Текст книги "Связанные (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 101 страниц)

Отчаяние, перемешанное с болью от безысходности, настолько сильно овладело Натаном, что он не сразу понял, что произошло. Неожиданно все исчезло, и он оказался в огромном черном помещении. Здесь не было ничего, абсолютно ничего, лишь гладкий черный пол и такие же четыре стены. Пустота... Что произошло? Неужели он умер?

– Не бойся, ты не умер, – раздался за спиной чей-то надменный голос, так похожий на его собственный.

Н-21 резко обернулся. Зеркало? Нет. Перед ним стоял он сам, только вот... Глаза, глаза этого парня были вовсе не небесно-голубыми, их цвет можно было сравнить лишь со свежепролитой кровью. В отличие от Натана, его двойник был абсолютно спокоен.

– Кто ты?! И где я?! – тут же выкрикнул Н-21, прожигая парня полным гнева взглядом.

– Как невежливо с твоей стороны сразу же меня допрашивать, – на лице двойника появилась легкая усмешка. – Но, несмотря на твою грубость, я все же отвечу. Ты внутри себя самого, а я всего лишь ты сам.

– Что за бред! У меня нет времени на все эти глупости! Верни меня обратно!

– Так сильно переживаешь за того мальчишку? – ухмылка превратилась в оскал. – Не волнуйся, здесь мы можем беседовать с тобой сколько угодно, в реальном времени это не займет даже и доли секунды. Кстати, мальчишка у тебя занятный. Юс, кажется, его зовут? Было просто потрясающе трахать его тогда, в тех развалинах...

От этих слов внутри Натана все похолодело. Апогея, развалины, эксперимент Фраймса, провал в памяти, а потом то изнасилование, причинившее Юсу столько душевной и физической боли. Это... это все сделал он? Тот, кто сейчас стоит перед ним, виноват в изнасиловании Юса?! Натан еще никогда не был так зол. Он даже не подозревал, что его можно настолько вывести из себя. Зверь внутри рвал и метал, требуя расправы над ублюдком.

– Тварь! – зарычал Н-21, кидаясь на ухмыляющегося насильника, но его кулак прошел сквозь двойника.

– Ты не можешь меня ударить точно так же, как и я тебя. Мы всего лишь образы в твоей голове.

– Мне плевать! Я убью тебя, чего бы мне это не стоило! – Натан продолжал яростно избивать воздух, ненависть кипела в нем, будто лава в жерле извергающегося вулкана.

– Что за ребяческое поведение, – двойник лениво зевнул, искренне забавляясь этим до ужаса смешным представлением. – И чего ты бесишься? Тело-то все равно твое было, я лишь им управлял. Поэтому ты в какой-то степени тоже получил удовольствие...

– Кто тебе сказал, что я об этом беспокоюсь?! – задыхаясь от гнева, выпалил Н-21. – Ты его ИЗНАСИЛОВАЛ!

– Да что ты заладил-то. Если бы он не сопротивлялся и не брыкался, то все бы прошло более менее гладко. К тому же я это все равно ты.

– Не ври! Я ни капли на тебя не похож!

– Я и не вру. Просто, видишь ли, я часть тебя, в которой усилены все твои отрицательные качества. На тот момент твое желание обладать этим мальчишкой было настолько велико, что перешло в негативные качества, поэтому я просто поддался эмоциональному порыву. Вот и все, – двойник развел руками, а потом, нахмурившись, добавил. – Жаль, что из-за этого мальчишки я обречен теперь здесь сидеть. Я убит, как личность. Не думаешь, что его преступление намного ужаснее моего? Хотя здесь и твоя вина есть. Фраймс идиот. Нужно было не колоть препарат в вены, а дать тебе его выпить и тогда ты бы уже никогда не смог вернуть свою хорошую сторону...

– Да плевать я на тебя хотел! Исчезни! – вновь кулак рассек воздух.

– Кстати, ты совсем забыл, зачем сюда пришел, – на лице парня вновь расплылась мерзкая ухмылка. – Ты ведь просил силу. Нет, не так. Ты умолял о силе. Хочешь же спасти того мальчишку, да? Если не прекратишь свои абсурдные попытки меня ударить, я могу и передумать.

– Говори, – ледяным голосом потребовал Натан, останавливаясь.

– Люблю тех, с кем можно договориться, – двойник потер руки. – Из-за прерванного эксперимента в твоем теле осталось слишком мало того вещества, поэтому полное преображение не получилось. Вместо него, как и сказал тот ученый, ты получил иммунитет к ядам и две формы. Сейчас вещество уже достаточно хорошо усвоилось твоим организмом, чтобы он смог принять вторую форму. С ней ты сможешь расправиться даже с тем драконом. Я не шучу.

– И что ты хочешь взамен? – Натан знал, что за просто так помогать могут лишь полные кретины, а парень напротив им явно не являлся.

– Опять ты слишком груб. Просто попроси меня, и я позволю твоему организму освоить вторую форму.

– Какая тебе с этого выгода? – Н-21 искал подвох. – Если ты мой негатив, то у тебя просто не может быть добрых побуждений.

– Во-первых, я не чистый негатив, а, во-вторых, меня просто приводят в экстаз ощущения от хорошей битвы, – двойник мечтательно закатил глаза. – Они лучше любого наркотика, но ты так редко позволяешь их ощутить, что у меня скоро уже начнется ломка. Уверен, что битвы с драконом мне хватит надолго.

– Идиотская причина, – фыркнул Натан, пытаясь сдерживать рвущийся наружу гнев.

– А что поделать, – парень вновь улыбнулся и пожал плечами. – Ничем иным в этом пространстве я все равно заняться не могу. А теперь скажи: “Пожалуйста, дай мне силу”.

– Тц! – Н-21 сжал зубы. Просить этого ублюдка, который изнасиловал Юса...

– Ну же, – ехидная ухмылка. – Иначе я могу передумать, и мальчишка умрет. Клац! И его пополам разорвет зубастая челюсть дракона.

– Пожалуйста... – перебороть себя было очень тяжело. – Дай... дай мне силу.

– Молодец, хороший мальчик, – двойник захлопал в ладоши. – Можешь возвращаться и спасать своего возлюбленного. Надеюсь, мы с тобой еще как-нибудь сможем побеседовать. Подари мне жаркую битву, Натан.

Парень моргнул и вновь оказался в реальном времени. Снова этот дракон, перепуганный Юс и раскрытая пасть. Он не знал, сказал ли двойник правду или же это было просто помутнение рассудка. Времени на раздумья не оставалось, Н-21 просто рванул дракону, отчаянно желая спасти своего хозяина. Он даже не обратил внимания на то, что теперь бежит на двух ногах. Движения стали какими-то легкими, пружинистыми. Преодолев необходимое расстояние, Натан заслонил собой Юса. Обе руки вцепились в раскрытую пасть, не давая дракону сомкнуть челюсти. От такой наглости ящер разозлился еще сильнее. Теперь его целью стал этот странный зверь, полуволк-получеловек. Вытянутое жилистое тело с удлиненными конечностями и огромными ладонями. Одной такой когтистой лапой этот зверь мог запросто снести голову кому угодно, только вот к дракону эта фраза явно не относилась, ведь вторая форма Натана сильно уступала ему в размерах. Бело-голубая шерсть покрывала почти все тело, кроме мощной груди, живота, рук и пальцев на ногах. Желто-зеленые глаза зверя излучали кипящую внутри ненависть.

Дракон поднял голову и взревел, вновь бросаясь в атаку на наглеца. Размер вовсе не имеет значения. Если ты хитер, ловок и быстр, то у тебя есть все шансы одержать победу даже над таким гигантом. Рядом с Натаном рунный дракон казался неповоротливым бегемотом. Н-21 легко уклонялся от всех его атак, выискивая тем временем слабое место ящера. От мощных ударов хвоста и лап не выдерживала даже земля, на которой образовывались все новые трещины и вмятины. Пока Натан отвлекал дракона, скованный страхом Юс кое-как смог отползти на более безопасное расстояние. Парень не мог оторвать глаз от разворачивающейся перед ним битвы. Он не верил, что этот ликантроп жутковатого вида и есть его Натан.

Когда Н-21 надоело прыгать вокруг разъяренного дракона, он решил перейти в атаку. Оказавшись рядом с массивной лапой, Натан размахнулся и ударил по ней своей когтистой рукой. Дракон взревел, а из образовавшейся раны брызнула алая кровь. Столб пламени тут же опалил то место, где всего пару секунд назад стоял ликантроп. Эти когти способны резать чешую, значит, шансы на победу заметно возрастают. Дракон метался, превращая скалы в пыль, он пытался поймать проворного врага, но все было тщетно. Пара прыжков и Натан уже стоял на широкой спине обезумевшего чудовища. Не имея возможности достать своего противника, дракон расправил крылья и взмыл в воздух, намереваясь скинуть своего наездника. Но Натану только это было и нужно. Несколько мощных ударов и правое крыло перестало функционировать. Разгневанный дракон изо всех сил пытался удержаться в воздухе, но с одним крылом при такой массе это было невозможно. Оглашая округу отчаянным ревом, ящер камнем рухнул вниз. Перед столкновением мощной туши с черной поверхностью Натан успел спрыгнуть, приземлившись на уцелевший после буйства чудовища черный камень. От удара по лавовой земле прошло небольшое землетрясение, отчего многие из выживших людей потеряли равновесие, хотя и находились уже на приличном расстоянии от источника. Но, несмотря на падение, дракон все еще был жив, из его раскрытой пасти раздавался жуткий хрип. Натан неспешно подошел к ящеру и одним мощным ударом проткнул его грудь своей рукой. Сердце ящера хоть и слабо, но все еще билось.

– Ничего личного, – холодно произнес Натан. – Ты пытался убить Юса, поэтому я вынужден забрать твою жизнь.

После этих слов Н-21 протолкнул руку дальше и пронзил горячее сердце. Дракон дернулся, широко распахнув глаза, и замер навсегда. Вытащив окровавленную когтистую руку, Натан внимательно ее осмотрел. Вторая форма, да? Наверное, он сейчас выглядит не лучше Кровопийцы, такой же омерзительный и страшный. Будет ли теперь Юс относиться к нему как раньше?

– Да кто же я теперь? – тихо произнес Н-21, сжимая руку в кулак.

– Ликантроп, мой друг, ликантроп, – послышался надменный голос двойника где-то на краю сознания.

====== Глава 62. Бушующие эмоции. ======

Като не мог оторвать завороженного взгляда от поверженного дракона. Среди догорающих обломков разрушенной деревни под рыже-алым небом распласталось внушительное тело повелителя небес. В его мертвых глазах застыла боль от осознания своего проигрыша. Обладатель руны... Говорят, что таких защищает сам Творец. Наверное, Натан был единственным, кто бы смог одолеть столь опасного противника. Сколько же мощи в себе содержит эта вторая форма! Хоть Като и не знал, что за опыты проводили над этим парнем в забытом городе призраков, но результатом он был вполне доволен. Отлично! Будто сама судьба ведет их, открывая нужные двери.

– Эмм... – Флэш вдруг неуверенно подал голос. – Лидер, мне кажется, что вы немного перестарались...

– Что ты сказал? – Като метнул на парня гневный взгляд.

– Кей, – тихо произнес карточный бог, указывая кивком головы на стоящего на краю деревни шокированного парня.

Проклятье! Поддавшись эмоциям, иллюзионист совсем позабыл о “ключе”. Он все видел! Видел, как создания Делика с наложенной на них иллюзией буквально бросили Юса под ноги разъяренному дракону, видел, что Като даже не думал спасать его друзей, несмотря на данное ему обещание... Конечно же парень понимал, что в случае неудачи, если бы Натан не смог освоить вторую форму, Юса разорвали бы пополам мощные челюсти дракона. И сейчас Кей стоял на окраине полыхающей деревни, не в силах поверить в то, что только что произошло у него на глазах. Даже на таком расстоянии Като ощущал, как в мечнике закипает нешуточный гнев. Плохо, очень плохо. Кей сжал руки в кулаки и бросил разъяренный взгляд в ту сторону, где стояли боги.

Да как они могли! Как Като мог?! Он же обещал! Он уверял, что поможет, а сам чуть не убил Юса! Если бы он мог сейчас обратиться в дракона, то его бушующую ярость не смог бы остановить даже Натан в своей новой второй форме. Созданная Деликом ездовая птица исчезла сразу же, как выполнила свое предназначение, поэтому парень твердым шагом направился к богам на своих двоих. Ярость застилала его взор, он хотел сию же секунду получить основательные объяснения и пусть Като молится, если они покажутся ему недостаточно убедительными.

Кей шел сквозь клубы густого дыма, наступая на тлеющие головешки и обугленные глиняные черепки. Взгляд парня был прикован к небольшой остроконечной черной скале, каких было в достатке вокруг всей деревни. Именно там, на одном из выступов трое богов наблюдали за происходящим внизу.

– Тц! Кажется, я снова допустил ошибку, – было видно, что лидер нервничает, но изо всех сил старается сохранять спокойствие. Эта ошибка может стоить им всего.

– Като-чан? – Делик обеспокоенно посмотрел на мастера иллюзий.

– КАТО! – раздался гневный оклик взобравшегося к ним на уступ мечника. – Какого черта ты творишь?! Что это сейчас было?!

– Не нужно так кричать, друг мой, – Като наигранно улыбнулся, лихорадочно соображая, что же ему теперь делать. – Я и так тебя прекрасно слышу.

– Хватит валять дурака! – огрызнулся разъяренный мечник, сильнее сжимая кулаки, отчего кожа его перчаток жалобно скрипнула.

– Не понимаю, к чему такая паника? Никто же не умер, – иллюзионист развел руки. – План сработал, твои друзья живы и здоровы.

– Ты испытываешь мое терпение! – Кей схватился за рукоять своего меча. Пусть боги и не могут умереть, ему плевать.

– Кей, остынь. Не нужно так заводиться... – Флэш предпринял попытку сгладить ситуацию, но тут же потерпел фиаско.

– Остыть?! – тут же рыкнул на него разгневанный мечник. – Моего лучшего друга чуть не сожрал дракон прямо у меня на глазах! А все потому, что ВЫ со своими иллюзиями и паранормальными тварями этому поспособствовали! И после такого ты говоришь мне остыть?!

– Като-чан не виноват! Это было мое предложение, – тут же вступился за любовника Делик. – Этот Н-21 не хотел нападать на дракона, у нас не было выбора...

– Это не оправдание!

Като попытался применить иллюзию спокойствия, но она тут же разбилась вдребезги, даже не достигнув своего объекта. Тщетно. Против таких сильных эмоций иллюзии бесполезны. Если что-нибудь срочно не предпринять, то они могут навсегда потерять “ключ”. Не считая Саламандра, им осталось найти еще двоих богов, а без Кея это будет невозможно. Проклятье!

– Если бы мы упустили этот шанс убить дракона сейчас, то возможно больше никогда бы не смогли получить артефакт, – в разговор вновь вступил Като, который надеялся усмирить пыл Кея словами. – Ты ведь помнишь, насколько это важно...

– Никакой артефакт не стоит жизни моего друга! – парень разозлился еще сильнее. – Рано или поздно мы бы нашли выход!

– Никто все равно не погиб, я все продумал, – мастер иллюзий решил прибегнуть к искусному вранью. – План сработал просто блестяще, сам видишь.

– Блестяще?! – Кей стиснул зубы, бросая быстрый взгляд на разрушенную деревню. – Ты и местным жителям готов сказать то же самое? Если, конечно, кто-нибудь из них смог еще выжить. Знаешь что, Като? Иди-ка ты к черту!

С этими словами Кей развернулся, борясь с острым желанием как следует вмазать этому обманщику, и направился обратно в деревню. Сейчас куда важнее отыскать остальных, чем выяснять отношения. Натан с Юсом живы, а вот... Парень нервно сглотнул, пытаясь успокоиться. А что если друзья не спаслись? Нет, не время паниковать. С Таной был Клод, о них беспокоиться не стоит, уж он-то свою хозяйку защитит во что бы то ни стало. Жилище Гудмунда, где остался Джеффри, находилось на противоположном конце деревни, куда дракон и его пламя добраться не успели, а вот Теру... Кей нахмурился, силясь вспомнить, где последний раз видел юного мага. Неожиданно что-то со свистом разрезало воздух и грохнулось в паре сантиметров от вздрогнувшего мечника, подняв в воздух осевший на поверхности пепел.

– Что за?.. – Кей осекся, с непониманием уставившись на лежащую на земле ржавую сковородку.

Но стоило только парню поднять голову вверх, как он чуть не закричал от ужаса. Рассекая воздух, вниз летело около сотни таких же сковородок, грозясь не только проломить ему череп, но и вовсе погрести под собой бедного мечника. Недолго думая, Кей выхватил Амэ и принялся отбивать атаку “сковородок из космоса”, как он их мысленно окрестил. Что за фигня вообще здесь творится?! Разрезанные пополам сковородки отлетали в разные стороны и с характерным звоном приземлялись на обугленную каменистую поверхность. Когда этот кошмар закончился, вокруг запыхавшегося Кея лежала целая груда металлолома. Откуда они вообще взялись?! Неужели это связано с убийством того дракона? Или же Като обиделся и решил закидать парня иллюзиями?

– Ой, Кей! – вдруг рядом раздался взволнованный голос недомага. – Я так рад тебя видеть!

– Это твоих рук дело?! – опершись на свой меч, парень бросил сердитый взгляд на перемазанного в саже Теру.

– Ну... я... это... – юный маг неловко почесал затылок. – Я просто хотел вызвать дождь, чтобы он потушил пожар...

– А я думал, что ты решил окончательно добить выживших, – тяжело вздохнул мечник, убирая Амэ за спину. – Вообще больше никогда не смей использовать магию! А эту книгу выкинь или сожги, она на тебя плохо влияет.

– Нет! – тут же испуганно выкрикнул мальчишка, прижимая к груди книгу запретной магии. – Ты такой жестокий, Кей!

– Лучше скажи, что с остальными, – быстро переменил тему парень, озираясь по сторонам.

– Они рядом с домом Гудмунда, пытаются оказать первую помощь раненым. Жаль, что я не владею целительной магией...

– И слава богам, – скривился Кей, боясь даже представить, какие последствия могли бы быть у бедных пациентов.

Кей не хотел, чтобы его в чем-то подозревали, поэтому он не решился рассказывать о том, что знает, где сейчас Натан с Юсом. Пусть все думают, что в момент нападения дракона он рассматривал лавочку с оружием, которое делали своими руками местные жители. Было больно смотреть на покалеченных, раненных и убитых людей некогда дышавшей жизнью деревни. А ведь это все он виноват! Он привел сюда дракона, даже не задумавшись о судьбе этих несчастных. И почему все так вышло?! Кей закусил губу, прослеживая взглядом, как двое мужчин вытаскивают ребенка из-под костяной балки, которая служила опорой одному из домов. Остальные друзья кроме Юса с Натаном помогали Гудмунду перевязывать раненых. Дома в этой части деревни почти все уцелели, что принесло парню небольшое облегчение.

– Кей! – радостно воскликнула Тана, заметив подошедшего к ним мечника в сопровождении Теру. – Мы так волновались! А где Натан и Юс?

– Они... – растерявшись, Кей на секунду запнулся. – Я их не видел, но думаю, что они в порядке...

– Драконы раньше никогда не нападали на нашу деревню, – затягивая бинт на плече раненного мужчины, задумчиво проговорил Гудмунд. – И этот... этот тоже никогда бы не стал. Я знаю. Наши люди говорят, что видели, как дракон преследовал Еси, одного из наших мальчиков, но этого просто не может быть. В это время Еси играл со своим другом недалеко от деревни...

Только сейчас Кей заметил переминающегося с ноги на ногу того самого мальчишку, образ которого наложил на него Като. Еси стоял рядом со своей ездовой птицей и с опаской поглядывал на гостей их разрушенной деревни. Внутри у мечника все похолодело, отчего-то ему показалось, что этот мальчик все знает. Он знает, что это Кей виноват во всех их бедах. Сейчас он укажет на него пальцем и непременно обвинит в случившемся. Липкий страх медленно окутывал тело парня, заставляя его нервничать еще больше. Нет, он не виноват, это все Като! Слышите?! Это все Като! Но мальчик молчал. Кей тряхнул головой, пытаясь собраться с мыслями. Кажется, у него начинает развиваться паранойя.

– Кто-то сделал это специально, – продолжал Гудмунд, принимаясь за следующего раненного. – Кто-то пожелал уничтожить нашу деревню... Только вот я не могу понять, почему. Мы мирные жители и почти не общаемся с другими городами, до нас тяжело добираться, поэтому мы практически изолированы от остального мира. У нас даже никаких ценных сокровищ нет. Так зачем? Столько... столько людей погибло, а ведь мы все были одной большой и дружной семьей...

У Кея в горле встал ком, сейчас он чувствовал себя настолько паршиво, чувство вины давило на плечи непомерным грузом. А ведь можно было всего этого избежать! Можно. Безвыходных ситуаций не бывает, так учил его дедушка. Нужно всего лишь сесть и хорошенько подумать, и решение найдется само собой. Ну почему он не последовал дедушкиному совету?!

Прикрыв лишь на мгновение глаза, Кей неожиданно оказался в полной темноте. Не понимая, что происходит, он принялся крутить головой, но тут же столкнулся взглядом с горящими глазами призрачного леопарда. Он стоял прямо напротив него, даже не думая что-либо предпринимать. Кей хотел было открыть рот, но тут же осекся, почувствовав, как по телу разливается спокойствие. И правда, зачем он так волнуется? Рано или поздно каждый человек умирает. К тому же он совсем не знаком с этими жителями. Какая разница живы они или умерли. Лавовая земля довольно опасна, поэтому каждый человек, живущий здесь, почти никогда не доживает до старости. Главное друзья живы, а дракон убит. Зря он наорал на Като и устроил эту истерику. Нужно будет извиниться перед ним. Ведь Като старается ради него, чтобы исполнить мечту родителей, чтобы упокоить их души, которые сейчас страдают в этом бренном мире...

Когда Кей открыл глаза, ему больше не было страшно. Он был уверен, что они поступили правильно, ведь его родители намного важнее горстки незнакомых ему людей. Каждый день в мире они гибнут тысячами, к тому же еще никто не знает, рано или поздно напал бы на них этот дракон или нет. Откуда им было знать, что у огнедышащего ящера на уме? Вон он как бурно отреагировал на появление Кея в первый раз. Где гарантии, что дракон не погнался бы за потревожившим его сон деревенским ребенком?

Получив долгожданное спокойствие, мечник решил включиться в коллективную помощь выжившим, чтобы не вызывать подозрений своим странным поведением. Теру же, как самого бесполезного, послали на дельнейшие поиски остальных двух членов их небольшой компании.

Юс сжимал раненное плечо, прислонившись к обломку черной скалы. Он был растерян и напуган. Этот Натан внушал ему ужас. Неужели это и есть его вторая форма? Остался ли внутри он таким же, как и был? А что если... если он потерял себя точно так же, как в Апогее? Страх тут же сковал тело парня, не позволяя ему сделать и шага. Он все еще помнил того Натана, измененного каким-то странным препаратом. Эта хищная ухмылка, эти кроваво-красные глаза и желание убивать. Юс опустил голову и теперь наблюдал за стоящим рядом с поверженным драконом ликантропом из-под упавшей на глаза челки. Что он делает? Рассматривает свою руку?

Тут Натан поднял голову и посмотрел вперед, на вжавшегося в скалу дрожащего парня. Немного поколебавшись, он неспешно направился к нему. Глаза Юса тут же расширились в страхе. Нет! Нет, не подходи! Не трогай! Парень попятился вдоль обломка, но тут же споткнулся и упал на землю. Паника внутри разрасталась, оттесняя рассудок на второй план.

– НЕТ!!! – неожиданно закричал Юс, понимая, что уйти ему не удастся. – Не подходи! Не трогай меня!

Натан остановился, эти слова ударили ему в самое сердце, словно острый нож. В волчьих глазах отразилась раздирающая его изнутри нестерпимая боль. Он его боится, боится и не желает видеть. И все из-за этого ублюдка, который сейчас сидит где-то внутри и ликует! А сам Натан ничего ему сделать не может, он не может отомстить за причиненные его хозяину страдания. Проклятье! Как же он жалок! Самый худший из всех возможных Спутников.

– Тише, это я, – вернувшись в человеческий облик, Н-21 осторожно приобнял Юса за плечи, но тут же получил неслабый удар в живот здоровой рукой парня.

– Не трогай меня! – снова заорал его хозяин. Его зрачки расширились, а дыхание сбилось. Кажется, он даже не понимал, кто перед ним сейчас находится.

– Юс, – Натан сжал зубы от захлестнувшего его отчаяния и, игнорируя все попытки вырваться, прижал к себе брыкающегося парня. – Тише, тише, это я.

Н-21 ласково поглаживал Юса по голове, продолжая шептать ему на ухо всякий успокаивающий бред. Его хозяина трясло. До этого момента Натан не осознавал в полной мере, насколько сильную душевную травму получил в тот раз Юс. Если бы только можно было отмотать время назад! Он бы ни за что не позволил вколоть себе эту дрянь. Но сейчас Натан был полностью бессилен. Юс обхватил парня руками и прижался к его груди. Кажется, он понемногу начинал приходить в себя.

– Прости... – пересохшими губами прошептал Юс, поднимая на своего Спутника виноватый взгляд.

– Это должен говорить я, – Натан еле заметно улыбнулся. – Прости, что напугал тебя этой формой. Просто... я так боялся тебя потерять...

Н-21 сильнее прижал к себе хозяина. Ему было страшно даже подумать, что было бы, если бы он не успел. Он и сам не заметил, как за небольшой промежуток времени этот неприметный парень стал для него смыслом жизни. И если... если он исчезнет, Натан просто не сможет жить дальше. Без Юса его больше не существует.

– До сих пор не верится, что ты смог убить такого огромного дракона, – Юс вновь осторожно поднял голову, встречаясь взглядом с теплыми небесно-голубыми глазами.

– Ради тебя я готов сражаться даже с целой армией драконов, – Натан нежно провел рукой по щеке парня и, подавшись вперед, осторожно коснулся его губ своими.

Юс приоткрыл рот и прикрыл глаза, позволяя углубить поцелуй. Каждый из них старался вложить в него переполняющие сердце чувства. От близости кружилась голова. Юсу до безумия хотелось раствориться в жарких объятиях Натана, почувствовать...

– Ребята! – неожиданно раздался радостный крик Теру. – Ой, а что это вы тут делаете?

Обоих парней будто окатило ледяной водой. Они тут же в ужасе отпрянули друг от друга, лихорадочно соображая, что же теперь им делать. Проклятье! И почему Натан не услышал, что к ним кто-то приближается?!

– Ну... это... – голубые глаза метались из стороны в сторону, будто бы ища, за что зацепиться.

– А! Понял, – неожиданно просиял наивный маг. – Вы лечили друг друга через вашу связь! Тана мне рассказывала про это...

– Да, да, именно так, – тут же закивал Натан. Какое облегчение, что Теру такой идиот! Будь на его месте кто-нибудь другой, парни бы уже не смогли отвертеться. Нужно быть осторожней, иначе в следующий раз у них могут быть серьезные проблемы. Наверняка Юс сейчас на него сильно разозлился. Бросив быстрый взгляд на своего хозяина, Н-21 удивился, заметив, что тот смущенно покраснел и сделал вид, что его очень заинтересовал небольшой тлеющий уголек, который лежал у них под ногами.

– Ух ты! – Теру подпрыгнул на месте, только сейчас заметив огромную тушу поверженного дракона. – Вы убили дракона?!

– Типа того, – усмехнулся Натан.

– Это так круто! – юного мага переполнял восторг. – Я бы никогда не смог победить дракона, даже если бы выучил самое сильное заклинание! Надо рассказать остальным, чтобы они больше не боялись. Интересно, а мне разрешат взять от него пару ингредиентов? Я бы хотел попрактиковаться в зельеварении. Говорят, что если смешать тертый рог дракона с лягушачьим глазом, серой из ушей свиньи и кровью речной пиявки, можно получить эликсир, который может в несколько раз повысить работу мозга! Я бы тогда смог запомнить все заклинания в книге запретной магии, прочитав их всего один раз!

– Боюсь, что это тебе все равно бы не помогло, – скептически подметил Натан, направившись вместе с Юсом в сторону дома Гудмунда.

Теру обиженно засопел, пытаясь придумать какой-нибудь колкий ответ, но на ум, как назло, ничего не приходило. Бедному магу в этот раз пришлось смириться со своей участью неудачника и покорно последовать за обоими парнями. Ну ничего, в следующий раз он обязательно докажет им, что в состоянии правильно выучить заклинание с первого раза!

Като прикрыл рот рукой, задыхаясь от кровавого кашля. Звериный глаз метался из стороны в сторону, панически пытаясь отыскать путь к спасению. Сегодня он переусердствовал. Все-таки это слишком вызывать два раза в день призрачного леопарда, но иначе было нельзя. Только этот зверь мог внушать иллюзии, пробираясь в само сознание жертвы. Правда, здесь было одно условие: иллюзионист должен был хорошо общаться с жертвой, чтобы между ними установилась нужная для этого связь. Если бы он так не сделал, то они навсегда потеряли бы свой “ключ”. А теперь пришла расплата, человеческое тело не выдерживало такой нагрузки. Като чувствовал, будто ему изнутри кто-то с садистским удовольствием ломает кость за костью, заставляя корчиться от нестерпимой боли. Делик обеспокоенно крутился вокруг иллюзиониста, пытаясь хоть чем-то ему помочь. Като знал, что все равно не умрет, даже если по максимуму превысит предел своих возможностей. Не умрет, но испытает боль, что в разы хуже самой смерти. Обычный человек умирает от болевого шока, а боги нет, они корчатся в муках, мысленно моля высшие силы, чтобы это прекратилось как можно скорее. Облегчить боль нельзя, боги могут лишь ждать окончания расплаты за использование неимоверной силы. Как же Като ненавидел такие моменты! Но ничего, скоро боль должна утихнуть, оставив его истерзанное тело в покое.

– И все-таки не стоило тебе так напрягаться, – тяжело вздохнул Флэш, с грустью наблюдая за мучениями лидера. – Мог бы сделать это и завтра...

– Завтра... было бы... поздно, – с трудом выдавил из себя иллюзионист, чувствуя, как подкашиваются его ноги.

– Като-чан! – взволнованно воскликнул Делик, подхватывая под руку теряющего равновесия лидера.

– А что будем делать с артефактом? – Флэш бросил быстрый взгляд на убитого дракона, рядом с которым теперь не было ни души. – Мне спуститься и забрать его?

– Нет, – тихо выдохнул Като, вытирая окровавленный рот тыльной стороной ладони. – Даже мертвый, он все еще под защитой руны. Ты и поцарапать его не сможешь.

– Мы что будем ждать, пока эта туша разложится, чтобы вытащить оттуда Саламандра? – непонимающе заморгал карточный бог.

– За нас все сделают оставшиеся жители этой деревни, – разгадав задумку мастера иллюзий, победно произнес Делик. – И когда они вытащат из его желудка артефакт, мы просто отберем его у них. Все элементарно, птенчик.

– Как же я все же тебя ненавижу, – сквозь зубы прошипел Флэш, проклиная ненавистное ему прозвище.

====== Глава 63. Пророк и новый страж. ======

– Оставайся здесь и присмотри за драконом, чтобы нам потом опять не пришлось выискивать местоположение артефакта, – обратился к Флэшу неожиданно посерьезневший Делик, который собирался куда-то уводить изнуренного расплатой лидера.

– Эй! С каких это пор ты тут командуешь? – тут же выразил свое недовольство карточный бог.

Делик смерил парня долгим изучающим взглядом, а потом, неожиданно переменившись в лице, насмешливо произнес:

– Потому что я не такой бесполезный, как ты, птенчик. И еще потому, что есть вещи, которые только я могу сделать для Като-чана.

Мальчишка показал язык и направился прочь, поддерживая тяжело дышащего иллюзиониста под руку. Флэш еле удержался от того, чтобы как следует не вмазать по этой самодовольной роже. Бесполезен? Пусть у него и нет такого крутого приема, как призыв гидры, но это не значит, что Флэш абсолютно бесполезен! Проклятый паразит! И еще эта реплика про вещи, которые только он может делать для лидера. Пф! И чем тут гордиться? Тем, что ты его подстилка? Бесит! Флэш плюхнулся на землю и, скрестив руки на груди, уставился на огромную тушу мертвого стража. Парню не хотелось признавать, что в чем-то Делик был прав. Если оставить дракона без присмотра, кто-то может обнаружить артефакт внутри и забрать его. Еще неизвестно, когда Кей оттает и снова начнет с ними сотрудничать, поэтому пока лучше не рисковать. Только Като мог знать, успешно прошла иллюзорная атака его леопарда или же нет.