Текст книги "Дыши в такт со мной (СИ)"

Автор книги: Анастасия Суворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 43 страниц)

Развернув плёнку, Логан ломает булочку пополам, из мягкого теста выскальзывает несколько капель сахарной глазури.

Протянув Клео половину, Логан заталкивает вторую в рот.

Закусив губу, девушка с трудом заставляет себя увести взгляд. Даже не смотри на неё.

Никаких булочек, никогда.

–Нет, спасибо. Я такое не ем.

Нахмурившись, Логан с трудом прожёвывает свою половину калорийного кусочка счастья.

–Ты питаешься воздухом?

Усмехнувшись, Клео кивает.

–Именно, только воздух и немного воды.

Поморщившись, Логан закрывает ящики прилавка.

–Воздух ты тоже потребляешь в ограниченных количествах?

Цепляясь замёрзшими пальцами за края прилавка, Клео откидывает волосы назад, либо она захмелела от запахов благовоний, либо с ней что-то не так, раз она чувствует себя здесь настолько свободно.

–Желательно считать вдохи и подольше разжёвывать их.

–Как минимум по сорок секунд на каждый?

Рассмеявшись, Клео вновь кивает.

–Именно, и, конечно же, никаких вдохов в магазинах с едой.

Подавшись вперёд, Логан театрально закрывает рот рукой.

–Боже правый, только не говори, что ты в них ходишь! Нельзя такого допустить, – завернув булочку в плёнку, Логан причет её в кармане куртки, прижимая палец к губам. – Меня могут посадить за это. Законы нашего голодного города слишком суровы. Если ты меня выдашь, мне крышка.

–Я умею держать язык за зубами, – с самым, что ни наесть серьёзным видом, Клео кладёт руку на грудь. – Положа руку на сердце, я клянусь молчать об этой булочке до конца своих дней.

Смахнув невидимые слёзы, Логан дарит ей аплодисменты.

–Ты настоящий друг.

–Что здесь происходит? – появившаяся из подсобки Адриа одаривает Логана и Клео недоумённым взглядом.

Вновь прижав палец к губам, Логан притягивает тихое: «тсс».

Кивнув, Клео переводит взгляд на Адриа.

–Логан совершает преступление.

Улыбнувшись, Адриа встаёт за прилавок, толкая Логана бедром.

–Ты не можешь здесь стоять, я большой начальник, и это место моё, а теперь будь умничкой. Переверни вывеску, и принеси мне кофе.

–Всё для вас леди, – насмешливо поклонившись, Логан покидает магазин, оставляя Клео и Адриа наедине.

Открыв кассу, девушка испускает усталый стон.

–Так и знала, что Верн всё забрал вчера.

Нахмурившись, Клео подаётся вперёд.

–Он ворует твои деньги?

Отмахнувшись, Адриа улыбается, от чего на её побледневших щеках появляются ямочки.

–Что ты, нет. Он мой личный бухгалтер. Если бы не он, я бы никогда не открыла этот магазин. Он у меня чудесный, работает в прокате машин, – подавшись вперёд, Адриа заговорчески улыбается. – Подарил мне на нашу годовщину поездку на лимузине по городу.

–Вау… – протягивает Клео, пытаясь казаться поражённой.

Ей бы такой энтузиазм, когда Рассел забирает её на лимузине.

Эта неприлично длинная машина стала неизменным атрибутом мероприятий и терялась в ярких вспышках фотографов.

Ничего особенного, просто тачка для мужиков с огромным эго.

–Было потрясающе, – Адриа задумчиво улыбается. – Шампанское, водитель… Я надела своё лучшее платье, мама сшила.

–Здорово.

–Она у меня мастерица, – закрыв кассу, Адриа закатывает рукава свитера с изображениями ярких ромашек.– Итак, благовония.

Клео энергично кивает в ответ, радуясь смене темы.

Она не может поддержать разговор о любви к жениху и восхищении матерью.

–Ты любишь корицу, – бормочет, Адриа потягивая носом. – Она больше подходит к зиме. Можно гармонировать её с зимней вишней. Это зимние ароматы, тёплые, терпкие, но я больше люблю эвкалипт. Он похож на первый снег. Чистый, свежий.

Адриа переходит в другой конец прилавка, Клео следует за ней, точно щенок на коротком поводке.

–Осенью идеален кедр, пачули и даже некоторые нотки герани. Моя мама её обожает.

–Герань? – Клео вздёргивает бровь. Слишком терпкий запах, даже для холодного времени года.

Улыбнувшись, Адриа кивает.

–Я понимаю, о чём ты подумала, но если с ней не переборщить, то поверь, запах будет изумительным, – вытащив из ящика несколько тонких палочек, Адриа вытаскивает из кармана джинс зажигалку. – Ранней весной подойдёт запах сосны, апельсинов и даже ванили.

Поджигая палочку, Адриа позволяет ей немного разгореться, наблюдая за яркими языками пламени. Не успевает Клео налюбоваться огоньком, как девушка задувает его, оставляя в воздухе тонкую прядь серого дыма, поднимающегося к потолку.

По помещению растекается острый аромат можжевельника, несущий в себе нотку запаха древесины.

– Поздней весной запах жасмина, розмарина, чайного дерева. Летом шафран, сандал, лаванда, ладан и лимон.

Задумчиво кивая, Клео берёт в руку тонкую палочку благовоний.

–От Логана всегда пахнет сандалом, а сейчас не лето.

Отмахнувшись, Адриа поджимает губы.

–Ему просто понравился шнурок, пришлось импровизировать и подарить ему запах, так сказать на каждый день.

Клео возвращает палочку на место.

Странный день,… что она здесь делает? Она должна быть в офисе, раздавать поручения Роксане и работать над будущим номером, а не оплакивать потерю новшеств для журнала в обществе писателя, что когда-то с удовольствием унижала на потеху собственного бессилия по отношению к матери и жениху.

–Всё в порядке? – нахмурившись, Адриа откидывает назад пушистые пряди волос.

–Да, всё отлично, – Клео выдаёт очередную дежурную улыбку. – Я внимательно тебя слушаю.

–В этом я не сомневаюсь, – Адриа вновь хмурится. – Я спрашивала о тебе. Ты кажешься… грустной.

–Да, Логан… отказался возвращаться к нам в журнал, и это как-то… немного грустно, он был моим козырем.

Глаза Адриа изумлённо округляются.

–Отказался? Серьёзно? Почему?

–Он что не рассказывал, какая я стерва?

Подавшись вперёд, Адриа подпирает подбородок ладонью.

–Нет, но я с удовольствием послушаю.

Улыбнувшись, Клео уводит взгляд в сторону.

–Я пару раз сорвалась на него,… у нас там… скажем так, напряжённая атмосфера, и приходится добиваться своих стандартов, а Логан…

–Не стандартный, – заканчивает фразу Адриа.

–Да, он очень не стандартный. Я наткнулась на его блог в интернете, и думала, что если он будет писать для нашего журнала, это добавит ему,… не знаю, серьёзности. Я хотела, чтобы люди поняли, что мы не просто машины, помешанные на моде. Мы тоже кое-что понимаем, тоже чувствуем.

Клео замолкает, наступая собственному голосу на горло. Лучше замолчи.

–Прости, – усмехнувшись, она поспешно отмахивается. – Не слушай, я просто немного не в себе.

Тишину разрушает звон колокольчиков у двери.

–Я принёс кофе, – Логан захлопывает дверь, и, подойдя к прилавку, ставит на отполированную поверхность четыре бумажных стаканчика с подставкой.

Подхватив белоснежный бумажный стаканчик, Адриа одаривает Логана задумчивым взглядом.

–Что? – недоумённо нахмурившись, он переводит взгляд с Клео на подругу.

–Почему ты не хочешь работать на Клео?

–Что? – уже второй раз за сегодня, когда они отвечают на вопрос Адриа в унисон.

–Я задала тебе вопрос, в чём твоя проблема? Тебе нужны деньги, а ей нужен писатель, – в словах Адриа столько смысла.

Так просто, идеальное решение проблемы. Ей нужен он, а ему нужны деньги, разве Вселенная не сделала всё для того, чтобы Логан Андерсон работал на Клео Макалистер?

–Адриа…

–Я надеюсь, у тебя веские аргументы для отказа, – бормочет Адриа, делая глоток кофе.

Клео не сводит глаз со стаканчиков на подставке, закрытых крышкой. Один из них для неё?

Прочистив горло, Логан подхватывает с подставки стакан кофе и подносит его к губам.

–Да, у меня есть веские аргументы, и один из них звучит так: «Адриа, это не твоё дело».

Раздражённо вздохнув, Адриа вновь ставит стакан на подставку.

–Да в чём твоя проблема? Посмотри на неё, она ведь расстроена.

Клео чувствует, как щёки заливает румянец, когда взгляды обоих друзей устремляются на неё.

–Ты ведь знаешь, что я не делаю то, чего не хочу.

Закрыв уши руками, Адриа начинает петь.

–Ничего не слышу! Ничего не слышу, ни единого аргумента!

– Перестань вести себя, как ребёнок, – Логан подаётся вперёд, и, схватив девушку за локти, пытается отвести её руки от ушей.

–Нет, нет, нет, я ничего не слышу! – рассмеявшись, Адриа отступает назад.

Логан сдаётся, опустившись на прилавок под звонкий смех подруги.

Клео, кажется, будто она превратилась в невидимку, и ей позволено провести этот день, наблюдая за жизнью настоящих людей с реальными чувствами, чьи маски с эмоциями даже не были созданы.

–Клео, бери кофе, – Адриа опускает руки, подвигая к девушке подставку с кофе. – Тебе нужны силы, этот месяц уйдёт на то, чтобы прочитать черновики его статей.

Поджав губы, Логан отрицательно мотает головой.

–Ты издеваешься? – обернувшись к Клео, Логан разводит руками. – Я, правда, не хотел тебя обидеть…

–Ты заметил, как перешёл на «ты»? – Клео облизывает губы, давясь слюной от запаха сладкого кофе.

–Он обращался на «вы»?

–Сказал, что мы незнакомые люди и теперь можем общаться только так.

Звенит колокольчик, и в магазинчик заходит стайка девчонок, они бросаются к прилавку с маслами, и Адриа проводит ребром ладони по шее, тыча пальцем в сторону Логана.

Рассмеявшись, он уходит в сторону, позволяя девушкам изучить ассортимент магазина.

Клео подходит к укромному столику, положив на стул сумочку.

–Прости за это, – опустившись на край стола, Логан устало вздыхает. – Я не хотел тебя обидеть, просто…

–Просто, что? – Клео сдаётся и делает глоток кофе.

Рот наполняется терпким напитком в смеси со сладкими, мягкими сливками. Глаза девушки изумлённо округляются, когда нежная субстанция касается языка, и она едва заставляет себя это проглотить.

–Господи! – Клео закрывает рот рукой. – Оно со сливками?

Логан хитро улыбается.

–С взбитыми сливками.

–Ты издеваешься?! – шипит Клео, оглядываясь на покупательниц Адриа. Не хватало только отпугнуть их своим криком. – Я такое не ем, не пью, я…

–Ты ничего не ешь, не пьёшь, и ненавидишь то, чем занимаешься, – Логан делает глоток кофе, не сводя с Клео пристального взгляда. – Я понял.

–Я не… ненавижу то, чем занимаюсь, иначе…

–Иначе не стала бы ничего менять. Хочешь знать правду, после которой ты никогда не захочешь, чтобы я на тебя работал?

Поднявшись, Логан нависает над Клео, точно стервятник. Она с шумом сглатывает, утопая в запахе жжёного сандала и сладкого кофе.

–Ты была права. Та заготовка, что я принёс тебе. Она была про тебя.

Остановись, ты сгораешь.

Разве ты не видишь, как плавятся твои крылья, рассыпаясь в пыль?

Почему так упорно стремишься к огню, когда могла бы спрятаться?

Зачем приносишь себя в жертву?

Для чего?

Ты говоришь мне общие фразы.

Я их не понимаю, они – дым, что растворяется ещё на кончике твоего языка, не успевая вырываться на свободу.

«Будущее», «Люди», «Мнения других», «Страх перед одиночеством».

Разве ты не видишь, что пытаясь убежать от этого, ты стоишь на месте?

Вперёд стремится лишь твоя тень, а ты смотришь ей вслед и улыбаешься.

Думаешь, будто это ты.

Вперёд убегают лишь твои мысли, твои надежды, стремления.

Ты стоишь на месте, надеясь, что когда-то будешь так же далеко, как и они.

Ты принимаешь страшное лекарство. Самообман.

Им можно отравиться, разве ты не знаешь?

С шумом сглотнув, Клео с трудом проталкивает в горло комок слёз, готовый вырваться на свободу.

Руки отчаянно цепляются за стаканчик кофе.

У неё был маленький домик лжи.

Покрытый золотом, точно бронёй, окружённый цветами и охраной. Никто не мог пробиться через неё и попытаться сломать домик.

С каждым годом жизни он разрастался. Комнат с тайнами эмоций появлялось всё больше, пока домик не превратился в замок.

В каждом уголке пряталась обида, не высказанное, не сделанное, полное сожалений крохотное существо.

Их стало так много, замок буквально ломился от этих комочков лжи.

У Логана Андерсона был богатый арсенал правды.

Пушки, бомбы, стрелы и ружья.

Усмехаясь, он с удовольствием стрелял по домикам лжи других людей, превращая их в пепелище, выпуская на свободу чужие обиды и ломая маски.

–Клео, я поняла, что тебе нужно! – голос Адриа возвращает Клео в реальность.

Подняв голову, она натыкается на глаза Логана.

Беспощадный, жестокий взгляд. Гораздо страшнее Рассела.

Рассел, это просто озлобленная на весь мир марионетка Эвелин, но он помогал Клео построить её домик.

Логан был страшнее. Он его ломал.

Обернувшись, Клео заставляет себя улыбнуться, и спешит к прилавку.

Стайка девчонок покидает магазин с крохотными пакетиками в руках, оставляя после себя лишь звон колокольчика.

Закрыв кассу, Адриа задумчиво кусает губы, открывая ящики прилавка.

–Нашла! – достав ярко-жёлтый пакетик, Адриа выпускает на свет браслет, напоминавший кожаную фенечку, с переплетением разноцветных прядей в сложные узоры. – Она идеально тебе подойдёт.

От браслета исходит сладковато-прохладный аромат розы.

–Помогает от бессонницы, стресса и депрессий. К тому же от головной боли, – Адриа хватает Клео за руку и надевает браслет на тонкое запястье.

Он смотрится нелепо в контрасте с белоснежным пальто, и скорее всего, будет смотреться так же с любой вещью её гардероба, но волшебный запах мог компенсировать любые недостатки внешнего вида.

Улыбнувшись, Клео благодарно кивает.

–Спасибо.

Отмахнувшись, Адриа покрывается нежно-розовым румянцем.

–Не стоит. Я думаю, этот запах тебе идеально подойдёт.

Подойдя к прилавку, Логан выбрасывает стаканчик из-под кофе в увешанную пакетиками чая, урну.

–Во сколько придёт Верн?

Адриа оборачивается, устремляя взгляд на часы, циферблат которых был украшен засохшими ирисами.

–Надеюсь, что скоро. Закроемся пораньше, и отправимся в ресторанчик все вместе, Клео ты с нами?

–Нет, нет, – Клео отступает назад, готовая убежать в любую секунду. – На самом деле, мне уже пора. В офисе много работы, да и вам мешать я не хочу.

–Ты нам вовсе не мешаешь! – восклицает Адриа. – Я так устала проводить время в обществе мальчишек, идём с нами, прошу. Отлично проведём время, а в выходные приходи на медитацию.

Закрыв лицом руками, Логан испускает жалобный стон.

–Медитация…

–Замолчи, – встав на цыпочки, Адриа одаривает его оплеухой. – Ты никогда не понимал её прелести.

–Всем привет, думаю я как раз вовремя.

Колокольчик в очередной раз извещает о новом госте, и, переведя взгляд на двери, Адриа разражается широкой улыбкой.

–Дорогой! – обежав прилавок, девушка ловко запрыгивает к нему на руки и дарит поцелуй.

Клео успевает заметить лишь чёрные, волнистые волосы, подстриженные настолько коротко, дабы не позволить ни единой волнистой пряди перерасти в кудри и очки, прятавшие за собой карие глаза.

Когда Адриа опускается на пол, Клео замечает его истёртое пальто, покрытое катышками свалявшейся шерсти, линялые джинсы и стоптанные ботинки.

Поправив очки, он обхватывает жену за талию, прижимая к себе. Не смотря на весьма хилое телосложение, рядом с Адриа он кажется настоящим качком.

Или это её влюблённый взгляд делает его таким сильным, высоким и интересным в глазах других.

–Дорогой познакомься, это Клео. Клео, это мой муж, Верн.

Улыбнувшись, Верн протягивает Клео руку, его пухлые щеки, покрытые не ровно выбритой щетиной, становятся пунцового цвета, когда жена заталкивает руку в задний карман его джинс.

–Очень рад.

–Взаимно, – пожав его руку, Клео отступает к прилавку.

–Мы решили, что идём в ресторан, – Адриа целует Верна в подбородок. – Найдёшь местечко, где готовят хорошие бургеры?

–А как же магазин? – нахмурившись, Верн отступает, Клео почти вздрагивает, когда его суровый взгляд устремляется на Адриа. – Ади, что насчёт работы? Как ты можешь быть такой безответственной? Ты никогда ничего не добьёшься!

–А ты бесперспективная тряпка! Как я могла выйти за тебя?! О, кара небес! Больше никакого секса, забираешь свои носки и сваливаешь!

– Это я сваливаю?! Да я приведу в нашу постель всех красоток бара, что смогу сегодня найти!

В магазине повисает тишина, нарушаемая лишь слабой дымкой благовоний, Клео застывает с открытым ртом, пытаясь найти предлог, чтобы незаметно сбежать.

–Умора, – согнувшись пополам, Адриа хохочет, едва не падая на пол.

Широко улыбаясь, Верн подходит к ней вплотную и оставляет горячий поцелуй на губах.

Клео переводит недоумённый взгляд на ухмыляющегося Логана.

–Они это обожают. Особенно, когда рядом появляется кто-то новенький.

–Когда идём? – Верн щурится, пытаясь разглядеть циферблат часов. – Я свободен как ветер до завтра.

–Тогда, прямо сейчас!

–Адриа, я не могу… – бормочет Клео в тщетной попытке скрыться с места преступления, прихватив с собой позор, разлитый по чашке кофе.

–Я не принимаю «нет».

–Так я на ней и женился, – шепчет Верн, наклонившись к Клео.

–Ах, ты только поэтому на мне женился? Развод! – восклицает Адриа.

–Чудесно, разведёмся прямо этой ночью. Пару раз.

–Мерзость, какая, – поморщившись, Логан открывает рот, позволяя языку вырваться на свободу, точно у собаки в жаркий день.

–А ты не слушай, когда говорят взрослые, – потрепав друга по голову, Адриа усмехается. – Я только оденусь и идём!

~***~

-Ты в курсе, насколько ты красива?

Перекатившись на другой край постели, Рассел потягивается, точно сытый кот, укравший со стола самый лакомый кусочек.

Улыбнувшись, девушка оборачивается к нему, позволяя в очередной раз созерцать совершенный профиль.

Потянувшись вперёд, он касается кожи молочного цвета, рисуя картины отпечатков, оставляющих нежно-розовые следы.

–Мне даже не верится… – улыбнувшись, девушка отворачивается.

Он видит, как напрягаются её плечи, как судорожно рука прижимается к губам.

Очередная истерика.

–Брось, хватит, – оттолкнув покрывало в сторону, Рассел свешивает ноги с постели. Она всё испортила.

В очередной раз идиллия вечернего совершенства нарушена её капризами.

–Я просто не понимаю,… почему ты так со мной поступаешь? – тихо всхлипнув, девушка закрывает лицо руками.

Мягкие пряди волос водопадом стекают по её лицу, теряясь в складках простыни.

–Как поступаю? Я отменил конференцию ради тебя, – Рассел всплёскивает руками, пытаясь взглядом найти трусы среди разбросанных игрушек.

Её постель была завалена куклами Барби, фирменными игрушками белых барашков и разноцветными бабочками.

Не смотря на переваливший за двадцать возраст, она оставалась маленькой, трогательной девочкой.

И Рассел не мог взять в толк, почему эта девочка нравится ему, тогда как Клео, он ненавидел, апеллируя её детской нерешительностью и застенчивостью.

–Ты её не отменил, – обижено бормочет она, откинув волосы назад. – Просто перенёс, а ради неё ты уехал на выходные в Сан-Франциско.

–К её матери, – поднявшись, Рассел заглядывает под кровать, пытаясь найти в золотинках детских лошадок собственные трусы. – Эвелин, это другое. Ты же знаешь.

–Эвелин, Эвелин… ты её боготворишь, – цедит девушка сквозь зубы.

–Её, да. Она удивительная женщина, меня восхищает сила её духа, – Рассел облегчёно выдыхает, обнаружив боксеры на прикроватном столике.

–Может тебе стоит жениться на ней, а не на её доченьке?

Раздражённо вздохнув, Рассел закатывает глаза.

–Послушай меня, – обогнув постель, он хватает девушку за руки и та болезненно морщится, когда его крепкие пальцы впиваются в её нежную кожу.

–Не надо, синяки останутся! – визжит она, отталкивая его ногами.

Увернувшись от её лодыжек, Рассел опускается на постель, подмяв девушку под себя.

В её глазах застывают слёзы, уведя взгляд в сторону, она пытается успокоиться, но дрожащие губы выдают истерику с головой.

–Ты знала, что я её жених. Ты всё знала, когда мы начинали.

Обиженно надув губы, она тихо всхлипывает.

–Да, знала, но я думала, что мы не просуществуем так долго. Я думала, мы расстанемся.

Усмехнувшись, Рассел отрицательно мотает головой.

Хватка его рук ослабевает, пальцы оставляют нежное прикосновение на предплечье девушки.

–Ты такая глупенькая.

Ласковые слова вызывают россыпь мурашек по телу, Рассел никогда не разбрасывается мягкими комплиментами, застывающими на губах.

Она ещё несколько мгновений пытается бороться с собой прежде, чем поддаётся слабой улыбке.

–Это ты глупенький.

–Я глупенький? – Рассел выразительно округляет глаза. – В таком случае, умных людей в этом мире просто нет.

Рассмеявшись, она тянется к нему, оставляя нежный поцелуй на колючем подбородке.

–И как ты это делаешь? Я обещаю себе, что мы расстанемся перед каждой встречей…

Нахмурившись, Рассел накручивает локон её волос на палец.

–Мы никогда не расстанемся. Никогда.

–А как же Клео? – в голосе вновь появляются тревожные нотки.

Рассел видел, какими становятся её глаза, и как в них загорается надежда, когда он обещает, что они всегда будут вместе.

А как же Клео?

А что Клео? Клео, это просто скучная обязанность.

Свадьба, обычное шоу. Если бы её мать не была такой успешной, а она бы не являлась наследницей такого журнала, всё было бы конечно.

Нет. Не так.

Ничего бы даже не началось.

–Клео сегодня повела себя, как последняя сука, – Рассел зло усмехается. – Организатор свадьбы в бешенстве от её выкрутасов. Я тысячу раз говорил о встрече, а она ушла. Представь себе, просто…

–Всё, хватит.

Оттолкнув Рассела, девушка поднимается, плотно заворачиваясь в простыню, точно тогу.

–Ты надо мной издеваешься, – вперив руки в бока, она устремляет на Рассела суровый взгляд. – Разве ты не знаешь, что такие разговоры не ведут с тем, кого любят? Я не хочу знать, что она сделала.

Пожав плечами, Рассел откидывается на спину.

–А я думал, вы с ней ладите.

–Все так думают, – девушка поджимает губы. – Видишь, я могла бы стать актрисой.

–Очень рад за тебя, намекаешь на продюсирование?

–Да пошёл ты, – бормочет девушка и её сладкий голос обрастает горькими словами.

Усмехнувшись, Рассел резко поднимается.

Сделав шаг назад, девушка упирается руками в стену, со стороны наслаждаясь мужчиной, что ещё минуту назад лежал в её постели.

И почему она его любит? Он ведь самый настоящий подлец, хороший парень не будет изменять своей невесте.

Хотя, ей ведь всегда нравились плохие парни.

–Скажи, что любишь меня, и я ухожу.

Усмехнувшись, она отрицательно мотает головой.

–Пусть тебе это скажет невеста.

Подойдя ближе, Рассел одним властным движением пальцев, обхватывает её подбородок и притягивает к себе.

–Скажи.

Улыбнувшись, она несколько секунд задумчиво выпячивает губы, будто раздумывает над, пожалуй, даже слишком очевидным для неё ответом.

–Я люблю тебя Рассел.

Её слова такие мягкие, нежные, словно растаявшее мороженое.

Расселу хочется поглощать его ложками, не отвлекаясь ни на секунду. Как она это сделала?

Как заставила думать о ней, засыпать с её образом в голове и просыпаться с ним же?

И за что он понравился ей?

Ведь он свинья. Она отлично знает о его личной жизни, о его положении в обществе о произнесённых во всеуслышание обещаниях.

Она знает, что он фанатик работы, не презирает за желание заработать денег и не ведёт себя, точно захлопнутая книжка, чью обложку никогда не перевернуть.

Она ласковая, нежная, простая.

Ничего вычурного, в душе не нужно копаться, будто в дебрях диковинных растений, пытаясь отыскать ответы на мучившие вопросы.

В голове Клео происходило что-то тёмное.

И ни единому человеку не было доступа к её мыслям, а Рассел ненавидел ребусы.

Нельзя отгадать задуманное слово по числу ничего не значащих символов.

Только не ему.

Он любил лёгкие кроссворды с очевидным ответом и подсказкой в лице яркой картинки.

–Это хорошо, что любишь, – усмехнувшись, он дарит ей лёгкий поцелуй, и, отстранившись, поднимает с пола порядком смятые брюки.

–Когда ещё я тебя увижу?

Опустившись на постель, он надевает носки.

–Пока не знаю, как только выкроится окно в расписании, я весь твой. Хотя, можешь прийти ко мне на работу, – поднявшись, Рассел натягивает брюки, желая поскорее застегнуть ремень.

Улыбнувшись, она подаёт ему снятую со спинки кресла, рубашку. Она знает, как он ненавидит, когда они мнутся.

–Я буду, странно смотрится в твоём офисе, но… можно было бы попробовать. Стать твоей личной секретаршей? – сбросив простыню, она опускается на постель, подвесив на большой палец ноги узел галстука. – Это ваше, сэр.

Сняв с её ноги галстук, Рассел хватает девушку за лодыжку и оставляет след от поцелуя на коже.

–А теперь ты скажи.

Улыбнувшись, Рассел подхватывает пиджак.

–Я люблю тебя.

~***~

Elephant and Castle между седьмой и одиннадцатой авеню.

Маленькие столики, разбитые на крохотные секторы, персонал, что призывает к самообслуживанию и огромный телевизор в баре, позволяющий болельщикам большого футбола увидеть игру в большой компании друзей.

Паркет исчерчен чёрными царапинами, стены украшены неровными рисунками чьих-то детей, запрятанных в рамочки, столики накрыты неровными скатертями и громоздят на себе непосильную ношу в лице короба с салфетками и крохотной перечницы.

Адриа выбирает столик у стены. Они с Верном здесь уже не впервые и обожают это место.

Проходя к своему месту, они несколько раз останавливаются у других столиков, приветствуя друзей.

Девушка за барной стойкой посылает им приветливую улыбку.

Из динамиков, чьи сетки звуков установлены по всему ресторанчику, льётся песня «Placebo – Where Is My Mind?».

Широко улыбаясь, Адриа снимает шапку, и, сбросив пончо, вешает его на спинку стула.

Клео опускается напротив неё в тайне надеясь, что рядом с ней сядет Верн.

Это позволит ему смотреть на жену, и спасёт Клео от Логана.

–Дорогая, позволь за тобой поухаживать, – отодвинув стул в сторону, Верн позволяет Адриа опуститься на него прежде, чем вернуть на исходную позицию.

–Вы так галантны.

Поклонившись, Верн снимает пальто, обнажая старый тёмно-серый свитер, облегающий его выступающий живот и россыпь кожаных шнурков на его запястьях.

–Девушки, позвольте нам поухаживать за вами, – провозглашает Верн. – Логан, ты ведь за?

Кивнув, Логан снимает кожаную куртку, повесив её на спинку стула, рядом с Клео.

–Конечно.

–Милая, – наклонившись к Адриа, Верн целует её в висок.

–Я буду ростбиф, а потом ягодный щербет.

Кивнув, Верн устремляет на Клео вопросительный взгляд.

–А у них тут есть… что-нибудь диетическое?

Недоумённо нахмурившись, Верн пожимает плечами.

–Не знаю, мы никогда такого не заказывали.

Нахмурившись, Клео задумчиво расстёгивает пальто.

–Тогда… мне томатный суп и… воду.

Верн и Логан пропадают в толпе вновь пришедших посетителей, и наконец, справившись с пальто, Клео вешает его на спинку стула.

–Вау, – Адриа округляет глаза. – Вот это вырез подруга.

Клео горбится, пытаясь сделать вырез поменьше и завеситься тканью платья, но ничего не выходит.

–Я просто… думала, что непременно заполучу его на работу.

Улыбнувшись, Адриа подаётся вперёд.

–Он на самом деле очень хороший, – обернувшись, девушка выискивает взглядом друга, точно пытаясь оценить, как скоро он вернётся. – Он не подпускает к себе людей.

–Он ведь автостопщик, – Клео хмурится. – Разве они не должны легко сходиться с людьми?

– На пару десятков часов? Да, это запросто, но связать себя обязательствами настоящей дружбы и доверия ему тяжело.

Пожав плечами, Клео устало вздыхает.

Неужели она кажется такой жалкой в глазах Адриа?

–Вот увидишь, он согласится. В конце этого вечера ты уже будешь раздавать ему распоряжения на завтра.

Усмехнувшись, Клео отрицательно мотает головой.

–Я так не думаю. Он достаточно ясно дал понять, что не собирается возвращаться. Со мной всё в порядке, переживу как-нибудь его отказ.

Адриа кивает, с трудом подавляя улыбку.

–Уж ты-то да.

–В смысле? – Клео недоумённо хмурится, пытаясь натянуть на губы улыбку.

–Ну,… ты такая… роскошная, для тебя такой мальчишка, как Логан, это… мелкая сошка. Одно твоё обручальное кольцо чего стоит.

Клео поспешно прячет камень в кулаке. Она совсем и забыла о давящей тяжести драгоценности.

–Это кольцо не имеет ничего общего с моей личностью, – Клео почти готова обиженно надуть губы.

–Прости, – Адриа хмурится. – Ты права. Я не знаю, почему это сказала. Я на самом деле никогда не задумывалась о деньгах, и ты мне кажешься… нормальной. Я думаю, лучшей начальницы Логану не найти.

–Только посмотрите, что я нашёл, – Верн отделяется от густой толпы посетителей и бросает на стол последний выпуск журнала Trend.

Глаза Клео изумлённо округляются. На секунду она почти и забыла о своём лице на обложке.

Об этом высокомерном выражении, созданном для того, чтобы подружки завидовали.

В её голове ведь так ясно звучали их восторженные стоны, смешанные с завистью и обидой.

–Вау, – подхватив выпуск, Адриа позволяет вложить Верну в её свободную руку, стакан, наполненный пузырьками содовой.

Клео отворачивается к стене, когда Логан опускается на соседний стул, подвигая к ней стакан с водой и делая вид, что нет никакого напряжения, образованного его признаниями.

–Клео, это очень красиво, – Адриа проводит рукой по глянцевой обложке.

–Вот это я понимаю, схватит удачу за хвост, – Верн улыбается, толкая жену в бок. – Заказ будет готов через несколько минут. Клео ты уверена, что больше ничего не будешь?

–Верн не говори глупостей, – отвечает Логан. – Тут итак переизбыток воздуха и слишком много запахов, она вмиг распухнет от лишней крошки.

–Не паясничай, – Адриа показывает ему язык. – Клео серьёзно, один суп?

–Да, я не голодна, – Клео пожимает плечами.

–Чтобы попадать на обложку, есть нельзя, – понимающе кивает Верн. – Мне бы как раз не помешало сбросить пару килограммов.

–Нет, ни за что, – Адриа хмурится. – Я обожаю каждую складочку и не позволю тебе отдать её тренажёрам.

–Всё дело в ней, она обожает мой расплывшийся живот, – Верн виновато улыбается.

–И твои щёчки, – положив журнал на стол, Адриа тянется к мужу.

–Ребята, вы, слишком очаровательные, остановитесь, – подхватив журнал, Логан рассматривает его, точно диковинную зверюшку. – Никогда его не читал.

–Серьёзно? – Клео почти готова обозвать его мальчиком из трущоб, но вовремя прикусывает язык.

–Да, я как-то не увлекаюсь модой, – Логан раскрывает журнал.

В глаза бросаются фотографии с коллекции мужских трендов будущих сезонов.

Мужчины в строгих женских юбках, в огромных свитерах с толстым горлом, достающим практически до подбородка, туфлях-лодочках без каблука и прозрачных майках.

Губы накрашены блеском, глаза подведены, в руках маленькие сумочки, напоминающие женские.

–Боже мой, – Логан разражается смехом. – И кто-то это носит?

Клео с трудом сдерживает улыбку, тренды действительно были нелепыми, большинство нарядов, что предлагали недели моды, были нелепыми, но именно благодаря ним они запоминалась, и Клео научилась относиться к этому, как само собой разумеющемуся.

–Ты зря смеёшься, – наклонившись к Логану, Клео перелистывает страницу журнала, обнажая моделей с натянутыми на голову перьями павлина. – Между прочим, это сам стиль.

Улыбнувшись, Логан раскрывает журнал ровно посередине и кладёт его себе на голову.

–По-моему это смотрится куда более стильно, чем эти психи.

–Совсем не смотрится, – бормочет Адриа, прищурившись. – Хотя издалека можно подумать, что ты положил себе на голову крохотную крышу. Своя – то давно уехала.