Текст книги "Связанные (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 101 страниц)

Как он мог так легко попасться на крючок?! Докатился! Поддался порыву и доверился этой подлой женщине! Н-21 доверился человеку! К тому же незнакомому человеку! Что с ним такое происходит?!

– Да не стой же ты столбом! – Натана вывел из оцепенения недовольный голос лорда Дрейка, обращенный к своему Спутнику. – Го-ло-ву! Понял? Принеси мне голову этого парня! И не смей ничего крушить в этом зале!

– Да, – прогремел в ответ ненавистный голос Кровопийцы.

Зверь сделал шаг вперед, и Натан смог почувствовать, как задрожал пол под громоздким телом чудовища. Вновь хищно облизнувшись, зверь молниеносно кинулся к своей жертве. Охваченный животным страхом Н-21 судорожно дернулся в сторону, избегая столкновения с когтистыми лапами и мощными челюстями. Что ему делать?! Что?! Лишь этот вопрос отчаянно бился в голове Натана, которому ничего не оставалось, кроме как уворачиваться. Его спасал лишь приказ лорда Дрейка ничего не ломать, из-за этого Кровопийца был сильно ограничен в действиях. Но даже так монстр был слишком быстр, его смертоносные челюсти клацали в опасной от Н-21 близости. Казалось, еще бы чуть-чуть и Натану точно придет конец. Сейчас он был похож на дичь, загнанную в угол, будто кролика кинули в клетку к голодному тигру. Он так жалок, от него столько проблем… Исход ведь очевиден – Натан просто выбьется из сил от этих постоянных уклонений и эти острые клыки, наконец, настигнут свою жертву, вопьются в его горло, и все вокруг зальет теплая темно-красная кровь. Потом его голову оторвут от тела и повесят на той самой дощечке. Эта картина несколько секунд стояла у Натана перед глазами. Он уже чувствовал, как начинает уставать.

– Ну что ты как полудохлый?! Шевелись, давай! – разрезал воздух полный недовольства голос лорда Дрейка.

На миг в глазах Кровопийцы отразилось раздражение. Атаки монстра немного ускорились, но было видно, как он отвлекается на то, чтобы ничего не задеть и не сломать. Боль и отчаяние перемешались на волчьей морде Натана. Сколько ему осталось? Пару секунд или пару минут? Готов ли он умереть? Нет! Юс так мечтал попасть на турнир, Натан ведь обещал ему стать сильнее и выиграть! Да, точно! Он ведь обещал! Он просто не может здесь погибнуть! Теперь он был полон отчаянной решимости. Все еще ловко уворачиваясь от атак противника, Натан с вызовом бросил наблюдающему за ними лорду:

– Я не умру здесь! Я ведь собирался стать сильнее, и я стану! Тогда уже твоему Кровопийце придется уворачиваться!

От таких громких слов монстр лишь саркастически фыркнул, ни на миг не прекращая свои атаки. Пару секунд на лице лорда Дрейка отражалось явное недоумение, он пытался вникнуть в сказанное. Потом лорд разразился звонким хохотом:

– Аха-ха-ха! Ты?! Сильнее?! Аха-ха-ха! Кровопийца будет уворачиваться?! Аха-ха! Это так смешно! Я бы очень хотел на это посмотреть! Аха-ха-ха!

Леди Розетта аккуратно прикрыла рот рукой и захихикала. Натан игнорировал все эти насмешки, отвлечется – и он труп. Немного успокоившись, лорд Дрейк крикнул приказным тоном:

– Кровопийца, стоять!

Громоздкое тело сразу же замерло на месте, но его глаза все так же неотрывно сверлили свою жертву. Не веря своим ушам, остановился и Натан, все еще ожидая подвоха со стороны своих врагов. Кровопийце явно не нравился этот неожиданный приказ.

– Ты это серьезно? – в голосе лорда Дрейка был нескрываемый интерес. – Ты говоришь, что станешь сильнее, и уже не будешь метаться словно крыса?

– Именно, – уверенно ответил Натан, не сводя глаз с Кровопийцы.

– Ммм, – задумчиво протянул лорд, убирая руки за спину. – Я думаю, это было бы весьма занимательно. Знаешь, я, пожалуй, тебя отпущу.

Н-21 резво повернул голову в сторону лорда Дрейка. Наверное, ему показалось. Ну не мог такой человек произнести что-то подобное!

– Ты не ослышался, друг мой! – улыбнулся парень, делая пару шагов в их сторону. – Я ведь знаю, что ты направляешься на турнир, так что мы еще обязательно встретимся. Но! Поспешу тебя немного огорчить, не факт, что мы не встретимся ДО турнира, – улыбка лорда превратилась в злорадную ухмылку. – У тебя есть немного времени на то, чтобы стать сильнее, как ты говоришь. Так что не расслабляйся, друг мой!

Кровопийца повернул недовольную морду в сторону хозяина. Заметив на себе взгляд своего Спутника, Дрейк нахмурился:

– Ну! Разве тебе не было бы интересней поучаствовать в нормальном бою, а не играть в догонялки со своей жертвой? Все-все! Не смотри на меня! Мои решения не обсуждаются! – парень замахал руками. – Я ведь прав, леди Розетта?

– О, да, мой лорд! – женщина вновь кокетливо улыбнулась. – Вы правы, как никогда! Этот Н-21 весьма интересный экземпляр и убивать его сейчас было бы грубой ошибкой, – тут графиня склонилась ближе к уху лорда Дрейка, но для острого слуха Н-21, впрочем, как и Спутника, расслышать то, что она шептала, вовсе не было помехой. – Мой лорд, вы знаете, этот экземпляр влюблен в своего хозяина. Очень занимательно, не правда ли? – женщина вновь гаденько хихикнула, а Натан попросту растерялся от такого предательства.

– Что вы говорите, леди Розетта! – кажется, лорд Дрейк был в недоумении. – Разве это не естественно? Каждый Спутник любит своего хозяина…

– О, мой лорд! Вы не так меня поняли, – графиня замахала веером. – Он любит его абсолютно по-другому, той любовью, как мужчина любит женщину. Омерзительно, не правда ли?

Лицо лорда скривилось от отвращения. На Натана нахлынула волна обиды и унижения. Кто вообще придумал эти дурацкие рамки?! Между мужчиной и женщиной, значит, нормально, между мужчиной и мужчиной очень некрасиво и постыдно, а между Н-21 и человеком самый пик отвращения. К тому же они с Юсом оба парни, а это значит, это просто немыслимый пик отвращения и презрения. Люди всегда причисляли Н-21 к неотесанным животным, которые лишь иногда принимают облик человека. Заниматься сексом с представителем этой расы для людей все равно, что заниматься сексом с обычным животным. Пусть так думают и не все, но 90% людей точно.

Как же сильно Натан раскаивался, что доверился этой женщине! Теперь ему приходится наблюдать, как его чувства высмеивают и втаптывают в грязь. Больно. От досады Н-21 сжал зубы.

– Какая гадость! – лорд Дрейк скривился. – В общем, Кровопийца, выведи “ЭТО” отсюда и побыстрее. Только не калечь! Все понял? Теперь вали!

Лорд небрежно замахал руками на своего Спутника. Потом, приобняв графиню Розетту за талию, поспешил покинуть зал.

Провожая взглядом эту пару, Натан был немного растерян и не заметил, как Кровопийца оказался слишком близко. Не успев ничего сообразить, Н-21 почувствовал, как его поднимают зубами за шкирку, словно щенка.

– Эй! – испуганно вскрикнул Натан. – Ты что творишь?! Отпусти!

– Не вырывайся! – сквозь зубы прошипел монстр. – Себе же хуже сделаешь.

В его жутком голосе сквозила лютая ненависть, Кровопийца явно не было доволен сложившейся ситуацией. Сейчас Натан был не в том положении, чтобы спорить и отстаивать свои права, поэтому решил послушаться. Все равно он бессилен против этого монстра.

Когда они оказались на улице, Н-21 почувствовал, как держащие его за шкирку зубы сомкнулись сильнее, и шею пронзила резкая боль. Явно прокусил.

– Что ты?! – Натан не успел договорить, как его тут же грубо швырнули на землю.

Поднявшись на ноги, парень встретился глазами с полным презрения взглядом горящих глаз Кровопийцы. Приняв форму человека, он провел рукой по ноющей шее. Так и есть, рука была в крови. Натан бросил на монстра гневный взгляд.

– Разве тебе не приказывали меня не калечить, шавка?!

– А разве я покалечил? – с издевкой спросил Кровопийца. – Ходить и двигаться ты можешь, а маленькая царапина это не травма. Так что не предъявляй мне своих претензий.

– Тупая шавка! – с ненавистью бросил Натан.

– Заткнись! – зверь оскалился в угрожающей усмешке. – Знаешь, такое обращение ко мне тебе может выйти боком. Проваливай лучше побыстрее, пока лорд Дрейк не передумал.

Сейчас Кровопийца выглядел слишком угрожающим, что можно было подумать, что он вот-вот ослушается приказа хозяина, хотя для Спутников это невозможно. Натан все же решил не продолжать препирания, кто знает, может монстр сможет уговорить Дрейка передумать.

Еще раз бросив на Кровопийцу полный ненависти взгляд, парень развернулся и пошел прочь от злосчастного особняка обратно к городу. На душе у него было паршиво. Натан неспешно брел по пустынной дорожке к стенам города, опустив голову вниз. Больно от осознания очередной ошибки, больно от предательства, больно от высмеянных чувств. Он не мог перестать корить себя за эту ошибку. Вдруг он почувствовал, что его ищут. Без сомнения его ищет Юс через их связь, только вот когда он успел научиться этому приему?! Прекрасно! Теперь все знают, что он куда-то ходил. И что он им скажет? Сказать, что встретил незнакомую женщину и тут же ей поверил? Нет, его сочтут наивным идиотом. Н-21 никогда такого бы не допустили. Это позор! Может, сказать, что его просто заманили в ловушку? Или же, он наткнулся на лорда Дрейка с Кровопийцей, когда гулял по окрестностям? Нет, об этом нельзя рассказывать ни в коем случае! Друзья не должны знать, что безумный лорд жаждет получить его голову!

Натан ведь вовсе не хочет стать для Юса обузой. Ведь его хозяин будет сильно волноваться, если об этом узнает, он передумает идти на турнир, откажется от своей мечты. От Натана одни проблемы. Он не хотел, чтобы Юс разочаровался в нем и пожалел о сделке. Нет, только не это! Придется соврать, сказать, что он просто осматривал окрестности от скуки. Осталось лишь собраться с силами и сделать вид, будто ничего и не произошло.

Была еще одна проблема – кровоточащая рана на шее. Хоть Кровопийца и несильно прокусил ему кожу, но кровь не спешила останавливаться. Проклятый монстр! Натан начал оглядываться вокруг в поисках чего-нибудь, что могло бы ему помочь. Пара целебных трав сейчас была бы кстати. В деревне их учили распознавать травы, которые могли понадобиться в различных экстренных ситуациях. Только вот ничего подходящего видно не было. Парень тихо выругался. Тут его чуткие волчьи уши уловили журчание воды. Должно быть это ручей! Хоть что-то хорошее за сегодня. Натан побежал на звук. В тридцати метрах от дорожки и, правда, был ручей. Когда брюнет промывал рану, то приметил и нужное ему растение с фиолетовыми листьями, оно останавливало небольшие кровотечения стоило только приложить фиолетовый лист к ране. Стараясь делать все с максимальной быстротой, Натан, наконец, закончил возиться с раной и поспешил навстречу к друзьям.

Юс заметил исчезновение Натана только тогда, когда решил сделать передышку, выбившись из сил от безумных танцев. Кей полностью разделял с другом предложение о передышке, а вот Теру, кажется, мог танцевать без перерывов на отдых, энергия так и била из него ключом. Но так как юный маг очень боялся потеряться, тем самым лишившись надежной охраны и прикрытия в одном лице, ему пришлось последовать примеру друзей.

Парни никак не могли найти Тану, девушка пожелала танцевать со статными кавалерами и удалилась, после этого никто ее больше не видел. Друзья решили оставить свои тщетные попытки в этой огромной толпе и вернуться к Клоду с Натаном. Вдруг Теру резко остановился и нырнул за спину Кея.

– Эй! Ты чего?! – недоуменно воскликнул парень.

– Тсс… – маг приложил указательный палец к губам. – Видишь во-о-он тех вон парней?

Юс с Кеем резко повернулись и посмотрели в указанную сторону. В паре метрах от них стояло трое парней, которые увлеченно беседовали.

– Как же я все-таки рад, что выдалась возможность выбраться из этого тухлого Сообщества Магов! – воскликнул рыжеволосый парень.

– И не говори! Отдохнуть, мир посмотреть можно! – подхватил длинноволосый брюнет.

– Хоть что-то хорошее в поисках этого недомага Теру, – рассмеялся третий парень.

– Ой, и не напоминай! – подхватил рыжий. – Лучше давайте веселиться от души!

– О, да! – в один голос воскликнули его друзья.

– Потом нужно будет доложить сообществу, что нам сказали, что Теру видели в Пляж-Сити! – и все трое парней, громко рассмеявшись, двинулись вперед.

Кей с Юсом так и продолжили недоуменно хлопать глазами. Неужели эти парни те самые охотники, которых так боится их горе-маг? Какой интересный поворот событий! Когда странная троица скрылась в танцующей толпе, Юс первым решил расставить все точки над i:

– Эмм, Теру, это те охотники из сообщества, от которых ты так старательно прячешься?

– Угу, – выглядывая из-за спины Кея, быстро кивнул блондин.

– Кажется, им вообще до тебя дела нет, – хмыкнул Кей. – Думаю, даже если они тебя и увидят, то сделают вид, что не заметили вовсе. Как я понял из их разговора, твои поиски для них отличная возможность повеселиться.

– Я заметил, – несколько смутившись, произнес маг и, наконец, вышел из своего укрытия. – Жизнь в сообществе настолько скучная и нудная, особенно сейчас, когда все заняты отстройкой разрушенной части здания.

– Ты действительно проблемный, горе-маг, – вздохнул Кей и двинулся с места.

– Эй! Я же только учусь! – обиженно воскликнул Теру. – Ошибаться свойственно всем!

– Да-да, – устало закивал пепельноволосый парень, снова слушать эту нуднятину по поводу оправдания мага-неудачника он совсем не хотел.

Клод стоял на том же месте, где и разошлись ребята. Только вот Натана нигде не было видно. Юс, конечно, и не надеялся, что тот сможет так же послушно сидеть на одном месте, но все же предполагал обнаружить его где-нибудь поблизости. Поравнявшись с Клодом, который был ничуть не удивлен появлению друзей, Юс сразу же поспешил задать интересующий его вопрос:

– А где Натан?

– Как только вы ушли он направился куда-то в сторону зданий позади меня, – быстро ответил Спутник.

– Ну, как всегда! Вечно у этого идиота шило в заднице! – возмущенно воскликнул Кей, всплеснув руками. – Ни минуты не может просидеть спокойно!

– Кстати, Клод, ты случайно не знаешь, где Тана? – игнорируя возмущенные восклицания своего лучшего друга, Юс задал следующий вопрос. – Мы пытались ее отыскать, но не смогли.

– Она вот там, в той части толпы, – спокойно произнес Клод, указывая нужное направление.

Ребята стали всматриваться в указанную часть толпы. И вправду, там была Тана, она танцевала с каким-то парнем в костюме принца и очаровательно ему улыбалась.

– И как у тебя это получается? – удивился Юс.

– Ну, отчасти потому что я за ней все время наблюдал, а отчасти благодаря нашей связи, я чувствую свою хозяйку, – пояснил Спутник.

– Чувствуешь?! – Юс недоуменно уставился на Клода. – Но как?! Почему я не чувствую Натана? Или к Н-21 это не относится?

– Это относится ко всем. Просто тебе нужно сконцентрироваться, настроиться на Натана и тогда ты почувствуешь.

– Тогда давайте пока Юс будет настраиваться и все такое, мы сходим за Таной и потом отправимся на поиски этого блохастого придурка, – тяжело вздохнул Кей и, схватив Теру за руку, направился прямиком к разбойнице, расталкивая на своем пути танцующую толпу.

Сконцентрироваться, значит? Юс изо всех сил попытался это сделать, но громкая музыка и радостные возгласы танцующих со всех сторон сильно усложняли задачу. Вот и как можно в такой обстановке сконцентрироваться?! После нескольких упорных попыток парню стало казаться, что он ощущает Натана, но очень слабо. Юс попытался уловить его местонахождение. Вначале все было каким-то расплывчатым, но потом он стал сильнее ощущать своего Спутника через связь. Натан был довольно далеко отсюда, где-то на севере. И что он там забыл? Юс нахмурился.

Тут подоспели и Кей с Теру, которые привели с собой разбойницу. Тана была явно недовольна тем, что ее утащили с танцев.

– Ну и зачем вы меня вытащили?! Я только во вкус вошла! Я бы сейчас еще парочку кошельков стянула!

– Стянула?!

– Кошельков?!

Парни недоуменно уставились на подругу. Девушка ухмыльнулась и достала из-за пазухи пять набитых звонкими монетами кошельков. Продемонстрировав ребятам добычу, она продолжила:

– А вы думали, что я сюда развлекаться пришла? Надо же хоть кому-то позаботиться о бюджете нашей маленькой компании. А то такими темпами мы с вами далеко не уедем.

– Тана! Ты просто золото! – радостно воскликнул Кей.

– Ребята, это все, конечно, хорошо, но у нас с вами есть срочное дело, не забывайте, – обеспокоенно произнес Юс, осматриваясь по сторонам.

– Срочное дело? – удивленно переспросила Тана.

– Угу, блохастый куда-то удрал, – тяжело вздохнул Кей. – Ну как, Юс, удалось его почувствовать?

– Он на севере, точно я не могу сказать, это довольно далеко отсюда, – подавленно произнес парень.

– Да все в порядке с этим идиотом, не волнуйся, – Кей ободряюще похлопал друга по плечу.

– Все на север! – радостно скомандовал маг и повернулся вовсе не в ту сторону, в которую надо.

– Эй, недомаг! Север в другой стороне! – одернул его пепельноволосый парень.

– Упс, – Теру виновато улыбнулся и повернулся уже в нужном направлении.

Чем дальше друзья удалялись от парадного входа и центра города, тем тише становилась музыка, и уменьшалось количество людей на их пути. Оказавшись на северной окраине города, ребята, наконец, встретили Натана, который неспешно брел по улице, засунув руки в карманы своей куртки. Его взгляд блуждал по крышам городских домов.

– Натан! – гневно окликнул его Юс. – Где тебя носит, черт возьми!

– О! Ребята, – Н-21 удивленно поднял на друзей свои небесно-голубые глаза. – Чего вы тут делаете? Соскучились?

– Сейчас, как же! Век бы тебя не видел, – фыркнул Кей. – Это вон Юс всех на ноги поднял, когда не обнаружил тебя на месте.

– Что ты тут делаешь? Почему не подождал нас?! – продолжил свои гневные выпады Юс.

– Да ладно тебе, мне просто стало скучно, вот я и решил осмотреть город, – Натан пожал плечами. – Что тут такого?

Юс все равно не прекращал хмуриться и дуться. Тут взгляд Н-21 скользнул по Клоду, который смотрел на него с нескрываемым подозрением. Если остальные поверили в эту ложь, то Спутника обмануть было невозможно, он чуял кровь, он чуял запах Кровопийцы. Проклятье! Натан бросил взволнованный взгляд на Клода, пытаясь как-то сказать ему, чтобы он молчал. Спутник Таны отличался исключительным умом, поэтому понял все с первого раза, он лишь одарил брюнета еще одним пристальным взглядом, но так ничего и не сказал. У Натана отлегло от сердца. К счастью, этого обмена взглядами больше никто из друзей не заметил. Юс все продолжал выплескивать накопившееся возмущение:

– Ты совершенно не думаешь о других! Прекращай уже своевольничать!

– Ладно-ладно, только не ори. Ведь ничего не случилось.

– Что-то спать охота, – Теру широко зевнул. – Кстати, а где мы будем ночевать?

– Эмм… – ребята затруднились с ответом.

– Я еще не узнавала насчет гостиниц, но, думаю, что вон то здание ею и является, – и Тана указала куда-то за спину парней. – Так что идем туда.

====== Глава 14. Предвестники беды. ======

В стороне, куда указала Тана, действительно стояло почти ничем не отличающееся от остальных трехэтажное здание с говорящей за себя красочной вывеской «Гостиница». Логично было думать, что гостиницы, впрочем, как и жилые дома, должны располагаться по окраинам города, ибо это единственные места, где не играла громкая музыка, и не было веселящихся толп людей в карнавальных костюмах.

К великому сожалению ребят, в этой гостинице не было многоместных номеров как в Городе Битв, поэтому Тана сняла им два двухместных номера. В виду того, что Клод с Натаном могли поспать и на полу, приняв свои звероформы, девушка решила немного сэкономить. Если Клод и был согласен с абсолютно любым решением своей хозяйки, то Натан не упустил шанса возмутиться:

– Чего это я должен спать на полу?! Ладно Клод, он вообще со всем согласен, даже если ты прикажешь ему нарезать круги по городу абсолютно голым!

– Знаешь ли, – нахмурилась Тана. – Именно из-за тебя нам пришлось раньше уйти с танцевальной площади! А ведь я могла еще парочку кошельков стащить! Так вот именно ты и будешь возмещать убытки! Так что если у тебя есть деньги, то вперед! Можешь даже снять себе личную комнату!

– Ладно, ладно, понял я. Не ворчи как старая бабка, – денег Натан, конечно же, не имел вовсе, поэтому решил уступить разбойнице. – Посплю и на полу.

Тана, Клод и Теру заняли первую комнату, а Юс, Натан и Кей – вторую. Участники активных танцев так сильно вымотались, что уснули сразу же, как только их головы коснулись мягкой подушки.

Все уже мирно посапывали, когда дверь во вторую комнату тихо приоткрылась. Острый слух Н-21 тут же уловил едва различимый звук. Зверь резко поднял голову и посмотрел в сторону двери. На пороге стоял Клод в облике волка, убедившись, что его заметили, Спутник дернул головой в сторону, приглашая Натана подойти. Н-21 был немного удивлен таким неожиданным ночным визитом, но все же встал и, стараясь двигаться как можно тише, подошел к Клоду. Когда он оказался достаточно близко, Спутник тихо шепнул:

– Иди за мной.

Времени на расспросы у Натана не было, поэтому пришлось подчиниться и следовать за Клодом. Они тихо спустились вниз и аккуратно прошмыгнули мимо дремавшего портье на улицу. Оказавшись на свежем ночном воздухе, Спутник повернулся ко все еще недоумевающему Натану и, пристально посмотрев ему в глаза, наконец, произнес:

– Ты встречался с Кровопийцей, даже не отрицай этого. От тебя просто несет этим мерзким запахом, мой нос не обманешь, ты и сам это знаешь.

– Я… – Натан виновато прижал уши и отвел взгляд. – Я как последний дурак купился на уловку. Знаю, что это выглядит глупо, и ты, наверное, думаешь, что я опустился ниже некуда, но… Дрейку нужна моя голова, Клод, – парень поднял на Спутника полный смятения взгляд. – Это было так ужасно… Я видел, видел его коллекцию, там по всей стене были развешаны головы его жертв! Я больше никогда не хочу такое видеть…

Клод слушал очень внимательно, не пропуская ни одного слова. Натан прекрасно понимал, что ему бесполезно что-либо скрывать, ведь его собеседник прекрасно чувствует ложь, поэтому он мог спокойно выговориться и излить наболевшее.

– Я думал, что мне уже конец, понимаешь? Я так испугался, что уже успел распрощаться с жизнью. Каким-то чудом мне удалось все же отсрочить на некоторое время свою смерть, но они все равно придут за моей головой! Может через месяц, может через два, но обязательно придут. Я не хочу пугать Юса. Если он узнает об этом, то откажется от турнира, откажется от своей мечты, и все из-за меня! Я стану для всех обузой. Я не хочу, чтобы Юс разочаровался во мне! Я этого очень сильно боюсь.

Теперь во взгляде Натана было столько боли, что Клод не выдержал и на секунду прикрыл глаза. Тяжело вздохнув, он снова открыл их и произнес своим спокойным голосом:

– Как Спутник я тебя прекрасно понимаю. Нам очень больно, когда из-за нас страдает наш хозяин, но еще больнее, когда он в нас разочаровывается. Я ничего не расскажу остальным, но помни, что ты будешь ответственным за все. Тебе придется постараться изо всех сил, чтобы предотвратить задуманное Дрейком. Кровопийца слишком силен, и Юсу будет очень больно, если он все же тебя прикончит. Помни об этом.

– Спасибо, Клод, я очень ценю твою поддержку, – Натан искренне поблагодарил Спутника и, немного замявшись, добавил. – Ты… это… знаешь, то, что я говорю про Спутников и все такое… В общем, это к тебе не относится…

– Спасибо, – тут за долгое время брюнету посчастливилось увидеть улыбку на лице вечно серьезного Спутника, пусть и не совсем лице, а волчьей морде, но все же это была именно улыбка. – Теперь нам не помешало бы поторопиться обратно в гостиницу.

Когда Натан выговорился, то почувствовал, будто у него гора с плеч упала, стало намного легче и спокойней на душе. Теперь можно было, вернувшись обратно в номер, продолжить досматривать свой сон про охоту на тигровых кроликов. Оба зверя развернулись и направились к дверям гостиницы.

*

Стоило только Натану покинуть номер, как Кей начал чувствовать сквозь сон, что кто-то на него пристально смотрит, обжигая своим взглядом. Из-за этого чувства парень и проснулся. Нахмурившись, он начал осматриваться по сторонам. В комнате было очень темно, поэтому парню потребовалось некоторое время, чтобы глаза привыкли к темноте и стали различать силуэты. Может быть, это блохастый решил подшутить? Пытаясь отыскать в темноте знакомый силуэт ненавистного раздражителя, Кей наткнулся на горящий в темноте желтый глаз леопарда. От неожиданности парень вздрогнул.

– Като? – тихо прошептал Кей, стараясь не разбудить Юса.

– Бинго! – мастер Отражений расплылся в странной улыбке. – Можешь так не волноваться, твой друг спит слишком крепко, чтобы проснуться от чьей-то беседы.

– Но Натан… – испуганно произнес парень. Ведь он прекрасно знал о чутком слухе Н-21 и жутко боялся, что друзьям станет известно о его связи с этим странным субъектом.

– Какой же ты дерганный, – Като тяжело вздохнул в отражении зеркала на туалетном столике. – Твой второй дружок сейчас отсутствует в комнате, но, думаю, скоро вернется, так что времени у меня не много. Собственно я пришел тебя предупредить, чтобы ты не забыл. Вы уже подошли очень близко к первой отметке на карте. Кей, смотри в оба и все время прислушивайся, первый артефакт совсем близко. Ты же не хочешь разочаровать своих родителей? Знаешь, как страдают призраки, не нашедшие покоя?

– Я… – опять странное сомнительное чувство посетило душу Кея. Здесь что-то не так. Но стоило парню только вновь посмотреть на звериный глаз своего собеседника, сомнения тут же испарились, будто бы их никогда и не было.

– Хорошо, – уже с уверенностью в голосе ответил пепельноволосый парень. – Но, что если я все же не смогу найти этот артефакт?

– Сможешь, Кей, не сомневайся в себе, – голос Като был таким успокаивающим, что парень полностью ему поверил. – Помни, я наблюдаю за тобой со всех поверхностей, где есть отражения. Если что-то случится, я непременно с тобой свяжусь. А теперь мне пора, твой друг скоро вернется.

Като помахал рукой и растворился в отражении зеркала, оставив Кея наедине со своими мыслями. Значит, артефакт совсем близко, да? Опять заснуть, как ни в чем не бывало, парень уже не мог. Он протянул руку к брошенному мешочку со своей одеждой рядом с кроватью и, порывшись там, достал сложенную в несколько раз карту. Конечно, в такой темноте разобрать что-либо было слишком трудно, но парень не оставлял упорных попыток и все же смог понемногу разобрать нарисованное. Ага, их местоположение сейчас примерно в этой точке, а значит, через пару часов ходьбы они уже окажутся в зоне, обведенной красным цветом. Только вот странно, зона обведена не как обычно большим овалом, а тонкой полоской. Что бы это могло значить? Там такой маленький участок, что просто невозможно не услышать песню старинного артефакта. Наверное, Като прав, незачем волноваться.

Тут Кей услышал тихое клацанье когтей в коридоре за дверью. Натан вернулся? Интересно, куда же отлучался этот блохастый? Парень быстро спрятал карту обратно в мешок. Как только он это сделал, дверь тихо отворилась, и в комнату вошел бело-голубой Н-21, который был явно удивлен бодрствованием своего вечного оппонента.

– Чего ты не спишь? – остановившись, в недоумении спросил Натан.

– То же самое могу спросить и у тебя, блохастый, – фыркнул Кей, устраиваясь поудобнее.

– Как будто по нужде уже сходить нельзя, – скептически усмехнувшись, бросил ему Н-21 и гордо прошествовал на свое нагретое место рядом с кроватью Юса.

Хорошо, что Натан больше не вернулся к своему вопросу, иначе Кей ничего бы ему не смог ответить. Ну, а что он может сказать? Бессонница мучает? Никто не поверит, особенно, если учесть, что парень до этого спал как сурок. Сказать, что его разбудил какой-то шум? Тоже бред, ведь здесь нет никого, кто бы мог шуметь. Больше Кею в голову ничего не приходило. Но раз блохастого причина пробуждения его ненавистного оппонента больше не интересовала, можно было расслабиться. Парень тихо вздохнул и закрыл глаза.

Утро для друзей началось в полдень. Все так сильно вымотались за вчерашний день, что позволили себе вдоволь выспаться. На первом этаже гостиницы располагалась небольшая столовая для постояльцев. Разумеется, в плату за комнату входил и завтрак в столовой. Поэтому хочешь не хочешь, а завтракать придется именно здесь. Не пропадать же уже заплаченным деньгам! Каждый из ребят, конечно, с охотой предпочел бы что-нибудь получше здешней еды.

Друзья сидели за небольшим дубовым столиком и с кислыми минами пытались запихнуть в себя очередную ложку противной вязкой каши.

– Ну и дерьмо, однако, – Натан поморщился и, не в силах больше мучить свой бедный желудок, отодвинул от себя тарелку с жуткой кашей.

– Учти, другого завтрака я тебе не куплю, – предупредила Тана.

– Да я лучше голодным похожу, – фыркнул брюнет, скрещивая руки на груди. – Я вообще сомневаюсь, что ЭТО съедобно. Выйдем в лес – поймаю себе чего-нибудь мясного и вкусного.

– Мы уже сегодня покидаем город? – Юс крайне удивился. – Я надеялся побыть здесь еще пару дней.

– Я тоже планировала еще парочку кошельков приобрести в пользу нашего скромного бюджета, – Тана нахмурилась. – Мы серьезно покидаем город сегодня?

– Да! – в один голос выкрикнули Натан и Теру.

– Эмм, – девушка как-то странно покосилась на парней. Откуда у них такое рвение?

– Ну, просто те охотники здесь, и я чувствую себя как-то не в своей тарелке, – пробормотал Теру, почесав затылок. Получив оправдание от одного, взгляд Таны переместился на другого.

– Здесь скучно, – Натан старался говорить как можно непринужденнее. – Слишком громкая музыка, она меня раздражает. А еще здесь нет солнца, я не являюсь фанатом вечной ночи. Засыпаешь – за окном ночь, просыпаешься – за окном опять ночь. Хрень какая-то!

– Насчет ночи ты абсолютно прав, – Теру быстро закивал головой. Пусть охотники из сообщества и не собирались его ловить, маг все равно испытывал жуткий страх по этому поводу. В мире всякое бывает, особенно в Реальном. Почему бы им не передумать? Кто знает, что взбредет в голову этим охотникам. Только оказавшись за пределами Города Карнавала, Теру сможет почувствовать себя в безопасности.

– Хм, ладно. Давайте тогда проголосуем, – Тана всерьез задумалась. – Кто за то, чтобы сегодня же покинуть город?

Натан и Теру тут же подняли руки. Кей сомневался. В принципе ему нравились веселые танцы, и он был бы не прочь остаться еще на пару дней, но сообщение Като о первом артефакте не давало парню покоя. Хотелось побольше узнать о мечте родителей. Что вообще это за странные артефакты? Какое у них предназначение? Почему родителей убили именно из-за этих артефактов? Что в них такого важного? Столько вопросов, на которые Кей просто обязан найти ответы.