Текст книги "Дыши в такт со мной (СИ)"

Автор книги: Анастасия Суворова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 43 страниц)

Подавив стон разочарования, он закрывает глаза.

Она уйдёт. Она больше не сможет терпеть его.

Шумно глотая воздух, открывает шкафчик с лекарствами над раковиной. Поспешно достаёт аспирин, заталкивая таблетку в рот.

Набрав руками воды, делает шумный глоток холодной жидкости.

Приходится потратить несколько минут на то, чтобы жизнь снова пришла в норму.

Кажется, мигрень слишком быстро вошла в форму хронической подруги, что будет преследовать всю оставшуюся жизнь.

Вытащив из кармана мобильный, набирает номер той, чей голос сейчас хочет услышать больше всего на свете.

–Рассел, – ответ холодный, будто подготовленная заранее месть.

Её голос, точно безжалостный нож, отрезает от него куски лишнего мрамора, пытаясь создать скульптуру.

–Где ты?

–Какое тебе дело? – протягивает она и в голове всплывает образ, готовый сопроводить растянувшуюся фразу.

–Я знаю, что ты сейчас делаешь, – закрыв глаза, Рассел слабо улыбается. – Ты дома. Грызёшь ногти, а рядом та твоя пилка с цветами. Ты всё надеешься, что это будет незаметно.

Она одаривает его выразительным смешком.

–Ты Клео тоже так говоришь?

Образ разрезают безжалостные глаза Клео. Зелёные, огромные.

Две атмосферы, засасывающие в себя вселенную.

–Давай не будем о ней, – Рассел хватается рукой за край раковины. – Я позвонил тебе.

–А женишься ты на ней. Я решила, что больше не позволю себя использовать. Я даю себе неделю, и если я вдруг пойму, что ты мне нужен, пойду к ней и заявлю свои права, а там сам решай, с кем ты будешь.

–Это смешно, – он усмехается, водя рукой под струей воды. – Я сам решаю, с кем мне быть, и я выбрал…

–Её.

Он хочет ответить что-то ещё.

Последний, отчаянный вопль, слова сожалений, что он не испытывал. Слова любви, что он пытался запрятать в себя, скрывая всё это глупой увлечённостью.

С шумом сглотнув, он убирает телефон в карман, пробегаясь взглядом по пустеющему электронному ящику.

Теперь его жизнь будет состоять сплошь из подобных звонков.

Привыкай.

~***~

–Сделай это.

–Я… ещё пару глотков, и я…

–Ещё пару глотков и ты рухнешь замертво.

Рассмеявшись, Клео посылает Логану раскосую улыбку.

Она искренне надеялась, что сможет его обмануть.

Она так легко обманывала Роксану, когда дело касалось еды.

Прятала крендельки в дальние ящики, карманы. Выбрасывала в ближайшие урны и делала вид, что её организм насыщен сахаром.

С Логаном так не получалось.

Она достала бутылку вина, выпила целый бокал, попыталась отвлечь его глупой беседой о её невозможных каблуках, несколько минут посвятила упоённым, душещипательным беседам о том, насколько платье тесное и не удобное, а потом он вдруг вспомнил, что она всё ещё ничего не съела.

–Ладно, уговорил.

Клео требуется почти четыре минуты и несколько тщетных попыток, чтобы поставить бокал на пол.

Паркет куда-то бежал, по линиям спешила рябь, точно пол вдруг превратился в прозрачную гладь воды.

Наконец справившись с бокалом, Клео одаривает Логана очередной улыбкой, проведя пальцами по онемевшим от алкоголя губам.

Её взгляд натыкается на лепёшку с оливками и красным луком, что он заказал ещё полчаса назад.

На тонкой корочке золотистой лепёшки нарезанный полукольцами красный лук, кусочки оливок и «иголочки» розмарина.

Доедая хрустящую корочку, Логан вытирает рот салфеткой и устремляет на Клео пристальный взгляд в ожидании её решительных действий.

–Не хочешь вина?

–Ну, уж нет, – отрицательно мотнув головой, он водружает локоть на колено, поджав губы.

Рука девушки неуверенно тянется к тесту. Как только она касается золотистого чуда, пальцы пропитываются маслом, а запах розмарина становится ещё сильнее, чем прежде.

Поднеся крохотный кусочек ко рту, Клео с шумом сглатывает.

Её желудок исполняет болезненную симфонию, умоляя хозяйку сжалиться и поддаться искушению.

–Ненавижу тебя, – бормочет Клео Логану, заталкивая лепёшку в рот.

По языку растекаются сочные вкусы настоящей еды.

Каждый из них, точно мелодия, звучащая в голове яркими красками и вспышками фейерверков.

И когда ей остаётся лишь проглотить последний кусочек, мелодии сливаются в одну удивительную, чудотворную вспышку света.

–Боже правый… – стонет Клео, прижимая ко рту масляные пальцы. – Это просто… я ненавижу себя…

Усмехнувшись, Логан подвигает к ней коробку с лепёшкой и Клео берёт ещё один кусок, едва успевая прожевать первый.

–Ладно, раз ты решил быть честным, – пожав плечами, девушка забрасывает в рот дольку оливки. – Я слушаю.

Нахмурившись, Логан несколько секунд раздумывает над её словами прежде, чем его лицо озаряется прозрением.

–Ах да, вспышка гнева.

Кивнув, Клео молча, прожёвывает кусок лепёшки.

Бросив салфетку на пол, Логан пытается приклеить её к подошве сброшенного ботинка, путая белоснежные переплетения мягкой бумаги в тёмных коридорах сношенных, резиновых лабиринтов.

Клео подвигает к себе бокал вина, готовая сделать очередной глоток.

Сейчас бы торт. Сладкий крем, тающий на языке, печенье, мороженое, что угодно, лишь бы вспомнить вкусы, что когда-то боготворила.

–Я просто… встретил свою сестру.

Нахмурившись, Клео тянется к салфеткам.

–Она тебя… расстроила?

Отрицательно мотнув головой, Логан улыбается уголком губ.

–Нет. Это я её расстроил. Расстроил свою семью и поклялся больше никогда их не встречать. Мне было восемнадцать, когда я видел их в последний раз.

Клео боится перебить его, и потому даже забывает прожевать последний кусочек затерявшегося лукового колечка.

–Они… были против твоего автостопа?

–Просто были причины, – пожав плечами, Логан откидывается на спину, подперев голову ладонями.

–Ты скучаешь по ним, да? – Клео понимающе кивает, пытаясь языком вытащить из зубов «иголку» затерявшегося розмарина.

Ухмыльнувшись, Логан пожимает плечами.

–Не знаю. Может быть. По сестре… наверно да.

Облизнув маслянистые губы, Клео отодвигает в сторону бокал вина, чувствуя приятную тяжесть лепёшки в желудке.

Откинувшись на спину, девушка ёрзает по полу, пытаясь удобно подложить руку под голову.

–Ты не умеешь лежать на полу, – бормочет сквозь смех Логан, устремляя на неё искрящийся взгляд.

–Я правильная девочка, – перевернувшись на живот, Клео упирается локтями в пол, болтая ногами в воздухе. – Правильные девочки учатся в частных школах и никогда не лежат на полу.

Указательным пальцем Клео отодвигает от себя сальную коробку из-под лепёшки.

Улыбнувшись, Логан проводит рукой по животу, сминая свитер.

–А ты видимо часто лежал на полу? – Клео вздёргивает бровь.

–Не то, чтобы часто на полу, скорее на земле, – Логан энергично кивает в ответ. – В основном остановки совершались на станциях дорожного сервиса. Там было отлично. Туалет, душ, горячие обеды и ужины, можно было разбить лагерь.

Улыбаясь, Клео накручивает на палец прядь волос. И как этому мальчишке удалось прожить столько жизней, тогда как она с трудом справляется с одной?

–Хронический автостопщик.

Он криво ухмыляется, уголком губ.

–Именно. Мне иногда снится, что я стою возле развязки и выжидаю очередную жертву, что ещё не успела набрать скорость.

–А я-то думала, как это люди не боятся быть автостопщиками. Вдруг подцепят маньяка, теперь всё ясно, – Клео тычет в Логана пальцем. – Ты сам маньяк.

–О, да – перевернувшись на живот, он заливается смехом. – Самый кровожадный из всех, что ещё живут на этой земле. Водителей, что осмеливались взять меня с собой, я беспощадно съедал.

–Я волнуюсь за Рокси, – бормочет Клео, качая головой.

–В смысле? – Логан озадаченно хмурится, словно и правда не понимает, что она имеет ввиду.

–Она ведь твоя следующая жертва?

Сощурившись, Логан тянется к лепёшке, и, подхватив горсть лука, бросает её в сторону Клео.

–Эй! – глаза девушки в ужасе округляются.

Резко сев, она начинает осматривать себя, точно только что выбралась из горящего автомобиля после ужасного ДТП.

–Это ведь платье от Nina Ricci!

–О… я надеюсь, она будет на тебя не очень сильно злиться, когда ты ей его вернёшь.

Поджав губы, Клео щурится, устремляя на Логана суровый взгляд.

–Это не смешно.

–Ты права, я ужасен, – Логан кусает губы, пытаясь не смеяться. – Всё, я больше не буду.

Клео уже почти готова придумать остроумную реплику в ответ, когда её телефон разрывается громогласным звоном.

Эвелин.

Не желая слушать мать, Клео позволяет работать голосовой почте, готовая выслушать все претензии неумелой родительницы.

Они с Расселом наверняка заждались её, готовые в очередной раз обругать стиль, манеру общения, не ясные мысли, затянутые туманом и отстранённый взгляд.

Прослушав сообщение, Клео морщится, нажимая на «отбой».

–Всё в порядке? – поднявшись, Логан собирает салфетки, разбросанные по полу.

Клео готова броситься к нему и потребовать вернуть всё на место.

Самая грустная часть любого праздника, когда обёрточная бумага летит в урну, развязываются бантики, снимаются платьица, моются тарелки и на память остаётся лишь пара ярких снимков, представляющих картину прошлого совсем в другом цвете.

Все дни рождения Клео в детстве проходили исключительно в серых тонах.

Серый клоун, серое платье, серые банты, серые подарки, серые мальчики и девочки, приглашённые на торжество.

Серый торт, серое небо над головой, серые шатры, где были спрятаны сотни мягких мячиков, в которых можно было легко потеряться и серые батуты.

Серое выражение лица Эвелин, серые, ленивые улыбки и серые поздравления, что она дарила Клео каждое утро её дня рождения.

На следующий день, мир становился прежним, а когда Клео получала фотографии с праздника, всё оказывалось вовсе не таким серым, как виделось ей.

Гости искрились красками, мама дарила в объектив широкую улыбку и ласковое прикосновение к дочери.

Торт казался неимоверно вкусным, а подарки самыми лучшими на свете.

И потом, разглядывая фотографии с прошлого дня рождения перед каждым последующим, Клео надеялась, что всё будет так же ярко и красиво, как на этих глянцевых листках.

Только всё снова выходило серым, унылым и отстранённым.

–Это просто моя мама, – захлопнув телефон, Клео бросает его на стол.

Скрестив руки на груди, она наблюдает за тем, как Логан поднимает её бокал, выливая его содержимое в мусорный мешок.

–Прости, что задержал тебя. Не знаю, о чём я только думал, у тебя ведь скоро свадьба.

–Да… – Клео пытается улыбнуться, нащупывая камень обручального кольца, но выходит жалко и не убедительно. – Свадьба… у меня свадьба.

Улыбнувшись, Логан закрывает коробку с лепёшкой и протягивает её Клео.

–Возьми, тебе пригодится.

Отрицательно мотнув головой, Клео выставляет руку вперёд, упираясь пальцами в картонный край коробки.

–Нет, спасибо. Это было ошибкой.

–О, нет, не говори так прямо при ней, – Логан прижимает коробку к груди, оглядываясь по сторонам. – Нельзя вот так просто разорвать отношения с тем, что ты ела.

Улыбнувшись, Клео качает головой.

Ей хочется сделать что-то хорошее.

Хочется показать, что ей понравился этот вечер, и он был не просто рядовым времяпровождением на работе, он был значимым.

Он навсегда останется в календаре её памяти, как вечер с автостопщиком, которого она едва знала, теряясь в загадках карт и маршрутов его души.

Оставив коробку на столе, Логан подхватывает ботинки и направляется к дверям, что дрожат от нетерпения выпустить его на свободу.

–Спасибо… – не смело подаёт голос Клео. – Мне… понравился вечер.

Обернувшись, он отвечает вежливой улыбкой, больше напоминающей дежурный оскал рядового сотрудника.

–Всего доброго мисс Макалистер.

Вряд ли для него этот вечер что-то значил.

13 глава

Люди боятся того, чего не знают. И ненавидят то, чего боятся.

Ю. Несбё

-Быстрее! Быстрее!

Быстрее…

Её новая мантра.

Она пытается двигаться быстро, бесшумно и ступать по водянистым кочкам, точно кошка, но получается скорее перепуганный бобёр.

Сломав очередной прут, что казался жалкой полоской нити под ногами, она в ужасе замирает, слушай треск, раздающийся за мили вокруг неё.

Прислушавшись к жужжаниям насекомых, она переносит вес тела с одной ноги на другую, пытаясь соблюдать баланс.

Вокруг витает сладкий запах гниения. Деревья вокруг поросли толстым слоем мха, больше напоминавшим ярко-зелёную плесень, пожирающую жизнь под собой.

Опустив ногу в крохотную лужу, наполненную тиной и разводами грязи, она делает шаг вперёд, всё ещё пытаясь услышать что-то, помимо своего частого дыхания и криков насекомых.

Слишком тихо.

Даже небо над головой, что ещё секунду назад царапало тёмно-серые облака полосками молний, замолчало.

По лбу стекает капля пота. Задерживается у виска, петляет дорожки засохшей грязи на шее и растворяется в прядке выбившихся из хвоста волос.

Они уже давно превратились во что-то уродливое, ни к чему мечтать о горячем душе, или шампуне.

Она сделала свой выбор.

–Клео! – разрывающий перепонки крик, заставляет её обернуться.

Где-то там, за срезами засохших деревьев, петляют тёмные силуэты людей вперемешку с собаками.

–Клео мы знаем, ты здесь! Хватит прятаться!

С шумом сглотнув, она снимает рюкзак, бросая его на сырую землю.

Бросив последний, отчаянный взгляд на прибитые к жёсткой ткани кнопки, она проводит по ним холодной рукой.

Наклонившись, опускает руки в тёмную жижу лужи, и сев на корточки, устремляет взгляд вперёд, пытаясь рассмотреть, что скрывается от неё за этим болотом, среди порослей засыхающих кустов.

–Клео! Клео, ты здесь, я знаю! – свист, точно он зовёт к себе преданную собачку и беззаботный смех.

С шумом сглотнув, она закрывает глаза.

Всего на секунду, чтобы вспомнить, зачем она здесь.

Она не сдастся, не может так просто опустить руки, позволяя болоту затянуть себя.

Уперевшись ногами в комок земли, Клео выгибается, точно готовый стартовать марафонец и по беззвучному свистку, срывается с места.

Её движения вызывают целую бурю эмоций среди пусть и отсыревшей, но всё же старой листвы и пусть и наполненных грязью, но всё же луж.

–Туда! – восклицает он, бросаясь к болоту, скрытому от глаз порослью деревьев.

Оглядываясь назад, Клео едва не падает в обрыв, проторенный уже давно засохшей скважиной воды.

Перепрыгивая через пропасть, она закрывает, глаза надеясь, что как только их откроет, всё исчезнет.

Впереди ещё несколько заполненных густыми ветками елей деревьев, а дальше пустота.

Голое поле, что она не сможет перебежать, как бы сильно ей не хотелось.

Огибая деревья, Клео в ужасе смотрит вперёд.

Это ловушка.

Дальше идти некуда, теперь только пучки сухой травы и голое небо.

До следующего подлеска метров пятнадцать, как бы быстро она не бежала, он догонит.

–Клео!

Ноги сами собой срываются с места, как только она слышит его голос.

Бросившись вперёд, Клео отчаянно ловит горячими губами ледяной воздух поздней осени.

Мир превращается в обрывки.

Деревья. Трава. Скрипит под ногами.

Шаги тяжёлые, ботинки жмут, нужно было выбрать другие шнурки.

А какие на нём ботинки? А что вообще они теперь носят?

–Клео! – его крик превращается в вопль отчаяния, Клео уже почти готова смеяться, когда до долгожданного укрытия остаётся жалких пару метров, но судьба не готова так просто подарить ей победу.

Один короткий момент боли, и она падает на землю, в отчаянии хватаюсь за ногу.

Лодыжку жжёт огнём, она чувствует, как пламя боли растекается по мышцам, задевая нервы.

Она в ужасе пытается нащупать причину своей агонии, когда находит рядом камень.

Бесформенную тёмно-серую глыбу.

Она почти готова смеяться от облегчения, если бы не он.

Слишком близко.

–Я же говорил, я знаю, что ты здесь.

С шумом сглотнув, она пытается подняться, прижимая ладонь к лодыжке, но нога предательски подгибается и приходится вновь падать на землю.

–Это было по-мужски, бросить в меня камнем, – Клео хватается за тёмный булыжник и бросает его в парня, но тот ловко уворачивается и последняя возможность сбежать превращается в недостижимую мечту.

–Мы живём в другом мире, здесь больше нет правил. Ты моя добыча, – наклонившись вперёд, он обхватывает мозолистыми пальцами её подбородок, притягивая к себе. – Моя дикая лошадка…

Рассмеявшись, он резко отпускает её, но на коже остаются следы горящих, от его пальцев прикосновений.

–Приступим к контрольному выстрелу.

Клео не успевает проронить ни слова, когда арбалет уже направлен на неё.

Дальше секунда.

Никакой замедленной съёмки, она ничего не слышала и не успела заметить торжество на его лице.

Лишь короткая вспышка боли, превратившаяся в растекающееся по венам блаженство.

Опустив голову, Клео расстёгивает куртку защитного цвета, что ещё недавно укрывала её от окружающего мира, а теперь превратила в выделяющуюся на фоне травы мишень.

По коже нежно-абрикосового цвета, покрытой засохшей грязью, растекались тёмно-красные линии.

Они струились по всему телу, сходились к сердцу, вновь расходились к рукам и ногам, скользили по её шее, прятались в голове и заползали в уши.

Улыбнувшись, она переводит взгляд на торчащую в сердце стрелу, рука сама собой с лёгкостью вытягивает серебряный наконечник, с интересом наблюдая за пустой трубкой, выпустившей в неё свой яд.

На наконечнике крохотные сердечки, а по рукоятке арбалета в его руках струится надпись: «Легион Святого Валентина».

–Теперь я заражена… – бормочет, Клео, блаженно улыбаясь.

Он наклоняется к ней, откладывая арбалет в сторону.

–Ты же знаешь, таковы правила и ты проиграла, – Логан широко улыбается, когда его губы касаются её губ и тепло, разбросанное по всему телу, сосредотачивается на одних лишь губах.

Теперь она заражённая, в сердце больше не будет холодного равнодушия, голова больше не сможет соображать с ледяным спокойствием.

Она превратится в комок оголённых нервов, станет слабым, бренным телом, наполненным любовью.

Вирусом нового времени, от которого она пыталась сбежать.

Клео закрывает глаза, издаёт слабый стон удовольствия и просыпается от грохота чемодана Рассела.

Нахмурившись, девушка лениво разлепляет веки, пытаясь затуманенным взглядом рассмотреть жениха.

Энергично заталкивая вещи в полость чемодана, Рассел едва слышно ругается, то и дело нервно проводя рукой по волосам.

Клео могла бы спросить, что случилось, но не хочет.

Закрыв глаза, она прижимает тёплую ладонь к губам.

Как будто всё было наяву. Вспышки боли, сбитое дыхание, прикосновение его губ…

Клео вновь и вновь воспроизводит сон в голове, хотя сознание уже путается в деталях.

–Я уезжаю, – восклицает Рассел, бросая на постель галстук.

Клео вновь лениво открывает глаза, окидывая его затуманенным взором.

–В Швецию, – закатив глаза, он дрожащими пальцами пытается справиться с пуговицами рубашки. – И я не знаю, когда вернусь, потому что эти идиоты ничего не умею, чёрт бы их побрал!

Устало вздохнув, Клео кивает в ответ.

–Без тебя им никуда… – бормочет она, прочищая горло.

Загадочные «они», которых Клео никогда не видела и даже не слышала, упорно не хотели работать без руководства Рассела.

Они были либо бесконечно тупы, либо безумно отчаянны, раз то и дело направляли на себя его гнев.

–Скажи Эвелин, чтобы не волновалась. К Рождеству я без сомнений вернусь.

Усмехнувшись, Клео перекатывается на другой бок.

Как будто её волнует, где он будет на Рождество.

Её вообще не волнует этот праздник.

Гоголь-моголь, конфеты, печенье и торты остались в далёком прошлом, и даже вчерашняя лепёшка не навела мосты между Клео и давно забытой её желудком едой.

~***~

«Я хочу в твою голову.

Хочу увидеть то, что ты видела. Услышать то, что ты слышала. Испытать то, что ты испытала.

Я даже сейчас могу представить себя внутри твоих мыслей. Снимки, сделанные твоим сознанием, яркой пёнкой пролетают мимо.

Осень. Яркие краски умирающей листвы, истекающей алой кровью.

Клёны, чьи зелёные листья поразила жёлтая гамма осени.

Я слышу, ты смеёшься.

Спешишь вперёд, пытаясь поймать водопад осыпающихся на землю жёлтых кусочков осени.

Зима. Ты в океане снежинок, пытаешься рассмотреть на чёрном полотне неба звёзды, спрятавшиеся за тучами.

Весна. Умирающий снег, лужи свежей грязи. Тебе нравится этот запах, когда город восстаёт из пепла свежего сна.

Лето. Ты бывала в полях ирисов? Лаванды?

Даже, если нет, я вижу тебя там.

Как тонкие стебли растений касаются твоих рук, как твои пальцы скользят по мягким бутонам. Ты не способна убить хотя бы один лепесток неосторожным прикосновением».

–Привет.

Недоумённо хмурясь, он отрывает взгляд от экрана, уставившись на Роксану, точно видит впервые в жизни.

Широко улыбаясь, девушка держит в руках пакетик со свежими булочками.

Она специально пришла раньше, ехала в пустом метро, отчаянно борясь со страхами ещё не проснувшегося города, но едва разлепивших глаза бомжей и бандитов.

–Рокси?

Бросив пакетик ему на стол, она щурится, пытаясь присмотреться к написанному на экране, но Логан сворачивает документ, пряча недосказанность за приклеенной улыбкой.

–В смысле… привет, ты рано, – задумчиво стуча пальцами по подбородку, другой рукой Логан чертит на мятом куске бумаги хаотичные линии.

–Да, сегодня решила прийти пораньше, – пожимая плечами, Роксана усаживается на край стола, чувствуя, как острый угол врезается в ягодицы.

Ей бы что-нибудь мягкое.

Улыбку, сосредоточенный на ней взгляд, номер в отеле, тёплую постель его дома…

Она ведь не просила свадьбы, просто хотела немного развлечься.

–Ладно… – поджав губы, Логан разворачивается к монитору, хлопнув себя по коленям. – Извини, я… работаю.

–О, да, время же идёт, – Роксана понимающе кивает. – Новый номер не за горами, после одобрения твоей статьи Клео, над ней ещё будут работать дизайнеры, так что…

–Я понял, Рокси, – цедит Логан сквозь зубы, засовывая в рот карандаш. – Это всё?

Покусывая его кончик, юноша, наконец, устремляет на Роксану сосредоточенный взгляд, но уж лучше быть невидимкой, чем подвергнуть себя испытанию подобным взором.

–Ладно,… видимо я тебе мешаю, – расправив рукава, девушка отходит в сторону и Логан вновь возвращается к своей писанине.

Даже и не думает извиниться.

Поджав губы, Роксана возвращается к своему столу. Она уже почти готова устроить там погром, или хотя бы воткнуть ручку в стопку бумаги, когда видит Джейми, перебирающую плотные конверты почты.

–Джейми, – Роксана падает на кресло, разворачиваясь к девушке лицом.

Выгнув бровь дугой, та ехидно приветствует её слабой улыбкой, уголком губ и всё тем же устремлённым лишь на письма взглядом.

–Ждёшь письма от Эвелин? – Роксана усмехается, подавая Джейми свёрток бумаги, со штампом «секретно».

–Просто обмен парой идей, – пожимает плечами Джейми, вырывая из рук секретарши письмо.

Отбросив назад тёмную прядь волос, Джейми быстро проводит рукой по новой шёлковой блузке, задевая складку органзы, когда её глаза наливаются хищным блеском и, обернувшись к Роксане, она наклоняется к девушке, принимаясь постукивать коготками по столу.

–Я слышала, что этой ночью Клео Макалистер проводила время очень весело с пареньком, что завладел твоим сердцем.

Недоумённо нахмурившись, Роксана поднимает голову, отрываясь от экрана компьютера.

–В каком смысле?

Пожимая плечами, Джейми вновь выпрямляется.

Она медленно и жестоко облизывает губы, пытаясь растянуть время, когда Роксана хочет разорвать на себе кожу, лишь бы понять смысл её слов.

–Скажем так,… Логан ушёл поздно, – подмигнув Роксане, Джейми сжимает конверт в руке и тихо посмеиваясь, идёт в свой кабинет, оставляя разъярённую секретаршу со свёртком свежеиспечённых мыслей.

~***~

–Отлично, я думаю, её пальто будет смотреться лучше всего, – энергично кивая, Клео просматривает фотографии модели в тёмно-розовом пальто, покрытым вышивкой из шёлковых нитей.

–Ты серьёзно решила взять Олин Палмер на обложку? – хриплый голос управляющей фэшн – редактора закупоривает уши, точно вязкий газ, затвердевающий в любой полости тела.

Поморщившись, Клео подхватывает снимки, вырванные из портфолио подруги.

Всё же в её идее был смысл. Она мягкая, романтичная, сладкая, точно конфетка.

Именно такой они и хотят показать эту зиму. Мягкой, сладкой, прекрасной, где снежинки будут превращаться в сахарную пудру.

–Я пока… не уверена, проведём пробную съёмку и…

–В принципе я «за», – перебивает её женщина. – Это не ограненный бриллиант. Если она сможет отойти от образа «мой папочка рокер», то сможем подарить ей собственную жизнь в модельной индустрии.

Глаза Клео изумлённо округляются.

Она что… приняла верное решение?

Рука сжимает трубку так крепко, что на коже ладони выступает липкий пот.

–Ты… ты серьёзно? Я права?

Женщина смеётся в трубку прежде, чем зайдясь приступом кашля.

Клео морщится, представляя себе коморку, где она заперта.

Мрак, разрушенный лишь крохотной лампой, тонны отпечатанной бумаги, дым сигарет, вечно работающий компьютер, от него, кажется, уже даже стены гудели.

На столе пепельница, засыпанная окурками.

Вечно звенящий телефон, бледные руки с пожелтевшими ногтями, что никогда не отпускали сигарету.

Эвелин терпеть её не могла за подобный стиль работы, но ничего «против» сказать не решалась.

–Ты чертовски права детка.

Она вешает, трубку не попрощавшись.

Широко улыбаясь, Клео отключается, бросая телефон на стол и позволяя себе, точно маленькой девочке, сделать безумный разворот на 360 градусов в кресле.

–Ты гений Клео Макалистер, ты…

Стул сам собой замирает на прежнем месте и Клео замолкает, увидев Роксану.

–Ты просто дура, – цедит сквозь зубы, бывшая подруга, ехидно ухмыляясь.

Клео с шумом сглатывает.

Успокойся. С чего бы тебе её бояться? Это твой офис и всего одна кнопка на телефоне отделяет тебя от возможности навсегда выгнать её из этого здания.

Хотя, если на прощание она захочет надрать тебе задницу, то, скорее всего, убьёт.

Пытаясь собраться, Клео подаётся вперёд, разведя руками фотографии, усыпавшие собой стол.

–Роксана… у тебя ко мне какое-то дело?

–Всего один вопрос.

Отпустив ручку двери, Роксана позволяет ей закрыться и уверенным шагом направляется к Клео, лихо, виляя бёдрами в слишком короткой и узкой для них юбке.

Она, кажется, почти простой, подходящей для офиса идеально своим тёмно-серым окрасом и простым кроем, но вставки в виде леопардовых пятен на боках возвращают Роксану к образу королевы Африки.

Положив руки на стол, Роксана устремляет на Клео суровый взгляд сощуренных глаз.

–Что вы с Логаном здесь вчера делали?

Клео уже готова выплеснуть из себя целый океан, полный бурных извинений, пока до неё не доходит смысл сказанного.

–Что, прости?

Поджав губы, Роксана делает шаг навстречу Клео, обходя стол.

–Что вы с Логаном здесь вчера делали?

Усмехнувшись, Клео скрещивает руки на груди. Хорошо, что на ней сегодня чёрный сарафан из тяжёлого твида, прятавший за собой плотную водолазку, так синяки будут менее заметны.

–Мне кажется, это тебя не касается. Ты не имеешь права диктовать мне, чем заниматься в свободное время, – голос девушки крепнет, и, поднявшись, она наклоняется вперёд. – Ты вообще не имеешь права диктовать мне, чем заниматься ни в свободное, ни в рабочее время. Это моя прерогатива.

Усмехнувшись, Роксана делает вперёд ещё один шаг, практически упираясь в начальницу.

–Какая жалость, я наказана за то, что родилась не в той семье. Иначе, как бы ты получила такую возможность, как приказывать мне, что делать?

Изо рта Клео вырывается сдавленный стон, глаза наливаются гневом.

Она перешла черту, нажала на больную мозоль, широко улыбаясь, и удалилась восвояси.

–Да как ты смеешь…

–Смею, – Роксана нагло улыбается. – Я, по крайней мере, попала сюда не благодаря мамочке.

–Да, ты попала сюда благодаря невыполненной квоте! Поздравляю!

Клео всплёскивает руками.

Ей захочется залепить Роксане пощёчину и плевать, что это не профессионально.

Их отношения уже давно вышли за ранги профессиональных.

–Не лезь к нему, ясно? Ты ему не нравишься, – Роксана довольно улыбается, откидывая назад оставшиеся волосы.

–Во-первых, он мне не нужен, – Клео пытается спародировать её улыбку и нелепый жест. – А во-вторых, ты ему тоже не нравишься Рокси.

–Видела бы ты себя со стороны, так жалко выглядишь, – Роксана закатывает глаза. – Клео, подчиняющаяся любой воле своей мамочки. Ты не умеешь быть самостоятельной, не умеешь быть взрослой, ты всё ещё маленький ребёнок! А теперь ты выходишь замуж за Рассела, браво, вместе с мамочкой, которая всё за тебя решает, появится и отец!

С шумом сглотнув, Клео прикусывает язык.

–Даже ответить нечего? – Роксана усмехается. – Какая жалость, а я так надеялась на дискуссию. Хотя, я даже рада, что ты себя трезво оцениваешь. Ты ведь никто Клео, ты пустышка. Ноль. У тебя ничего нет, и не будет. Как только ты родишь Расселу и Эвелин столько детей, сколько им нужно, они накачают тебя алкоголем и таблетками. Оставшиеся годы превратятся в размытые пятна, а потом превратятся в созерцание потолка твоей будущей палаты, где ты будешь привязана ремнями. Так что чувствуй себя нужной и важной, пока это возможно, скоро ты станешь просто инкубатором.

–Я убью тебя… – шипит Клео, подаваясь вперёд, и толкая Роксану.

От неожиданности девушка отшатывается назад, её ногти впиваются в предплечье, и она едва не теряет равновесие.

–Это я тебя убью!

Роксане достаточно одной руки, чтобы сбить её с ног, Клео с грохотом падает на пол.

На её плече почти мгновенно выступает тёмное пятно.

Кожа стала слишком слабой и мягкой для таких жестоких прикосновений.

–Что здесь… происходит?

Смахнув с лица прядь волос, что запрещала взглянуть на открывшиеся двери, Клео изумлённо округляет рот, не в силах проронить ни звука.

–Логан… – с шумом сглотнув, Роксана делает шаг навстречу ему, но замирает в нерешительности.

Шмыгнув носом, Клео поднимается, пытаясь расправить смявшиеся складки сарафана.

–Всё в порядке, – на силу улыбаясь, девушка устремляет на Логана самый, что ни на есть невинный взгляд. – Ты принёс набросок новой статьи?

Переведя взгляд с Роксаны на Клео, Логан щурится, точно пытается воссоздать картину происходящего в кабинете.

–Я просто… – Логан оборачивается к двери, тыкая пальцем в пустоту рабочего места Роксаны. – Услышал,… я… здесь что-то случилось?

–Нет, – Клео пожимает плечами. – Просто выясняли рабочие моменты. Вы оба можете идти.

Обернувшись, Роксана дарит Клео несколько секунд недоумённого взгляда.

–Можем идти? Оба?

–Да, – шепчет Клео, поднимая голову. – Иди, работай.

С шумом сглотнув, Роксана направляется к двери, и, открыв её, выходит из кабинета.

–Она тебя ударила? – спрашивает Логан, когда Роксана ещё только скрывается за дверью.

–Нет, я же сказала, всё хорошо, – Клео достаёт из сумочки зеркало, пытаясь рассмотреть в крохотном отражении этого мира, свою причёску. – Можешь идти, Логан.

–Если она тебя не ударила, почему ты лежала на полу? – подойдя ближе, Логан скользит взглядом по её рукам, пытаясь рассмотреть следы нападения.

Отведя назад плечо, Клео раздражённо вздыхает.

–Я просто упала, оступилась. Уходи Логан. Кем ты себя возомнил? Моим другом?