Текст книги "Veritas (ЛП)"

Автор книги: TheProblematique

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 35 страниц)

– Ты лучшая, – он именно это и имел в виду. И, прежде чем уйти, Кирк решил, что сейчас не на службе, и быстро чмокнул её в щёку.

***

В дверях в научную лабораторию Джим помедлил, прежде чем заговорить и дать о себе знать, и это откровенно говорило о его недомогании, потому что Кирку следовало бы помнить о потрясающем слухе Спока и том факте, что звук его шагов полностью бы выдал его, эдак, пять минут назад.

Никого тут больше не было, кроме некоего коммандера полувулканца, который сидел за одним из столов с чем-то, похожим на почти полностью разобранный системный блок компьютера и монитор. Точными, эффективными движениями уверенные ладони Спока мягко закончили извлекать каждую миниатюрную деталь оборудования и разбирать их корпуса, даже микросхемы.

Но что остановило Джима от прерывания этого странного, но очаровательного ритуала – выражение лица Спока. Спокойный, расслабленный взгляд, который был совершенно не похож на его обычную навязанную пустую маску. Это была безмятежность, которая, казалось, волнами исходила изнутри, почти бесспорное удовлетворение. Наблюдение за этим зачаровывало, и ладони Спока были очень бледными, а пальцы такими длинными, он никогда раньше этого не замечал, или, вернее, не так… отчётливо, как сейчас.

– Капитан.

Джим изо всех сил постарался не выглядеть как ребёнок, пойманный за чем-то неположенным, и уверенно подошёл к старпому.

– Привет, Спок.

Вулканец быстро встал.

– Каково ваше состояние, капитан? – он жестом указал Джиму присесть на его стул, но Джим, разумеется, проигнорировал это.

– Всё шикарно. Теперь я полностью заштопан. И готов вернуться обратно на службу, по словам Боунза.

– Хотя это положительная, однако маловероятная информация, вам ещё не следует возвращаться к командованию.

– Эй, кто едва не умер и отдал тебе власть? – отозвался Джим, закатывая глаза.

– Полагаю вы, Джим, – невозмутимо ответил Спок. Кирк засмеялся, затем вздрогнул и с некоторым усилием смог уговорить себя не прижимать руки к разболевшемуся животу.

– Верно.

Спок опять многозначительно посмотрел на стул, а Джим многозначительно не сел.

– Доктор Маккой сказал вам, что вы перенесли два сердечных приступа во время операции, капитан?

– Не-а. Он говорил миллионы раз, но для меня это просто звучит маловероятно.

– Действительно. Однако вам следует присесть.

– Не, я в порядке.

– Сядьте.

Джим ухмыльнулся.

– Знаешь, технически я всё ещё капитан, так что-…

– Нет. Я исполняю обязанности капитана до тех пор, пока вы не восстановитесь после обширных повреждений, полученных вами по моей вине.

– По твоей-..?

– Нелогично отстаивать довод, что я не был фактором в ухудшении тяжести ваших ран. Вы получили их при попытке защитить меня и впоследствии ухудшили их до критического состояния, поскольку бежали меня спасать.

Некоторое время Джим не знал, что сказать. Потом он устало вздохнул и подошёл к Споку, обойдя стол и осторожно опершись о него.

– Да, это было ради тебя, – начал он. – Я не собираюсь этого отрицать, Спок. Это было для того, чтобы я смог спасти твою жизнь. И знаешь что? Я бы сделал это ещё миллионы раз, каждый шаг, снова пробежал, подвергся опасности, потерял кровь, потому что ты лучший старший помощник, о котором я только мог мечтать, – Джим пристально посмотрел на друга. – И я не жалею абсолютно ни о чём, сделанном в тот день, – упрямо добавил он.

Спок лишь смотрел на него, довольно долго. Затем, наконец, выражение его лица расслабилось, а глаза потеплели.

– Не хотите ли вы сказать, что также не жалеете о событиях, приведших к дегустации вами разнообразной местной кухни?

Джим засмеялся.

– Я всё ещё настаиваю, что та зелёная фигня была живой!

– Что произвело на вас такое впечатление?

– Для начала, мне пришлось ловить её вилкой, прежде чем засунуть в рот. Также она съела всё остальное на моей тарелке, а потом попыталась укусить меня!

Губы Спока дёрнулись, и Джим широко улыбнулся в ответ.

А потом он вспомнил, почему вообще искал вулканца.

– Послушай… Спок. Мне уже лучше. Целая ночь должного отдыха и всё такое. Можешь, пожалуйста, сказать, что происходит?

Перемена была впечатляющая. В одно мгновение Спок не-улыбается в своей особенной манере и весь светится от счастья, а в следующее он уже напрягся, встал ещё прямее и сцепил руки за спиной, убирая любые следы веселья с лица.

– Подтверждаю. Существует дело большой важности, которое следует обсудить.

– Отлично. Значит… встретимся в комнате совещаний через десять минут? Я прихвачу Скотти и Боунза-…

– Капитан. Возможно, будет разумнее провести именно этот разговор здесь и сейчас, только вы и я. Тем более, что, как вам уже известно, экипаж уже был проинформирован.

Джим нахмурился, но кивнул, зная, что у Спока на это определённо были причины.

– Ну ладно. Но вся эта секретность начинает по-настоящему пугать меня, Спок.

– Извините.

Кирк пожал плечами.

– Давай уже покончим с этим. Рассказывай.

Старпом не тратил времени на глубокие вдохи и колебания. Он просто посмотрел капитану в глаза и произнёс своим обычным, глубоким голосом:

– Нас вызвали для посещения суда Звёздного Флота через двенадцать дней.

– …что?

Это было совсем не то, чего он ожидал.

– И из-за этого все ведут себя так, словно умер щенок? – ну, всё было не так уж и плохо. У него будет время для досады на адмиралтейство за отобранную миссию, но сейчас он чувствовал только облегчение. – Что они рассматривают? Я свидетель или что-то типа того?

Спок не ответил, и внезапно облегчение Кирка испарилось, оставив его наедине с оглушающим ужасом.

– Погоди…

– Капитан-…

– Но почему, Спок? Почему на меня завели судебное дело?

– Мы оба являемся подследственными.

Этого не может быть. Это было… Джим почувствовал, как свирепое желание защитить разжигает его злость. Никто не смел трогать его экипаж. Никто, даже Звёздный Флот.

– Но ты ничего не сделал, Спок. Не волнуйся, я поговорю с ними и вытащу тебя из этого. В смысле, это должна быть ошибка. Может, адмирал Пайк… если надо, я свяжусь с ним, и он поможет нам… – как бы он ни ненавидел просить об услугах, Джим знал, что сделает это ради Спока.

– А вы, капитан? Вы ещё не слышали, в чём Звёздный Флот обвинил нас.

– Точно, обвинения. Рассказывай.

Спок мигнул, абсолютно неподвижный, но не заговорил.

– Спок, в чём нас обвиняют?

– Капитан, возможно вы сначала захотите узнать, что слушание проводится для того, чтобы решить, надо ли перевести меня на другой звездолёт-…

– Эй, не надо тут менять те-…ЧТО?

– …и, следовательно, назначить другого старшего помощника под ваше командование.

– Это, чёрт возьми, не может быть правдой.

– Джим. Это правда.

Кирк был ошеломлен. Он абсолютно ничего не понимал. Почему кто-то захочет забрать у него Спока? И Энтерпрайз? Вулканец стал жизненно важной частью команды с самой первой секунды, они не могут просто взять и перевести его под командование другого капитана! И кто только может попытаться (неудачно) занять место Спока? Это было сродни попросить Джима отказаться от одного из лёгких или сердца. Этого просто не могло произойти. Никогда.

– Но… почему, Спок? Почему бы им это делать? Я никогда не получал официального выговора или предупреждающего сообщения, совсем никакого предупреждения…

– Повестка гласит, что к этому времени ситуация была признана критичной и требующей немедленных дисциплинарных мер. Полагаю, наша неудачная миссия на Терсал стала метафорическим… триггером.

Джим сглотнул.

– Ла-адно, – он пристально посмотрел на старпома и не мог заставить себя спросить, но в итоге ему и не пришлось. Спок коротко кивнул и продолжил:

– Официальное обвинение состоит в том, что мы эмоционально скомпрометированы-…

– Чушь собачья.

– …друг другом.

Джим моргнул.

– Ну, это самое нелепое из того, что я когда-либо слышал.

Лицо Спока ничего не выражало, и за этой стеной, возможно, притаился ответ на извечный вопрос вселенной.

Кирк ждал.

Как и вулканец.

– Значит вот оно как? – наконец не выдержал Джим. Спок ещё раз кивнул. – Это причина..? И они хотят вытащить это в суд! Они совсем обезумели? Эмоционально..? Как? Они что, думают, что мы слишком дружелюбны или типа того? Что, чёрт подери, у них за проблема? Мы даже не совершили долбаного преступления! В смысле, даже если бы мы были вместе, что глупо, и мы не вместе, потому что это было бы нелепо и, знаешь, мы не вместе, это не было бы против протокола! Только если б мы открыто заявили об этом… но ведь даже не о чем заявлять! Какой придурок отвечает за это дерьмо? Это ведь будет самым коротким судебным разбирательством в истории Звёздного Флота! Какая глупая трата ресурсов! И с каких это пор адмиралтейство заинтересовано в моей личной жизни? Не то, чтобы мы… ты понял, но я просто… я не понимаю, почему это было бы проблемой, если-…

Спок взял падд со стола и вручил его Джиму, избегая встречи с ним взглядами.

– Возможно это лучше объяснит основания для их доказательств. Я признаю схожую, разве что менее буйную реакцию, основанную на недоверии, когда я впервые услышал, что будет иметь место судебное разбирательство.

Джим с нетерпением схватил датапад и начал читать.

С каждым словом неприятное ощущение в животе становилось хуже, и с каждой строкой ему казалось, что его заставляют глотать кислоту.

Это был список.

Очень обширный, очень аккуратно составленный список случаев, когда либо он, либо Спок спасал жизнь другого, едва избегая нарушения или игнорирования протокола Звёздного Флота и предписаний. И едва было… едва. Некоторые не были так уж плохи, но он уже мог видеть, что некоторые… были.

– Вот дерьмо… – выдохнул он, листая ниже и ниже, список казался почти бесконечным, чёрт подери, он что, действительно нарушил секцию 6.2 в тот день три месяца назад на Пирита II и спустился на планету, чтобы собственноручно помочь поисковым отрядам? Дело Спока тоже было далеко от идеала, был ли он на корабле из-за того, что Джим лежал в лазарете, или на планете.

– Спок, это…

Каждая позиция была озаглавлена. Некоторые были просто названиями миссий или планет, например «Поиск и Возвращение на Хэйден IV», «Исследование Пирита II» или «Луна Ферени», но у других были специальные названия, как «Капитан Кирк рискует собственной безопасностью, чтобы не подставлять своего старпома под угрозу» и даже одна под названием «Мистер Спок связывается с лазаретом 79 раз в течение двадцати четырёх часов».

Под каждым из этих заголовков были длинные абзацы, подробнее расписывающие события, приведшие к правонарушению, иногда дополненные выжимками из его собственного капитанского журнала. Подробность исследования, которому подверглось каждое его действие и слово, заставили что-то в животе совершить неприятное сальто.

Более того, всё это было испещрено комментариями курсивом, сделанными, возможно, лично прокурором, например: «В течение 2.8 минут у корабля не было назначенного командующего офицера» или «Незапланированная остановка за медикаментами, сделанная по приказу Спока, исполняющего обязанности капитана, была совершена для того, чтобы вылечить простую аллергию». Последние из них были двухдневной давности, когда был Терсал, и гласили «Излишний риск личным здоровьем Кирка мог привести к смерти капитана, старшего помощника и корабельного главврача во время сумасшедшей попытки спасения. Удача была на их стороне, и мистер Спок был возвращён, однако ещё 1.16 секунд и действия капитана были бы прямым нарушением приказов Звёздного Флота. Остался бы Кирк для спасения своего… друга? Не должно быть никаких сомнений по этому поводу. Это последняя капля».

Джим потерял дар речи.

Это судебное разбирательство грозило не только потенциальным окончанием его карьеры, но и неприятными последствиями для Спока, понимание сути которых накрыло капитана только сейчас.

Спок, который, в лучшем случае, был известен среди своего народа как любопытный научный эксперимент, в худшем – как гадкий полукровка, смог наконец-то завоевать уважение и признание, став настоящим героем… быть обвинённым в чём-то подобном было наихудшим оскорблением, какое только может услышать вулканец. Джим, даже не думая о клевете, которой подверглось его собственное имя, с ужасом осознавал чудовищность унижения его старпома. Обвинение сына Сурака в «эмоциональной скомпрометированности» в публичном судебном разбирательстве делало Звёздный Флот либо невероятно тупым, либо откровенно жестоким. Как они посмели..?

– Капитан?

И внезапно он понял, что это его надо винить. За то, что он человек, за его бытие капитаном, за то, что его повысили таким молодым и подвергали подробному изучению каждый его шаг, за его желание иметь друга рядом, когда они спускались в странный новый мир… каким-то образом, он должен нести полную ответственность за посрамление Спока подобным образом. Любой, кто встречал его старпома, немедленно смог бы сказать, что не могло такого быть, чтобы Спок когда-либо смог вообще быть «эмоционально скомпрометированным» из-за Джима. Само понятие было невозможно.

Что Спок о нём теперь думает? Как они будут выбираться из этого? Доказательства выглядели плохо. Очень плохо.

– Капитан.

Он сжимал датапад с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Кирк не мог дышать от бурлящей внутри смеси эмоций: страх, отчаяние, смятение, а поверх всего – ослепляющая ярость, от которой звенело в ушах и темнело перед глазами.

Погодите. Он действительно не мог дышать. У него кружилась голова, и он пытался глотнуть воздух…

– Джим.

Спок помог ему удержаться на ногах, положив ладони на плечи, чёрные глаза вулканца были совершенно серьёзны.

– Вы должны восстановить контроль, – твёрдо сказал он.

Джим заглянул ему в глаза и нашёл, что искал.

– Извини.

Он несколько раз коротко, дрожаще вдохнул и успокоился. Ну ладно, может Чэпел и была права, утверждая, что напрягаться будет плохой идеей.

– Где ты это взял? – хрипло прошептал капитан.

Спок отпустил его, оставляя на плечах Джима два горячих отпечатка ладоней.

– Мне требовалось изучить материалы прокурора по этому делу, чтобы удостовериться в серьёзности нашей ситуации.

– Ладно… хорошо, тогда… как ты получил это?

Внезапно Спок отвёл взгляд от испытывающих глаз Джима и уставился в пол. Это было почти… застенчиво.

– Что ты сделал, Спок?

– Было логично оценить угрозу. Если бы прокурор хотел держать свои записи недоступными, он бы спрятал их в более надёжном месте в банках памяти.

Джим был одновременно ошеломлен и впечатлён.

– Ты взломал их файлы?

– Файл, единственное число. Получение одного этого файла оказалось достаточным, чтобы я понял, что мы в серьёзной опасности-…

– Ага, давай остановимся на этом, – фыркнул Кирк. – А не на том, что это было совершенно незаконно. А ты Спок!

Но когда старпом посмотрел на него тёмными блестящими глазами, он был совершенно невозмутим, и Джим почувствовал, как привязанность к этому мужчине растёт подобно тёплому комку в груди.

– Джим, полагаю, вы всегда действовали под впечатлением, что я подчинюсь законам, невзирая на обстоятельства. Вы были бы правы в своём суждении приблизительно в 96.4 процентах случаев, поскольку чрезвычайно редко появляются обстоятельства, когда пренебрежение этими правилами может быть оправдано логикой. Этот случай как раз таков. Я не желаю уходить, и Звёздный Флот ошибается в своём заявлении, как и в их суждении о наших отношениях.

В этот момент Джим снова потерял способность дышать, но на этот раз из-за того, как голос Спока мягко, медленно приобрёл более эмоциональные интонации, какие он использовал очень редко.

– Однако я пойму, если вы желаете наказать меня.

А в этот момент Джим подавился собственной слюной.

– Капитан? – тут же встревожился старпом. – Возможно, вам следует вернуться в лазарет. Ваше здоровье, очевидно, ещё не оптимально.

– Я в п-порядке, – прокаркал Кирк, хотя он и устал после этой небольшой прогулки. – Послушай, нам надо поговорить с адвокатом, что ли. Значит, эм, нам надо это сделать. И я хочу надлежащий брифинг по этому делу до вечера, мы прибываем на Звёздную Базу завтра, да? Примерно около… девятнадцати часов?

– Да, капитан.

– Нам надо будет организовать увольнительную для всего экипажа, поскольку, как я понимаю, мы останемся на базе какое-то время.

– Да, капитан.

– Ещё, пошли… пошли этот чёртов список мне на компьютер, ладно?

– Да, капитан.

– И, когда я сказал надлежащий брифинг, я не имел в виду, что твоё объяснение не было достаточным. Оно было. Отличным. Но мне нужны детали, и я хочу поговорить с коммодором Звёздной Базы Тета, а ещё я хочу прочесть официальное письмо повестки и-…

– Да, капитан. Вы ведь можете сделать это в кровати, не так ли?

Джим криво усмехнулся.

– Конечно. Хочешь присоединиться?

Спок ничего не выражающим взглядом смотрел на него, ничем не выдавая своих мыслей.

– Не в кровати, Спок. Я имел в виду разбирательство со всеми этими делами. Ты всё ещё мой старший помощник, и чертовски восхитительный, поэтому я ожидаю, что ты, знаешь ли, будешь выполнять свою работу и прочее. Тем более, что мы вроде как в этом вместе, да? И ты всегда… в смысле, если хочешь, ты всегда будешь моим старшим помощником.

Спок просто ответил:

– Хочу.

На мгновение Джим подумал, не надо ли ему извиниться. Он не был уверен, за что именно… но знал, что если бы он попытался взять на себя всю ответственность за этот бедлам, Спок просто обвинил бы его в нелогичности. Поэтому Кирк решил довольствоваться ухмылкой и дружеским толчком в плечо.

– Отлично. Давай надерем прокурорские задницы.

– Вы предлагаете физическое насилие против наших обвинителей как жизнеспособный план действий?

– Ты знаешь, что я имел в виду, ты, скользкий лгун.

– Вулканцы не лгут-…

– Врёшь.

– Это чрезвычайно нелогично.

– Это будет эпично. Поход в поисках правды!

– Вы чрезвычайно нелогичны.

– И ты любишь меня за это.

– Я не люблю вас.

– Ой, да ладно тебе, я пошутил и ты это тоже знал. Хотя твой голос и стал несколько странным в конце, Спок… есть что-то, чего ты мне не говоришь?

– Я не говорю вам многих вещей, капитан. Однако, секретное вынашивание романтических эмоций по отношению к вам не является одной из них.

– …

– …Джим?

– Извини. Просто… ты улыбался.

– Нет.

– Да! Глазами, или что-то типа того. Это… довольно мило.

– Мои глаза не улыбаются. Это было бы-…

– Нет, они точно это делают!

___

п/п: эх, хотела я подождать ещё денёк-другой, прежде чем выкладывать эту главу… но не удержалась Х)) Вот что делают вовремя посланные комментарии ^_^

========== 3. Veritas et Utilitas ==========

3. Истина и полезность

Звёздная База Тета была совершенно новым объектом, построенным вблизи планеты класса К Абсцидо II, и Джим никогда раньше тут не был.

Он знал о ней только то, что было в корабельных архивах, и не был знаком с коммодором, управляющим ею (некий коммодор Эмеретт), но Спок сказал, что у них есть невероятно продвинутая научная программа, в которой, судя по голосу, вулканец был очень заинтересован.

Однако Джим отнюдь не предвкушал их прибытия. Вообще, часть его всё ещё ожидала, что он проснётся от худшего в своей жизни кошмара и обнаружит, что никто не изучал их с другом отношения в мельчайших неудобных деталях, и он мог бы по-прежнему жить с уверенностью, что Спок только его и никто не пытается их разлучить. Потому что Кирку казалось, будто над ними кто-то очень жестоко и реально подшутил, и он всё ждал, когда же будет сказана эта самая «соль» шутки. Но этот момент всё не наступал.

– Ну и сколько это всё займёт времени? – поинтересовался у него Маккой на пути в транспортаторную.

– Судебное заседание начнётся через десять дней, но я понятия не имею, сколько это всё продлится, – ответил Джим, стараясь игнорировать неприятное ощущение «бабочек» в животе из-за нервозности. Он уже ненавидел всё то внимание, что на него будет обращено, когда они транспортируются. Хорошо, что на Звёздной Базе не было прессы – ему хватило и Земных представителей этого народца после получения командования над Энтерпрайз и перед вылетом на первую миссию. – Все могут идти в увольнительную и свободно посещать различные заведения до дальнейших распоряжений, за исключением нескольких человек из техподдержки и инженерной, разумеется.

– Инженерной? – удивился доктор, заворачивая с ним за угол. – У нас же нет никаких проблем, не так ли? Уверен, техподдержка вполне с ней справится, в смысле, она пристыкована и всё такое.

– Да, я тоже об этом подумал, но после некоторых размышлений-…

– Скотти отказался уходить.

– Ага.

– Потрясающе. Ну я точно предвкушаю некоторый отдых, но… – тут глаза Маккоя помрачнели, и он остановил друга, схватив его за руку. – Мне действительно жаль, что всё это за ваш счёт… это нечестно, и глупо, и вы так усердно работали и не заслуживаете этого.

– Слушай, не волнуйся об этом. Уверен, всё образуется, – но он всё же не смог встретиться с доктором взглядами, когда они продолжили свой путь. – Ещё мы со Споком сегодня встречаемся с нашим адвокатом.

– Это отлично.

Фальшивая радость в голосе друга заставила Джима слабо улыбнуться.

– Спасибо, Боунз.

– За что?

Но он забыл ответить, когда они зашли в транспортаторную и обнаружили, что Спок уже ждёт их внутри.

– Ты уже здесь!

– …Да.

Капитан счастливо потёр руки и подошёл к панели управления:

– Скотти, мы готовы к транспортации?

– Так точно, сэр.

– Хорошо. Ты с нами, Боунз?

– Я только что сказал тебе, что мне ещё надо закончить паковаться. Энсин Ривз нуждается в последнем осмотре, прежде чем ему будет позволено ходить, не то что транспортироваться куда-либо. В отличие от некоторых капитанов звездолётов, которым почему-то кажется, что они могут просто решить-…

– Ладно, ладно, значит ещё увидимся, – поспешно сказал Джим, глядя на Спока, который с интересом наблюдал за их разговором. Если его старпом был под впечатлением, что Джим получил врачебное добро на то, чтобы делать, что ему вздумается, ну ладно, это просто значило, что вулканец истолковал (совершенно ненарочно обманчивые) комментарии Джима по поводу его состояния несколько не совсем… правильно.

– Помни, не надо никуда спешить. Отдыхай. В этот самый момент ты должен быть в кровати, – продолжал Маккой суровым тоном. Спок еле заметно сузил глаза, и Джим внутренне простонал.

– Я в порядке.

– И позвони мне, как только поговоришь с юристом. Расскажешь, как всё прошло, – добавил доктор. На это капитан не сдержался и улыбнулся, чувствуя себя тронутым, что кого-то искренне волновало, что с ним происходит. Он никогда не перестанет удивляться, сталкиваясь с подобным.

– Определённо.

– О, и тебе до свиданья, Спок. Удачи.

– Понятие удачи-… – но доктор уже удалялся, весело посмеиваясь.

Спок обернулся к Джиму, в его глазах виднелся намёк на раздражение, и они оба направились к платформе.

– Доктор Маккой самый нелогичный, некорректный человек.

– Капитан?

– Что? Это ведь то, что ты собирался сказать, разве не так, Спок?

На это вулканец не ответил, но и его выражение лица на этот раз было сложнее прочитать: возможно, сдерживал настойчивое желание вздохнуть или типа того. Джим всё равно подмигнул ему.

– Скотти, они готовы принять нас?

– Так точно, коммодор Эмеретт ждёт, чтобы лично поприветствовать вас.

– Серьёзно? – это определённо не было хорошим знаком, и Кирк мгновенно насторожился. – Ну будем надеяться, что он не притащил за собой свою свиту. Запускай.

Транспортаторная исчезла перед его глазами, а вскоре незнакомая комната появилась из пустоты.

Он был прав насчёт приветственного комитета. Возможно даже немного слишком оптимистичен – слово «комитет» предполагало хоть какую-то организованность.

Звёздная База Тета была одной из самых новых и больших во всей галактике, и, следовательно, на её территории размещалось невероятное количество офицеров: учёных, инженеров, членов техподдержки и так далее. В тот момент Джиму показалось, будто все они попытались втиснуться в одну маленькую комнатку и не вполне преуспели, поэтому столпились ещё и в коридоре. И, возможно, на всём этаже. Может даже на всей палубе.

Прелестно.

В нескольких футах перед остальными стоял высокий седой мужчина с аурой самоуверенности того, кто чувствовал себя уютно с собственным званием и знал, что оно очень даже высокое.

– Молодой капитан Кирк, наконец-то. Добро пожаловать на Звёздную Базу Тета.

В голосе коммодора слышался намёк на снисходительность, который Джим немедленно уловил. Тем не менее он спустился с площадки и протянул руку, которую Эмеретт пожал.

Они общались до того, как Энтерпрайз пристыковалась, но вблизи эффект от внушительной фигуры мужчины портился туговатым ему поясом и начинающим проявляться вторым подбородком.

– Благодарю, сэр. Это коммандер Спок, мой старший помощник.

– Коммандер, – Эмеретт кивнул вулканцу, потом небрежно махнул за спину. – Это мой помощник, Нэйл Дарвин, – мужчина, которого Джим даже не заметил за кучей паддов, которую тот нёс, неуклюже помахал слева от Эмеретта. – Надеюсь вы оба почувствуете себя как дома во время вашего… пребывания.

Джим сдержал желание насмешливо фыркнуть и вместо этого нацепил дипломатичную улыбку.

– Ну не могу сказать, что я рад быть здесь, но это честь встретиться с вами, коммодор.

В ответ раздался неестественно звучащий смех, кажущийся ещё более ненастоящим в сравнении с очевидно молчаливой толпой, наблюдающей за ними.

– Да, я тоже хотел бы, чтобы обстоятельства были другими, – оценивающий взгляд карих глаз снова перескочил с Джима на Спока и обратно, – но я уже проинформировал командование Звёздного Флота, что не планирую на круглые сутки приставлять к вам охранников.

– Хм. Учитывая, что это не вполне стандартный протокол, если в обвинении не числится убийство, не вижу, как вы могли бы поступить иначе. Но всё равно спасибо, сэр.

Именно в этот момент Джим решил, что Эмеретт ему определённо не нравится. Чувство, очевидно, было взаимным, судя по ответной гримасе коммодора.

– Итак, полагаю, мой экипаж не причинил беспокойств? База выглядит потрясающе, но, должно быть, было сложно вместить ещё четыре сотни человек.

– Мне сообщили, что все прекрасно разместились, капитан. Наши учреждения более чем способны дать кров почти тысяче офицеров.

– Ух ты, круто.

Упс. Ему надо было, наверное, сказать «это превосходно» или «это изумительно», а не «Ух ты». Но выражение негодования на лице коммодора сделало осечку стоящей того.

– Ну что ж, тогда Нэйл предоставит того, кто покажет вам ваши каюты.

Он не сдержался:

– Потрясно.

Что-то в его наглом тоне должно было раздражать мужчину, потому что тот на секунду скинул личину хорошего настроения и добавил:

– Мне сказали, что вы попросили смежные комнаты.

Джим побледнел. Толпа начала гудеть.

– Удачи в объяснении этого судье, капитан.

Это, конечно же, было неправдой, но он всё же не мог сказать, что коммодор солгал в присутствии такого количества человек, как бы ему того ни хотелось. Но ведь… если отбросить автоматическую антипатию Джима к лицам, наделённым властью, этот мужчина только что ложью осмеял его перед публикой.

– Как странно, не помню, чтобы я посылал такую просьбу. Вы уверены, что это у вас не старческое?

Шепотки резко замолкли, уступая место шокированным выражениям лиц и, к мрачному удовольствию Джима, нескольким плохо скрытым восхищённым взглядам.

Эмеретт фыркнул. Он был превосходным актёром.

– Строишь из себя весельчака, Кирк? Жду с нетерпением, как ты будешь защищаться в суде этим своим остроумием.

– Я тоже жду этого с нетерпением, – Джим ярко улыбнулся. – Защищать себя, в смысле, не снова встречаться с вами в ближайшее время.

И он размашисто вышел из комнаты, осознавая тот факт, что только что совершил нечто невероятно глупое и безрассудное, но слишком злой, чтобы беспокоиться об этом.

– Это было неразумным действием, капитан, – тихо сказал Спок, пробираясь вместе с ним сквозь толпу служащих.

– Я знаю.

Возникла пауза.

– Полагаю, в действительности вы не просили, чтобы наши комнаты были смежными?

Джим был удивлён. Он думал, что Спок к этому моменту уже знал его достаточно хорошо, чтобы спрашивать подобное.

– Разумеется нет.

– Я подумал, что это абсурдная идея.

– …тогда зачем ты вообще спрашивал?

***

В конце концов, адвоката назначил Звёздный Флот, так что им не выпало шанса выбирать себе защиту. Всё, что Джим знал о человеке, это его имя – Натэниэл Мосс. Ну и ещё то, что после быстрого поиска перед их прибытием накопал – весьма впечатляющий отчёт об успешных делах. Это не считая того, что когда адмирал Пайк вызвал их, чтобы неофициально пожелать удачи, он поздравил их с получением одного из лучших. Это определённо вселяло уверенность.

Но о прокуроре они пока что не знали ровным счётом ничего.

После короткой прогулки к их каютам (оказалось, им всё-таки дали смежные комнаты) Кирк и Спок связались с Энтерпрайз.

– Спорим, я могу дать Скотти идеальные координаты, так что моя одежда появится внутри шкафа? – весело поинтересовался Кирк. У них было ещё десять свободных минут перед встречей с мистером Моссом, и Джим знал, что главный инженер будет скучать, поскольку сейчас мало кого надо было транспортировать.

Спок лишь скептично приподнял бровь, не отвечая, но Джим решил, что увидел вспышку веселья в выражении лица своего старпома.

– Эй, Скотти, погодь минутку прежде чем спускать наш багаж, лады? – сказал капитан в коммуникатор.

– Так точно, разве что только вы не планируете изменять координаты в последнюю секунду.

Игнорируя грустный голос инженера, Джим подошёл к местному компьютеру и начал набирать необычайно сложное и замысловатое уравнение так быстро, как только мог.

– Фактор… какой, две целых одна десятая метров на этаж, Спок?

– Две целых девяносто четыре тысячных.

– Идеально, и, вроде как, это палуба номер пять… – его пальцы легко танцевали над клавиатурой, и он был так поглощён своим делом, что не заметил, как Спок смотрел на него.

И хорошо, что не заметил.

– Ну ладно, вроде получилось.

Спок дал ему коммуникатор, и Джим зачитал новые координаты, которые только что высчитал. Скотти мгновенно заинтересовался, как только понял, что они собираются сделать.

– Объём как-то слишком уж маленький для того, что у нас есть… но это интересная мысль, возможно, если включить модуль сжатия…

– Ага, но только небольшой, может поставить соотношение 29 к 30, на всякий случай? Я не хочу, чтобы все мои рубашки могли уместиться в аптечке.

Наступила короткая пауза.

– Она маленькая.

– Разумеется, капитан.

– Отлично… готов, Скотти?

– Возможно, будет разумным отойти, капитан.

Тёплая, сильная ладонь сомкнулась вокруг руки Джима. На секунду он забыл, что хотел сказать, и обернулся к Споку, чтобы попытаться поймать в его глазах хоть какие-нибудь эмоции… потому что Спок никогда не прикасался к нему. Никогда. По крайней мере если на то не было причины. Если он только не душил его, как в тот раз, или вчера, когда у Джима чуть не случился приступ паники.