Текст книги "Связанные (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 101 страниц)

– Пока вы думаете, я возьму себе еще одну чашечку кофе, – девушка направилась к барной стойке, тем самым давая Натану высказать свое мнение.

– Я согласен, эта шавка выглядит совсем уж дохлой.

– Ну, внешность часто бывает обманчива, так что не будь слишком самоуверен, – хмыкнул Кей, не желающий соглашаться со своим оппонентом, хотя отчасти считал, что тот прав. – Кстати, что-то ты во время беседы с этой дамочкой вел себя подозрительно тихо.

– Я думал, ты догадаешься, но, видимо, мозгов в твоей седой голове очень и очень мало, – фыркнул Н-21. – А может, ты горишь желанием встретиться с лордом Дрейком? Мне лично хватило, поэтому я больше не собираюсь выделяться. Пусть она думает, что я обычный.

– О! Да неужели у тебя мозги появились! Браво, – Кей захлопал в ладоши.

– Эмм, а можно вопрос? – Джеффри почесал затылок. – А кто такой этот лорд Дрейк? Вроде я где-то слышал это имя...

– Я тоже! Я тоже слышал, но не помню, кто это, – закивал головой Теру.

– О, боги! – Тана тяжело вздохнула. – Я не выдержу, пересказывать еще и этим двоим истории про самых отвратительных и опасных Спутников Реального мира. Скажу кратко: лорд Дрейк – мерзкий тип, который любит издеваться над людьми и убивать чужих Спутников. Кровопийца – его изуродованный запрещенными допами Спутник, у которого снято ограничение на убийство, поэтому он с радостью убивает своих противников. В общем, с этими двумя лучше никогда не сталкиваться.

– Ну теперь хоть что-то понятно, – довольный объяснением, Джеффри вновь присосался к своей большой кружке эля.

– Я вернулась, – девушка села на свое место с новой чашкой кофе. – Так вы согласны на дуэль со мной?

– Да, – Юс дал незамедлительный ответ.

– Думаю, это будет очень весело, только постарайтесь не покалечить моего Пойзона. Я не переживу, если у него останется шрам.

И зачем такая девушка, которая так сильно беспокоится о внешности своего Спутника, идет на турнир? Его ведь там точно покалечат, если не убьют. Неизвестно, сколько еще в мире есть Спутников, у которых снято ограничение на убийство. Вряд ли лорд Дрейк единственный, кто это сделал. Наверняка у него много поклонников, которые стремятся перенять все его техники.

– А кого вы выставите против моего Пойзона? – неожиданно поинтересовалась незнакомка, допивая вторую чашечку кофе.

– Натана, – Кей кивком головы указал на Н-21.

– Ммм... Какой интересный! Он тоже чем-то на декор похож.

От этих слов Натана передернуло, но он успел вовремя взять себя в руки. Какой к черту декор?! То, что у него довольно привлекательная внешность, не значит, что он ни на что неспособен. Как бы ему хотелось сказать этой дамочке пару ласковых, но мысль о Кровопийце не позволяла этого сделать.

Дуэль решили провести на пастбище за пабом-гостиницей. Это было самое подходящее место. Натан принял форму зверя и вышел вперед. Его противник оставался невозмутим. Неужели, этот Спутник и, правда, примитивно мыслит? Интересно, его хозяйка когда-нибудь участвовала в дуэлях? Не похоже, что Пойзон собирается нападать. Натану стало даже как-то неудобно атаковать того, кто не собирается защищаться. Но дуэль уже началась. Н-21 сделал выпад вперед, намереваясь схватить противника за шкирку и отшвырнуть в сторону, но в самый последний момент Пойзон резко отскочил. Его взгляд изменился, из простого декора он превратился в боевого зверя. Определенно Пойзону было вколото несколько допов ловкости, иначе как объяснить его поразительные способности уклоняться от атак в самый последний момент. Но постоянно убегать Пойзон не собирался. Он стремительно атаковал, и теперь уже Натану приходилось несладко. Слишком большая скорость, слишком быстрые движения. Н-21 еле успевал уследить за противником. К тому же на нем сильно сказалось прекращение тренировок.

Но странным в их дуэли был лишь один факт: Пойзон не стремился сбить его с ног или же вцепиться в глотку, он старался просто укусить Натана, не важно куда. Сам по себе этот Спутник был слишком слабым, даже если бы ему и удалось укусить Н-21, выиграть он бы все равно не смог. Может, стоит подпустить его к себе? Тогда у Натана появится возможность нанести ответный удар, от которого противник уже не оправится.

Юс наблюдал за поединком и никак не мог подавить беспокойство, поднявшееся внутри. Он чувствовал, что здесь что-то не так, только вот что? Бросив быстрый взгляд на хозяйку Пойзона, он заметил, что она самодовольно улыбается. Но ведь по поединку видно, что у ее Спутника нет шансов, даже если он и достанет Натана пару раз. Без сомнения у этой девушки есть козырь в рукаве. Неожиданно она заговорила, продолжая наблюдать за поединком.

– Я считаю, что Спутник девушки должен сочетать в себе красоту, элегантность, умение защитить хозяйку и, конечно же, он должен быть коварен. Мне не нравятся неотесанные боевые мужланы, в которых нет ни капли элегантности. Зато эта элегантность есть в декорах, но вот незадача! Декор не может стать боевым, даже если вколоть ему кучу допов силы. А все почему? Потому что элегантность не может сочетаться с ужасающей силой, требующейся для защиты хозяйки. В декора можно вколоть допы ловкости и ума, которые не повредят его элегантности, но они не в силах сделать его толковым защитником. Что же тогда делать? То, что делают все элегантные девушки – прибегнуть к коварству.

– Вы о чем? – Тана непонимающе уставилась на девушку.

– Все ведь элементарно просто, дорогая моя, – усмехнулась незнакомка. – Ты и сама об этом знаешь. Что делают слабые женщины, чтобы защититься? Что сделаешь ты, если на тебя нападет здоровенный амбал?

– Ну, я натравлю на него Клода, – задумчиво протянула разбойница.

– А если их будет двое? Пока твой Клод сражается с одним, на тебя нападет второй.

– Тогда я попытаюсь заманить его в ловушку. Достану спрятанный кинжал и ударю, когда будет подходящая возможность. Или же придумаю что-нибудь еще.

– Правильно. Спрятанный кинжал... У моего Пойзона есть такой. Не важно, насколько противник будет силен, потому что лишь один укус моего любимчика станет решающим в поединке. Он сделает Пойзона победителем.

– Что?! Один укус... – у Юса пересохло в горле. Что это может значить? Пойзон... Кажется, это имя что-то означает на одном из древних языков.

– Яд... – выдохнул Теру, который любил переводить старинные заклинания. – Он ядовитый!

– Молодец, мальчик, – захохотала девушка. – Ты прав, мой красавчик ядовит!

– Натан! Не дай себя укусить! Он ядовит! – Юс тут же повернул голову обратно к полю боя, но было уже поздно.

Н-21 злился на себя за то, что не никак не может одержать победу без единой царапины. Что ж, тогда придется подставиться, не вечно же кружиться в этом бесполезном танце. Когда он услышал голос Юса, зубы Пойзона прокусили ему заднюю лапу. По плану, Н-21 в этот момент должен был вцепиться в противника в ответ, но жуткое головокружение не дало ему этого сделать. Натан отскочил в сторону и чуть не потерял равновесие, крики Юса в его голове сливались в непонятный гул, а лапы сильно подкашивались. Что это? Кажется, Юс что-то сказал про яд. Яд действует, а значит, Арни ошибся. Нет никакой второй и третьей формы, Натан просто неудачник, который попался на очередную уловку. Но если он умрет, Юсу будет очень больно. Н-21 попытался выровняться, но новая волна головокружения окончательно сбила его с ног.

– Я ведь говорила! – ликующе воскликнула девушка. – Правда, мне жаль вашего Спутника, он был таким красавчиком.

Но друзья не обратили на ее слова никакого внимания, они кинулись к лежащему на земле Натану.

Перед глазами Н-21 разливалась темнота, она начинала сгущаться, не позволяя даже малейшим лучикам света проникнуть внутрь. Неужели это конец? Но разве темнота не должна быть полностью черной? Что это за ядовито-желтые оттенки, которые начинают разрастаться с огромной скоростью? Кажется, дыхание стало выравниваться и сердце больше не дергается в предсмертной агонии. Звуки вновь стали различимыми. Натан открыл глаза. У него было такое ощущение, будто он просто прилег вздремнуть, а теперь проснулся. Сейчас он был вновь полон сил.

Резко вскочив на ноги, Натан бросился на Пойзона, который не ожидал такого подвоха, поэтому не успел увернуться. Н-21 схватил его за шкирку зубами и со всей силой отшвырнул в сторону. Противник сильно ударился о забор, огораживающий пастбище. Тихо взвизгнув, Пойзон упал на землю. Для такого слабого Спутника этого оказалось достаточно, чтобы он потерял сознание. Друзья остановились на полпути и как завороженные наблюдали за концом дуэли. Не верящая своим глазам хозяйка Пойзона вскрикнула:

– Ааа! Мой красавчик! Это ведь невозможно! Я видела, как он укусил вашего Спутника!

Натан и сам еще не до конца понимал, что произошло, он просто стоял и смотрел на бессознательное тело своего противника. Добить? Одобрит ли это Юс? Но с другой стороны, если этого не сделать, девчонка может вновь на них напасть, тогда ее целью, возможно, станет другой член их команды. Сколько жизней она уже забрала? А сколько еще заберет? Натан оскалился и двинулся вперед.

– А ну стой! Не смей трогать моего Пойзона! – забеспокоилась девушка и кинулась вперед.

– Такие как он, такие как ты не заслуживают того, чтобы находиться в этом мире, – хмыкнул Натан, продолжая идти к своей цели.

Вряд ли это убийство положительно скажется на отношениях в их команде. Наверняка Натана неосознанно начнут побаиваться, но иначе поступить он не может. Друзья были слишком ошеломлены, чтобы принять правильное решение, они просто продолжали наблюдать за разворачивающейся на их глазах картиной. Когда до бессознательного тела Пойзона осталась всего пара шагов, неожиданно раздался громкий голос:

– Шарлатанка Ирис! Стоять на месте, ты задержана!

Все как один обернулись. Позади них стоял отряд Стражей Порядка Реального мира, состоящий из шести вооруженных длинными копьями человек на крылатых крупных Спутниках. Ходят слухи, что в Реальном мире существует особый отряд, следящий за порядком. Опасных преступников они ловят и сажают в тюрьму, которая находится в таком месте, из которого невозможно сбежать. Их Спутникам вкалывают специальный секретный доп, из-за которого у зверей вырастают крылья и они обретают способность летать.

– Проклятье! – испуганно воскликнула Ирис и предприняла попытку бегства, но один из стражей в два счета оказался перед ней, наставив на девушку свое копье. Крылатый Спутник оскалился.

– На этот раз тебе не скрыться! Ирис, ты обвиняешься в многократном обмане людей и умышленном убийстве их Спутников. Сейчас мы доставим тебя и твоего Спутника в тюрьму. Прошу не оказывать сопротивление, иначе все может обернуться не в самую лучшую сторону.

Ирис сжала зубы и бросила на стража полный ненависти взгляд, но с места не сдвинулась. Благополучно связав девушке руки, страж посадили ее к себе на Спутника. Пойзона тоже связали и положили на другого крылатого Спутника. Не обращая внимания на других присутствующих, стражи развернулись и улетели прочь.

– И что это было? – Тана удивленно хлопала глазами, продолжая смотреть вслед удаляющимся всадникам.

– Вау! Я всегда думал, что это всего лишь легенда! – Джеффри протер глаза, убеждаясь, что это не было галлюцинацией.

– Но почему же тогда лорду Дрейку все сходит с рук? – поинтересовался Теру. – Вы ведь говорили, что он жуткий убийца.

– Хех! Он ведь лорд! Дрейк влиятельный человек, а таким можно все, – фыркнул Кей. – Меня больше волнует другое: как Натан выжил?

Все сразу же посмотрели на Н-21, который поспешил принять человеческий облик. На его ноге был виден след от укуса.

– Не знаю, сначала я думал, что умираю, а потом вдруг снова ожил, – Натан пожал плечами. – Я думаю, Арни был прав. Но мне все равно не следовало поддаваться этому декору.

– Больше никаких необдуманных дуэлей с сомнительными типами, – Юс устало прикрыл глаза. – Иначе я так поседею раньше времени.

– Да ладно тебе, я ведь не умер, – Натан слабо улыбнулся.

– Давайте лучше пойдем в номер и хорошенько отдохнем. Приключений на сегодня нам уже хватило, – Тана неспешно побрела назад, остальные молча с ней согласились.

Слишком много потрясений, слишком много новой информации, слишком много событий за один день. Какие же еще могут быть запрещенные допы? Зачем эта Ирис устроила дуэль? Неужели ей, так же как и лорду Дрейку, просто нравится убивать? А еще и эти стражи. Интересно, если ребята нарушат какой-нибудь закон чисто случайно, стражи и их заберут? И прогноз Арни сбылся, у Натана иммунитет к яду. Но значит ли это, что остальные два предположения тоже окажутся правдой? Лучше обдумать все завтра, когда голова будет свежей и сможет правильно переварить сегодняшнюю информацию. Чем дальше они заходят, тем коварнее им попадаются враги. Страшно даже подумать, что же будет в самом конце.

====== Глава 35. Нелепый город. ======

Так как ребятам предоставили всего одну комнату, то кровать пришлось уступить Тане, как единственной девушке среди них. Остальные пристроились на полу. Натан принял облик волка и предложил Юсу лечь к себе под бок, чтобы ему было теплее спать. Юс чувствовал себя немного неловко, ему все время казалось, что любое, даже самое невинное действие по отношению к Натану остальные друзья поймут неправильно. Почему же раньше он не испытывал такого чувства? Поколебавшись, Юс осторожно пристроился под бок своего Спутника, а тот бережно укрыл хозяина своим хвостом. Убедившись, что на них никто не смотрит, Натан игриво лизнул Юса в щеку, отчего тот вздрогнул. Толкнув Натана локтем в бок, парень тихо прошипел:

– Ты чего творишь, извращенец!

– Мне просто захотелось тебя поцеловать, – еле слышно прошептал Н-21. Благо Теру все еще ворочался, пытаясь устроиться поудобнее, что не давало остальным различить их перешептывания.

– Захотелось?! Издеваешься? Я не выдавал тебе абонемент на поцелуи.

– А если я попрошу? – Н-21 попытался лукаво улыбнуться, но в звериной форме это вышло не слишком успешно.

– Ч-чего попросишь? – Юс смутился и отвел глаза.

– Абонемент на поцелуи и не только.

– Т-ты! У тебя совсем нет ни стыда, ни совести!

– Угу, я бесстыжий влюбленный придурок, – Натан издал тихий смешок.

Глаза Юса расширились. Что он только что сказал?! Влюбленный? Натан по-настоящему его любит? Наверное, в этот момент лицо парня было настолько красным, что могло сойти за дополнительный светильник в комнате. Как он может говорить такие смущающие вещи, когда в комнате полно народа?! Остается надеяться, что их на самом деле никто не слышит.

– Ну так что? – Натан не собирался сдаваться и Юс понял, что без ответа тот спать не ляжет.

– Я... я подумаю и отвечу утром. Теперь спи, – быстро пробормотал парень и закрыл глаза, намереваясь заснуть как можно скорее.

– Обещаешь?

– Обещаю...

Светильники были погашены, и в комнате воцарилась темнота, лишь слабый свет луны позволял различать силуэты спящих друзей. Юс заснул очень быстро, а Натан еще некоторое время любовался его безмятежным лицом. Он уже знал примерный ответ своего хозяина, Юс слишком мягкий, он не сможет отказать. К тому же он тоже неравнодушен к своему Спутнику. Эта мысль грела Натана, если бы он сейчас был в человеческом обличии, то так бы и уснул с широкой улыбкой на лице.

Като и Флэш не отставали от ребят ни на шаг. Они все время следили за ними с безопасного расстояния и удалялись достаточно далеко лишь на время привалов. Когда парни стали свидетелями спуска с горы на черепашьем панцире, Като тяжело вздохнул и прикрыл глаза рукой.

– Идиоты. Порой мне так хочется треснуть их по голове.

– Да брось ты! – хихикнул Флэш. – Это ведь весело. Эти дети такие забавные.

– Если бы я только мог отыскать остальных самостоятельно, то не пришлось бы все это терпеть, – продолжал бубнить себе под нос раздраженный иллюзионист.

– Тогда бы все прошло в смертельной скуке. Как думаешь, кто попадется следующим?

– Не знаю, – недовольно бросил Като, но потом неожиданно добавил. – Надеюсь, что Делик.

– Хех. Я и не ждал от тебя другого ответа, лидер. А знаешь, думаю, что так и будет, если судить по тому, какой город ждет их впереди, – Флэш сложил руки за головой и посмотрел на чистое небо. – Это ведь самое подходящее место для такого как этот ненормальный психопат.

– Ты что-то сказал? – Като резко обернулся, его глаз вспыхнул ярким пламенем.

– Я сказал: Делик! Правда, правда! – Флэш виновато улыбнулся.

– Я никого не обязываю его любить, но в моем присутствии лучше воздержаться от словечек такого типа, – угрожающе произнес парень и продолжил путь.

– Я это учту, лидер.

Когда парни спустились вниз, то увидели переодетых Натана с Кеем, которые стояли на начерченных на воде клетках. Като два раза удивленно хлопнул глазами, а потом, тяжело вздохнув, сполз вниз по стволу дерева.

– О, боги! За что мне послали такого идиота?! Я ведь одел его нормально, а теперь он выглядит даже еще хуже, чем раньше!

– Да не убивайся ты так, лидер, – Флэш еле сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос. – Может, у них не было выбора.

– Они что, еще тупее, чем я предполагал? Поверили в то, что обойти озеро, не участвуя в тупой игре, невозможно? Даже идиоту ясно, что это чистой воды блеф!

– Ну...

– Не ищи им оправдания, – Като неспешно поднялся на ноги и ловко прыгнул на одну из веток дерева. – Раз уж ничего не поделать, то придется нам понаблюдать за этим цирком.

Чем дольше мастер иллюзий наблюдал за веселой игрой, тем сильнее в нем разгоралось желание выйти из своего укрытия и устроить апокалипсис. Поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься, он стал думать о предстоящем городе и возможной встрече с Деликом. Сколько же сотен лет он не видел его! Вечная тьма вокруг, не позволяющая сделать даже для самого себя хотя бы слабую иллюзию дорогого ему мальчишки. Если бы в тот раз он не допустил ошибки, их бы не схватили и не заточили в артефакты. Но на этот раз Като больше не допустит промаха, он стал намного осмотрительнее. Главное не потерять ключ – Кея, иначе весь план с треском провалится. Потребуется колоссальное количество времени, чтобы отыскать нового человека со способностью слышать песнь душ предметов. Это одна из главных причин, почему они вынуждены следить за Кеем и его друзьями.

Утро для ребят наступило почти в полдень. Клод поднялся раньше всех, но будить хозяйку не стал. Вместо этого он спустился вниз и принес всем завтрак в комнату. Здесь как раз был небольшой низкий стол, под которым спал Джеффри. Запах вкусной еды заполнил комнату и ребята стали неспешно просыпаться. Несмотря на то, что у Натана было самое лучшее чутье, он открыл глаза самым последним. Юс помнил про обещание, поэтому быстро вскочил на ноги и, не дав Натану опомниться, присоединился к друзьям за столом. Ах, вот как! Он решил сбежать. Конечно, если Юс будет постоянно крутиться вокруг остальных, то у Н-21 просто нет никакого шанса начать этот разговор. Бросив на своего находчивого хозяина укоризненный взгляд, Натан принял человеческую форму и приступил к завтраку.

Юсу было жутко стыдно за свое отвратительное поведение, но как только он пытался представить этот разговор, его лицо заливалось краской, а слова застревали где-то в горле. Нет, он еще не готов произнести столь смущающих слов. Все утро парень старался не смотреть на Натана, который постоянно искал возможности остаться наедине.

Поблагодарив хозяев гостиницы за приют, ребята отправились в путь. По словам Брума следующий город находился всего в паре километров отсюда. Примерно к середине дня друзья уже должны быть на месте. Оставалось надеяться, что в этот раз им попадется нормальный город, который не будет состоять из одного здания и трех жителей. Впереди начинался сильно поредевший лес из полувысохших деревьев и крупных валунов. Наверное, в этой местности выпадало очень мало дождей.

– Эй, блохастый, – окликнул Натана Кей. – Когда покажешь нам свою вторую форму?

– А? – Н-21 удивленно уставился на мечника.

– Раз у тебя есть иммунитет к ядам, то и формы эти тоже есть.

– Если ты такой умный, мог бы тогда рассказать мне, как это сделать, – фыркнул Натан.

– Ну... Почувствуй там что-нибудь или направь свою духовную силу куда-нибудь, – Кей хихикнул. – Я же не знаю, как у вас там все это делается.

– Ты идиот, – Н-21 закатил глаза.

– А представь, если твоя вторая форма окажется огромной жабой или кабаном? – Кей всерьез решил разозлить своего “любимого” оппонента.

– Очень смешно! В таком случае ты будешь первым, на ком я опробую свои боевые способности.

– Ты забыл, что у меня есть Амэ? – торжествующе ухмыльнулся парень.

– Пф! Я намного быстрее и ловчее, чем Фраймс и Несси, так что ты даже вытащить свой меч не успеешь.

– Хватит вам уже, – Тана тяжело вздохнула. – Иначе я не буду платить за ваш обед, когда доберемся до города.

– Хех, я-то и сам себя способен накормить, в отличие от этого бездаря, – Н-21 гордо вскинул голову.

– Нарываешься, да?

Видя, что простыми словами парней не успокоить, разбойница отвесила каждому из них по хорошей затрещине. Натан с Кеем сразу же стушевались, потирая ушибленные головы. Мечник быстро переключился на разговор с Джеффри о новом сорте эля, который выращивают где-то на севере. Улучив момент, Натан оказался рядом со своим хозяином. Если они станут говорить, остальные непременно услышат, поэтому Н-21 лишь обиженно бросил:

– Обманщик, утро уже кончилось.

– Я не... – Юс растерялся. – Я просто еще не подумал.

– Все равно обманщик.

– Натан!

– Эй, вы о чем спорите? – Теру заинтересовано уставился на друзей.

– Эээ... ни о чем, – Юс заулыбался, почесывая затылок.

Больше попыток заговорить на эту тему парни не делали. Юс видел, что Натан на него по-настоящему обиделся. Но что будет, если он скажет да? Значит ли это, что его Спутник будет все время на него накидываться, как только выдастся возможность остаться наедине? Они ведь оба парни, поэтому между ними невозможны какие-либо романтические отношения, как в нормальных парах. Или возможны? Юс ничего об этом не знал, ему никогда не приходилось встречать людей нетрадиционной ориентации. В деревне все были нормальными. Может, у Н-21 в порядке вещей отношения между парнями? Юс совсем запутался, от этого он стал выглядеть несчастным. Заметив это, Натан слегка потрепал хозяина по голове и мягко произнес:

– Не кисни, я согласен подождать до вечера.

– Я не кис, – щеки Юса слегка порозовели, ему стало стыдно, что Натан заметил его состояние.

Все три солнца были еще высоко, когда ребята вышли из-за поворота и уперлись в разноцветные стены города. Подняв головы, они увидели виднеющиеся из-за стены веселые крыши домов. Конечно, радужные цвета это очень мило, но здесь с этим, похоже, переборщили. К тому же многие из крыш были кривыми или имели форму спирали. Если вспомнить старика на озере и тех странных братьев, то разум начинают терзать смутные сомнения по поводу нормальности жителей этого города. Но пока не войдешь, не узнаешь. Друзья быстро переглянулись и, собравшись с духом, направились к расписанным разноцветными завитушками воротам.

Никакой стражи на входе не оказалось, зато внутри их ждал сюрприз. Первое, что бросилось путникам в глаза, помимо странных разноцветных зданий, это не менее странные старички, которые бегали по улицам в одних трусах с кастрюлями на голове, воинственно размахивая вениками. Да что, черт возьми, здесь за дурдом происходит?! Растерявшиеся друзья даже дар речи потеряли, особенно когда к ним стала стремительно приближаться ванна на колесиках, в которой сидел такой же бойкий старичок. Странное транспортное средство остановилось напротив ошеломленных гостей.

– Приветствую вас, новобранцы, – совершенно серьезным голосом произнес старичок, отсалютовав им душевым шлангом.

– Эмм... а вы бы не могли подсказать нам, что это за город? – неуверенно выдавила из себя Тана.

– Нелепый город, так говорят застенники, но я называю его Королевской Федерацией Чистых и Свободных Душ!

– Эмм... а кто такие застенники? – захлопал глазами Теру, крепче прижимая к себе походный мешок с книгой запрещенной магии внутри .

– Это те, кто живет за стеной, – с умным видом пояснил старик. – Кстати, я забыл представиться! Повелитель-Воды-Из-Ванной!

От этой фразы бедные ребята чуть на землю не осели. Вот ведь повезло попасть в сумасшедший город, где полным-полно сдвинутых старикашек. До какой же степени нужно было свихнуться, чтобы назвать себя Повелителем-Воды-Из-Ванной! У Натана отчего-то появилось нестерпимое желание покинуть город как можно быстрее. И не только у него одного.

– Знаете, у нас сейчас экстренное положение, – продолжил свою пламенную речь старик. – Наш город разделился на две группы: тех, кто за продажу молочных печенек в ночное время и тех, кто против продажи молочных печенек в ночное время. Я выступаю на стороне тех, кто за! Наши противники убеждены, что это бесполезно, что ночью все равно никто не будет их покупать, да и ночью нужно спать, а не есть молочные печеньки. НО! Но они не правы! Каждый волен сам выбирать, когда ему есть молочные печеньки! Чтобы доказать свою правоту, мы сметаем врагов со своего пути с помощью веника и совка! Так что вам необходимо сначала принять одну из сторон, а потом получить лицензию на ношение этого замечательного и крайне опасного оружия.

– Эмм... а вы не подскажете нам, где выход из города? – робко поинтересовалась Тана.

– Выход? Хм... В конце лабиринта Веселых Пони, – Повелитель-Воды-Из-Ванной задумчиво потер подбородок. – Вы хотите сходить за подкреплением? Но в таком случае я вас огорчу. Лабиринт работает только по ночам.

– Я не совсем понял, о чем он бормочет, но предлагаю по-быстрому выйти через вход, – шепнул друзьям Кей.

– Это, несомненно, хорошая идея, только вот где этот самый вход? – скептически подметил Натан, кивком головы указывая на гладкую стену, без единого намека на ворота или небольшую дверь.

– Но как так! – Кей протер глаза, но ничего не изменилось. Кажется, они крупно попали.

– Если вы перейдете на нашу сторону, то я даже позволю бесплатно пожить в своем доме, – старик продолжал склонять гостей на свою сторону.

– Мы согласны! – слово “бесплатно” действовало на Тану не хуже хорошего гипноза. Девушка решила, что раз уйти отсюда быстро все равно не получится, то нужно извлечь из их положения хоть какую-то выгоду. Остальным пришлось смириться.

Ребята следовали за сумасшедшим стариком по городу и с вымученным выражением на лице выслушивали всякий бред про молочные печеньки, ванны и веники. Старик настолько увлекся своим рассказом, что не давал Тане ни единой возможности вставить свой вопрос о том лабиринте, через который они бы могли покинуть город. Они шли неспешно, поэтому у друзей было достаточно времени, чтобы рассмотреть творившейся на улицах беспредел. Старички в трусах с надписью: “Свободу молочным печенькам” яростно сражались на вениках с другими старичками, у которых надпись на трусах гласила: “Скажем – нет молочным печенькам”. И как удалось построить такой город? Его основатель должен был быть с большими заскоками. Как удалось поместить сюда одних психов? И самое главное, кому это все было нужно? Ребята не думали, что кто-то специально взялся за строительство такого города. Может, здесь есть подвох? Может, где-то находится какая-нибудь штука, сводящая нормальных людей с ума? Только тогда не складывается одна деталь – здесь исключительно одни выжившие из ума старики.

Наконец, у Повелителя-Воды-Из-Ванной пересохло в горле, и он на минуту замолчал. Старик поднес ко рту душевой шланг и крутанул вентиль, в рот полилась прохладная вода из той самой ванной, в которой он сидел. Смочив горло, старик произнес с довольной улыбкой на лице:

– Все-таки это самое лучшее средство передвижения. Вода всегда со мной. Я могу не беспокоиться о жажде и туалете.

От этих слов ребят чуть не вывернуло, они зажали рот руками, пытаясь унять рвотные рефлексы. Получается, он ходит под себя в эту воду, а потом ее же и пьет! Отсюда, определенно, нужно выбираться как можно скорее. Тана единственная из всех смогла быстро прийти в себя и задать, интересующий друзей вопрос до того, как сошедший с ума старик не возобновил свой монолог:

– Извините, а вы бы не могли показать нам этот замечательный лабиринт, о котором недавно говорили?

– Лабиринт Карамельных Пончиков? – переспросил старик.

– Эээ... Кажется, у него было другое название...

– У нас в городе лишь один лабиринт! Так что вперед, к лабиринту Лазурных Дельфинчиков! – Повелитель-Воды-Из-Ванной ускорился и помчался к цели, воинственно размахивая душевым шлангом, ребятам пришлось перейти на бег, чтобы не отстать от него.

Через пять минут они оказались на месте. Впереди простирался огромный лабиринт из стриженных кустов, но и его не оставило в покое безумие города. Разноцветные ленточки, воздушные шарики, плюшевые зайчики и мишки, а так же радужные леденцы украшали стриженные зеленые кустики. На входе в лабиринт были позолоченные ворота, на которых висел увесистый замок в форме сердца.

– Вот и наш знаменитый лабиринт Солнечных Зайчиков, – с гордостью произнес старик. – Ночью он откроется, и вы сможете там поиграть.

– Поиграть?! Вы же сказали, что в конце лабиринта выход из города или это не так? – забеспокоилась Тана.

– Выход? – старик снова задумался. – Да, там есть выход, но так же там можно и поиграть!

– Спасибо, это все, что мы хотели знать, – Тана тяжело вздохнула, но Повелитель-Воды-Из-Ванной ее полностью проигнорировал и пустился рассказывать о прелестях этого лабиринта.

– Я сомневаюсь в том, что ему можно верить, – усмехнулся Натан, скрестив на груди руки.

– А я думаю, что стоит попробовать, – тихо шепнула друзьям Тана. – Все равно здесь нет ни одного адекватного человека, больше узнавать о выходе не у кого.

– А может, наплевать на их правила и протаранить этот лабиринт напрямую? – предложил свою безумную идею Джеффри.

– Хочешь, чтобы на тебя потом накинулись старички с вениками и хорошенько отлупили? – хихикнул Натан, представляя эту картину.

– Хех. У меня ведь грави скейт есть! Я могу легко скрыться от погони, к тому же это всего лишь старики.

– Вон у нашего старичка ванна есть, он с тобой в скорости потягаться может, – Натан продолжал свои насмешки.

– Ты наезжаешь на мой грави скейт?!

– Ребята, тише! У меня есть идея, – обратилась к ним Тана. – Клод тут шепнул, что можно отправить двоих из вас на разведку, чтобы вы узнали про этот лабиринт полезную для нас информацию. Если получится, то попробуйте туда пробраться.

– Идея, конечно хорошая, но кто пойдет? – Джеффри заметил краем глаза, как Повелитель-Воды-Из-Ванной начинает неспешно удаляться, продолжая свой увлекательный рассказ. Время поджимает, нужно решить вопрос быстрее, чем старик скроется из вида или заметит, что его гости что-то задумали и совсем его не слушают.