Текст книги "Связанные (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 101 страниц)

Кровопийца медленно надвигался на свою жертву. Он знал, что победа за ним, и это опьяняло монстра. Он наслаждался растерянностью на лице отступающего ликантропа, который разрывался между желанием броситься к своему отчаявшемуся хозяину и необходимостью следить за каждым движением противника, дабы раньше времени не распрощаться со своей жизнью.

Неожиданно сорвавшись с места, Кровопийца с оглушительным ревом бросился на свою жертву. Натан тут же отпрыгнул в сторону, но зверь успел резко затормозить и молниеносно развернуться в сторону своей жертвы, словно он с самого начала знал, какое следующее движение сделает Н-21. Натан попытался уклониться или хотя бы парировать удар, но мощная лапа Кровопийцы с огромной силой ударила его в бок, отшвыривая прямиком в груду камней на противоположной стороне площадки. Новый разряд боли пронзил тело ликантропа. Собрав остатки сил, он все же успел отскочить, прежде чем монстр обрушил свою мощь на то место, где только что была его жертва. На этот раз Кровопийца больше не играл с Натаном, на этот раз он был серьезно настроен его уничтожить. Это смог бы понять каждый, едва взглянув монстру в кроваво-красные глаза. Спутник медленно развернулся и, облизнувшись, вновь бросился в атаку. Почти каждый его удар в той или иной степени достигал цели. Если бы не гибкое и живучее тело ликантропа, Натан уже давно бы умер от ужасных увечий, что нанесли бы его обычной форме такие атаки. Как парень и подозревал, его вторая форма обладала способностью к регенерации, не такой сильной, как у Кровопийцы, но все же. Та рана на боку, которую оставил дракон, на самом деле должна была быть намного больше, однако, пока он был в облике ликантропа, она успела затянуться наполовину. Н-21 чувствовал, как нанесенные Кровопийцей раны и сломанные ребра постепенно затягиваются и срастаются, пытаясь вернуть тело в первоначальный вид. Но долго он так все равно не протянет, его регенерация слишком медленная, а противник чересчур напористый и превосходит его по всем параметрам. Если бы только… Парень не успел додумать мысль, как воздух вновь прорезал громкий голос лорда Дрейка:

– Кровопийца, стоять!

Занесенная над пытающимся подняться на ноги Натаном когтистая лапа замерла в воздухе. Зверь со злобой обернулся назад, прожигая хозяина ненавидящим взглядом. Зачем он прерывает его?! Опять хочет продиктовать свои правила по убийству, испортив все удовольствие?! Остальные ребята с замиранием сердца тоже обратили встревоженные взгляды к лорду. Что он выдаст на этот раз? Какой приговор собрался вынести? Юс стиснул зубы, пытаясь проглотить вставший в горле комок.

– Ко мне! – последовала другая команда довольного лорда. Спутник не понимал хода его мыслей, но все же нехотя подчинился. Неужели он все-таки придумал какой-то изощренный способ убийства и хочет изложить во всех подробностях свой план Кровопийце? Или же ему просто не нравится голова своего трофея в нынешней форме, и он жаждет вернуть Н-21 в изначальный вид, а потом убить? Но ни одна из догадок монстра не оказалась верной. Как только раздраженный зверь занял место рядом с хозяином, лорд Дрейк торжественным голосом продолжил свою речь, обращаясь к стоящим внизу ребятам:

– Честно признаться, я удивлен. Весьма удивлен. Интересно, в чем же секрет этого перевоплощения вашего Н-21? Впрочем, я не надеюсь, что вы мне об этом расскажете, но все же. Ему, конечно, еще очень далеко до моего Кровопийцы и, если бой продолжится, то ваш Н-21 непременно будет убит. Однако мое любопытство все же пересиливает желание заполучить столь великолепную голову прямо сейчас. Мне интересно, до какой же степени сможет развиться ваш Н-21. Станет ли он еще сильнее при нашей следующей встрече? Я просто сгораю от нетерпения. Именно по этой причине моя великодушная персона дарует вам еще немного времени. На этот раз я вас отпускаю…

– ЧТО?!! – прогремел яростный голос Кровопийцы, перебивая речь своего хозяина. Как так?! Отпускает?! Этот Н-21 слабак! Его необходимо уничтожить, разорвать, стереть с лица планеты! Кровопийца ведь так мечтал это сделать, он жил этим желанием! – Я не согласен!

Все присутствующие, кроме лорда Дрейка, вздрогнули. Спутник спорит с хозяином? Спорит так открыто, словно имеет собственную волю. Такое ведь невозможно. Но, кажется, сам лорд ничего странного не заметил. Нахмурившись, он упер руки в бока и сердито посмотрел на возмущающегося Спутника.

– Я сказал, что будет так, значит, будет так! Захлопни свою вонючую пасть и больше не открывай, а то меня начинает тошнить от исходящей оттуда вони, – парень брезгливо поморщился и отвернулся, решив, что вопрос закрыт. Однако Кровопийца категорически отказывался принимать такой ответ. Ярость внутри него клокотала со страшной силой. Этот Н-21 не может остаться в живых!

– Почему?! – взревел монстр, резко поворачиваясь к своему удивленному хозяину. – Сколько бы я ни убивал, сколько бы ни доказывал, что по-прежнему остаюсь сильнейшим, ты никогда искренне меня даже не похвалишь и продолжаешь относиться ко мне как к незначительному мусору?! А этот слабак, этот никчемный Н-21 остается любим своим хозяином даже несмотря на постоянные проигрыши! Почему он относится так к своему Спутнику, ведь тот слабак, ничтожество, которое только и может, что языком трепать?! Почему я не могу получить того же, сколько ни стараюсь?! Почему у этого никчемного куска отбросов есть то, чего нет у меня?! Он просто не имеет права на существование!

– Что ты несешь? – лорд Дрейк с недоверием покосился на разошедшегося Спутника. – Когда доедем до города, я покажу тебя специалисту. Кажется, у тебя случился какой-то сбой. Будет обидно, если ты сломаешься, ведь у нас на носу турнир. Я не успею к этому времени выдрессировать нового Спутника. Для меня будет большой трагедией пропустить участие в Пятилетнем турнире. Только подумай, что тогда скажут люди? Я ведь потеряю уважение у многих аристократов! Идем, а то у меня уже ноги затекли стоять так долго на одном месте.

– Я разделяю ваши мысли, мой лорд, – кокетливо хихикнула леди Розетта, аккуратно беря Дрейка под руку. – Мне как раз необходимо припудрить носик, а вся косметика осталась в нашей карете.

– Дрейк! – разъяренный рык Кровопийцы громом прокатился по округе, заставляя лорда остановиться и раздраженно обернуться назад. Да что такое происходит с этим Спутником?

– Ты больше мне не нужен, – уже тише прохрипел Кровопийца, на морде которого расплылась кровожадная ухмылка. Его хозяин даже не успел осмыслить сказанное, как мощная когтистая лапа в одно мгновение снесла ему голову. Во все стороны фонтаном брызнула горячая алая кровь и обезглавленное тело, покачнувшись, рухнуло на землю. Все, кто видел эту сцену, застыли в оцепенении, не в силах поверить своим глазам. Монстр убил своего хозяина?! Но со Спутников нельзя снять это ограничение! Такого способа не существует, да и Дрейк явно не был идиотом, чтобы такое сделать.

Лицо леди Розетты побледнело, на нем застыла гримаса всепоглощающего ужаса. Женщина пронзительно закричала, выронив свой роскошный веер на землю, где тот мгновенно пропитался свежей кровью, заливающей серый камень под ногами. Кровопийца ненавидел женские вопли, они неприятно резали слух и совсем не доставляли никакого удовольствия. Развернувшись к леди Розетте, монстр схватил ее своей изуродованной лапой и сжал в стальной хватке крючковатых пальцев. Зрелище было настолько омерзительным, что ребята зажмурились, когда тело аристократки лопнуло, словно переспелый помидор в пальцах жадного ребенка, надавившего на несчастный овощ слишком сильно.

Да! Как же Кровопийца мечтал это сделать! Чертов Дрейк теперь мертв. Мертв! Больше никто не будет ему указывать, никто не будет смотреть на него с таким высокомерием, никто не будет обращаться с ним, как с презренным рабом. Теперь у него есть свобода! Долгожданная свобода! С самого начала Кровопийца знал, что у него нет ограничения на убийство хозяина, с самого начала он знал, что отличается от остальных Спутников, хоть на вид и был самым обычным. Дрейк думал, что снял с него ограничение на убийство, но на самом деле этого ограничения никогда и не было. Поначалу Кровопийцу пугало то, что узнав об этом, Дрейк от него избавится. Кому нужен Спутник, который имеет собственную волю и может убить хозяина? Поэтому зверь изо всех сил старался скрыть свою ненормальность, безропотно выполняя приказы лорда Дрейка. В то время он еще не был так обезображен допами и даже мог принимать человеческий облик, но его хозяину это не нравилось. Он предпочитал рядом с собой зверя, а не парня с ушками и хвостом. Запрещенные допы очень болезненны, но Кровопийца терпел, терпел ради своего хозяина, хоть дикая боль каждый раз и разрывала его на части. Однако лорд Дрейк все равно оставался им недоволен, он продолжал вкалывать в своего Спутника все новые и новые запрещенные допы, тщательно обдумывая ветвь «прокачки», как он ее назвал, ведь допов существует целое море, а вместить в себя Спутник может только десять. Тело Кровопийцы под их воздействиями менялось, он становился все более и более безобразным, словно чудовище из древних проклятых легенд, при виде его окружающие испуганно шарахались и взволнованно перешептывались, но лорд считал, что все равно чего-то не хватает. А потом… потом Дрейк понял. Его Спутник безупречно убивал своих противников, безоговорочно выполнял любой приказ, любую прихоть, но он делал это без ненависти, без жажды крови, он был бездушным орудием, в то время как должен был быть проклятым клинком с алчущей крови душой. И тогда лорд Дрейк вколол своему Спутнику запрещенный доп «Неистовство», который окончательно превратил Кровопийцу в чудовище.

Шло время, но лорд так и продолжал относиться к зверю, как к презренному рабу. Наблюдая за другими хозяевами и их Спутниками, Кровопийца испытывал жгучую ревность, которая быстро переросла в лютую ненависть. Он сильный, ужасающе сильный и послушный, он приносит лишь победы, не зная поражений, о таком Спутнике можно только мечтать, но его никто так искренне не похвалит за победу, никто не обнимет и не потреплет по голове, никто не посмотрит на него с такой любовью, с которой хозяева смотрят на тех слабых, ни на что не годных задохликов. Так почему?! Почему они получают все это, а он – нет?! Может быть, они просто не осознают, что их Спутники никчемны, пока те не сдохнут от его клыков в очередной дуэли? Однако даже над поверженными Спутниками хозяева начинали горестно рыдать, обнимая за шею остывающее тело. Если бы Кровопийца умер, лорд Дрейк не проронил бы и слезинки. Он бы просто раздосадовано взмахнул руками, проклиная никчемную тварь, на которую он потратил столько денег, и отправился бы искать более достойного Спутника. Кровопийца возненавидел и своего хозяина. Он не убивал его лишь потому, что ему так было удобнее. Он не знал свободной жизни и даже не представлял, что будет делать, если вдруг окажется один, без хозяина. К тому же, убей он лорда Дрейка, сразу же поднимется суматоха, на монстра начнется охота. Хоть он и почти не убиваем благодаря допам, но вовсе не бессмертен. Наверняка у Стражей Порядка Реального мира найдется способ устранить вышедшую из под контроля тварь. А если не найдется, то перспектива сидеть в камере глубоко под землей Кровопийцу радовала еще меньше. Ровно до этого момента он каждый раз сдерживался, подавлял свое неутолимое желание размозжить голову своему высокомерному хозяину. Неважно, как сильно тот оскорблял его, Кровопийца терпел, молча выполняя ненавистные приказы, но теперь все изменилось. Дрейк перегнул палку, и она с хрустом разломилась пополам. Нет, больше монстр выносить издевательства над собой не собирается. Хватит.

Кровопийца стоял над обезображенными трупами лорда Дрейка и леди Розетты. Чувства, что он испытывал в этот момент, были подобны фейерверку. Его больше нет! Ненавистного хозяина больше нет! Теперь этот человечишка валяется здесь никчемной грудой вонючего мяса и костей. Монстр с шумом втянул в себя воздух. О, да! Это пьянящий запах свободы! Теперь для полного удовлетворения ему нужно всего лишь устранить того Н-21, того никчемного слабака. Они ведь так похожи: оба имеют собственную волю, оба способны убивать не только противников, но и даже «дорогих» хозяев и они оба Спутники, пусть один из них и является оригиналом, а другой – искусственно выведенным. Однако Н-21 почему-то достаются любовь и уважение, а Кровопийце лишь ненависть и презрение. Этого не должно быть! Так не правильно. Любить обязаны сильных, а не слабаков. Но ничего, Кровопийца быстро исправит эту ошибку, нужно всего лишь уничтожить недоразумение и все сразу же встанет на свои места, не так ли?

Одержимый безумной идеей, монстр неспешно повернул окровавленную морду, искаженную плещущимся внутри зверя безумием, к тому месту, где неподвижно стоял ликантроп. Натан никак не мог поверить в то, что только что увидел. Эта тварь уничтожила своего хозяина. Вот так просто снесла ему голову, а теперь ликует. Разве Спутники не должны иметь ограничение? Но беспокоиться ему нужно было совсем о другом. Сейчас не время удивляться жестокому поступку Кровопийцы и гадать, как же такое могло произойти. Натан прекрасно понимал, что ничего хорошего ему ждать теперь нельзя. Когда Дрейк отозвал зверя и сообщил о том, что в этот раз отпустит их живыми ради следующей битвы, Н-21, как и его друзья, не мог поверить в свое счастье, но теперь... Парень и так был истощен и вымотан в результате их яростной битвы, к тому же некоторые из полученных ран еще не затянулись, даже с силой ликантропа ему против Кровопийцы долго не выстоять. Попытаться сбежать? Натан сглотнул, взвешивая все за и против. Монстр не уступает ему в скорости и имеет целых два преимущества: он все еще полон сил и больше не связан. Натану придется брать с собой Юса, чтобы невидимый поводок не задушил его, когда он превысит допустимый лимит свободы. Нет, своим хозяином Н-21 рисковать ни за что не станет. Неужели призрачную надежду на спасение теперь жестоко растопчут прямо у него на глазах?

– Что ж, теперь нашей увлекательной игре никто не помешает, – прогремел торжествующий голос Кровопийцы. Перепачканный кровью монстр на вершине мрачного обломка скалы с неутолимой жаждой крови в кроваво-красных глазах, а под его ногами два едва узнаваемых человеческих трупа. Ужасающее зрелище.

– Нет! Не смей! – Юс принялся вырываться еще яростнее, Кею с Джеффри стоило больших трудов удержать друга на месте. Теперь под удар вероятнее всего попадут они все. Машина для убийства осталась без контроля. Страшно даже подумать, что может взбрести в голову Кровопийце.

– Продолжаешь волноваться об этом никчемном слабаке?! – ярость внутри Кровопийцы вспыхнула с новой силой. – А знаешь, нашу игру можно сделать куда интереснее, – безумный оскал осветил морду зверя. – Нужно всего лишь избавиться от этих орущих букашек, и тогда ты сможешь показать мне истинное отчаяние, ничтожный оригинал.

Натану показалось, что его сердце остановилось, парня захлестнула волна животного ужаса. Только не это! Но уже было слишком поздно, в два прыжка решительно настроенный Кровопийца достиг отшатнувшихся от него ребят. Тана пронзительно закричала, а Клод зарычал, загораживая собой хозяйку. Остальные были слишком напуганы, чтобы заставить себя хоть что-то сделать. Им казалось, что их ноги приросли к земле, а тело сковало полное оцепенение. С угрожающим рыком и диким блеском в налитых кровью глазах Кровопийца занес над ребятами когтистую лапу, но совершить задуманное ему не дал вцепившийся в плечо ликантроп. Крепкие зубы пробили каменную кожу, которую давал монстру вколотый запрещенный доп. Горячая темная кровь заструилась вниз, пачкая бело-голубую морду Н-21. Кровопийца лишь раздраженно рыкнул и с силой отбросил надоедливого слабака назад. Пролетев несколько метров, Натан врезался в полуразрушенную стену, которая, не выдержав удара, сверху обрушилась прямо на него. Не обращая внимания на боль и головокружение, Н-21 быстро встал на подкашивающиеся ноги. Он должен снова броситься туда, чего бы это ему ни стоило! Натан чувствовал через связь всепоглощающий ужас Юса. Он должен защитить своего хозяина даже ценой собственной жизни! Только вот… Кровопийца уже во второй раз занес над друзьями свою изуродованную лапу. Навряд ли ликантроп успеет, а если и успеет, то все равно ничего не сможет сделать. Почему даже вторая форма оказалась бесполезной против этого чудовища?! Если бы только… если бы только у Натана было больше силы! Н-21 сделал отчаянный рывок вперед, но тело его подвело. Зацепившись ногой за камень, ликантроп рухнул на землю, поднимая в воздух облако каменной пыли. Нет! Пожалуйста, не надо! Натан сжал зубы, изо всех сил пытаясь предпринять новую попытку. В этот момент лапа Кровопийцы начала стремительно опускаться вниз, намереваясь превратить ребят в такой же кровавый фарш, каким стала леди Розетта. Отчаяние перемешалось с болью и накрыло Натана с головой.

– Хочешь большей силы? – ехидно произнес знакомый голос над самым ухом. На этот раз черная комната стала прозрачной, за ее стенами находился замерший реальный мир. Ликантроп не мог оторвать взгляда от застывшего на лице Кровопийцы ликования и предвкушения скорой расправы над ребятами, которые выставили вперед руки в тщетной попытке защититься от неминуемого удара. Лишь полный боли взгляд Юса был устремлен на Натана, а не на собирающегося его убить монстра.

– Да! – Н-21 не сомневался ни секунды.

– Тогда покажи мне пик своего безумия, выпусти томящуюся внутри себя ненависть! – красноглазый клон громко рассмеялся, широко разведя руки в стороны и вскинув голову к небу.

Почему-то выполнить просьбу двойника было поразительно легко. Натану даже не пришлось что-либо делать, бушующие внутри чувства вырвались наружу сами собой. Парень почувствовал, как все его тело пробивает мощным зарядом невообразимой силы. Мир вокруг закрутился, и Натан окунулся во тьму.

Когда мир снова пришел в движение, а прозрачные стены черной комнаты исчезли, землю сотряс мощный удар. Кровопийца покачнулся и чуть не рухнул на землю, его атака была прервана. В следующий миг воздух разорвал оглушительный рев, намного мощнее того, что мог издать Кровопийца. Даже рев рунного дракона не мог сравниться с этим. Ребята судорожно повернули головы в сторону источника и застыли с открытыми ртами. В той стороне, куда монстр отбросил ликантропа, теперь возвышалось огромное чудовище, в три раза больше и мощнее кровопийцы. На звере почти не было шерсти, не считая шеи и хвоста, крупные мышцы сильно выпирали, указывая на сокрушительную мощь тела своего хозяина, его лапы были почти в точности такие же, как и у Кровопийцы – с кривыми крепкими пальцами и здоровыми острыми когтями, способными одним махом распороть брюхо дракону. В облике чудовища почти не осталось ничего волчьего, его голову венчали увесистые изогнутые рога, а два других серповидных рога и два таких же, но уже обычных, украшали скулы зверя. Его полностью кроваво-красные глаза испепеляли Кровопийцу ненавидящим взглядом. Чудовище снова взревело, обнажая огромные белые клыки, и кинулось на своего противника. Лишь бело-голубой цвет шерсти выдавал в монстре Натана.

– Третья форма – берсерк, – пересохшими губами прошептал побледневший Юс.

====== Глава 88. Неистовство зверя. ======

Кровопийца ощетинился, в его глазах можно было прочесть отголоски страха. Он не понимал, как такое могло произойти! Как тот задохлик превратился в монстра больше и мощнее его самого?! Однако берсерк вовсе не собирался играть в игры, он атаковал, атаковал с такой яростью, какой Кровопийца никогда еще не видел. Спутник едва успел увернуться, когда мощный удар проделал глубокую дыру в земле, где он только что стоял. Здесь и слепому станет ясно, каков будет исход битвы.

– Быстро уходим! – неожиданно скомандовал Кей, в то время как Кровопийца метался по площади, словно загнанный в угол кролик. – Не думаю, что зверушка лорда Дрейка долго продержится против этого чудовища.

– Это не чудовище! Это Натан! – тут же возразил рассердившийся Юс, поворачиваясь к другу лицом.

– Нет, это уже не Натан, это бесконтрольное чудовище, – Кей покачал головой. – Помнишь, что говорил про третью форму Арни в Научном городе? Как только эта тварь разделается с Кровопийцей, то сразу же примется и за нас. Если мы сейчас же не уберемся из его поля зрения…

– Я никуда не уйду! – Юс стиснул зубы, твердо решив остаться на месте. – Без меня Натан не сможет вернуться в нормальное состояние. – Тут воздух разрезал звук пощечины, и шокированный хозяин вышедшего из-под контроля Н-21 схватился за горящую щеку.

– Приди в себя! – заорал на него мечник. – Натан то, Натан это! Неужели ты не видишь, что происходит?! Да он даже смотреть на тебя не будет – прихлопнет и все! Уходим!

Кей схватил друга за руку и потащил вслед за остальными ребятами, которые уже бежали ближайшему укрытию в виде большого куска скалы. Если они зайдут за него, то берсерк потеряет их из вида, а оттуда можно уже будет и до мрачного леса на окраине города добраться. Конечно, никто из них не хотел бросать Натана, но сейчас ничего толкового они точно придумать не смогут. Лучшим вариантом будет затаиться где-нибудь на время и придумать надежный способ вернуть рассудок обезумевшему Н-21. Однако, несмотря на настойчивость лучшего друга, Юс все равно не желал сдаваться, упираясь ногами и отчаянно пытаясь вырвать свою руку из крепкой хватки парня.

– Черт побери, что ты творишь?! – Кей уже был готов крушить все вокруг точно так же, как это делал берсерк. – Из-за вашей дурной связи ты стал сумасшедшим! Неужели ты так жаждешь повторить судьбу леди Розетты?!

– Отпусти меня! Я должен его вернуть! – парень ничего не желал слушать, продолжая настаивать на своем.

– Что вы там копаетесь? Юс? – Джеффри обернулся на полпути, чтобы убедиться, что оба парня следуют за ними. – Мне помочь?

– Нет! У нас и так мало времени! – крикнул ему Кей, нервно оборачиваясь назад, на поле битвы. Кровопийца еще держался, слабо, но держался. – Я справлюсь сам, бегите!

Последние слова Кея заглушил яростный рев берсерка, от которого задрожала даже земля под ногами. Кровопийца чувствовал исходящую от чудовища ауру всепоглощающей ненависти, которая не только вселяла в его душу дикий страх, но и нарушала работу одиннадцатого допа. Спутник не мог сосредоточиться, он предугадывал движения противника через раз. Из-за этого он несколько раз попадал под град из обломков камня, которые летели в разные стороны от каждого сотрясающего землю удара неистового берсерка. Кровопийца не хотел умирать, но уйти отсюда живым ему навряд ли позволят. Однако, к его несчастью, вечно игра в салочки продолжаться не могла. То ли реакция подвела Спутника, то ли монстр внезапно стал слишком непредсказуем, но после очередного уклонения Кровопийца все же был схвачен в стальные тиски огромной лапы. Он принялся яростно вырываться, кусаясь и царапаясь, но берсерк не чувствовал боли. Монстр сжал кулак, и Спутник взвыл жутким голосом, чувствуя, как ломаются его кости и разрываются внутренние органы. Регенерация работала на полную, но это мало чем могло сейчас помочь несчастному зверю. Взревев, берсерк швырнул свою еще живую жертву в груду обломков в самом дальнем конце площади.

Хоть боль и была просто невыносимой, Кровопийца все же заставил себя подняться на переломанные ноги, кости в которых уже почти полностью срослись, благодаря все тому же допу. Его шатало, а перед глазами плавали огромные черные пятна. Он знал, что должен немедленно убираться отсюда, пока есть шанс. Берсерк скоро доберется до этого места и довершит начатое. Почти не видя дороги, Кровопийца ринулся в сторону леса.

Монстр оказался либо не самым ярым любителем быстрых движений, либо был слишком уверен в том, что его жертва никуда не денется с того места, куда он ее забросил. Неспешным шагом массивный зверь добрался до той самой груды обломков. Все вокруг было залито свежей кровью, однако противника нигде не наблюдалось. Угрожающе зарычав, берсерк вытянул оскаленную морду и с шумом втянул в себя воздух. Кровопийца где-то поблизости… Но тут внимание чудовища отвлекли громкие людские крики на противоположной стороне их поля битвы. Берсерк резко обернулся и увидел двоих парней. Прежняя жертва тут же вылетела у него из памяти. Воздух сотряс новый ужасающе громкий рев.

– Проклятье! Он нас заметил! – выругался Кей, испуганно вертя головой в поисках Кровопийцы, но того нигде не было. Неужели берсерк с ним уже разделался?

– Натан! – Юс бросил на приближающееся к ним чудовище полный мольбы взгляд. Он попробовал дотянуться до своего Спутника через их связь, но уловил лишь слабые отголоски успокоения. Его Натан был сейчас где-то очень далеко. В тот раз помог поцелуй, но тогда были несколько иные обстоятельства.

– Идиот! Бежим! Оно нас уничтожит! Это не Натан! – Кей продолжал тащить друга прочь, но тот даже сейчас отказывался уходить.

– Оставь меня и вали, если так хочешь! – огрызнулся Юс, не отрывая взгляда от перекошенной ненавистью морды чудовища. Он был серьезно настроен вернуть Натана в нормальный облик, Юс верил, что сможет достучаться до него раньше, чем берсерк размажет помеху на своем пути по серому камню.

– Он же сейчас нас попросту раздавит! – не видя иного выхода, Кей схватился за меч. При всей своей неприязни к Натану он вовсе не хотел его убивать, но в противном случае они с Юсом погибнут. Мечник еще не знал, может ли Амэ убить противника сильным порезом, ведь такую громадину пополам не разрубишь, как ни старайся. Почувствовав, что хватка ослабла, Юс воспользовался моментом и вырвал свою руку, но когда он бросил быстрый взгляд на Кея с мечом в руке, мгновенно остановился. Он хочет убить Натана?! Нет! Кей ведь его друг!

– Убери меч! Даже не думай! – испуганно закричал парень, загораживая собой чудовище, которому осталось сделать всего лишь один шаг, чтобы парни оказались в его зоне досягаемости.

– Юс, уйди. Я не дам ему тебя убить, – Кей только крепче сжал рукоять, с вызовом смотря в кроваво-красные глаза берсерка. Монстр хрипло зарычал, занося над ними когтистую лапу. Сейчас он повторит то же самое, что сделал с Кровопийцей.

В этот момент воздух разрезала яркая вспышка и берсерк взревел. Юс поднял глаза и увидел, как вцепились две огненные птицы, еще три такие же нещадно клевали его лапу, оставляя на темной коже свежие ожоги. Разъяренный монстр мотал головой, пытаясь сбросить магических созданий.

– Быстро уходите, Теру постарается его отвлечь, – скомандовал подбежавший к парням Клод. Юный маг стоял с книгой запретной магии в руках перед обломком скалы, за которым спрятались остальные ребята. Он продолжал шевелить губами, читая новые заклинания, по его лицу стекали капельки пота. О том, что вызов птичек дался парню не с первого раза, свидетельствовала небольшая кучка наваленных рядом предметов обихода, пусть и не совсем обычных. Например, чайник с тремя носиками или телега с квадратными колесами.

– Прекратите! Вы же его убьете! – вместо того чтобы побежать следом за Кеем и Клодом, обеспокоенный Юс бросился прямиком к неистовому зверю.

– Что ты делаешь?! Назад! – закричал ему Кей, но было слишком поздно. Берсерк одним мощным ударом уничтожил надоедливых птиц и бросил полный ненависти взгляд вниз, на стоящего перед ним Юса. Ожоги на его теле уже начали неспешно излечиваться. С утробным рычанием зверь стремительным движением обрушил лапу на охваченного страхом парня. Ребятам словно выбили весь воздух из легких, они отказывались верить происходящему. Неужели берсерк раздавил Юса?! Но, к счастью, зверь решил поступить со своей жертвой иначе. От одного взгляда на этого мальчишку берсерка внутри охватывали странные чувства, значения которых он не понимал, и это разжигало в нем еще большую ярость. Сжав Юса в своей когтистой лапе, зверь поднес его к своей оскаленной морде. Он непременно сжал бы его сильнее, тем самым попросту раздавив, но не смог. Было такое чувство, будто кто-то натянул цепь, не позволяя ему дотянуться до желаемого. Нет, у берсерка не было ограничений на убийство, помехой совершить расправу над раздражающим мальчишкой, с мольбой смотрящим прямо в кроваво-красные глаза, была вовсе не натянувшаяся между ними связь. Это сделал кто-то… кто-то, находящийся глубоко внутри, мешал берсерку уничтожить Юса. Хоть парень и был жутко напуган, он все же ощутил слабое шевеление их с Натаном связи. Это придало ему смелости и уверенности, у него все же есть шанс! Если он сейчас попытается с ним связаться, то, возможно, настоящий Натан очнется и вернет себе контроль. Однако Юс не взял в свой расчет волнующихся о нем друзей, которые связью с Н-21 не обладали, а потому даже не догадывались о маленьком открытии воодушевившегося парня. Только Юс открыл рот, собираясь обратиться к чудовищу, как яркая вспышка пламени ударила берсерка по массивной морде. Зверь взревел и разжал лапу, его жертва с криком полетела вниз, но упасть и разбиться Юсу не дал вовремя подскочивший к монстру Клод. Подхватив парня на руки, он быстро отпрыгнул на безопасное расстояние. Юс панически кинулся обратно к их связи, но слабое шевеление уже умолкло. Нет! Парень сжал зубы, по его щекам побежали слезы отчаяния. Он ведь почти до него достучался! Теперь все внимание берсерка было занято обвившейся вокруг его тела змеей, которая пыталась задушить противника, попеременно жаля его огненным языком.

– Какого черта вы творите?! – сквозь слезы выкрикнул Юс, спрыгивая с рук растерявшегося Клода. – Я почти с ним связался!

– Почти связался?! Да он чуть тебя не сожрал! – раздраженно крикнул ему в ответ Кей.

– Он не сделал бы этого! Убери змею, Теру! Она же убьет его! – Юс терялся, он не знал, за что ему теперь хвататься. Огненный змей прожигал кожу берсерка до мяса. Если так пойдет и дальше, регенерация не успеет справиться с такими серьезными ранами. Однако переживания были напрасны – не боясь ни боли, ни огня, зверь схватил когтистой лапой досаждающую ему змею и с силой оторвал ее от себя.

– Теру! Давай еще заклинания, иначе мы его не удержим! – игнорируя мольбы Юса, крикнула юному магу Тана. Берсерк растоптал огненную змею и теперь вновь нацелился на ближайших к нему ребят. Осторожно отступающий Кей, сильнее сжал в руках меч, готовый обороняться.

Почему?! Почему они каждый раз пытаются убить Натана?! За что?! Почему не желают дать Юсу хотя бы один шанс?! Отчаяние внутри парня выплескивалось через край. Что он сейчас может сделать, чтобы спасти своего Спутника? «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…» – это было единственное слово, которое сейчас крутилось в мыслях парня. Берсерк ударил лапой по земле, вызвав встряску. Кей не смог устоять на ногах и упал, чуть не выронив Амэ из рук. Проклятье! Эта тварь его сейчас раздавит!