Текст книги "От звезды до звезды. Колония (СИ)"

– Это хорошо, что мы свое прибытие не обставляли как захватнический рейд, – мрачно сказал Рудольф, с ненавистью поглядывая на плещущуюся воду.

– Я всегда за гуманные решения.

– Ага “да, конечно, будьте любезны”! – передразнил Рудольф. – Вот смотри, он сейчас смылся и готовит… Хрен знает, что он там готовит.

– Компот, – сказал Йонге и шумно высморкался в воду.

– Чего? Почему компот?

– Да не знаю я, отвали. В крайнем случае поднимемся и им на голову сядем.

Рудольф оглянулся на модуль и двинулся к посадочной опоре, на ходу бормоча нелицеприятное о компоте. Вскарабкавшись на борт модуля, он быстро перебрался на крышу и окончательно исчез из поля зрения напарника. Йонге подавил желание свериться с часами и вместо этого начал крутить кольца. На холоде это быстро перестало быть приятным занятием, и он натянул перчатки обратно.

– Идут! – торжествующе крикнул Рудольф и тут же загрохотал ботинками. – Твою мать!

Йонге поставил сто мультиен на то, что напарник поскользнулся. Рудольф подтвердил его предположения, съехав по откосу на заднице и в последний момент тормознув о гаситель обеими ногами. Спрыгнув на трап, он выдохнул клуб пара и демонстративно провел рукой по лбу.

– С цветами или пушками? – уточнил Йонге.

– С понтоном, кажется.

Пока Йонге пытался вспомнить, о чем ему говорит это слово, делегация встречающих появилась на краю блюдца. Теперь их было трое. На секунду Йонге с неприязнью вспомнил троицу яутов, посетивших “Фелицию”, но тут колонист помахал им, и через край блюдца покатился разматываться рулонный мостик.

Последнее звено легло точно на край трапа. Рудольф наклонился, подхватил крепления и включил магнитные захваты. Мостик пару мгновений лежал в воде, как дохлая афтонида, а потом вздрогнул и приобрел зримую жесткость. Йонге оценил хоть и небольшой, но уклон, ведущий к краю блюдца, и постучал пяткой о пятку, снова выпуская шипы сцепления.

– Где этот яут застрял, – недовольно пробормотал Рудольф.

– Никуда не денется, – Йонге ступил на мостик, убедился, что ботинки держат, и неторопливо пошел наверх.

Он не особо удивился, обнаружив, что из троих колонистов двое вооружены. Древнее оружие, но не потерявшее своей эффективности и, наверное, как нельзя лучше работающее в дьявольский холод. Йонге шмыгнул носом. Стоявший чуть впереди колонист оттянул шарф и бородато улыбнулся, протягивая руку. Йонге без промедления крепко ее пожал.

– Добро пожаловать в колонию Лагранж, – с ноткой торжественности сказал колонист. – Чем могу быть полезен?

Рудольф выбрался из блюдца и подошел ближе, встав почти плечом к плечу с Йонге.

– Мы здесь, можно сказать, с ревизией, – вежливо сказал первый пилот.

– А почему же нас не предупреждали? – все так же улыбаясь, удивился колонист.

– Потому что мы не из вашей компании, – Йонге вздохнул, соображая, как ему донести новость до поселенцев, но его опередил Рудольф.

– Да видишь в чем дело, приятель… – Рудольф очень серьезно посмотрел на него, а затем ухмыльнулся и ткнул большим пальцем себе в грудь. – Это наша планета.

Первым взвился угрюмый и тоже бородатый мужик с автоматом, стоявший по правую руку переговорщика.

– Что за фигня, Сеня? Это кто вообще? Ты говорил, здесь будет тихо, как в могиле!

– Эй, спокойней!

Колонист погрозил пальцем сопровождающему, и Йонге на секунду почувствовал родство душ с человеком, которого окружают вечно готовые подраться индивидуумы.

– Давайте начнем по порядку, – колонист сложил руки домиком. – Добро пожаловать в колонию Лагранж, основанную “Станс Корп Мэйю”, меня зовут Сентклифф Джерефи, так что вы сказали о планете?

– Мы представляем интересы императорского дома яутов, – невозмутимо сказал Йонге. – Данная колония является собственностью дома с двадцать четвертого года по АТС. Есть официальные документы. А еще здесь есть маяк, который содержит всю эту информацию.

Сопровождающие Сентклиффа переглянулись. Сентклифф перестал улыбаться и нервно огладил бороду.

– Мы находимся здесь по контракту, и у нас тоже имеются все документы.

– Вот это нам и следует обсудить, – вздохнул Йонге и едва не закашлялся, когда ледяной воздух хлынул в легкие. – Желательно где-нибудь в тепле. У вас стандартная колония на шестьдесят человек? Найдется место?

– Да с какого хрена! – снова выступил угрюмый мужик.

– Николай, тихо!

“О, русские”, – протянул Рудольф.

Йонге чуть скосил взгляд и увидел, как Рудольф скалится во все тридцать два, глядя на агрессивного сопровождающего Сентклиффа. Вникать в мерение авторитетами Йонге не хотелось, поэтому он обратил все внимание на Сентклиффа и поднял брови, изображая вежливое ожидание.

– Конечно, у нас есть свободный блок, – сказал тот, наконец-то справившись с неприятными известиями. – Полагаю, если вы утверждаете, что это… ваша планета, то финансовые вопросы будут решаться за счет императорского… как его там…

– За счет “Мэйю”, – поправил Йонге. – Это они находятся на чужой земле. К вам претензий нет, исключительно к корпорации, вы же понимаете.

– Само собой, – Сентклифф поднял шарф. – Прошу за мной. Мы в дела больших шишек не влезаем.

– Буквально минуту, – сказал Йонге ему в спину, – у нас есть третий член экипажа.

Сентклифф обернулся и опять стянул шарф.

– Третий? Вы же спаренный экипаж, разве нет?

Николай пробурчал что-то невнятное. Йонге был почти уверен, что это оскорбление. Даже будь ты сто тысяч раз понимающим все сложности межзвездных путешествий, но если на твою землю прилетели чужаки и требуют валить отсюда, да еще и заявляют, что на самом деле это их планета – просто невозможно не сказать в их адрес пару крепких выражений.

– Schwule, – все еще улыбаясь, выдал ответное ласковое слово Рудольф.

– Чего сказал?

– А ты больше по-русски болтай, Ни-ко-лай, и не такое услышишь.

Русский сделал шаг вперед, но Сентклифф быстро поднял руку.

– Парни! А ну бегом обратно, оба.

Второй сопровождающий, до сих пор с успехом изображавший статую самого себя, сдвинулся с места, ухватил Николая за плечо и буквально потащил волоком. Русский выкрикнул еще пару слов, и Йонге предупреждающе глянул на Рудольфа.

Механик засунул руки в карманы куртки, ухитрившись проделать это вместе с рукавицами, и провожал скандалиста все той же улыбкой, которая выглядела очень неприятно.

– Неудачное знакомство, – констатировал Сентклифф, тоже проводив взглядом своих приятелей. – Так кто там у вас третий?

– А это как раз…

Договорить Йонге не успел. Сайнжа выбрал момент, чтобы торжественно появиться на пандусе. Грохот, с которым тяжеловесный яут ступил на уже заледеневшую поверхность, прозвучал лучше всяких приветственных фанфар.

Йонге готов был поклясться, что борода Сентклиффа слегка встала дыбом.

Он и сам был в состоянии легкого шока.

Сайнжа внял советам насчет утепления, но только частично. Теперь Йонге не знал – смеяться или сохранять серьезный вид. Яут покрутил запястьем, пошевелил когтями и двинулся к людям.

– Не верю, – прохрипел опомнившийся Сентклифф. – Это что, ваш третий? Этот доисторический варвар?

Выданное им определение подходило как нельзя лучше. Великий охотник явно попробовал лихо влезть в куртку не по размеру, вследствие чего она лопнула как на руках, так и в плечах, поэтому Сайнжа обзавелся отдельными наручами и отдельной жилеткой. Штаны он, на взгляд Йонге, порвал намеренно, соорудив из них привычную набедренную повязку и… Йонге не мог вспомнить, как называются эти штуки, надевающиеся на ноги до самого колена. Не носки точно.

– Почему это варвар, – с достоинством сказал Йонге. – Мы пионеры нового способа прыжковой технологии. А он наш навигатор.

Сентклифф в целом ему нравился, поэтому Йонге предпочитал выдерживать нейтральный тон общения, может быть даже слегка хвастливый, дающий стороннему собеседнику понять, что товарищ Далине – неплохой парень и с ним можно договориться.

Колонист дико глянул на него и снова перевел взгляд на Сайнжу, даже сделав пару шагов к краю посадочного блюдца.

Яут протопал по пандусу, на секунду остановился перед понтоном, а затем посмотрел на людей и махнул головой в сторону.

– Поберегись!

Рудольф схватил Сентклиффа за плечо и дернул в сторону. Йонге тоже отпрянул. Мгновением позже яут прыгнул. Приземлившись на самый край, он вцепился рукой в снег, ловя равновесие, тут же выпрямился и шагнул вперед. Йонге невольно восхитился физическими возможностями, скрытыми во внушительном теле.

“Хорош, черт полосатый”, – пробубнил Рудольф, выражая вслух то, на что у Йонге не хватало слов.

– Сайнжа, это колонисты…

Яут проигнорировал его, сразу же развернувшись к Сентклиффу, которого Рудольф до сих пор держал за плечо. Лезвия со щелчком выскочили из наруча. Йонге уже хотел хватать яута за дредлоки и лупить разрядом, но Рудольф просто погрозил кулаком, и охотник притормозил.

– Они не сами сюда прилетели, – по полочкам разложил механик. – Их отправила корпорация. Мы у них поживем пару дней, получим все документы, и за ними пришлют транспорт.

Сайнжа с ворчанием убрал вооружение. Йонге вышел у него из-за спины и встал так, чтобы в случае чего помешать яуту накинуться на захватчиков чужой собственности.

– Итак, еще раз, – объявил он. – Сайнжа, это глава колонии, Сентклифф… Э-э…

– Джерефи, – подсказал колонист, высвобождаясь из хватки Рудольфа. – Но вы можете не переводить, я могу с ними общаться.

– Это невозможно, – Йонге покачал головой. – Если только у вас не стоят имплантаты…

Сентклифф поднял обе руки и, не снимая перчаток, быстро изобразил несколько комбинаций, напомнивших Йонге язык глухонемых. Сайнжа заворчал.

– Удивительное знание, – прокомментировал он.

Едва не открыв рот, Йонге наблюдал, как он точно так же вертит пальцами. Потом яут засмеялся.

“По-моему, мы теряем позиции”, – пробормотал Рудольф.

“Как раз наоборот, – возразил Йонге. – Похоже, нам не придется воевать с населением”.

“Главное, чтобы он на своем языке глухонемых не сболтнул лишнего”.

Йонге выразительно кашлянул. Сайнжа опустил руки и внимательно посмотрел на него.

– Господа, идите за мной, – вздохнул Сентклифф. – Надо вас куда-то заселять.

– Поддерживаю, – Рудольф немедленно двинулся за Сентклиффом.

– А понтон? – крикнул им в спину Йонге.

– Пусть остается, – отозвался Сентклифф, не оглядываясь.

Йонге посмотрел на ленту понтона, вставшую дыбом – трап поднялся, утащив за собой легкий мостик – и пожал плечами. Судя по легкости, с которой Сентклифф бросил имущество, здесь не бывало сильных ветров и диких животных.

Да кто вообще может выжить в такую морозяку?

Самоподогрев работал исправно, но Йонге все равно ежился, топая следом за яутом. Он искренне надеялся, что отважный охотник не подхватит очередную простуду. Рудольф уже поравнялся с Сентклиффом и оживленно о чем-то с ним беседовал. Йонге специально не стал прислушиваться, предоставив напарнику право самому наводить дипломатические мосты. Повышенную разговорчивость Рудольф проявлял, только когда охмурял баб или запудривал мозги.

– …жесты эти?

Но против такого устоять было невозможно. Йонге открыл глейтерную связь, и Рудольф позволил подслушивать через себя. И даже слегка подглядывать.

– Прабабка, – объяснил Сентклифф. – Мачико Ногучи. Слышали о такой?

– Увы, – на ходу развел руками механик.

– Да ладно, не такая уж это была известная история, – спокойно отозвался тот. – Она охотилась с яутами целый год. И потом еще раз – при совместной операции, когда люди и яуты зачищали территорию рубак.

– Кого?

– Рубаки. Мачико говорила, что это отдельный клан яутов, который занимается не охотой, а убийством.

– Разве охота – не убийство? – Рудольф споткнулся и еле слышно матюгнулся.

– Охота ведется на сильную добычу. Рубакам было все равно, кто перед ними, главное – истребление.

“Да этот бородатый хрен знает о яутах больше, чем мы!” – раздраженно передал Рудольф.

“Но знания его чисто теоретические”.

Йонге ухмыльнулся и тут же споткнулся тоже, не в силах смотреть сразу двумя парами глаз. К тому же поперек глейтерной связи фонил навигатор, к которому доступ получить не удавалось из-за статуса “недееспособности”. Йонге поспешно отключился.

Маяк посадки стоял в отдалении от колонии. За невысокими холмами Йонге хорошо различал типичное электрическое зарево. Полтора километра были плевой дистанцией, но только не по снегу, пусть и укатанному до состояния асфальтовой дороги. Так что Йонге искренне обрадовался, когда Сентклифф свернул за один из холмов и вывел всю процессию к снегоходу.

В легких сумерках белая машина почти сливалась со снегом. Отчетливые следы показывали, что вторая машина ушла совсем недавно. Видно, укатил вспыльчивый Николай и его молчаливый коллега. Сентклифф занял водительское место, щедро предложив остальным крытый кузов.

– Тесно, – оценил Сайнжа.

– Пригнешься, – безжалостно ответил Йонге. И тут же стукнулся о низкий страховочный поручень.

Рудольф, усевшийся ближе к водительской кабине, беззвучно осклабился. Йонге недобро глянул на него, потирая макушку и радуясь, что капюшон смягчил удар. В кабине было тепло, поэтому капюшон он сразу же скинул и бдительно пощупал, все ли в порядке. Сайнжа плюхнулся рядом с ним, тут же заняв слишком много места и потеснив пилота. Йонге демонстративно раздвинул колени, но попытка отвоевать место оказалась неудачной. Сайнжа внимательно посмотрел на него и погладил по бедру.

Рудольф хрюкнул и надул щеки, сдерживая веселье.

– Я не это имел в виду, – недовольно сказал Йонге. – Подвинься.

– Большая жалость. В транспорте неудобно, однако когда мы приедем…

– Сайнжа! Прекрати рассуждать вслух!

– Мне не понять, откуда у людей столько запретов…

– Эй, охотник! – Рудольф спас положение, отвлекая огонь на себя. – Ты лучше скажи, прабабку нашего колониста не встречал?

– Нет. Однако это похвально, что человек запомнил переданное в поколение знание.

– Надеюсь, ты на радостях не начнешь обсуждать с ним личные отношения, – прохладно сказал Йонге.

– Нет. Сийгна – упрощенный язык. Мало сложных понятий.

Рудольф с подозрением посмотрел на охотника.

– Ты же не станешь обучать его дополнительно?

Сайнжа наклонился вперед и поманил Рудольфа пальцем. Механик секунду медлил, но затем тоже наклонился. Сайнжа молниеносно протянул руку и щелкнул Рудольфа по лбу.

– Да что такое? – почти завопил механик, отдергиваясь.

– Чувство юмора, – заклекотал Сайнжа.

Йонге невольно улыбнулся. Вопрос с поползновениями был если не закрыт, то хотя бы отложен до момента прибытия.

Судя по скорости, с которой шел вездеход, до поселка оставалось всего ничего. Машину не раскачивало, и было даже приятно ощутить физическую скорость, порождаемую мощным двигателем. Иллюминаторов в кузове не имелось, но судя по ощущениям, машина шла строго по прямой. Наверное, по прибытии основную дорогу специально прокатали тепловыми траками, чтобы не мучиться с обходными путями.

В аккурат с размышлениями Йонге вездеход начал сбрасывать скорость, затем слегка вздрогнул, и движение сделалось не таким плавным. Здесь уже, скорее всего, благодарить стоило тяжелую технику, которая в любой исследовательской колонии занимала почетное верхнее место в списке жизненно необходимого оборудования.

– Вот сейчас нас встретят с топорами, – проворчал Рудольф.

– Меньше колонистов пидарасами обзывай.

– Он первый начал.

– А ты…

Вездеход остановился. Сайнжа поднял голову, отвлекшись от мини-экрана в наруче, и внезапно раздвинул клыки, тут же низко и зло заворчав.

– Зверь.

Несмотря на тепло, царящее в кузове, Йонге моментально почувствовал холодную струйку вдоль загривка. Рудольф машинально схватился за бедро и тут же сунул руку за пазуху. Мгновением позже на свет появился тяжелый нож с черным лезвием.

– Ты ж говорил, что здесь никого нет! – вполголоса взвыл Йонге, обращаясь к яуту.

Снаружи хлопнула дверца, и шаги Сентклиффа заскрипели по снегу. Потом он постучал в бок вездехода.

– Выходите, господа, мы прибыли!

Сайнжа одним движением соскользнул с сиденья, открыл дверь и выпрыгнул в синие заснеженные сумерки. Йонге даже не успел как следует отследить все происходящее. Только что яут сидел рядом – и вот уже исчез.

Ругнувшись, он тоже рванулся к выходу, стаскивая и отшвыривая перчатки. Ботинки Рудольфа загрохотали следом.

Видимо, Сентклифф не ожидал от гостей такой прыти. Он поднял руки и попятился.

– Господа? Что не так?

Йонге машинально скользнул взглядом по пейзажу – кругом торчали постройки: жилые вперемешку с техническими. И никого на улице не было. Теперь и он услышал то, что яут распознал гораздо раньше – резкие, бухающие звуки, полные злобы.

– Где все? – рявкнул Рудольф.

Сайнжа не дал Сентклиффу ответить, страшно заскрежетав не хуже аварийной сирены.

– Он говорит, что у вас тут зверь! – гаркнул пилот.

Сентклифф пару секунд непонимающе смотрел на Йонге, а затем рассмеялся.

– Конечно, зверь, – кивнул он, опуская руки. – А вот и он!

Черно-белая мохнатая тварь выскочила из-за угла и длинными прыжками понеслась к прибывшим. На ходу она разевала пасть, и, помимо клубов пара, оттуда вырвались эти самые яростные звуки. Йонге хорошо успел заметить, что у зверюги красный язык и белые зубы, а потом яут шагнул вперед, присел, встряхивая головой, и полностью загородил обзор. В пальцах у него оказался толстый диск-бумеранг.

– Ратмир, фу!

Одновременно с воплем Сентклиффа Йонге понял, что зверюга домашняя и сейчас случится непоправимое. Не тратясь на выкрики, он прыгнул. Краем глаза он увидел, а всей шкурой – почувствовал, как Рудольф прыгает одновременно с ним.

Сайнжа упал на колено под сдвоенным весом, рухнувшим на его плечи. Рука Йонге непроизвольно рванулась и, подчиняясь синхронизации, он вцепился в дредлоки, тут же рывком оттягивая их назад. Сайнжа заревел. Вскинутый диск застыл в верхней точке, а затем под весом Йонге рука охотника опустилась, и острая кромка ушла в снег.

Ярость и разочарование, бившие по синхрону, были такой силы, что Йонге не выдержал и приглушенно зарычал, вздергивая губу. А потом уткнулся лбом в жесткую скулу яута, краем глаза видя, как дрожат перепонки между зло вытянутыми челюстями.

– Все хорошо, – пробормотал он. – Спокойно, спокойно. Не кипятись.

Рычание превратилось в клокотание и стихло. Йонге почти чувствовал, как зажатый с двух сторон яут водит глазами из стороны в сторону, пытаясь рассмотреть людей. Йонге глубоко вздохнул и отнял голову. Сайнжа тут же скосил на него злобно сощуренный глаз.

– Я не понимаю!

– Чужих домашних животных убивать нельзя, – сказал Йонге и нахмурился, чувствуя, как глупо звучит очевидная сентенция.

– Можно было сказать!

– Да ты быстрый как зараза, – подключился к разговору Рудольф. – Мы боялись не успеть.

– Извините, что вмешиваюсь, но по космосу вы также летаете? – с неподдельным интересом поинтересовался Сентклифф.

– А ты, приятель, лучше бы держал своих зверей на цепи!

– Чужие здесь не ходят, – хмыкнул полярник. – Вообще вы можете отпускать своего, кхм, навигатора. Ратмир отлично выдрессирован.

“Нам бы тоже не помешала дрессировка яута”, – поделился мыслями Рудольф.

Между тем обсуждаемый навигатор начал подниматься, утаскивая за собой напарников, и Йонге осознал, что все это время практически висел на яутском плече. Диск вернулся на бедро охотника. Йонге разжал обе руки и бросил взгляд себе на ладонь – там отпечатались не только следы дредлоков, но и металлических пряжек. Йонге малодушно понадеялся, что Сайнжа не заметит.

Проклятущий яут немедленно провел когтями по гриве, выцепил ровно тот дредлок, где кольцо на пряжке было безобразно смято, и внимательно посмотрел сначала на него, а потом на Йонге. Пилот почти виновато улыбнулся и пожал плечами.

– Простите, я не подумал, что эта порода вам незнакома, – снова дал о себе знать Сентклифф. – А насчет всех остальных – так кто на работе, кто отсыпается. На всю колонию человек пять-шесть бодрствует, и те заняты.

– Дурдом какой-то, – пробормотал Йонге.

– Нас прибытием модулей не удивишь, – Сентклифф потрепал Ратмира по холке. – Вот и не пришел никто. Идемте, я покажу, где вам расположиться. Скоро вечер, столовая откроется…

– Да тут и так вечер, – хмыкнул Рудольф, пряча нож.

Сентклифф развел руками, как бы признавая за собой вину в том, что Лифанга явно не собиралась радовать гостей полуденным солнцем.

Яут сделал пару шагов вперед и наклонился. Ратмир заворчал, яростно хмуря брови и приобретая совсем уже злобный вид. Сайнжа раздвинул челюсти и тоже зарычал. Животное моргнуло, а затем плюхнулось на задницу. Яут довольно заклекотал, выпрямляясь.

– Иногда мы использовали Зверей как охотничью свору, – снисходительно сказал он.

*