Текст книги "Дыши в такт со мной (СИ)"

Автор книги: Анастасия Суворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 43 страниц)

–Прости, к тебе не прорваться, – улыбнувшись, Логан пожимает плечами.

–У нас очень мало времени, – поджав губы, Клео срывает со спинки кресла чехол и протягивает его Логану.

–Что это? – недоумённо нахмурившись, он подхватывает чехол, словно она вручила ему бомбу замедленного действия.

Рассмеявшись, Клео закатывает глаза.

–Это твой костюм. Ты ведь не собираешься выслушивать благодарственную речь от меня в этом жутком свитере, – Клео кивает в сторону растянутой вязки.

–Я люблю… этот свитер, – пожав плечами, Логан кладёт чехол на стул. – В любом случае он мне не нужен, потому что я не пойду. Это мероприятие… не для меня.

–Как это не для тебя? – пройдя вперёд, Клео подхватывает чехол и расстёгивает «молнию». – Это мероприятие для тех, кто работал над этим журналом. А ты – моё главное новшество. Ты генератор половины идей к тому же, так что я не позволю тебе отсиживаться в стороне после всего, что ты натерпелся от меня.

Клео обнажает чёрный костюм от Хельмута Ланга.

Под пиджаком белоснежная рубашка и небрежно повязанный галстук.

–Надень, – протянув костюм Логану, Клео вздёргивает бровь.

–Клео, это очень… здорово, что ты…

–И слышать ничего не хочу, надевай.

Испустив тяжёлый вздох, Логан неохотно принимает костюм и морщится, подхватывая галстук.

–О Боже, галстук?

Закатив глаза, Клео вновь смеётся и, развернув его к дверям, выпроваживает из кабинета.

–Надевай, жду тебя внизу через пятнадцать минут.

–Начальник – тиран, – нахмурившись, Логан огибает ряды пустых столов, и Клео провожает его пристальным взглядом, лишь через несколько секунд осознавая, что она всё ещё улыбается.

Мотнув головой, она возвращается в кабинет и, подхватив журнал, уже движется к дверям, когда слышит мобильный.

Рассмотрев светящийся экран в завале аккуратных конвертов, девушка выхватывает его и морщится, рассмотрев имя на экране.

–Рассел, – чеканит она, пожалуй, слишком строго. Он не звонил так давно и ощущение полного опустошения, возвращаясь, домой почти пропало без его голоса.

–Моя детка, – усмехнувшись, Рассел выдыхает в ответ. – Поздравляю с успехом. Мне звонила Эвелин, рассказала о том, с каким восторгом был принят твой номер. Поздравляю. Ты сделала что-то невероятное для тебя.

Поджав губы, Клео сжимает номер мягкой бумаги в руках.

–Спасибо.

–Ты ведь знаешь, я искренне восхищён. Ты в очередной раз доказала, что в тебе нет коммерческой нотки, но прикрыла всё это покрывалом душонки, что якобы у тебя есть.

Рассмеявшись, Рассел прочищает горло и Клео слышит, как гудит машина на заднем плане разговора и стучат его пальцы по клавиатуре.

–Мне пора идти.

–Эвелин сказала, что обложка роскошна. На ней твоя подружка Олин? Она согласилась тебя спасти, после тысячи лет уговоров?

Поджав губы, Клео закрывает глаза.

–Я вешаю трубку, – отключившись, Клео ставит телефон на беззвучный режим и бросает его на стол.

Глубоко втянув воздух, девушка мотает головой и, выйдя из кабинета, гасит свет.

Она не позволит ему испортить этот вечер.

Когда она впервые чувствует, что добилась чего-то, что стоит чего-то.

Не позволит.

Чеканя шаг по дороге к лифту, Клео нажимает на кнопку вызова и, прижимая к себе журнал, как щит доказательства того, что она чего-то стоит, оборачивается, услышав шаги.

Выходя из туалета, Логан оборачивает галстук вокруг шеи, пытаясь запрятать его под воротник.

Клео едва не присвистывает, увидев его.

–Боже правый, в тебе прятался бизнесмен, – улыбнувшись, она засовывает журнал под мышку. – Давай помогу с галстуком.

–Я надевал его только на свой выпускной из начальных классов, – подойдя ближе, Логан глубоко вздыхает, уводя взгляд в сторону.

Положив руки на мягкую ткань галстука, Клео заправляет его за ворот, ловко завязывая сложный узел.

И всё же он тот же мальчишка, что живёт в рюкзаке. Волосы, выжженные солнцем, загорелая кожа, запах сандала, от шнурка, спрятанного под рубашкой.

Клео кусает губу, пытаясь сосредоточиться на галстуке.

–Тебе очень идёт, – отстранившись, Клео мягко улыбается, поправляя галстук.

Пожав плечами, Логан опускает голову, протягивая руку вперёд.

–После вас.

Зайдя в лифт, Клео нажимает на кнопку первого этажа, горящую ярким огоньком, и двери закрываются, оставляя их вдвоём в глянцевом пространстве спрятанного мира.

С шумом сглотнув, Клео чувствует, как по шее скатывается капля пота.

Логан стоит к ней спиной, но ей кажется, что даже в искажённой глянцевой поверхности дверей он видит каждую мелочь несовершенства в ней.

–Я… – кабинка движется слишком быстро, хотя раньше Клео казалось, что она не чувствует движения металла по тросам, но сегодня ощущает каждую секунду, пролетающую, точно вода сквозь пальцы.

Обернувшись, Логан недоумённо хмурится, засовывая руки в карманы брюк, расстегнув пиджак.

– Хотела… сказать тебе «спасибо» за то, что ты… ещё со мной, – слова наждачной бумагой царапают горло и Клео с шумом сглатывает, чувствуя себя неловко, улыбнувшись, она уводит взгляд в сторону. – Я ужасный босс и… ты честно терпишь меня, и… спасибо тебе за это.

Двери лифта открываются, и Клео слышит громкие голоса, заполнившие вестибюль, Логан ничего не отвечает, лишь слабо улыбается уголком губ, выходя из кабины.

Она ещё несколько секунд проводит в замкнутом помещении прежде, чем очнуться и выйти наружу.

Ноги кажутся ватными, она слепо следует за шумной толпой, продвигающихся в зал гостей и, прижимая к себе журнал, пытается разглядеть хотя бы одно знакомое лицо.

–Клео! – чьи-то руки хватают её за запястье, и она чувствует, как острые, длинные ногти царапают кожу.

–Роксана, – выдыхает она, точно очнувшись от опутавшего её дурмана.

Секретарша широко улыбается в ответ.

Она просто сияет, словно это её журнал, и именно она сейчас выйдет на сцену, произносить речи благодарности.

Половина сохранившихся волос девушки превратилась в сложные, упругие кудри, губы ярко подведены помадой цвета спелой вишни, на запястьях позолоченные браслеты, что сияют в свете вспыхивающего прожектора, будто настоящие.

Леопардовое бюстье и строгая юбка – карандаш, достающая до колен.

Определённо на сцену лучше выйти ей.

–Скорее, тебя уже ждут.

–Я…

–Скорее Клео! Сейчас не время бояться, ты звезда!

Толкая Клео вперёд, Роксана отсылает вялые улыбки гостям, и те, окидывая Клео запахом прелых духов и дорогого меха, приветствуют её.

–Клео!

–Мисс Макалистер!

–Моя девочка! – слышится восклик матери и та прижимает ладони к груди.

Клео видит её смазанный силуэт лживой улыбки и Джейми, что щедро осыпает её аплодисментами.

Рукоплескание подхватывают и остальные, через мгновенье Клео уже не слышит ничего, кроме громких хлопков и гудения подключённого микрофона.

На матовой сцене, освящённой прожектором невысокий мужчина с седеющим теменем, что бросалось в глаза, будто красная тряпка в белоснежной комнате, приветствует её, подавая руку.

Клео принимает её и едва не морщится от ощущения холодного пота пальцев.

–Мисс Макалистер дамы и господа.

Поцеловав руку Клео, мужчина тактично отходит в сторону и она с трудом справляется с желанием вытереть липкий пот о платье.

Прожектор ослепляет ее, и микрофон установлен слишком низко, подхватив его за тонкий провод, Клео берёт микрофон в руку, прижимая практически вплотную к губам.

Где-то вдалеке играет тихая музыка ритмов блюза и когда глаза привыкают к свету прожектора, Клео рассматривает переполненный людьми, тёмный зал.

Сверкают палетки чьих-то платьев, широкие улыбки и бриллианты чужих колье.

По залу снуют официанты, разливая шампанское по хрустальным бокалам и подавая клубнику в шоколаде.

Маленькие столики, заставленные диетическими канапе, ломятся от хрустальных приборов и холодных закусок.

Сверкают этикетки, обёрнутого журнала. Повсюду лицо Олин и их мягкая зима, точно мороженое, завёрнутое в горячий, розовый шоколад.

Прочистив горло, Клео улыбается, пытаясь справиться с волнением.

Мелькает вспышка фотоаппарата.

Папарацци тактично выстроились у дверей, это iPhon кого-то из гостей ослепляет её.

–Добрый вечер, спасибо за то, что пришли сегодня.

Новый всплеск аплодисментов и Клео кивает, ожидая, когда же, наконец, сможет продолжить и сбежать отсюда.

–Меня зовут Клео Макалистер, и я новый редактор этого журнала в Нью-Йорке. Я искренне верю в успех нового формата. В то, что этот журнал будет действительно значить что-то. Верю, что мы будем не просто одними «из» модного глянца, а единственными.

Клео замечает Дани и Брендона, что стояли практически у самой сцены. Дани широко улыбается, щедро осыпая начальницу аплодисментами.

–Хочу выразить благодарность всем, кто верил в этот журнал и всем, кто работал над ним, пожалуй, немного больше, чем нужно, это я о тебе Дани.

По залу проносится смех, и Дани едва не сгибается пополам, закрывая покрасневшее лицо руками.

–Хочу выразить особую благодарность моей маме и Джейми, – Клео бросает острый взгляд в их сторону, и хоть темнота зала прячет их лица, она точно знает, что её они видят. – Если бы не вы, меня бы здесь не было. Здесь не было бы этого номера, не было бы этой речи. Спасибо вам.

–Моя девочка,– салютует дочери Эвелин, выступая вперёд, и одаривает Клео очередной лживой улыбкой, самой широкой из её арсенала.

Лживо улыбнувшись в ответ, Клео облизывает пересохшие губы.

–Логан, – голос её предательски дрожит и Клео пытается превратить это обращения в повседневную благодарность за протянутое печенье. – Ты не представляешь, как я благодарна тебе за всё, что ты делаешь.

Голос обрывается, что она может сказать?

Ты самый настоящий человек из всех, что я знаю?

Я хочу видеть тебя каждый день? Я хочу слышать тебя каждый день?

– Спасибо, – улыбнувшись, Клео вытягивает журнал вперёд, выстраивая перед собой щит. – Что ж я надеюсь, что вам понравится наш новый формат. И давайте уже закончим болтать и начнём вечеринку.

Вновь всплеск аплодисментов и едва Клео спускается со сцены, как официант протягивает ей бокал шампанского и она осушает его несколькими глотками, пропуская обжигающую жидкость по горлу.

–Героиня дня, – подойдя к Клео, Эвелин заключает её в крепкие объятия, когда Клео замечает мелькающие вспышки и, усмехнувшись, вяло обнимает мать в ответ.

Отстранившись, Эвелин заправляет невидимую прядь волос за ухо дочери.

–Ты великолепна моя девочка. Великолепна.

Улыбнувшись, Клео протягивает матери журнал и та с некоторой неуверенностью принимает глянец, раскосо улыбаясь в нерешительности.

–Это тебе. Краткий путеводитель меня.

Сухо улыбнувшись, матери, Клео уходит во тьму зала, подхватывая с подноса официанта ещё один бокал шампанского.

Подходя к плотным шторам, отрезающим путь к выходу, Клео наблюдает за какофонией зала.

Сияющие улыбками и блёстками люди обходят зал по кругу, принимая журналы и отправляя в рот закуски.

Болтая, осыпая друг друга лживыми комплиментами и делая вид, что новый формат их хоть сколько-нибудь заботит.

Если одобрено советом директоров и пущено в печать, значит читать нужно.

Это единственное, что им стоит знать.

Закатив глаза от собственных мыслей, Клео неспешно потягивает шампанское. Ещё несколько глотков и она сбежит, прихватив с собой тарелку клубники.

–Думала спрятаться? – слышит она заговорческий шепот Роксаны, и девушка налетает на неё, обнимая. – Ты просто умница.

Улыбнувшись, Клео пожимает плечами.

–Не плохо.

–Это нужно отметить. Срочно.

–Я уже отметила, – Клео поднимает вверх пустой бокал, демонстрируя Роксане выпитое шампанское.

–Я не это имею в виду, – отмахнувшись, секретарша отрицательно мотает головой. – А настоящее веселье.

–Настоящее веселье?

–Идём в клуб. Я знаю отличное местечко неподалёку. Там можно напиться и танцевать всю ночь. Возьмём с собой Брендона и Логана. Никакой Дани, – поморщившись, Роксана закрывает рот рукой, делая вид, что её тошнит.

Рассмеявшись, Клео отрицательно мотает головой.

–Не могу. Я не одета для клуба.

–Найдём что-нибудь, брось, неужели ты хочешь, чтобы этот вечер закончился так? Ты ведь звезда и отмечать это должна соответствующе.

Клео закусывает губу в нерешительности, когда замечает силуэт Логана, продвигающегося к дверям.

–Идёт, – выкрикивает она, пожалуй, слишком громко, заставляя вздрогнуть расположившуюся рядом даму из высшего общества, что тихо напивалась, прижимая к себе запечатанный номер журнала.

–Отлично, – Роксана широко улыбается. – Осталось лишь выловить наших мальчиков.

–Одного я уже вижу, – бормочет Клео, кивая в сторону вспышки света, когда дверь открывается.

~***~

Клуб Cielo один из самых популярных на Манхэттене.

Ночью вас разрушит шквал вспышек, незнакомых людей, что за мгновенье станут друзьями, а утром вы почти ничего не вспомните, кроме послевкусия коктейлей и захотите вернуться снова, пытаясь запомнить этот бермудский треугольник удовольствий.

Каждый вечер отличался от другого. В понедельник это могли быть душевные латиноамериканские ритмы, сдобренные кокосами и тростниковым соком, во вторник громыхало техно, снося стены, а в среду реп разбирал здание по кирпичам злословия.

Помещение было огромным. Несколько залов, с многоуровневыми подиумами.

Каждый подсвечивался, дабы посетители не пролетели мимо, пытаясь выиграть в конкурсах звезды танцпола.

Повсюду огромные колонки, уютные уголки с мягкими диванами, где места для пятых точек так же были снабжены подсветкой, дабы посетители не сели мимо.

Ночью темноту зала разрывали вспышки, извиваясь разноцветными змеями, что казалось можно поймать руками. Они превращались в радугу, обвивая людей своим сиянием и скрываясь под плинтусом пола.

Сияли диско шары, где крохотные зеркала ловили на себе свет, щедро поливая им гостей.

Здесь было так тесно, так жарко, так ярко, вокруг витала дымовая завеса подсветки. Ярко-оранжевая, тёмно-сиреневая, кремовая, тёмно-серая, зелёная, цвета морской волны.

Люди ловили её руками, пытались наступить, смеялись, обваливаясь на барные стойки и заказывая себе коктейли с крохотными диско шарами, что ловили на себе яркие вспышки и бросали их в бокал.

Зайдя внутрь, Клео присвистывает, окидывая помещение пристальным взглядом.

Вечер «вспышка» проводился здесь каждый месяц.

Он не носил в себе определённой тематики. Быстрая песня так же стремительно сменялась медленной, как заканчивались коктейли в бокалах улыбающихся девушек, что уже были готовы потеряться в клубах пара с первым встречным, показавшимся им загадочным в этой подсветке.

–Кажется я в раю… – присвистывает Брендон, стягивая капюшон.

Роксана бросает на него быстрый взгляд, и, закусив губу, слабо улыбается.

Поймав на себе её взгляд, Брендон краснеет, отвернувшись.

Клео давится от смеха, наблюдая за ними. Если ты так ловко оставил Дани ради удивительной вечеринки, на которую ей нельзя, но можно Роксане, к чему скромность?

Подойди, и скажи, как она тебе нравится.

–У них здесь… вряд ли есть сок, – бормочет Логан, качая головой и ослабляя узел галстука.

Клео кусает губы, поворачиваясь к нему спиной. Она так хотела, чтобы он поехал, Роксана едва ли не на колени встала, умоляя его составить им компанию, но если ему настолько неприятно её общество, то зачем заставлять себя?

–Тебе не холодно? – подойдя к Клео, Роксана забрасывает ей руку на плечо, смотря на крохотное платье, что девушка успела выловить в гардеробе.

Оно было почти прозрачным, лишь тёмные разводы цветов доказывали, что на ней что-то надето и неприлично коротким.

Отрицательно мотнув головой, Клео распускает волосы.

–Хочу пить.

–Я принесу! – вызывается, Брендон снимая куртку, и Роксана вырывает её из его рук.

–Я подержу.

Несколько секунд он буравит её пристальным взглядом прежде, чем согласно кивнуть и начать продвигаться к барной стойке.

–Займём тот столик, – Роксана показывает в сторону пустующего диванчика, обведённого линиями флуоресцентных полос и, кивнув, движется вперёд.

Клео покорно движется следом, когда от толпы танцующих отделяется невысокий парень и, подойдя к ней практически вплотную, кладёт руки на талию.

–Привет, я Тео, – он хищно улыбается, и Клео чувствует горячий запах пота, исходивший от него.

–Рада знакомству, – Клео сухо улыбается в ответ, отводя его руки.

–Хочешь потанцевать?

–Я не…

–У неё есть жених, и он не будет рад, когда узнает о тебе, – слышит голос Логана Клео, и, подойдя к ней ближе, он окидывает парня суровым взглядом.

Она впервые видит его таким.

В глазах плещутся искорки презрения, желваки «гуляют» по щекам и в очередной раз, ослабив узел галстука, Логан срывает его с шеи.

– Что-нибудь ещё?

Отрицательно мотнув головой, Тео примирительно поднимает руки вверх.

–Да ладно тебе парень, остынь, я же просто предложил, – нервно смеясь, Тео вновь присоединяется к тёмной толпе танцующих.

У неё есть жених.

Вот чёрт.

Клео не хотелось, чтобы он думал об этом. В конце концов, это всего лишь Рассел.

Это не любовь всей её жизни, и его можно не брать в расчёт, он ведь просто жених… обязанность.

Как белое бельё после дня труда. Обязанность.

Обернувшись к Логану, Клео кивает ему, как бы благодаря за избавление от назойливого поклонника и приближается к дивану, где уже восседает Роксана так быстро, как только может.

Опустившись на мягкую обивку, Клео бросает пальто на спинку и, мотнув головой, глубоко вздыхает, пытаясь заполнить лёгкие душным воздухом вместо возмущения.

–Всё хорошо? – подавшись вперёд, Роксана озадаченно хмурится.

Логан опускается на диван напротив и, положив куртку на подлокотник, утыкается угрюмым взглядом на столик.

Наклонившись к Роксане, Клео шепчет ей на ухо.

–Логан помнит о том, что у меня есть Рассел. А я не хочу, чтобы он об этом помнил.

Отстранившись, Роксана довольно улыбается, хлопая Клео по плечу.

–Чёрт возьми, девочка…

Прижав указательный палец к губам, Клео кивает в сторону Логана.

–Всё будет так, как ты захочешь милая, сегодня твой день.

–Бар здесь просто отличный! – восклицает Брендон, водружая на столик переполненный поднос.

Крохотные стопки текилы, хрустальные бокалы мартини на тонкой ножке, ром с колой и несколько коктейлей ядовито-жёлтого цвета.

Опустившись рядом с Логаном, Брендон толкает его, в плечо широко улыбаясь.

–Кажется, вечер обещает быть пьяным.

Рассмеявшись, Роксана срывает с подноса стопку текилы и стремительным движением заливает в горло.

Клео следует её примеру, и Брендон повторяет следом.

–Логан, давай, – бормочет Роксана, морщась. – Или ты хочешь, чтобы я весь вечер тебя уговаривала?

–Я не хочу напиваться, – Логан отрицательно мотает головой. – Я…

–Пей и всё!

Закатив глаза, Логан покорно принимает стопку.

Музыка становится громче, Клео чувствует, как горячий алкоголь растекается по венам.

Электричество сквозит в воздухе, провода гудят от напряжения и клетки где-то внутри лопаются, точно мыльные пузыри.

Люди движутся всё быстрее, песни сменяют друг друга, вокруг становится тесно.

Поднос падает на пол, пустые бокалы разбиваются, создавая разрушенную башню, и компания дружно смеётся, собирая осколки.

Клео лишь помнит, как Брендон раз за разом достаёт из толстовки мятые купюры, расплачиваясь то за полные бокалы, то за осколки, наполненные лишь чьим-то дыханием.

Вечер становится быстрым.

Стрелки на часах делают несколько быстрых оборотов, вращая время вперёд, пока оно не останавливается, ди-джей не замирает и по залу не растекается мрачная мелодия песни «Lana Del Rey – Cola».

–О Боже, я её обожаю! – восклицает Роксана, резко вскакивая и пошатываясь от переполнявшего её алкоголя. – Брендон, идём!

Разведя руки в стороны, Брендон расстёгивает толстовку.

–Желание дамы… закон.

Подав ему руку, Роксана уводит Брендона на танцпол.

Давай малыш, поехали,

Мы можем уйти к великому сиянию,

Я знаю твою жену, она не будет против.

Мы уже достигли другого мира.

Приседая на корточки, Роксана плавно поднимается вверх, точно ядовитая змея, готовая показать смертельный танец своей жертве перед тем, как съест её.

Брендон поддаётся её чарам, обнимая девушку за талию и прижимая к себе.

Улыбнувшись, Клео допивает коктейль и, повернувшись к Логану, что отводит смущённый взгляд от Роксаны и Брендона, хватает его за руку.

–Я тоже хочу танцевать.

–Я не умею танцевать, – улыбнувшись, Логан отрицательно мотает головой, закатывая рукава рубашки.

–Ты никогда не ходил в клубы?

–Нет, я пытался узнать природу и архитектуру других городов, а не клубы.

Закатив глаза, Клео поднимается.

–Потанцуй со мной. Прошу.

Поколебавшись с секунду, Логан сдаётся и, кивнув, с трудом поднимается, позволяя Клео вывести его на танцпол.

–Предупреждаю сразу, я не танцор.

–Я видела, не ври мне.

Рассмеявшись, Клео толкает Логана бедром и, повернувшись к нему спиной, плавно скользит вниз.

Наркотики.

Лижи их, как ванильное мороженое,

Не обходись со мною грубо,

А обращайся нежно: укрась мою шею,

Хрустальными льдинками.

Медленно поднимаясь вверх, Клео проводит руками по влажному от пота телу, чувствуя, как платье прилипает к коже.

С шумом сглотнув, Логан кладёт руки ей на талию и, улыбнувшись, девушка накрывает его руки своими.

Отпустив его, она делает шаг в сторону, упираясь руками о стену и чувствуя, как дыхание Логана ласкает шею.

Отведя её волосы, он дует на разгорячённую кожу, и шумно дыша, Клео резко оборачивается, когда текст песни превращается в сплошные переливы текста.

Давай, давай, давай детка.

Обхватив руками его шею, Клео притягивает Логана к себе и целует в губы.

Закрыв глаза, она слабо стонет от удовольствия, чувствую мягкую кожу и, кусая его за нижнюю губу, отчаянно цепляется руками за шею.

Его руки скользят по её спине, спускаясь до бёдер и задирая платье, обводят контур белоснежных кружев.

Жадно ответив на поцелуй, Логан прижимает Клео к стене, и она слабо царапает его кожу, чувствуя мягкий кожаный шнурок жжёного сандала.

В этом ведь весь он.

В этой крошечной, мягкой детали.

Её Логан.

Ответ ведь такой простой. Почему она так себя ведёт? Почему всё усложняет?

Ведь ответ так близко, и она так его хочет.

Рассел это сухой буклет ответов, что она не хочет слышать под неприметной обложкой, а Логан книга сказок, что готовы вырваться глянцевыми страницами, стоит лишь открыть первую страницу.

–Логан… – шепчет Клео, слегка отстраняясь, и он замирает, словно очнувшись.

Ей хочется улыбнуться, снять кольцо, забыть о матери, уйти в его крохотную квартиру и плевать, что будет дальше.

Лишь бы он сейчас улыбнулся, забрал её с собой и не позволил оборачиваться назад.

–Боже мой… – устремив на неё изумлённый взгляд, Логан закрывает рот рукой, и резко отстранившись, отрицательно мотает головой. – Господи, что я наделал…

–Всё хорошо, я не люблю Рассела. Ты же знаешь, что не люблю, ты же…

–Мне нужно уйти.

Его ответ разрезает магию вечера острым ножом правды, и лезвие сверкает в прожекторе, унося дымку в прошлое.

–Логан…

–Ничего не было! – восклицает он, точно в истерике и Клео испуганно прижимается к стене, когда его глаза превращаются в бесконечный чёрный тоннель. – Оставь меня.

Клео шумно дышит, боясь пошевелиться, пока он возвращается к столу и, вытаскивая из карманов, смятые деньги, бросает их на стол, забирая куртку.

Ещё пару мгновений она стоит в оцепенении, пока люди вокруг беснуются под быстрые ритмы.

Взгляд натыкается на танцующих Роксану и Брендона.

Она прижимается к нему лбом, он шепчет ей что-то на ухо и улыбается.

Выходит это не сон.

Они всё ещё здесь, и Роксана получила Брендона, он не сбежал, крича о том, что ничего не было, оставив её одну.

Медленно продвигаясь к столу, Клео надевает пальто и, подхватив сумочку, движется к выходу не в силах объясняться перед Роксаной.

Пусть сегодня думают, что они уехали вместе, или что сбежали, не важно.

Просто сегодня она не сможет объяснить, что произошло.

Лучше завтра.

Когда новый номер станет прошедшим днём, а она снова ничтожной пешкой в игре Эвелин.

17 глава

Я боялся, сам не зная, чего я боюсь, а это худший из всех видов страха.

Робертсон Дэвис

Проснувшись утром, Роксана несколько минут лежит в оцепенении тьмы закрытых глаз.

Лучше осознать этот день так прежде, чем раздастся трель будильника.

Головная боль отдаётся слабым отблеском, на шее горят тёмно-бардовые синяки засосов…

Резко распахнув глаза, Роксана садится, от чего и без того разрывающаяся болью голова кружит комнату.

Прижав ладонь ко лбу, девушка морщится.

Вечер был,… кажется хорошим.

Она ведь…

Распахнув глаза, Роксана улыбается, коснувшись пальцами припухших губ.

Она была с Брендоном.

Закусив губу, девушка вновь откидывается на подушку, прикрыв глаза. Под закрытыми веками мелькают воспоминания ночи.

Яркие вспышки прожекторов, мрачные ритмы ночи, ледяной воздух улицы и жаркий пар, что вырывался изо рта Брендона.

Замотавшись в одеяло, девушка тянется к столику и, подхватив телефон, проводит пальцем по дисплею.

1 новое сообщение.

Доброе утро. Понятия не имею, как ты себя чувствуешь, но я отлично

Быстро набирая ответ, Роксана глупо улыбается.

Так просто. Больше не будет Дани, глупой ревности и странных увлечений.

Плевать на всё, пусть будет…

–Рокси! – требовательный голосок Лоис, словно сам собой распахивает дверь в комнату Роксаны и, хмурясь, девочка забегает в комнату.

–Лоис, у тебя шикарная причёска! – смеётся Роксана, созерцая пушистые кудряшки сестры, и та в ужасе проводит по ним руками, пытаясь собрать непослушную копну в неумелый хвост.

–Замолчи! – запрыгнув в постель Рокси, Лоис натягивает на голову одеяло. – Где ты была всю ночь? Папа волновался. Ходил в туалет раз пятьдесят.

–Откуда ты знаешь? – усмехается Роксана, просматривая сообщения.

–Потому, что туалет рядом с моей комнатой! – взвизгивает Лоис, и Роксана вновь смеётся.

Отложив телефон в сторону, девушка на мгновенье замирает прежде, чем захватить комочек одеяла, где спряталась сестра в объятия.

–Роксана! – восклицает девочка. – Я задохнусь!

–Какая ты вредная, Боже, – отведя одеяло в сторону, Роксана освобождает Лоис и та жадно глотает воздух.

Улыбнувшись, девушка отводит волосы девочки с лица и замечает новую россыпь веснушек на носу.

Губы девочки потрескались от холода, на подбородке дуга аккуратных, крошечных прыщей, длинные ресницы спутались и превратились в комок пушистых ножек.

–Я дам тебе свою гигиеническую помаду, чтобы такого не было, – Роксана проводит большим пальцем по губам девочки и та кивает в ответ.

–Папа говорит, что мне рано краситься, но ведь это не считается, да?

Кивнув, Роксана поджимает губы.

После того, как они упустили её в детстве, отец не позволит Лоис даже крошечной вольности в лице бесцветной гигиенической помады.

–А потом ты отдашь мне всю свою косметику… – шепчет Лоис, мечтательно возведя глаза к потолку. – И наконец, съедешь от нас, а я займу твою комнату.

Рассмеявшись, Роксана качает головой.

–Ты так хочешь, чтобы я уехала? Кола и Камден останутся здесь навсегда, имей в виду.

–И это будет прекрасно, когда я буду управлять двумя братьями без твоего участия, – Лоис потирает ручки и Роксана вновь смеётся.

–У тебя ужасно коварные планы.

–Доброе утро, – дверь приоткрывается и в комнату заходит Меб. – Посмотрите-ка, а она уже здесь!

Восклицает женщина, скрестив руки на груди и устремив на Лоис суровый взгляд.

–Дай твоей сестре хотя бы немного передохнуть от глупостей.

Возмущённо надув губы, Лоис откидывает одеяло и, расправив пижаму, одаривает Меб суровым взглядом.

–И тебе доброе утро мамочка.

–Иди в свою комнату, и убери то, что ты называешь постелью.

Махнув Роксане рукой, Лоис выходит из комнаты, грохнув дверью на прощание.

Закатив глаза, Меб проходит вперёд и, опустившись на стул, окидывает зеркало Роксаны пристальным взглядом.

Следы от пудры, открытые тени, тонны дешёвой бижутерии, под которой зеркало уже готово прогнуться.

Проведя пальцем по избитой полировке, Меб оборачивается к Роксане.

–Где ты была? – голос женщины обращается сталью, и Роксана с шумом сглатывает, чувствуя себя шестнадцатилетней девчонкой, что ночью сбежала без разрешения родителей.

–Я… гуляла с друзьями.

–С какими друзьями?

Раздражённо закатив глаза, Роксана отбрасывает одеяло в сторону, в точности, как Лоис.

Поднявшись, девушка слегка пошатывается от похмелья и зудящих болью мышц, но, не желая показывать матери истинное состояние, зло улыбается самой себе.

–А какая разница? Я уже взрослая, имею право гулять с теми, с кем хочу.

–Ты знаешь единственное правило, что отец просил соблюдать. Не общаться слишком близко с людьми, чья кожа светлее белой кости.

–Боже, мама, – Роксана тяжело вздыхает, сжимая пальцами переносицу. – Кости у всех одного цвета! У тебя они не чёрные!

Поджав губы, Меб выпрямляет спину, уводя взгляд в сторону.

В детстве она казалась Роксане слишком доброй.

Очаровательная фигура, добрые глаза, широкая улыбка. Красивая, весёлая, готовая втянуть мужа в немыслимые авантюры.

Это ведь именно она когда-то показала Роксане Манхэттен и, наклонившись, прошептала на ушко: «Однажды ты будешь здесь. Обязательно будешь».

И что же случилось теперь?

Куда пропала её мама, что желала дочери счастья с любыми людьми?

–Я не понимаю, в чём дело, – шепчет Роксана, бросив взгляд на закрытую дверь и подойдя ближе к матери, опускается на колени. – Почему ты так говоришь? Ты ведь была за меня мам. Ты ведь говорила, что это не важно. Я не хочу жить здесь. Не хочу быть парикмахером и не хочу выходить замуж за Ларка в надежде на то, что он будет изменять мне не каждый день недели.

С шумом сглотнув, Меб подаётся вперёд, обхватив лицо дочери руками.

–Рокси… ты моя девочка. Я была так молода, когда забеременела… я, думала,… когда я узнала, что у меня будет девочка, я решила, что подарю ей всё, чего была лишена сама. Мои родители не спрашивали разрешения. Разговоры о белых людях и центральных районах в нашем доме были запрещены. Я хотела… подарить моей семье цивилизацию, – Меб опускает голову и в её глазах блестят слёзы.

Роксана с шумом сглатывает, чувствуя, как в горле растёт ком. Поведение матери не сулит ничего хорошего.

Если она рыдает, то дело действительно плохо.

–Мам…

–Твой отец терпеливый человек. Я люблю его. Безмерно люблю его за то, что он закрывал глаза на твою жизнь. На твою профессию, на твои мечты и надежды, но… он больше не может, – поморщившись, Меб отпускает Роксану, вытирая слёзы ладонями. – И я больше так не могу. Не могу представить, что наши внуки будут белыми, не могу представить, что ты уедешь отсюда. Не хочу, чтобы ты уезжала.

Лицо Роксаны буквально вытягивается от изумления.

Нахмурившись, девушка шумно выдыхает, поднимаясь с колен.

–Что это значит?

–Это значит, – облизнув губы, Меб поднимается и в её глазах блестит решимость. – Что ты увольняешься. Возвращаешься к нам и телом, и головой. Если мои слова на тебя не подействуют, говорить будет отец. Если ты ещё помнишь, в нашем доме слово главы семьи что-то значит в отличи от семей белых. Надеюсь, ты не ослушаешься.