Текст книги "Куда тянутся души (СИ)"

Автор книги: Анастасия Пенкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 46 страниц)

Другого я и не ожидала.

Тряхнула как следует, к моему удивлению он и не сопротивлялся, плохо скрываемая улыбка на лице кочевника-разбойника лишь подтверждала его отношение к моим словам. Для него это бабий вздор.

– «Женщина тень мужчины», – произнесла я, нагоняя в голос жути. – Она сгорит за пару месяцев.

Пользуясь тем, что меня не перебивали, принялась пересказывать все, что знаю о традициях магов Огненных гор. И оставалось надеяться, что история Бероуза его заденет.

После того как закончила рассказ, вместо реакции, на которую надеялась, услышала молчание, и решила действовать жестче.

– Скажи, Риден, каково быть паршивой овцой в семье? Или быть разбойником настолько популярно? – насмешки в моем голосе было даже слишком много, но я все равно продолжила. – Это сейчас ты возвращаешь сбежавшую невесту, пусть и за небольшое вознаграждение, а завтра весь мир узнает о том, что творят маги Огненных гор и что именно ты, зная обо всем, передал им ее, и обрек на смерть.

Конечно, я понимала, что несу ерунду. Риден стал разбойником, чтобы заработать денег и вернуть долг, чтобы сохранить собственную жизнь, вполне возможно у него и нет никаких моральных принципов, и ему абсолютно плевать, что подумают о нем родственнички и отец, который отказался выплачивать долг за него. Я била наугад, и теперь именно я проверяла свою удачу.

– Другое дело братец, спасший сестру, – я красноречиво вздернула брови, пытаясь придать словам важности. Но Риден на меня вообще не смотрел, следил за дорогой.

– К тому же, что тебе помешает забрать обещанные деньги, когда мы будем вызволять Канью? Так сказать, в качестве компенсации за масштабный обман магами Огненных гор?

Я решила показать все пути, недостаточно зная человека, лучше дать ему возможность выбирать на свой вкус. Лично мне больше всего нравился последний, я не настолько принципиальна и нравственна, может раньше и была, но в этой жизни выбранная профессия наложила свой отпечаток.

– Риден, – начала я снова обрабатывать. Какое счастье – говорить!

– Анна, помолчи, – вдруг подал голос кочевник, и серьезные интонации, настороженные и предостерегающие, мне совсем не понравились. – Не нравится мне все это.

– Нет, ты послушай, пока есть время…

Я уже хотела было возмутиться, что мол рано отвергаешь мои предложения, не все еще дослушал, но палец приложенный к изящным губам кочевника и хмурый, предостерегающий взгляд, были лучше слов.

Обернулась на дорогу, так как кочевник замедлил ход, почти полностью останавливая лошадь, и не отрывал взгляда от дороги, всматриваясь в слабо освещенную дорогу, где возникло препятствие.

Кобыла под нами возмущенно фыркнула и мотнула головой натягивая поводья. И я прекрасно понимала ее нежелание идти дальше.

Увиденное через пару метров от нас, заставило сердце сжаться и прыгнуть вниз. Риден чуть отстранился от меня, прикрыл рот рукой и побледнел, будто его мутило. Не удивительно – от увиденной картины даже у самого стойкого и привыкшего ко всяким мерзостям человека съеденное попросится наружу. Я, правда, держалась. Только постаралась дышать реже, когда в нос ударил запах крови, оставив после себя привкус соли и железа. Тошнотворно приторный и въедливый.

Путь нам перегородило месиво из остатков тел (одно, два – не разобрать). Это были всего лишь лошади, но картина от этого менее жуткой не стала.

Распотрошенные чьими-то гигантскими когтями, расчлененные почти до неузнаваемости.

– Гадость, – не удержалась я от комментария.

Риден молчал. Также молча спустил меня на землю, я только и успела коротко возмутиться, когда он спустился следом.

Инстинктивно стала осматриваться. Деревья высокие, стальные в лунном свете стволы с толстыми искореженными ветками и лишь на макушках тусклая зелень листвы, где вполне можно спрятаться. А судя по следам когтей на вспоротой шкуре, это было животное. Или темная тварь.

Риден тоже осматривался, но его интересовали следы вокруг.

Но в одном, думаю, мысли были схожи – повстречаться с тем, кто устроил это зверство, очень не хотелось.

Я давно поняла, что без Ридена мне не найти Канью вовремя. Но теперь и вовсе не хотелось оставаться в лесу или на этой дороге одной. Без магии, способной защитить от темных тварей. Без оружия из драконьей стали.

Кочевник обошел трупы лошадей с видом опытного криминалиста, и явно о чем-то задумался. Вопросы были и у меня, и очень хотелось знать, что думает об этом кочевник.

– Риден, ты знаешь кто… что это могло быть?

– Лишь догадки.

Глава 11

Край Огненных гор никогда не был приятным местом. Но даже здесь темные твари, используя близость к Мертвым землям, не решались заходить далеко и так близко к городу. Но опытный следопыт уже научен, и прекрасно знает, что с недавних пор они могут оказаться где угодно. Но, когда голова забита непрошенными мыслями, нет-нет, а погружаешься в них, забывая о том где ты и с кем. Вот и для Габриэля, не отпускающего образ Анны и перебирающего сто и одну причину исчезновения, появление темных тварей оказалось неожиданностью. Для Одинокого ворона – грозы разбойников, всегда бывшего начеку, что уж говорить о магах. Замешательство украло драгоценные секунды и замедлило реакцию.

Становиться обедом для химер никто не планировал, но от затаившейся у дороги стаи лошадей спасти не удалось – за промедление пришлось заплатить.

Габриэль был чертовски зол из-за потраченного времени, но оставлять тварей в живых было нельзя. Втроем удалось выследить почти всех уже к сумеркам, правда, свернуть при том с дороги в лес. И теперь ничего не оставалось как сделать привал. Подкрепиться, очистить одежду от крови. Все-таки зря они пошли пешком.

– Там есть родник, – поделился Бероуз знанием родных краев указав направление к горе, что была совсем неподалеку.

– Спасибо, – мягко поблагодарил верховный хранитель.

Едва ли Эрвин придал значение такой информации, хоть и сам был весь перепачкан кровью поверженных хищников, и на самом деле не прочь смыть дорожную пыль хотя бы с лица. Но верховного хранителя больше заботила карта магических земель.

– Думаю стоит повторить поиск, – проговорил он не отрывая взгляда от желтой бумаги, но Габриэль его услышал.

– Пожалуй, ты прав, мы довольно долго в пути.

Габриэль неохотно согласился – заклинание поиска очередная трата времени. Каких-то полчаса, но и они могли сыграть свою роль. С другой стороны, в непосредственной близости к объектам поиска, оно может оказаться более точным, и тогда наоборот, сэкономит им время.

– Только поторопись, Эрвин.

Пойти бы к роднику, освежиться, проветрить голову, но Габриэль сел рядом с верховным хранителем, и не отрываясь следил за каждым его движением, запоминая заклинание и желая скорее узнать результат. Увидеть зеленую светящуюся точку, и убедиться, что его женщина жива.

Эрвин искал сразу двоих, поэтому времени тратилось чуть больше обычного, но Габриэлю казалось, что минуты сравнялись с часами. За это время маг Огненных гор успел развести костер, чтобы разогреть ужин, съесть свою часть и присоединиться к завороженным зеленой и розовой точкой, все еще кружившимися над картой.

Точки остановились и мужчины замерли в замешательстве.

– Они разделились, – озвучил очевидный факт Эрвин.

Розовая точка, обозначающая положение Каньи, замерла не так уж и далеко от них – территории рода Октант. И теперь даже оказалась чуть позади их пройденного пути. Эрвин пожалел, что не взялся за карты раньше, у перекрестка, где дорога на запад вела к родовому замку Октант, но он не мог предположить, что она окажется там. Зеленая гораздо ближе, но в противоположной стороне от розовой. Анна оказалась в том же западной части леса, что и троица, и Канья, совсем недалеко от столицы Огненных гор. На старой карте в том месте значился храм Света и Тьмы, от которого давно остались лишь руины. С Анной их разделяла только горная река, слишком бурная, чтобы перейти ее пешком или вплавь там, где пришлось остановиться из-за нападения химер, а мост через нее на главной дороге, почти у самого Крапдагона. Если Эрвин и мог переместиться, то остальные – нет.

Что Анна делала у этих развалин, мужчины не могли и предположить. Что делала Канья на землях Октант и подавно. Только Бероуз заметно побледнел, а потом побагровел предавшись своим мыслям.

Но в замешательстве все были одинаково. Выходило так, что обе девушки примерно на одном расстоянии от своих спасителей. Вот только за кем отправиться вначале? Кому угрожает большая опасность и угрожает ли? А очередное нападение химер показало, что разделяться не самая хорошая идея.

* * *

Ночной лес, наполненный тревожными звуками, обострял все инстинкты. Я опустилась на колени и окунула ладони в поток ледяной воды, огибающей огромные черные валуны на своем пути, а теперь и мои пальцы. Приятное чувство прохлады и чистоты успокаивало. Освежила лицо и сделала несколько живительных глотков. В голове тут же всплыли воспоминания. Уже из этой жизни.

Ночной ручей в Забытых землях и появление Сизаморо. Придет, если я позову его снова? В отличии от Псигелии, он меня еще не игнорировал. Но все же волнение, что в ответственный момент подведет меня, отзывалось внутри неприятным тянущим чувством.

От размышлений отвлек шум с другого берега. Но было слишком темно, чтобы разглядеть источник.

За спиной хрустнули ветки, заставив меня резко подняться с колен и обернуться.

– Пора, – проговорил Риден, подойдя ко мне. Почти бесшумно, не считая веток в последний момент.

– Куда мы пойдем?

Пока мы шли через лес, кочевник и словом не обмолвился. Да и я не спешила наговориться, компенсируя время, что была такой возможности лишена. Покоя не было из-за растерзанный животные. Скорее всего это темные твари, но легче от этого знания не становилось. Сможет ли Пустынный маг защитить нас обоих, если те встретятся и нам? Теперь без меча или хотя бы лука, чувствовала себя как без рук. Как раньше без телефона и машины. Да, человек быстро приспосабливается.

Но чувствовать себе приспособленкой не особо приятно. В который уже раз без мужской поддержки в этом чертовом магическом мире мне не обойтись? По пальцам, конечно, пересчитать, но и этого много.

– А ты как думаешь? – ответил Риден вопросом на вопрос, пряча на миловидном лице эмоции.

– Вызволять твою сестру? – но голос мой прозвучал неуверенно.

Разбойник прикрыл глаза и негодующе покачал головой будто я сморозила несусветную глупость.

– Что? Не хочешь мне помогать? – вынесла я предположение. Так легко похитить меня и Канью ему удалось только из-за того, что застал врасплох. Да и не без сторонней помощи обошлось. Если он думает, что и дальше я не стану оказывать сопротивление, то глубоко ошибается.

– Помогать? – усмехнулся кочевник.

– Ну, – пожала плечами пытаясь придать себе расслабленный вид. Хотя внутри закипало раздражение на этого идиота. – По твоей вине Канья в смертельной опасности. Неразумно отдавать ее вызволение в твои руки. Этой операцией буду руководить я.

Я полностью осознавала, как самонадеянно и глупо звучали мои слова. Но не брать на себя такую ответственную роль стремилась этими речами. А взять на слабо одного азартного разбойника.

Бесстрастная маска Ридена вмиг слетела, явив недовольство во всей красе. Светящийся над нашими головами магический огонек отбросил блики в светлые глаза Пустынного мага и на маленький драгоценный камень в его сережке, когда он горделиво вздернул вверх подбородок. Теперь он выглядел довольно величественно, но отвечать не спешил, потому я решила подлить масла. Оставалось только надеяться, что гордости в нем больше, чем алчности.

– Я вообще удивляюсь, как ты умудрился стать главарем разбойников, – скрестила руки на груди и бросила оценивающий взгляд на Ридена.

Горе-разбойник скривился, сжал губы и нахмурил брови, а изящные для его профессии пальцы сжались на моих плечах. По всей видимости он давил в себе желание меня придушить. И я не сдержала победной улыбки.

– Анна, ты меня провоцируешь! – догадался он.

– Нисколько.

– Ну да, – скептически произнес он, и отпустил мои плечи стряхнув с них невидимые пылинки. Хотя вполне возможно и реальные, после всех этих путешествий не удивительно. – Ты меня совсем не знаешь, и, видимо, сделала некие выводы, но уверяю тебя, они не верны.

– Меч я тебе не отдам. Пока что. Но когда окажемся на землях Октант раздобудем. А пока только это. Надеюсь воспользоваться им не придется.

Отстранившись на шаг, он откинул плащ и достал из-за пояса солидного размера кинжал.

Но протянуть его мне не успел.

Я не поняла откуда появилась вспышка света, то ли огонек над нашими головами взорвался, то ли в нас прилетела шаровая молния, что вряд ли – кожу не обожгло, но взрывной волной меня откинуло от разбойника на пару метров. А потом между нами выросла стена серебристого огня.

Оказавшись на спине, приподнялась на лопатки, пальцами вцепившись в сухую траву. Но что происходило за ширмой пламени не видела.

На меня будто снова наложили заклинание, лишающее голоса. Хотелось закричать, но ком паники в горле не давал вырваться звукам.

Зато, я отчетливо слышала скрежет меча, выхваченного резким движением из ножен. Глухой звук удара, после которого все резко стихло. Стена белого пламени рассеялась, и я попыталась встать. Но так и осталась в полу-лежачем положении, когда нахлынули воспоминания дезориентируя меня в пространстве.

Бескрайняя стена белого огня двигалась вперед, сжигая все на своем пути, оставляя вместо деревьев и зеленой травы черные горстки пепла. Захватывая все больше и больше территорий.

Казалось, что пожирающий все на своем пути Свет ни перед чем и не пред кем не остановится. Но пламя оказалось не безвольным. Стоило ему приблизиться к трем всадникам в ярких, лоснящихся в его холодном серебристом свете мантиях – застыл, подчиняясь взмахам посохов великих первородных магов. В одном из посохов светлый, с розоватым свечением внутри, кусок кварца, в другом такой же крупный, но похожий на рубин, а у третьего кристалл, наполненный золотом. Спрятанные за длинными густыми бородами лица первородных не выражали ни одной эмоции. Окружавшая их магия отражалась прозрачной рябью. Но стоило посохам одному за другим опуститься – все стихло.

Стихло, оставив мертвую пустошь.

И в это же мгновение вокруг закружилась вихрями Тьма.

– Предатели! – услышала я полной ярости крик Сизаморо. Такой же хотел сорваться и с моих губ. Но не сорвался.

И снова ослепляющая вспышка света ослепила. В плечи вдруг вцепились теплые мужские ладони и послышался другой, родной голос.

– Анна, нет! – полный отчаяния крик Габриэля. Приглушенный, будто вдалеке, но я все еще чувствовала тепло его рук на своих плечах.

– Нет… – сорвался с губ сдавленный протест. Вспышка света сменилась Тьмой, и перед глазами стало проясняться. А через несколько мгновений неясному взору явилось обеспокоенное, расплывающееся в полумраке, лицо Эрвина.

Он держал меня за плечи, а когда я привстала, опираясь на ладони, в которые впилась сухая как солома трава, приложил ладонь к моему лбу.

– Ты в порядке? – последовал закономерный вопрос от верховного хранителя.

– И да, и нет, – неуверенно ответила я, оставаясь еще под впечатлением от неприятного воспоминания. Но реальность быстро обретала четкие очертания. – Риден. Что с кочевником?

Подскочив на ноги посмотрела за спину верховному хранителю. Пустынный маг лежал на боку. Руки плотно сцеплены за спиной, как и ноги. Сомнений в том, что его связывают невидимые путы, не осталось, когда я приблизилась и рассмотрела горящие яростью голубые глаза. Судя по сжатым губам, Эрвин и рот ему умудрился заткнуть. На земле лежал кинжал и меч кочевника. И никаких следов боя. Но я все равно нервно стала осматриваться по сторонам, надеясь увидеть знакомую мужскую фигуру. Но Габриэля нигде не было, берег пуст, не считая меня, кочевника и верховного хранителя.

– Я появился вовремя, теперь он больше не угроза, – пояснил Эрвин.

Я перевела взгляд на верховного хранителя. Непривычно было видеть его без белого балахона, скрывающего фигуру. И теперь только посох верховного хранителя ясно говорил о том, кто передо мной.

– Отпусти его, Эрвин.

– Анна, он же хотел напасть на тебя. Я видел кинжал в его руках, – возмутился на мои слова верховный хранитель.

Ох, уж эти мужчины. Вечно думают, что все девицы нуждаются в их спасении.

– У меня все было под контролем, – вкрадчиво произнесла я, чтобы точно дошло до умной головы верховного хранителя. – Оружие было не против меня, а для меня.

Эрвин непонимающе моргнул, а потом посмотрел на Ридена.

Конечно, Эрвин ни в чем не виноват, и не заслужил моего гневного укоризненного взгляда. Мои эмоции предназначались тому, кого здесь нет. И этот, пока еще не высказанный, вопрос разъедал душу плотоядным червяком.

– Эрвин, умоляю, освободи его. Он знает, где искать Канью, – хотя в голосе и капли мольбы не было, скорее плохо скрытое давление. Но ключевое слово сработало.

Магические путы рассеялись и Риден поспешил подскочить, хватая меч (хотя какой в нем толк против Эрвина?) и занимая оборонительную стойку.

– Риден, опусти меч, – твердо произнесла я, не отрывая взгляда от бешенных голубых глаз кочевника. Как и я, он тоже не понял что произошло и еще не отошел от шока. – Ты хоть знаешь против кого меч выставил? Это же Эрвин Савитар. Верховный хранитель ордена Света.

Я бы еще добавила: «возлюбленный твоей сестры, и если, а точнее когда, узнает, по чьей вине он, собственно, здесь – испепелит смертоносным Светом, в лучшем случае, оторвет тебе голову! Так что молись, чтобы это произошло, когда ты будешь далеко».

Но я благоразумно промолчала. Почему-то Пустынного мага было жалко. Да и была ли я уверена в верховном хранителе? Готов ли он убить ради жизни Каньи? Уверенного ответа на этот вопрос у меня точно нет. Но его появление сегодня чуть не покалечило ни только Ридена, но и меня.

Но разбойник не спешил, и Эрвин выставил вперед посох, готовый защищаться. Розоватый свет внутри кристалла угрожающе подрагивал.

– Эрвин, это же брат Каньи, – опустив на ладонь на плечо верховного хранителе как можно мягче сообщила ему. – Сын Айера. Между прочем, он спас меня от Лабора.

Все это время, напряженный как струна, верховный хранитель расслабился. Стукнул посохом о землю, тот уменьшился до размеров короткого меча, и был убран за пояс.

Только после этого расслабился Риден тоже убрав оружие. А еще он с подозрением поглядывал на меня.

– Не знал, что у Айера есть сын, – произнес Эрвин, поворачиваясь ко мне. – И расскажи подробнее о нападении Лабора. Он опять хотел совершить ритуал?

Отвечать я не торопилась. Особенно заметив вздернутую бровь кочевника и лукавую улыбку. То ли удивился, что я его выгораживаю, то ли тому, что верховный хранитель так легко мне поверил. Но я не в первый раз выставляю негодяев в выгодном свете.

– Его не было на последнем совете, – продолжил делиться Эрвин, – сразу ясно было, что это не к добру. Так это он тебя снова похитил? И Канью заодно?

– Эрвин, где Габриэль? – проигнорировала я его вопросы, не успевая придумать удобные ответы.

Верховный хранитель потупил взгляд. Виновато потупил. Внутри все перевернулось от резкого скачка сердца вниз. Не понравился мне этот взгляд.

– Эрвин, не томи, или ты хочешь, чтобы я поседела? – внимание мое привлекли капли засохшей крови на его щеке и на светлых рукавах туники.

Проследив за моим тревожным взглядом Эрвин поспешил пояснить:

– Мы разделились, я переместился на этот берег реки, а он, с Бероузом, отправился за Каньей.

Глава 12

– Открой дверь, женщина! – крик отпрыска Гонкана Октанта доносился приглушенно. Но Канья четко чувствовала каждую каплю ненависти и ярости. И красочно представляла, как он брызжет слюной на медную дверь ее темницы.

– Что же делать, что же делать, – бормотала она, измеряя шагами небольшую спальню, где очнулась сегодня утром. Скромных размеров помещение не позволяло развернуться. Не было и окна, вид из которого дал бы хоть какую-то подсказку на время дня или ночи. Но проклятая медная дверь и изображение заключенной в треугольник ящерицы ясно давало понять где она очутилась. И никак появление в доме ее брошенного жениха не вязалось с поставленными ей задачами.

– Неужели все так и должно было быть?! – воскликнула девушка, всматриваясь в каменный потолок.

Разговоры с собой и, как она надеялась, с неравнодушной к ее судьбе Псигелией, помогали восстановить голос. Но ответов от великой она так и не дождалась.

– По-твоему я так и должна сидеть здесь как принцесса в одинокой башне и ждать, когда меня спасут? – негодующе фыркнув Канья продолжила кусать губы и размышлять о своей нелегкой судьбе.

Она бы давно переместилась из этой каменной норы, если бы не запрет великой Богини демонстрировать свои силы. Всем, кроме ограниченного круга из тех, кто уж знает и верховного хранителя ордена Света. Единственное, что позволила себе Канья – запечатать дверь заклинанием, чтобы к ней никто не зашел. Это не выбивалось из рамок ее способностей известных семье жениха и не раскрытых до встречи с великой. Но не запирать же себя здесь на вечно?

– Канья Одисс, – зашипел в замочную скважину неугомонный жених. – Если ты немедленно не выйдешь… Клянусь перед великими духами, это комната даже тюрьмой твоей не станет… Клянусь, она станет твоей могилой! Я раскалю эту каменную коробку до жара сердец Огненных гор. И моргнуть не успеешь как в пепел превратишься.

Канья дрогнула, услышав угрозу. Она не была готова ни замуровать себя заживо, ни тем более лишиться жизни так скоро. И так мучительно.

Раз великая молчит, значит, все в руках Каньи? По крайней мере, так она полагала. Только мысль, что она просит разрешения для использования собственной силы, совсем не грела душу, а задевало чувствительную гордость кочевницы.

– Хорошо, хорошо! Я выхожу, – крикнула Канья, и чуть тише прошептала. – Мерзкий червяк.

Взмахнув руками, Канья проявила символы запирающего заклинания. Прикоснулась к каждому в определенной, только ей известной, последовательности. После чего дверь тут же распахнулась. Огненный металл громыхнул, встретившись с каменной стеной.

– Вот так, упрямица, – расплылся в ядовитой улыбке отпрыск Гонкана. Поразительно, но она даже имени его не знала. Но внешнее сходство безошибочно подтверждало родство с Гонканом. Он и выглядел то не многим младше своего отца. Такой же низкий и полный. С зализанными на лысину тремя волосинками. Но самым неприятным были его глаза. Черные, мелкие, скрытые в глубине лица, они оставляли липкие следы там, где задерживался взгляд, следы на теле Каньи, вызывая дикое желание отмыться.

– За твою дерзость тебя следует наказать, – убрав скальную улыбку известил он девушку. – За это ты станешь окончательно моей уже сегодня.

Жирные, скользкие пальцы схватили за локоть, и Канья попыталась вырваться, но силы в них оказалось больше, чем хотелось бы. И хватка, после попытки освободиться, стала только сильнее.

«Непременно, останутся синяки», – промелькнула недовольная мысль в голове Каньи. – «Эрвину не понравится».

Но вырываться Канья не стала. Пусть думает, что она в его власти. Пусть тешит себя этой иллюзией. А у нее будет время подумать, как отсюда выбраться. Будет ведь?

– Куда ты меня тащишь? – пискнула Канья, когда мрачный коридор, подсвеченный желтыми кристаллами, свернул, и на повороте жирные пальцы впились еще сильнее.

Показалась широкая двустворчатая дверь, из-под щели между ней и полом валил пар.

– Купальня? – догадалась девушка. Он что, всерьез собирается нарушить традиции и провести свадебный обряд не в ночь полной луны? – Как там тебя, жених мой драгоценный…

– Эмир.

– К чему такая спешка, Эмир?

– Ты принадлежишь роду Октант с того дня, как твой отец подписал согласие на свадьбу. Я и так слишком долго ждал!

На это Канье нечего было ответить. Все так как он говорил. Она не принадлежит себе. Она не Анна, не имеет право распоряжаться своей судьбой, как и любая женщина магического мира.

– Анна, может уже расскажешь что произошло? – повторил свой вопрос верховный хранитель.

– Давайте сделаем привал, тут есть недалеко старый храм, можно укрыться там – вмешался Риден.

Видать боится, что я его сдам. И может правильно, Эрвин тихий омут, и кто знает что в нем прячется, вполне может оказаться, что он не такой уж и душка. Вон как он кинулся меня защищать. А ведь я не Канья.

– Нет у нас времени на привал, расскажу, – скосила взгляд на хмурого разбойника, – все расскажу. Но по дороге. Нет у нас времени.

– До полнолуния еще несколько дней, – напомнил Риден.

– А при чем здесь полнолуние?

Н-да, тяжело мне придется.

Как бы Риден не оплошал, организовав похищение, и не был груб его подельник, интуиция подсказывала его защитить от Эрвина. Странно, подобное чувство я испытывала и к Канье, но все же иное. Если мое стремление спасти Канью и беспокойство за ее судьбу вызывала благодарность, то чем вызвана симпатия к разбойнику я объяснить не могла.

– Эрвин, плохо, что нет лошадей, – отвела я опасную для Ридена тему. И тут же вспомнились растерзанные тела животных на дороге. – Подожди… А что случилось перед тем как вы разделились с Габриэлем?

– Химеры, Анна. Успели растерзать лошадей, но потом мы их выследили и убили, надеюсь всех.

– С Габриэлем точно все в порядке?

– Смысл мне тебе врать? – отмахнулся он. – Лучше объясни мне что с Каньей. В какой она опасности? – подарив кочевнику холодный и подозрительный взгляд добавил: – И какое отношение к этому имеет он.

– Риден, сколько нам идти? – проигнорировала я вопросы верховного хранителя, а мысленно добавила: «до места, где ты оставил Канью».

– Несколько часов, если на лошади.

Я покосилась на скучающую кобылу, привязанную к дереву, и жующую сухую траву. С двумя пассажирами она справлялась. Но что делать с Эрвином.

– Так, Анна, – строго произнес верховный хранитель, одним только тоном заставив на него посмотреть. – Сама сказала, что времени мало. Ты сейчас мне все расскажешь, и я отправлюсь туда один. Я бывал на горячем источники недалеко от замка Октант, смогу туда переместиться…

– Один?

– Так будет быстрее всего. Мне только нужно понять что меня ждет.

С Риденом мы переглянулись одновременно. Кажется, от объяснений все-таки не отвертеться.

– Хорошо. Я все расскажу, – сдалась я.

Риден напрягся, поправил пояс с мечом, и ушел к лошади, сделав вид, что обеспокоен ее состоянием.

– Нас с Каньей похитили, – осторожно начала я.

Врать Эрвину было неприятно, но я тщательно подбирала слова, собираясь выгораживать разбойника до конца.

Предупредив вопрос продолжила:

– Кто, не знаю. Очнулась на дороге, которая вывела меня к Крапдагону. А там встретила Ридена…

– Вы были знакомы раньше? – удивившись перебил Эрвин.

Пожала плечами и отвела взгляд на секунду.

– Да, Эрвин, были, – уверенно ответила. – Риден разбойник.

Надеюсь это отвлечет верховного хранителя от истинных причин присутствия рядом со мной сына Айера.

– Замечательно, – совсем не радостно высказался Эрвин. – Отличные родственнички у Каньи, а у тебя друзья.

– Какие есть. Не злись, Эрвин. Я знаю зачем похитили Канью, а Риден хочет помочь.

– И зачем?

– Чтобы выдать замуж.

– Чего?!

Ни разу не слышала, чтобы Эрвин так повышал голос. По полыхающему взгляду мне было прекрасно видно, как он взбешен на самом деле, но только с его выдержкой можно держать себя в руках. Уверена, Габриэль бы разнес половину округи. А этот держится…

Но не успела я закончить мысль, как фигуру верховного хранителя поглотило розоватое облако, и он исчез.

* * *

Вдоль дороги, ведущей к замку Октант, раскинулась деревушка. Несколько магических фонарей подсвечивали улицу. А на одном из домов, где висела яркая вывеска с изображением двух кружек пенного эля, установлен магический кристалл прямо в стену над дверью выделяя его из десятка остальных.

О том, что там таверна, с радостью готовая принять усталых путников, и дураку понятно.

Подойдя к самой двери Габриэль остановился. Пухлый маг Огненных гор молча последовал его примеру. Он изрядно запыхался, пытаясь поспеть за опытным следопытом, но ни разу не пожаловался.

А Габриэль, прежде чем войти внутрь бросил усталый и хмурый взгляд на силуэт замка черным пятном, выделяющийся на ночном небе. Казалось до него рукой подать. Но это иллюзия. Идти до него не меньше часа. С Бероузом может и полтора.

Но вошли путники в гостеприимное место, пропахшее хмелем и пшеном, не из-за усталости. Карта показала где искать кочевницу, но радиус ее возможного местоположения был шире замка. Она могла вполне оказаться и в лесу. И в одном из домов этой деревушки. Или вообще в этой самой таверне.

Душный, спертый воздух окатил удушливой волной, когда дверь распахнулась. Запахи еды и напитков смешались с мужским потом, громкие голоса и хохот усилились. Из таверны, шатаясь из стороны в сторону, вывалились двое мужчин поддерживая друг друга.

Габриэль и Бероуз отошли в сторону пропуская их. Натянув на головы капюшоны вошли внутрь.

Не желая привлекать к себе внимания мужчины сели за стойку. За их спинами за двумя сдвинутыми вместе столами, разместилась шумная компания. Мужчины были не похожи на магов. Крепкие, подтянутые, с огрубевшими руками. Но и войнами они не могли быть.

– Это надзорные за копями, – шепнул на ухо Бероуз.

Габриэль и сам догадался. Многие из людей работали наемниками в качестве охранников, в том числе и на рудниках. Маг Огненных гор лишь подтвердил его мысли. А эти значит трудятся на землях Окант.

– Чего пить будете? – поинтересовался подошедший бармен. Грузный мужчина с закрученными усами.

Бероуз старался не встречаться с тем взглядом, и Габриэль ответил за двоих.

– Два эля. Любого.

Бармен не обратил внимание на неприветливый тон новых посетителей и поспешил наполнить стаканы.

Габриэль помнил об истории Бероуза. Не хотелось бы что бы из-за этого у разбойника были проблемы или что-то помешало спасти Канью.

– Надо достать лошадей, – напомнил он магу. – Ты знаешь эти места лучше. Сможешь?

– Думаю да.

– Тогда займись этим. А я пока займусь поиском девушки. И начну с этой таверны. У тебя полчаса Бероуз.

Маг огненных гор кивнул, соглашаясь с таким планом. Допил чуть ли не залпом стакан эля и вышел из таверны.

Проводив взглядом мага, Габриэль продолжил наблюдать, выбирая жертву для допроса.

Лучше бармена информатора не найти. Но только он хотел завести с ним беседу, как гогот надзорных за спиной стих и послышались разговоры.

И весьма занимательные.

– Слышали новость? – заговорил один из мужчин. – Господин Эмир женится!

– Да ладно!

– Неужто невеста нашлась? – насмешливо произнес один из компании.

А дальше они перешли на заговорщицкий шепот, что Габриэлю пришлось напрячь слух.