Текст книги "Сто тысяч миль (СИ)"
Автор книги: Sabrielle
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 45 страниц)
– Все так пялятся, – тихо заметила она.
– Завидуют, наверное, – пожал плечами я.
– Кому?
– Мне, конечно.
– Это не зависть. Сочувствие. – Я приподнял бровь, не понимая, о чём она. Кларк с улыбкой пояснила: – Я же ведьма, забыл? Заколдовала. Приворожила. Ну, или что там делают ведьмы. В общем, вот это.
– Серьёзно?
– Да. Абсолютно. Это общественный консенсус.
– Ужас какой. Что скажешь в своё оправдание?
– Я случайно. Оно само, – снова улыбнулась Кларк.
– Худшее оправдание из всех, что я слышал, – не удержался от ответной улыбки я. – Но раз уж ты сожгла целую гостиницу, чтобы у меня переночевать, и тебе всё равно негде жить… Можешь задержаться подольше. Разумеется, предлагаю исключительно из приличия и в целях сохранности городского имущества.
– Ты ужасен, – вздохнула она. – А то, что было потом… Это из приличия или в целях сохранности городского имущества?
– И то, и другое, конечно. А то вдруг ещё где пожар наколдуешь. Ты такая.
– Кстати, насчёт пожара, – в её голубых глазах засветилась решимость. – Я хочу участвовать в расследовании.
– Опять не доверяешь мне?
– Просто хочу помочь.
– Тогда не лезь в это. Пожалуйста. Не привлекай внимания. Это будет самая лучшая помощь. А я разберусь и расскажу, как что-то узнаю. Хорошо? Так нужно. В первую очередь – для вашей безопасности.
Она определённо была не рада, но всё же кивнула.
– Ладно. Но даже не надейся от меня что-то скрыть.
– Разумеется. Я бы не посмел. Так что насчёт моего предыдущего вопроса? Останешься?
– Дай угадаю. Это был риторический вопрос?
– Мне всегда нравилось то, как быстро ты учишься.
– Манипулятор и шантажист, – покачала головой Кларк. – Стоит ли говорить, насколько мне стыдно признавать, что… ну, мне это нравится?
Ответить я не успел – принесли заказ – но моё настроение стало куда лучше впервые за это утро. Пока Кларк уплетала свой завтрак, я рассказывал ей о подготовке обороны города. О том, что по всем донесениям «Второй Рассвет» залёг на дно, а Ледяной Клан как ни в чём ни бывало готовился к подступающей зиме. Выглядело логично: поздней осенью и зимой воевать было намного тяжелее из-за погодных условий. Тем более на пути войска почти не найдётся деревень, которые можно было бы разграбить в поисках продовольствия, одни лишь пустоши. Наверняка, Роан решил скопить силы и ресурсы. Скорее всего у нас было время до весны. Небесная в ответ заметила, что даже за эти три недели они успели сделать очень многое, и…
– На самом деле, у нас все до сих пор удивляются, как быстро Эрлан и его ребята разобрались с нашей техникой. Недавно они сами смогли распечатать небольшую плату по готовому чертежу, а вчера даже показывали Джону какие-то свои наработки. Он, конечно, смеялся, но… О, чёрт! Я же должна быть уже там. Сколько мы тут сидим? – окинув взглядом пустой стол, с которого давно уже успели всё убрать, она сама поняла ответ на свой вопрос – долго.
– Давай провожу, – поднявшись, я вновь протянул ей руку. – Давно хочу взглянуть, что там у вас творится.
Но неподалёку от цехов Эрлана я всё же выпустил ладонь Кларк из своей. Рядом были её люди. Она бросила на меня удивлённый взгляд, который я не совсем понял. Спросил:
– Они знают?
– Нет, – покачала головой Небесная и сама снова взяла меня за руку.
– Ты уверена?
– Нет. Вообще нет. Но идём.
Я не удержался от улыбки. Когда она обещала перестать бегать, то явно не шутила и решила сразу отрезать себе все пути к отступлению. Внутри цеха кипела работа. У стола рядом со входом о чём-то дискутировали Монти, Харпер и Джон, но стоило нам подойти, они тут же затихли и уставились на нас ещё пристальнее всех горожан вместе взятых. Внешне Небесная не подала виду, но внутри явно вся сжалась и, кажется, даже задержала дыхание.
– Оу… Ну, нихрена себе, – выдал Мёрфи, в его тоне звучало ошеломление, смешанное с каким-то странным одобрением. Это мне не понравилось. – Не скажу, что это неожиданно, и тем не менее…
– Какие-то проблемы? – уточнил я, когда он замолк. – Не стесняйся. Договаривай.
– Никаких проблем, – поспешил заверить Джон.
– Отлично. Но если есть какие-то вопросы, я готов ответить на все. Вы знаете, где меня найти.
– Здорово, что вы наконец-то решили заглянуть к нам, командир, – вежливо улыбнулась мне Харпер. Она как раз совсем не выглядела удивлённой. Спросила: – Пришли посмотреть, что мы успели сделать?
– Мне очень интересно, – кивнул в ответ я.
– Вам на полигон, всё самое интересное сегодня там, – кратко ответил Монти.
– Идём. Найдём Рейес, – игнорируя долгий взгляд Джона, Кларк повела меня на улицу мимо гудящих станков и принтеров. – Знаешь, кажется, ты единственный, кто может заткнуть Мёрфи парой слов. Я немного завидую.
– Он часто мотает тебе нервы? Стоит этим заняться?
– Не надо тратить на это время. Но я буду рада, если ты будешь заглядывать почаще. Слишком уж хорошо у тебя всё это получается, – зачем-то заметила она в ответ.
Возможно, затем, чтобы потом так посмотреть своими невероятными глазами, слегка лукаво и даже немного кокетливо. Я на мгновение потерялся с ответом. Чёртова инопланетянка. Прежде, когда она даже не смела позволять себе подобных слов и взглядов, держать себя в руках было намного легче. Стараясь не концентрироваться на том, что мне хотелось бы с ней сделать после такого взгляда, я повернулся к полю. Его переоборудовали в испытательный полигон. Часть была ровной и утыкана флажками, часть – перекопана для имитации ухабистых ландшафтов пустошей. В воздухе, жужжа, планировал дрон, похожий на гигантское насекомое. Он резко спикировал вниз, описал вокруг нас двоих полный круг, а потом застыл прямо напротив, мигая красными лампочками.
– Привет, Джаспер, – помахала технике Кларк, глядя в объектив, больше напоминающий огромный глаз электронного чудища. – У нас сегодня гости.
В ответ дрон взмыл вверх и, описав ещё пару петель, рванул к дальней части полосы препятствий. Небесная тут же двинулась в указанном им направлении, я пошёл следом. Почти сразу из-за насыпного холма вынырнуло нечто стремительное и большое. Автомобиль, с яркими круглыми фарами, высокий и проворный. Девушка за рулём легко справлялась с ямами, умело объезжая каждую, а потом, оказавшись на равнине, ускорилась так, что за ней едва поспевал взгляд. Она описала по полигону большой полукруг и притормозила недалеко от нас, торжествующе улыбаясь. Спустя пару секунд её наконец-то нагнала по воздуху назойливая стайка дронов.
– Вас куда-нибудь подвезти, жалкие двуногие пешеходы? У меня тут как раз есть пара мест! – прокричала гонщица. Я бросил на роящиеся над ней приборы обеспокоенный взгляд, и она тут же уверила: – Спокойно! Они не собираются меня убивать. Просто Джаспер тестирует автоматическое обнаружение и отслеживание движущейся цели.
– У вас тут намного веселее, чем я предполагал, – заметил я. – Я за.
– Зря это ты. Она за рулём только второй день, – вздохнула Кларк, но всё равно шагнула к машине, взбираясь внутрь. – Рейес, если ты нас угробишь, клянусь, я воскресну только чтобы тебя прибить.
– Я ездила в симуляторе на «Ковчеге»! И я знаю каждый винтик в этой малышке, – запротестовала Рэйвен. – Она прекрасно ведёт себя на пересечённой местности. Ваш механик – тот ещё упрямый осёл, но своё дело знает. Он сделал не просто подвеску, а настоящий шедевр.
– И насколько она быстрая? – спросил я, усаживаясь рядом. Во вместительном салоне влезло бы ещё как минимум пару человек.
– Пять секунд до восьмидесяти миль в час, – восторженно ответила она.
А потом нажала на педаль газа, и машина сорвалась с места с бешеной скоростью. Цифры на планшете, заменяющем приборную панель, едва успевали сменять друг друга. Ледяной ветер бил в лицо. Колол щёки. Мы будто летели над землёй, и мир проносился мимо невероятно стремительно. Рэйвен притормозила перед выкопанным рвом, а потом снова ускорилась, поднимаясь на насыпь. На неровной почве немного трясло, но эти мягкие покачивания не шли ни в какое сравнение с телегой, подскакивающей на каждом ухабе. Всё закончилось даже слишком быстро – по склону обратно мы слетели неправдоподобно шустро и вот уже заехали под навес, где стояло ещё несколько таких же машин в разной стадии готовности.
– Проехаться дашь? – только и смог спросить я.
– Ещё бы. О, я всегда знала, что мы с вами подружимся, – усмехнулась мне она.
– Рейес! Ты чего тут устроила? – подоспел к нам злющий Эрлан. – Мало того, что села в тестовый образец, так ещё и людей додумалась взять! И кого! Ты что, слепая? Или совсем крышей поехала? Чёрт подери! И где только мои сигареты?
– Тестовый образец на то и тестовый, чтобы узнать все слабые места конструкции, – закатила глаза Рэйвен. – Мы сделали шедевр не для того, чтобы он стоял в гараже.
– И что же ты такого узнала?
– Что эта штука может разгоняться до двухсот за двадцать пять секунд. Двадцать пять! Разве это не гениально? Устойчивость, конечно, на такой скорости хромает из-за высоты, но можно с этим что-то придумать, а по поводу управляемости…
Нервно закурив, механик тут же начал объяснять ей все пункты, по которым она неправа. Кларк наблюдала за их перепалкой, закусив губу, чтобы не улыбаться.
– И часто они так? – уточнил я, понимая, что о нашем присутствии они уже позабыли.
– Примерно всё время, когда не заняты чертежами, – усмехнулась Небесная. – Это ещё как минимум на полчаса, так что предлагаю пока заглянуть к Монти.
Именно здесь пропадали разведчики, которым следовало присматривать за всеми Небесными. Вместо этого они с восторгом палили по искусственным мишеням из первой партии крепких углепластиковых пистолетов. Так увлеклись, что даже сперва не заметили нас с Кларк. А потом один за другим вытянулись в струнку под моим вопросительным взглядом. Сбивчиво бормотали извинения, но я не стал ругаться – ограничился хмурым видом и недовольным выражением лица. Всё равно бойцов нужно было обучать обращению с новыми пушками. Это было бы даже в плюс, если бы не шло вразрез с приказом.
Кларк вложила мне в руки небольшой пистолет и предложила:
– Давай. Попробуй. Ты же отлично стреляешь.
– Тебе твои навыки с луком не слишком помогли, – скептически глянул на неё я.
– Что, ни капельки не интересно?
Признав её правоту и ощущая непривычную тяжесть в руках, я попробовал прицелиться. Здесь, как и в любой стрельбе, наверняка критически важным было положение корпуса, рук и ног, но хитрая Небесная не спешила помогать. Улыбалась. После пары выстрелов мимо неодобрительно покачала головой.
– Ну, это совсем никуда не годится. Советую немного наклониться вперёд, а хватка вообще не та. – Кларк коснулась моих рук, одну слегка сгибая в локте и заставляя обхватить одной кисть другой. А потом дотронулась до подбородка, приподнимая мою голову вверх: – А так будет удобнее целиться.
– Издеваешься, – наконец-то понял я. – Мстишь за мои уроки, да?
– Естественно, – засмеявшись, подтвердила она. – Было очень больно получать тетивой по пальцам. Я злопамятная.
– А у меня в руках сейчас пистолет. Ты не в том положении, чтобы надо мной насмехаться.
– Я же ведьма, ты забыл? Аккуратнее с угрозами.
– И это я ещё после этого манипулятор? – изумился я, ловя её насмешливый взгляд.
После знакомства с огнестрелами мы вернулись к Рэйвен и Эрлану, которые наперебой рассказывали по то, как управлять автомобилем и даже дали попробовать. Это было как минимум забавно, а как максимум – очень круто. В этот миг я даже захотел именно так проводить свои дни. Не в Совете за чтением донесений, а здесь, создавая что-то невероятное. В планшете Небесных я уже смотрел документальные фильмы про автомобили прошлого. И пусть наш отличался, адаптированный под боевые задачи и отсутствие нормальных дорог, но проехаться вживую было всё равно просто поразительно. С его скоростью расстояния между Кланами казались совсем смешными. Путь, занимающий дни, с такой машиной можно было преодолеть за несколько часов. Недели – сократить до пары суток. Нужно лишь электричество – и город можно превратить в настоящую промышленную империю. Открывающиеся перспективы ошеломляли.
Когда мы вышли из таверны после ужина, Кларк восторженно замерла. Несколько снежинок упали на её волосы, ещё пара почти сразу растаяла на щеке. Она задрала голову, вглядываясь в снежный вихрь, а потом наблюдала, как он заметает дороги и тротуары. Я недовольно морщился от холодных капель, а Небесная, будто маленький ребёнок, подставила ладонь и ловила снежинки, чтобы их рассмотреть.
– Если ты сейчас собираешься смеяться надо мной, то не смей портить момент, – строго предупредила она, похоже, рассмотрев на моём лице что-то похожее на веселье. – Я впервые в жизни вижу снег вживую, а не смотрю на него на экране. И впервые в такой момент никто не хочет меня убить. Я в восторге.
– Что ж, оказывается, тебя довольно легко впечатлить. Идём. Хочу добавить к твоему восторгу ещё немного.
– Идём? Куда?
Нашу башню не стоило даже сравнивать с той, что величественно украшала Полис – маловата, низковата и совсем не так красива – но обзор с неё в самом деле открывался отличный. Кларк пальцами вцепилась в каменные перила смотровой площадки, несмотря на холод, и наслаждалась видом. Стемнело рано. Город мягко светился тёплым светом уличных фонарей. В чёрном небе завис серп молодой луны, а снежинки сверкали в полёте, будто следы гаснущих звёзд. Снег поблёскивал мириадой искр, укрыв крыши и улицы. Стоя здесь, я тоже будто бы видел всё это впервые. Мир рядом с ней был совсем другой. Полнее. Ярче. Невероятнее.
– Тебе нравится здесь?
– Здесь – это где? – уточнила она с мягкой улыбкой. – На Земле? В вашем городе? На этой смотровой площадке?
– А есть разница?
– Разумеется. Прямо сейчас я всё ещё в восторге, пусть наблюдаю весьма тривиальное явление кристаллизации водяного пара в воздухе. Это невероятно. С остальным…
Кларк осеклась, внезапно погрустнев. Ей не нужно было договаривать, чтобы стало ясно, что именно она имела ввиду под «остальным». Эту чёртову войну. Весь этот кошмар. Не так её должна была встретить эта планета. Это всё не должно было случиться с ней. С ними.
Но оно случилось. И это значило только одно: она никогда об этом не забудет.
Против воли вырвалось:
– Ты бы хотела вернуться домой?
Часть меня отчаянно не хотела знать ответ, другая – не могла не задать вопрос. К этому новому яркому миру с ней было так легко привыкнуть.
Небесная тихо вздохнула.
– У нас нет корабля.
– А если бы был?
Глупый вопрос. Она молчала, но я увидел ответ в том, как она замерла и сжала губы. Конечно, она вернулась бы. Это её дом. Её всё. На что я вообще рассчитывал? Что она скажет, что бросит там родных? Про всё забудет? Я бы не смог. Глупо было ожидать, что сможет она. Впервые понимание этого оказалось настолько раздражающим. Ещё и проклятый снег задувало ветром прямо в лицо.
– Беллами…
– Не стоит, – покачал головой я. – Ты не обязана отвечать. Это был просто вопрос из любопытства. И всё.
– Послушай, – её холодные пальцы коснулись моих. – Я не сразу ответила не потому, что давно что-то решила и боялась сказать. Скорее наоборот. Я молчала потому, что не знаю. Правда не знаю ответа. Может, да. Может, нет. Я не понимаю. Боюсь загадывать. Больше не хочу. Знаешь, на «Ковчеге» все были бы в ужасе, услышав, как я говорю, что… – Небесная вдруг запнулась, – …что пусть между Землёй и станцией двадцать тысяч миль, а между нашими мирами… мне казалось, что тысяч сто, не меньше… я уже не знаю, в какую сторону мне ближе. Ещё пару месяцев назад я точно знала. Но не теперь. Больше нет.
Нет, ну как у неё это получалось? Пару минут назад я был зол и раздражён, а теперь едва не улыбался, будто последний идиот. Хотя почему «будто»? Она только что всерьёз сказала, что могла бы захотеть остаться. Здесь. У нас. Это ещё не было ответом, но было шансом.
– Тебя бы осудили за такое? За такие слова? На этом твоём «Ковчеге»?
– Разумеется. Для них это измена. Как если бы ты сказал, что «Второй Рассвет» не так уж и плох.
– Раз так, то у нас будет официальная версия. Cлышала про военную хитрость, когда в лагерь к врагу отправляют красивую девушку, чтобы посеять смуту в его рядах? Вот. Именно это был твой план. Я тебя прикрою.
– Рада, что всегда могу на тебя рассчитывать, – она тихо засмеялась. – Уже представляю эту картину, как ты из себя строишь оскорблённую невинность, хотя сам тут…
– Сам тут что? Я просто жертва обстоятельств. Если бы ты на себя со стороны посмотрела, сразу бы поняла, о чём я.
– Мне почему-то тебя совсем не жаль, – Кларк улыбнулась, и я тоже не смог сдержать улыбки. Приобняв её, провёл пальцами по её волосам, убирая прилипшие снежинки.
– Я и не просил у тебя жалости, Небесная.
– Хорошо. Иначе я бы разочаровалась.
И когда она потянулась вперёд, к моим губам, колючий морозный ветер перестал всерьёз напрягать. Стало даже плевать на надоедливые снежинки. Всё остальное в принципе перестало иметь значение, потому что это помешательство было слишком приятным. И взаимным. Ведь Небесная больше не знала, в какую сторону ей ближе. Больше нет.
Но мысль о странном послании не давала мне покоя весь следующий день. К вечеру я даже вздохнул с облегчением: можно было наконец-то сосредоточиться только на подготовке к операции. Тави по моей просьбе затащила Кларк в гости к матушке, где пока жили некоторые из её людей. За безопасность в доме матери я мог быть спокоен. Его оцепили верные мне люди, как и цеха, где хранились все важные изобретения. Там же трудились многие Небесные. На случай возможных провокаций отряды были приведены в боевую готовность, но я всерьёз не верил, что всё это лишь способ меня отвлечь. Разве что этот план придумывал полный придурок. Потому что добились они совсем обратного эффекта.
Даже не смея предполагать, что меня ожидает на том складе, я собирался идти в одиночку. Пробраться внутрь не составило труда. От каждого шага по помещению разносилось эхо, выдавая даже мою тихую поступь. Я поспешил убраться с открытого пространства за наполовину сгнившие ящики и осмотрел первый этаж. Сквозь небольшие окошки под высоким потолком пробивались косые закатные лучи. В просторном зале было полно наспех сколоченных лавок, сложенных стопками ящиков, ламп. Напоминало площадку для собраний. Похоже, здесь явно уже собирались не раз. Нарисованный на стене символ нашего Клана – три заострённых овала, переплетённых друг с другом в подобие листа клевера – был обведён в круг. Я увидел в этом круге солнце и надеялся, что пугающий символизм – это просто плод моей фантазии, а совсем не попытка изобразить новый рассвет.
Верхний этаж представлял собой неширокие террасы, опирающиеся на деревянные столбы и окаймляющие нижний зал по периметру. Здесь тоже оказалось достаточно хлама, никому не нужного после того, как хранилище пришло в негодность. Врагов не наблюдалось, сколько я ни всматривался и не выискивал взглядом. «Лучше всего наблюдать из тени». Что ж. Я засел за частично укрытой тканью горой ящиков и ржавой утвари. При необходимости можно было нырнуть под неё, притворяясь частью местного интерьера. Ко всему прочему эта площадка давала потрясающий обзор на весь нижний этаж.
Ждать пришлось долго. Солнце уже почти сползло за горизонт, и склад погрузился в полумрак. Главная дверь отворилась с ленивым скрипом. Кто-то хмыкнул и прошагал внутрь расслабленно, не торопясь. Я на всякий случай схватился за оружие прежде, чем рискнуть выглянуть из своего укрытия, и застыл. В свете самой обычной масляной лампы я разглядел Джона из Небесных. И если до этого ожидал встретить здесь «Второй Рассвет», то теперь понял – всё будет гораздо интереснее.
Джон не пытался осмотреть помещение и просто ждал кого-то ещё, нетерпеливо постукивая по полу ногой. Также долго, как мне, ему сидеть не пришлось. Вскоре дверь открылась, и на склад вплыла ещё одна фигура. Когда она поставила лампу на лавку рядом с Мёрфи и откинула капюшон плаща с лица, я снова застыл. А я уже думал, что удивиться ещё сильнее не смогу. Но бесстрастно глядящая на Джона Анья доказывала мне обратное.
– Вы опаздываете, – недовольно буркнул Мёрфи.
– Разве? Это ты пришёл слишком рано, – резко ответила ему она. Из-за прекрасной акустики я слышал каждое слово даже здесь, в своём укрытии.
– Что это была за херня со снотворным в чае? А? – Джон вскочил на ноги, теперь сверля Анью взглядом. – Мы так не договаривались!
– Всё должно было быть правдоподобно. Тем более никто не пострадал. Теперь все напуганы и думают, что «Второй Рассвет» действительно опасен и пытался вас убить. В том числе простофили из Военного Совета, которые теперь будут пытаться сопоставить этот пожар и случай на выборах.
– Это были не вы? – изумился Джон. Анья покачала головой.
– Нет. В том и вся прелесть.
– И что теперь? Когда уже сила вашей демократии решит выставить нас из города? Мне тут жутко надоело.
– Механизм уже запущен. Осталось чуть-чуть. Прояви терпение.
– Хорошо. Проявлю. Но если я буду терпеть слишком долго, то могу вспомнить, что вы виновны в поджоге и попытке массового убийства. Что, если случайно проболтаюсь, а?
– Попробуй, – она усмехнулась. – Только вот у меня есть свидетели того, что организовал всё именно ты. И решил потом оклеветать главу Совета. Как думаешь, кому из нас поверят?
– Вы что, правда хотите до этого доводить? Оно вам надо вообще? – прошипел сквозь зубы Джон.
– Не переживай. Всё будет как надо. Просто подожди.
– Хорошо. Я подожду. Но не очень долго, – бросил в ответ Мёрфи. – Я надеюсь оказаться в этих ваших пустошах на полпути к бункеру не позже следующего месяца. Лучше бы вам успеть в срок.
Подхватив фонарь, он быстрым шагом покинул склад. Анья же довольно улыбнулась. Оглядев окружающий её мрак, подпалила лучину от своей лампы и по очереди стала зажигать остальные светильники. Она неторопливо ходила от одного к другому, пока в моей голове с трудом укладывались кусочки этой гигантской головоломки. Какого чёрта Небесные решили договариваться с матерями у меня за спиной? Зачем, вопреки моим титаническим усилиям, настраивали против себя наших людей? Кто именно придумал этот план с поджогом? И кто же, чёрт подери, прислал это долбанное послание?
Склад постепенно наполнялся людьми. Лица многих я не узнавал, и уже это говорило о том, что это были простые горожане. Фермеры, ремесленники, торговцы. Все они заполнили помещение гулом десятков голосов, и Анья была в центре внимания. Я пытался понять, что это за собрание, но так и не смог, едва разбирая обрывки фраз в общем шуме.
– Мы не допустим кровопролития. Оно нам не нужно, – то и дело доносилось до меня из толпы.
– Самый лучший способ урегулировать вопрос…
– …нам не нужно воевать из-за них.
– Мы ратуем за правое дело… Решим всё мирно.
– Наши дети никогда не будут в безопасности, пока они здесь.
– Она сгорела! Дотла! Осталась только куча угольков!
– Всё больше людей начинают видеть истину! Небесные – предвестники беды.
– Когда мы сможем отдать их в обмен на мир? У вас уже есть какие-то вести от короля? Он согласен? – уточнил кто-то ещё из толпы, а я похолодел.
– Да! – отозвался кто-то сбоку. – Какие с этим новости? Нам надоело жить в ожидании войны.
– Все текстильщики и портные поддерживают такое решение!
– Восточное фермерство за! И половина южного! Мы ждём!
– Не стоит волноваться, господа, – поспешила успокоить их Анья. – Будьте уверены, наш план непременно увенчается успехом.
Представители разных слоёв и профессий восторженно загудели. А у меня будто впервые в жизни отрылись глаза. Слепец. Я – проклятый слепец! Всё это ведь началось ещё чёрт знает когда. Когда на Кларк напали в том проулке – я слышал в словах Трис и её долбанутых напарниц тоже самое. Что Небесные во всём виноваты, что из-за них никто не хочет умирать. Потом это продолжалось лозунгами в тавернах, пьяными драками и громкими заявлениями. Но я считал это простой неприязнью к чужакам. А всё было намного, невероятно, охренеть как хуже.
Схватившись за голову, я с отсутствующим видом сидел на пыльном полу дурацкой террасы. Продолжал слушать, как они желали продать Небесных врагу, пока не разошлись. Никто не должен знать, что я был здесь. Никто не должен знать, что я знаю. Только это держало сознание в тонусе, пока мозг бесконечно перебирал варианты на пределе своих возможностей. Мне нужен был план. Даже самый дерьмовый, но план, как вывернуть всё это в свою пользу. Неизвестных в этом уравнении было настолько много, что я постоянно утыкался в тупик. Не сработает. Слишком рискованно. Невозможно. Чёртов кошмар!
К залу Совета я шёл такой злой, что от меня шарахались случайные прохожие. Я ожидал, что этот вечер закончится хорошей дракой, но он закончился намного хуже – двойным предательством. Лучше бы я перерезал глотки парочке приспешников «Второго Рассвета». Мир стал бы лучше. И ярость бы так не бурлила внутри от осознания собственного бессилия.
– Джона из Небесных ко мне, – рявкнул я на побледневшего дежурного. – Сейчас же!
Тот-таки отмер и унёсся выполнять поручение, а я захлопнул за собой дверь кабинета, закрыл глаза и мысленно посчитал до десяти. Успокоиться ничерта не помогло, но хотя бы перехотелось с порога навалять проклятому гостю с орбиты. Вдох. Выдох. Когда Джон вошёл ко мне, я уже хотя бы смог сыграть хладнокровное любопытство, хотя внутри всё до сих пор кипело от раздражения.
– У тебя есть две минуты, чтобы объясниться, пока я не снёс тебе башку. Время пошло.
– Не понимаю, о чём вы, – невозмутимо ответил он.
– Уже полторы минуты, – предупредил я.
– А я всё ещё не понимаю, о чём вы.
– Не стоит играть со мной в игры, – я прищурился. – Не обманывайся той иллюзией безопасности, что я создал для вас. Для предателей и вредителей вроде тебя ситуация может измениться весьма стремительно. Одна минута. Тебе осталось всего шестьдесят секунд. Что-то уже проясняется?
– Предатель? Вредитель? О. Значит, вы-таки получили его?
– Его? Кого? – спросил я прямо, начиная снова злиться от его постоянных увёрток.
– Послание. О встрече.
– Да. Получил. И даже пришёл на неё, представляешь? Но об этом позже. Сначала ответь-ка, откуда ты о нём знаешь.
– Это я его прислал, – Джон как-то нервно усмехнулся. – Забавный трюк с фруктовым соком, да?
– Что? Ты сам себя сдал? Начерта?
– Ну, знаете, я, конечно, договорился с этой вашей Аньей, но потом подумал: а что, если она решит сдать меня? Поэтому я решил сдать её первым.
– С чего ты вообще решил с ней о чём-то договариваться? Какого хрена, Джон?!
Мёрфи слегка взволнованно сглотнул от моего жёсткого тона.
– Возможно, потому что наша очаровательная офицер Гриффин вдруг перестала быть вам интересна? Прежде только идиот бы не понял, для кого вы решили играть в героя и бороться за мир во всем мире. И вот. Потом вы даже ни разу не взглянули на неё за долгие недели. Я, знаете ли, стал немного переживать, что обещание отпустить нас сотрётся в вашей памяти также, как и она. Стал думать про запасные варианты.
– Что ж, – я почти заскрипел зубами, борясь с настойчивым желанием от души его отчитать. – Ты выбрал самый худший из возможных.
– Я не выбирал. Анья сама ко мне пришла. Мы с ней пару раз обстоятельно побеседовали и поняли, что хотим одного и того же. А именно, чтобы мы, так называемые «Небесные», – он издевательски изобразил в воздухе кавычки, – убрались из города как можно скорее. Кларк почему-то эту идею упрямо отрицает, а остальные, как покорное стадо, заглядывают ей в рот. Она ведь всех спасла! Героиня! Умница! Предводительница против зла! Чёрт, она так умело сыграла на их желании хоть как-то отомстить «Второму Рассвету», что они даже не сопротивлялись. Забыли про свою миссию и мастерят себе игрушки в ваших цехах. Радуются. Долг перед нашим государством ждёт, пока мы тут застряли меж трёх огней. Фанатики, вы, бункер. Все друг друга ненавидят и всем друг от друга что-то нужно. А я, кажется, один понимаю, что влезать в чужие конфликты – это лучший способ нажить врагов со всех сторон. Но кто меня вообще слушает? Я не наивен. У меня не такая короткая память. Уж извините, но нас сюда отправили вовсе не ваши задницы спасать. У нас есть своя миссия, свои дела, и я не особо желаю разгребать ваши! Эти дикарские разборки… религиозные войны из эпохи до нашей эры, видят боги… Это не то, чего мы достойны. И я не намерен тихо сидеть и ждать, когда вы смилостивитесь и соизволите нас-таки отпустить.
От фамильярности в его тоне у меня почти побелело перед глазами.
– Ты что себе позволяешь?
– Говорить правду, – ощетинился наглец. – Что, не нравится?
– Я, чёрт подери, не твой дружок, и мы с тобой не за кружкой пива в таверне сидим, – сквозь зубы процедил я. – Выбирай чёртовы слова и выражения. И не заставляй меня напоминать тебе о манерах.
– Манерах? Ха, – горделиво вскинул подбородок он. – На остальное возразить нечего?
– Ты, видимо, считаешь меня слабаком, раз позволяешь себе так разговаривать? А? Думаешь, раз я не спешу махать топором и устанавливать здесь диктатуру, значит, у меня кишка тонка? Так ты думаешь? – Расправив плечи, я поднялся и обошёл стол, оказываясь напротив Мёрфи. Чуть склонил голову вбок, изучая наглеца. Джон едва уловимо изменился в лице. Подобрался. Сжал челюсть и кулаки, будто желая начать гневную тираду, но я не дал ему вставить и слова: – Ты кем себя тут возомнил? Кто ты такой? А? Не отвечай. Не напрягайся. Не надо. Давай помогу с ответом. Никто. Ты – никто. Это моя земля. Мой Клан. Я здесь хозяин. Я могу делать всё, что захочу. Могу прямо сейчас свернуть тебе шею, и вообще никто не узнает, куда ты пропал. Как ты сдох. И почему. Наверное, во всём будет виноват «Второй Рассвет». Эти ублюдки давно охотились за вами, верно? Первым им попался ты. Ох, не уследили. Какая жалость!
– И что ж вы до сих пор меня не прикончили тогда? – прошипел он злобно. – Страшно, что Кларк узнает правду и найдёт постель получше? Страшно, что в другую прыгнет даже быстрее, чем в вашу, а?
Я резко схватил его за шею, крепко сжимая горло. Жалкий идиот смог только захрипеть, попытался отодрать мою руку. Я сжал её только крепче, заставляя его встать на цыпочки.
– Ещё раз услышу, что ты говоришь о ней подобное, и это закончится намного хуже. Не советую испытывать моё терпение, ясно? – Хватая ртом воздух, он дёрнул головой, как мог. Это было похоже на кивок, потому я разжал ладонь и позволил ему сделать вдох. Мёрфи гулко прокашлялся и растерял свою браваду, глядя на меня с видом побитой собаки. – А теперь слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты раз и навсегда уяснил одно. Ваши выходки я терплю не потому, что мне слабо нагнуть вас похлеще «Второго Рассвета». Мне не слабо. Я мог бы. У меня для этого всё есть. Но в отличие от тебя, у меня нет привычки гадить там, где я живу. Кларк всё это сразу поняла. Ей не пришлось втолковывать, как тебе, идиот. Именно поэтому у нас всегда получается конструктивный диалог, основанный на взаимном уважении. А что здесь делаешь ты? А? Какого чёрта во всё это влез? Перед кем ты пытаешься так выслужиться? Перед своими? Перед «Ковчегом», который даже не удосужился прислать вслед за вами кого-то ещё? А ты так мечтаешь стать главным, что уже второй раз решил всех угробить? Открою секрет. Главными становятся не тогда, когда все остальные мертвы, и ты последний! – на последней фразе мой тон всё-таки сорвался на приглушённый рык.
