Текст книги "Связанные (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 101 страниц)

Немного поколебавшись, пепельноволосый парень тоже поднял руку. Юс очень хотел остаться, но, заметив на себе умоляющий взгляд Натана, сдался и тоже поднял руку, чем вызвал у Таны крайнее удивление.

– Отлично. Четверо против двоих, – подвела итог разбойница, это ее совсем не обрадовало. – Тогда доедайте и выдвигаемся в путь. Следующим городом на нашем пути должен быть Город Карамели.

– Ура! Я так люблю сладкое! – радостно воскликнул Теру, тут же решив, что в путь отправляться нужно как можно скорее. Блондин быстро выскочил из-за стола, оставив недоеденную кашу, и побежал обратно в номер, игнорируя возмущенные вопли Таны.

На выходе из города ребята сдали свои пестрые костюмы, попрощались со стражей и направились по большой пыльной дороге дальше. Всего через полчаса пути ночь резко сменилась днем. Яркий свет от трех солнц ударил в привыкшие к ночной тьме глаза путников, заставляя их щуриться и морщиться от неприятного ощущения.

– Ура! Солнышки! Как же я по вам скучал! – Теру принялся носиться кругами, задрав руки вверх, к небу. Теперь и он, и Натан могли облегченно вздохнуть. Кровопийца с лордом Дрейком и охотники из Сообщества Магов остались позади.

– Теру, тебе никогда не говорили, что ты больной на голову? – скептически поинтересовался Кей, но блондин не расслышал его вопроса и продолжал носиться вокруг с радостными воплями.

– Забей, это не лечится, – Натан покачал головой.

– Что вы так к нему строго? Он же еще ребенок, пусть радуется жизни, – Юс, такой Юс! Помимо того, что он слишком наивен, так еще и защищает всяких неадекватных личностей.

– Юс, дорогой мой, он всего на год нас младше, – с сарказмом усмехнулся Н-21. – А вот мозг, видимо, развит лет на девять, если не меньше. Кретинизм не излечим.

– Не слишком ли ты агрессивен? – Юс нахмурился, он вообще не любил, когда кого-то унижали за то, что он отличается от остальных.

– Я же хищник, забыл? – на лице Натана появилась хищная ухмылочка. – Поэтому такие, как ты и становятся жертвами, – тут он облизнулся. В этом жесте явно был нескрываемый пошлый намек, отчего Юс разозлился еще больше. Опять он начинает! Они ведь договорились! Хорошо, что больше никто этого в серьез не воспринял, поэтому шатен решил ничего не отвечать и лишь тихо прошептал одно слово, которое Натан без труда прочитал по губам своего хозяина – «Убью!». Но кроме новой усмешки эта угроза больше ничего у него не вызвала.

Впереди снова был лес. На этот раз ничего экзотического здесь не было, лес просто, то резко редел, то вновь становился слишком густым. Странные перепады. Пока ребята обсуждали предстоящий город, Кей глубоко ушел в себя. Скоро они должны уже прийти на то самое место, отмеченное на карте. Как же ему хотелось сейчас достать этот сложенный в несколько раз клочок бумаги и убедиться, что они еще не прошли то место, но, если он сделает это, то, несомненно, привлечет внимание своих друзей. Оставалось только надеяться на память. Лес был такой однообразный, что Кей начинал нервничать. Здесь просто невозможно узнать нужное место. Кроме того была и еще одна проблемка – как он объяснится с друзьями, когда услышит песнь души артефакта? А что скажет, когда найдет его? Голова просто разрывалась от мыслей. Кей изо всех сил старался сосредоточиться и прислушаться, но болтовня ребят не давала этого сделать. Парень начинал злиться. Он не имеет права пропустить отмеченную зону!

Снова редкий лес сменился густым, вокруг все было тихо и спокойно, слышалось лишь перекликивание лесных птиц, да треск сухих веток под ногами. Неожиданно для всех по лесу разнесся громкий вороний крик. Все другие птицы резко замолчали, друзья невольно остановились. В этом вороньем крике была какая-то угроза, к тому же сам ворон должен был быть где-то рядом. Друзья стали встревожено оглядываться.

– Что это вообще было? Как-то мне не нравится, – тихо произнес Натан.

– Мне тоже… – не отрывая взгляда от верхушек массивных деревьев, согласилась Тана.

– Там! – воскликнул Юс, указывая куда-то вправо.

Ребята пригляделись и увидели на одной из массивных веток старого дерева двух крупных воронов. Они выглядели как самые обычные вороны, если бы не кроваво-красные глаза и отливающие металлом перья. Птицы вовсе не были железными, они были самыми, что ни на есть живыми, только вот этот блеск… эти глаза, устремленные на незваных гостей… Отчего-то друзьям стало не по себе.

– Только не говорите мне, что это… – Тана немного заколебалась, в ее глазах читался страх. – Предвестники беды.

– Чего?! – Кей был шокирован таким заявлением. – Разве это не вымышленные персонажи из сказок и легенд?

В мире было очень много сказок и легенд, в которых появлялись два ворона с отливающим металлом оперением. Появление этих птиц грозило бедой. Многие города исчезли с лица планеты после того, как над ними пару раз покружили эти вороны. Но вот уже четыреста лет никто ничего о них не слышал. Кажется, последний раз они упоминались истории с исчезновением города Апогея. Вороны всегда летали парой и сулили беду. Неужели сказки начинают становиться былью? Друзья шумно сглотнули. Клод и Натан тут же приняли свои звероформы, готовые отразить любую атаку.

Оба ворона синхронно повернули головы на бок, будто бы были одним целым. Потом один из них снова каркнул и, пару раз махнув крыльями, покинул ветку. Второй ворон последовал за первым. Ребята неотрывно следили за траекторией полета предвестников беды, которые, кажется, направлялись к большому толстому дереву справа от путников. Только сейчас ребята заметили на нижних ветках дерева две фигуры. Первая была девушкой с темной кожей. У нее были длинные кудрявые волосы угольно-черного цвета, неестественно голубые глаза и пухлые губы. На элегантной фигурке из одежды были лишь короткий топ с большим вырезом, такая же короткая рваная юбочка и длинные сапоги до колена на среднем каблуке. Второй фигурой оказался парень в странной маске, скрывающей половину лица. В этой маске даже не было прорези для глаза, он был на ней просто неясно нарисован. У парня были доходящие до плеч светлые волосы. Черты его открытой части лица были острыми и четкими. Одет он был в какой-то давно вышедший из моды сюртук. Если на лице девушки играла вечная насмешка, то лицо парня выражало вселенскую печаль.

Подлетев достаточно близко к этим двум фигурам, вороны стали странно деформироваться. Они открыли свои клювы, и оттуда показался металлический острый язык, который стал расти, образовывая лезвие косы, в которую птицы постепенно превращались. Теперь в руках у обоих незнакомцев было по косе, лезвие которой торчало из уже металлической головы ворона, шея которого переходила в такую же металлическую ручку оружия.

Как?! Как такое может быть?! Друзья, конечно, понимали, что это Реальный мир, и здесь много всяких странностей, но как живая птица может превращаться в бездушное оружие?! Странная парочка явно не была добрыми путешественниками, поэтому нельзя было ждать от них чего-то хорошего. Натан ощетинился, Клод последовал его примеру.

– Ну зачем же так грубо? – хихикнула девушка. – Мы ведь даже еще ничего не сделали.

– Кто вы? Что вам от нас нужно? Если вы насчет денег, то у нас их нет, – Тана решила сразу же перейти к делу.

– Деньги?! Аха-ха-ха, – смуглая девушка залилась звонким смехом. – Ты слышал, Рей? Они думают, что нам нужны деньги! Аха-ха!

Друзья непонимающе уставились на странных незнакомцев. Деньги нужны всем. Что тогда, если не деньги, хотят эти странные люди? Прекратив смеяться, девушка продолжила:

– Детки, деньги для таких как мы не важнее мусора, что сейчас под вашими ногами. Верно, Рей?

Уже второй раз незнакомка обращается к своему другу, но тот не произносит ни слова. Выражение его лица не изменяется, парень просто смотрит на путников и все.

– Кстати, Рей, – не обращая внимания на полный игнор со стороны своего спутника, девушка продолжала оживленно говорить. – Я думаю, у нас неплохой улов. Вон та зверюшка весьма редкий экземпляр. Н-21 как никак. А профессор очень любит Н-21, ты же знаешь! Аха-ха-ха! Думаю, такой подарок ему очень понравится.

– Что вы собираетесь с нами делать?! – Кей решил пойти в наступление.

– Детки, скоро сами все узнаете, – девушка вновь хихикнула.

– Начнем, – холодным голосом произнес этот самый Рей и, схватив свою косу поудобнее, спрыгнул с ветки вниз, на землю.

– Что-то вы слишком самоуверенны, – с рычанием произнес Натан, закрывая собой друзей. – Против вас Спутник и Н-21. Неужели вы уверенны, что сможете нас схватить?

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, ковбой, – промурлыкала девушка, спрыгнув с ветки следом за парнем.

– Что ж, сами напросились, – Н-21 хмыкнул и кинулся на противников.

Самое странное было то, что они даже не попытались увернуться. Почему? Натан целился в горло темнокожей девушке, но промахнулся. Как? Она ведь даже не сдвинулась с места! Зверь быстро развернулся, предпринимая новую попытку, а девушка лишь громко рассмеялась. После второй попытки Натан понял, что же было не так. Нет, он вовсе не промахнулся, просто он прошел сквозь девушку, она нематериальна! С осознанием этого факта пришел и нескрываемый ужас. Как биться с тем, у кого нет тела?! Неужели она призрак?!

Остальные друзья тоже это заметили и были в не меньшем шоке, чем Н-21. Клод все еще закрывал собой ребят, но сейчас он совсем не был уверен, что сможет их защитить. Спутник был в смятении.

Темнокожая девушка вновь рассмеялась и, не обращая внимания на Натана, направилась в сторону остальных друзей, вызывающе покачивая бедрами. Парень же остался на месте.

– Стой! – прорычал Н-21, вновь кидаясь на девушку. – Не смей их трогать!

– А то что? – ехидно промурлыкала она в ответ. – Ты меня укусишь? Аха-ха-ха! Я же тебе говорила, не спеши с выводами, котеночек.

Немного оправившись от шока, Теру полез в сумку и достал свою книгу с запрещенной магией. Может, магическая атака принесет пользу? Парень судорожно листал страницы, пытаясь найти подходящее заклинание. Книга была такой большой, что изучить ее всю у блондина просто не хватило времени. Наверное следует вызвать того феникса, как в сообществе. Заклинание очень могущественное, наверняка оно сможет принести пользу. Теру стал читать строчки в книге на непонятном языке. Услышав это, друзья удивленно на него уставились. Неужели в этот раз их спасет неуклюжий маг, которым они все время были недовольны?

Последнее слово прочитано! Тут появился какой-то сноп разноцветных искр, все затаили дыхание, даже парень в маске и та темнокожая девушка. Сноп искр быстро погас, и всем предстало творение юного мага. Незнакомка вновь звонко рассмеялась.

– И что это? – скептически хмыкнул Кей, рассматривая рыжую курицу, которая с воинственным кудахтаньем принялась рыть землю в поисках червячков.

– Эмм, ну… это… я феникса вызвать хотел, – смущенно пробормотал горе-маг.

– Забавные вы ребята, – прекратив смеяться, произнесла девушка. – Мне очень жаль, но время для игр уже истекло. Рей, за дело!

Не дав никому опомниться, незнакомцы принялись двигаться вокруг друзей с неестественной скоростью, чертя на земле острым лезвием своих кос какую-то пентаграмму. Никто не успел ничего предпринять, как нарисованная на земле странная пентаграмма засветилась зеленым светом.

– Спокойной ночи, детки, – ухмыльнувшись, произнесла девушка.

Это последнее, что смогли услышать друзья, теряя сознание.

====== Глава 15. Потерянный город. ======

Лучи яркого солнца неумолимо били прямо в лицо, что заставило Юса поморщиться и открыть глаза. Сначала он ничего не мог разобрать, слишком уж было ярко. Приподнявшись на локтях, парень прикрыл глаза рукой и попытался осмотреться, попутно вспоминая, как же он здесь оказался. Вокруг было на удивление тихо и спокойно, слышалось лишь легкое щебетание маленьких птичек. Юс уже успел отвыкнуть от этого, обычно в родной деревне так начиналось каждое утро. Когда глаза немного привыкли к свету, парень смог уже различить небольшие каменные домики с плоскими крышами, стены которых были увиты плющом. Странно. Складывалось такое ощущение, что он попал далеко в прошлое. У этих домов даже стекол в окнах не было.

Повернув голову в сторону, Юс заметил своих друзей, которые все еще были без сознания. Казалось, что их просто бросили посреди улицы старого города. И вообще, что это были за странные люди, и чего они хотели? Юс поднялся на ноги и направился к остальным. Но его остановил раздавшийся за спиной голос молодой девушки:

– Я вижу, вы уже пришли в себя? Я как раз принесла воды, чтобы привести вас и ваших друзей в чувство.

Резко обернувшись, Юс увидел вышедшую из-за угла девушку в голубом платке, повязанном вокруг головы. Она очень сильно напоминала крестьянку из прошлого. Темные волосы заплетены в тугую косу, из одежды на девушке всего лишь простое платье бежевого цвета и такие же простые туфли на низком каблуке. В руках у нее был глиняный горшок, наполненный до краев чистой водой.

– Извините, просто я и мои друзья попали в какую-то странную ситуацию, – Юсу стало как-то неловко, вдруг его еще за сумасшедшего примут. – Я даже не знаю, что с нами случилось, и где мы находимся. И еще те люди…

– Все нормально. Они ушли, потому что наткнулись на Ревира, – незнакомка улыбнулась. – Это вас ненадолго спасло.

– Ревир? – шатен совсем ничего не понимал.

– Я думаю, для начала нужно привести в чувство твоих друзей. Потом я вам обо всем расскажу.

Юс лишь быстро кивнул и принялся помогать девушке будить своих товарищей. Зачерпнув горсть прохладной воды, парень поднес ладони к лицу Натана и разомкнул их. Реакция была незамедлительной. Н-21 тут же распахнул глаза и уставился на наглеца. Но дальнейшее поведение брюнета сильно шокировало Юса. Натан резко сел и, обхватив своего хозяина руками за шею, утянул его за собой обратно на землю.

– Ммм… Юс… – ухо шатена обдало горячим дыханием.

– Ты что творишь, скотина?! – Юс тут же вспыхнул и грубо оттолкнул от себя сонного брюнета.

– Ой, извини, я думал, что все еще сплю, – хихикнул Н-21, потирая глаза.

– Знаешь, я даже не хочу спрашивать, что тебе снилось, – саркастически произнес парень и отвернулся.

Только сейчас Юс заметил, что девушка смотрит на них с нескрываемым удивлением. Вот ведь! Парень быстро замахал руками, пытаясь прояснить недоразумение:

– Это вовсе не то, что ты подумала. Он просто любит так прикалываться.

– Ты это с кем? – тут Натан повернул голову в сторону и тоже увидел незнакомую девушку.

– Вы связаны?

– Угу, – Юс неловко кивнул.

– Значит, здесь две пары связанных, – задумчиво произнесла девушка.

– Эмм, я не совсем понял, о чем ты, – уловить ход мыслей незнакомки, шатену было очень трудно. У него было такое ощущение, что он проспал несколько лет и теперь вообще не в курсе событий, которые происходят в мире.

– Что, черт возьми, здесь вообще происходит? – Натан нахмурился и взъерошил волосы на своей голове.

– Не стоит так нервничать, я расскажу чуть позже. Для начала, давайте вернемся к пробуждению остальных ребят, – поспешила успокоить вспыльчивого Н-21 крестьянка. – Нам нужно успеть до появления Ревира или охотников профессора. Я уверена, что они обязательно вернутся за оставленной добычей.

– Вы знаете этих двоих людей, что нас сюда притащили? – в голосе Юса было нескрываемое удивление.

– Живя здесь, трудно не знать этих людей. Пожалуйста, не отвлекайся, если вновь не хочешь быть пойманным.

На этот раз парень все же решил послушаться девушку, хотя жутко хотелось вновь засыпать ее новыми вопросами. Попасться в руки тех странных людей ему вовсе не хотелось, ровно, как и подставлять остальных друзей. Юс вновь зачерпнул из кувшина прохладной воды и принялся будить товарищей. Все это время Натан сидел на земле и молча наблюдал за своим хозяином и этой незнакомкой. От нее странно пахло. Хоть сейчас он и был в человеческом облике, его обоняние было почти таким же острым, как и в зверином. Запах нельзя было назвать неприятным, он был просто странным. Натан никогда раньше ничего подобного не чувствовал. Но никакой угрозы эта незнакомка не несла, слишком уж она была хрупкая. Хотя леди Розетта ему тоже вначале показалась безобидной. Поэтому Н-21 на всякий случай решил не спускать с нее глаз, пока не удостоверится, что у нее нет никаких дурных намерений. Больше таких ошибок Натан ни за что не допустит.

Тем временем Юс и крестьянка успели разбудить оставшихся ребят, которые, приходя в сознание, недовольно морщились от яркого света и холодной воды. Кажется, незапланированный душ их совсем не обрадовал. Первым свое негодование поспешил выразить Кей:

– Юс! Что ты творишь вообще?!

– Потом все объясню. Сейчас быстро поднимайтесь, нам нужно уйти отсюда, пока не вернулись тот парень с девушкой, – взволнованно произнес Юс, оглядываясь по сторонам.

– Какие парень с девушкой? – Тана все еще не могла понять, что происходит.

– Те самые, у которых не было тела, – хмыкнул в ответ Натан. – Я лично не горю желанием с ними опять встретится.

– Что, блохастый? Неужели, наконец-то, образумился? – с сарказмом произнес Кей, поднимаясь на ноги.

– Заткнись.

– Ну не начинайте опять! – Тана нахмурилась.

– Простите, что прерываю вас, но, кажется, скоро сюда придут незваные гости, – девушка не отрывала взгляда от окраины леса, который располагался позади друзей. – Следуйте за мной! В моем доме вас никто не найдет.

Только что пришедшие в себя друзья непонимающе переглянулись. Что это за странная незнакомка и откуда она взялась? Юс с Натаном без колебаний направились за девушкой, поэтому и остальным пришлось последовать их примеру. Теру пару раз попытался задать несколько вопросов относительно их местонахождения и ситуации в целом, но ответом было лишь – «позже». Юный маг сник, он не любил, когда от него начинали отмахиваться или игнорировать. Дом девушки оказался совсем близко. Он вовсе не отличался от остальных домов в этом городе. Хотя город ли это был? Ребята не имели возможности толком осмотреться, поэтому им оставалось только гадать. На старой двери из прочного дерева не было даже примитивного замка. Неужели хозяйка не боится, что ее обкрадут? Хотя вряд ли внутри имеется что-то ценное. Может, здесь все друг другу сильно доверяют? Но о каком доверии может идти речь, если здесь как минимум три опасных человека – те двое и какой-то Ревир. Что им стоит попасть в дом, у которого нет ни замка, ни стекол в окнах?

Как только все зашли внутрь, девушка закрыла за ними дверь. Как и ожидалось обстановка в доме была слишком банальной. Здесь было всего две комнаты, между которыми не было даже двери, лишь простой проем. В той, где сейчас находились ребята, стояла только односпальная кровать из дерева, пара деревянных кресел, примитивный камин и большой платяной шкаф. Вторая комната, по-видимому, являлась кухней, но рассматривать ее друзья не стали. Девушка села на кровать и жестом пригласила гостей располагаться рядом. Тана села в кресло, а остальные предпочли устроиться прямо на полу, чтобы не устраивать драку за оставшееся свободное кресло.

– Я знаю, что у вас ко мне очень много вопросов, и я постараюсь ответить на все, – ровным голосом начала девушка. – Для начала позвольте представиться, меня зовут Тея. Наверняка ваш самый главный вопрос – где же вы сейчас находитесь. Только не пугайтесь и выслушайте до конца. Это Апогея. Да, та самая Апогея, что исчезла с лица нашей планеты много лет назад, – подтвердила опасение ошеломленных друзей Тея. – Дело в том, что наш город сейчас находится в изоляции от всего мира, можно сказать, он застрял во времени. Мы все уже давно должны были быть мертвы, но все еще продолжаем существовать, не являясь ни нормальными людьми, ни призраками. Во всем виноват этот сумасшедший ученый – Фраймс. Да, тот самый, у которого было много выдающихся достижений. На самом деле он ужасный человек. Заключив сделку с каким-то демоном, Фраймс сделал эту отвратительную вещь с нашим любимым городом. Это дарует ему не только бессмертие, но и большие возможности для своих опытов. Я не знаю, сколько уже прошло лет, не знаю, как изменился внешний мир. Мы вечные узники потерянного города.

– Не могу поверить, что профессор Фраймс мог сделать нечто подобное! – Тана была очень расстроена этим фактом.

– Он и не на такое способен, – Тея вздохнула и вновь продолжила свой рассказ. – Те двое, что поймали вас – Рей и Несси. Они охотники профессора. Только эти двое могут покидать Апогею и появляться в реальном времени. Про них ходит много слухов, но никто не знает, насколько они правдоподобны. Я знаю лишь одно – эти двое ловят для профессора подопытных кроликов. Ему не нужны люди, его интересуют лишь Спутники и, конечно же, Н-21. До вас здесь побывало немало народа, мне их так жалко. Теперь скажу пару слов о Ревире. Это один из неудачных экспериментов доктора, с которым никто не в силах справиться. Фраймс настолько горел желанием сделать самого совершенного в мире Спутника, что немного перестарался. Ревир даже на Спутника уже не похож, он длинный как огромная волосатая змея, а его лапы стали короткими, он даже чем-то отдаленно напоминает дракона. Ревир представляет угрозу для всех, у него нет союзников. Этот зверь убьет любого, кого встретит на своем пути, но обитает он в лесу рядом с нашим городом. Здесь Ревир появляется очень редко. Вам необходимо его опасаться и бежать, как только он покажется на горизонте. Не делайте глупостей, даже не пытайтесь его одолеть, это невозможно.

– А мы сможем отсюда выбраться? Или мы уже стали такими же полу призраками? – кажется, Теру не на шутку испугался.

– Нет, у вас еще есть целая неделя на то, чтобы вернуться в настоящий мир. Если же вы этого не сделаете, то станете одними из нас. Как вам вернуться, я, к сожалению, не знаю.

– Вот ведь влипли! – раздосадовано воскликнул Кей, несильно ударив кулаком по полу.

– Блин, от такого количества информации у меня голова идет кругом, – Теру замотал своей белокурой головой.

– Что происходит с хозяевами и их Спутниками после того, как они попадают к этому Фраймсу? – с неприсущей ему серьезностью неожиданно спросил Натан, полностью игнорируя реплики своих друзей.

– С ними происходит самое страшное, что только может быть, – с грустью ответила девушка и опустила глаза. – Фраймс разрывает связь между ними.

– Как?! Как такое возможно?! – Тана была в ужасе. Связь между хозяином и его Спутником могла исчезнуть лишь после смерти одного из них. – Он убивает хозяев?

– Нет. Он именно разрывает связь между ними. Такой разрыв в тысячу раз хуже смерти для человека, но Спутник этим пыткам не подвергается. Зато хозяин буквально сходит с ума, потеряв связь, у него начинается истерика, галлюцинации, агония. Через пару дней жутких мучений он, в конце концов, умирает.

– Зачем же так! Зачем такая жестокость?! Я никогда не слышала о том, что связь можно разорвать иным путем! – разбойница была в отчаянии. – Я даже представить себе не могу, каково им!

– Я могу показать… – с неохотой произнесла Тея.

– Чего?! – Натан тут же встрепенулся, неправильно истолковав слова девушки. – Я не позволю рвать ни мою с Юсом связь, ни Таны с Клодом!

– Тише-тише! – Тея была не на шутку напугана воинственным настроем Н-21. – Я вовсе не это имела в виду. – Дело в том, что два дня назад охотники поймали мальчика и его Спутника. Доктор разорвал их связь и забрал себе зверя, а мальчика просто выкинул за пределы своего замка. Один из жителей нашего города нашел бедного мальчика, и мы укрыли его в старой конюшне, которая находится за моим домом. Бедняжка так страдает, что мне больно на него смотреть.

– Неужели совсем ничего нельзя сделать?! – не унималась Тана.

– К сожалению, нет.

Когда друзья уже подходили к старой конюшне, то услышали душераздирающие крики вперемешку со всхлипываниями. На пару секунд крики исчезали, сменяясь нечленораздельным бормотанием. Отчего-то ребятам этот голос показался смутно знакомым. Как только они вошли внутрь, все сразу встало на свои места. Жертва доктора забилась в самый дальний угол пустующей конюшни. Обхватив руками колени, мальчик раскачивался из стороны в сторону, как обычно это делают сумасшедшие. Сначала он что-то бормотал себе под нос, потом резко срывался на крик, а потом начинал безутешно рыдать и биться в истерике. Но ребят не столько поразила страшная картина последствий после разрыва связи, сколько то, что этого мальчика они хорошо знали. Все такие же растрепанные волосы, все те же веснушки, только вот голубые глаза больше не излучали жизнерадостность, они были пустыми. Его потерянный взгляд метался по пространству, будто бы он пытался что-то отыскать, что-то очень важное. Неужели это тот самый Арчи, которого они встретили в Городе Битв?! Друзья не могли поверить своим глазам. Этот веселый мальчишка стал очередной жертвой доктора Фраймса. А как же его Спутник?! Как же Ники?!

– Арчи! Арчи! Это мы! – Тана тут же бросилась к несчастному мальчику. – Ты помнишь нас?! Арчи!

Но Арчи не видел и не слышал ее. Кажется, он вообще не понимал происходящего. Мальчик был в таком невменяемом состоянии, что все вокруг разом потеряло для него смысл. Он сидел и шептал что-то побелевшими губами. Прислушавшись, разбойница смогла, наконец, разобрать некоторые слова.

– Ники, Ники, Ники… Где ты, Ники? Верните мне Ники… Ники, Ники, Ники… Нет! Не забирайте Ники! – тут Арчи вновь сорвался на крик и, зажав голову руками, принялся биться в истерике.

– Как же так? – не отрывая взгляда от этой душераздирающей картины, отстраненно прошептал Юс.

– Не смотри, – тихо сказал ему Натан и, схватив своего хозяина за руку, вывел из конюшни. Юс был так подавлен увиденным, что даже не стал сопротивляться.

Остальные не обратили на их уход никакого внимания. Тана отчаянно пыталась достучаться до остатков разума Арчи, но все было тщетно.

Оказавшись на улице, Юс прислонился спиной к стене здания и сполз вниз. Парень закрыл лицо руками, пытаясь прийти в себя. Натан лишь стоял и молча смотрел на шатена. Он всячески гнал от себя мысли о том, что с Юсом может произойти тоже самое. Что это вообще за отвратительные эксперименты?! Зачем все это нужно?! Апогея, Ревир, сумасшедший ученый и его охотники, а теперь еще и Арчи! Все это кажется страшным сном.

– Что теперь с нами будет? – не отнимая от лица своих рук, тихо прошептал Юс. – Арчи ведь умрет, да?

– Умрет, – голос Натана был спокойным.

– Знаешь, я не хочу. Я не хочу, чтобы и для нас все закончилось так же. Наше путешествие только началось, но мы уже успели пережить столько жутких моментов. А что будет дальше? Если, конечно, это дальше для нас наступит…

– Наступит, – Натан сел рядом с шатеном. – Если ты сдашься сейчас, то мы точно не сможем отыскать отсюда выход.

– А есть ли этот выход?

– Раз есть вход, то должен быть и выход. Логично, ты так не считаешь?

Юс поднял голову и укоризненно посмотрел на брюнета.

– Знаешь, не всегда есть выход, там, где есть вход.

– Почему бы нам тогда не проверить? М?

– Мне кажется или я улавливаю какие-то пошлые нотки в твоем голосе? – Юс подозрительно сощурился.

– Ммм… – коварно протянул Натан. – Может, и не кажется. Я был бы очень даже не против…

Но их милую беседу прервал странный звук, похожий на утробное рычание какого-то громадного чудовища. Парни резко обернулись и столкнулись с безумно горящими глазами огромного зверя. Он стоял всего в паре метров от них. Было не сложно догадаться, что это Ревир, о котором им рассказывала Тея. Он был действительно слишком внушительного размера, ростом с эти одноэтажные домики, которые стояли здесь повсюду. Его черная шерсть свалялась и теперь свисала клоками с морды и неестественно длинного змеиного тела. Зверь скорее полз, чем ходил. Лапы Ревира были настолько короткими, что не смогли бы сделать даже одного крошечного шажка. Он просто помогал себе ими, когда передвигался. И как парни не заметили приближения этого жуткого монстра?! По сравнению с ним Кровопийца, пожалуй, был даже посимпатичнее.

– Твою мать! – Натан выругался и тут же принял облик волка, готовый в любую минуту отразить нападение.

– Натан! Тея же говорила! Он слишком силен! – У Юса началась паника. Этот зверь попросту разорвет брюнета на части! Нужно было срочно что-то делать.

– Что такое?! – на шум из конюшни выбежали и остальные ребята. Но, увидев огромное чудовище, резко остановились.

– Только не это! Ревир почти никогда не заходит в город! – Тея была не на шутку напугана. – Только не делайте глупостей! Медленно, очень медленно отступайте за стену конюшни.

– Ты думаешь, эта громадина не успеет нас разорвать? – хмыкнул Натан, не спуская глаз с Ревира.

– Не совсем. Просто Ревир очень плохо видит, он почти слеп. Но даже так, его невозможно убить. Старайтесь не шуметь и осторожно отступайте.

Все стали следовать указаниям Теи. Все, кроме Натана, который даже не шелохнулся.

– Натан! Идем! – Юс тоже остановился, заметив это.

– Говорите, плохо видит? Но слышит-то эта тварь прекрасно! Он знает, что мы здесь, он слышит наши голоса, – Н-21 напрягся еще больше.

– Ты прав, слышит, – кивнула Тея. – Но если ты так и останешься стоять на месте, он тебя точно разорвет.

Тем временем Ревир стал шумно водить носом в воздухе. Натан понял, что дела совсем плохи. Глаза чудовища горели жутким огнем, в котором было что-то болезненное, но в то же время безумное. Интересно, чьим Спутником раньше был этот несчастный. В том, что Ревир стал таким, тоже виноват доктор Фраймс, как и в том, что Арчи сейчас испытывает жуткие мучения в углу старой конюшни.

– Ревир не заходит в дома! Так что не медлите! Нам нужно всего лишь добежать до моего дома! – отчаянно воскликнула девушка.

– Может вернуться в конюшню? – Тана попыталась предложить альтернативный вариант.

– Нет, Ревир не заходит именно в дома. Если мы вернемся в конюшню, то Арчи тоже пострадает. Пока Ревир его не видит – мальчик в безопасности.

– Но он же слышит его!

– Сам по себе Ревир очень странный. Он не нападет, пока не разглядит жертву. На открытом пространстве для него это не так сложно, особенно при ярком солнце.

Монстр все продолжал шумно вдыхать воздух, медленно приближаясь к своей добыче. Шансы выжить уменьшались с каждой секундой. Нужно было действовать, но Натан наотрез отказывался поворачиваться к чудовищу спиной. Из-за этого друзья были лишены возможности отступать. Они никак не могли бросить своего самоуверенного друга на растерзание Ревира.

– Бегите, я прикрою, – быстро бросил Н-21, не меняя своего положения.

– Ты хочешь, чтобы все повторилось? – холодным голосом вмешался Клод.

– Просто доверьтесь мне.