Текст книги "Дыши в такт со мной (СИ)"

Автор книги: Анастасия Суворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 43 страниц)

Робертсон Дэвис

Сегодня у Эвелин счастливый день.

Утро начиналось, как обычно.

Мягкая трель будильника в комнате у горничной, затем её ласковые прикосновения пальцев к двери, едва слышное открывание штор и слабый голосок, что просит Эвелин открыть глаза.

Ей просто необходимо, чтобы её кто-нибудь будил.

Если утром она проснулась не сама, значит, она кому-то нужна.

Значит, мир замер, пока её глаза закрыты.

Приняв тёплую ванну, Эвелин наносит тонны крема на кожу, пытаясь сделать морщины хотя бы немного мягче, а лицо хотя бы немного моложе.

Тратит на укладку целый час, пытаясь привести в порядок непослушные завитки, что утром выглядели, точно облепивший череп, пушок.

Благодаря тонне мусса и лака волосы превращались в густые, стоящие торчком, озорные локоны.

Ярко подведённые глаза, пудра, помада. Она не имеет права показаться в зеркале коридора без макияжа.

Немного цветочно-мускусного парфюма, элегантное платье, что скрывает недостатки фигуры и можно вызывать шофёра.

Пока он подгоняет машину, Эвелин любуется новым жакетом за семь тысяч долларов, что так удачно вписался в её коллекцию благодаря затейливым ромбам, делавшим её образ чуть более игривым.

Поправив рукава чёрного платья, Эвелин подхватывает сумку и тепло, улыбнувшись горничной, выходит на улицу, кутаясь в тёплые меха манто.

Водитель встречает её на крыльце, одаривает улыбкой, желает доброго утра и, подхватив под руку, ведёт к машине.

Эвелин нарочито медленно продвигается вперёд, морщась от утреннего ветра, что едва заметно касается пушистых волосков её шубы.

Асфальт перед домом покрылся инеем, давно потемневшие корни цветов теперь кажутся убитыми, под чёрным налётом мороза.

Поморщившись, Эвелин поджимает губы.

–Скажи садовнику, чтобы убрал их, ненавижу процессы увядания, – Эвелин вздрагивает.

Она и сама когда-то была цветком.

Правда росла на пустыре и не ценила зеленеющих стеблей и розовых лепестков, а когда морозы начали подбираться слишком близко, спохватилась, но было уже поздно.

Она превратилась в потемневший цветок, павший жертвой снежной жестокости.

Садясь в машину, Эвелин облегчённо выдыхает, чувствуя, как работает обогреватель.

Окна запотевают, создавая на окнах белое, размытое пятно.

Распахнув шубу, Эвелин на минуту замирает, пытаясь вспомнить, почему этот день обещал быть таким счастливым.

Ах, да, сегодня ведь её дочь падёт под грузом реальности и станет лишь незаметной пешкой в их с Джейми игре.

Набрав номер девушки, Эвелин прижимает телефон к уху.

–Да? – голос Джейми ледяной и крепкий, точно застывшая сталь.

Эвелин довольно улыбается, её солдат всегда готов к бою.

–Совет директоров уже здесь?

–Двое прибыло, Клео в своём кабинете с семи утра, если вообще уходила домой, – Джейми едко усмехается. – Вряд ли ей поможет протирание стула.

Рассмеявшись, Эвелин кивает, позволяя водителю дать сигнал закрыть ворота.

–Наш настоящий номер готов?

–Подписан вами и мной, нужно будет сделать несколько отметок, но, в общем, практически всё готово, так что как только Клео раскатают, будто кусочек заплесневелого масла на сковородке, вступим мы с оригинальными идеями.

Кивнув, Эвелин отключается, засовывая телефон в сумочку.

Широко улыбнувшись, женщина постукивает пальцами по колену от нетерпения.

Поскорее бы Джейми получила то, что она заслуживает. Пусть и без гласности, под прикрытием чужого имена, но получила.

~***~

–У тебя всё будет просто отлично. Всё получится так хорошо, что ты даже обалдеешь от того, как хорошо получилось! – выпаливает Роксана, разминая Клео плечи, и недоумённо хмурится, когда до неё доходит смысл сказанных слов. – Что-то я не поняла,…что сейчас имела в виду.

Усмехнувшись, Клео отстраняется, судорожно выдыхая.

Последняя неделя выдалась тяжёлой, на каждый день работало лишь одно утешение – ещё есть время.

Ещё шесть дней, пять, четыре, три, два, один, или ну, по крайней мере, один вечер. Одно утро, ещё несколько часов, ещё нужно добраться, ещё нужно дождаться.

А сейчас ничего не осталось.

Ни дней, ни часов, лишь жалкие минуты, что она старательно наматывала на кожу, пытаясь защититься, но они испарялись, стираясь тонкими нитями.

–Рокси… – бросив взгляд на закованный в толстую папку, будущий номер, Клео шумно выдыхает.

Trend.

Яркие буквы, фотография Олин на обложке в нежно-розовом пальто, отороченном белоснежным мехом. Мягкая улыбка, россыпь нежных прядей цвета лепестков розы, на плечах, глаза горят, руки мягкой, но уверенной хваткой держат воротник.

Макияж совершенен, поза, мимика, уверенность во взгляде, даже улыбка глазами, она была мягкой и хищной одновременно. Как бы говорила, что этот номер слишком хорош, но при этом предлагала заполучить его.

Облизнув губы, Клео с шумом сглатывает, бросая взгляд в окно.

Она даже не видит высоток, отражающих окружающий мир. На неё лишь взирает испуганная девчонка.

Поднявшись, Клео расправляет складки плотной юбки.

По крайней мере, выглядит она неплохо.

Дизайнер Ermanno Scervino. Тёмно серая юбка свободного кроя, достающая до колен, с запахом и топ из сваленной шерсти отливающая металлом, будто на ней доспехи.

Они бы ей сейчас пригодились.

–Клео, – дверь слегка приоткрывается и в кабинет врывается поток горячего воздуха, окидывая Дани тёплым ветром. – Они все здесь.

–О Боже… – тихо стонет Клео, подхватывая папку.

Прижав ладони к груди, Роксана закрывает, глаза, шумно выдыхая.

Клео замечает надпись на её футболке: «Клео Макалистер – наш герой».

Надпись выведена ярко-красными буквами, точно выжатыми кровью по белоснежной ткани.

–Боже мой, – рассмеявшись, Клео качает головой, не сводя глаз с надписи. – Такой поддержки я не ожидала.

Вздёрнув бровь, Роксана усмехается.

–Идём, – взяв Клео за руку, девушка выводит её из кабинета и та бросает последний, отчаянный взгляд на рабочее место.

Она сидела здесь в последний раз.

Конечно, этот кабинет не был пределом её мечтаний, но он был её.

Выйдя за дверь, Клео изумлённо округляет глаза, заметив на Дани точно такую же футболку.

Заведя руки за спину, девушка широко улыбается, выпячивая вперёд грудь.

–Мы за тебя болеем.

–Да, да, – кивнув, Брендон расстёгивает очередную толстовку, демонстрируя надпись.

–Вы просто сумасшедшие, – бормочет, Клео чувствуя, как щёки наливаются румянцем.

Её начинает трясти и она даже слышит, как клацают зубы.

Они возлагают на неё слишком большие надежды.

Она как обычно провалится. Оригинал Макалистер всегда лучше жалкой копии, как и сахар куда вкуснее заменителя.

–Они в конференц-зале? – спрашивает Клео, оборачиваясь к Роксане, и та кивает в ответ.

–Порви их.

–У тебя всё получится Клео, – Дани поднимает вверх кулак и вновь улыбается. – Ты – мой герой.

Клео хмурится, с каких это пор все подчинённые перешли к ней на «ты»?

Улыбнувшись, Клео глубоко вздыхает, и, обойдя Дани, продвигается к конференц-залу.

Когда до него остаётся один жалкий поворот, между двух серых стен, Клео замирает.

Дрожь становится невыносимой, по коже бегут мурашки, и кажется, что кости вот-вот превратятся в желе, и она, точно пустой мешок обессилено рухнет на пол.

–У тебя всё получится.

Вздрогнув, Клео резко оборачивается.

–Логан… – выдыхает она, и на губах появляется робкая улыбка.

Папка с заготовками журнала едва не выскальзывает из рук, когда подавшись вперёд, Клео обнимает его.

Тело Логана напрягается, и он нервно смеётся, хлопая её по плечу, пока она вдыхает запах жжёного сандала, что не чувствовала уже неделю.

С тех самых пор, как произошла их внеочередная ссора.

Он старательно избегал её, удостаивая лишь слабым кивком, или сухой улыбкой.

Отстранившись, Клео неловко улыбается, поправляя задравшийся топ.

Её взгляд проходится по его футболке, где в точности, как и у Роксаны, выведены красные буквы её имени.

–Мы за тебя болеем, – улыбнувшись, Логан делает шаг назад.

–Прости за то… за тот разговор, всё это было так глупо, – выпаливает Клео на одном дыхании, словно на этой земле у неё осталось лишь несколько минут и она отчаянно хочет потратить их на очередные извинения перед ним. – Я так часто… так часто задеваю тебя, я… прости, просто ты… не такой, как остальные люди, и ты…

–Клео, всё хорошо, – Логан обрывает её, положив руку на плечо. – Не думай об этом. Не стоит волноваться из-за меня.

Кивнув, Клео закусывает губу, и вновь поворачиваясь к повороту, глубоко вздыхает, отправляясь на добровольное растерзание.

~***~

Скрестив руки на груди, Джейми холодно улыбается совету директоров, пытаясь казаться спокойной и расчётливой, тогда как папка с заготовками будущего номера журнала буквально жжёт бедро, на котором покоится.

Нервно стуча носком туфли по ножке стула, Джейми неотрывно взирает на дверь, что вот-вот готова распахнуться и впустить неуверенную, напуганную Клео Макалистер.

Джейми уже видит, как та спотыкается у входа, как неловко переворачивает страницы, как, будто школьница примерно отвечает на вопросы, подняв руку, и получает жалкую, хлипкую тройку, тогда как её слова вырывает Джейми и забирает себе пятёрку.

Шумно выдохнув, Джейми едва сдерживает улыбку предстоящей победы.

Её журнал холодный, расчётливый, убийственный и настроенный на настоящую моду, а не глупые детские мечты Клео, что она пытается внедрить в массы.

–Хотелось бы увидеть Клео, – подаёт голос коммерческий директор, давняя подруга Эвелин, давно перевалившая отметку в шестьдесят.

Эвелин лживо улыбается, прижимая ладони к щекам.

–Боже, ты не представляешь, какой красавицей она стала. Моя девочка ведь выходит замуж.

–Замуж? – глаза женщины нарочито изумлённо округляются и бусы, сжимающие шею, в твёрдые тиски янтаря поблёскивают в свете ламп. – Господи, но ведь она совсем девочка.

–Когда твой жених Рассел Бломфилд, нужно выходить замуж скорее, а не разбрасываться дням, – отмахивается Эвелин.

Женщина согласно кивает в ответ и Джейми усмехается, переводя взгляд на директора группы изданий, что нетерпеливо теребит ручку.

На его лбу поблёскивает испарина, снабжённая несколькими липкими прядями волос, свисающими едва ли не до бровей.

Джейми морщится, и почему все богачи такие отвратительные?

Рядом с ней восседает директор по распространению и запах от него исходит отвратительный.

Смесь пота и поспешно перехваченного утром хот-дога с луком.

К тому же он постоянно ёрзает на стуле, от чего по залу проносится скрип кожи, больше напоминающий приступ метеоризма.

–Доброе утро.

Вздрогнув от неожиданности, Джейми переводит взгляд на дверной проём, где появляется Клео.

–Доброе утро Клео, – отвечает ей хор заряжённых воедино голосов.

–Простите за задержку, – пройдя вперёд, Клео уверенной поступью подходит к центру стола. – Надеюсь, моя секретарша снабдила вас утренним кофе.

–Такое внимание, – восклицает, контрольный редактор, довольно улыбаясь. – Мой любимый латте.

Раздражённо закатив глаза, Джейми подаётся вперёд от нетерпения, взирая на покоившийся в руках Клео макет журнала.

–Ну, – берёт слово Эвелин, ехидно улыбаясь, Джейми уже готова победоносно воскликнуть, уж она-то ей спуску не даст. – Мы не зря потратили почти семь минут, на ожидание я надеюсь, прошу Клео. Ты можешь начать.

Бросив на Эвелин быстрый взгляд, Клео сухо улыбается.

–Конечно. Спасибо, – подойдя вплотную к столу, Клео протягивает плотную папку директору группы изданий и Эвелин сопровождает её действие изумлённым взглядом, тогда как мужчина осторожно принимает папку, с трудом подавляя улыбку.

–Благодарю.

Улыбнувшись, Клео кладёт руки на стол.

–Дамы и господа… меня зовут Клео Макалистер, и я новый главный редактор журнала Trend в Нью-Йорке, – сделав шаг назад, Клео бросает взгляд на доску, изрисованную чёрным маркером.

Джейми пытается выловить хотя бы одну внятную фразу среди чёрных каракулей, но вырывает лишь резкие вспышки отдельных слов.

Люблю.

Настоящая.

Вместе.

Есть.

Комплекс.

Одиночество.

–И я здесь не только потому, что моя мама поверила в меня, я здесь потому, что могу дать то, чего не может дать этому журналу Джейми, – Клео бросает на неё смелый взгляд и Джейми изумлённо вздёргивает бровь. – Я не хочу убивать модой. Не хочу, чтобы наш журнал превращался в высокомерное издание, что никто не читает, а берёт в сумку лишь для того, чтобы быть как все. Я хочу, чтобы люди слышали мои мысли, чтобы они ловили свои мысли в нашем журнале, чтобы Trend был не просто пафосным изданием, а книгой города.

Джейми бросает быстрый взгляд на Эвелин, и та отвечает ей острым прищуром.

–Я хочу видеть таких же людей, как и я, – Клео пожимает плечами. – Девушек, что ходят по этому городу, и остаются модными, и красивыми не смотря на то, что их платье стоит не пятьдесят тысяч долларов. Я хочу узнать, о чём думают люди, я хочу поймать их мысли в этом журнале и понять, что я не одна. Я хочу попасть под глянцевую оболочку и обнаружить под ней целый мир, а не пустыню. Я не хочу показывать, я хочу говорить.

С шумом сглотнув, Джейми переводит взгляд на директора изданий и старшего фоторедактора, что склонились над журналом, вчитываясь в вырисованные строчки.

Нахмурившись, девушка замечает чёрно-белые снимки Олин на исписанных статьями страницах.

Рябь делает её лицо несколько мутным. Она напротив движущегося шоссе, пальцы прижаты к губам, в глазах потерянность, усталость,… сколько девушек, увидев это фото, узнают себя?

Облизнув пересохшие губы, Джейми решается взять слово.

–Прошу прощения, что разрушаю магию такой воодушевляющей речи, но хотелось бы немного спустить тебя с небес на землю, – Джейми сжимает в руках папку ледяной моды. – Журнал Trend существует не первый год. Это бренд. У нас есть определённый круг постоянных читателей.

Поднявшись, Джейми оставляет папку на стуле и, проведя рукой по идеальному платью-футляру, в коем она больше напоминала не раскрытый зонт, делает шаг в сторону.

–Представим портрет нашей типичной читательницы. Это женщина от двадцати пяти до пятидесяти пяти. Она успешна, или на пути к успеху. Она хочет чего-то добиться, хочет кем-то стать, – всплеснув руками, Джейми усмехается. – Она не путешествует по миру в рюкзаке, как писатель, что ты наняла Клео. Видимо ты подцепила лихорадку простолюдина.

Рассмеявшись, Эвелин взирает на Джейми, точно она превратилась в бублик с заварным кремом, что та хочет съесть в эту же секунду.

–Простите, кого наняла Клео? – директор группы изданий отрывается от макета, бросая на Клео недоумённый взгляд.

–О, это совершенно изумительный персонаж, – усмехается Джейми, устремляя на мужчину хищный взгляд. – Некий кочевник, что пытается внедрить свои идеалы в наш журнал.

–И… о чём он пишет?

–На сорок второй странице, – отвечает Клео, опираясь руками о стол и наклоняясь вперёд. – Это что-то вроде…

–Бред, просто бред парня под марихуаной, – отмахивается, Джейми расплываясь в улыбке.

В зале повисает тишина, редколлегия подвигается ближе друг к другу и перелистывают журнал на сорок вторую страницу.

Клео в ужасе закрывает глаза, чувствуя испепеляющие взгляды Эвелин и Джейми на себе.

Всё конечно.

–Кстати если вам не понравится… – начинает было Джейми, но Эвелин обрывает её.

–Джейми, позволь им высказать своё мнение, – строго чеканит она, сурово взирая на свою подопечную. – Сядь.

Раздражённо вздохнув, Джейми опускается на стул, скрестив руки на груди и надув щёки, точно возмущённый ребёнок.

–Мне кстати… если позволите, конечно, – берёт слово коммерческий директор, неторопливо перебирая нитку бус, усыпавших шею. – Что-то в этом нравится.

–Я вас понимаю, – кивает в ответ директор группы изданий, перелистывая страницы. – Вроде бы просто мысли, но такое ощущение, что их выхватили из моей головы.

–Согласна, согласна, – кивает женщина.

–А мне безумно нравится Олин, – бормочет, директор по распространению, довольно улыбаясь. – Потрясающе красивая женщина и вы Клео совершенно точно уловили её стиль. Она такая разная… такая мягкая и сладкая на обложке, и такая дерзкая и искренняя внутри.

Клео слабо кивает в ответ, не веря своим ушам.

Фотосессия Олин проплывает перед глазами.

Она действительно оказалась удивительно разноплановой. Либо фотограф смог открыть в ней столь искромётный талант, либо Олин самой нравилась та свобода, что была предоставлена журналом.

На страницах она была размытой, грязной, испуганной, выброшенной на берег цивилизации из моря мечтаний, а на обложке игривой, кокетливой хищницей, спрятанной в пушистую шёрстку.

–Стиль уличной моды у нас что надо, – бормочет, Эвелин подавшись вперёд, и Джейми изумлённо открывает рот.

–Что? – голос девушки предательски дрожит, в отличи от Эвелин она не умела давить на тормоза в нужный момент.

–А дневник беременной мамочки? – коммерческий директор расплывается в улыбке, проведя рукой по фотографии улыбающегося младенца. – Клео, что вы сделали с журналом? Как вам удалось остаться дерзкой и мягкой? Не знаю, как отреагируют читатели, думаю, здесь понадобится совершенно другая реклама, но мне идея нравится. Я согласна попробовать.

–Я тоже «за».

–И я.

–Думаю, здесь каждый согласится, что идея стоящая.

В зале поднимается гул, перелистывание листов становится таким стремительным, что Клео едва успевает рассматривать брызгающую яркими красками рекламу.

–Эвелин, Джейми, что скажете? – подняв голову, директор группы изданий окидывает их пристальным взглядом.

–Если идея вам нравится, то я не вижу смысла, почему мы не можем её реализовать! – восклицает Эвелин, всплескивая руками. – Я буду рада, если моя девочка создала что-то действительно стоящее внимания.

Джейми угрюмо молчит, сжимая в руках папку с реальным журналом.

Здесь настоящий Trend, прямо у неё в руках, а это всё жалкая показуха, которую никто не будет читать.

Зачем именитым женщинам читать о том, что думает какой-то простолюдин и беременная утка?

Выжав из себя улыбку, Джейми прижимает папку, к животу, медленно поднимаясь.

–Босс здесь Клео, я рада, что у неё всё получилось, – одарив Клео ядовитым оскалом, Джейми отодвигает стул. – Простите, но мне нужно срочно выйти. Я не хорошо себя чувствую.

Когда Джейми проносится мимо Клео, то замечает мелькнувшую надпись на папке и шумно выдыхает.

Кажется, эта девчонка впервые победила.

~***~

-Господи, я не могу больше ждать… – бормочет Роксана, отбивая нервную дробь на столе.

–Я не понимаю, почему волнуешься ты? – Дани нервно грызёт ногти, не отводя взгляда от поворота, за которым ровно двадцать пять минут назад скрылась Клео. – Это меня сейчас распнут.

–Брось, статья отличная, – Брендон подходит к Дани, огибая стол.

Роксана бросает быстрый взгляд на мягкое прикосновение его ладони к её локтю.

Обернувшись к нему, Дани слабо улыбается, и, закусив губу, хихикает, тыкая пальцами в надпись на его футболке.

–Ты тоже надел.

Шумно выдохнув, Роксана скрещивает руки на груди, опуская голову.

–Да, хотел поддержать босса.

–Всё хорошо?

Роксана не сразу понимает, что вопрос обращён к ней и лишь, заметив Логана, подошедшего к столу и опираясь локтями и принтер понимает, что он смотрит на неё.

Неужели даже этот парень, выпавший из реальности, так просто разгадал её чувства?

Кивнув, Роксана заставляет себя улыбнуться.

–Всё классно.

–Логан, ты нервничаешь? – обернувшись к нему, Дани вновь улыбается, и её тёмные волосы падают на плечи тяжёлыми прядями.

Роксана морщится, сжимая руки в кулаки, и почему она красивая? Естественная, добрая… идеальная партия для Брендона.

Она знала, что он её найдёт, но не так же быстро.

–Нет, – пожав плечами, Логан поднимается с принтера. – Я видел, какую работу проделала Клео и уверен, что они оценят её.

–А ещё ты жутко хочешь стать популярным писателем и зарабатывать кучу денег, – шепчет Брендон заговорческим тоном и Дани смеётся, хлопая его по плечу.

Усмехнувшись в ответ, Логан устало потирает переносицу.

–Ты выглядишь усталым, – Дани наклоняет голову, окидывая его взглядом, полным заботы и Роксана проклинает себя, что она не может быть такой же милой и внимательной к окружающим.

–Просто не выспался, – Логан пожимает плечами, переводя взгляд на страшный поворот, что станет решающим в их жизни.

–А я…

–Джейми, – вырывается изо рта Роксаны и она в ужасе округляет глаза, осознавая, что сказала это вслух.

Сжимая в руках папку, девушка пробегает мимо них, не удостоив даже взглядом.

–Что,… что,…что это значит? – Дани бросается на принтер, подаваясь вперёд к Роксане. – Что это значит? Всё плохо?

–Сложно сказать… – Роксана неопределённо пожимает плечами. – Если она не любит Клео, то было бы логично предположить, что всё хорошо, но…я не уверена.

–О Боже, – прижав ладони к животу, Дани морщится, точно от боли, и Роксана морщится от собственных мыслей, что создают в голове страшные картины того, как она бьёт девушку в лоб степлером.

Спустя ещё двадцать минут, зал покидает несколько коммерческих директоров, и сотрудники провожают каждого недоумённым взглядом, ожидая хотя бы какой-то реакции, но те погрязли в собственных телефонах и отвлечённых беседах.

Ещё через пятнадцать минут, Роксана включает компьютер, чтобы хотя бы чем-то себя развлечь, пока Дани и Брендон так увлечённо беседуют о достижениях издательств в будущем.

Логан легко вовлекается в их разговор о книгах, отпечатанных прямо в воздухе, тогда как Роксана раскладывает пасьянс, пытаясь успокоиться.

Она уже почти впадает в состояние нирваны, меняя рубашки на картах и слушая взвизгивания Дани от восторга о будущем книг, когда слышит её громогласный восклик.

–Клео!

Резко поднявшись, Роксана с грохотом роняет мышку на стол, и, обойдя его, подбегает к Логану.

Прижимая к себе папку с журналом, Клео сосредоточенно рассматривает носки туфель.

–Ну? – Брендон сжимает руки в кулаки, подаваясь вперёд, а Дани отчаянно цепляется руками за его плечи.

–Что… что они сказали? – шепчет девушка едва слышно, кусая губы.

Подняв голову, Клео окидывает зал сосредоточенным взглядом, когда уже каждый встаёт из-за своего рабочего места и поворачивается к ней.

Не слышно ударов пальцев по клавиатуре, шелеста бумаги, разговоров, смеха, музыки, льющейся из колонок, только тишина и слабый шум улицы, пробивающийся сквозь приоткрытое окно.

–Они… рассмотрели наш вариант, уделили внимание каждой новой статье и стилю каждой новой страницы, – Клео шумно выдыхает, переводя взгляд на Логана. – И… им понравилось.

–О, Боже мой! – выкрикивает Дани и, захлопав в ладоши, бросается на шею Брендону. – Им понравилось! Понравилось!

Рассмеявшись, Клео вновь прижимает папку с журналом к себе, когда к ней бросается Дани и несколько юных девиц, одетых точно одна в коротенькие платьица.

–А я вас всех вместе могу поднять! – восклицает Брендон, пытаясь подхватить Дани и Клео одновременно, но девушки сопровождают заявление парня лишь возмущёнными воскликам.

Когда Клео, наконец, позволяют дышать и в зале затихает смех, она не смело переводит взгляд на Логана, словно бы это он её босс, что должен похвалить за успешно проделанную работу.

–Я знал, что у тебя всё получится, – он небрежно пожимает плечами, слабо, улыбаясь. – Ты особенная.

–Спасибо, – произносит, Клео одними лишь губами и мягко улыбается ему в ответ, не боясь, что он её не расслышит.

Как раз он был единственным человеком в этом мире, что слышал её.

~***~

-Идиотка! Идиотка! Идиотка! Ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу!

Картинки перед глазами расплываются.

Вода, что сильной струёй брызжет из крана, застилает глаза, когда от резкого взмаха руки попадает на лицо.

Вздрогнув от неожиданности, девушка резко замирает, переводя взгляд на отражение в зеркале.

Вид безумный.

Желваки разрезают щёки, глаза наполнены ненавистью, на шее надулись жилы. Руки превратились в две плети, переполненные набором взбухших вен.

Бросив взгляд на исчерченную яркими красками папку, Джейми бросается к ней и, захватив в плотный капкан пальцев, швыряет в мусорное ведро.

–Ненавижу! – ударив кулаком по крану, девушка морщится от боли, когда движение отзывается звоном металла и тихим гудением труб.

Перекрыв воду, девушка поджимает губы, изучая темнеющую от боли кожу, когда слышит быстрые шаги.

Изумлённо округлив глаза, девушка поспешно переводит взгляд на дверь и уже хочет броситься к одной из кабинок, когда в туалет врывается Эвелин.

–Джейми, дорогая… – прижав ладонь к груди, женщина закрывает дверь и, подойдя к девушке, кладёт руки ей на плечи. – Как ты?

Шумно дыша, Джейми трясёт, точно в лихорадке и отчаянно пытаясь подыскать слова о том, как сильно она ненавидит дочь Эвелин, она теряется в порывах заиканий и заторможенности.

–Я…не…

–Детка, успокойся, – поджав губы, Эвелин проводит рукой по волосам Джейми, расправляя их.

Её пальцы мягкие, тёплые, истёртые текстами тысяч бумаг и переполненные лаской.

В глазах Джейми скапливаются слёзы.

Подавшись вперёд, она обнимает Эвелин, утыкаясь лицом в её плечо.

–Ничего не вышло,… Эвелин… ничего не вышло… – бормочет она, сквозь слёзы чувствуя себя неимоверно слабой и беспомощной.

Она проиграла.

Проиграла самой себе.

Безукоризненной, идеальной Джейми, что никогда бы не стала рыдать в туалете от маленькой неудачи, а попыталась бы её устранить.

–Перестань так говорить, детка, – мягко отвечает Эвелин, отстраняясь и заглядывая девушке в глаза. – Нельзя сдаваться. Да, Клео выиграла этот номер, но это ещё ничего не значит. Не значит, что он не последний.

Отмахнувшись, Джейми оборачивается к зеркалу и, опираясь одной рукой о раковину, вытирает разводы туши на щеках.

–Ты слышала их? Они едва ли не задницу ей от счастья целовали. Какая удача, что в холодном мире моды нашлась такая тёплая Клео, что нашла путь к сердцу толстых домохозяек, которые верят в наличие души.

Раздражённо закатив глаза, Джейми шмыгает носом, вновь оборачиваясь к Эвелин.

–Мы проиграли. Мы потеряли не просто возможность вести свой собственный стиль, мы потеряли журнал. Потеряли ту моду, что ты пропагандировала столько лет. Теперь это журнал, для всех! – Джейми всплёскивает руками. – Посмотрите на Аманду, ей сорок семь, она не замужем, детей нет, и весит почти две тонны, но всё ещё верит в вечную любовь. Её любимый журнал Trend, он открывает для неё возможности развития души и она ловит себя в чужих мыслях!

Голос Джейми срывается на крик и, поджав губы, Эвелин небрежно поправляет очки, слегка касаясь подушечками пальцев, оправы.

–Немедленно прекрати эту истерику, – цедит начальница через несколько минут повисшего молчания. – Ты ведёшь себя, как ребёнок. Прими поражение достойно Джейми. Они сделали свой выбор, и я не могла давить.

–Это твой журнал, и…

–Да, основной пакет акций принадлежит мне, но эти люди лучшие в своём деле, – Эвелин пожимает плечами. – И, если бы не они, меня бы здесь сейчас не было. Тебя бы здесь сейчас не было и даже этого туалета бы здесь сейчас не было.

–А знаешь, чего не было бы ещё? Клео! – Джейми брызжет слюной, и, застелив глаза, и рот ненависть берёт над ней верх, забирая контроль над разумом. – Зачем ты засунула её в этот журнал?! Дала бы ей кастрюлю, мужа и отправила на кухню!

Эвелин принимает слова, точно невидимую пощёчину, резко дёрнув головой.

Поджав губы, женщина обходит Джейми, и, заглянув в зеркало, небрежно проводит рукой по волосам.

–Даже вид не буду делать, что слушаю тебя, – вытянув шею и расправив плечи, Эвелин движется к двери, обхватив ручку мягким движением рук, она оборачивается к подчинённой. – Не верю, что это ты. Истеричка, не способная мыслить здраво. Возможно, мне нужен был этот толчок, чтобы увидеть, какая ты на самом деле.

Рот Джейми слегка приоткрывается от изумления, из глаз брызжет солёный сок слёз, прижав ладонь ко рту, она отрицательно мотает головой.

–Я… не… я просто так старалась, я хотела…

–Ничего не желаю слушать, – Эвелин открывает дверь и покидает помещение, оставив за собой лишь слабый запах решимости и разочарования.

Жадно хватая душный воздух, Джейми хватается руками за раковину, с трудом удерживаясь на ногах.

Господи.

Кажется, она всё потеряла.

Мир превращается в крохотную точку, и, бросившись к кабинке, она запирается, оседая на пол.

16 глава

Любовь – это слабость. Любовь – это рак, который разрастается внутри человека и принуждает его делать глупости. Любовь – это смерть. Любовь, о которой ты мечтаешь – это то, что для человека важней всего, важней даже самой жизни. Мне такая любовь не ведома. Мне ведома страсть. Уважение равных. Нечто куда более ценное.

Dragon Age: Origins

-Конечно, ты получишь новый номер! – восклицает Клео, прижимая ладонь к животу, желая выдавить из себя весёлый смех.

Нет, она была рада.

Когда говорила это первый, второй и двенадцатый раз, но на двадцатый стало уже не так весело.

Слишком много людей считали себя бесконечно важными для создателей журнала, и приходилось быть вежливой, учтивой и показать, как они им дороги.

–О, я очень надеюсь, что вам понравится, – подхватив со стола свежий номер, что был отпечатан только сегодня утром, Клео прижимает глянец к лицу, вдыхая свежий запах краски.

Краски такие яркие, матовая поверхность обложки вперемешку с гладкими вставками, хищная улыбка белоснежной кошечки – модели, извилистые заголовки прячущихся статей и совершенно новая начинка.

Положив журнал на стол, Клео отводит писк, доносящийся из трубки на второй план, в сотый раз, перелистывая страницы.

Она отчаянно пыталась представить себя кем-то, кто откроет его. Кем-то, кого она не знает, и кто не знает её.

Найдёт ли он здесь что-то для себя? Догадается, что среди статей о моде зашифровано послание, запрятанное шифром?

Улыбнувшись, Клео переводит взгляд на часы.

Осталось двадцать минут и её ждут внизу.

Презентация номера. Наряженные сотрудники, улыбающаяся, пусть и несколько лицемерно мать и зеленеющая от ненависти Джейми.

Нахмурившись, Клео опускает голову.

Она должна выглядеть по высшему разряду в такой день.

Платье от Donna Karan из мягкого шёлка, отливающего нежно-рыжим цветом в переплетении светло-коричневых оттенков.

Перчатки в тон, достающие до самых локтей и туфли на неимоверно высоком каблуке.

Волосы собраны в строгий хвост, сегодня ей хотелось выглядеть старше.

Вырез на платье, тёмный макияж, тяжёлые ткани, всё это прибавит возраст.

Они не могут относиться к ней, как к восторженному ребёнку, что получил пятёрку. Она человек, с которым нужно считаться.

Она что-то значит для этого журнала.

–Клео?

Голос в трубке перекрывает стук в дверь и, переведя взгляд с платья, Клео улыбается.

–Логан, заходи, – шепчет она, прикрывая трубку рукой.

Зайдя в кабинет, он оглядывает окно, заставленное корзинками с цветами и засыпанный конвертами с поздравлениями стол.

Сегодня она звезда благодаря нему.

–Милая, я тебе перезвоню, уйма дел, номер вышлем завтра же, – закатив глаза, Клео кивает в ответ на услышанное щебетание и сухо улыбнувшись, кладёт трубку. – Я думала, что уже не дождусь тебя.