, застегнув сумку, открывает окно, выбрасывая её на улицу.

Как ни в чём не бывало, она одевается, красится и не спеша завивает волосы.

Улыбнувшись собственному отражению, Роксана подхватывает телефон и, спустившись вниз, треплет по голове Лоис, что отчаянно пытается выпрямить волосы, целует отца, что читает газету в висок и, послав матери полный вызова взгляд, выходит на улицу.

Подхватив из засохших кустов сумку, Роксана в последний раз заглядывает в окно своего дома. Видит, как в гостиную заходит Камден с чашкой кофе в руках и что-то говорит отцу, размахивая руками и улыбаясь, а потом переводит взгляд на окно и видит её.

Он, было, открывает рот, но заметив сумку в её руках, резко хмурится.

Роксана испуганно взирает на брата, но он лишь едва заметно кивает ей, опускаясь в кресло и всю оставшуюся дорогу до работы, прижимая к себе сумку с вещами, Роксана давится слезами.

~***~

-Целуйте мне ноги!

Изумлённо округлив глаза, Клео резко отрывает взгляд от экрана компьютера и, переведя его на двери, несколько секунд тупо смотрит на гостью прежде, чем рассмеяться услышанной шутке.

–Олин, – быстро закрыв вкладки браузера, Клео оставляет компьютер в режиме ожидания и, поднявшись, подходит к звезде журнала.

Олин, что как обычно напоминает распустившийся цветок розы, подбегает к девушке и заключает её в пышущие духами объятия.

–Я так счастлива! Ты даже представить себе не можешь, как я счастлива Клео! – отстранившись, Олин широко улыбается, но Клео кажется, что глаза у девушки грустные не смотря на столь восторженные восклики горла.

–Я очень рада за тебя, ты этого достойна, – улыбнувшись, Клео возвращается к столу и, достав из верхнего ящика стола конверт, протягивает его Олин. – Это твои премиальные за то, что ты оказалась такой популярной.

Рассмеявшись, Олин подпрыгивает на месте, забирая из рук Клео конверт и целуя его, от чего на белой бумаге остаются следы розовой помады.

–Неужели этот день настал, и я не просто дочь знаменитости, а настоящая модель! Клео, мы обязаны собрать девчонок! Они сдохнут от зависти! Ты разослала им номера журнала? Ты ведь отправила их?

Кивнув, Клео скрещивает руки, что всё ещё трясутся, после воспоминаний вчерашнего вечера, на груди.

Олин вновь что-то восторженно восклицает тогда, как в голове собеседницы лишь вспышки прошлого.

С шумом сглотнув, Клео чувствует, как платье прилипает к влажной от пота спине и по телу пробегают руки ледяных мурашек.

Она маньяк.

Маньяк, домогающийся человек.

Она не просто маньяк, она маньяк воспользовавшийся своим положением и пристававший к подчинённому.

Клео вновь с шумом сглатывает, представляя заголовки газет после того, как Логан продаст им новости событий прошлого вечера.

Дочь Эвелин Макалистер пользуется своим положением на всю катушку.

Тихая мышка оказалась хищной кошкой. Откровения подчинённого Клео Макалистер.

Последний Trend – домогаться к своим подчинённым?

Кто молчит о тёмных делах модного дома? Почему Эвелин отказывается работать с мужчинами?

–Господи… – выдыхает Клео, когда перед глазами отчаянным потоком мельтешат безумные буквы газет и Олин понимающе кивает.

–Ещё бы! Я и сама была в ужасе, когда узнала.

Взгляд Клео проясняется, и она кивает в ответ, пытаясь улыбнуться Олин.

–Да, я…

–Милая, всё хорошо? Ты как-то побледнела.

Энергично кивая в ответ, Клео пытается беззаботно рассмеяться.

–Да, да всё отлично, – улыбнувшись, она пожимает плечами. – Просто… не выспалась. Знаешь ли, напряжение, такая ответственность…

–Как и на мне, – Олин подмигивает Клео, тихо хихикая. – Кстати, как там поживает обладатель твоего сердца?

Изумлённо округлив глаза, Клео подаётся вперёд.

–Откуда ты знаешь?

Олин на мгновенье замирает с глупой улыбкой.

–Да… все знают. Вы же с Расселом давно объявили.

–А, да, прости, – Клео облегчённо выдыхает. – Он работает. Много работает.

–Скучаешь по нему, детка? – бросив взгляд на стулья, Олин удовлетворённо улыбается и, бросив сумку на один из них, опускается на другой, расстёгивая пальто нежно-розового цвета с меховым воротником, что было на ней, на обложке.

Только волосы разбросаны небрежными прядями по мягкому меху, а не собраны, как на снимке, и глаза подведены в куда более агрессивной манере.

–Конечно, как по нему можно не скучать? – Клео театрально округляет глаза, пытаясь сделать такой же глупый и беззаботный вид, как и у Олин.

–Да, он красавчик, – устало вздохнув, Олин надувает губы и в кабинете повисает тишина.

Каждая думает о своём, и Клео ни на мгновенье не задумывается, о чём может так печалиться королева роз Олин Палмер.

Отойдя в сторону, Клео бросает взгляд в переполненный сотрудниками коридор, пытаясь поймать силуэт Логана.

Не смотря на то, что ей ужасно стыдно, она подойдёт к нему, и они решат эту проблему между собой.

Он кажется не глупым парнем. Согласиться на доплату за молчание и никому, ничего не расскажет.

Идиотка, о чём ты только думала? Нужно соблюдать субординацию, нужно быть профессионалом, а не вешаться на шею первого попавшегося писателя-странника.

–Ладно, думаю мне пора идти, – поднявшись, Олин подхватывает шуршащие пакеты и, засунув конверт в сумку, посылает Клео широкую улыбку. – Увидимся на традиционных посиделках.

Кивнув, Клео подаётся вперёд, слабо обнимая девушку.

–Я провожу тебя к лифту.

Выйдя из кабинета, Клео мягко кладёт руку Олин на плечо, всем своим видом пытаясь показать, что она вышла на свет Божий лишь ради того, чтобы проводить подругу, а вовсе не ради Логана.

Подойдя к лифту, Клео нажимает на кнопку вызова.

–Так люблю у тебя бывать, – восторженно выдыхает Олин, оглядываясь по сторонам. – Словно в бутике. Так вкусно пахнет, такие красивые люди.

Улыбнувшись, Клео облегчённо выдыхает, когда двери лифта открываются и ей на встречу выпрыгивает девушка.

–О, Боже! – восклицает она, едва не сбив Клео с ног. – Простите, простите.

Клео морщится, чувствуя лёгкую боль в колене, от проскользнувшего рядом носка острого сапога.

–Всё в порядке, я…

–Ты опять кого-то убила?

С шумом сглотнув, Клео заглядывает за спину девушки, увидев Логана.

–Клео, доброе утро, – улыбнувшись, он выходит из лифта, и, подойдя к девушке, кладёт руку ей на плечо.

–Клео Макалистер, – восхищённо выдыхает девушка и её огромные голубые глаза округляются. – Мне повезло, едва не сбила с ног такую женщину.

Клео окидывает незнакомку быстрым взглядом, пытаясь распознать угрозу, точно профессиональный сапер.

Опасное, взрывчатое вещество, в составе которого длинные, тёмные волосы, что отливали золотистым на свету, большие голубые глаза, в обрамлении пушистых ресниц и точёная фигурка.

Загорелая кожа, мягкие, аккуратные черты, точно нарисованные на кукольном личике и деньги.

Определённо в это вещество были вложены не малые деньги, судя по её нежно-голубому пальто от Gucci.

–Эсса Чарлсон, – протянув Клео руку, девушка мягко улыбается, от чего на её щеках появляются ямочки и Клео неохотно пожимает её руку в ответ.

–Рада знакомству.

–Я тоже, Логан только и говорит об этом журнале и своей начальнице с тех пор, как попал сюда, – обернувшись к Логану, девушка посылает ему хитрую улыбку и, схватив за руку, кладёт себе на талию. – Ты отошёл слишком далеко.

Шепчет она, и, подойдя ближе, Логан целует её в щёку. Закатив глаза от удовольствия, Эсса, облизывает губы.

Клео шумно сглатывает, созерцая картину взрыва, когда земля под ногами осыпана огромными кусками раскуроченного цемента.

У него…

–А вы… его невеста?

–Невеста, которая вечно в разъездах, – закатив глаза, Эсса кивает. – Признаю, виновна по всем статьям. Мама говорит, что ещё одна такая поездка по работе, и я его потеряю.

Обернувшись к Логану, Эсса быстро целует его в губы и он не отводит от неё полного нежности взгляда.

–Обещаю, как только ты сделаешь мне официальное предложение, брошу всё и буду пропадать на кухне в компании сковородок.

–Идёт, – рассмеявшись, Логан обнимает её.

С шумом сглотнув, Клео уводит взгляд, в сторону только сейчас заметив, что Олин всё ещё здесь.

С глупой улыбкой взирает на влюблённую парочку, склонив голову на бок.

–Любовь, это так прекрасно… – слетает с её розовых губ, и мечтательно улыбнувшись, Олин испуганно вздрагивает, когда лифт с лёгким щелчком вновь открывается перед ней.

Обернувшись, девушка бросает на Клео рассеянный взгляд и, махнув ей рукой, прячется в железной коробке, что увозит её вниз.

–У вас здесь очень красиво, – Эсса обводит помещение внимательным взглядом и Клео хочется съязвить что-то из серии: «Меня не волнует, что ты думаешь», но как обычно предпочитает промолчать лживо улыбнувшись.

–Спасибо.

–Даже не верится, что мой Логан действительно работает в таком журнале, – Эсса улыбается, оборачиваясь к своему парню.

Он притягивает её к себе и Клео уже делает шаг в сторону, пытаясь придать себе, озабоченный вид ужасной деловой заинтересованности, когда они вновь к ней оборачиваются.

–Простите за наше поведение, я так давно его не видела, что теперь с ума схожу, – рассмеявшись, Эсса закатывает глаза.

–Вы давно вместе? – Клео старательно прочищает горло, пытаясь озвучить вопрос как можно мягче.

–Мы познакомились в Новой Зеландии. Я переводчик, прилетела с крупными шишками, как раз за два дня до начала отпуска, думала, что как обычно проведу две недели в обществе покупок и магазинов, но когда попала туда… Боже, – Эсса прижимает ладони к груди, прикрывая глаза. – Я собрала самую большую сумку, на которую была способна и просто вышла к истоку их лесов, где и встретила его. Это была целая каста настоящих туристов, всегда готовых к приключениям. Огромные рюкзаки, чугунные кастрюли, а тут я с маленьким рюкзачком и не устойчивой обувью, но он взял меня с собой…

–Полгода уже прошло с тех пор, – подхватывает Логан. – Электронные письма, звонки, тысячи перемотанных плёнок и вот мы снова встретились.

Бросив на Клео небрежный взгляд, он пожимает плечами.

–Поэтому я в Нью-Йорке. Ради неё.

Улыбнувшись, Эсса прячется в вороте его куртки, и с шумом сглотнув, Клео раздражённо выдыхает.

–Логан зайди ко мне на минуту.

Сухо улыбнувшись девушке, Клео марширует к своему кабинету, отбивая безумную чечётку ритма каблуков.

Поскорее бы спрятаться за дверью.

Бросив взгляд на пустой стол Роксаны, Клео недоумённо хмурится.

Секретарша никогда не опаздывает. Может прийти раньше, но уж никак не позже. Вчерашняя вечеринка видимо закончилась слишком хорошо.

Ухмыльнувшись, Клео заходит в кабинет, и, обогнув стол, задумчиво стучит пальцами по обложке свежего номера.

Через семь часов к ней придут первые цифры о продажах.

Если они будут низкими – пиши, пропало, Джейми займёт своё законное место главного редактора и пошлёт её к чёрту.

Мать будет более тактична, попросит поскорее выйти замуж за Рассела и смириться с судьбой.

Если они будут высокими – война продолжится.

Лёгкий стук в дверь, и в кабинет заходит Логан.

Обернувшись к нему, Клео задумчиво созерцает обеспокоенный образ встревоженного жениха богатой леди.

–Логан, – отодвинув в сторону журнал, Клео обнажает конверт с чеком и протягивает его Логану. – Это твоя премия. За вклад в номер.

Кивнув, он берёт конверт из её рук и прячет в кармане куртки.

В кабинете повисает тишина. Клео не сводит с него пристального взгляда тогда, как он пытается сбежать от её глаз.

–Я хотела… извиниться за то, что было вчера, – начинает Клео, старательно прочищая горло. Оставайся профессионалом. – Я вела себя… пьяно. Прости.

Кивнув, Логан засовывает руки в карманы джинс, пожимая плечами.

–Всё в порядке.

–Ну, да, – усмехается Клео. – Конечно в порядке. Ты ведь привёл сюда свою невесту, чтобы она пометила территорию.

–Это не, правда, она…

–Брось, Логан, – Клео поднимает руку, вынуждая его замолчать. – Не нужно объяснений. Я всё понимаю, я сделала глупость, ты поддался этой глупости и теперь нам обоим стыдно. У тебя есть девушка, у меня есть жених, так что… давай забудем обо всём и вернёмся к нормальной жизни.

Энергично кивая в ответ, Логан слабо улыбается.

–Согласен. Не знаю,… о чём я думал. Прости.

–Иди.

Кивнув, Логан уходит из кабинета так быстро, что даже запах сандала, обычно отстающий идти следом, исчезает в тот же миг, как только захлопываются двери.

Обессилено опустившись в кресло, Клео закрывает лицо руками.

Если всё в порядке, и они обо всём забыли,… почему она всё ещё помнит?

18 глава

Никогда не потешайся над любовью. Просто есть люди, которым так никогда и не выпадет счастья узнать, что это такое. Всё равно, продлится ли это полтора дня или многие годы, останется самым главным, что только могло случиться в жизни человека. Всегда будут люди, которые утверждают, что этого нет, потому что им не пришлось испытать что-либо подобное.

Эрнест Хемингуэй. По ком звонит колокол

-Здесь никого нет, это бессмысленно, я говорил, что нужно идти по следам.

Обернувшись назад, мужчина устремляет взгляд на оборванную ветку и рассыпанные прахом пожухлые листья.

–Он там, – кивает он в сторону гущи леса, где за каждым деревом прячется холодный, пронизанный ветром воздух.

Нахмурившись, она следует взглядом за указанным направлением и, поджав губы, вновь поворачивается вперёд.

–Он не дурак. Он бы не стал оставлять такой след.

Усмехнувшись, мужчина скрещивает руки на груди. На запястьях красуются разводы грязи, пальцы покрыты царапинами и красными пятнами расчёсов.

Ночные жители оставались беспощадными даже в холодную погоду, когда снег уже укрывал ели.

–Возможно, он просто не думал о том, что делал.

Отрицательно мотнув головой, она опускается на корточки.

–Он всегда думает.

–На горизонте всё чисто! – разлетается по глухому лесу эхо чужого голоса.

Сопровождающий подбегает к ним, удерживая на поводке собаку, что распаляет холодный воздух своим дыханием.

–Я же говорил, что там ничего, – поддакивает ему друг, хлопая по плечу.

Подняв голову, она смеривает их раздражённым взглядом. На плечах обоих пряди грязных, разбитых жиром волос, глаза красные от вечного недосыпа, чёрные тени уже растекаются по щекам, обхватывая подбородок.

Бессилие и усталость читается в слабых, неуверенных позах. Они готовы сдаться.

–Между прочим, следопыт здесь я, – гаркает мужчина, наклоняясь к ней. – Мы следуем за моим чутьём, так что давайте леди вы не будете выделываться, и считать себя самой умной, а сложите губки бантиком и последуете за мной.

Вздёрнув бровь, она выразительно цокает языком, когда слышит смех мужчин.

–Хватит церемониться с ней. Мы не обязаны помогать заражённым, так что либо слушаешь нас, либо остаёшься влюблённым ничтожеством.

Заражённая.

Сжав зубы, она резко поднимается, выхватывая из подошвы ботинка нож и разрезая воздух, оставляет шипящий кровью след на колене следопыта.

–Тупая сука! – выкрикивает он, прижимая ладони к колену и падая на землю.

Собака его друга начинает лаять, словно сумасшедшая, пытаясь сорваться с поводка.

Воздух вокруг нагревается её дыханием и наполняется запахом не свежего мяса.

–Уйми своего пса, – цедит она сквозь зубы.

С шумом сглотнув, мужчина тянет поводок на себя, и жалобно заскулив, собака замолкает.

–А теперь убирайтесь.

Энергично кивая, следопыт помогает другу подняться, морщась, тот всё так же зажимает кровоточащую рану на колене.

Подхватив раненого друга за плечи, они делают дружный, не ровный шаг вперёд, когда она вновь подаёт голос.

–Не туда. Вы идёте в обратном направлении, куда ведут следы.

–Но до выхода…

–Я сказала, вы идёте туда. Быстро и громко.

Шумно выдохнув, они едва сдерживают себя от брани, но всё же подчиняются, дёргая собаку за поводок.

Подойдя к дереву, она закрывает глаза, засовывая нож обратно в подошву.

Глубоко втянув холодный, насыщенный запахом древесины, воздух, она слабо улыбается, чувствуя, как по бледным щекам растекается румянец.

Громко переговариваясь, они удаляются точно в том направлении, что она указала, а собака начинает лаять, замечая пробегающего мимо зайца.

Выглянув из-за дерева, она поджимает губы.

–Один…два…три…

Между далёкими деревьями мелькает плотная тень и, расправив плечи, она выхватывает арбалет, готовая выстрелить в любую секунду.

–Логан! – разрывается её крик, когда она бежит вперёд.

Он мешкает, услышав её голос и обернувшись, едва не падает, спотыкаясь о корни деревьев.

Широко улыбаясь, она перепрыгивает, через обрубленный кустарник, минует овраг, сминая под собой жухлую траву, когда он вновь бросается вперёд.

Сжимая арбалет в руке так крепко, как только может, она перепрыгивает через очередной овраг, забегая в кусты засохшей крапивы, что превратилась в тонкие, чёрные ветви, убитые морозом.

Под ногами вязнет грязь, и она едва не спотыкается, смотря на спину человека, что отделён от неё лишь несколькими метрами.

Перед ними открывается тонкая полоска старого болота.

Взобравшись на скользкое бревно, покрытое старым мхом, Логан перебегает на другой берег.

Она взбирается следом, когда её ноги соскальзывают с дерева и девушка падает в грязную воду, глотая тину.

С трудом поднявшись, она громко кашляет, давясь мерзкой паутиной старого болота и открыв глаза, что заливает грязная вода, смотрит в след убегающей тени.

Подхватив арбалет, она наводит прицел на движущийся силуэт и, закрыв глаза, стреляет.

По лесу проносится тихий стон, когда Логан падает на колени.

Откинув назад мокрые волосы, она глубоко вздыхает.

Точно между лопаток.

Схватившись за гладкое дерево, она с трудом проползает по нему и, перебравшись на другой берег, поднимается на ноги.

Когда она подходит ближе, стрела уже превращается в разводы горячих линий, сходящихся на его сердце.

Улыбаясь, она обходит его, ожидая увидеть любовь в глазах, что когда-то убили её.

Бросив на землю арбалет, она опускается на колени и, обхватив его лицо ладонями, горячо выдыхает в разгорячённое погоней лицо.

–Наконец-то ты проиграл.

Усмехнувшись, он переводит взгляд на неё.

–Ты победила Клео.

-Я поверить не могу!

Нахмурившись, Клео перекатывается на другой бок.

–Клео!

Что за глупый сон? Он не мог прерваться голосом её матери.

–Эвелин…убирайся… – бормочет девушка, сквозь сон, надеясь, что эти слова обернуться заклинанием и Эвелин исчезнет.

Изумлённо округлив глаза, женщина застывает напротив закутавшейся в одеяло дочери, сжимая в руках мобильный.

–Что… прости?

Нахмурившись, Клео лениво приоткрывает глаз, чтобы убедиться, что это не сон.

–Мама? – голос выдавливается из горла слабым хрипом.

–Доброе утро солнышко, – бормочет Эвелин, раскрывая шторы и старательно делая вид, что не слышала только что сказанных слов дочери. – У нас сегодня встреча с организатором. Помнишь?

Устало зевая, Клео потирает лоб, с трудом поднимаясь.

–Смутно.

–Слава в голову ударила видимо, – усмехается Эвелин, скользя взглядом по прикроватному столику, засыпанному статистикой продаж.

Клео слабо улыбается своей маленькой победе.

Их журнал читали. Его было невозможно не заметить даже среди многообразия глянца, засыпанного яркими красотками.

На их фоне Олин превращалась в загадочную королеву, что невозможно постичь сразу.

В новом сезоне девушки возжелали стать умными.

–Я вчера звонила Расселу, – Эвелин вновь наводит на Клео пистолет, что был готов выстрелить мужем и был усыпан свадебными кружевами. – Он не против живого оркестра, если они будут не слишком громкими и не создадут вокруг атмосферы хауса. Насчёт арфистки он не уверен.

Пожав плечами, Клео с трудом передвигая ноги, идёт в ванную.

–Кстати я звонила тому фотографу, что специализируется на свадьбах, мы с ним…

Клео закрывает дверь и, включив воду, глубоко вздыхает, наслаждаясь заглушающими голос матери, звуками.

Подойдя к зеркалу, она находит мобильный телефон, брошенный ночью на стеклянной полке, заляпанной следами от пасты.

Нахмурившись, девушка пролистывает сообщения.

–Клео! – стук уверенного кулака Эвелин в дверь заставляет дочь вздрогнуть. – Ты слушаешь меня?

–Да, мама.

Последнюю неделю, после выхода журнала она стала совершенно невыносима.

Её материнские чувства к Джейми иссякли, точно засыхающий родник и потому все эмоции были направлены на Клео.

Джейми медленно, но верно превращалась в тёмную тень, шествуя по коридорам офиса, точно чёрная ворона, прячась в перья.

Она уходила как можно раньше, редко сталкивалась с Клео и почти не разговаривала на летучках.

Клео должна бы и радоваться, она кажется, победила.

Смогла доказать матери, что она чего-то стоит, заткнула Джейми за пояс, но почему-то не чувствовала себя победительницей.

Раньше у нее, по крайней мере, была мечта.

Мечта доказать, что она что-то умеет, а теперь не было и этого.

Теперь она просто осталась одна и жадно глотает воздух, точно выброшенная на берег рыба.

Больше нет ничего.

Роксана переехала к Брендону.

Это конечно здорово, учитывая её рассказы о деспотичном отношении родителей к её жизни, но теперь она спешит домой.

Ей некогда болтать, истории превратились в бесконечный список покупок, что ей необходимо приобрести, и Клео могла лишь кивать, переваривая очередные кулинарные изыски подруги, обёрнутые в слова.

Логана она больше не интересовала.

Единственное место, где они встречались – её сны.

Она изредка видела его по утрам, робко смотрела на летучках, даруя один-два взгляда, получала его наброски по электронной почте, и прощалась, если выходила из кабинета, когда он собирался.

Усмехнувшись собственному отражению, Клео пожимает плечами, как бы приободряя себя.

Видимо она не была такой уж особенной.

Вспоминая тот вечер в клубе снова, и снова, точно мысленный маньяк, она в очередной раз прикасалась к губам, пытаясь вспомнить то ощущение, когда они соприкасались с его.

Вспоминала заполняющий мир вокруг запах сандала, его сильные руки, его глаза и превращалась в жалкую тряпку, что хочет развалиться на полу и рыдать, зарываясь в воспоминания.

Как глупо.

Он ей не подходит, а она ему тем более. Ошибка, ничего более.

Ошибка, о которой он давно забыл и ей следует поступить так же.

–Клео!

Наскоро умывшись и почистив зубы, Клео выходит из ванной, натыкаясь на Эвелин.

–Мама.

–У нас масса дел, а тебе ещё на работу. Ты совершенно не думаешь о времени и… – взгляд Эвелин натыкается на руки Клео. – Где твоё обручальное кольцо?

–В шкатулке.

Глаза Эвелин вновь изумлённо округляются, и кажется, заполняют всё пространство очков.

–Ты верно шутишь.… Это обручальное кольцо, его нельзя снимать!

–Я не могу же носить его постоянно.

–Можешь, конечно, – невозмутимо отвечает Эвелин, переводя суровый взгляд на загорающийся дисплей телефона.

Джейми.

Поджав губы, Эвелин нажимает на «Отбой» и переводит на Клео невозмутимый взгляд.

–Одевайся.

–Что случилось? – скрестив руки на груди, Клео опирается плечом о дверной косяк, кивая в сторону потухшего экрана. – Вы поссорились?

–Я слишком мало времени уделяю своей дочке и слишком много этой выскочке, – улыбнувшись, Эвелин щипает Клео за щёку.

Движение получается не естественным и странным. Она никогда так не делала и не стоит начинать.

–Одевайся, у нас мало времени.

Послушно кивнув, Клео скрывается в спальне.

В конце концов, терять теперь нечего.

~***~

Она просыпалась ровно в семь.

Быстро выскальзывала из постели, подхватывая халат, и бежала в ванну.

Умывалась, накладывала макияж, приводила волосы в порядок и выходила на кухню в полной боевой готовности.

Распахнув холодильник, шарила взглядом по полупустым полкам и в очередной раз напомнила себе посетить магазин.

Доставала упаковку молока, яйца и тонкие полоски бекона.

Ставила чайник, наполняла чашки кофе и вдыхала запах жарящегося мяса.

Кухня так быстро наполнялась запахами завтрака, что он просыпался без каких-либо усилий и бежал следом за ней, точно маленький мальчик в огромной папиной футболке.

Подходил сзади, обнимал её и целовал в шею.

Рассмеявшись, она оборачивалась к нему и дарила нежный поцелуй, в щёку чувствуя, как счастье растекалось по телу.

–Доброе утро, – улыбнувшись, Брендон облизывает пересохшие после сна губы и, отпустив Роксану, опускается на стул.

–Сначала чистим зубы, потом получаем завтрак, – чеканит Рокси, переворачивая бекон, и Брендон неохотно бредёт в ванну.

Рассмеявшись ему вслед, она на мгновенье застывает, услышав вибрацию телефона, что лежал на подоконнике.

С шумом сглотнув, она опасливо оглядывается, услышав шум воды и подойдя к окну, отводит занавеску в сторону.

Мама.

Поджав губы, Роксана делает шаг назад и, расправив занавеску, скользит взглядом по изображённым на ней бабочкам.

Их огромные, усыпанные цветными полосами крылья заполняют собой помещение и бросают блики на пол.

Улыбнувшись, Роксана мотает головой, пытаясь забыть звонок матери и вновь возвращается к плите.

Нет смысла ей звонить.

Всё кончено.

Она не вернётся в мир, где её желания никому не нужны.

Вытащив тарелки, Роксана расставляет их по столу и, сняв горячую сковороду с плиты, выкладывает омлет и бекон строго по центру, как любит Брендон.

Наполняет чашки с кофе горячим кипятком и уже ставит чайник обратно на плиту, когда замечает Брендона.

–Опять родители?

С шумом сглотнув, Роксана вздрагивает.

–Ты меня напугал! – усмехнувшись, она бросает полотенце на стол. – Садись есть.

Пройдя вперёд, Брендон поднимает занавеску и, подхватив её телефон, открывает журнал вызовов.

–За последние два дня двенадцать пропущенных? – его глаза изумлённо округляются и, поднявшись, Роксана вырывает из его рук мобильный, засунув его в карман халата.

–Это не важно.

–Это твоя семья, она не может быть не важной! – восклицает Брендон, от чего кажется невыносимо взрослым даже в безразмерной футболке. – Ты понимаешь, что это порох в пистолете? Он будет копиться, пока пистолет не выстрелит, а он выстрелит.

Раздражённо закатив глаза, Роксана опускается на стул, подвигая к себе тарелку.

–Давай мы просто поедим и пойдём на работу. Я не хочу это обсуждать. Они сделали свой выбор, а я свой.

–Ты должна поговорить с ними, – сев рядом с Роксаной, Брендон устремляет на неё сосредоточенный взгляд.

Размешав сахар в чашке, Роксана делает медленный глоток кофе, забрасывает в рот несколько кусочков бекона, старательно игнорируя внимательный взгляд парня, когда её терпение лопается.

–Я поняла, что ты от меня хочешь, хватит пялиться!

–Ты позвонишь ей?

–Нет, я уже взрослая. Имею право делать то, что я хочу, – бормочет, Роксана, облизывая маслянистые пальцы. – Я не буду подчиняться им.

–Я не прошу тебя им подчиняться, но ты не показала, что ты взрослая, убежав. Ты должна была поговорить с ними, объяснить…

–Брендон, – закрыв глаза, шепчет Роксана. – Ты не знаешь моих родителей, и ты не знаешь замашек нашей семьи. Там никого не волнуют разговоры. Есть простое правило, где мои родители вертят нашей семьёй, а двое моих почти тридцатилетних братьев им подчиняются, боясь сделать хотя бы шаг в сторону. Здесь есть лишь два варианта развития событий. Либо подчиняешься, либо бежишь.

–А если ты попробуешь? – вновь с надеждой спрашивает Брендон.

Тяжело вздохнув, Роксана с шумом сглатывает, чувствуя тяжесть телефона в кармане, наполненного слезами матери.

–Они всё равно отрекутся от меня. Я превратилась в позор семьи лишь от того, что решила сделать по-своему. Этот разговор ничего мне не даст.

–Твои родители живут в современном обществе, они ведь… любят тебя. Если бы мы пошли туда вместе и…

Глаза Роксаны округляются.

–Нет! Нет! Нет! Никогда! Ты никогда туда не пойдёшь, это будет твоя последняя прогулка, если мы отправимся в мой район!

Улыбнувшись, Брендон энергично кивает в ответ.

–Хорошо, если ты так за меня боишься, может, пригласишь их к нам? Они поймут, что я не такой уж плохой парень, может,… мы найдём общий язык?

–Я так не думаю.

–Прошу, я хочу, чтобы у тебя была семья. Не хочу быть тем, из-за кого ты от них отказалась.

Поджав губы, Роксана молчит, тая в минутах размышлений.

–Хорошо, я… попробую поговорить с мамой.

Она может понять.

Она ведь звонит ей каждый день по несколько раз, пытаясь отыскать.

Возможно, она порадуется, если узнает, что у дочери всё в порядке.

~***~

Всегда нужно это «слишком».

Слишком большие глаза. Слишком маленькая грудь, слишком длинные ноги, слишком короткие волосы.

Любое «слишком», что выделит её из толпы тех девиц, что ты уже встречал.

Любое «слишком», что превратит её из обычной девушки в любовь.

Шумно выдохнув, Клео закрывает письмо, отправленное ей Логаном полчаса назад.

Перед глазами Эсса.

У неё были слишком большие голубые глаза и слишком хорошие манеры. Слишком широкая улыбка, слишком точёная фигурка, слишком дорогое пальто и ещё тысячу «слишком», что видимо, превратили её в его возлюбленную.

Поморщившись, Клео закрывает письмо, энергично нажимая на кнопку мыши, точно пытаясь спасти систему от вируса.

Закрыв почту, девушка ставит компьютер в режим ожидания и облегчённо выдыхает, когда на экране появляются плавающие геометрические фигуры.

Хотя перед глазами всё ещё стоят отпечатанные курсивом строки.

Телефон разражается миганием ярко-красной кнопки и Клео неохотно жмёт на «ответить», когда из динамика в помещение изливается голос Роксаны.

–Логан Андерсон здесь. Впустить?

Изумлённо округлив глаза, Клео подтягивает к себе сброшенные туфли и, проведя рукой по волосам, кивает.

–Да, да, пусть войдёт.

Разбудив компьютер, Клео открывает папку со списком обещанных в этом месяце показов мод и, достав несколько хаотично разбросанных бумаг, раскладывает их по столу.

–Можно? – приоткрыв дверь, Логан просовывает голову в пространство между её миром и его.

Кивнув, Клео озадаченно хмурится, всматриваясь в список французских модельеров. Она изучала его уже в шестой раз, но только сейчас буквы так быстро метались по монитору экрана из одной стороны в другую.

Зайдя в кабинет, Логан неловко мнётся на пороге, засунув руки в карманы джинс.

Краем глаза Клео пытается рассмотреть его, но не видит ничего, кроме очередного потасканного свитера и художественного беспорядка на голове.

–Эм… я прислал письмо с наброском, я…

–Да, я видела, – кивнув, Клео в очередной раз хмурится, сворачивая блокнот и переводя взгляд на Логана. – Ты что-то хотел?

–Да… – сделав неловкий шаг вперёд, Логан застывает.

Они испепеляют друг друга внимательными взглядами несколько долгих секунд.