Текст книги "Куда тянутся души (СИ)"
Автор книги: Анастасия Пенкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 46 страниц)
Эрвин было подумал, что это сбившаяся с пути птица, хоть они и редко заглядывали туда. Но направиться вниз ему не дал женский крик, заставивший что есть силы броситься наверх.
Канья, распластавшись на каменных плитах, больно ударилась коленями, но ноги запутались в юбке и встать никак не получалось. Оглядевшись по сторонам, она быстро сообразила, где именно на территории обители очутилась. При первой своей попытке перемещения в пространстве на столь дальнее расстояние она думала о библиотечном этаже башни, где располагался кабинет верховного хранителя, место, которое она хорошо запомнила с последнего своего визита и где надеялась застать Эрвина Савитара. И никак не думала о крыше той самой башни, на которой она даже и не была раньше. Осознание того, что, промахнись она на пару метров, могла сорваться вниз, пробудило неподдельный страх, отчего с пухлых губ и сорвался невольный крик ужаса.
Сердце в груди бедняжки затрепетало, как заключенная в клетку маленькая свободолюбивая птичка, готовая расшибиться, лишь бы выбраться. Но уже совсем не от страха. Все еще упираясь ладонями о гладкий камень, Канья смотрела в пол, но завидев знакомые коричневые сапоги, выглядывающие из-под белого балахона, посмотрела наверх.
– Ох, Эрвин, хорошо, что это ты, – с облегчением выдохнула она.
– Канья, – пробормотал он, удивленный куда больше, чем представляла себе кочевница.
– Ты не рад меня видеть?
Но верховный хранитель не ответил, что не могло не заставить насторожиться Канью, явившуюся в обитель не просто так. И уходить она не собиралась, пока не исполнит отведенную ей великой Богиней роль.
– Может, поможешь встать? – недовольно прищурившись, посмотрела она на верховного хранителя.
Не нравилось ей, как молодой верховный хранитель застыл. А она думала, что нравится ему, и он будет рад их встрече. Неужели ошиблась?
Но Эрвин Савитар все-таки услышал ее просьбу и даже оказался в состоянии ее исполнить.
Канья с радостью приняла теплую и широкую ладонь мужчины.
– Эрвин Савитар, ты выглядишь словно увидел химеру посреди обители, – ухмыльнулась Канья, так и не отпустив ладонь верховного хранителя, а тот, кажется, пребывал в таком шоке, что был не в состоянии сопротивляться. Наоборот, она придвинулась еще ближе, касаясь верховного хранителя затянутой в корсет грудью. Тот приоткрыл рот, силясь что-то вымолвить, да только слова застревали на языке.
– Может, это тебя отрезвит? – предположила Канья. Недолго думая, она коснулась своими губами растерянных губ Эрвина Савитара, верховного хранителя ордена Света. Мужчины, от которого давно ее сердце начинало трепетать, разгоняя кровь, приносящую тепло вниз живота. Тех самых губ, что до этого невинно касались только ее рук и щеки. Которые теперь она настойчиво целовала так, как ей этого давно хотелось – осторожно прикусывая и дразня языком. Эрвин не сопротивлялся, но и отвечающим на поцелуй застывшего словно статуя мужчину сложно было назвать.
Тогда Канья обвила руками шею верховного хранителя, потянув его на себя, чтобы прижать еще ближе к своему телу, впиваясь в растерянные губы мужчины самым страстным поцелуем в ее жизни. В губы мужчины, от которого зависело то, как орден Света примет Тьму.
* * *
Ноги проваливались в разведенную беспрестанным дождем грязь. Они уже давно промокли, жаль, что в мире магии нет резиновых сапог, как бы сейчас пригодились «болотники». Пробирающий до костей ветер не сдерживал даже густой лес. Лошади недовольно ржали, следуя рядом. Их копыта еще глубже увязали в земле.
– Анна, ты уверена, что мы не заблудились? – послышался недовольный окрик Аримана.
Разбойник терпеливо шел за мной, полностью доверившись моей памяти и способности ориентироваться на местности. Только я уже действительно не была уверена в выбранном направлении, но сообщать об этом ему пока была не готова. Солнце было еще высоко, хоть его и не видно за плотными тучами, и причин для остановки пока нет.
– Здесь придется оставить лошадей, – я остановилась, когда показалось сухое дерево, когтистые лапы которого нависали над узкой размытой дорогой. Этого ориентира я как раз и ждала.
– Все равно в такую погоду они только обуза, а так вернутся в «Три кедра», – согласился Ариман.
Хорошо, что мы налегке, не так много вещей нам придется тащить – походные мешки и провизию, который Ариман благородно взялся нести сам.
Какие бы чувства ни мотивировали разбойника пойти со мной, когда он согласился, я испытала облегчение. Уверена – одной мне такое путешествие не удалось бы. А сейчас размеренное дыхание сильного мужчины за спиной успокаивало и не давало страху взять верх.
Даже если нам не удастся найти прабабку Каньи, я уверена, что вместе мы вернемся целыми и невредимыми.
Теперь нам предстояло пройти густой лес. Отводя в сторону сухие ветки деревьев, ломающиеся под нашим натиском, мы пробирались вперед.
Уже когда село солнце, и лес погрузился в кромешную тьму, Ариман ухватил меня за руку.
– Пора остановиться, Анна.
Наконец под ногами была более-менее сухая земля, и лес стал редеть.
– Хорошо, ты прав. А мы сможем развести костер? – с надеждой поинтересовалась я. Холод пробирал до костей.
– Да, у меня есть полезный подарок Бероуза, камни с Огненных гор.
Расположившись у подножия могучего кедра, я присела на мешок, Ариман, собрав в кучку сухие ветки и достав два черных камня размером с перепелиные яйца, принялся добывать огонь. Дело заняло меньше минуты. Несколько искр посыпались на заготовку костра, как только разбойник ударил камнями друг об друга.
Ветки быстро разгорелись, и их треск разбавил ночную тишину леса. Давно я не чувствовала себя такой голодной, и согретая на огне еда показалось настоящим шедевром от шеф-повара, хотя это была всего лишь утка и хлеб, взятый в постоялом дворе у недоброжелательного бородача.
– Я рад, что ты не пострадала, когда напали химеры, – поднял не самую лучшую тему для разговора разбойник. – Ты же понимаешь, что у нас не было другого выбора, кроме как бежать.
– Теперь понимаю, – подтвердила я, – правда, когда на нас с Натаниэлем кинулась эта тварь, не понимала. Хорошо, что мне повезло с оружием, и удалось распороть грудину…
– Что?! – удивился Ариман. – Не может быть.
В довесок к словам он покачал головой, отрицая сказанное мной.
– У меня же был меч из драконьей стали, меч Делагарди, – напомнила я.
– Я помню, но не думал, что тебе хватит сил.
– Наверняка мне просто повезло.
Неуверенно пожала плечами – я действительно так считала.
– Жаль, что теперь у нас другое оружие, – с досадой проговорила я, покосившись на меч и лук со стрелами, лежавшими подле меня.
– Не все так плохо, – ухмыльнулся Ариман. – Мечи, кстати, украдены у солдат Смагарда. Так что они тоже способны справиться с темными тварями. Впрочем, и наконечники стрел тоже из драконьей стали.
– Успокоил, – скептически хмыкнула я.
Разговор дальше не шел. Ариман, начищая и затачивая свой меч, поглядывал на меня. И, тронувшая уголки его губ в этот момент ухмылка стала уже раздражать.
– Что ты ухмыляешься? – не выдержала я.
– Да просто рад, что вы с Натаниэлем выжили, – невинным голосом начал разбойник, – и мне уже даже плевать на то, что тебе пришлось сделать, чтобы заполучить меч Одинокого ворона.
Я еле сдержала порыв ругательств. Он же не виноват, что я ему нравлюсь? Нет, конечно, нет. И естественно, что он ревнует к Габриэлю. Я должна благодарить Аримана за то, что спас от Лабора, и тогда, на пляже в Забытых землях от морского чудовища.
Чем глубже становилась ночь, тем холоднее было спать. Стоило провалиться в сон, как холод пробирался в спальный мешок и заставлял тело сжаться, а зубы стучать друг об друга. И я тут же просыпалась.
– Анна, – не выдержал разбойник моих страданий.
– Что?
– Хватит мучиться, иди сюда.
Я оказалась перед трудным выбором. Не выспаться и замерзнуть. Или выбросить из головы предрассудки и подумать о том, что могу и заболеть, а магов поблизости не наблюдалось.
Конечно, я выбрала второй вариант. Мешки были довольно широкие, и для одного человека было более чем достаточно места. Забравшись в мешок к Ариману, свой набросила сверху на нас. Легла на спину, так как повернуться к разбойнику лицом или задом не была готова.
Залезть в один мешок с этой «живой печкой» оказалось чертовски правильным решением. Мне стало не просто тепло, еще чуть-чуть – и я начала бы раздеваться.
Ариман положил мне руку на живот и закрыл глаза, засыпая. От горячей ладони расходилось приятное тепло, и меня окутало уютом. Осмелев, я повернулась все-таки спиной к разбойнику, и сильная рука, тоже, видимо, набравшись смелости, придвинула меня поближе к себе.
– Анна, – прошептал Ариман, когда мне пришлось немного поерзать, чтобы удобнее улечься.
На шее почувствовала его обжигающее дыхание, и он коснулся моей кожи. А в зад уперлось кое-что твердое.
Глава 2
Предотвратив попытки Аримана меня соблазнить парой резких слов и угрозой физических страданий, мне удалось его угомонить и быстро уснуть. Но утро для нас наступило рано. Лишь тонкая алая полоска на горизонте говорила о том, что день скоро начнется, как Ариман меня разбудил.
– Анна, проснись, – послышался его шепот над самым ухом, а теплое дыхание защекотало кожу.
– Что, в чем дело? – проворчала я. Но разбойник быстро приложил к моим губам палец, призывая к молчанию.
Я осторожно развернулась, пытаясь понять, что происходит. Ариман не смотрел на меня, он к чему-то прислушивался. Кажется, это что-то было в кустах.
– Все, ушел, извини, что пришлось разбудить, я уже думал, что нам придется защищаться, – пояснил Ариман, но я все равно не поняла, в чем дело.
– От кого защищаться? – мысли о том, что мы были в опасности, так легко не отпускала, но зато хорошо бодрила.
– Мы вообще-то в лесу, Анна, и тут водятся дикие животные, – разжевывая каждое слово, будто говорил с несмышленой девочкой, пояснил разбойник, – а мы путешествуем без магов, никто нас ночью не защищал, понимаешь?
– Теперь да, – замахала головой.
Раньше мне и в голову не приходило подобное, а ни один маг, с которыми мне довелось побывать в лесу, и словом не обмолвился. Хотя зачем им что-то мне объяснять? Для них это в порядке вещей.
– И кто же там был? – решив изобразить испуг, захлопала ресницами, глядя на разбойника.
– Дикий кабан.
– Оу, опасно.
– Вот именно, – поняв, что я не воспринимаю его всерьез, Ариман медленно приблизился ко мне, пока не навис полностью. – А ты, я смотрю, совсем не боишься.
– А чего же мне бояться, когда у меня такой защитник, как ты? – решила я немного польстить разбойнику.
Нет, конечно, он прав, и в лесу нужно быть осторожными. Но его стремление меня защитить очень уж умиляло и забавляло. Все-таки хорошо, что Ариман встретился на моем пути. Не знаю, по чьей-то «великой» воле или нет, но без него мне пришлось бы туго. В этом мире, как оказалось, без сильного мужского плеча далеко не уйти. И разбойник, выступивший для меня почти рыцарем, не самый плохой вариант.
– Знаешь ли, я неплохо владею оружием и в кулачном бою смогу победить любого солдата Смагарда, но я всего лишь человек, Анна, – серьезно заявил Ариман, выбираясь из мешка.
То ли обида за себя его тяготила, то ли несправедливое распределение сил в этом мире, но разбойник был не в таком приподнятом настроении, как я.
– А мне достаточно того, что ты умеешь, я рада, что мы здесь вместе, – улыбнулась, пытаясь приободрить своего спутника.
– Только, думаю, ты бы предпочла, чтобы на моем месте был Габриэль Делагарди, – выпалил Ариман.
Тут мое настроение снова покатилось вниз. Разбойник был и прав, и в то же время нет.
– Не нужно ставить себя на его место, Ариман, – уже вновь став серьезной, отрезала я. Разговор на этом пора было заканчивать. – Его здесь нет, зато ты рядом.
– Ты не понимаешь законов этого мира, Анна. Ты думаешь, что сделала выбор, и не собираешься оглядываться назад, но магия настоящей любви – она не здесь, – разбойник приложил палец к моему лбу, видимо, имея в виду разум. – А здесь. Телом ты будешь пытаться идти вперед, а душа будет тянуть назад. К нему.
Ариман приложил свою ладонь к моему сердцу, и оно застучало сильнее, соглашаясь с ним. А вот разум упорно не желал в это верить. Я не знала, откуда Ариман узнал о том, что у нас с Габриэлем любовь именно такая, но желания доказывать ему обратное точно не было.
В попытке доказать своему сердцу, что выбор не за ним, я притянула к себе разбойника, цепко обхватив его голову. Тот и не думал вырываться, темно-розовые губы приоткрылись от удивления и одновременного с ним предвкушения. Ариман прижался всем телом ко мне, поглаживая ладонями мою спину.
Прикрыв глаза, потянулась за поцелуем, призванным доказать самой себе, кто здесь хозяин судьбы. Вот только раздавшийся в кустах рев и грохот заставил меня замереть. А Ариман, резко отодвинув меня за свою спину, выхватил меч из ножен.
Оглашая лес хрюкающими и рычащими звуками, из-за куста выскочил дикий кабан. Ариман занес меч, чтобы атаковать животное, но оно шарахнулось от разбойника, сменив траекторию своего бега. Или побега? Эта мысль кольнула, вызывая страх.
Разбойника устроило такое развитие событий, и он расслабился, убирая на место оружие. А я, напротив, потянулась к своему. Только и успела окликнуть Аримана, когда из-за того же куста выпрыгнула дикая кошка. Огромная, покрытая короткой золотистой шерстью. Очень напоминала пуму, но я не спец в местной фауне и не помнила, доводилось ли мне видеть представителей данной породы кошачьих в зоопарке.
Угрожающе рыкнув, демонстрируя белые клыки внушительных размеров, кошка прыгнула на разбойника, огромными лапами пригвоздив его к земле. Острые когти скользнули по плечам и впились в твердые мышцы мужчины.
От смертельного укуса Аримана спас только меч, который он успел выставить перед собой, схватив свободной рукой лезвие и использовав вместо щита.
– Анна, давай! – крикнул Ариман, призывая меня к действию.
Завороженная смертельной грацией дикой кошки, я не сразу пришла в себя. Только, когда зверь клацнул зубами в паре сантиметров от носа разбойника, к счастью, благодаря холодному оружию, удерживаемой разбойником на безопасном расстоянии от себя. Но такое положение лишало возможности атаковать животное.
Мой меч тяжело вошел в мускулистую шею кошки, в пасти которой так и застрял очередной хищный рык. Густая кровь брызнула в стороны и быстрым ручьем продолжила заливать землю, когда разбойник оттолкнул от себя обмякшую тушу.
На светлой рубахе Аримана стремительно расползались красные пятна, они становились все больше – кошка успела нанести раны. Тяжело дыша, скривив лицо в гримасе боли, разбойник встал. На ногах он держался неуверенно.
– Ариман! – взволнованная произошедшим, я бросилась к разбойнику, успевшему стать близким, почти другом, которого только что чуть не потеряла. – Как… как тебе помочь?
Разбойник расстегнул рубашку вялыми движениями слабеющих рук, сорвав несколько пуговиц. Следы от когтей, скользнувших по телу разбойника, были глубокими, кожа разошлась в стороны, и кровь ручьем текла из ран.
Да, к таким порезам подорожник не приложить. Его и нет здесь.
– Надо перевязать, – отгоняя панику и сглатывая накатывающий удушливый ком, пробормотала я, отчаянно замахав руками над ранами, надеясь хоть как-то облегчить страдания разбойника. Насколько я понимала, и в магическом мире можно заработать инфекцию.
Ариман осторожно обхватил мои запястья, останавливая нелепую попытку, и снова поморщился, резко отпустив мои руки. Еще и от острого лезвия меча на левой ладони остались порезы.
– Тут перевязки не помогут, – пробормотал разбойник, покачиваясь, отступил к дереву. Я тут же подставила ему свое плечо, помогая осторожно присесть на землю. – Тут нужна целительная магия.
Ариман прикрыл глаза, снова морщась от боли, видимо, становящейся все ощутимее.
– Нужно дойти до дома этой ведьмы. Она поможет тебе, – воодушевилась я. По моим подсчетам, идти еще пару часов.
Уверена в сказанном я не была. В прошлый раз мы с Каньей не устраивали ночлег, двинувшись в путь поздним вечером и продолжив следовать всю ночь за путеводным огоньком, сносно освещающим лес на нашем пути. А кроме захода и восхода солнца, других временных ориентиров я не имела.
Как настоящая героиня блокбастера, я оторвала низ своей туники, бессмысленно торчавший из-под корсета. Хлопковая ткань, конечно, не была стерильной, но еще довольно чистой. Главное – не дать истечь разбойнику кровью, а там пусть магия его лечит.
Образовавшийся лоскут ткани пришлось разорвать еще на несколько поменьше.
Ариман с изумлением смотрел на меня. А я уже подготовила перевязочный материал и теперь судорожно вспоминала основы медицинских знаний. Вот уж не думала, что этот предмет, когда-то изученный в университете, пригодится.
– Анна, что ты делаешь? – недоверчиво пробормотал разбойник, когда мне пришлось начать его раздевать. – Ты хочешь, чтобы от холода я еще быстрее концы отдал? Решила добить меня таким мучительным способом?
– Не говори ерунды, – фыркнула я в ответ, хотя прекрасно понимала, что он это не всерьез. Это такая защитная реакция, за которой он маскировал истерику.
– Я не знаю, как быстро потеря крови станет критичной, но надеюсь, что мы успеем дойти, – как можно увереннее пояснила я. Куда бы свою истерику запрятать?
– Ладно, ты права, помирать мне еще рано, – выдавил из себя улыбку разбойник. – Но, Кракен поглоти этот лес и его обитателей, как же это больно.
– Старайся меньше шевелиться, – посоветовала я. – А теперь терпи.
– Я и так терплю, – проворчал разбойник. – А-а-а-а!
Соприкосновение открытых ран и тряпок оказалось процедурой неприятной. Разбойник то и дело шипел и охал.
– Загадочная ты женщина, Анна, – пробормотал Ариман, когда я закончила перевязку и протянула ему руку, помогая встать.
– Ты даже не представляешь, насколько.
Теперь нужно свернуть мешки и сложить пожитки, и я с ужасом поняла, что теперь все тащить придется мне.
– Анна, оставь это здесь, иначе мы не дойдем, – догадавшись о моих мыслях, проговорил Ариман. – Я еще пожить, знаешь ли, хочу. Сама сказала, что нужно торопиться.
Я бросила взгляд на наш лагерь, на тушу дикой кошки. Ариман, безусловно, прав. Но маленький червячок сомнения в том, что мне и дальше удастся вести нас в нужном направлении, советовал лучше подготовиться ко всему.
Подобрав наше оружие, я подошла к разбойнику. Он был прав, оглядываться нельзя и сомневаться тоже. Если мы дойдем до настоящей ведьмы, эти вещи нам не понадобятся. Обратно мы вернемся с помощью магии.
Обратно. Только сейчас я поняла, что кроме поисков Каньи, другой цели у меня нет. И обратно мне некуда идти.
Отбросив мысли, кормившие нарастающее отчаяние, я подставила плечо разбойнику, и мы двинулись вперед.
Ариман держался молодцом, и помощь моя была скорее подстраховкой. Не думаю, что мы много потеряли в скорости. Стараясь ни о чем не думать, я лишь следила за тем, что попадалось нам под ноги, и чтобы очередная мягкая болотистая кочка не стала причиной вывиха лодыжки, моей или разбойника. Хватит с нас травм. Но в глубине души я молилась всем известным силам, способным помочь и облегчить наш путь. В том числе великой Богини и великому жрецу ордена Тьмы.
Чем дальше мы углублялись в лес в нужном направлении, тем бледнее становилось лицо разбойника, а взгляд рассредоточивался. Но я направляла нас обоих, крепко держа Аримана, и пока, как мне казалось, мы шли в верном направлении. Только вот погода на руку не играла, снова пошел дождь. Хоть высокие кедры своими густыми кронами и спасали от проливного ливня, но не могли избавить нас полностью от прохладного дождя, грозящего промочить насквозь шерстяные плащи.
– Потерпи, осталось недолго, – ласково успокоила я разбойника, хотя он вовсе и не жаловался.
И вправду, буквально через пару минут показался маленький каменный дом, вросший в землю и покрытый собственным лесом на крыше. Из трубы поднимался белый дымок, обещающий тепло и уют.
– Я же говорила, – не удержавшись, высказала я очевидное, испытав настоящее облегчение, увидев долгожданный дом.
– Я не сомневался в тебе, Анна, – успокоил меня Ариман.
Конечно, я верила разбойнику. А еще надеялась, что эта старая седовласая женщина не просто поможет излечить раны Аримана и найти Канью, я надеялась на куда большее. Надеялась, что Канья сейчас откроет дверь и выйдет нам навстречу. Улыбаясь и сияя, живая и невредимая.
Толстая дверь легко открылась, наклонившись, чтобы не снести косяки, мы вошли внутрь. Вопреки моим ожиданиям, нас вовсе никто не встретил. В тишине потрескивали дрова, согретый очагом воздух пропитался запахами сушеных трав, ягод и грибов.
– Эй, кто-нибудь есть дома? – позвала я, и добавила себе под нос: – Как вас там звать?
Действительно, как звали прабабку Каньи, я не знала, но стыда от того, что вошла в чужой дом без приглашения, не испытывала.
От сильного сквозняка дверь за нами резко захлопнулась. И только сейчас я заметила черноволосую макушку из-за спинки стула, повернутого к очагу.
– Здравствуй, Анна, – послышался приятный низкий голос, отлично знакомый мне, – разбойник.
Меня накрыло волной негодования и злости. Что за западня? Что здесь делает Сизаморо?!
– Милая моя, не чувствую радости, – насмехаясь пропел великий жрец ордена Тьмы. – Разве ты не хочешь спасти своего разбойника?
Я не стала возмущаться, поддаваясь на очевидную провокацию. В этом он был прав. Я хотела помощи, и я ее получу. И неважно, от кого.
– Хочу, да, – уверенно подтвердила я.
– Все просто, – заявил Сизаморо, и такое вступление точно не обещало ничего простого и хорошего. Всем нутром я это чувствовала. – Ты должна вернуть воспоминания прошлых жизней. И тогда я сохраню жизнь твоему разбойнику.
– Что за бред?! – фыркнула я. Вернуть воспоминания и сойти с ума? Ага, нашел дуру. И вообще, на кой ему это нужно?
Ариман молчал, ничем не показывая своей реакции на великого жреца ордена Тьмы, и мне все тяжелее было держать его.
И только бросив мимолетный взгляд на разбойника, я поняла, что он потерял сознание. Глаза были закрыты, а тело расслаблено, оттого и потяжелела моя ноша.
Драгоценное время стремительно утекало. И не было времени думать, почему в доме прабабки Каньи находится Сизаморо, и что со старухой произошло.
Все действительно просто. Великий жрец ордена Тьмы единственный, кто сейчас может помочь Ариману. Нужно лишь сделать выбор: жизнь разбойника или собственный рассудок.
Отчего-то я уверена, что спорить с Сизаморо бесполезно. Но слишком многое было неясно.
– Зачем тебе это нужно? – сорвался с моих уст вопрос, ответа на который я не могла никак найти.
– Это нужно не мне, а тебе.
Великий жрец ордена Тьмы резко поднялся со стула. На идеальном лице сияла ухмылка. Весь полный довольства собой, в лоснящихся в тусклом свете огня черных одеждах, он ожидал моего ответа.
– Но я же сойду с ума, – попробовала я высказать аргумент «против», единственный, что был мне известен.
– Глупости, – тут же отверг Сизаморо, презрительно скривившись. – Сказки ордена Света.
Стало тяжело держать Аримана. И я положила его на узкую кровать.
Значит, бояться нечего. Что мне стоит вспомнить? Судя по всему, Сизаморо это устроит, щелкнув пальцами, может, даже буквально.
– Если, конечно, ты сможешь принять их, – вдруг добавил первородный маг.
– Что?! – возмутилась я.
А ведь я чуть не согласилась. Но стоило бросить взгляд на умирающего Аримана, внутри все перевернулось. Жалость – не мое слабое место, но разбойник спасал мою жизнь не один раз. И пусть риск сойти с ума от воспоминаний велик, но есть шанс, что все обойдется. А как говорится, кто не рискует…
– Я согласна, что мне нужно сделать?
– Ничего, просто ложись, – указал на кровать, где уже лежал Ариман, Сизаморо.
– Только сначала вылечи его, – потребовала я.
– Ложись, мне под силу выполнить обе задачи одновременно, – с явным бахвальством заявил первородный маг, указывая рукой в сторону кровати.
Сдвинув к каменной стене Аримана, я вплотную прижалась к нему, чтобы не свалиться на пол. Сизаморо придвинул стул ближе, сел и, нависая над кроватью, одной рукой коснулся моего виска, другую поместил на грудь разбойника.
Прохладная Тьма окутала конечности первородного мага, он прикрыл глаза и прошептал слова, которые мне не удалось разобрать.
– Придется потерпеть, будет немного неприятно, – честно предупредил он.
Я кивнула, дав знак, что поняла, и голову тут же будто пронзили тысячи игл, а перед глазами все затянул черный дым.
* * *
Зеркало в кабинете придворного мага Эйдера было таким же засаленным и покрытым пылью, как и все предметы интерьера. Габриэль с трудом рассмотрел свое отражение в нем.
– Милорд, – проблеял маг, наблюдая как серебряные ножницы состригают прядь за прядью. Выгоревшие в лучах жаркого летнего солнца, они падали на пол, покрытый толстым слоем грязи и пыли. – Вы словно к войне готовитесь.
В небольшую глубокую чашу маг пытался вылить багровую жидкость, неуклюже тряся стеклянный сосуд, содержимое которого неохотно вытекало из узкого отверстия.
– Эйдер, они мешают – в небе сильный ветер, и они постоянно лезут на лицо, – нехотя пояснил Габриэль. Маг и без того был в состоянии паники. – Да и разве нас действительно не ждет война?
– Ох, – только и выдохнул маг, и конечности его еще сильнее затряслись.
– Дай сюда, Эйдер, – проворчал Габриэль, забирая сосуд с драгоценной кровью дракона индиго. – Ты так все прольешь мимо.
– Все никак не верится, что вы… у вас… – маг так и не смог связать слова в единое предложение.
– Я знаю, что это тяжело принять, но возьми себя в руки, – строго потребовал командующий армией людей. – К тому же, все складывается вполне удачно.
Теперь Габриэль Делагарди не просто командующий армией людей, но и отрядов из магов, которым нужно научиться использовать Тьму против Тьмы. Как и самому Габриэлю.
– Не бойтесь, милорд, – пробормотал Эйдер, еще сильнее растрепав светло-рыжие волосы.
– Эйдер! – рявкнул на него Габриэль – Похоже, что я боюсь? Ты что вообще несешь?
Бирюзовые глаза сверкнули яростью, но оставались чисты. Тьма все больше поддавалась контролю.
– Соберись, – приказным тоном бросил он придворному магу. – Я не хочу, чтобы потом на моей груди красовался уродливый рисунок дракона.
Габриэль закончил избавляться от длинных прядей волос и растрепал новую прическу, рассматривая сквозь грязное зеркало результат.
– Ладно, поправим потом, – пробормотал он своему отражению.
С шумом отодвинув стул, Габриэль тяжело опустился на него, но совсем не от физической усталости.
Помещение освещало несколько свечей, тусклое мерцание которых едва справлялось со своей задачей. С таким же успехом ритуал привязки дракона к своему всаднику можно было затеять под открытым небом при лунном свете. Но мужчин это вполне устраивало.
Ни придворный маг Эйдер, ни Габриэль, ни кто-либо другой из ныне живущих на земле не проводили подобный ритуал. И, конечно, маг был в предвкушении, которое выдавали его нетерпеливые движения и горящие глаза. В то же время его пугала Тьма, которую Габриэль Делагарди использует в конце ритуала. Но все же результат колдовства и желание познать его пересилило страх.
А вот Габриэль не боялся. Он сгорал от нетерпения. После ритуала на груди появится магически закрепленный рисунок, символизирующий его дракона. Замешанный на магии и крови, тот позволит призывать друга, где бы он ни находился. И в преддверии грядущего это не только крайне удобно, но и необходимо.
– Будет больно, – дрожащим голосом предупредил маг.
Габриэль недоверчиво посмотрел на тонкую кисть в руках Эйдера. Тот обмакнул ее в кровь дракона, смешанную с другими необходимыми ингредиентами, из-за чего жидкость почернела.
– Не от этого, – махнул он кистью и пара капель сорвалась вниз, – потом, – тут же принялся пояснять маг, – после того как зачитаем заклинание, и вы призовете Тьму.
– Ты приготовил заклинание? – строго уточнил Габриэль. – Надеюсь, нам не придется повторять все заново.
– Да-да, конечно, – воодушевленно залепетал маг и продемонстрировал лист с кривыми каракулями, лежащий рядом с металлической емкостью, в которой придворный маг замешал зелье на крови дракона.
– Ты точно знаешь, что рисовать? – снова недоверчиво посмотрел Габриэль на Эйдера.
– Конечно-конечно, я изучил труд Фортиша «О разновидностях драконов», и драконы индиго в своем роде уникальны, – тут же успокоил маг.
– Приступай, – скомандовал Габриэль и откинулся на спинку стула, давая магу доступ к своей груди.
Эйдер пододвинул стул, сел, расправляя полы коричневого балахона, и, кажется, перестал дышать, склонив кисть над золотистой кожей, которой предстояло стать его холстом.
– Давай уже, – проворчал Габриэль.
Оба мужчины затаили дыхание.
Маг уверенно повел кисточку, вырисовывая основной скелет рисунка. Только, когда кисть требовалось смочить, мужчины снова дышали.
И вот рисунок почти готов, оставалась пара штрихов. Маг сделал еще несколько движений кистью, и довольный собой, расплываясь в улыбке, отстранился.
Габриэль встал и вернулся к зеркалу, строго осмотрел работу мага, прищурив взгляд.
– Давай, начинай читать, – собравшись, скомандовал Габриэль.
Слова из уст мага полились громко и уверенно, в отличие от привычных сбивчивых речей.
Расположив ладонь над свежим рисунком, Габриэль прикрыл глаза, призывая прячущуюся внутри него Тьму.
Монотонные слова заклинания слились для Габриэля в единый гул. Он чувствовал, как прохладная Тьма течет по венам, подступает к кончикам пальцев. Черные струйки дыма сорвались с ладони, вплетаясь в рисунок.
Стиснув зубы, Габриэль продолжал наполнять рисунок Тьмой, терпя боль, испытывающую на прочность каждый нерв на коже. – Милорд, еще немного осталось, – пролепетал маг, закончив читать, и теперь пытался подбодрить командующего армией людей, всматриваясь в гримасу боли на его лице. – Потерпите.
