Текст книги "От звезды до звезды. Колония (СИ)"

Выставочный комплекс поражал размерами. Йонге с ужасом представил, что если внутри все забито современным огнестрельным оружием, то им придется провести на выставке несколько суток безвылазно. Или уводить Рудольфа силком. Что делать с яутом на случай такой же одержимости, Йонге уже не знал.

– Эй, парни! – он притормозил вознамерившихся разделиться членов экипажа. – Как я потом буду вас всех ловить? Сайнжа, ты… А твою мать… Рудольф, ты маячков совершенно случайно с собой не прихватил?

Сайнжа взмахнул браслетом участника – на его запястье тот не застегнулся, и яут просто крутил пластиковую полосу в пальцах.

– Я ж говорю, умный слишком, – въедливо заметил Рудольф. – Он, кажется, говорит, что тут связь есть, и…

Глейтер вновь разразился треском.

– …идиоты!

Рев яута напугал как минимум троих посетителей, тут же резко сменивших курс и обогнувших экипаж по опасливой дуге.

– Если ты о тех, кто копается в синхроне – я согласен. Эй, капитан, теперь можно расходиться?

Йонге вздохнул. Рудольф уже всей своей душой механика был далеко в центре событий.

– Если что – собираемся у входа.

– Браслет содержит карту, – снисходительно проворчал яут. – И номер. Ваши я записал.

Обменявшись четырехзначными номерами с напарником, Рудольф хлопнул того по плечу и устремился в толпу, на ходу вертя объемную карту выставки. Сайнжа задержался на пару секунд, заглянул в карту Йонге, кивнул и тоже удалился.

Трезво оценив свою заинтересованность в орудиях убийства, Йонге с чистой совестью двинулся в часть выставки, обозначенную как развлекательно-жральная. Судя по обилию пиктограмм на карте, купить там можно было любую еду, кроме оскорбляющей чувства присутствующих. Например, яйца лапангов наложить в тарелку не получилось бы.

На мгновение Йонге показалось, что он слышит назидательный голос Рудольфа, вещающего о содержании витаминов и белка в пище, но он решительно отмел эти галлюцинации.

Следующей галлюцинацией были альтаирки, промелькнувшие стайкой в двух шагах от него. Йонге моргнул, и веселые сестрички тут же исчезли. Возможно, просто слились с толпой. Но он не был уверен, что альтаиркам есть дело до оружейных выставок, это было слишком дико для расы принципиально миролюбивых существ.

Шествуя к храму пищеварения, Йонге не забывал поглядывать по сторонам и подходить к терминалам, где можно было стянуть бесплатные или хотя бы триальные версии многочисленных дополнений практически к любому программному обеспечению. Особое внимание уделялось боевой технике, но для кораблей тоже находилось немало нужного. Завидев блок “Киловатт”, позволяющий индивидуально настраивать систему жизнеобеспечения в разных отсеках, Йонге ухватился за него как за скидку на топливные фильтры. В условиях совместного проживания с теплолюбивым гадом – крайне актуальное приобретение.

Немного позднее он нашел и те самые скидки на фильтры. А затем программу настройки оповещения и скринсейвер для голографического проектора.

Обнаружив, что куцая браслетная память заканчивается, заказано три вида доставки, а карманы уже набиты раритетными пластиковыми купонами, Йонге пришел к выводу, что выставки – вреднейшее мероприятие. Ему бы в жизни не пришло в голову охотиться на весь этот информационный мусор для “Фелиции” – в основном, потому что у него не было времени для изучения сетевых помоек – но в атмосфере всеобщей увлеченности руки так и тянулись к очередному терминалу, швыряющемуся лозунгами “Только сегодня! Цена снижена на 48%!”

С трудом вернув себя на путь истинный, слегка ошалевший первый пилот все-таки добрался до территории с едой. Здесь его поджидал еще один сюрприз. Йонге был уверен, что окажется в стандартном павильоне, разделенном на секции для разных видов, но вместо этого его вынесло на самый настоящий дикий рынок. Видимо, только под настойчивым давлением санитарной инспекции, некоторые особо выдающиеся продукты были заботливо прикрыты прозрачными колпаками, но в основном все богатства лежали грудами на рукодельных… Йонге долго не мог вспомнить подходящее определение, махнул рукой и решил называть это столами.

– Флапсы! Тушеные флапсы! Берем недорого!

Йонге шарахнулся от круглого инопланетчика, буквально кинувшегося ему под ноги. Трудно было ожидать громкого голоса от столь маленького существа, но инопланетчик горланил так, что оглядывались окружающие.

– Флапсы брать будем? Хорошие флапсы, только сегодня плавали! Три штучки по цене двух!

Инопланетчик наступал, шевеля кустистой бородой, Йонге, сраженный бурным напором, пятился.

– Да не надо, спасибо! – наконец взял он себя в руки. – Я индексов этой еды не знаю!

– Красный-два! – гаркнул инопланетчик и подпрыгнул.

– У меня красный-один! – вывернулся пилот и перешел из отступления в бегство.

– Так не отравишься же! – возопил ему вслед инопланетчик.

Несколько мгновений Йонге казалось, что круглый кинется за ним, нагонит и с размаху вонзит в спину шампур с печально болтающимися на нем флапсами. Три по цене двух, кровотечение за ваш счет.

– Херня какая-то, – пробормотал Йонге, скрываясь за фонтаном, и нервно поправил шелестящие в карманах купоны.

Только сейчас до него стало доходить, что инопланетчик явно относился к одной из ветвей людей, приспособившейся под иные планетарные условия. Иначе они просто не поняли бы друг друга без браслета. Так что, вероятно, флапсы действительно были съедобны, но возвращаться и проверять Йонге не собирался.

“Йонге? Проблемы?”

По глейтеру шли помехи, вопрос Рудольфа был слышен еле-еле.

“Нет. Внезапно напуган едой”.

“Смотри, чтоб тебя самого там не сожрали”.

Не сдержав хмыканья, Йонге оставил пожелание без ответа. Оглядевшись и убедившись, что бородач его не преследует, он снова вернулся в шумные ряды, но уже прошел среди них целенаправленно, выискивая наиболее безопасные варианты. Долго мучиться не пришлось, и он прихватил сразу три виртуозно собранных калеба.

Продавец молча поклонился, ловко манипулируя подиями на интерфейсе оплаты, и Йонге моментально стал чуть беднее.

– Прошу прощения…

Количество внезапно подкрадывающихся лиц явно собиралось превысить норму. На этот раз Йонге сдержался – в руках у него были калебы, ронять которые под ноги он считал вопиюще недопустимым – и пилот просто обернулся.

– Прошу прощения, – повторил незнакомый ему человек. – Позвольте представиться, Альтир Крачек.

Йонге посмотрел на протянутую руку и слегка пожал плечами, выражая вежливое сожаление – калебы девать было некуда.

– Ах да, прошу прощения, – господин Крачек чуть ли не раскланялся. – Тем не менее, рад знакомству, господин Далине.

– А мы с вами встречались?

Даже с подключенным глейтером Йонге не мог вспомнить неожиданного собеседника. У того словно нарочно было крайне типовое лицо – просто образец из энциклопедии по видам, населяющим Фузию. Человек среднестатистический, одна штука, пол мужской.

– Нет-нет, это исключительно одностороннее, так сказать, знакомство. Виртуальное, я бы сказал. А сейчас уже личное, что очень, очень меня радует.

– Честно говоря, я не помню, чтобы я отмечался в сети или в медиа, поэтому… – Йонге сделал выразительную паузу.

– Технология прыжка, – широко улыбнулся господин Крачек. – Ваш патент.

Шумный рынок тут же отступил на второй план. У Йонге почему-то заболел бок с вкрученными шунтами. Он до сих пор ловил предложения самых различных бизнесменов, начиная с мелких импортеров и заканчивая откровенными ловцами удачи. Но сталкиваться вживую не планировал, во всяком случае, не до момента получения официальной лицензии.

– Вы очень популярны в определенных кругах, – продолжал Крачек. – Новости разлетаются быстро, вы и сами знаете… Многим известно, что вы на Ятранге, я встречал как минимум троих… коллег, заинтересованных в вашем проекте.

– Конкурентов, вы хотели сказать, – бесцеремонно поправил Йонге.

– Можно выразиться и так, – Крачек вновь улыбнулся, склоняя голову. – Вы не будете возражать, если я приглашу вас попробовать местный кофе? Конечно, это не земное производство, но весьма достойный аналог.

Йонге неопределенно приподнял свою добычу, показывая, что с полными руками вести светскую беседу неудобно, и Крачек жестом фокусника извлек из кармана хорошо сложенный пакет с эмблемой “Торгового Дома Дельты Кита”. Пластик с шорохом развернулся, командир “Фелиции” воспользовался щедрым предложением и кивнул Крачеку уже почти как старому приятелю.

– Люблю, знаете ли, выставки, – разглагольствовал неожиданный собеседник. – Можно не только обогатиться новыми знаниями, но и завести хорошие знакомства, а также приобщиться к экзотической культуре, которую тут пытаются представить только с самой лучшей стороны…

“Шпарит как по буклету”, – хмыкнул Йонге и тут же поймал себя на том, что почти транслировал это глубоко личное суждение напарнику.

Синхронизация выделывала чудеса даже под присмотром высоколобых.

Но что господин Крачек зарабатывал себе на жизнь говорильней, следовало принять как факт. На протяжении всего пути, к счастью, не слишком долгого, Крачек разливался, не умолкая. Йонге только поддакивал, озираясь по сторонам и помахивая пакетом.

Почти на подходе к стеклянной башне “Королевского Улья” ему показалось, что он опять заметил все тех же альтаирок. Настойчивость галлюцинации заставила его принять твердое решение – в следующий раз изловить всю стаю и допросить.

– Прошу!

– Отличный выбор, – машинально похвалил Йонге.

Крачек вежливо улыбнулся. На самом деле выбор был роскошным.

Пока прозрачный лифт взлетал к самым высотам выставочного купола, в голове у Йонге крутились цифры, отражающие стоимость аренды торговых площадей в таком месте, соответствующую стоимость обслуживания и важность беседы, которую планировал представитель пока еще неизвестной корпорации.

Вопрос о частной фирме отпал на уровне первого этажа, о малом торговом товариществе – на уровне предпоследнего.

Пакет с едой тут был совершенно неуместен, но Йонге продолжал беспечно помахивать им, всем своим видом изображая человека большой финансовой независимости, который может позволить себе любые причуды.

Как он и предполагал, в солнечных высотах их встречал самый натуральный живой человек, одетый в форму обслуживающего персонала. Вышколенная улыбка, встречавшая обоих, еще раз подчеркнула статус заведения, а в глазах сопровождающего светилась искренняя любовь к каждому посетителю, независимо от того, сколько стоит его одежда. Он не стал выяснять, кто здесь с палладиевой кредиткой и зарезервировано ли для них место заранее.

Проводив посетителей к одному из столов, буквально парящих в воздухе – кругом сплошной стеклопластик и панорама на всю выставку – сопровождающий вызвал меню, оформленное настолько качественной голограммой, что Йонге даже почувствовал легкий запах кожи. Пусть и искусственная, но стоила бы такая очень дорого, и диван в кают-компании “Фелиции” был тому ярким подтверждением. Раритет Йонге выиграл в пари с одним жукоглазым и с тех пор ни разу не пожалел о приобретении. Жукоглазый по этому поводу вроде как совершил ритуальное отчленение всех правых толкательных ног, но Йонге это заботило мало.

– Два ораубика, – господин Крачек даже не стал прикасаться к меню. – К ним фельсы, таши и тройной лат.

Сопровождающий прижал ладонь к сердцу и поклонился. Йонге решил, что таким образом он бессловесно выражает восторг тонким вкусом посетителя. Выпрямившись, сопровождающий помедлил и все-таки заговорил.

– Желаете столовые приборы?

Обращался он к Йонге, но пилот даже не сразу понял, о чем речь. Наконец до него дошло, что служитель высокой кухни говорит о калебах.

– Только не к ораубику, – ухмыльнулся он. – Я еще не сошел с ума.

Сопровождающий поклонился еще раз, и Йонге показалось, что он с облегчением вздохнул. Очевидно, пожирание калебов, пусть даже с помощью столовых приборов, нанесло бы глубокую душевную травму всему персоналу этого заведения.

– Чудесно, чудесно, – почти прошелестел Крачек и аккуратно положил обе руки на стол ладонями вниз. – Итак, господин Далине, уместно ли будет предположить, что вы тут находитесь в полном составе?

– О да.

Йонге невольно посмотрел на выставочный простор сквозь стеклопластик, словно с такой высоты можно было разглядеть Рудольфа или Сайнжу.

– А ваш уникальный навигатор?..

– Болтается где-то поблизости, – отозвался Йонге. – Я тут видел пару яутов, думаю, они уже сошлись.

– Чудесно, чудесно, – снова повторил Крачек. – Кстати, не удивляйтесь, что нам приходится ждать. Старинные традиции требуют соблюдения определенных порядков, поэтому приходится жертвовать малым ради превосходного результата.

Йонге согласно промычал, тут же вспомнив два шунта в боках. Ради патента и будущей славы он готов был даже на дырки в тулове и голове.

Подавив желание почесать место сверления, Йонге откинулся на спинку и уставился на собеседника. Закидывать его расспросами Йонге не стал, рассудив, что заинтересованной стороной выступать должен явно не пилот уникального корабля с уникальным навигатором в экипаже.

Секундой позже ему пришлось пожалеть, что он слишком часто вспоминал Сайнжу. Треклятый яут не умел пользоваться глейтером для прямого разговора, но от души прикладывался собственными мыслями, передавая их напрямую. Прямо сейчас Йонге пробрало до костей от неслышного клекота, которым яут выражал довольную заинтересованность. Йонге попытался передать ему в ответ пожелание утопиться в ближайшем декоративном водоеме, но потерпел неудачу. Клекот усилился и перешел в низкое ворчание. Йонге почти чувствовал фантомные когти у себя под футболкой.

– Что-то не так? – поинтересовался Крачек.

– Легкие помехи, – ответил Йонге и даже смог улыбнуться. Не “Фелиция”, так яут умудрялись доканывать его виртуальными заигрываниями. – Если вы в курсе того, почему мы здесь, то должны быть и в курсе патентных работ. Сейчас мы в стадии глубокого исследования. Иногда от больших стараний этих… ученых, – он выделил слово даже сильнее, чем ему хотелось, – получается сильный фон.

– А это не может помешать вашим… планам?

– Мой экипаж идеален.

Крачек улыбнулся и демонстративно поднял руки, сдаваясь перед уверенностью пилота.

– Здесь мы находимся только ради утверждения нашего патента и получения расширенной лицензии на грузоперевозки, – продолжил Йонге. – У нас хороший корабль, но чтобы сделать его еще лучше и привлекательнее для наших клиентов, – тут он осклабился в лучших рекламных традициях, – нужно расширение блоков. А тут без лицензии и кредитной линии никуда.

– Да-да, – закивал Крачек. – Не поверите, как быстро становятся известны факты, в которых широко заинтересована общественность. Разумеется, раньше мы справлялись, но теперь, с появлением новых возможностей…

– И неизвестными пока стоимостями этих возможностей… – в тон ему добавил Йонге.

– О, это очень важный момент, – заулыбался собеседник.

Обмен многозначительными намеками прервало появление официанта. Йонге наконец-то вспомнил правильное название этой должности.

Судя по всему, ораубик не терпел даже малейшего промедления, и любые разговоры пасовали перед стоимостью напитка. Господин Крачек первым взял кружку за тонкую ручку, ненавязчиво демонстрируя, как соблюдать правильный ритуал. Йонге внимательно проследил за ним, подхватил собственную кружку, поставил прямиком себе на ладонь и прищурился, разглядывая поднимающийся дымок.

Пить кипяток он не любил, чем регулярно огорчал Рудольфа, а с недавних пор доводил до белого каления и Сайнжу, регулярно пытавшегося продвинуть идею о пользе напитков, готовых вот-вот испариться прямиком из посуды. Ладонь начало припекать, и Йонге торопливо вернул кружку на стол.

– Можно попросить лед, – понимающе посоветовал Крачек.

Качнув головой, Йонге уставился в окно и рассеянно взялся за мелочь, полагающуюся на закуску. Крачек не торопился, Йонге тоже мог позволить себе протирать штаны до победного, потому что Рудольф по доброй воле выставку точно не покинул бы. Тем более, разглядывать такое мероприятие с высоты было очень даже интересно.

Крачек с удовольствием вздохнул и поставил кружку.

– Чуть крепче, чем обычно, – отметил он, – но так даже лучше: бодрит и настраивает на деловой лад. Полагаю, бессмысленно даже предлагать вам передачу прав на патент?

Йонге улыбнулся и еле заметно склонил голову.

– Так и думал, – Крачек нисколько не огорчился. – В этом случае мы хотели бы стать вашими первыми клиентами.

– А вы – это…

Господин Крачек развернул ладонь кверху – сквозь кожу засветились красные линии и в двадцати сантиметрах над его рукой образовалась голограмма. Бдительная крошка “Фелиция” тут же среагировала на мысли пилота и подгрузила данные.

Самому запомнить все компании Фузии было невозможно, поэтому Йонге знал лишь несколько самых крупных игроков. Он даже не ждал, что они обратятся к частным предпринимателям, скорее уж раскачаются позднее и предложат сделку на аренду технологического решения.

Но все же было приятно видеть, что уже сейчас к ним обратился игрок из первой полусотни.

“Фелиция” предоставила все данные на “Шеффер Датч Компани” и отдельным блоком сообщила, что целых два процента акций принадлежат государству. А заодно и подсказала фамилии парочки крупных инвесторов.

– Диллану привет, – не сдержался Йонге, имея в виду главу КБ НИИЦ, который явно успел поделиться с соучредителями информацией.

Господин Крачек сделал вид, что не слышал.

– Полагаю, вы уже успели получить о нас первичные сведения, – он свернул голограмму. – Я представляю отдел по работе с ключевыми поставщиками, и мы готовы предложить вам пробный контракт на экспресс-доставку. Груз легкий, но объемный, требует особых атмосферных условий, которые мы, разумеется, обеспечим.

– Знаете, господин Крачек, меня волнует только один вопрос, – задумчиво протянул Йонге. – Почему личная встреча? И почему в такой обстановке? Есть же блик-связь, официальные бланки запросов и прочая бюрократия.

– Вот именно бюрократия! – подхватил Крачек. – Мы ориентированы на индивидуальный подход, и во многом благодаря этому успешно занимаем свои позиции в нашем сегменте рынка. Вы более чем достойны личного контакта. Не побоюсь признаться, что сюда я добирался с самой Паленке и, поверьте, это было крайне… занимательное путешествие.

Мгновенно представив прыжковый маршрут, Йонге уважительно кивнул. Напрямую лететь было нельзя – сплошные гравитационные пики – и приходилось делать огромную петлю. По крайней мере, с точки зрения двумерного пространства выглядело это именно как петля в обход горной цепи.

– Модули для груза у вас свои? – поинтересовался он.

– Модули и стыковочные шлейки.

– Предложение лестное, – Йонге вздохнул. – Пока вы возглавляете список всех обратившихся. Но учтите, что мы еще не имеем на руках всех нужных документов. Возможно, нам придется утрясти еще уйму вещей и предусмотреть чертову тучу оговорок. Я не могу назвать вам сроки. Вдобавок тарифный план на доставку… Он на стадии согласования.

Про тарифный план никто из них даже не задумывался, но прозвучало это солидно, и Йонге мысленно пожал руку сам себе. Крачек, участливо кивавший после каждого предложения, снова вооружился улыбкой. Йонге мельком подумал, что, должно быть, у него по вечерам натуральная судорога щек.

– Мы все прекрасно понимаем, как видите, я не разворачиваю перед вами готовый контракт. Считайте это предварительной беседой, так сказать, наведением гипермостов, если такое выражение уместно.

Появление официанта с кувшином вновь прервало обмен дипломатическими любезностями. Крачек с видимым удовольствием принюхался к кружке и как бы между делом толкнул по столу пластиковую карточку, появившуюся ниоткуда или, возможно, вовремя выпавшую у него из рукава.

– А это холдированный аванс.

Йонге одним пальцем подтянул карточку, демонстративно неторопливо активировал ее и задумчиво начал изучать развернувшиеся строчки, вновь взявшись за закуску. На всякий случай прочитав дважды, он проверил сумму, мысленно перевел дух, убедился, что она недоступна без сигнатуры заказчика, и решительно подхватил остывший ораубик.

– Считайте, что наш первый чартер ваш.

*