Текст книги "Сто тысяч миль (СИ)"
Автор книги: Sabrielle
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 45 страниц)
Двое добровольцев из отрядов остались на плотине. Я вручил им небольшую рацию – Джон из Небесных собрал несколько таких, чтобы мы могли координировать свои действия. Пока собственной мощности устройств хватит, чтобы преодолеть сотню метров до низа, а потом отряды довезут сюда передатчик. Чем выше он будет расположен – тем лучше сигнал распространится по долине. Мы двинулись вниз, всё ещё стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но в этом не было особой необходимости. Здание электростанции оказалось заброшенным и пустым. В большом зале в углу были постелены несколько шкур поверх слоя соломы, рядом чернели угольками сгоревшие кострища. Здесь явно отдыхали дозорные или пережидали непогоду путники. Время ничто здесь не пощадило: кусками обваливалась штукатурка, оставляя в стенах уродливые проплешины, со ржавых балок капала вода, а стена бывшего машинного отделения пошла крупными трещинами.
– Как-то даже жаль, что это нужно уничтожить, – озвучил мои мысли напарник, разглядывая чёрные безжизненные экраны и панели из кнопок. – Пусть я понимаю, что у нас нет выбора.
То же самое сожаление я видел во взглядах Небесных. Они прибыли с Эвелин, Райдером и Артигасом немного позже, придирчиво изучали конструкцию станции и долго спорили, будто бы меряясь, кто из них знает больше всего заумных терминов. Потом бодро распоряжались, куда тащить снаряды со взрывчаткой, выбирая самые хрупкие места конструкции. И обменивались тяжёлыми взглядами. Им тоже явно трудно было отделаться от мысли, что мы – абсолютно такие же, как и наши предки. Снова защищаем свои интересы с помощью сил природы, ограниченные лишь законами физики и больше ничем.
К вечеру мы вернулись на корабль. Вылазку в лагерь запланировали на глубокую ночь, когда все уснут. Тем более благодаря Уэллсу не нужно было сочинять сложные планы для проникновения. Поскольку окопались фанатики всё же в долине, ежесезонные паводки не обходили их стороной. Чтобы поселение не затопило, они построили его на разветвлённой сети коллекторов и водоотводных туннелей. Разумеется, они не были настолько идиотами, чтобы оставить их без присмотра. Выходы закрывали металлические решётки с толстыми прутьями. И в целом, проектировщики были правы, считая, что никому не под силу сломать, распилить или повредить их ещё каким-либо способом. По крайней мере, не подняв на ноги весь охранный караул. Но винить их за такой просчёт в безопасности было глупо – я и сам не так давно узнал о термитной смеси, способной бесшумно резать металл любой толщины.
– Тебя бесполезно в сотый раз просить остаться здесь в безопасности? – спросил я, заметив напряжённую фигуру Кларк. – Нам нужен только Уэллс. А тебе явно страшно до ужаса.
– А тебе вообще не страшно?
– Это им надо бояться, а не мне. Сама знаешь. Но того факта, что у тебя явно паническая атака только от одной мысли о нашем походе, это не отменяет. Очень плохое состояние, чтобы идти в бой.
– Я в порядке, – Кларк почти огрызнулась.
– Что здесь происходит? – влез в беседу подошедший к нам Уэллс.
– Я пытался убедить Кларк, что не стоит ей рисковать собой. Она явно не в форме.
– Я превосходно стреляю. Десять попаданий из десяти, – возмутилась Небесная.
– Только это тебе не поможет, когда тебя парализует паникой.
– Кларк идёт с нами, если хочет этого, и это не обсуждается, – дерзко заявил пацан. Наверное, думал, что выглядит круто, что поставил меня на место. Зря я понадеялся, что он переживал за её безопасность больше, чем за свою самооценку.
– Ультиматумы мне ставить не надо, – сухо ответил я. – Один мой приказ – и Кларк уже сидела бы под охраной. Но я вам не матушка, чтобы что-то запрещать.
– Я просто не смогу сидеть здесь сложа руки, пока они там… – начала Небесная.
– Просто без глупостей. И без неуместного геройства, – оборвал её я, наперёд зная всё, что она скажет. – Эти гады наверняка попытаются снова взять вас в плен, так что не отходите от воинов. Они будут защищать вас ценой своей жизни.
Кларк выдохнула и отвернулась. Ещё не забыла свой прошлый плен. Вряд ли хоть когда-то забудет. Теперь придётся ещё и за ней следить помимо всего остального. Вот же упрямая зараза.
– Я хотел, чтобы мы ещё раз проверили снаряжение, – сказал ей Уэллс, а Небесная кивнула в ответ.
– Будьте готовы к полуночи, – напомнил я и не дождавшись ответа, отправился на капитанский мостик.
Там оборудовали командный пункт операции: установили ещё один передатчик для усиления сигнала и планшет, отображающий местоположение раций, текущее время и статус каждого из зарядов на плотине. Озадаченная Эвелин рассматривала зелёные точки на экране, следя за воинами в лесах. Джон увлечённо разбирался с чем-то в своём личном планшете. Хотя бы одному из Небесных хватило мозгов не лезть на рожон и остаться здесь для координации отрядов. В отличии от Кларк и Уэллса он не знал ни сам лагерь, ни территорию вокруг. Зато мог наладить непонятные нам приборы за доли секунды.
Перед самым выходом отряды собрались на главной палубе в полном составе. На первый взгляд толпа казалась даже слишком большой для тайной операции, но стоило подумать про две с лишним тысячи врагов под боком, и эта иллюзия растаяла так же легко, как и возникла. Тави стояла рядом с Линкольном, Райдер и Артигас о чём-то переговаривались со своими ребятами, Эвелин опёрлась спиной о мачту и изредка поглядывала на мрачных сосредоточенных Небесных. Воины отрядов заметили меня и притихли. Постепенно все взгляды уткнулись в меня, немо вопрошая: пора?
– Перед наступлением я хочу знать, что все чётко поняли свои функции и задачи. От вашей точности напрямую зависит успех операции. Вы слышали их от меня уже много раз. Теперь я хочу услышать их от вас.
– К чему эти репетиции? Мы теряем время, – возмутилась Эвелин.
– Наша задача – зачистить поверхность вокруг здания с пленниками, – первым заговорил Артигас, проигнорировав Водную. – Никого не впускать и не выпускать, пока не получим отмашку по рации. При этом не привлекать внимания врагов максимально долго. Со мной больше дюжины лучших охотников, так что это будет несложно.
Воины за его спиной согласно закивали – в самом деле, плёвое ведь дело после диких медведей, волков и кошек.
– Мой отряд? – спросил я, вглядываясь в толпу.
– Идём с тобой внутрь по туннелям, командир. Приоритет – искать и освобождать Небесных, а затем защищать их любой ценой.
– Мы тоже заходим внутрь здания по туннелям, – отозвалась Октавия. – Часть из нас помогает твоему отряду.
– Вторая часть – зачищает здание от охраны, которая может поднять тревогу несмотря на внешнее оцепление отряда Артигаса, – дополнил её Линкольн.
– Райдер?
– Мы дежурим в туннелях и прикрываем отход пленников. На случай чрезвычайной ситуации используем крутые штуки от Небесных. В случае необходимости помогаем Артигасу на поверхности.
– А я помогаю отрядам Беллами и Линкольна, – отозвалась Эвелин. – Однако большая часть моих людей остаётся здесь, чтобы организовать мгновенное отплытие, как только отряды и пленники будут на борту.
– Отлично, – я кивнул. – Джон? Ты будешь готов, когда придёт час?
– Я не пропущу ни секунды ваших переговоров по рации, – отозвался Небесный. – Одно слово – и я разнесу эту плотину к чертям.
– Тогда нам в самом деле пора. Выдвигаемся немедленно, – распорядился я.
– Есть! – донеслось от отрядов нестройным эхом.
Следопыты из отряда Артигаса выбрали для нашей процессии великолепный путь. Достаточно лесистый, чтобы случайно не засветиться, но при этом не настолько густой, чтобы при ходьбе ломать ветки и прорубаться сквозь кустарники. Несмотря на все свои старания не шуметь, Небесные топали громче всех, ещё не до конца привыкшие к лесам. Цель показалась впереди достаточно скоро: самый отдалённый от охранного контура туннель, поверху поросший молодыми деревцами и дёрном. Ещё не начались осенние ливни, потому внутри было сухо и пугающе тихо. Поняв всё без слов, Кларк включила фонарик и приступила к своей особой магии. Уэллс помогал ей, выполняя краткие указания, а потом она повернулась к нам и шёпотом попросила:
– Пожалуйста, не смотрите. И не приближайтесь. Эту штуку невозможно потушить.
Я зажмурился, но даже так в глазах отдало болью от внезапной вспышки света. Но всё погасло также внезапно, как загорелось. Металл разрезало, будто разогретое масло. Часть толстенной решётки легко отошла, воины подхватили её и кинули на траву рядом. Уэллс первым пролез через образовавшийся проход и фонариком осветил небрежную кладку стен туннеля. Я шагнул следующим, прислушиваясь к гулкому эху от наших шагов. Даже дыхание казалось слишком шумным и резким. Низкий потолок нависал над головой и давил, вынуждая пробираться склонившись, на полусогнутых ногах.
На всех развилках мы шли только прямо. По словам Уэллса туннели, уходящие влево, вели к многочисленным казармам, а те, что вправо – отводили воду на восток, равномерно распределяя нагрузку по дренажной системе. Оснований не верить ему не было. Изредка в потолке виднелись решётчатые люки. Снаружи в них просматривалась только темнота. Он остановился под одним из таких и жестами попросил подсадить, чтобы приподнять решётку и обследовать обстановку. Металл поддался со скрипом, как бы аккуратно Уэллс ни пытался сдвинуть его с места. Выглянув, он удовлетворённо хмыкнул и подтянулся, вылезая наружу.
Следом на поверхность пришлось лезть и воинам. Отряд Артигаса разделился на две группы, обходя плотно выстроенные здания с нескольких сторон, чтобы внезапный патруль не оказался сюрпризом. Небесный показал им цель и вернулся обратно, с эхом приземляясь на каменную кладку туннеля. Кларк облегчённо выдохнула позади меня, увидев его целым и невредимым.
Петлять по подземным ходам пришлось немного дольше, чем я рассчитывал. Но в итоге мы подобрались к тому самому центральному залу, в подвале которого давно отстроили некое подобие то ли казарм, то ли хозяйственных помещений. Уэллс наклонился и пошатал решётку, которая закрывала вход в боковое ответвление туннеля. Та неохотно поддалась, когда я помог приподнять её.
– Там придётся ползти, так что нужно быть осторожными и не шуметь, – тихо сказал он. – Зато мы сразу попадём к камерам.
Небесный пацан не обманул – потолок был так низко, что мне в самом деле пришлось почти ползти на четвереньках. Доспехи и оружие воинов изредка задевали стены с металлическим звоном и разносящимися эхом шорохами. Мой лук тоже пару раз прошёлся по каменной кладке, заставляя вздрогнуть, но вскоре путь закончился – в потолке показалась очередная решётка.
Я выглянул вверх первым, осматривая видимую часть коридора. Никого. Только далёкий звук шагов, который только побудил решительно просунуться сквозь крайне узкое сливное отверстие. Следом за мной легко подтянулись вверх Линкольн, Тави и ещё несколько воинов. Собственное дыхание казалось слишком шумным, пульс – оглушительно громким и бесконтрольным, когда я положил стрелу на тетиву и прицелился, ожидая гостя из-за угла. Линк отправился в другую сторону коридора, прикрывая мою спину.
Глаза привыкли к полумраку подземелья. В пальцах были зажаты ещё две стрелы. По стенам напротив пробежали две тени. В лёгких запекло от задержки дыхания.
Я выстрелил немного заранее, почти наугад. Стрела тут же вонзилась в шею противника, стоило ему показаться из-за угла. Следующая стрела уже легла на тетиву до тех пор, пока второй понял, что произошло. Он осел на пол вслед за первым гадом. Заслышав шевеление, я обернулся. Линк и Тави затаскивали ещё одно тело в неглубокую нишу в стене. Мои ребята тем временем уже аккуратно выглядывали из-за угла, изучая, не ожидается ли у нас новых гостей.
– Чисто, – тихо сообщил я оставшимся в туннеле.
Все воины выбирались наверх один за другим почти мгновенно. Последними вылезли Кларк и Уэллс, озирающиеся по сторонам.
– Нам туда, – Небесный указал в сторону, откуда вернулись Линкольн и Октавия. – А эти двое пришли сверху. У вас есть минут двадцать, пока их не хватились другие. Ночной обход.
– Я тебя понял, – решительно отозвался Линк и посмотрел на своих воинов: – Готовы? Пора.
– Веди, – я кивнул Уэллсу, и мы двумя группами разошлись в разные стороны.
Кларк стала совсем бледной, когда заметила железную дверь по пути. Сейчас ей ничего не угрожало – она шла в кольце из двадцати человек, каждый из которых был готов за неё умереть. Значит, здесь их держали. Ублюдки. Сегодня с ними будет покончено. Коридор уже совершал поворот, и Уэллс жестом остановил нас на самом углу.
– Трое, – бросил кратко он, и мы тут же всё поняли.
Эвелин бросила на пол кинжал, и эхо его звона разнеслось по подземелью.
– Кто там? Братья? – послышалось от охранников. Один неспешно двинулся к нам – я понял это по звуку шагов.
– Твоя смерть, урод, – Эвелин одним движением перерезала ему глотку, и кровь брызнула на стены, пока парень оседал с булькающим звуком.
Второго настигла моя стрела, от которой он безуспешно пытался убежать. Третий осел от точно брошенного ножа. Уэллс стащил связку ключей с пояса убитого Эвелин брата и с торжествующим видом показал нам, торопясь дальше. В несколько шагов мы оказались у ряда решётчатых дверей. Пленники обеспокоенно всматривались в наши мрачные лица и даже, похоже, боялись, пока не заметили вместе с нами её.
– Кларк?
– Кларк!
– Ты здесь!
– Уэллс? Почему ты помогаешь?
– Всё будет хорошо, – дрожащим голосом ответила Небесная, влипнув в решётку всем телом, пока Уэллс открывал первую из дверей. – Мы здесь, чтобы спасти вас. Это друзья. Со мной друзья.
Две девчонки из первой камеры тут же бросились обнимать её, пока Уэллс открывал следующую. И следующую. И ещё одну. На нас смотрели с недоверием, но без враждебности. Кларк тихо и сбивчиво объясняла своим, кто мы и зачем пришли, пока воины растянулись по коридору, готовые к любой внезапной атаке. Я пересчитывал пленников, и почему-то их оказалось сорок восемь вместо шестидесяти.
– Это все? Все здесь?
Они тут же напряглись. Возможно, от моего резкого тона или чёрт знает чего ещё.
– Это все? – эхом повторила мой вопрос Кларк.
Невысокая светловолосая девушка кивнула ей, закусив губу.
– Пойдёмте, – уже мягче сказал я. – Вытащим вас отсюда.
Небесные тесно сбились друг с другом, сливаясь в сплошной чёрный балахон. Настороженные, они аккуратно и молча шагали вслед за нами, больше не задавая вопросов. В том коридоре, где нас ждал лаз в туннель, всё ещё было спокойно и пусто. Линкольн со своим отрядом ещё не вернулся, и это казалось хорошим и плохим знаком одновременно. Где-то сверху слышались звуки битвы. Шум. Лязг клинков.
– Нам туда? – недоверчиво спросил один из Небесных, покосившись на люк. Туда только что влезли трое наших воинов и теперь ожидающе глядели на беглецов в чёрных балахонах.
– Там внутри тоже дежурят наши воины. Ничего не бойтесь, – ответил я и взял рацию, кратко сообщая всем командирам и кораблю, что первая часть пленников спускается в туннели.
– Когда там можно нажимать заветную кнопку? – отозвалась рация голосом Джона.
– Пока рано, – отрезал я.
– Это что, Мёрфи? – ошеломлённо спросила у Кларк стоящая рядом с ней темноволосая девчонка.
– Рэйвен…
– Лезь. Быстрее, – прервал их я. – У вас будет время поболтать.
– Нас заметили, – раздалось из рации голосом Артигаса. – Прорвали оборону.
– Они уже внутри, – следом отозвался Линк. – Пока держимся, но это ненадолго.
Я сжал зубы, чтобы не начать ругаться, а затем сделал глубокий вдох.
– Эвелин, проследи, чтобы все успели в туннель. Доложите, как все Небесные окажутся внизу. Отряд, двенадцать человек за мной. Сейчас.
Мои воины во время битвы никогда не задавали лишних вопросов – в отличие от Кларк, которая очень не вовремя вдруг решила за меня переживать.
– Ты же здесь ничего не знаешь!
– Я пойду с вами, – Уэллс шагнул вперёд, встречаясь со мной взглядом. – Я всё покажу.
– А ты идёшь с ними, – я ответил Небесной, указывая на вход в туннели. – Твоя смерть никому здесь не нужна. Хотела спасать всех? Спасай!
И мы ровным строем пошли прочь прежде, чем она успела хоть что-то возразить. Уэллс шагал впереди, чётко зная единственный маршрут наверх. Первых врагов, прорывающихся в подвал, встретили уже на лестнице – они налетели на нас, сразу пытаясь смести числом. Но мы врезались в их ряды и контратаковали.
Я всадил по стреле в грудь сразу двоим, третьему не успел – он подскочил слишком близко, замахиваясь для удара. Я ушёл в сторону, уклоняясь и бросая лук, а потом воткнул гаду в глаз оставшуюся в пальцах стрелу. Свободной рукой вытащил меч и одним замахом вонзил в сердце, отпихивая от себя безжизненное тело. Наклонился и поднял лук, уклоняясь от очередной атаки, и тут же рубанул по ноге, заставляя противника заорать от боли и упасть на пол. Я отпихнул оружие от его рук – судя по красной пульсирующей крови, вырывающейся из бедра, ему осталось не больше пары минут. Уэллс прекрасно справлялся с натиском, стреляя по врагам из пистолета. Редко, но метко. Остальные воины сформировали живой забор, не позволяя противникам прорвать оборону. Если кто и успел проскользнуть, Эвелин и оставшихся там ребят хватит на этих нескольких бедолаг.
Самая ожесточённая схватка шла у входа в большой зал – там на мощь двух отрядов наступало войско воинов веры. Линк и Тави дрались спина к спине, прикрывая и идеально дополняя друг друга. Ряды охотников Артигаса ощутимо поредели – всех безжалостно добивали, подавляя числом. Казалось, врагу нет конца, и мы заперты здесь. В тупике.
– Ты понимаешь, что мы не сможем сбежать по туннелям в подвале? – я бросил быстрый взгляд на запыхавшегося Уэллса. – Либо мы прорвёмся наружу, либо умрём, защищая их отход.
– В смысле?! – не понял он, звуча почти истерично. Похоже, до сих пор не осознал, на что подписался, когда пошёл с нами. А я было понадеялся, что пацан и вправду захотел умереть героем. А он оказался просто дебилом.
– Гады и так поймут всё с минуты на минуту. Хочешь рискнуть и сразу показать им, где искать?
– Дымовые всё равно не дадут им пройти по туннелям!
– Но достаточно будет одного, кто догадается перекрыть выходы сливных коллекторов, чтобы весь план улетел к чертям.
Ответить он не успел. Побледнел, когда на нас налетела очередная волна врагов, которую не сумели сдержать отряды напарников. Многим даже не удавалось приблизиться – они падали под градом стрел или летящих ножей. Кто успевал подойти – тут же получал пулю от Уэллса точно в голову. Но ублюдки всё равно постепенно оттесняли к нам безуспешно пытающихся держать оборону людей Линкольна и Артигаса. Они отступали всё глубже внутрь, теряясь под натиском сотни противников. Я видел, как выдохлась от долгой схватки Тави, видел, как подчас каждый оказывался на грани смертельного удара. Хотелось рвануть в глубь толпы и помочь, отточенными движениями срубая противников с ног, но отступать от линии защиты подземелья было нельзя. Я прикрывал, как мог, точными выстрелами сшибая противников, но до многих было не дотянуться. Слишком велик был риск зацепить своего. Воины подчас двигались быстрее стрелы.
Подоспевшие с тыла противника воины Райдера дали нам краткую передышку. По рации он сообщил, что отправил часть своих на подмогу. Отряды теперь перегруппировались, укрепляя собой наш защитный кордон. Оказавшиеся в тисках между нами и полными сил воинами гады быстро сдались, тоже измотанные схваткой.
– Все Небесные успешно добрались до основного туннеля. Мы бежим к выходу, – кратко отчиталась по рации Эвелин.
Я не смог побороть вздох облегчения. Бежать через подвал всё равно уже не выйдет – нас там просто перебьют по одному или встретят дальше в туннеле, где не надо тратить время на то, чтобы проползти пару сотен футов. Но судя по тому, как глянул на меня Линкольн, он точно собирался прорываться с боем туда, где мы делали первую остановку.
– Ты помнишь, как нам добраться до того люка?
– Помню, – отозвался Уэллс.
– Тогда теперь не жалей гранаты. Мне надо вернуть тебя живым твоей подруге.
В тот же момент вдоль сводов эхом разнёсся яростный крик Артигаса «ложись!», а потом прозвучал такой взрыв, что зазвенело в ушах. Оглушённый, я несколько мгновений рассматривал поверженных противников, из плотной толпы ставших кучкой разбросанных тел. Кларк явно знала своё дело, начиняя эти штуки взрывчаткой.
Уэллс швырнул дымовую в самую гущу следующей группы подступающих врагов, и пока они задыхались едким дымом, мы успели обойти их с правого фланга. Линк быстро кивнул в благодарность за расчищенный путь – они легко уложили ещё одну группу, кинув в них ещё одну гранату. Взрыв снова громыхнул, лишая слуха и дезориентируя, но мы продолжали упрямо идти вперёд. Напуганные невиданным новым оружием, гады отступали. Но кто-то в ярости всё ещё рвался в бой. Двое попытались атаковать меня с двух сторон, но один получил от меня стрелу, а второй – кинжал в бок от Линка, который наравне со мной прорывался теперь к запасному выходу. Артигас прикрывал тылы.
Я настолько погрузился в суету битвы, что даже не заметил, как здание сменилось тёмным проулком. В узких промежутках между зданиями отбиваться стало проще. Зрение, наученное различать малейшие полутени, почти сразу перестроилось на ночной режим под влиянием адреналина, только лук пришлось окончательно сменить на меч. Я забывал дышать, забывал вообще обо всём, замахиваясь для очередного удара, а потом отступая обратно. Крутнувшись, отходил, крепким наручем парируя атаку, а затем со свистом рассекал воздух клинком. Шаг вперёд – замах – отступление – контратака.
– Он здесь! За поворотом! – крикнул Уэллс.
Воины легко снесли тех немногих, что перекрыли путь к свободе. Подняли решётку и на миг засомневались, в самом ли деле им стоит прыгать внутрь.
– Мы совсем рядом с выходом из туннеля, – снова отчиталась по рации Эвелин, и я уверенно кивнул своим ребятам, застывшим в нерешительности. Я знал, что они будут прикрывать, не давая никому, кроме своих, спрыгнуть вниз.
Октавия нырнула в люк. За ней последовали ребята Артигаса. Нас оставалось всё меньше, но в запасе на поясе всё ещё болталась граната. Уэллс отбивался не хуже многих, уверенно стреляя из своего пистолета. Очередной враг подступил сзади, почти застигая его врасплох, и потому Небесный развернулся, приставляя оружие прямо ко лбу неприятеля. Миг – он спустил курок. Осечка. Или нет патронов. Чёрт! До того, как я успел сделать хоть что-то, меч вспорол ему бок косым ударом. Ещё удар сердца – и уже я мечом вспорол врага, заставляя того осесть на землю, но чёрная кровь всё равно уже лилась из резаной раны. Кажется, не сквозной, но чертовски опасной.
Я протянул ему руку и потянул к себе, не давая замереть от шока посреди битвы, а затем толкнул к люку. Встретился взглядом с Линком. Напарник кивнул и утащил Уэллса вниз. Я стянул с пояса последнюю гранату и выдернул чеку, швыряя в жаждущее крови подступающее воинство, и сам прыгнул внутрь, резким движением закрывая за собой решётку. Надолго не задержит, но ценны даже секунды.
За собой мы швыряли все дымовые, что остались, чтобы не позволить гадам преследовать нас здесь и по одному перерезать в замкнутом пространстве. Бежать было практически невозможно из-за узкого и низкого туннеля. Но с быстрым шагом справлялись почти все. Небесные уже должны бежать по лесу к нашему кораблю в сопровождении Эвелин и Райдера. Пока гады снарядят толковую погоню и поймут, куда именно мы бежим, пленники точно уже будут в безопасности. Им на закуску останемся только мы. В крайнем случае по рации я смогу отдать приказ о взрыве плотины до того, как погоня выпотрошит нас и отправится по души всех беглецов.
Уэллс к выходу из туннеля уже сбивался с шага, путаясь в собственных ногах. Пытался бежать по лесу, но спотыкался едва не хуже, чем в свои первые дни на земле.
– Давай. Идём. Осталось немного, – подбодрил Небесного Линкольн, позволяя опереться на своё плечо. – Сейчас там тебя подлатают.
Погони пока не было. Из лагеря вдалеке слышался шум и копошение, но под покровом ночи найти нас в этих лесах у них не выйдет при всём желании и сверхъестественном везении в придачу.
– Мы на корабле. Всё прошло гладко. Ни одного пострадавшего. Вижу вас на экране на подходе к нам, – заголосила рация голосом Райдера.
– У нас раненные, – предупредил я. – Скажи Кларк, что срочно нужна её помощь.
– Понял, – отозвался тот и исчез исполнять поручение.
Последнюю сотню футов Уэллса уже пришлось тащить. Он ослабел и побледнел, чудом не потеряв сознание. Кларк с ужасом смотрела, как мы вдвоём затаскивали на палубу обессилевшее тело её друга, и тут же бросилась к нему с портативной аптечкой из космического корабля. Я заметил, как дрожали её руки и голос, пока она о чём-то просила своих. К ней подскочил кто-то ещё из спасённых Небесных, предлагая помощь. Я отвернулся, не в силах смотреть на её отчаянные попытки его спасти. Я сделал всё, что мог. Уставшие воины устало опустились прямо на палубу, переводя дыхание. Раненные зажимали порезы, ожидая своей очереди.
– Отплываем. Сейчас же! Шевелитесь! Быстрее! – яростно гоняла своих людей Эвелин, хотя корабль уже сдвинулся с места и теперь скользил вниз по течению к большой реке.
– Джон, – я обратился к рации, вглядываясь в темноту, где днём мельком просматривалась плотина. – Ты готов?
– Всегда готов, чёрт подери, – тут же отозвался Мёрфи.
– Жми, – кратко сказал я.
Вдалеке сначала глухо бахнуло. Потом стало настолько тихо, что немного пробрало жутью. И тут приглушённый гул стал нарастать. Громыхнуло – и будто прорвало гигантский водопад, который нёсся издалека со звуком штормового прибоя.
– Всем приготовиться! – резко выпалила команду Эвелин. – Держать судно ровно! Всем схватиться за снасти или что угодно на палубе на случай, если нас накроет!
В свете неполной луны рассмотреть хоть что-то было непросто, но не заметить такое – невозможно. Высоченная волна высотой с огромный дом с рёвом пожирала собой оба берега, заполняя собой всё. Она неслась, растекаясь вслед за руслом притока, и сметала прибрежные леса и холмы сколько хватало взгляда. Судно покачнулось и резко ускорилось вперёд, когда вода ударила в заднюю часть киля, взрываясь фонтаном брызг. Ещё одна волна понеслась следом за первой, но уже слабее. И снова фонтан брызг. Набегающие волны ударялись о корабль, но никак не вредили, только подгоняя вперёд.
– Швартуемся выше по течению, – отдала приказ воительница, когда судно покинуло приток.
А я всё ещё не мог поверить, что всё кончено. Даже если волна не добралась до лагеря «Второго Рассвета», то Небесные всё равно спасены. Сработало. Мой план сработал. Всё получилось. Осталось дождаться рассвета, чтобы разведчики, оставшиеся на скалах выше плотины, подтвердили – лагерь ублюдков сметён с лица земли. А пока оставалось просто… ждать?
Кларк всё ещё сидела рядом с истекающим кровью Уэллсом, в панике ища очередной шприц с медикаментами. Его глаза закрывались, а губы почти посинели.
– Нет! Не смей засыпать!
– Я знаю, что потерял слишком много крови. Уже поздно, – едва слышно проговорил он. – Пожалуйста, выслушай меня.
– Нет… Я… Я спасу тебя. Только дай мне минуту!
– У меня нет лишней минуты.
– Уэллс, – в её голосе смешались боль, отчаяние и какая-то безумная надежда.
– Кларк. Прости меня. Я всегда был на твоей стороне. Даже если ты считаешь иначе, то всё равно поверь, что я всегда старался ради тебя.
– Нет, не говори так, – она порывисто всхлипнула, утирая слёзы. – Я ни в чём не виню тебя. Я знаю. Верю. Не держу обиды.
– Видимо, нам всем суждено умереть на этой проклятой планете, но теперь я хотя бы умру с чистой совестью, – Уэллс едва заметно усмехнулся, с трудом дыша. – Стыдно, что лишь перед смертью мне хватает сил сказать тебе правду, но больше уже будет некогда… Я сам виноват, что так долго думал про Протокол, как будто у меня впереди ещё целая жизнь. Мне всегда больно было быть от тебя так далеко. Приходилось всё время сдерживать себя. Не думать о тебе. Но я считал, что однажды придёт день, когда всё изменится. Почему я так ошибался?
– Что? О чём ты говоришь? – Кларк потрясённо подняла голову. Я закрыл глаза и выдохнул, заранее зная, что сейчас он ей скажет. Может, она этого не видела, но я видел. Всегда.
– О том, что хотел тебя поцеловать с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать. О том, что сначала готов был быть рядом с тобой кем угодно, но потом понял, что хочу большего. Я… Я не знаю, что такое любовь, но как называется это чувство – тоже не знаю.
– Я… Боже… Уэллс…
– Кларк, я… всегда хотел, чтобы мы стали… семьёй. Но… не судьба, – хрипло выдавил он на последних вздохах, а потом добавил: – Будь счастлива и про…
Его шёпот оборвался, а тело обмякло. Но Небесная ещё не готова была в это поверить. Она склонилась к нему, тормоша за плечи, но он уже не реагировал. Он был мёртв.
– Что? Нет! Уэллс. Уэллс! Очнись! – слова превратились в сдавленные рыдания. – Пожалуйста, очнись. Ты же не можешь вот так… Не можешь! Нет. Нет…
Я сжал кулаки от злости на чёртова пацана. Проклятый эгоист. Лучше бы молчал. Лучше бы унёс свою тайну в могилу. Но нет. В нём никогда не было чести. Он удовлетворил своё эго напоследок и этим перечеркнул всё. Уничтожил Кларк, оставив её навсегда наедине с этим неотвеченным признанием. Доставить ей ещё больше боли своей безвременной кончиной можно было только обвинив её в своей смерти. К счастью, почивший до этого не додумался.
Небесная уронила голову ему на грудь и, плача, за что-то просила прощение. В её рыданиях звучали такие скорбь и отчаяние, что пробирали своей безысходностью. Я даже не знал, как помочь. Что сказать, чтобы ей перестало быть так больно за все его пустые неоправданные ожидания. Она была совсем не виновата, что не влюбилась в него. Но теперь точно будет себя винить.
Только я хотел подойти, сделать хоть что-то, как к ней подскочили спасённые Небесные. Окружили их, но подходить ближе не торопились. На палубу спустился Джон. Во внезапно повисшей тишине сел на доски рядом с Кларк и вместе с ней долго смотрел на неподвижное тело Уэллса. Первые лучи утреннего солнца коснулись его застывшего лица и глаз, бессмысленно смотрящих в пространство.
– Командиры. Приём. Это разведка с горы, – ожила моя рация. – Докладываю наблюдения. Плотина полностью разрушена. Воды в озере ещё достаточно, но она постепенно вытекает. На месте лагеря – затопленная равнина. Остатки строений почти не прослеживаются. Сомневаюсь, что хоть кто-нибудь мог пережить подобное затопление.
– Принято. Спасибо, – ответил я. – Выдвигайтесь в условленное место. Мы ждём вас там.
– Им конец? Серьёзно? – не то ошеломлённо, не то радостно спросил кто-то из толпы спасённых пленников.
