Текст книги "Связанные (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 101 страниц)

– Я пас, – быстро бросил Кей, которому уже хватило приключений в роли исследователя в Подземном городе.

– Я тоже, – Тана сделала вид, что совсем здесь не при чем.

– И мы с Юсом, – Натан решил ответить за двоих, но его хозяин тут же возмутился.

– Эй! Ты не обнаглел?! Чего за меня решаешь?!

– А ты хотел бы пойти?

– Нет, но...

– Тогда решено, – Н-21 не стал выслушивать дальнейшие возражения. – Джеффри и Теру отправятся на миссию.

– Чего это сразу мы! – возмутился скейтер. – То, что вы успели отказаться быстрее нас, ничего еще не значит!

– Кто не успел, тот опоздал, – усмехнулся Натан. – И разве не ты тут хвалился своим грави скейтом, который спасет твою задницу в любой ситуации? Вперед, ребята!

– Я тебе это еще припомню, – Джеффри бросил на парня злобный взгляд и поплелся прочь вдоль стены лабиринта.

– А я не против, я люблю исследовать! – Теру довольно лыбился.

– Так это же замечательно! – Кей одобряюще похлопал юного мага по плечу. – Я горжусь тобой, а теперь иди, догоняй того придурка. Когда закончите, то ждите нас у входа в лабиринт, через полчаса постараемся отделаться от старикашки и вернуться сюда.

Кей был вполне доволен результатом этого решения. Эти двое обязательно что-нибудь обнаружат, ведь Теру очень любит находить всякие приключения на свой тощий зад. Ребята поспешили догонять старика, пока тот не уехал слишком далеко. Неожиданно по ушам Кея резанул отклик песни души, который заставил парня резко остановиться. Определенно, это артефакт. Кей не думал обнаружить его так скоро, поэтому даже не смотрел на карту. Только вот отголосок как появился, так и исчез, но парень точно знал, откуда исходила мелодия, если так можно было назвать этот психоделический мотив. Кей повернул голову в сторону огромного лабиринта. Это где-то там, в самом его сердце. Теперь у него была еще одна веская причина на проникновение внутрь. Возможно, следовало вызваться исследовать лабиринт вместо Джеффри, но уже было слишком поздно. Юс заметил, что его лучший друг отстал, и, обернувшись, окликнул его:

– Кей! Что-то случилось?

– А? – парень будто пробудился ото сна. – Нет, ничего, мне просто показалось.

Кей догнал остальных и продолжил притворяться, будто бы ничего не произошло, но внутри его начинали мучить мысли о новом артефакте. Интересно, что это будет и легко ли этот предмет ему достанется. Но самое главное, как ему отделаться от друзей? Ведь нельзя допустить, чтобы они обо всем узнали. Когда они все вместе войдут в лабиринт, будет сложно незаметно ускользнуть. Если бы он только пошел вместо Джеффри, то смог бы пробраться внутрь и обманом заставить наивного мага за ним не следовать. Кей злился на фортуну за то, что в этот раз ей захотелось над ним посмеяться. Если бы только он услышал песнь на пару минут раньше! Но ничего уже не изменить, поэтому нужно срочно придумать новый план. Интересно, какие новости им принесут Джеффри и Теру через полчаса.

====== Глава 36. Мясник. ======

Что подразумевали друзья под “исследовать лабиринт”? Джеффри на секунду задумался, неспешно бредя вдоль стены лабиринта. Можно просто пробраться внутрь, покрутить головой по сторонам и уйти, а можно и побродить по этой сложной конструкции. Существует большая вероятность, что парням удастся найти выход, тогда ночью они смогут быстрее до него добраться. Правда, есть и одна проблемка: лабиринт может оказаться слишком сложным, в таком случае они не только не управятся за полчаса, но еще и заблудятся. Блуждать по лабиринту для психов на пару с Теру поистине адское наказание. Джеффри вздохнул и обернулся, чтобы удостовериться, что его придурковатый напарник нигде не потерялся. К сожалению, юный маг теряться не собирался. Теру помнил, что они не должны привлекать ненужного внимания и вызывать какие-либо подозрения у местных старикашек. Именно поэтому он старательно крался на цыпочках за Джеффри вдоль стены из стриженых кустов. Нет, он просто неизлечимый придурок.

– Хватит придуряться! – парень не выдержал и отвесил магу несильную затрещину. – Так ты вызываешь в десять раз больше подозрений!

– Ай! Не правда! Но если ты так настаиваешь, то я могу прочитать заклинание, которое сделает нас невидимыми и...

– Нет! – Джеффри испуганно замахал руками. – Никакой магии, тем более на мне! Мы просто дойдем до угла, а там можно будет спокойно пробовать сделать в стене дырку. От посторонних глаз нас скроет тот толстый ствол дерева.

– Но с магией было бы проще... – воодушевленно подметил Теру.

– Больше не употребляй в моем присутствии слово “магия”, – Джеффри передернуло. – Мне уже хватило приключений, связанных с твоей магией.

– Ну и ладно, – Теру обиженно надул губы.

Как только парни оказались на месте, Джеффри быстро осмотрелся, никаких безумных старичков поблизости не было. Присев на корточки, парень провел по стене из кустов рукой. На вид обычные кусты, на ощупь тоже. Если прорубить здесь дыру, то можно будет заглянуть внутрь. Вообще скейтер задумывался над той фразой, сказанной Повелителем-Воды-Из-Ванной: “Лабиринт работает только ночью”. Хоть этот город и полон причуд, но отчего-то рабочие часы лабиринта настораживали Джеффри. Может, внутри их ожидает сюрприз?

Парень огляделся в поисках какого-нибудь предмета, который подошел бы для прорубки отверстия, но ничего подходящего не оказалось. Ломать ветки руками?

– Эй, недомаг! У тебя есть чем прорубить дыру в кустах?

– Ммм... – Теру на секунду задумался. – Неа, но я могу...

– Нет! Никакой магии, я сам справлюсь, – Джеффри понял, что спрашивать блондина о помощи было грубой ошибкой.

Парень принялся ломать ветки, но не успел даже до конца расправиться с первой, как на месте слома тут же выросла новая ветка. Как интересно! Защита, значит. Но отступать после первой же попытки Джеффри не собирался, вместо этого он принялся яростно ломать и откидывать в сторону все новые и новые ветки, но его старания были тщетными.

– Это бесполезно, – вздохнул Теру. – Тут замешено то слово, которое ты просил меня не называть.

– Магия? – Джеффри на минуту оторвался от своего увлекательного дела и удивленно посмотрел на мага.

– Ага, она самая. Причем очень древняя. Видишь, то слабое золотистое свечение, которое появляется каждый раз, когда вырастает новая ветка? Это один из признаков древней магии.

– Мне, конечно, стремно тебя просить, но не мог бы ты попытаться с этим что-нибудь сделать?

– Ммм... Для начала мне необходимо определить, что это за тип магии, а только потом подбирать нужное заклинание, – Теру почесал затылок. – Понимаешь, я еще только учусь, а древние заклинания очень могущественны, многие из них вообще разрушить невозможно даже для опытных магов. Этому, скорее всего, несколько сотен лет, оно вполне может оказаться из ряда неразрушимых.

– Все с тобой понятно, бесполезный маг. А что, если попробовать перелезть через стену? – парень принялся прикидывать, осуществима ли его задумка.

– Думаешь, что те, кто наложил сюда древнюю магию, это не предусмотрели?

– Пока не попробуешь, не узнаешь.

– После всего этого ты еще меня идиотом называешь, – фыркнул Теру. – Смотри!

Маг поднял с земли небольшой камушек и кинул его через стену лабиринта, но камень своей цели не достиг. Встретив невидимое препятствие, он отлетел обратно. Теру торжествующе посмотрел на своего недалекого в магии друга, но Джеффри лишь закатил глаза.

– Подумаешь! Значит, придем сюда ночью, когда дверь откроется вот и все.

– А тебе не кажется странным, что на какой-то нелепый лабиринт наложили сильную древнюю магию? Это ведь не просто так! Маги свои силы попусту не тратят...

– Ну, если ты такой умный, то расскажи тогда, что же такого важного может находиться внутри.

– Откуда мне знать, я просто высказал свое предположение.

– Ладно, ночью все узнаем, а теперь пошли к входу. Придется разочаровать остальных.

Полчаса для ребят оказались мучительно долгими и нудными. Повелитель-Воды-Из-Ванной настоял на том, чтобы вначале показать своим гостям все достопримечательности города, а только потом он поведет их к себе домой. Достопримечательностями оказались: Центральная Городская Мусорка, памятник Унитазу, толстый бешеный хомячок с золотистой шерстью на Центральной площади, который все время норовил цапнуть ребят за ногу и Клуб Анонимных Любителей Вязания Носков. Старик еще многое хотел показать ребятам, но пришло время для разыгрывания задуманной с самого начала сценки.

– А где Джеффри и Теру? – обеспокоенно спросил Кей, озираясь по сторонам.

– Вроде они совсем недавно были тут, – подыграла ему Тана. – Неужели они потерялись?!

– Я точно помню, что последний раз видел их у лабиринта, – задумчиво пробормотал Натан.

– Вы потеряли своих друзей? – старик принялся крутить головой. – Хм, действительно, двоих не хватает.

– Давайте вернемся к лабиринту и начнем поиски оттуда, – предложила Тана.

Обмануть слетевшего с катушек старика было проще простого, оглашая округу воинственным кличем, он на полной скорости понесся обратно к лабиринту, прорываясь через сражающихся вениками сторонников и противников молочных печенек. Джеффри и Теру ждали друзей у входа, по их лицам стало сразу же понятно, что парни ничего не смогли разузнать. Повелитель-Воды-Из-Ванной отругал ребят, за то, что они потерялись, и в наказание решил прекратить экскурсию по Нелепому городу, чему все были несказанно рады. Теперь они направлялись прямиком к дому старика, надеясь хорошенько отдохнуть там до позднего вечера, а потом отправиться к лабиринту. Но не тут то было! Сам дом по кривости не сильно отличался от соседних, да и покрашен он был в такие же, никак не сочетающиеся между собой цвета. Но ребята еще не знали, что внутри их поджидает еще больше причуд. Повелитель-Воды-Из-Ванной жил на самом последнем этаже невысокого домика. У него было две комнаты и просторная прихожая, где старик и оставил свою “боевую” ванну, а сам переместился в “домашнюю”, которая тоже была оснащена колесами, но вместо воды внутри лежала мягкая подушка и одеяло. Понятно, этот свихнувшийся даже спит в ванной. Но самым ужасным было то, что и для друзей гостеприимный хозяин приготовил выстроенные в ряд такие же чудеса сантехники, мотивируя это тем, что у него в доме нет кроватей, да и ванны намного удобнее.

– Я не буду в этом спать, – скривился Натан, отодвигаясь от предложенной ему ванной с голубой подушечкой в розовый цветочек.

– Будто мы горим желанием, – Кей тяжело вздохнул и, расчистив себе место на полу, сел, сложив руки на груди. – Нужно всего лишь переждать здесь пару часов, скоро должно стемнеть.

– Я пережду на крыше, подальше от этого дурдома, – Н-21 развернулся и направился к выходу.

– Эй, блохастый! Это невежливо по отношению к старику! – но Натан полностью проигнорировал своего оппонента и скрылся за дверью. – Придурок!

– Ну а что мы будем делать, пока старик готовит ужин? – поинтересовался Джеффри, а потом быстро добавил. – Кстати, есть его стряпню я не буду.

– Мы тоже, – Кей принялся лениво рассматривать обои с изображенными на них ваннами. – Думаю, старик найдет, чем нас занять, когда вернется сюда. Предлагаю вам тоже сесть на пол, пока он не заставил вас залезть в “удобные” ванны.

Только друзья устроились рядом с Кеем на полу, как в комнату въехал Повелитель-Воды-Из-Ванной, который держал в руках тарелку с какой-то мерзкой бесформенной кашей болотного цвета.

– Мы не голодны! – разом выпалили ребята.

– Хе-хе. А я и не собирался вас кормить, у меня в доме еда рассчитана только на меня одного, – старик облизнулся и принялся уплетать тошнотворное месиво.

Ребята отвернулись, зажимая рот рукой. До чего же это отвратительное зрелище. Как он вообще смог дожить до своих лет, питаясь этим убийственным варевом?! Ничуть не смущаясь, старик принялся рассказывать о своем любимом городе новые истории, делая небольшие перерывы, чтобы отправить в рот новую порцию болотной каши. Как же ребята завидовали Натану в этот момент. За неимением иного выбора, друзья тяжело вздохнули и мужественно приняли на себя пытку полоумного старика. Правда, всего через пару минут Джеффри уже вовсю сопел, раскинувшись на полу в форме морской звезды. Судя по глупой улыбке в пол-лица, ему сейчас, наверное, снилось целое море первоклассного эля. Кей достал Амэ и принялся его чистить, Тана о чем-то шепотом разговаривала с Клодом, а Теру углубился в чтение книги запретной магии. Но Повелитель-Воды-Из-Ванной настолько увлекся рассказом про Великую Отечественную Войну Любителей Леденцов На Палочке и Зубных Врачей, что совсем не замечал, что его никто не слушает. Улучив момент, Юс тихо выскользнул за дверь, шепнув Кею, что хочет в туалет. На самом деле парня мучило совсем другое. Он ведь обещал Натану дать ответ вечером. Юс боялся, он до сих пор не придумал подходящую речь, поэтому совсем не хотел идти на крышу, но какая-то невидимая сила будто магнитом тянула его к Н-21. Пришлось смириться с предстоящим разговором, нельзя же все время убегать, как трус.

Оказавшись за дверью, Юс почувствовал, как его ноги наливаются свинцом. Парень жутко нервничал, но твердо решил идти вперед. Лестница, ведущая на крышу, была в жутком состоянии. Юс пару раз оступился и чуть не сорвался вниз, пока по ней взбирался. Интересно, чем сейчас занят Натан? Парень осторожно открыл дверь и выглянул наружу.

Уже начинало темнеть, Натан сидел на крыше и наблюдал за воюющими внизу стариками. Вот один, резво размахивая веником, несется на противника и ловко парирует его атаку. Второй ошеломлен, но сдаваться не собирается и избегает прямого попадания, блокируя атаку ржавым совком. Жуткий дурдом. Натан зевнул и услышал недовольное урчание своего живота. Благо на крыше никого не было, парень смутился и на всякий случай посмотрел по сторонам. Прошло слишком мало времени, чтобы успеть настолько проголодаться. Стыд и позор! Он ведь Н-21, а они отличаются стойкостью и выносливостью. Пара дней без еды – пустяк для их расы, а у него уже урчит в животе, хотя этим утром он хорошо позавтракал. Тут внимание Натана привлекло причудливое высокое дерево, которое росло слишком близко к зданию. С его веток свисали большие круглые плоды ярко-красного цвета. Если протянуть руку, то можно без труда сорвать один из них. Но съедобны ли эти пародия на фрукты? Натан поднялся на ноги и неспешно подошел к дереву. Он еще ни разу не видел таких плодов. Протянув руку, Н-21 сорвал один и принялся его обнюхивать. Вроде ничего подозрительного, но... А чего, собственно, он боится? Отравиться? Иммунитет к ядам полезная вещь. Усмехнувшись, Натан откусил большой кусок странного мягкого плода и тут же поморщился. Кислый, но есть можно. Не хватало еще, чтобы друзья услышали его бунтующий живот, когда он к ним вернется. Проглотив этот кусок, Н-21 откусил еще один.

В этот момент на крыше появился Юс и удивленно уставился на усиленно поедающего странный плод Натана, чуткие уши которого уловили чужое присутствие. Н-21 резко обернулся и удивленно уставился в ответ на своего хозяина.

– Эмм... – Юс замялся, все мысли о предстоящем разговоре куда-то исчезли. – Что ты ешь?

– Эээ... это... – Натан смущенно почесал затылок. – Не знаю, просто оно тут росло, и я решил попробовать.

– Эээ?! Ты ешь какие-то подозрительные вещи?! А вдруг... – тут Юс осекся, вспомнив про иммунитет к ядам. – Черт! Везет тебе.

– Эти плоды не ядовиты, но они кислые, – Натан облизнулся и протянул парню красный фрукт. – Хочешь попробовать?

– Ммм... Давай.

Парни сели на край крыши и принялись неспешно есть добытый ужин. Юс успел проголодаться за время путешествия, поэтому не раздумывая впился в странный плод зубами и тут же скривился. Ему стоило больших усилий прожевать и проглотить откушенный кусочек. И как только Натан может это есть?! Увидев сморщенное лицо своего хозяина, Н-21 не смог сдержать смешок. Сам он успел привыкнуть к этому вкусу и, уже не морщась, уплетал странные плоды с огромной скоростью.

– Как ты только это ешь? – спросил Юс, с подозрением косясь на кислый плод.

– Главное распробовать, а потом пойдет как по маслу, не оторвешься.

– Не, я больше не хочу это есть, – парень отложил фрукт в сторону.

– Ты немного испачкался, – улыбнувшись, Натан чуть подался вперед и слизнул стекающий по подбородку хозяина сок.

– Эй! – Юс резко отшатнулся, заливаясь краской.

– Извини, – улыбка быстро исчезла с лица Н-21, он отвернулся и откусил новый кусок от своего плода.

– Я... я не хотел, – Юс виновато опустил глаза, он понимал, что своим необдуманным действием ранил Натана. – Это просто от неожиданности.

– Все в порядке, – парень продолжал смотреть вдаль.

– Я... я ведь на самом деле пришел сюда, чтобы дать ответ... Знаешь, я никогда ни с кем не встречался... я не знаю, как это с девчонками, а с парнями и подавно. У нас в деревне неправильных пар не было, поэтому... Я не знаю, как себя вести и что нужно делать... Ты будешь надо мной смеяться...

– Какой же ты глупый, – хихикнул Натан, притягивая Юса к себе. – Почему ты считаешь, что у “неправильных” пар какие-то особые правила? У нас тоже такие связи не приветствуются, но ярко выраженного негатива нет. Наша раса относится к этому с пониманием. Веди себя так, как считаешь нужным, делай то, что хочешь делать.

– Мне... мне еще нужно привыкнуть, – смущенно пробормотал парень, наслаждаясь чужим теплом.

– Я и не собираюсь на тебя давить. Можно, я полежу так немного? – с этими словами Натан лег на крышу и положил голову на колени к Юсу, который лишь быстро кивнул, еще сильнее заливаясь краской.

Н-21 мягко улыбнулся и прикрыл глаза. Счастлив, сейчас он безумно счастлив! Юс смотрел на его расслабленное лицо, на мягкие черные волосы и выделяющиеся на темном фоне бело-голубые ушки. Парень невольно улыбнулся, Натан был сейчас таким милым, что он не удержался и запустил одну руку в его волосы, принимаясь нежно перебирать их. Почувствовав это робкое прикосновение, Н-21 на секунду замер. Прикосновения Юса были такими приятными, что он боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не спугнуть его. На небе уже появились первые звезды. Старик сказал, что лабиринт откроется ровно в полночь, поэтому у них еще есть время, чтобы побыть наедине.

Като наблюдал за Кеем из отражения в луже, когда тот услышал песнь души у стен лабиринта. Хоть парень ничего никому и не сказал, но по одному выражению лица мастер иллюзий уже все понял. Здесь, Делик точно здесь! Его глаза загорелись нездоровым блеском. Где-то в глубине лабиринта находится его Делик. Като нашел более подходящее место рядом со стеной лабиринта. Это был маленький забытый жителями фонтанчик, рядом с которым стояли увитые плющом лавочки. Вокруг не было ни одной живой души, это можно было объяснить тем, что от стены лабиринта до стен кривых домов было не очень большое расстояние. Кроме маленького фонтанчика и заброшенных лавочек здесь росло еще несколько деревьев.

Като медленно зашагал к стене из стриженых кустов. Сердце в груди предательски затрепетало. Вдруг он сможет пройти внутрь и отыскать Делика самостоятельно? Хотя в душе Като знал, что это невозможно. Каждый из артефактов хорошо охранялся, в первую очередь от ему же подобных. Вот почему мастеру иллюзий был нужен такой человек, как Кей, который был способен не только отыскать артефакты, но и высвободить их хозяев.

Като протянул руку вперед и коснулся стены лабиринта. В этот же миг он почувствовал, как ладонь что-то сильно обожгло. Парень сжал зубы и неспешно отодвинулся. Так и есть, древняя магия, настроенная против их вмешательства. Всю ладонь покрывали сильные ожоги, которые стали быстро затягиваться. Интересно, сможет ли он зайти внутрь ночью, когда двери откроются?

От размышлений Като оторвали тяжелые шаги кого-то, кто обладал весьма внушительным размером. Парень даже догадывался, кто это был. Тяжело вздохнув, он неспешно повернулся к нарушителю спокойствия. Так и есть, Флэш сидел на плече своей Дамы Червей, которая остановилась прямо напротив Като.

– Я тебя везде ищу, лидер! – Флэш помахал парню рукой.

– Идиот, зачем ты привлекаешь лишнее внимание? – голос Като был жестким.

– Эй! Я бы на тебя посмотрел, если бы к тебе пристали странные старикашки в трусах вооруженные вениками, которые стали бы усердно пытаться завербовать тебя в какую-то секту! – обиженно фыркнул Владелец Колоды. – А потом подскочила бы еще какая-то старушка с вязаным носком на голове и стала бы настаивать на том, чтобы ты о ней позаботился и довел до Клуба Руко-Ногоделия! Причем, когда я спросил, что это за херня, она ответила, что в этом клубе делают поделки руками и ногами, поэтому он так и называется. В общем, чтобы не совершать массовых убийств, я вызвал Даму Червей и спасся от них бегством. Ты ведь приказал, никого не убивать без твоего согласия.

– Ладно, в этот раз я тебя прощу.

– Кстати, лидер! Ты ведь так и не ответил, что ты здесь делаешь.

– Кей нашел Делика, – Като вновь бросил быстрый взгляд на зеленую стену лабиринта.

– Не буду говорить, что я очень этому рад. Кстати, я отсюда вижу парочку странных конструкций внутри лабиринта. Мы отправимся туда сейчас?

– Идиот! Ты же знаешь, что все артефакты имеют высшую защиту! Тут все пропиталось древней магией. Старик сказал, что лабиринт откроется в полночь, поэтому до этого времени нам ничего не светит. Даже эта кучка идиотов не смогла туда пролезть.

– И где мы будем торчать до полуночи? Я не хочу больше бегать от сумасшедших старикашек. Можно я их всех убью?

– Нет.

– Жадина.

– Убирай свою карту, тебя за километр видно, – Като направился обратно к фонтану.

– Эй, лидер! Ты что, собрался меня бросить здесь, а сам пойти в какое-нибудь нормальное место? – забеспокоился Флэш, но, тем не менее, выполнил приказ.

– Нет, я собираюсь немного вздремнуть, – с этими словами парень удобно устроился на одной из старых лавочек, закинув руки за голову.

– А если эти старики сюда придут? – карточный парень сел на соседнюю лавочку.

– Не придут, я создал иллюзию, – прикрыв глаза, тихо произнес Като.

Флэш огляделся. И, правда, их будто накрыло прозрачным куполом. Интересно, что же видят люди со стороны? Скорее всего, безлюдную местность или же новое здание. Можно было спросить у Като, но тот уже уснул, а тревожить лидера Флэш побоялся, поэтому пришлось последовать его примеру и тоже немного вздремнуть.

У Н-21 имелись биологические часы, хоть Натан никогда об этом никому не говорил, но он прекрасно знал время до секунды. До полуночи оставалось около десяти минут, когда он открыл глаза. Он все так же лежал у Юса на коленях, но вот сам Юс не смог высидеть столько времени и теперь мирно посапывал, растянувшись на крыше. Наверное, друзья начали беспокоиться. Натану жутко не хотелось будить своего хозяина, но другого выхода не было. Осторожно поднявшись, он подполз к Юсу и, тихо прошептав: “Пора вставать”, нежно коснулся его губ. Парень недовольно замычал и попытался перевернуться на другой бок. Натан ехидно усмехнулся и лизнул Юса в ухо, который от неожиданности резко вскочил на ноги.

– Эй! Ты что творишь?! – на его щеках выступил румянец.

– Просто ты не хотел вставать, – Н-21 пожал плечами, не переставая ухмыляться. – Кстати, а что ты сказал остальным?

– Остальным? Вот черт! Я ведь сказал, что вышел в туалет!

– Не паникуй. Любой нормальный человек ни за что туда бы не вернулся, так что ни в чем нас подозревать не будут, – Натан хихикнул. – Давай поторопимся, а то они снова будут ворчать.

С ребятами парни встретились на лестничной площадке, они как раз уже собирались выходить на улицу в сопровождении Повелителя-Воды-Из-Ванной, который обещал проводить своих гостей до лабиринта.

– Вы где были?! – зашипела на них Тана.

– Завидуешь, что нам не пришлось слушать эти бредни? – усмехнулся Натан, подходя ближе.

– Вот гады! – фыркнула девушка и быстро переключила свое внимание на Клода.

– Я тебе припомню это, блохастый, – Кей прищурился. – Пока мы тут мучились, ты наслаждался покоем и тишиной на крыше!

– Ну, надо же кому-то побыть козлом отпущения, – хихикнул Н-21.

– Когда-нибудь, я тебя точно придушу, – злобно прошипел парень и отвернулся.

Юс думал, что и его начнут ругать, но все обошлось. Кей наверняка посчитал, что во всем виноват лишь один Натан, которому стало скучно сидеть на крыше в одиночку, вот он и склонил парня на “сторону зла”. Тем временем старик уже заканчивал свою пламенную речь:

– Мы храбро прорвемся через вражеские ряды и покажем им нашу силу! Никто не посмеет остановить нас на пути к лабиринту! Вперед, мои верные солдаты! – размахивая душевым шлангом, Повелитель-Воды-Из-Ванной понесся вниз по ступенькам, и ребятам ничего не осталось, как последовать за ним.

Как только они оказались на улице, старик затормозил, чтобы повторить своим новобранцам план действий. Друзья с вымученным выражением на лице принялись слушать этот бесполезный бред. До полуночи оставалась минута. Недалеко от их небольшой группы все еще шло сражение выбившихся из сил сторонников и противников молочных печенек.

Полночь. Повелитель-Воды-Из-Ванной успел произнести всего пару слов, как неожиданно по земле стал стелиться густой туман. Воевавшие старички тут же попадали на землю и моментально уснули. Взгляд ребят перебросился на их проводника, который упал в свою ванну и мирно захрапел. Что же происходит?! Неужели они тоже... Но нет, никакой сонливости друзья не чувствовали. Они стали обеспокоенно озираться по сторонам. Туман, сплошной туман.

– Что происходит?! – Тана теснее прижалась к Клоду. – Мне это не нравится.

– Мне тоже, – Натан тут же принял облик зверя.

– Нам нужно держаться вместе. Встаньте в круг так, чтобы никто не смог подойти к нам сзади, – скомандовал Кей, доставая Амэ из самодельных ножен.

Неожиданно тишину разрезала странная пугающая песенка, которая звонко отдавалась эхом от стен соседних зданий:

Раз, два, три, четыре, пять,

Выхожу я убивать.

Кто не спит – того убью,

Чужаков я не люблю.

Невозможно было определить, где тот, кто поет ее. Одно друзья знали точно: это был парень, а судя по ненормальному хихиканью в конце песенки – сумасшедший парень. Ребята нервно сглотнули и прижались друг к другу еще сильнее.

====== Глава 37. Пленение богов. ======

Кроме ужасающей песенки вокруг больше не было никаких других звуков. Где же тот, кто поет ее? Туман мешал разглядеть что-либо, находящееся дальше трех метров. Во что их втянул этот странный старик?! Натан почувствовал хищную ауру, но сколько бы он не прислушивался, чужого присутствия обнаружить не удалось.

– Может, нам следует вернуться в дом? – едва слышно произнес Юс.

– Если мы это сделаем, то не сможем попасть в лабиринт, – Кей ни на минуту не ослаблял защиты. – Кто знает, повториться ли это следующей ночью. Если враг появится, то мы просто отправим его на тот свет. Не забывай, мой Амэ способен справиться с любым, даже если это будет бессмертный.

– Да ну? – фыркнул Н-21. – Если противник будет ловчее тебя, то никакой Амэ тебя не спасет. Мое звериное чутье бьет тревогу. Помимо опасности, я чую безумие.

– Хех, это не удивительно, блохастый. Забыл, что мы находимся в городе психов?

– Я не об этом.

– Так или иначе, нам нельзя стоять на месте, – в глазах Таны плескалась решимость. – Так мы становимся еще более легкой добычей. Давайте неспешно продвигаться к лабиринту.

– А ты хоть знаешь, в какой он стороне? – спросил девушку Кей.

– Я знаю, – ответил за хозяйку Клод.

Песенка стала стихать, сумасшедший смех еще около минуты эхом разносился по округе, а потом совсем исчез. Стало еще хуже, воцарившаяся тишина пугала и давила на ребят. Клод с Натаном все время принюхивались, пытаясь уловить хотя бы малейшее присутствие врага. Надеяться на то, что безумец успокоился и исчез, было глупо. Ребята медленно пробирались вперед, к лабиринту, стараясь двигаться бесшумно. У них был шанс остаться незамеченными, вряд ли их противник видит лучше, чем они, в таком густом тумане. Чем ближе друзья подходили к лабиринту, тем спокойнее они себя чувствовали. Пугающая песня даже не думала возобновляться, а ее хозяин не спешил показываться. Но расслабляться в такой момент было грубой ошибкой. Как только ребята оказались рядом с заветной целью, туман значительно поредел, предоставляя им возможность видеть широко распахнутые золотые ворота таинственного лабиринта.

– Есть! Мы сделали это! – радостно воскликнул Кей и, потеряв всякую осторожность, уверенным шагом двинулся вперед.

– Стой! Не спеши так... – Только и успела произнести Тана, как прямо перед воротами возникла странная фигура, заставившая ребят замереть на месте.

Без сомнения это был человек, человек одетый в черный балахон. На его голову был накинут капюшон, из-под которого ярко сверкали большие безумные глаза. У них не было зрачка, лишь одна ярко-желтая радужная оболочка. Неестественно широкая безумная улыбка на лице при виде гостей стала еще шире. В безобразной руке с длинными когтями сверкнул окровавленный тесак. Да что здесь происходит?! Получается, это он пел ту жуткую песню? Юс непроизвольно сделал шаг назад. Увидев это, незнакомец тихо засмеялся тем самым безумным смехом и склонил голову на бок.

– Ху-ху-ху-ху-ху. Мясник нашел чужаков. Мясник недоволен. Но Мясник рад. Мясник хочет крови, свежей крови.

– Да кто ты, черт возьми, такой?! – прорычал Натан, делая шаг вперед. – Убирайся, пока я не порвал тебя на мелкие клочки.

– Мясник любит убивать, – парень полностью проигнорировал угрозу, облизывая свой тесак шершавым языком. – Мясник рад, у него будет веселье.

– Сам напросился, – рыкнул Н-21 и бросился в атаку, несмотря на предостерегающие крики друзей.

Мясник не двинулся с места, он продолжал стоять и тихо смеяться, будто совсем не замечал, что на него летит разъяренный бело-голубой зверь. Как только зубы Натана оказались в паре сантиметров от горла парня, тот мгновенно уклонился, успев при этом полоснуть Н-21 по плечу. Правая лапа подкосилась, Натан оступился и поморщился от боли, сжав зубы. Рана была не настолько глубокой, чтобы вывести Н-21 из строя. Да кто же он такой?! Слишком быстрый, за его движениями невозможно уследить. Натану ни за что не одолеть его, да и не только ему. Никто из присутствующих здесь не способен даже прикоснуться к этому психу. Ребята испуганно переводили взгляд с Н-21 на Мясника, который теперь стоял немного правее от своей предыдущей позиции и все так же безумно смеялся, не сводя горящих глаз со своих потенциальных жертв.

– Натан! – испуганно крикнул Юс, заметив, как бело-голубая шерсть его Спутника на плече быстро окрашивается в красный цвет. – Уходи оттуда!

– Не стой столбом, блохастый! Ты ему не ровня! Быстрее убирайся оттуда!