Текст книги "Veritas (ЛП)"

Автор книги: TheProblematique

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 35 страниц)

Лейла дошла до Спока, стоявшего у двойных дверей, и глупо подставила ему свою спину. Но она уже доказала свою необычайную меткость, и была в помещении единственной, кто мог двигаться быстрее всех.

– О, и, мистер Спок? – Лейла понизила голос, говоря более небрежно. Все равно в полной тишине каждое ее слово было слышно.

Джим горел желанием встать, черт возьми, сражаться, но на сдерживание рвотных позывов уже уходило очень много усилий, и он знал, что если пошевелится, то будет мертв, да и Спока тоже обречет.

– Если вы попытаетесь телепатически атаковать мой разум, в следующий раз я не промахнусь.

Сквозь весь зал суда Джим все равно уловил вспышку паники в глазах Спока, когда он услышал это, когда понял, что это за угроза, за секунду до того, как ее воплотили в жизнь.

– Нет…

А потом Лейла выстрелила прямо Джиму в грудь.

***

Он проснулся в лазарете с адской болью в правой половине груди и сладко-металлическим вкусом крови во рту.

– Она его забрала, – прохрипел он еще до того, как открыл глаза. – Боунз, она его забрала, она забрала Спока, и теперь он…

– Эй, эй, парень, тебе немедленно надо успокоиться!

Он не узнал этот голос. Это был не Боунз. Раздавалось настойчивое пиканье, которое, наверное, показывало его бешеное сердцебиение, но Джиму было плевать, половину его сердца и так вырвали, а голова болела так, словно бы кто-то рубанул по ней боевым клингонским топором. Было такое ощущение, что он уже привык чувствовать Спока у себя в разуме, а теперь его не было, и Джим снова остался один, один, беспомощный и бесполезный, хуже, чем бесполезный, потому что он скоро умрет, и это будет бессмысленная смерть, чертова бессмысленная…

– Черт возьми, Джим, приди в себя!

Он почувствовал крепкую хватку на предплечье и открыл глаза, мигая из-за неожиданного света.

– Боунз?

– Конечно это я. А теперь сделай чертов глубокий вдох и успокой сердцебиение, а то ты убьешь себя.

Джим последовал указанию и заметил, что грудь сдавило, болезненно и сильно.

– Лейла проделала дыру в твоем правом легком, – произнес Маккой. Он стоял рядом с кроватью, а за ним виднелся медбрат, который когда-то поморщился, увидев, как Джим беспокоился о Споке, когда тот лежал в лазарете. – Мы провели экстренную операцию, и ты будешь в порядке, но я не собираюсь позволять тебе двигаться…

Джим сел, оценивая свое состояние. Его грудь была перебинтована, а из руки торчала трубка.

– Ляг обратно, идиот…

В ушах зазвенело, а зрению понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в норму, но как только это произошло, Джим свесил ноги с кровати. Это была очередная одиночная палата, настолько похожая на остальные, что он не был уверен, был ли здесь раньше. У двери стоял охранник и двое из мед. персонала, не считая Маккоя, который был прямо рядом с кроватью.

– Джим, нет!..

– Даже не пытайся, – огрызнулся Кирк. – Не надо. Где Эмеретт? Что происходит?

– У меня недостаточно высокий ранг, чтобы…

– Скажи мне, что происходит, Боунз.

На секунду – мимолетную, очень быстро ускользнувшую и незначительную, потому что она не имела ничего общего со спасением Спока – Джим задумался над тем, что снова это делал. Он пугал Маккоя, прямо как в прошлый раз, когда они попали в передрягу.

– Извини, – запоздало добавил Джим. – Извини, Боунз, но я должен знать.

– Все, что они мне пока сказали, было то, что она каким-то образом исчезла, убила трех журналистов на выходе из зала суда, и команды сейчас в открытую прочесывают базу, но пока что никто Лейлу не нашел. Коммодор Эмеретт объявил желтую тревогу и через интерком сообщил всем о похищении Спока, но касательно всех остальных – крайний срок остается лишь слухом. Его решили пока не оглашать. Хотя пресса докопалась до угрозы тебе, так что вся галактика возмущена. Приблизительное время прибытия подкрепления Звездного Флота – три дня.

– Сколько у нас осталось до полуночи?

– Два часа.

– Что?

Он скинул с себя одеяло и встал. Было такое ощущение, словно ему в череп воткнули нож, боль на секунду его ослепила, но и она вскоре тоже отступила.

– Джим, ты не можешь этого сделать, понимаешь? Ты будешь в порядке, если не начнешь…

– Послушай меня, – он знал, что звучит нетерпеливо. Это была пустая трата времени, когда надо было бежать и помогать искать Спока.

Медсестра и медбрат смотрели на него раскрыв рты, словно бы он был безумцем, рискнув встать.

– Я не собираюсь… черт подери, Боунз, если мы не сможем найти Спока в течение двух часов, мне придется убить себя, чтобы спасти больше тысячи человек, а в таком случае кто тогда присмотрит за… – он замолчал, одна возможность этого захлестывала его с головой. Он спасет Спока. Спасет. – Боунз, посмотри на меня.

Маккой посмотрел. Он был немного выше Джима, и вопреки своему очевидно угрюмому характеру, глаза доктора всегда были глубокого карего цвета и теплые. Кирк твердо смотрел на него, и Маккой встретился с ним взглядами.

– Джим. Пожалуйста. Один раз, просто… пожалуйста. Ты навредишь себе, – грустно произнес Маккой. Почти покорно.

Джим кивнул:

– Я знаю. Мне нужно, чтобы ты понял. Я уже знаю это. Но не могу… – он сглотнул, мотнул головой, выдохнул, готовый предложить Лейле свою жизнь, свой корабль, все, что у него было, если бы это заставило ее отпустить Спока.

– Я не понимаю, как жить без него, ясно?

Его лучший друг долгую секунду пристально смотрел на Джима. А потом…

– Хорошо.

Медсестра шумно вдохнула.

– Да?

– Да, давай тогда его вернем.

– Спасибо.

К полнейшему шоку остальных присутствующих, Маккой кинул Джиму его грязную испорченную парадную униформу (дыра от лазерного попадания, кровь и все дела), и снял капельницу физ.раствора. Двумя минутами позже они выбежали за дверь, и Джим направился прямиком в офис коммодора, игнорируя взгляды, которые притягивал его несомненно потрепанный вид.

Пока он бежал, мозг его обрабатывал ту информацию, что у него уже была.

Лейла забрала Спока, вопреки тому факту, что на тот момент у них было еще девять часов до крайнего срока. Почему? Что она хотела от Спока, чего она еще не получила, и почему Джима оставили в живых, если его собирались убить через два часа?

Приоритеты. Сосредоточься, Кирк.

Он был рычагом давления. Лучший предмет для сделки, чтобы заставить Спока сделать все, чего хотела Лейла, включая избегание поисковых команд, которые могли его искать. Вот только… Джим понятия не имел, чего хотела Лейла. Она словно бы противоречила сама себе. Первоначальные условия угрозы были в том, что начальство Базы должно было убить Джима и Спока, потому что у нее самой это не очень получалось, но после всех этих мучений, на которые она пошла, чтобы не быть обнаруженной ранее, она просто взяла и заявилась посреди чертового заседания, раскрыла себя и позволила всем увидеть свое лицо, и забрала Спока. Плюс, у нее была идеальная возможность для выстрелов, но она ею не воспользовалась.

Так что, очевидно, дело больше не было только в их смерти. Возможно, никогда и не было.

Джим знал, что пропускал какой-то более общий план, более простое решение, которое он еще не увидел, но оно ему не хотело даваться. Смысла не было ровным счетом нигде. Лейла также намекнула, что он ей пригодится позже, но он просто не видел, как такое могло быть возможно. Что она задумала? Джиму казалось, что ее цели продолжали меняться.

И насколько эта чертова база была большой, что за шесть часов не нашли Спока?

– Джим, сюда.

Маккой завел его в турболифт, а когда Джим оказался внутри, то в него одновременно вкололи два гипоспрея.

– Черт, ай…

– Если ты собираешься настаивать на поведении суицидального маньяка, я по крайней мере могу осложнить тебе задачу по умиранию, идиот, – сказал доктор.

Джим потер больную шею и почувствовал себя немного лучше, хотя Спока по-прежнему не было.

Поездка казалась долгой, и Джим продолжал мысленно перебирать факты. Лейла внезапно решила что у нее что, кончилось терпение? Угроза. Причина, по которой их со Споком не убили, когда у нее был шанс. Все остальные неудачные попытки.

Неудачные попытки…

Погодите-ка.

– Боунз?

– Что?

– Если бы ты хотел убить кого-то и остаться вне подозрений, как бы ты это сделал?

– Я… – Маккой побледнел. – Не знаю, Джим, я никогда над этим не…

– Ладно, забудь. Но ты бы не… слушай, ты только подумай. В первый раз, взорвавшаяся комната отдыха. Не только я не умер, никто не умер. Это не было покушением.

– …ладно.

– Неисправность гравитации тоже не была покушением. Ее исправили несколько секунд спустя и, опять же, из-за нее никто не умер. Просто неисправность гравитации.

– Точно.

Он… он начинал кое-что понимать.

– Потом третий раз. Яд. Смертоносный, едкий, надежный, чертовски болезненный и оставляющий после себя уродливые раны… но нам надо было только выбежать в соседнюю комнату. Смежная дверь не была заперта. А от парализующего токсина было бы намного сложнее спастись.

– Да.

– А потом отравление Спока. Она была там. Она тоже чуть не умерла. Но при ней был антидот, а она должна была знать, что его применят к ним двоим.

– Джим… что ты хочешь сказать?

– Я хочу сказать, что все это время мы неправильно воспринимали происходящее, – ответил Джим.

Турболифт со звоном раскрыл дверь, и они вышли в пустой коридор. Джим только теперь заметил желтую тревогу – далекое пиликанье на заднем плане и потолочные лампы, мигающие желтым.

– Не думаю, что это была просто небрежная работа. Я думаю, что во все эти разы мы и не должны были умереть.

– Тогда… какого черта, Джим?

Думаю, мы должны были поверить, что за нами охотятся, когда на самом деле…

Это совершенно иная игра.

– Пока не знаю, но я это выясню.

Они прибыли к офису Эмеретта. Дверь была закрыта, но Джим уже мог слышать исходящий из-за нее шум, низкий говор. Когда он наконец ввел правильный код доступа, то в него словно врезалась звуковая стена.

– Два часа…

– …забрать его оттуда…

– …немедленно найти мистера Спока…

– Не понимаю…

– Лейла Каломи…

– …четыре мертвых офицера, о которых мы знаем! Мы никого не можем найти!..

– Капитан Кирк!

Последнее поверх остальных выкрикнул сам Эмеретт.

– Что он тут делает, черт возьми? – а это уже было обращено к Маккою.

– Это не важно. Я в порядке.

– Джим!

Ухура выбежала из какого-то угла забитого народом офиса и протолкалась к нему. На ее лице не было видно слез, но глаза ее подозрительно блестели, а в его руки она вцепилась как тиски.

– Больше сообщений не было, я не смогла расшифровать ни одну из исходящих с базы передач, мужчина из научного отдела, работавший с ней, не рассказал ничего даже отдаленно полезного, и все что мы знаем – это где Спока нет, все с Энтерпрайз предложили свою помощь в его поисках, но пока…

– Ладно, ладно, – он на секунду прижал ее к себе (она показалась ему тоненькой, но неподатливой и сильной – и в этот момент он понял, понял ее и Спока), а потом повернулся к остальным в комнате. Повисла относительная тишина, которая на самом деле не была тихой, поскольку по всему помещению звенели коммуникаторы, и по крайней мере четверо продолжали обсуждать разные планы.

– Она больше не выдвигала никаких требований, я прав? Больше никаких неотслеживаемых звонков, требующих моей смерти?

– Абсолютно никаких, – кто-то незнакомый Джиму ответил.

– Она и не собирается этого делать. Она забрала Спока не в качестве предмета для сделки или чего-то такого, она уже повесила у нас над головой угрозу взорвать всю Базу.

– На самом деле, капитан Кирк… насколько мои люди смогли определить, шлюзы никто не трогал.

Джим почувствовал, что должен был бы удивиться сильнее.

– Значит ее выполнят по-другому. Что-то другое, чем можно всех убить в течение двух часов, если я не умру раньше.

– Вы в этом уверены? – спросил начальник Хэйес, откладывая свой коммуникатор. – Больше не было никаких прорывов системы безопасности, капитан Кирк.

– О да, уверен. И мы все довольно скоро узнаем об этом – они не идиоты. Что-то скоро произойдет.

Джим не мог точно сказать, откуда он это знал, откуда исходила эта уверенность. Он просто знал, что это правда.

– Что вы хотите сказать, «что-то скоро произойдет»? – спросил Эмеретт. Потом он, казалось, понял, что именно Джим сказал. – «Они не идиоты»? Они?

– Да. Они.

Как… откуда я это знаю?

– Что происходит, Кирк? Вы утверждаете, что она с кем-то работает?

Джим?

У него перед глазами все поплыло, цвета смешались друг с другом. Джим моргнул, и у него перед глазами появился пульсирующий свет, моргнул еще раз, и двадцать человек уставились на него. Ухура и Маккой подхватили его с обеих сторон под руки, удерживая в вертикальном положении.

Джим снова моргнул и хотя знал, что его глаза открыты, видел он только черноту.

Джим. Джим Джеймс Джим Кирк т’хай’ла Кирк капитан мой капитан

Спок!

Она действует не одна

Спок! Где ты?

Неизвестно… она не одна, мою телепатию огра…ничивают… это…

Что происходит?

Ты скоро… они хотят причинить тебе вред, я не могу позволить им…

Спок, кто они?

Не могу… ты скоро увидишь, но будь сильным, я давно научился контролировать боль – настоящей болью будет потерять тебя, т’хай’ла, потерять тебя – это единственное, чего я боюсь

О чем ты говоришь? Они причиняют тебе вред? Что ты имеешь в виду «Я увижу»?..

Ты увидишь, но ты должен помнить, я… я боюсь только потерять тебя… вот почему я продолжаю за тебя держаться, помнишь?

Спок, пожалуйста, скажи мне, что происходит

То, как мы умрем, вот что мы не учли

Что?

Важно, как мы умрем, а не сам факт нашей смерти… если бы дело было в нашей смерти, были способы намного легче, чтобы этого добиться

Я знаю, постоянно небрежно, слишком небрежно, я это уже понял, но я все равно не понимаю

Я не уверен, что сам понимаю, но это важно, я знаю… я… не могу

Спок? Что происходит?

Теряю тебя… я… теряю… Джим, т’хай’ла… спроси Нийоту, что это значит

Тебе же лучше, если это не твой способ со мной попрощаться, Спок. Я не позволю тебе умереть! Спок?

Он чувствовал пол под собой, ощущал запах комнаты, полной людей, слышал… нет, ему надо вернуться обратно, снова услышать голос Спока, глубоко внутри своего разума, он должен вернуться…

Спок? Спок! СПОК!

А потом, тонко и прерывисто, искаженно, мерцающе, мелькнула последняя мысль…

Т’хай’ла

Я спасу тебя. Спок? Спок! Я спасу тебя!

Джим открыл глаза и увидел, что теперь все, абсолютно все уставились на него.

Он больше не чувствовал Спока у себя в разуме, словно кто-то построил стену между ними. Если бы он не был пси-нулевым человеком, у него, возможно, был бы чертовски хороший шанс.

– Кирк?

Он полулежал на полу, Ухура и Маккой по-прежнему рядом с ним, шокированные лица – куда ни глянь, словно бы он, падающий в обморок, приводил их в больший шок, чем когда в него стреляют. Не то чтобы Джим мог видеть их лица, когда его подстрелили, но это была интересная мысль…

Немедля посыпались вопросы.

– Вы себя хорошо чувствуете?

– Разве он не должен отдыхать?

– Что с ним не так?

– Посмотрите на его рубашку…

– Я в порядке.

Он при помощи друзей неуверенно встал на ноги и посмотрел прямо на коммодора.

– И я знаю, кого мы ищем.

То, что телепатию Спока ограничили, значило только одно. Джим знал, кто стоял за всем этим планом, и факты наконец начали выстраиваться в осмысленные цепочки.

На всей Звездной Базе, не считая Спока, был только один вулканец.

========== 23. Veritas Vincit ==========

п/а: Небольшое предупреждение, прежде чем мы начнем наш грандиозный финал: до этого времени высокий рейтинг был по большей части из-за постельных сцен и ругательств, НО! Должна признать, что теперь все изменилось. Тут присутствует насилие, и оно совсем не привлекательно (разве что вам это нравится. НО СЕРЬЕЗНО, тут есть неприятные описания *обнимает мальчиков*).

Ну ладно. Чтобы излить все накопившееся, я подожду до самого конца ;D Я лишь надеюсь, что это стоило ожидания, и что вам, ребята, понравится это читать!

З.Ы. ЭТО САМАЯ-САМАЯ ДЛИННАЯ ГЛАВА

Глава 23. Истина побеждает

…Но как заманить их на Звездную Базу?

Время неправильное. Разумеется время было чертовски неправильно, кто-то (Ставок, Ставок) должен был намного раньше составить весь этот план, должен был очень долгое время хотеть сделать это. Возможно, больше года.

Возможно, с тех пор, как Джим и Спок не смогли спасти его планету.

Ставок должен был знать, что Энтерпрайз была единственным судном в этом квадрате, так почему бы просто не послать срочный сигнал бедствия? Но, разумеется, для этого не только понадобятся коды доступа коммодора, равно как и голосовое подтверждение, но, когда они бы прибыли и поняли, что сигнал бедствия был поддельным, то немедленно улетели бы, так что на реализацию плана не было времени. Каким бы он ни был на самом деле.

Так что Ставок, похоже, просмотрел досье Джима в поисках любого недостатка, под который смог бы копать, причины, которая смогла бы задержать Энтерпрайз на Звездной Базе Тета по крайней мере на несколько дней.

И он нашел Спока.

Так суд и был организован. Джим думал, что это был кто-то из Адмиралтейства, вспомнил, как размышлял, не знает ли он того, кто ненавидит его достаточно сильно, чтобы хотеть уничтожить его репутацию, когда всего этого можно было добиться, послав анонимное сообщение в правильное место. Потому что даже это вызвало бы небольшое расследование, и когда проявилась общая картина, расследование стало серьезным. Потом произошел Терсал II, и оно стало срочным.

Без сомнений, план воплощен идеально.

Но Джим по-прежнему не понимал, как во все это вписывалась Лейла. Возможно, они со Ставоком были союзниками с самого начала. Возможно, нет.

– Вулканец Ставок прибыл сюда раньше остальных репортеров, и ему назначили каюту вместе с остальной прессой. Специальный отдел шестнадцатой палубы, если не ошибаюсь.

– Д’Ко-Хан нашла?…

– Вы были здесь с момента ее ухода, она позвонит, если обнаружит что-нибудь важное.

– Что насчет его документов? Они поддельные?

– У него нет документов, доктор.

– И как это его не попросили их предоставить? Это смешно!

Джим резко взглянул на Маккоя.

– Он вулканец. Сейчас эту расу, учитывая их силу контролировать разум, во всей Галактике одновременно больше всего и страшатся, и жалеют. Что по-вашему, произошло? – он опять повернулся к Эмеретту, немного повышая голос, чтобы его услышали поверх остальных разговоров в тесной комнате, где они находились. – Я видел с ним по меньшей мере двоих. Земляне. При них было оборудование, камеры, то, что я посчитал частью их работы.

– Описания?

Джим попытался вспомнить.

– Оба темноволосые, за тридцать, среднего телосложения, одному, может, за сорок. Он был среднего роста, нос с горбинкой, бледный. Второй был ниже, более загорелый, с щетиной. Это… я видел их всего пару раз.

– Кто-нибудь, пожалуйста, проверьте для меня эти описания! – произнес Эмеретт.

– Делаю! – раздалось позади Джима, возможно, помощник коммодора, Дервин.

– Ставок был у зала суда, когда сила притяжения вышла из строя. Он, должно быть, помог Лейле забрать Спока, прежде чем гравитация вернулась в норму… возможно, именно поэтому те трое репортеров умерли в схватке, – добавил Джим.

Ухура вытащила из уха устройство связи ровно настолько, чтобы спросить:

– У нас есть изображения? Что-нибудь, что могло бы помочь?

– К сожалению, все их видео-хранилища зачищены, а камеры безопасности во всем коридоре были отключены.

Маккой раздраженно выдохнул:

– Разумеется.

Каждый репортер был оглушен, не считая троих мертвых, у двоих сотрясения мозга и они в лазарете.

– Нам нужно заняться поисками местоположения Спока, – объявил Джим. Каждый раз, когда он говорил, то чувствовал этот отстраненный слабый укол удивления, потому что его голос звучал очень рассудительно и обоснованно. – Если мы узнаем это, то найдем Ставока.

– Поисковая система не работает. Совершенно. Этой проблемой занимаются мои лучшие инженеры, но пока никакого прогресса.

– А можно…

– Сулу говорит, они прочесали палубы с пятнадцатой по восемнадцатую, – вмешалась Ухура, снова вынув из уха коммуникатор. – Никаких следов Спока, Лейлы или Ставока, – после этого она отвернулась к своему терминалу и продолжила с кем-то разговаривать.

– Приоритет был на палубах 9 и 10, верно?

– Конечно, но и там ничего не нашли. Их нет нигде поблизости основных линий питания или главных генераторов, и шлюзы по-прежнему полностью функциональны – их никто не трогал.

– Время? – произнес кто-то на заднем плане, ни к кому конкретному не обращаясь, и Джим прислушался к ответу.

– Остался час и тридцать восемь минут.

– Такой крупномасштабный обыск значит, что у нас есть неплохой шанс их найти, – сказал Джиму Эмеретт. Он все еще выглядел несколько снисходительно, словно ждал, когда Джим сломается, поддастся давлению: юный капитан Джеймс Кирк наконец-то повержен фазерным выстрелом в грудь и разбитым сердцем.

Джиму на самом деле было все равно, что Эмеретт о нем думал, пока тот выполнял свою чертову работу, так что просто вежливо кивнул в благодарность.

– Да. Но я не оставлю его на волю случая. Скоро что-то произойдет, что-то, что… – Ты скоро увидишь, но будь сильным, я очень давно научился контролировать боль… – в любую секунду что-то произойдет, и мы должны быть к этому готовы.

– Мистер Спок сказал вам это? Телепатически?

– Да.

Повисла короткая пауза (длинные они себе не могли сейчас позволить), а потом:

– Вы уверены, что не можете дотянуться до него…

– Уверен, – ответил он.

После этого коммодор отвернулся от него и бросил через плечо:

– Лейтенант Дэлли, вы можете рассказать что-нибудь об энсине Каломи, что помогло бы расследованию?

Мара Дэлли стояла позади них с неизменно шокированным выражением лица, ее розовые губы оставались приоткрыты с того самого момента, как ей рассказали о причастности Лейлы.

– Я не… я не знаю, – Мара моргнула, и Джим увидел, как она силой заставляет себя выглядеть контролирующим все профессионалом. – Она казалась такой милой, я не… я встретила ее три месяца назад, когда нам назначили совместную работу, и не было ни единого намека, что… я ничего не могу рассказать, я даже не знала, что она умеет обращаться с фазером. Все, что я знаю – что ее отец тоже был ученым, и она выросла в колонии на Омикрон Сети III, кажется. У нее здесь были друзья, по крайней мере люди, которых я считала… но, думаю, она всем нам лгала.

Ты скоро увидишь, но будь сильным, я очень давно научился контролировать боль…

От этих слов Джима скручивало приступом тошноты. Прямо сейчас, в этот самый момент, Спока, скорее всего, пытали.

– Какой у нее может быть мотив, чтобы желать нам смерти? – без эмоций спросил Джим.

– Без понятия.

– Думай.

Мара немного поморщилась и, когда заговорила, отвела взгляд от Джима, словно бы это помогло ей собраться с мыслями. Хорошо. Все, что угодно, лишь бы она не молчала.

– Она была… мистер Спок ей нравился, это я знаю. Но, эм, я думала, это было простое увлечение, она сама говорила, что это было так глупо, когда стало ясно, что… эм, – Мара запнулась. Потом она быстро, почти испуганно посмотрела на Джима, и он задумался, не осталось ли на нем где-нибудь крови, и был ли он опять похож на страшного робота, как в прошлый раз, когда Спока ранили, а Лукас отходил от Джима подальше. Кирк не потрудился сменить свою запачканную и окровавленную парадную форму, с дырой от выстрела и всем таким.

– Слушай, она говорила, что глупо испытывать что-то к мистеру Споку, когда было ясно, что мистер Спок хотел тебя.

Ты скоро увидишь, но будь сильным, я очень давно научился контролировать боль…

Увидит что? Увидит что, Спок?

Джим ощутил себя в двух местах одновременно, истощенный и одновременно с этим заряженный нервной энергией, яркий пример противоречивости. Ожидание убивало его. Ему казалось, что он второй раз вдохнул кислоту.

– Ты хочешь сказать, что она забрала Спока… у Кирка? – снова Ухура, на ее лице читалось отчаянно недоверчивое выражение.

Мара пожала плечами, ее глаза были широко раскрыты.

– Мне-то откуда знать? Просто… почему же еще?

Время было до смешного идеально.

Мара задала этот вопрос, и все произошло так, словно бы Ставок внимательно слушал их разговор, чтобы выбрать именно тот момент, когда будет получен максимальный эффект.

Джим заметил это краем глаза, размытое, что с легкостью можно было пропустить, если не присматриваться – маленький голо-экран, вделанный в стену прямо рядом с дверью в офис Эмеретта мигнул, погас.

А затем опять включился.

До странного (невозможно) спокойно, Джим подумал: «это весьма неплохой образчик компьютерного взлома. Он, наверное, смог проделать это с каждым экраном на Звездной Базе».

А потом он быстро шел к экранчику, чтобы посмотреть на транслируемое видео, и если кто-то был недостаточно умен, чтобы вовремя отскочить с его дороги, то Джим все равно собирался пройти самым коротким путем, потому что всем было известно – кратчайшим расстоянием между двумя точками была линия, соединявшая жутко опустевший разум Джима и этот маленький экран.

Медленно, другие начали замечать, что что-то было не в порядке, и своего рода тишина опустилась на комнату.

– Это…

– Он же?…

– Что это, черт возьми?

Это была рука.

Не отрубленная, просто… там, на экране, в плохом ракурсе красовался ничем не выделяющийся пол, а на нем – конечность, которая вмещалась в кадр почти по локоть. Освещение плохое, но ладонь была бледной, и тусклое свечение довольно неплохо ее подсвечивало.

Длинные пальцы бессознательно не согнуты. Вместо этого, они прижимались к полу (темному полу, в этом свете казавшемуся черным, как любой пол на любой чертовой палубе на Базе). Ладонью вверх.

Джим почувствовал вкус крови во рту, и несколько секунд не знал, прокусил ли себе щеку, или это снова давали о себе знать поврежденные легкие. Как выяснилось – первое.

– Вы убьете капитана Джеймса Кирка в течение одного часа и двадцати девяти минут.

Голос шел не из крошечных динамиков монитора. Он звучал раздирающе громко, передавался по общей системе связи на каждую палубу Звездной Базы Тета.

Да. В этот момент Джим понял, что это изображение было видно на каждом экране, что все узнают. Если они надеялись избежать массовой паники, теперь такой надежды не было.

– Вы это сделаете в надежде, что ваши жизни пощадят. Угроза шлюзам с Т-9 по W-9 была ложной, для отвлечения внимания, однако у меня есть столь же эффективный способ уничтожения. В двенадцать ноль-ноль, если не выполните мое требование, вы умрете.

Тут не было гражданских, но что могло подготовить больше тысячи офицеров Звездного Флота к угрозе неминуемой смерти от руки сумасшедшего убийцы, чьи мотивы по-прежнему оставались непонятными?

– Будет мудро с вашей стороны поверить мне, и не надеяться – это нелогично – что мне недостанет способностей осуществить угрозу.

Ставок звучал так же, как и при всяком разговоре с Джимом. Холодно, отчужденно, обособленно. Больше, чем нечеловечно, больше чем как робот. Сухо. Никаких выражений, никаких интонаций.

Джим в миллионный бессмысленный раз отругал себя за невнимательность. Спок никогда так не звучал, только если что-то было по-настоящему, серьезно не в порядке. Даже Сарек никогда так не звучал, а у него не было оправдания в наполовину человеческих генах, как у Спока.

– Также жизнь коммандера Спока будет сохранена, если капитан Кирк согласится, а ему стоит так поступить, поскольку он желает видеть коммандера Спока живым сильнее, чем сам желает жить.

Правда. Да. Все правда.

– В течение одного часа и двадцати девяти минут, капитан Кирк умрет от руки Звездного Флота.

Важно. То, что Ставок говорил, было важно, каждая деталь – еще одна зацепка. Джим пытался слушать, снова полностью сосредоточиться на разворачивающемся кризисе. Почему не просто «умрет»?

Важно то, как мы умрем, Джим, а не сам факт смерти…

Он начинал понимать…

– Поскольку большая часть здесь присутствующих гуманоидов – земляне, полагаю, требуется подтверждение моих намерений.

Внезапно вся его сосредоточенность пропала, исчезла, как мчащийся поезд, с диким визгом слетающий с рельс. Джим замер. Нет. Он знал, что это должно было произойти, но смог вытеснить мысль, в возможной надежде, что ошибается, а теперь это произойдет, и это были пальцы Спока, которые Джим целовал губами и ладонями, как он мог позволить этому произойти?

Словам, видимо, потребовалось несколько секунд, чтобы дойти до остальных в помещении. А затем…

– Нет, о Боже, – вырвалось у кого-то. Возможно, у Ухуры.

Скоро ты увидишь, но будь сильным, я научился контролировать боль уже очень давно…

На экране появилась еще одна фигура. Темная, скорее тень, чем что-либо еще, но серебристого отблеска было достаточно, чтобы Джим понял, что это.

«Чтоб ты знал, у меня есть нож», сказала Лейла, раздраженно нахмурившись.

Лезвие снова сверкнуло в слабом свете, а затем аккуратно опустилось на подушечку указательного пальца Спока.

Кто-то впивался ногтями Джиму в руку, достаточно сильно, чтобы оставить синяки. Ухура, это была Ухура, она стояла рядом с ним, и по щекам ее текли слезы.

На экране черная тень пошевелилась, и клинок нежно прочертил подушечку большого пальца. Вслед острию наливались капельки темной крови, но пальцы ни разу не вздрогнули. Затем нож резко и неожиданно исчез из кадра, и на секунду Джим посмел надеяться.

А в следующий момент ринулся вниз с беспощадной быстротой. Он с отвратительным мягким звуком вонзился в ладонь Спока, и кровь хлынула, темная и густая, она стекала меж пальцев на пол. На этот раз был спазм, слабый рефлекс, который хотя бы говорил о том, что тело, к которому крепилась эта рука, по-прежнему было живым.

Тело Джима закаменело в попытке скрыть прошившую его дрожь. Очевидно, было слишком темно, чтобы определить, была ли кровь зеленого цвета. Но это глупая деталь. Он знал.

– Кто этим занимается? – раздался резкий голос, разрезая ошеломленную тишину. Эмеретт. – Мы офицеры Звездного Флота, а не неподготовленные гражданские. Кто анализирует освещение? Работает над изображением более высокого качества, чтобы сузить область поиска? Кто отслеживает сигнал? Ну же, народ, его должны откуда-то транслировать!

Это успешно разрушило заклинание. Вокруг Джима закипело движение, а потом, как-то, каким-то образом, Кирк отвернулся от экрана и попытался вернуться к работе. Он смутно осознавал направленные на себя взгляды, но это больше не имело значения. Ничего не имело значения.

– Джим, думаю, тебе стоит присесть.

Маккой крепко сжал ладонь на его плече, и Джим закашлял, сильно и мучительно, словно за последние несколько минут его легкие наполнились кровью.

– Я… нет, Боунз, я говорил тебе…

– Сядь, Кирк, – рявкнул Эмеретт. – Выглядишь как покойник.

– Я…

Комната потеряла свою резкость, и краем глаза Джим по-прежнему видел мигающий экран. Боги, неужели не было такого момента, когда ему можно было бы сказать, что это слишком? Он не мог дышать, и они не позволят ему помочь, а происходящее выходило за все чертовы рамки, но ему было плевать, плевать, и он хотел это сделать, быть здесь…