Текст книги "От звезды до звезды. Колония (СИ)"

Несколько поворотов спустя Йонге окончательно утратил представление о направлении их движения. На бегу он не мог толком сосредоточиться, и крепнущее желание отоварить яута электричеством оставалось нереализованным.

“Усиление синхронизации 20+”.

Йонге все-таки споткнулся, и Сайнжа затормозил, одновременно на ходу ловя пилота. Долгих несколько секунд Йонге цеплялся за опору, не в силах избавиться от ощущения, что земля под ним движется, а потом понял, что и впрямь их обоих куда-то несет.

Бросив взгляд себе под ноги, он обнаружил, что это горизонтальный эскалатор. Смотреть на яута не хотелось – синхронизация в режиме плюс двадцать процентов стучала в голове, а Сайнжа крепко сжимал его за плечи, притискивая к себе. Йонге втянул воздух и все-таки уткнулся лицом в грудь яута, заслужив этим одобрительное ворчание. Он предпочел бы сохранять тишину, но Сайнжа уже едва слышно клокотал, готовясь заговорить.

– Зачем ты меня утащил? – глухо спросил Йонге, не открывая глаз.

– Ты всегда ищешь плохое, готов к неприятностям. Я решил тебя развлечь, – пояснил яут.

– Бег по выставке не входит в мои понятия о развлечениях.

– Это шоковая терапия.

– Вот вывихнул бы ты мне руку…

– Опять плохое.

Йонге замолчал на полуслове и все-таки поднял глаза на яута. Сайнжа ухмылялся во всю пасть и даже слегка показывал язык. Йонге опять вздохнул, тут же вспомнив, как ловко применял Сайнжа этот самый язык для тесных контактов, и поклялся себе держаться в рамках. На горизонте вновь настойчиво замаячил церебролин.

– Я уже догадался, что в наши территории мы не попадем, потому что Рхудо-о’ф тут надолго, – продолжил Сайнжа. – Но я нашел часть наших территорий здесь, как элемент выставки.

– С вашей столицей я уже знаком, так что…

– Нет, это другое. Выставка нашей… техники, только не технической, а ручной.

Йонге неотрывно следил, как шевелятся клыки и перепонки яута, и сердце у него бухало все сильнее. Только почувствовав боль в ладонях, он посмотрел на собственные руки и обнаружил, что вцепился в чересплечные ремни яута с такой силой, что на тыльной стороне ладоней набухли вены. Проклятый эскалатор не заканчивался, и Йонге не мог заставить себя отлепиться от навигатора. Сайнжа замолчал и наклонил голову, пристально всматриваясь в лицо пилота. Йонге почувствовал, как когти движутся, неумолимо вытягивая плотную ткань футболки из-под пояса штанов.

– Сайнжа, дыши глубже, – почти прохрипел он. – Это же просто превышение порога синхронизации. По тебе еще не прилетало…

– Почему синхронизация? Это мое личное решение.

Пощелкивание отдавалось в широкой груди яута, и Йонге слышал его так хорошо, что в ушах начинало шуметь.

– Нет, наведенное, – он опять судорожно вздохнул и торопливо заговорил. – Послушай, синхронизация – это сложный процесс распределенного взаимодействия. Чем больше в сетке участников, тем меньше нагрузка на каждого…

Сайнжа заворчал. Йонге не понял, выражал ли он таким образом несогласие или наоборот заинтересовался.

– Я в курсе. Читал, – наконец сказал яут.

Йонге мысленно всучил себе звание почетного идиота всей Фузии. Он вспомнил, что яут прилично порылся в их библиотеке, да еще и первым смог определить, почему обоих напарников переклинило на инопланетчике, которого они встретили на трахнутой протоплазмой Калисее. Тем не менее, останавливаться Йонге не собирался – зачитывая давно известные сведения, он почувствовал, как его отпускает, и продолжил с удвоенным энтузиазмом.

– Я помню. Но освежу твою память, – выкрутился он. – Итак, все зависит от класса корабля, например, на “Фелиции” оптимален экипаж из пяти-шести человек, но можно управляться и с двумя. По идее, с двумя даже лучше, потому что синхронизация точнее, и чем больше ты ее принимаешь, тем эффективнее понимаешь собственный корабль…

Воздух у Йонге кончился, и он перевел дух. Сайнжа перестал вытягивать его футболку и слегка повернул голову, точно выставлял ухо вперед. Йонге некстати подумал, что Сайнжа постоянно так делает и, возможно, у него действительно одно ухо – или что там есть у яутов – слышит лучше другого. Было бы интересно проверить на практике…

– Я думал, все люди хорошо знают корабли.

– Открою страшную тайну, – Йонге даже улыбнулся, слегка отстранившись. – Это невозможно. Максимально сложное устройство для прямого управления – воздушные суда и орбитальные станции без двигателей. Дальше наступает пик Лонжина…

– Кого?

– Пик Лонжина. Предел умственных способностей, достигаемый без технической поддержки. И дешевле добавить к мозгам помощь синхронизации, чем сводить систему управления к длинным последовательностям. Ну от сложных схем к двум джойстикам, понимаешь, да?

– Нет. Мы наследуем схему корабля, если нужно.

То ли синхронизация сбоила, то ли Сайнжа слишком запутанно выразился. Больше смахивало на второе, поскольку на самом деле фраза его была несколько о другом. Поразмыслив пару секунд, Йонге понял, что речь шла не о наследии, а о полном запечатлении.

– Как… прочел все инструкции и запомнил? – уточнил он.

– Понял, – поправил Сайнжа. – Но нужен перевод.

– Любой корабль можешь запечатлеть? – с подозрением спросил Йонге, делая вторую попытку отстраниться. Искусственное возбуждение утихомирилось окончательно. – Даже наш?

– Не пилот, охотник, – лениво ответил Сайнжа. – Не занимаюсь таким. До сих пор удивлен, почему ваша синхронизация построена на влечении.

Йонге все-таки удалось высвободиться. Сайнжа пошел на уступку и уже не стискивал пилота в объятиях, а просто придерживал за пояс. Когти шевелились на животе Йонге.

– Потому что это самая сильная эмоция, – вздохнул пилот.

– Неверно. Охота и добыча гораздо сильнее.

– Я говорил о позитивных эмоциях. Возьми на заметку: мы вас считаем агрессивными ублюдками. А агрессивные ублюдки далеко не улетают.

– Я понял, люди необычайно похотливы, – клекотнул Сайнжа.

К большому облегчению Йонге за все время их беседы никто на эскалаторе так и не появился. Само собой, всем возможным свидетелям было бы глубоко чихать на личные дела представителей другой расы, но Йонге все равно не любил даже случайное внимание, если оно касалось таких тонких материй.

Эскалатор пронес их сквозь пустую зону, и внезапно Йонге обнаружил, что они находятся на самом краю здоровенного котлована. Металлическая лента потекла вниз, и бугристые каменные стены стремительно заскользили мимо. Цивилизованный выставочный павильон исчез. Они будто находились на красно-желтой Найхави. Только в разгар съезда имени дружбы всех рас и народов.

– Убедительная имитация, – сдержанно похвалил яут.

– Охрененно, по-моему.

Йонге машинально попробовал вызвать Рудольфа, чтобы дать тому поглядеть на уникальный выставочный сектор, но неожиданно наткнулся на стену. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что яут непостижимым уму образом закрыл прямую связь. Такое само по себе тянуло на революционное открытие в области синхронизации, но Йонге испытал только глухое раздражение.

– Это твое развлечение, не его, – сообщил Сайнжа. – Потом покажешь.

Длинная дорожка эскалатора закончилась, и Йонге воспользовался этим, чтобы вернуть себе личное пространство. Встав на пути яута, он ткнул в охотника пальцем и сам почти зарычал.

– Слушай, ты, жаба клыкастая, я тебе по мозгам сейчас так заеду, что остаток жизни слюни пускать будешь! Думаешь, ты один такой спец по синхрону?

– Это мой подарок! – рявкнул Сайнжа, зло выпучивая глаза. – Личный, не для двоих!

Йонге представил, как хохотал бы Рудольф, застань он эту сцену, и плюнул. Плевок слегка не долетел до ноги Сайнжи, яут разгневанно заворчал, дергая клыками.

– Ладно, – почти спокойно сказал Йонге. – Будем считать, я принял ваши обычаи. Открой синхрон, и я обещаю, что не буду делиться подробностями с моим напарником.

– Не знаю, можно ли доверять словам умансоо.

– Яйца оторву.

Сайнжа хрюкнул, засипел и убрался с канала связи. Йонге проверил, может ли достучаться до напарника, и довольно кивнул. Пристально наблюдавший за ним яут тоже кивнул и неторопливо двинулся к центру котлована.

Йонге засунул руки в карманы и пошел рядом, сохраняя необходимую дистанцию.

Впрочем, чем ближе они подходили к основному сосредоточению участников и посетителей, тем больше приходилось лавировать. Яутов было довольно много, все они не особо смотрели под ноги, поэтому Йонге успел отстать от Сайнжи, чуть не свернул в сторону и, все же догнав навигатора, буквально сел ему на хвост.

Здесь не было терминалов и постаментов – только открытые столы, на которых хаотично располагались трофеи, оружие и даже украшения. Сайнжа довольно ворчал, иногда проговаривая витиеватые фразы вслух – видимо, цитировал древних яутских философов.

За надежной преградой в виде яутской спины Йонге с неподдельным интересом начал осматриваться. Сайнжа двигался так целеустремленно, будто точно знал, куда хочет попасть, и Йонге это более чем устраивало. Хуже, если бы яут принялся копаться на каждом столе. В отличие от Рудольфа, смешных баек у него в запасе наверняка не было, а выслушивать длинные поучительные истории о великой воинской славе Йонге морально был не готов.

Яут резко тормознул, и Йонге машинально выставил локоть, чтобы не врезаться. Сайнжа чуть повернулся и мотнул головой, призывая его встать рядом.

Выйдя, Йонге обнаружил, что перед ними прямиком на земле сидит одно из наиболее мерзких созданий на его памяти – старый, практически лысый яут. Больше всего он был похож на сморщившийся и начавший слегка подгнивать овощ. Йонге с трудом удержался от немедленного обмена мнениями с Рудольфом.

Сайнжа начал изъясняться на диалекте, который был не под силу даже синхронизации. Вернее, Йонге понимал, о чем идет речь, но это была совершенно чуждая концепция, и он постарался сосредоточиться на окружающем его шуме, чтобы не насиловать мозги странными понятиями, которым в человеческой культуре не было места.

Отвлечься ему удалось крайне успешно – до такой степени, что на Сайнжу он обратил внимание, только когда тот хлопнул его по плечу. В другой руке он держал кастетные кольца – видимо, подростковые, потому что на его пальцы такие точно не налезли бы.

– Это подарок, – заявил он.

– Странный выбор оружия, – вежливо сказал Йонге.

Старый яут заперхал и забулькал, точно собирался немедленно отдать богам свою яутскую душу или что там еще у них было. Йонге покосился на него, опять пережил краткий миг отвращения и предпочел смотреть на другого яута.

– Ты сам оружие, – ощерился во всю пасть Сайнжа. – Я могу купить тебе только… как это? Обертку? Упаковку?

– Не надо меня паковать, – строго сказал Йонге. – Я самодостаточен.

– Обрамление, – с удовольствием сказал Сайнжа. – Вспомнил правильное слово. Это наша техника ближнего боя голыми руками, но твое электричество хорошо сочетается с этой техникой.

Йонге мог бы возразить, что ему не нужны архаические кастеты, тем более что эти смахивали на давно проржавевшие. Но некая тень дипломатичности со вкусом ораубика все еще сохранялась при нем, поэтому он промолчал. И по-прежнему не сказал ни слова, когда яут стиснул его запястье, словно собирался оторвать руку себе на память. Громко сопя, навигатор силком выпрямил ему пальцы и начал надевать кольца одно за другим.

Старый торговец одобрительно пощелкивал клыками. Белесые глаза помаргивали, взгляд медленно переползал с яута на человека, и, наконец, торговец вновь закашлялся, будто припадочный. Затем захрипел и закаркал, обращаясь к Сайнже. Йонге попытался разобрать хоть одно слово, но даже практика общения через глейтер уже не помогла. Старик говорил слишком невнятно. Сайнжа кивал, слушая его, а потом зарычал и стукнул себя в грудь кулаком. Не отрывая руки, он низко поклонился, дернув Йонге за собой. Пилот на всякий случай повторил его жест, чувствуя себя при этом несколько глупо.

Выпрямившись, Сайнжа буквально потащил его за собой.

– Надеюсь, я сейчас не дал какой-нибудь ужасной родовой клятвы? – осведомился Йонге, едва они удалились на приличное расстояние.

– Нет, – Сайнжа заклокотал не хуже торговца. – Просто дань уважения старой крови.

Йонге понимал, что Сайнжа невероятно гордится целым яутским сектором на выставке, означающим важность их расы как минимум для устроителей мероприятия, но не мог проникнуться надлежащим благоговением. Для человека, отпрыгавшего десять лет по неисчислимому количеству обитаемых звездных систем, выставка была просто выставкой. И уж точно Йонге не стал бы раздуваться от гордости, даже если бы на одной из центральных поддерживающих колонн повесили бы доисторический транспарант “С любовью человечеству от благодарных народов”.

Сайнжа как раз выдержал значительную паузу перед некой статуей, слегка поклонился ей и перенес все внимание на Йонге.

– Национальная еда, – протянул он. – Будешь?

– Спасибо, я уже пообедал, – спешно отказался Йонге.

– Не отрава, я изучил ваш синтезатор, и знаю, о чем говорю.

– Благодарю, не стоит, – по-прежнему твердо отозвался пилот. – Разве что могу составить компанию.

И ему пришлось это сделать. Яут, хоть и не признавался, но явно соскучился по собственной кухне. Йонге не довелось проверить, чем в НИИЦ потчевали навигатора, но судя по предписанным ему самому высокопитательным пюре, имевшим такой вид, будто их создавали человеконенавистники, вряд ли Сайнжа мог рассчитывать на нечто большее, чем точно подобранная дозировка белков, жиров и кислот.

Сейчас яут резвился, натурально перекапывая столы. Йонге мимоходом подивился обособленности сектора. Яуты даже не пошли ставить свои прилавки на общую территорию, где он сам недавно имел честь беседовать с Крачеком. Вспомнив ораубик, Йонге вздохнул.

Между тем Сайнжа продолжал исследовать предлагаемые роскошества и даже энергично торговался, уснащая свою речь таким обилием заковыристых оборотов и воззваний, что понимать его было не легче, чем в случае с почтенным старцем. К тому же некоторые столы жутко воняли.

Возле одного из них Йонге все-таки не выдержал и отошел в сторону. Сайнжа этого не заметил, вновь погрузившись в переговоры, да еще и совмещенные с дегустацией.

Йонге остановился возле очередной скульптуры и рассеяно принялся вертеть кольца. Металл был все-таки не ржавым, а цветным, и явно проводил электричество. Йонге чувствовал, как еле ощутимые ниточки разрядов охотно стекаются под кожей рук прямиком к поблескивающим железкам. Это было даже приятно, поэтому он подошел к вопросу более серьезно и принялся целеустремленно натирать кольца, избегая режущих граней. Пальцы уже слегка дергались, ладонь еле ощутимо сводило, точно кто-то трогал ее когтями, щекоча голую кожу. Йонге ухмыльнулся и тряхнул кистью. Искры вспыхнули на острых концах, и на мгновение он ощутил запах озона. Напряжение в руке сбросилось приятным толчком. Йонге глубоко вздохнул и поднял взгляд.

Чтобы немедленно натолкнуться им на неизвестного яута.

По большому счету все эти мандибулярные были для него на одну рожу, но Йонге сразу выделил в нем основные отличия: очень темная шкура и очень странные клыки. Мигом позже до него дошло, что желтоватая кость покрыта узором. Можно было даже не сомневаться, что это высокохудожественное живодерство делали без анестезии. От одной мысли об этом у Йонге зачесался живот – прямо там, где красовалась выжженная ритуальная метка.

Яут длинно и выразительно зашипел, иногда переходя на рычание. Йонге мотнул головой и замахал ладонью.

– Ша’раах… ахта… тьфу!

Попытка воспроизвести приветствие не увенчалась успехом. Яут свел “брови”, шевеля щетиной, и Йонге с легким испугом подумал, что вполне мог перепутать фонемы и вместо вежливого обращения предложить поедание помета.

Суровое молчание длилось несколько мгновений, а потом яут презрительно щелкнул клыками и протянул руку, развернув запястьем вверх. На запястье замерцал браслет участника. Йонге тут же вспомнил, что в него встроен средней мощности переводчик и с облегчением вздохнул. Яут снова заговорил, но на этот раз над его ладонью образовалась бегущая строка.

“Ты носишь оружие великих воинов. Я предполагал на твое знание наших языков, но наблюдаю заблуждение. Ты украл реликвии?”

– Чтоб тебя с твоими подарками, – еле слышно пробормотал Йонге и тоже протянул руку, после чего откашлялся и приступил к нелегкому дипломатическому общению.

– С какого хрена украл? Подарили. А за оскорбления могу и по челюстям дать. Чтоб внутрь провалились.

Яут изумленно расширил глаза – тоже гораздо темнее, чем у остальных охотников, виденных Йонге – и заклокотал, искренне развеселившись.

“Невероятная наглость, умансоо. Я верую, что не воровал, потому что воры пылают в страхе!”

– Очень рад, – буркнул Йонге и опустил руку.

Яут не спешил вежливо отойти. Пару мгновений он оглядывал пилота “Фелиции” с ног до головы, а затем снова заговорил.

“Позволь убрать бесчестье приглашением. Могу угостить изысканиями кулинарии”.

Йонге посетила беспокойная мысль, что в экспериментах Найгваля и прочих человекоподобных тружеников науки он незаметно для себя исхудал до такой степени, что его пытаются подкормить даже незнакомые яуты. Отвергнув идею как нежизнеспособную, он покачал головой.

– Спасибо, не стоит. Я принимаю извинения, не нужно меня угощать.

“Я настаиваю. Не унижай меня отказом, умансоо”.

Яут протянул ему свободную руку, и Йонге вздохнул. Помимо набора архаических традиций, к которым он еще был готов отнестись с пониманием, яуты доставляли массу проблем. Например, это необъяснимое стремление вступать в прямой телесный контакт только что вызвало у него волну новой неприязни. К Сайнже он уже выработал иммунитет, но не к его сородичам. Йонге убрал свободную руку в карман, оставив раскрытой ладонь с переводчиком.

– Мы, люди, не слишком любим чужие прикосновения.

Яут моргнул и пошевелил пальцами.

“Тогда жест вежливости? Единократное пожимание”.

В данном случае отбрехаться уже не получалось. Йонге пришлось обменяться крепким рукопожатием, которое предсказуемо затянулось. Яут полуприкрыл глаза и быстро мелко задрожал клыками. Затем он встряхнул головой и все-таки разжал хватку.

Судя по дальнейшей жестикуляции, он предлагал человеку пройти слегка вперед.

На миг почувствовав себя неразумной скотиной, которую подгоняет нетерпеливый вожак, Йонге оглянулся, нашел взглядом навигатора и убедился, что тот надолго обосновался возле стола с горой отрубленных конечностей всех форм и размеров. Владелец стола принимал активное участие в поисках, и оба яута производили впечатление разорителей могил, с невиданным энтузиазмом раскапывающих очередную находку.

Гравированный коротко рявкнул и хлопнул Йонге по плечу, подталкивая вперед.

Помимо озвученного яутом извинения, Йонге восьмым чувством улавливал, что охотник прямо-таки клокочет от сдерживаемого любопытства. Возможно, в понимании этого помогал синхрон, а, может быть, и обычная физиогномика – при всем умении сохранять невозмутимый внешний вид клыкастые выдавали себя движением челюстей.

Поначалу яут терпеливо указывал направление, оставаясь чуть позади, но затем потерял терпение и вырвался в ведущие. Теперь ему пришлось постоянно оглядываться. Йонге про себя посмеивался, представляя, как обеспокоен яут – не сбежит ли умансоо в подходящие кусты, тем самым так и не дав возможность принести извинения согласно кодексу.

Потом он начал считать повороты и дошел до восемнадцати, когда яут все же вывел его к очередной общественной забегаловке.

Это был отнюдь не “Улей”. Если бы Йонге попросили дать заведению подходящее название, он остановился бы на “Логове неандертальца”. Здесь не было даже стен и подобия крыши над головой. Йонге вообще не сразу понял, что тут именно едят, а не, скажем, разглядывают образцы доисторического жилищного устройства.

Далеко не сразу ему удалось проникнуться замыслом создателя и понять, что глыбы камня, которые побольше, являются столами, а на всем остальном можно сидеть.

Яут протащил его к отдельно возвышавшейся скале. Та или осталась при постройке изначально, или ее сформировали нарочно. Но хотя бы места возле нее были поприличнее.

Яут плюхнулся на чуть менее доисторическую скамью, и Йонге осторожно последовал его примеру. Отморозить задницу не хотелось, однако против его опасений как скамья, так и каменная столешница оказались теплыми. Наверное, подстраивались под теплолюбивых охотников.

“Живую еду?” – осведомился гравированный.

– Да ты отравить меня вздумал, – усмехнулся Йонге. – Я без синтезаторов, так что детокса при мне нет.

“Поищи в списке блюд, там имеется сопоставляемость”.

Несмотря на варварскую внешность, оборудованы столы были все-таки по последнему слову техники. На грубой поверхности тут же сложились знакомые символы, и Йонге смог развернуть привычное меню с переводом по умолчанию. Поставив фильтр на собственную расу, Йонге быстро нашел те два с половиной варианта, которые можно было употребить не только без последствий, но и с известной долей удовольствия. Правда, это были всего лишь напитки. Результат он молча показал яуту. Тот довольно кивнул, вытащил из своего наруча контактный провод и ткнул в стол со своей стороны. Йонге машинально отметил, что на этом этапе развития яуты сильно далеко не продвинулись. Проводные технологии были настолько непопулярными, что обоснованно считались устаревшими.

Дожидаясь заказанного, оба молчали. Йонге рассеянно оглядывал выставку и машинально пробовал достать ногой до пола. Однако скамья была рассчитана для громил ростом куда выше двух метров. А еще пилот “Фелиции” ощущал пристальный чужой взгляд. Яут изучал его так внимательно, что это вызывало неприязнь. Оторвавшись от пейзажей, Йонге вздохнул и положил руку на стол ладонью кверху. Тактильный контакт с браслетом вынуждал к дурацкой жестикуляции. Яут немедленно повторил за ним, и они стали похожи на сектантов, обменивающихся тайными знаками.

– Давай уже спрашивай, – сказал Йонге. – У тебя сейчас волосы дыбом встанут от нетерпения.

Яут громогласно раскашлялся, перешел к многозначительным хрипам и, наконец, внятно заклокотал.

“Это ты умансоо с удивительным межзвездным кораблем?”

– Ах вот оно что.

Йонге сложил руки на груди и откинулся на спинку, но тут же спохватился, что лишил себя средства коммуникации. Разворачивать ладонь и при этом сохранять многозначительную позу было нелегко, но Йонге попробовал.

– Так ты не к ритуальным подаркам цеплялся?

“Это был наиболее лучший вариант собеседования”.

Йонге подумал, что если бы яут был человеком, то сейчас у него было бы просто ангельское выражение лица. Сама невинность.

– Я уже начинаю жалеть, что отправился на эту выставку, – Йонге все-таки изменил позу и опять положил руку на стол. – Ты не первый, кто пытается влезть без очереди. И я сразу скажу, что мы не устраиваем развозку по сафари.

“Развезение… куда?”

– На охоту я вас не повезу, – раздельно пояснил Йонге. – Сами летайте за своей добычей.

Гравированный заклокотал и тоже откинулся на спинку. Пока он веселился, столешница предупреждающе озарилась желтым светом, а затем поверхность в центре просто растворилась и заказ торжественно всплыл на собственном подъемнике. Яут подхватил широкую чашу, вид которой вызвал у Йонге в памяти лекции об антисанитарии, и немедленно вцепился в нее клыками, тут же забулькав. Йонге успел взять свою посудину и с подозрением осмотреть ее, а яут все еще булькал. Наконец, клыки разжались, и яут отчетливо перевел дух. Чаша была здоровенной. Йонге ожидал, что сейчас последует залихватский удар ею по столу, но яут лишь небрежно покачал опустевшей посудиной.

“Мы не охотники. Воины”.

– Впервые слышу, что это разные понятия.