Текст книги "Veritas (ЛП)"

Автор книги: TheProblematique

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 35 страниц)

– Ага, то что нужно. Теперь, установи его на малую мощность… скажем, две целых пять-…

– Что, чёрт возьми, вы делаете, а?

О нет.

Это не был доктор Маккой, но…

– Пожалуйста, успокойтесь, сестра Чэпел, это… то есть… эм…

– То есть что? То есть вы не висите под потолком без страховки? То есть вы не работаете, хотя и являетесь капитаном звездолёта, а не инженером? О, прошу прощения, я забыла: то есть вы не должны отдыхать?

Джим спустился по лестнице в коридор, проходящие мимо офицеры бросали на медсестру Чэпел странные взгляды. Она могла быть очень страшной дамой.

– Но вы ведь не скажете Боунзу?

Она прожгла его взглядом:

– Я не хочу, чтобы он умер, поэтому нет.

– Спасибо. Потому что, вообще-то, я чувствую себя прекрасно, – это была чистая правда. Он немного потянулся и всё чувствовалось на своих местах.

Чэпел в раздражении всплеснула руками (серьёзно, у людей с медицинской профессией была серьёзная проблема – среди них было много королев драмы).

– Что такого важного, что вы не можете посмотреть головидео или что-нибудь другое? – поинтересовалась она.

– Как обычно, спасаю жизни, – Джим одарил её своей запатентованной улыбкой и ткнул пальцем в потолок:

– Видите? Проводка совершенно дерьмовая, разве что только они не добавят больше теплорассеивающих материалов между проводами. Я пообщался со Скотти, он говорит, что это плохой дизайн, и я с ним согласен, потому что они попытались обойти передатчик внахлёст… э, в основном, это значит, что они хотели увеличить мощность, но не провели соответствующую компенсацию, что явно повлияло на охлаждающие механизмы. Дело в том, что если в системе были-… что вы делаете?

Она достала медицинский трикодер и сканировала его.

– Поднимите рубашку, пожалуйста.

Джим терпеливо подчинился и махнул рукой энсину, что ему помогал. Он был почти уверен, что парня звали…

– Мистер Грэй?

– Да? – широкая улыбка в ответ дала Кирку понять, что он запомнил правильно. – В смысле, да, сэр?

– Почему бы вам не пойти и не поинтересоваться у мистера Скотта, чем ещё вы можете помочь? Он будет в основной, палубой ниже, со старшим инженером Робертсом, тут я почти закончил.

– Да, сэр!

Он поспешно удалился, а Джим посмотрел на Чэпел, которая, нахмурившись, пристально изучала его рёбра. Когда он ещё раз примирительно улыбнулся, она закатила глаза.

– Почему вы так нравитесь людям, если продолжаете быть безответственным всякий раз, как дело касается вашего здоровья?

Джим сделал вид, что небрежно пожимает плечами:

– Я обманчиво очарователен.

– Я обманута, – с непроницаемым лицом отозвалась Чэпел. От этого Кирк громко рассмеялся, а в уголках её глаз появились милые морщинки, когда она задрала его рубашку ещё выше, а затем ещё раз полностью его просканировала. – В любом случае, не то, чтобы-…

– Капитан.

Джим обернулся так быстро, что ненароком выбил трикодер прямо из рук медсестры. Тот с грохотом упал на пол.

– Ой! Извини, Кристина…

– Всё в порядке, я им займусь.

– Нет, это моя вина…

– Доброе утро, – позади него сказал Спок. Джим почувствовал, что краснеет, и на этот раз обернулся медленнее, пытаясь натянуть на лицо самое красивое и невинное выражение.

Вулканец наблюдал за его рубашкой, которую, запоздало понял Кирк, он всё ещё держал задранной по шею, и, таким образом, давая всем поблизости шикарный обзор всего, что шло ниже его груди вплоть до тонкой полоски трусов тёмно голубого цвета, выглядывающих из обтягивающих штанов.

Нечаянно столкнуться со старшим помощником перед завтраком, сделано.

– И тебе утра, Спок!

Он быстро опустил поверх оголённой кожи чёрную ткань, пытаясь расправить её и одновременно с этим сохранить те остатки давно потерянного достоинства, что у него ещё были.

– Э… как дела?

Спок проигнорировал вопрос.

– Вы занимались физической деятельностью, Джим?

– Я…

– Да, – вмешалась Чэпел, на что Кирк почувствовал себя преданным и бросил на неё совершенно обиженный взгляд.

– Я сидел, – уточнил он старпому.

– На лестнице. Под потолком, – мило добавила Кристина.

– Пожалуйста, замолчи.

– Он помогал инженерам.

Джим застонал:

– Серьёзно, Кристина, замолчи.

Взгляд Спока мог бы заморозить азот.

– Джим, предлагаю вам воздержаться от… полагаю, подходящий термин будет «смягчить» ситуацию?

– Верно, Мистер Сп-…

Взгляд, что она получила от капитана, наконец заставил Чэпел сделать вид, будто она застёгивает рот на змейку, и направиться по своим делам.

– Я иду в лазарет, и лучше мне встретиться там с вами до ужина.

– Да, да, Боунз уже взял с меня обещание.

Прежде чем свернуть за угол, она помахала и крикнула:

– Кстати, вы хорошо выздоравливаете, не вашими стараниями!

– Иди отсюда!

Джим переключился обратно на Спока.

– Пожалуйста, избавь меня от-…

– Полагаю, ваши вчерашние слова были «думаю, я смогу справиться с лежанием на кровати и ничегонеделанием». Очевидно, вы переоценили свои возможности, капитан.

Кирк подождал несколько секунд, прежде чем ответить нежно поддразнивающим тоном:

– Ну ладно, теперь ты высказался. Полегчало? Хочешь проводить меня до моих апартаментов и убедиться, что я буду сидеть на месте?

Взгляд Спока соскользнул с капитана на пол.

– Это будет приемлемо.

Джим рассмеялся, совершенно не ожидавший такого результата.

– Круто. Потому что у меня есть к тебе пара вопросов.

– Ясно.

Они синхронно направились в противоположную сторону к ближайшему турболифту.

– Ага. Во-первых, и извини, что так поздно, но я хотел спросить… с твоим отцом вчера утром хорошо прошло?

Спок дважды моргнул, прежде чем ответить, и это сказало Джиму много чего даже до того, как вулканец открыл рот.

– Он высказал, что он… разочарован.

Кирк только собрался сам высказаться (громко и возмущённо), но Спок предупредил эту вспышку:

– В Звёздном Флоте. Он объявил своё разочарование в администрации и адмиралтействе в частности. Он, фактически, вполне… сочувствовал нашему делу.

– Серьёзно? – Спок только что использовал слово «сочувствовал»? По отношению к своему отцу? – Это потрясно. В смысле, что он может помочь.

– Вы ошибаетесь. Его пост в качестве Земного посла не даёт никаких законных оснований для помощи моей защите… – Джим покачал головой. – Ваше выражение было образным.

– Вроде как. Ага. Я уже понял, что совет может быть не в состоянии позиционировать себя «официально» на твоей стороне, или как это называется, но твой папа… это круто. Я счастлив за тебя.

Они дошли до турболифта и остановились его подождать вместе с другими двумя офицерами, которые продолжали бросать на них нервные взгляды. Джим, обнаруживший, что, вопреки всему, уже привыкает к подобному, криво ухмыльнулся Споку.

К собственному удивлению, когда он посмотрел на вулканца в этом освещении, он понял, что на челюсти оного была еле заметная тень. Спок бреется? Почему эта мысленная картинка отказывалась появляться у Кирка в голове? Боже милостивый, а как бы Спок выглядел с бородой?

– Могу ли я поинтересоваться о причинах твоего веселья, Джим? – с любопытством поинтересовался старпом. Раздался радостный «клинг» и двери открылись, выпуская всех на палубу, прежде чем пара смогла зайти в ставший свободным лифт, и всё это время Джим не мог остановить свой смех.

– Это… ты… волосы на лице… вселенная..! – выдавил он, не в силах выпрямиться.

Спок изогнул бровь и слегка повернул голову, что Джим расшифровал как его «Твоя персона, под всем моим видимым раздражением, меня развлекает».

– Когда ты смеёшься, у тебя появляются «ямочки».

Они одновременно застыли и Джим только сейчас понял, что двое других, тоже ожидавших лифта, совершенно струхнули и не вошли вместе с ними.

Кирк ничего не ответил, смотря на сверкающе белый изгиб стенной панели. Потом он попытался решить, стоит ли притвориться, что он ничего не слышал, но это было совершенно глупо, потому что наблюдение Спока было полностью обоснованным.

– Это человеческая особенность, – добавил вулканец, и тишина грозилась превратиться в ужасно неловкую поездку в лифте.

– …да, – согласился Джим.

Они не смотрели друг на друга, глядя только вперёд, и когда Спок не продолжил и двери открылись, тема была опущена и почти забыта. Почти.

– Вы сообщили, что хотели задать два вопроса, – напомнил Кирку старпом, и ничто на его лице не показывало, что всего лишь несколько секунд назад произошло нечто весьма неудобное.

– О. Точно. Да! – Джим решил следовать этому плану и повёл их по оживлённому коридору к своим апартаментам. – Теперь, когда мы знаем, что Эриил – прокурор… не хочешь сказать, как ты умудрился достать этот полезный список с её компьютера и не узнать её имени? – он понизил голос почти до невнятного бормотания, которое, он знал, Спок мог услышать.

– Я не приобретал данную информацию напрямую с её компьютера, капитан, также как и не знал, что именно она дополнила её, – Споку пришлось немного приблизиться, чтобы прошептать ответ Джиму на ухо, разумеется, потому что у того не было такого острого слуха. – Файл был расположен в банках памяти обвинения.

– Эриил – прокурор.

– Она не работает в одиночку, Джим. Я проследил оригинальный список как сообщение из командования Звёздного Флота в её отдел. Этой же версией обладает и мистер Мосс, как и судья и присяжные, вовлечённые в судебное разбирательство. Помните, список является частью обвинения против нас, и-…

– Задокументирован в качестве улики, да, я знаю. Все они имеют к нему доступ.

Спок склонился ещё ближе, его голос стал одновременно тише и насыщеннее.

– Затем я скопировал документ, уже дополненный прокурором, дабы увериться в… серьёзности нашей ситуации.

Дыхание старпома подобно горячему пару прокатилось вниз по спине Джима, от чего по его коже побежали мурашки.

– Полагаю, вы знакомы с последующими событиями, – тихо добавил Спок.

Фью. Теперь, когда он об этом подумал, тут оказывается было довольно жарко. В животе Джима что-то странно прыгнуло/кувырнулось, и он подивился, не заболеет ли, но секунды спустя отбросил это предположение, когда они достигли нужной двери.

Чтобы увеличить расстояние между ними, Кирк облокотился спиной о стену и шутливо пригрозил Споку пальцем:

– Плохой вулканец.

Тот не совсем закатил глаза, но было уже близко.

– Пожалуйста, войдите в свою каюту, Джим, полагаю, вам требуется отдых.

Кирк решил, что отдохнуть, вообще-то, было не такой уж и плохой идеей. Его немного… лихорадило.

– Хочешь зайти со мной? – предложил он.

– Я не могу. Я заключил предварительную договорённость.

– О?

– Мара Дэлли согласилась помочь мне в демонстрации эксперимента.

– О.

Вбивая код, чтобы зайти в свою комнату, с несколько большей силой, чем требовалось, Джим выдавил улыбку:

– Ну что ж, повеселитесь вдвоём.

Разумеется, Джим только вчера решил вести себя совершенно спокойно в присутствии Спока. Он будет помнить о дистанцировании и учиться нуждаться в нём меньше. Так Спок направлялся в научный отдел без него? Отлично. Джим был настолько спокоен на этот счёт, что даже холоден. Да и очевидно, что Спок пойдёт не один, даже учитывая, что чёртов вулканец достаточно умён, чтобы самостоятельно во всём разобраться, так что, очевидно, Маре просто необходимо было пойти с ним.

Потому что всем офицерам по науке надо было обязательно быть бледными, темноволосыми и абсурдно привлекательными, верно?

– Спасибо, капитан. Моя теория утверждает, что это будет весьма интересный опыт.

– Совершенно.

Дурацкий Спок и его дурацкие братья-учёные с их дурацкими экспериментами в дурацкой лаборатории.

– Мы с вами встретимся этим вечером в офисе мистера Мосса.

– Несомненно!

У Спока не было встроенного детектора сарказма, но это не значило, что он не мог насквозь видеть чушь Джима в приблизительно 98.84937598 процентах случаев (что? Это была идеально точная вероятность!).

И всё же, в этот раз он не прокомментировал странное поведение капитана.

– Незадолго до произошедшего скачка напряжения он проинформировал меня, что сегодня мы будем тестировать ваши ответы прибором Веритас.

Эти слова сбили с пути убийственный поезд мыслей Джима и он в удивлении резко повернул голову.

– Серьёзно?

– Да. Это стандартная процедура в суде.

Он знал это.

– Я знал это, – упомянутый «Прибор Веритас» на самом деле был новомодным названием «детектора лжи». – Ну, спасибо за предупреждение. Увидимся позже.

– До свидания, капитан.

Спок направился обратно к турболифту, его длинные ноги попросту съедали расстояние, и Джим помечтал о прошлом, когда можно было хлопнуть дверью. Это должно было быть так приятно.

Он подошёл к кровати и практически рухнул на неё, наслаждаясь тем, как его мышцы двигались без малейшей боли.

Поскольку детектор лжи работал только на некоторых расах (вулканцы, к примеру, были невосприимчивы), было несколько попыток исключить его из суда с тех пор, как его открыли и доказали его эффективность пятьдесят лет назад. Джиму очень хотелось, чтобы у кого-нибудь получилось его запретить, потому что… потому что…

Потому что..?

Кирк резко сел в кровати, быстро и неглубоко дыша.

Погодите. Он не планировал лгать. Ведь так?

Что?

Они со Споком были только друзья. Нечего бояться, он защищал себя, рассказывая правду.

Верно?

Не то, чтобы с недавних пор он избегал думать о том факте, что Спок может его привлекать, так чего бы ему..?

О.

О нет.

___

п/а: 8 глав! Я написала 8 глав, прежде чем либидо Джима заявило ЭЙ, ВЗГЛЯНИ НА СПОКА!

*гордая* :D

п/п: эхе-хе, дальше будет… веселее Х))

з.ы. Такой вот вопрос: а стоит ли переводить ещё и примечания автора?

========== 9. Veritas Nunquam Perit ==========

9. Истина никогда не умрёт

…Спок привлекателен.

Ну хорошо. Это было объяснимо, и не то, чтобы это никогда не приходило ему в голову… верно? Не, в какой-то момент он должен был об этом подумать – доказательства невозможно было пропустить.

Но это было нечто большее, нежели внезапное осознание, что Спок может потрясающе выглядеть при определённом косом свете… А он может, но из-за этого не стоило паниковать.

Джим упал обратно на матрас и громко застонал. Ну ладно, скучный стандартно бежевый потолок… время для серьёзных размышлений.

Он уже установил что А: Спок привлекателен. Глядя в прошлое, этот пункт становится чрезвычайно очевидным.

Обидно очевидным. Как, как он об этом не подумал раньше?

В любом случае, время для пунктов Б и В.

Пункт Б. Менял ли факт внезапной и необъяснимой привлекательности Спока что-нибудь?

Не обязательно. Действительно ли Джим не мог дружить с кем-то красивым и не пытаться затащить его в постель? Не-а, имя Ниоты Ухуры полностью это опровергало. Вообще-то, с тех самых пор, как они стали друзьями, он и перестал думать о ней таким образом. Так почему он не может просто продолжать вести себя как раньше?

Да, Джим знал разницу между признанием, что Сулу, например, может быть привлекателен и самим желанием затащить его в постель (чего он не хотел). Вопрос, который поднимал пункт В: в какую категорию попадал Спок?

Его инстинктивным ответом было: Боже, нет!, он не может хотеть переспать со Споком. Это была бы худшая из худших идей, разве не так? Не упоминая того факта, что Джим очень редко склонялся к парням, хотя это и не было таким уж из ряда вон, разумеется, и, эм, тонкие черты лица Спока определённо делали его настолько милым, насколько мужчина мог вообще быть милым. И не быть женоподобным.

Но… он не хотел Спока таким образом.

Такое логическое заключение можно было из всего этого вывести.

Верно?

На это определённо всё указывало.

А остальное может идти как и раньше. Разве что-нибудь вообще значило то, что он считал Спока сексуальным? Не для Джима. После более года в качестве капитана Кирк научился (очень, очень трудным путём) контролировать своё либидо и (к несчастью) обходиться без секса ужасно долгое время. Именно из-за этого часть неизрасходованной энергии выскакивала и кусала его за мягкое место, но с этим он был в состоянии справиться.

Спок был его самым близким другом. Намного ближе, чем Ухура, например, поэтому Джим просто будет думать о вулканце так же, как и об Ухуре. Проблема решена.

Будущее начало казаться светлее, когда Кирк понял, что нашёл выход из потенциально ужасающей перспективы. Неплохо для сдерживающего эмоции якобы инфантильного бабника, правда?

Э… правда?

Словно бы дождавшись окончания его мысли, компьютер пикнул, и Джим был выдернут из своих путаных размышлений входящим комм-вызовом. Тема – личное.

– Комп-… – начал он, слегка охрипнув от долгого молчания, затем откашлялся. – Компьютер, показать айди абонента

– Спок, с Нового Вулкана.

При звуках имени Джим подскочил и неуклюже подбежал к консоли.

Разумеется, это не был его старпом… это был другой Спок, старик, попавший в мир Джима из другой вселенной. И во всей галактике больше не было никого, с кем бы Кирк предпочёл поговорить в этот момент, хотя он и понял, что у него начинается головная боль – словно бы кто-то попытался со всей дури ударить его битой и чуть-чуть промахнулся.

– Привет, Спок! Рад тебя видеть!

– Приветствую, Джим.

С того дня, как Кирк получил свой пост, они несколько раз говорили по комм-звонкам, но обычно темы крутились вокруг административных дел (за исключением первого дня, наверное, когда Джим позвонил чтобы спросить, почему вдруг молодой Спок знает о существовании старого Спока и вселенная осталась целёхонькой). Спок всегда был по-своему потрясающе любезным и дружелюбным, но сегодня, хотя этот тёплый свет по-прежнему горел в его глазах, он выглядел почти… взволнованным.

– У вас там всё в порядке? – незамедлительно спросил Джим, отодвигая в сторону собственные заботы. Теперь он поразительно хорошо мог вычислять едва заметные настроения, после времени, проведённого со старпомом.

– Имеется несколько проектов по развитию, за которыми мне поручено наблюдать, но до сих пор прогресс постоянен, разве что процесс идёт медленнее, чем ожидалось.

– О, – Кирк подумал, воспримет ли Спок за оскорбление, если он укажет на его беспокойство. – Ну…

– Джим, я хочу извиниться за то, что не связался с тобой раньше. Мне сказали, что этот суд имеет место, только два дня назад.

– А?

Спок терпеливо разъяснил:

– Я не звоню из-за проблем в колонии, Джим. Я звоню, поскольку хочу выразить свою… – тут он сделал осторожную паузу, а в тёмных глазах светилось знание более чем вековой жизни. Джим молчал в ожидании. – Я хочу, чтобы ты знал, что я «рядом с тобой», как люди говорят.

Одним из бросающихся в глаза различий между этим Споком и его молодым двойником была… открытость, которую старик демонстрировал Джиму. Это было странное ощущение, принимать столько привязанности и доверия с такой уверенностью, когда он не думал, что сделал что-нибудь, чтобы заслужить подобное. Что, разумеется, тянуло за собой мысли о другом Джиме Кирке, которого знал этот Спок, тот, кому и предназначались эти эмоции…

Разговор со старым Споком всегда был тем ещё опытом. И это путало все мысли.

– Спасибо, – он решил не поправлять вулканца, что выражение должно было звучать «на твоей стороне», а не «рядом с тобой». Он вроде как всё равно предпочитал этот вариант.

– В моём времени такого суда никогда не было, вопреки тому факту, что похожие обстоятельства имели место.

– Серьёзно?

Джим выпрямился на своём стуле и склонился вперёд, пытаясь это представить. Другой Джим и другой Спок, рискующие жизнями друг ради друга… Быть может, у другого Кирка однажды тоже было резкое осознание, как и у него… Или быть может, он всегда знал и был вынужден всё игнорировать?

– Да. Множество раз, однако ближайшие эквиваленты произошли, когда считалось, что я был потерян, а Джиму пришлось реквизировать Энтерпрайз и организовать спасательную операцию, не подчиняясь прямым приказам Звёздного Флота…

– Погоди, погоди секунду. Твой Джим украл Энтерпрайз ради крошечного шанса тебя спасти? – ого, это было намного серьёзнее того, что они сделали.

– Да. Также он был вынужден позже запрограммировать самоуничтожение, и корабль был, к сожалению, разрушен.

– …а потом он её подорвал? – челюсть Джима отвисла. Он истерично засмеялся, потому что иначе он бы застонал или заплакал, а он ненавидел это делать. – Чёрт, как же вы смогли выкинуть такое и не угодить в тюрьму? По меньшей мере на неполный срок?

– Джим был понижен в чине с адмирала обратно до капитана. Были, разумеется, смягчающие обстоятельства, однако я полагаю, что он был вполне доволен результатом.

Джим в изумлении покачал головой:

– Ничего себе, у вас всё было хорошо, да?

На это глаза Спока затуманились, и он не склонил головы в согласии:

– У нас также были тяжёлые события.

– О. Извини, я не… Мне действительно жаль.

– Не извиняйся, в этом нет необходимости, – спокойно ответил Спок. Свет в его глазах вернулся и Джим понял, что стало легче дышать. Он бы не хотел быть причиной переживаний старика, даже если и ненароком. – Однако, судя по всему, твоё время стремится к менее удачному развитию событий, Джим.

Сочувствие, которое проскользнуло в голосе вулканца, пролилось бальзамом на душу Кирка.

– Ну, да, однажды ты мне сказал, что другой Джим получил похвалу за написание той подпрограммы для Кобаяши Мару, так? Я получил дисциплинарное слушание.

Глаза Спока светились весельем и Джим широко улыбнулся в ответ, с удовольствием купаясь в волнах признания и восхищения, исходящих от мужчины. Какое-то время они непринуждённо беседовали, а потом Спок был вынужден прервать связь и вернуться к работе. А Джим понял, что было уже почти обеденное время, он надеялся выследить Боунза и заставить того остановиться и чего-нибудь поесть.

– Спасибо огромное за звонок. Я… это многое для меня значит.

Спок кивнул.

– С твоим присутствием всегда ассоциируется приятная реакция, Джим.

Сердце Кирка дрогнуло:

– Э… и у меня, – затем он прочистил горло, отстраняясь от тяжёлых эмоций – он не привык к таким искренним чувствам симпатии, направленным прямо на него с таким количеством простой искренности, и это всегда заставляло его нервничать.

– Уверен, что не хочешь, чтобы я позвал Спока… молодого тебя? Он проводит какой-то дурацкий эксперимент, но я определённо мог бы пойти туда, прервать его и притащить сюда… – и, фактически, спасти чувака. – Это, вообще-то, будет ему только на пользу, так что-…

– В этом нет необходимости, но мне приятна твоя предупредительность.

Спок поднял ладонь в традиционном вулканском жесте, но, к удивлению Джима, он не сказал «Живи долго и процветай».

– Удачи, Джим.

Кирк знал, что удача-то как раз ему и понадобится, но мысль о чём-то столь нелогичном, как пожелание старика, заставило его ласково улыбнуться.

– До встречи, Спок.

***

Обед с Боунзом был, вообще-то, вполне отличным. Самым сложным было убедить друга прерваться и поесть (у них так много общего, в конце концов), но, стоило Джиму притащить доктора в ближайшую столовую, как разговор перешёл в более лёгкое и поддразнивающее русло. Небольшое дуновение свежего воздуха посреди тяжёлой тучи спутанного эмоционального хаоса, в который в последнее время превратилась жизнь Джима.

Ещё трое подошли к ним, чтобы выразить свою поддержку насчёт суда, и Кирк ответил на их неуверенные вопросы так хорошо, как смог, но он был рад, что никто из них многого не ждал и надолго не оставался.

После обсуждения мимолётного замечания по поводу физических атрибутов Спока и мгновенной смены темы, они пошли каждый своей дорогой: Маккой обратно в лазарет, а Джим – в офис Мосса.

– Попытайся не преуспеть в ненарочном убийстве самого себя до своего осмотра позже, а?

Естественно, доверчивый и радостный человек, коим Леонард Маккой не был.

***

– Добрый вечер, капитан Кирк. Полагаю, вы себя чувствуете лучше?

Джим пожал плечами, когда дверь в офис Мосса с шипением закрылась позади него.

– Меня почти не задело, вообще-то, – он не мог избавиться от небольшой нервной дрожи, когда сел и взглянул на пустой стул рядом с собой. – Спок ещё не здесь?

Мосс подался вперёд, облокачиваясь о стол, и, прищурившись, посмотрел на Джима. Посмотрел так, словно бы хотел запомнить мельчайшее изменение в выражении лица молодого человека, когда адвокат заговорил:

– Он задержался в научном отделе, что, в принципе, очень удачно, потому что я сперва хотел поработать с вами наедине.

– А.

Значит Спок был так заинтересован в этих экспериментах, что он опоздал? Либо это, либо Мара должна была оказаться поистине очаровательным созданием. Хмпф. Он не будет желать им счастья – такой роман никогда хорошим не кончится, и Спок был полным идиотом, если не видел, что Маре просто нравятся его острые уши или, э, что-то, в чём было побольше смысла…

А потом он понял, о чём он думает. Нет, Спок хронически был неспособен опоздать куда-либо.

– Вы сказали ему подождать какое-то время, прежде чем прийти?

Мосс даже не поморщился.

– Вообще-то, я сказал ему вообще не приходить. Сегодня будем только мы с вами.

Джим нахмурился.

– Это из-за теста Веритас? Мне придётся отвечать на эти вопросы перед судьёй, военными присяжными, дражайшей мисс Шоу, моими друзьями и Споком.

– Да, но я хочу сперва попробовать с неудобными для вас вопросами и, основываясь на результатах, которые мы сегодня получим, я буду знать, что делать с вами во время дачи показаний. Потому что, разумеется, мне придётся вызвать вас для дачи показаний. Если мы поступим иначе, это будет выглядеть подозрительно, да и судье необходимо услышать некоторые вещи, сказанные вами лично.

Джим кивнул.

– Ага, но я всё ещё думаю… – а потом перед его глазами появилась картинка, как Спок задумчиво его рассматривает, в то время как сконфуженный мозг Джима пытается дать ответы, которые с идеальной погрешностью оцениваются как истина или ложь… – Ладно. Хорошо, давайте сделаем это.

Мосс открыл ящик в столе и вытащил прямоугольный прибор, размерами примерно с датападд, с блестящим чёрным корпусом и без экрана.

– Натэниэл Мосс, код четыре-восемь-пятнадцать-шестнадцать, – чётко произнёс адвокат. Раздалось тихое жужжание, затем:

– Подтверждено, – ответил голос. Было невозможно сказать, мужской или женский. – Продолжайте.

– Великолепно. Ну что ж, Джим, всякий раз, как сенсоры этой машины обнаружат вопрос, он будет автоматически просканирован на наличие правды. Ответы «да» или «нет» предпочтительны, но не обязательны-…

– Я знаю. Я использовал эту штуку раньше – у каждого звездолёта есть один для исследовательских миссий.

– О, да, разумеется, я забыл. Значит вы знаете, в чём уловка?.. Веритас не знает, реален ли факт или нет – это, фактически, детектор лжи с невероятно мощным сканирующим механизмом. Поэтому ложь – это единственное, что он засечёт, я ясно выражаюсь?

Джим снова кивнул. Это было главной проблемой при использовании подобного оборудования:

– Когда убийца верит, что он невиновен, даже если это и не так, машина не поймёт, что с его ответами что-то неправильно.

– Именно.

Мосс подтолкнул невинно выглядящий прибор поближе к Джиму и выжидающе на него посмотрел.

– Ваше имя Джеймс Тиберий Кирк?

– Ага.

– Верно, – немедленно пришёл ответ.

– Капитаном какого звездолета вы являетесь?

– ЗОК Энтерпрайз.

– Верно.

– Вы влюблены в коммандера Спока, Джеймс?

– Да ладно.

– Какие вопросы вы ожидали, когда я сказал «неудобные для вас»?

Джим потёр виски и решил хотя бы выглядеть взрослым – ни ему ни Споку не поможет, если он сейчас выкинет что-нибудь глупое.

– Ладно. Извините. Попробуйте ещё раз, пожалуйста.

– Вы влюблены в коммандера Спока?

– Нет, – уверенно ответил он. Это, по крайней мере, было для него вполне ясно, даже хотя Джим и был достаточно проницательным, чтобы заметить, насколько Мосс в этом сомневался.

– Верно, – произнёс механизированный голос после кратчайшей паузы.

Чувствуя самодовольство, Джим приподнял брови на выражение искреннего удивления на лице юриста:

– Довольны?

– Более менее. Давайте продолжим. Вы эмоционально скомпрометированы коммандером Споком?

– Нет, – ответил Джим с ещё большим нажимом.

– Верно.

– Вам известно, что расследование Звёздного Флота по этому делу началось без уведомления для вас?

Ого, это было неожиданный поворот.

– Очевидно. Но это не было против правил или типа того.

– Верно.

– Вам известен факт, что уровень наблюдения за вашими миссиями превышает обычный для других капитанов уровень?

– Я это подозревал, да.

Технически, Джим понимал, что это, разумеется, имело смысл. Не было ничего нелегального или даже просто неправильного в том, чтобы присматривать за ним. Он был молод, неопытен, чаще всего ассоциировался со словами «нахальный» и «импульсивный» и обладал репутацией человека, склонного нарушать правила. Это не учитывая запись о мятеже и обвинении в жульничестве на тесте.

Ну ладно, если высветить таким образом, то это довольно плохо выглядит.

– Верно.

Но серьёзно, прошло уже больше года. Да, потребность идти против системы никуда не делась, и Джим не думал, что это желание когда-нибудь действительно его покинет – даже если теперь его самого технически можно было считать частью «системы». Но, привычка – вторая натура, и если уж жизнь его чему-нибудь научила, так это тому, что всегда, всегда есть что-то, что надо доказывать.

Он думал, что опра-… нет, превзошёл все ожидания, разве нет? Их не было много, что, несомненно, облегчало ему жизнь, но Кирк был под впечатлением, что ему удалось взять их предвзятое мнение о нём и засунуть им в… э, отбросить в сторону.

– Вам известен факт, что вы не раз нарушали протокол?

Джим засомневался:

– Что мне на это отвечать? Я это хорошо осознаю.

– Верно.

Мосс закатил глаза:

– Перво-наперво, пожалуйста, не отвечайте «я это хорошо осознаю».

– Тогда как?

Уголок губ адвоката дрогнул, когда он принялся объяснять, каким должен быть «правильный» ответ. Джим постарался не сплоховать.

Время пролетело относительно быстро, и вскоре наступило время ужина, а Джим научился отвечать так, будто у него были проблемы со Стандартным, говорил внушительно запутанными полуправдами, которые детектор лжи вынужденно считал правдой. Это был утомительный, но очень полезный навык, которым Джим неожиданно хорошо овладел, поэтому к концу встречи на его лице прочно обосновалась самодовольная улыбка.

– Неплохо, а?

– Очень даже.

Джим встал на ноги, всё ещё улыбаясь. Он почти чувствовал облегчение, что было странно:

– Вы кажетесь удивлённым.

– Я и удивлён, – совершенно серьёзно ответил Мосс. Кирк рассмеялся. – Должен признать, что я доволен полученными ответами, Кирк. Будем надеяться, что они не изменятся, а?

Он решил проигнорировать последний комментарий.

– Ладно, ладно, увидимся завтра, да? Будет воскресенье, но, полагаю, что это не проблема?

– Вы правильно полагаете. У нас и так мало времени на подготовку.

Они разошлись в более благодушном настроении, чем когда-либо, и Джим даже позволил себе небольшой наивный оптимизм, направляясь в лазарет, где Маккой ожидал его на очередной осмотр. Он чувствовал себя шикарно, ужасающее утреннее откровение теперь казалось намного менее драматичным, и, если они быстро выиграют суд, он сможет вернуться на корабль чуть более чем через неделю.