Текст книги "Дыши в такт со мной (СИ)"

Автор книги: Анастасия Суворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 43 страниц)

–Есть, но он работает… временами, – Логан улыбается, пожимая плечами. – Тебе холодно?

–Нет, – Клео отмахивается, растирая руками покрывшиеся мурашками плечи.

–Я сейчас.

Как только он покидает комнату, Клео заставляет себя подняться и полностью осознать картину происходящего.

Мятый подол сарафана, что, кажется уже не спасти даже утюгом, спутанные волосы, покрытая мурашками кожа.

Она не может показаться в офисе в таком виде.

Нахмурившись, Клео спешит в коридор, нащупывая сумочку среди складок пальто и вытащив из неё мобильный, облегчённо выдыхает, увидев пропущенные вызовы от Роксаны.

Набрав номер секретарши, Клео поджимает пальцы ног, пытаясь согреть их.

Вчерашняя сказка волшебной жизни вечного путешествия больно ударила по голове реальностью.

Всё это не так красиво, как, кажется.

Это убого. Логан никогда не станет успешным, если будет бродить по миру, подрабатывая в закусочных.

Он никогда не женится, ведь люди для него лишь декорации пройденных мест.

У него не будет детей, он просто не сможет растить их в таких условиях. Это было бы слишком эгоистично по отношению к ним.

Логан Андерсон – вечный Питер Пен.

Маленький мальчишка, что отказывается взрослеть.

Он сбежал от взрослой жизни, спрятался за тысячью дверей и, прихватив рюкзак, бросился бежать.

К глазам Клео подступают слёзы.

От этих мыслей становится больно. Реальность оказалась слишком жестокой штукой.

–Да? – голос Роксаны разбивает мысли девушки, за что та благодарно улыбается, прижимая ладони к горячему лбу.

–Рокси, это я…

–Клео, я звонила тебе, я думала ты…

–Я буду на работе через полчаса, – бормочет Клео. – Ты сможешь приготовить мне платье? Я не ночевала дома и…

–Ты не обязана мне ничего объяснять, – чеканит Роксана в ответ и Клео почти готова начать оправдываться, когда Роксана перебивает её мысли. – Я всё сделаю. Буду ждать на входе через полчаса.

–Спасибо.

Отключившись, Клео засовывает телефон в сумочку.

Набросив пальто на плечи, она надевает туфли, что оставили следы на пятках после вчерашней прогулки и, прижав сумочку к груди, поворачивается к повороту, ведущему в комнату чужих грёз.

–Логан, – Клео хватается за ручку двери.

Не важно, что он ответит, это лишь ранние извинения за уже совершённый поступок.

–Мне срочно нужно идти… пока.

Клео так быстро открывает замок, что у неё даже кружится голова, когда она выскакивает за порог.

Захлопнув дверь, девушка бежит вниз по лестнице, боясь, что Логан побежит следом, требуя объяснений.

Открыв дверь подъезда, Клео на секунду замирает, прислушиваясь к шорохам пустых лестничных площадок.

Он не бежал следом. Он не закрывал за ней дверь. Не искал, её, не услышав.

Не выкрикивал ей вслед проклятия.

Глубоко вздохнув, она с грохотом захлопывает дверь.

Пора в реальность.

~***~

Роксана было двадцать пять, и ни разу за всю свою жизнь она не подбирала наряд с такой тщательностью, как сегодня.

Перебирая в уме бесчисленные платья, юбки и блузки, в коих Клео прогуливалась мимо неё, Роксана пытается уловить ту нить её стиля, что толстой верёвкой следует за начальницей, петляя в сложный узел.

Bottega Veneta. Тёмно-коричневый кашемировый свитер, длинная юбка свободного кроя, струящаяся чуть ниже колен крупными складками.

Тонкие, белоснежные колготки, похожие на совершенную паутинку, украшенную капельками росы.

Совершенные туфли из мягкой кожи.

Это был не просто комплект одежды для босса. Это её способ извиниться.

Прижав чехол к себе, Роксана благодарно кивает женщине, спрятанной за дверями своеобразной кладовки, собравшей в себе платья от признанных дизайнеров этого сезона.

–Эй, осторожно, у меня ценный груз! – кричит Роксана, когда на неё натыкается посыльный и тот испуганно отпрыгивает в сторону, устремляя на тёмный чехол недоумённый взгляд.

Роксана вытягивает чехол вперёд, будто несёт пробирку с оспой, что может открыться в любой момент и поднимается обратно в офис.

Судя по опущенным жалюзям, Клео уже в кабинете.

Глубоко вздохнув, Роксана пытается вспомнить себя уверенную. Влюблённую в эту должность, в этот журнал, где, не смотря на то, что с ней обращались, как с грязью, она что-то значила и могла пусть и издалека, но всё же взглянуть на прекрасное.

Она пытается вспомнить себя боготворящую босса. Внимающую каждому её слову и широко улыбающуюся, даже когда не смешно.

Распахнув дверь, Роксана проскальзывает в кабинет и замирает на пороге.

Она ожидала увидеть злость, отстранённость, равнодушие, даже приветливость, но уж никак не слёзы.

–Клео?

Переведя взгляд на Роксану, она поспешно проводит ладонями по щекам и слабо улыбается.

Её кожа кажется серой, губы всё ещё дрожат, не смотря на то, что солёные капли слёз давно собраны на ладонях.

–Рокси, – переведя взгляд на чехол, Клео поднимается. – Какое счастье, ты принесла мне сменку.

У Роксаны уже язык чешется, желая задать скопившиеся в горле вопросы, но девушка заставляет себя молчать.

Она не имеет права на лишние вопросы после всего, что случилось.

Положив чехол на стол, Роксана расстёгивает змейку и, отвернувшись, скрещивает руки на груди в ожидании, когда Клео переоблачиться.

–Ну,… как дела? – раздражённо закатив глаза, Роксана щипает себя за локоть.

Самый глупый вопрос из всех, что она могла придумать.

–Всё в порядке.

Сняв сарафан, точно тяжёлое снаряжение, Клео облегчённо выдыхает, будто сбросила кожу.

Поправив лямки бюстгальтера, она надевает свитер и тот мягко ложится на тело, обволакивая кожу.

–Клео я… хотела извиниться за то, как… себя вела, – решается вновь заговорить Роксана. – Я вела себя… ужасно, и ты…

–Я тоже не предел совершенства, – Клео устало вздыхает, расстёгивая чехол до конца. – Могла бы заступиться за тебя. Ты далеко не последний человек в моей жизни, но я слишком слабая.

Роксана оборачивается против своей воли и Клео едва успевает надеть юбку.

–Ты… серьёзно? Ты… не злишься?

Пожав плечами, девушка опускается на стул, и, потянувшись за колготками, вытягивает ноги.

–Всё в порядке Рокси. Не волнуйся по этому поводу.

Роксана едва подавляет довольную улыбку.

–Спасибо. Обещаю, я не подведу тебя, – Роксана нетерпеливо переступает с ноги на ногу, желая обнять Клео.

Она, кажется такой простой и приземлённой в эту секунду.

–Главное, чтобы я тебя не подвела, – надев колготки, Клео подтаскивает к себе туфли.

–Я в тебя верю босс, – Роксана широко улыбается, кивая в сторону календаря.

Клео даже забывает о надобности завязать шнурки на туфлях, когда её взгляд натыкается на собрание тёмных чисел.

Осталось совсем немного.

Резко поднявшись, Клео чувствует, как голова начинает кружиться.

–Боже мой,… осталось…

Роксана, точно рыба, выброшенная на берег, безмолвно открывает рот, переводя взгляд с Клео на календарь и обратно.

–Конечно, я думала… ты в курсе.

–Когда я начинала, месяц казался неимоверным сроком. Практически годом, а теперь посмотри на меня, я же совсем голая. У меня нет ничего. Крохотные скелеты будущих статей, что ещё даже мясо не нарастили. Надежды на удачную съёмку и тонна проблем.

Клео бросает в жар, подхватив со стола скомканный журнал, девушка использует его, как веер и Роксана недоумённо осматривается по сторонам.

Холодно только ей?

–Расслабься, всё будет в порядке и…

–До совета директоров остались жалкие крохи! Они меня забракуют. Ничего не готово. На что я только надеялась? Я…

–Клео, успокойся, – сурово чеканит Роксана, пытаясь вернуть начальницу с острова паники на землю умиротворения. – Ты всё успеешь. Я буду говорить всем, что ты занята, а через час устроим экстренную планерку по будущему номеру, где каждый должен отчитаться о проделанной работе.

Энергично кивая в ответ, Клео опускается на стул и нетерпеливо теребит мышку, желая пробудить компьютер.

Всё будет в порядке. Ты не разочаруешь Эвелин.

Невозможно разочаровать человека, который в тебя не верит.

~***~

Планерка прошла почти сносно.

Клео, наконец, услышала Дани и смогла оценить старания её двухнедельной работы.

Девушка едва ли не слюной брызгала, доказывая идеалы своих идей и предлагая новые заголовки для рубрики.

В конференц-зале воцарился настоящий хаос. Разбросанные листки белой бумаги, зачёркнутые фразы, выделенные абзацы, включённые ноутбуки со светящимися рекламами брендов и видеороликов с YouTube.

Хор голосов превратился в мешанину ярких звуков, переливающихся, точно тонкие колокольчики, коих касается мягкий ветер кончиками пальцев.

Молчала лишь Джейми.

Клео тысячу раз натыкалась на её полный ненависти взгляд и боялась вымолвить хотя бы слово, смотря в глаза девушке.

Когда-то ведь Клео хотелось с ней подружиться.

Едва она появилась в офисе, Эвелин полюбила свою протеже. Каждый день рассказывала дочери о том, какая Джейми замечательная.

Умная, хваткая, цепкая, рискованная, роскошная женщина, что ещё будет выхаживать по красной ковровой дорожке.

Клео едва ли не с замиранием сердца слушала мать, надеясь на скорую встречу.

Только Джейми с первой секунды одарила её хищным оскалом и восприняла, как соперницу за внимание начальницы.

Едва Клео появилась в офисе, как Эвелин практически забыла дорогу к кабинету Джейми.

Пусть это случилось лишь потому, что Клео нельзя было оставить одну ни на минуту, она мгновенно совершала какую-нибудь глупость, суть была не в этом.

Просто Джейми перестала получать полную дозу Эвелин Макалистер, точно наркотик струящуюся по венам и уносящую в мир эйфории.

Она осталась одна в маленьком кабинете, и никто не восхищался её хваткостью, умом и рискованностью.

Для Джейми, Клео стала катализатором новой работы.

Она придумывала рубрики, рисовала эскизы обложек, выезжала на их съёмку, даже если у неё был выходной, уходила домой за полночь, приезжала, едва в вестибюле сменялась охрана.

Она всё надеялась, что кем-то станет.

Что дочь босса, это лишь слова.

Если у неё нет таланта, она ничего не добьётся.

Только у Эвелин видимо были свои причины.

–Всем спасибо, чудесно поработали, продолжайте в том же духе, – захлопнув блокнот, Клео одаривает сотрудников бодрой улыбкой и уходит из конференц-зала, боясь поймать взгляд Джейми.

Едва выйдя за дверь, Клео озадаченно хмурится, оборачиваясь и изучая персонал через толстое, ледяное стекло.

Логан не пришёл.

Поджав губы, Клео не спеша вышагивает к кабинету, пытаясь не навязчиво рассмотреть, есть ли он на рабочем месте.

Только по залу витает лишь шум кондиционера.

Ни стука пальцев по клавиатуре, ни бормотания, комкания бумаги, ничего.

–Доигралась… – бормочет Клео, открывая дверь в свой кабинет, когда подступавшую к горлу фразу обрывает резкий выдох. – Логан.

Развалившись на стуле, он плавно выстукивает пальцами по столу, положив на колени обёрнутую в прозрачный файл бумагу.

–Доброе утро, – улыбнувшись, он оборачивается к Клео. – Извини, что не пришёл на планёрку, я хотел закончить статью.

Клео на мгновенье замирает.

И это всё?

А как же горячие фразы о предательстве?

Она ведь ушла, выкрикнув из коридора пару жалких объяснений. Сбежала, точно крыса, с тонущего корабля побоявшись посмотреть ему в глаза.

Слабо улыбнувшись, Клео проходит к рабочему столу, и, положив блокнот, опускается в кресло, сцепив пальцы в замок.

–Ты уже закончил?

–Да, – пожав плечами, Логан кладёт файл перед собой. – Ты не давала мне конкретной темы, и я подумал, что значит, могу писать о том, о чём хочу.

–Да, думаю, я могу предоставить тебе такую вольность.

Вновь улыбнувшись, Клео протягивает руку, и дрожащими пальцами принимает мягкий файл.

Внутри всё содрогается при виде тёмных деревьев и кустарников букв, на белоснежном натюрморте.

Она почти не хочет знать, о чём он написал.

–Кстати, извини, что убежала утром, – Клео закатывает глаза, пытаясь казаться беззаботной. – Я просто спешила.

–Ладно, – Логан пожимает плечами, скрещивая руки на груди.

Поморщившись, Клео утыкается взглядом в мысли Логана, пытаясь забыть о повисшей паузе полной неловкости и статического электричества.

Люди всегда хотят попасть внутрь.

Им мало слов, обещаний, отговорок.

Им нужно вывернуть тебя наизнанку и вытряхнуть содержимое.

Они мотивируют это по-разному: я твой друг, любимый человек, брат, сестра…

Они с жадностью разорвут упаковку скрытности, выбросят блестящий бант фальши, откроют коробку и запустят руки в твою ледяную, покрытую мраком, пылью и нафталином душу.

Они выскребут её на свет, не оставляя попыток вырваться, и будут безжалостно изучать её с тонким скальпелем в руке.

Нанося точные и меткие удары, отрезая шмотки мягкой лжи и скрытых мечтаний.

А потом им станет скучно.

Они вновь откроют коробку, завернут истекающую откровением душу в рваную упаковочную бумагу и забудут.

Не открывайся.

Не разрешай им сорвать обёртку.

Суть останется неизменной.

Они – это не ты.

И они никогда не попадут внутрь.

Никогда не поймут.

Дочитав, Клео ещё раз пробегается взглядом по тексту.

–Конечно это ещё не всё, нужно будет написать своё слово, объяснить суть колонки, но… думаю, это будет что-то такое.

–Надеюсь, это не про меня? – улыбнувшись, Клео кладёт статью на стол, переведя взгляд на Логана.

На его губах играет улыбка, в глазах загораются крохотные огоньки, но через мгновенье всё исчезает.

Нахмурившись, он озадаченно мотает головой.

–Нет. Больше про тебя не будет.

Клео поджимает губы, откидываясь на спинку стула.

Это воспринимать как комплимент, или оскорбление?

–Я очень… рада этому, – раскрыв блокнот, Клео скользит взглядом по тысячу раз обведённым и зачёркнутым фразам, что успела едва ли не зазубрить.

Проведя пальцами по выпуклой и изогнутой бумаге, Клео судорожно вздыхает, когда живот сводит спазмом страха.

Скоро это увидят все.

Эвелин узнает, на что способна её жалкая дочь. Пройдётся по её идеям на острых каблуках и позовёт Джейми вдоволь посмеяться.

Опозорит её в совете директоров и навсегда закроет путь в печатную продукцию, или оставит как прикрытие работы Джейми.

Дарует крохотный кабинет на чердаке и позволит наблюдать за работой офиса из крохотного окошечка.

Она будет, точно прокаженная выходить во время обеда, брать крохотный свёрток овощей, отодвинутый в сторону, а сотрудники будут изучать её взглядами, полными потухшего интереса.

Скомкав в руках изрисованную страницу, Клео отрывает её от петель блокнота и, сжав зубы, морщится, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.

Она этого не переживёт. Просто не сможет переступить порог конференц-зала, когда перед ней будет сидеть делегация из лучших друзей мамы собранных исключительно для того, чтобы потыкать неумелого ребёнка носом в грязь.

–Клео?

С шумом сглотнув, она переводит взгляд на Логана и мир перед глазами становится слишком ярким.

Нахмурившись, молодой человек медленно поднимается, не отводя от неё пристального взгляда.

–Всё хорошо?

Отрицательно мотнув головой, Клео уже хочет заставить себя остановиться. Улыбнуться, сказать, что всё отлично, и он может идти, но тело уже поддалось порыву откровений.

–Нет. Я не смогу… мне кажется… я не смогу Логан. Не смогу сдать журнал.

–Но ты…

–Моя мама не верит в меня, я лишь прикрытие гениальности Джейми, за моей спиной они разворачивают запасной вариант журнала, когда мои идеи раскритикуют в пух и прах. Даже клочков бумаги не останется. Прости,… что втянула тебя в это.

Клео кусает губы, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

Она слышит, как Логан мягко подходит ближе, и его ботинки поскрипывают, касаясь пола.

Как он не отводит от неё пристального взгляда, как его тёплая рука ложится на её ледяное плечо и слегка сжимает покрытую мрамором помещения кожу.

–Брось, ты всё сможешь. Я ведь гениален, – рассмеявшись, Логан опускается на корточки. – И я буду рядом, не зря же ты меня втянула в это.

Усмехнувшись, Клео отрицательно мотает головой.

–Не будешь. Потому, что у тебя есть свои дела, ты просто мой автор. Ты ведь не можешь сидеть со мной вечерами и помогать нашивать на скелет журнала мышцы.

Пожав плечами, Логан слабо улыбается.

-Не припомню, чтобы у меня было много дел.

Нахмурившись, Клео переводит на него ошарашенный взгляд и её буквально топит в запахе жжёного сандала, поглощающего холод помещения.

Ей становится жарко, по телу бегут мурашки от его слов.

–Ты… серьёзно? Ты… хочешь мне помочь?

Разведя руки в стороны, Логан пожимает плечами.

–А почему бы и нет? Тебе ведь нужно новое видение. Новый журнал, и я могу помочь. Могу стать так сказать стрелкой, что укажет верное направление.

–Но… это займёт много времени, и…

–Вопрос лишь в том, сколько пиццы мне нужно заказать?

~***~

Роксана покидает офис, когда за окнами уже темно, а по кабинету Клео блуждают два тёмных силуэта, отражённых лампами.

На секунду её посещает дикая мысль зайти и узнать, как у них дела. Почему она оставила только Логана?

Поджав губы, Роксана выходит на улицу, кутаясь в шарф и проклиная себя за очередной поток ревности то ли к дружбе с начальницей, то ли к расположению Логана.

–Боже мой, я так рада, неужели это свершилось?

–Я в тебе никогда и не сомневался. Ты талантливая Дани. Действительно талантливая.

Поморщившись, Роксана поднимает голову и даже в полутьме грядущей ночи отчётливо видит Дани и Брендона напротив дверей офиса.

Девушка весело хохочет, положив руку ему на плечо и бросая взгляды из серии: «Позови-меня-на-свидание».

–Рокси!

Роксана едва не закатывает глаза, когда лучезарная улыбка Дани обращается к ней.

–Всем пока, – махнув рукой, Роксана заталкивает их в тёплые карманы пальто.

–А мы тут с Брендоном выясняем, талантлива я, или нет, – вновь рассмеявшись, Дани пожимает плечами и шарф, обвитый вокруг её шеи, спадает на плечо, обнажая бледную кожу.

Переведя взгляд на Брендона, она ёжится, плотнее засовывая руки в карманы.

–Так холодно…

–Давай поправлю, – подавшись вперёд, Брендон подхватывает шарф и мягко обвивает его вокруг шеи Дани.

Его прикосновения такие мягкие, плавные, ласковые, что Роксана готова глаза вырвать, лишь бы никогда их не видеть, и не жалеть, что так старательно отталкивала от себя этого парня, отказываясь замечать каждый его плюс, противопоставляя его сотне минусов.

–Спасибо Брендон… – протягивает Дани, облизывая потрескавшиеся от мороза губы.

Он пристально смотрит на неё и Роксана в ужасе замирает, не в силах пошевелиться.

Сейчас он её поцелует… прямо здесь, посреди улицы, где охранники имеют свободный доступ увидеть их и сообщить едва ли не всему офису.

С шумом сглотнув, Роксана вытаскивает руки из карманов, и, поправив ремешок сумки, бросается к парочке.

–Брендон ты мне срочно нужен! – схватив его за руку, Роксана буквально оттаскивает парня от Дани.

–Что? – нахмурившись, Брендон удостаивает её мрачным взглядом, полным высокомерия.

–Я… боюсь идти одна, проводи меня немного, пожалуйста.

–Но я… – встревает, было, Дани, когда Роксана резко её обрывает.

–Тебя хочет видеть Клео, – невозмутимо выговаривает девушка.

В глазах Дани мелькает страх. Тело напрягается, походка приобретает пружинистость и она, словно испуганная кошка, потерявшаяся посреди дороги, спешит обратно к дверям.

Как только её силуэт теряется в размытых очертаниях центрифуги, Роксана облегчённо выдыхает, ослабляя хватку.

–Что ты делаешь? – вырвав руку из пальцев Роксаны, Брендон подаётся вперёд. – Что это значит? Выдумала на ходу, что её хочет видеть Клео?

–Если бы она не была такой дурой, то не поверила бы, – пожав плечами, Роксана морщится от очередного порыва холода.

–Зачем ты это делаешь… – бормочет, Брендон и его слова уносятся ветром, разлетаясь на крохотные пучки песка и крупинками, рассыпаясь по Нью-Йорку.

Кто-то их непременно поймает и скажет то же самое.

–Я просто…

–Ты просто кошка, перебегающая дорогу, навстречу которой едет машина. Знаешь, что сделала что-то не так, но ужас настолько сковал, что не можешь двинуться с места и просто ждёшь конца.

Засунув руки в карманы куртки, Брендон поджимает губы.

Он словно дорожный конус светится ярко-оранжевым в полутьме улицы.

–Я ухожу, потому что слишком долго ждал тебя, а ты не снег. Ты не придёшь, как только листья календаря рассыплются декабрём. С меня хватит.

К глазам Роксаны подступают слёзы.

Обернувшись к ней спиной, Брендон, словно в замедлённой съёмке делает шаг вперёд. Для жителей этого города он обычный парень, что спешит домой, и ни для кого из них на его спине не отражаются картины их разбитого будущего.

Возможно именно Дани та девушка, с которой Роксана встретит его в торговом центре через много лет, с кучей детей наперевес.

Усмехнувшись, Роксана возводит глаза к небу, пытаясь сморгнуть слёзы.

Смешно.

Она пыталась отступить от канонов всяческими путями. Идя на работу к белым, плюя на классовое неравенство, дружила с Клео, но безумно боялась связаться с кем-то, чья кожа имела другой рисунок.

Она боялась Брендона? Боялась того, что скажут родители и друзья?

Боялась Ларка?

Роксана Беррингтон ведь всегда была такой смелой.

Почему же сегодня она боится сделать шаг навстречу тому, что она не знает, если раньше всегда делала?

–Брендон… – шепчет она едва слышно, боясь даже самой услышать сказанное.

Закрыв глаза, она на секунду позволяет себе остановиться.

Сделать передышку прежде, чем позволить суровой правде бить под дых.

Когда глаза вновь открыты, его уже нет. Осталось лишь электричество, повисшее в воздухе и крупинки сказанных слов на асфальте.

~***~

-Мне почти нравится… – бормочет Клео в очередной раз, перечитывая письмо редактора.

Я думаю,…я знаю…

Такое ощущение, словно это не она.

Если журнал пойдёт в печать, то её снимок и несколько поспешно начирканных строк будут украшать первые страницы журнала.

Словно бы она уверенная в себе, смелая и важная персона этого журнала.

Поджав губы, Клео морщится, перечитывая лживые строки и согнув лист пополам, заталкивает его в первый ящик стола.

Лучше даже не видеть, что написала.

–Если тебе так не нравится, то напиши, что думаешь, – Логан пожимает плечами, вытирая руки о бумажную салфетку.

За какие-то два часа он умудрился превратить её стерильно чистый кабинет в ворох засаленных бумажек и пустых коробок из-под пиццы, пропитанных жиром.

–Боюсь, тогда текстом будет что-то, вроде многоточия и фотографии, где я убита.

Рассмеявшись, Логан подтягивает к себе ворох глянцевых снимков.

Они неплохо продвинулись.

Смогли оформить большую часть статей, наложить несколько макетов.

Логану пришла гениальная идея вместо белых листов, отпечатанных чёрным шрифтом, сделать фон из чёрно-белых снимков.

Хотя это было чуть более затратно, чем обычная бумага, зато выглядеть должно превосходно.

–Смотри, – достав из-под ноутбука снимок, Клео протягивает его, Логану слабо улыбаясь.

Подхватив фотографию, он прыскает от смеха.

На чёрно-белом снимке, изъеденном объективом и крупицами пыли маленькая девочка шестидесятых годов.

Глаза ярко накрашены, губы подведены помадой, причёска уложена в форме «тюльпана» спадающего локоном на лоб.

В руках крохотная расчёска, на запястье красуются часики.

Кокетливая поза, взгляд в объектив, рядом сумка с рассыпанной косметикой, словно бы она собирается на свидание к любимому.

–Какой… кошмар, – смеётся Логан, откладывая фотографию.

–Я тоже так делала в детстве. Пыталась быть, как мама. Красила губы, наносила тонны пудры и румян, примеряла её одежду и каждое крохотное платье, в котором я утопала, казалось бальным. С шёлковым корсетом и россыпью бриллиантов. Я чувствовала себя принцессой. Принимала нелепые позы и снимала себя на фотоаппарат. А что выходило на снимке? Маленькая идиотка в необъёмном платье, вымазанная в краске, словно девушка лёгкого поведения. В детстве зеркало было обманчивым… или взгляд наивным.

Пожав плечами, Клео уводит взгляд в сторону, боясь поймать фокус его глаз.

И зачем она всё это сказала?

Играющие в ней детские обиды давно заперты за сто замками, и лишь Эвелин смеет догадываться о том, что сделала что-то не так.

–Моя сестра тоже так делала, – отвечает Логан после короткой паузы, шурша бумагой. – Запиралась в спальне родителей и выходила лишь, когда до их прихода оставалось несколько минут. Со слезами на глазах от того, что помада со щёк не отмывается.

Улыбнувшись, Клео понимающе кивает, бросая быстрый взгляд на часы.

–Ладно,… думаю, на сегодня с тебя достаточно. Я посмотрю бекстейдж будущей съёмки для обложки, и тоже пойду.

Недоумённо нахмурившись, Логан крутит пальцами у висков.

–Б… кто?

–Хочу выбрать образ Олин для обложки.

Поднявшись, Клео устало потягивается, подходя к окну.

Кусочек тонущего в вечере города рассказывает новые истории о том, как где-то живут люди, пока она тщетно пытается угодить матери.

Раскрыв пухлый бумажный конверт, Клео вытаскивает оттуда толстую пачку сделанных на полароид снимков и бросает их на стол.

Облокотившись на него, она раскладывает снимки по поверхности, пытаясь в многообразии образов найти ту Олин, что рассказала бы историю нового журнала.

Снимки незатейливы. Олин напротив стены, свет приглушён, освещает тускло и лениво, к тому же фотографии обычно кажутся несколько смазанными, словно сделаны впопыхах.

Олин в свитере и брюках, Олин в пальто, в платье, даже Олин в шортах.

Менялся лишь цвет одежды и к концу разбросанной пачки снимков, на лбу девушки появилась лёгкая испарина, пойманная вспышкой.

–Если я хочу подарить мягкую зиму, то и образ должен быть мягким…

–А разве у вас на обложках не любят делать недовольное лицо? – нахмурившись, Логан подхватывает номер прошлого месяца и демонстрирует Клео её снимок.

Поджав губы, девушка толкает его в плечо.

–Нет.

–Ты могла бы украсить обложку. Скорчить рожицу, улыбнуться. Продемонстрировать, мол, вот новый формат журнала. Здесь улыбаются.

Улыбнувшись, Клео качает головой.

–Сделать надпись на всю обложку: «Внимание! Здесь улыбаются».

Рассмеявшись, Логан подтягивает к себе брошенный на пол рюкзак, и спустя несколько секунд вытаскивает на свет полароид.

–Давай снимем.

Недоумённо нахмурившись, Клео выпрямляется, делая неуверенный шаг назад, и едва не спотыкается.

–Снимем что?

–Обложку! – положив кубик для вспышки, Логан подключает её и, улыбаясь, прижимает фотоаппарат к груди. – Давай.

–Вот ещё, – усмехнувшись, Клео скрещивает руки на груди. – Я не буду позировать.

–А ты не позируй, просто будь собой.

Поджав губы, Клео уводит взгляд в сторону, когда её глаза ослепляет яркая вспышка.

–Эй!

–А что? Я снимаю тебя настоящую. Видимо обложка будет такой.

На свет появляется фотография и, встряхнув её, Логан гордо демонстрирует Клео снимок.

Подойдя ближе, Клео изучает изображение неизвестной ей девушки. Неужели это она?

Внутренняя Клео и внешняя слишком сильно отличались друг от друга.

Здесь она действительно казалась уверенным в себе редактором, который знает, что он делает.

Вспышка сделала её немного бледной, застыла в зелёных глазах и отливала золотистыми завитками в волосах.

Заметила судорожно сведенные руки, поджатые губы, раздражение во взгляде и напряжение в позе.

Переведя взгляд на Логана, Клео беспомощно лепечет:

–Скажи… я, правда, такая?

Нахмурившись, Логан перезаряжает вспышку.

–Какая?

–Стерва, какой выгляжу здесь.

Улыбнувшись, Логан пожимает плечами.

–Мне не хочется думать, что ты стерва. Я вижу в тебе то, чего ты сама пока не можешь разглядеть, и это сердце. У стерв его нет.

Шумно выдохнув, Клео слабо улыбается, опуская голову, когда её лицо вновь озаряет вспышка.

Она на мгновенье замирает, боясь увидеть новый снимок, где она снова выглядит чужой женщиной, что гордо демонстрирует ей ежедневно зеркало.

Если бы душа и тело были единым целым, то она бы выглядела как серая, крохотная мышка, спрятавшаяся под огромным лоскутом ткани и боявшаяся высунуть оттуда даже нос.

–Здесь ты больше похожа на настоящую.

Клео бросает робкий взгляд на снимок.

Она всё так же неизвестная себе женщина, но здесь она мягче.

Даже моложе. Похожа на испуганную девочку, обессиленную тяжбами этого мира.

–Немного лучше, – пожав плечами, Клео откидывает волосы за спину. – А, если я улыбнусь?

Рассмеявшись, Логан вновь заряжает камеру.

–Тогда ты будешь совсем собой.

–У меня, кстати, есть несколько кубиков для полароида, если тебе конечно нужно.

–Было бы неплохо, – кивнув, Логан продвигается к столу.

–Во втором ящике.

Клео сбрасывает туфли, отодвигая их в сторону, пока слушает, как он открывает ящик.

Сейчас она станет другой. Позволит себе немного расслабиться, опустить заслонку контроля и…

–Дорогие гости. Я, Клео Макалистер прошу у вас прощения за доставленные неудобства, за несостоявшуюся свадьбу. Ваши подарки будут отправлены в ближайшее время, не сомневайтесь, каждый вернёт себе потраченные деньги. Ещё раз прошу прощения за доставленные неудобства.

Изумлённо округлив глаза, Клео резко оборачивается и вырывает из рук Логана глянцевую бумагу с золотистыми завитками, что должна пойти на приглашения к свадьбе.

–Что это? – недоумённо нахмурившись, Логан одаривает её пристальным взглядом.

Руки начинают дрожать, Клео сгибает приглашение пополам, где извилистым почерком описана свадьба Рассела и товара Эвелин Макалистер.

–Это просто… на всякий случай, организатор просила написать, – Клео невинно пожимает плечами, выдавливая из себя улыбку. – У нас так все делают. Они напечатают столько же извинений, сколько приглашений, чтобы… не было неожиданностей.

Усмехнувшись, Логан достаёт из ящика кубики вспышки.

–То есть, когда мы рождаемся, лучше не затягивать с завещанием, чтобы неудобств потом не было?

Поджав губы, Клео раздражённо вздыхает, бросая приглашения на стол.

–Ты не имеешь права осуждать меня, – цедит она сквозь зубы, скрещивая руки на груди.

Украдкой бросив взгляд в отражающее чужой мир окно, она замечает свой силуэт.

Всё та же чужая женщина, стервозная особа, возомнившая себя королевой вселенной.

–Я тебя не осуждаю, – пожав плечами, Логан возвращается к рюкзаку и заталкивает туда полароид, оставив кубики вспышки на столе.

Устало вздохнув, он застёгивает «змейку», и, забросив рюкзак на плечо, подхватывает усыпавшие стол, коробки.

Клео хочется что-нибудь сказать.

Она сказала ему, что он может уйти, но ведь на самом деле она не хотела, чтобы он уходил.

Почему она всё портит? Почему сеет вокруг себя одиночество тогда, как боится даже тишины?

–Спокойной ночи мисс Макалистер, – смяв коробку в руках, Логан неловко кланяется и, бросив на Клео быстрый взгляд, словно бы она медуза Горгона, что может сделать его камнем в любую секунду, скрывается за дверями.

Клео сопровождает его взглядом, пока он пересекает кабинет, выходит через ряды усыпанных листами, столов и скрывается за поворотом, ведущим к лифту.

Этот вечер должен был закончиться не так.

Судорожно втянув воздух, Клео обессилено падает на стул, закрывая лицо руками.

Лучше бы она так умело отталкивала Рассела.

15 глава

Я боялся, сам не зная, чего я боюсь, а это худший из всех видов страха.